Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Единственный недостаток матерей и отцов в том, что они умирают. Слава отца Геральда прочно засела в памяти смертных и бессмертных. О нём слагали легенды, с содроганием шептались о военных подвигах и в страхе оборачивались, если кто-то произносил его имя. Этому великому демону пророчили сына под стать, если Шепфа вдруг посчитает, что этот убийца заслуживает продолжить свой род. И однажды у Инферна всё же родился долгожданный наследник. Только юный демон был совсем на него не похож. Он стал разочарованием для Сатаны, который ожидал увидеть будущего воина, но для своих родителей Геральд был величайшей гордостью и квинтэссенцией их любящего союза. При жизни великого Инферна никто и подумать не мог, что он будет таким чутким и любящим отцом. Самому Инферну уже была половина тысячелетия. Он стал правой рукой нового Сатаны сразу же, как тот взошёл на трон. Демон проливал чужую кровь, когда между ангелами и демонами была страшная война. Он убивал каждого, кем дьявол был недоволен. Число его поверженных врагов перевалило за тысячи тысяч. Великий воин. От упоминания его имени людей пробивала дрожь. Смертные сравнивали его чуть ли не с самим Сатаной. Таким же был и его отец, и отец его отца. Веками они стояли подле дьяволов, готовые служить им верой и правдой. Инферн триста восхитительных лет прожил в любви и гармонии со своей женой. Он возвращался к ней после всех сражений — раненный или целый — и падал в её трепетные объятия. Они любили друг друга больше жизни. Казалось, что они и вправду были созданы друг для друга самим Шепфой. И вот, на шестое столетие Создатель преподнёс Инферну подарок — сына. Сатана обрадовался ничуть не меньше. В душе он искренне надеялся, что Инферн породил кого-то под стать себе. Но он ошибся. Даже имя мальчику дали простецкое, как у смертного. Шли годы. Война между ангелами и демонами закончилась, а у Инферна стало больше времени, чтобы проводить его с сыном. Он учил его всему, что знал сам. Они даже немного дрались на деревянных мечах, хоть демонёнку это было почти не интересно. Он пошёл в творческую и артистичную мать, которая лелеяла его ничуть не меньше мужа. Геральд помнил праздник по окончанию семестра, тогда им оставалось учиться ещё год. Учителя пригласили родителей своих подопечных, чтобы показать, как дорого для них равновесие. Ангелы и демоны, всё ещё не привыкшие друг к другу, старались общаться на нейтральные темы. У многих хорошо выходило. Демон не ожидал, что придёт его отец. Такие высокопоставленные персоны редко посещают школьные праздники. Тем более, с его громкой славой, запятнанной чужой кровью. Геральд стоял с Мамоном и Марком. Они веселились, попивая безалкогольный пунш, в который их друзья добавили глифт в тайне от учителей. Родители тоже пили, развлекая друг друга в стороне от детей. Алкоголь помог им стать терпимее и доброжелательнее. По крайней мере, ангелы больше не оглядывались на демонов в лёгком страхе. Вдруг Геральд почувствовал чью-то руку у себя на плече и понял, что это отец. За годы сражений и битв Инферн так часто прятал свою энергию, что она стала полностью невидимой. — Ты всё-таки пришёл! — обрадовался демонёнок, оборачиваясь к отцу. — Поверить не могу! Поверить не могли и другие родители, особенно белокрылые, но все тактично смотрели в другие стороны и делали вид, что это не Инферн убивал их собратьев две сотни лет назад. — Как я мог пропустить такое событие. Жаль только, мама не смогла прийти. Но у неё уважительная причина — она помогает невесте Сатаны подготовиться к свадьбе. — Хочешь познакомиться с моими друзьями? Геральд представил ему Мамона. Инферн уже был знаком с его отцом, но только на официальных приёмах. Пришла очередь Марка. Непризнанный сильно смущался находиться так близко к знаменитому демону. Но ещё больше он удивился, когда Инферн пожал ему руку. Отец сказал: — Хорошие друзья — счастливая жизнь. И тебе очень с ними повезло, непризнанный. Прошёл ещё год. Геральд отучился в небесной школе. Ему пророчили великое будущее, устланное розами и звёздами, которые он мог достать благодаря славе отца. Всё складывалось наилучшим образом до того дня, когда Марк призвал Иссушителя. Парни загнали его обратно, но Геральду пришлось взять вину на себя, иначе непризнанного бы постигла смерть. Допрашивающие разных чинов и цветов крыльев догадывались, что он выгораживает беспутного дружка. Они чуть ли не умоляли демона сказать правду и не портить себе жизнь. Но Геральд заблокировал воспоминания и, насупившись, игнорировал их вопросы. Дело замяли, Марка оправдали. Однажды днём все три друга стояли на краю обрыва и с тоской смотрели вдаль. Светлое будущее для Геральда было навсегда закрыто. На Марка тоже была брошена густая тень — все так или иначе догадывались, что дело было в нём. К тому же, Сатана публично объявил, что не примет непризнанного в свои ряды. Это значило, что мечта Марка стать демоном была также разрушена навсегда. Ему срочно пришлось готовиться к ангельскому бремени с Мисселиной. Мамон тоже ходил сам не свой. Совсем скоро ему предстояло заступить на новый пост. Демону было ужасно стыдно оставлять друзей одних со своими проблемами, когда у него всё складывалось так хорошо. К тому же, он чувствовал, что их дружба утеряна навеки. Один день порушил всё, что они так трепетно строили. Они поссорились. И в тот день Геральд совершил поступок, о котором сожалеет уже сотню лет. Он убил Марка собственными руками, столкнув с обрыва. Падение на острые камни, было подобно провалу в их отношениях. Всё, что запомнил непризнанный перед смертью, это чёрные глаза, словно налитые тьмой, и рога на голове Геральда. Никто не мог предположить, что он окажется демоном ярости. А Геральд навсегда заполнил бездумный взгляд остекленевших глаз, вспоротую грудную клетку и крылья, которые подрагивали ещё несколько секунд. Мамон спикировал вниз и снял Марка со скал. Вскоре он бережно положил его на траву и бросил растерянный взгляд на Геральда. Но тот был в таком шоке, что убежал прочь. Мамон просидел над телом непризнанного весь день. Он очень волновался, сможет ли друг очнуться — ведь Геральд в порыве ярости мог убить его намеренно. Но Марк ожил и сделал свой первый судорожный вдох. Демон с облегчением понял, что Геральд не желал этой смерти. Геральд закончил школу и вернулся в фамильный дворец родителей. Они давно уже обсуждали с ним их уход. Им обоим было по шестьсот лет. Отец сильно устал, проведя большую часть жизни на войнах и на посту подле дьявольского трона. Мама же просто всем сердцем желала последовать за ним, потому что они не могли друг без друга. Беда сына заставила их пересмотреть свои планы. Они сидели в тот вечер за ужином и думали, как им теперь быть. Страх оставить его одного был весомым аргументом в пользу того, чтобы остаться. Геральд уговаривал их уйти на заслуженный покой, как они того и желали. Он заверял, что справится сам. Ему было ужасно стыдно, что у таких родителей получился такой бестолковый сын. Об уходе было давно объявлено, и, если они останутся, то все поймут, что это из-за его глупости. — Но что же ты будешь делать? — спросил Инферн. — Ведь твоя репутация на волоске. — Важно, что твоя репутация хороша, — хмыкнул Геральд. — Её хватит на всех нас вместе взятых. Тогда отец сказал, что поговорит с Сатаной. Он так и сделал. Повелитель пообещал выделить Геральду тёплое местечко после их ухода. Тогда родители долго совещались, но многовековая усталость взяла верх. Теперь они были спокойны. Сатана сдержит своё слово и позаботится о Геральде. Неделю они провели с сыном. Они говорили целыми сутками, гуляли вместе и обсуждали планы на будущее. Геральду было тоскливо и грустно их отпускать. С каждым днём он с ужасом понимал, что последний миг всё ближе. Но он был не вправе удерживать родителей в мире, где им тяжело оставаться. Настал этот день. Родители попрощались с Повелителем и другими демонами и вернулись в свой дворец, чтобы уйти на покой лишь в кругу семьи. Они все вместе вышли в сад за дворцом, к фамильному кладбищу. Так называлось то место, где стояли памятники с именами их предков. Никаких тел не было, они просто исчезают в момент смерти. Погода была под стать настроению — алое небо заволокли тоскливые тучи. Родители ещё раз простились с сыном и крепко обняли его на прощание. Геральд смотрел на них во все глаза, пытаясь запечатлеть в памяти последние прикосновения, слова и запахи. Сердце отчаянно билось в груди, исходясь от тоски. — Я буду скучать по вам… — прошептал Геральд, когда родители легли на каменное возвышение, с которого уходили на покой все его предки. — Очень сильно… — Иди ко мне… — позвала мама. Он подошёл, и женщина оставила последний поцелуй на его щеке и сжала его руку — тоже в последний раз. Геральд отошёл чуть в сторону. По его щекам побежали слёзы, которые он хотел сдержать до того момента, как они уйдут. Родители взялись за руки и закрыли глаза. Вдруг их тела засветились и вскоре распались на тысячи маленьких крупиц, которые взмыли ввысь и улетели высоко в небо, чтобы присоединиться к Создателю. От родителей ничего не осталось. Демон с трудом добрёл до скамейки, упал на неё и зарыдал. Его родители — последние люди в этом мире, кто любил его, — ушли навсегда. Он остался совсем один. Как оказалось, он совсем к этому не готов. Геральду оставалось лишь признаться себе в том, что, уговаривая их, он храбрился. Что теперь делать? Как быть? Больше никогда мама не обнимет его, не поцелует, а отец не возьмёт с собой полетать. Ещё никогда родители не покидали своих детей так рано, когда они становятся чуть старше ста лет. Но Геральд был слишком поздним ребёнком, чтобы Инферн и его жена могли себе позволить остаться в мире подольше. Мнимая вечность закончилась для них после шести веков жизни. Вдруг он ощутил нежное прикосновение чьей-то руки. Подняв голову, он увидел Мисселину. Женщина пошла против своих принципов никогда не спускаться в ад, чтобы поддержать его в трудную минуту. Ангел села рядом и стала гладить его по волосам. По её щекам тоже бежали слёзы, которые она украдкой вытирала. — Всё будет хорошо, мой мальчик, — шептала женщина таким голосом, словно пела колыбельную. — Я всегда о тебе позабочусь. — Мои мама и папа… их больше нет… — всхлипнул демон, — я был не готов… Ангел философски заметила: — Мы не можем быть готовы к уходу родителей. К сожалению, это правда жизни. Любящие люди покидают нас тогда, когда мы этого не ждём. Но твои родители очень хотели, чтобы ты был счастлив. Они в лучшем мире, Геральд. Она тихо сидела рядом ещё полчаса, успокаивающе поглаживая его по волосам и спине. Демон притих, всё ещё роняя редкие слёзы. Вдруг Геральд услышал знакомый голос — жуткий, неприятный. От такого его тоска заиграла новыми мрачными красками. Гость сказал: — Какое жалкое завершение некогда грандиозной картины. Геральд отодвинулся от ангела и посмотрел на него. Сам Сатана явился проводить своего самого верного демона в последний путь. Дьявол был в мрачном веселье, а на его губах застыла уже знакомая злобная ухмылка. — Зачем вы пришли? — выдавил из себя демон. Его губы дрожали. Помедлив, мужчина ответил: — Хотел посмотреть, не жалеет ли Инферн, что у него такой сын. Мисселина вдруг резко поднялась. Она склонилась над Геральдом, как белая голубка над чужим птенцом. Она закрывала его своими крыльями от ястреба, который уже выпустил когти. — Убирайтесь! — крикнула она в ярости. — Убирайтесь и не подходите к нему! Сатана всё ещё ухмылялся, но его глаза сверкнули недобрым огнём. — Знай своё место, ангел. Он больше не твой ученик. Теперь он мой поданный. Геральд сжался, глядя на дьявола из-за Мисселины. Ему было тоскливо и страшно. Медленно накатывало осознание, что теперь он остался не только один, но ещё и под властью Повелителя. Сейчас, когда нет влияния и славы отца, Геральду придётся выполнять любую работу, даже самую грязную, за которую обычно берутся бывшие непризнанные. И единственное существо, которому до него есть дело, эта отважная женщина. Её отчаянная доброта не знает границ. Сатана сделал несколько шагов, чтобы видеть демона. Мисселина проследила за мужчиной гневным взглядом. В её голове было множество нелестных слов, которые она никак не осмеливалась произнести. — Геральд, — позвал Сатана с наигранно-ласковой улыбкой. — Как долго ты собирался сидеть под её юбкой? Пришла пора раскрыть крылья и стать взрослым демоном. Как твои отец и дед. Ангел крикнула: — Он никогда не станет таким, как они! — воскликнула она в слезах. — Он никогда не замарает себя чужой кровью! — Он уже это сделал, глупая женщина, — процедил дьявол сквозь зубы, а наигранная улыбка исчезла. — Вставай, демон, и иди собирать свои вещи. Но в казарме тебе много не понадобится. Геральд побледнел, представив, как его — домашнего изнеженного демонёнка — отправляют на адское дно. Там, в мрачных казармах, воспитываются будущие воины. Они готовятся проливать чужую кровь и отдавать свои жизни во славу Повелителя. Отец Геральда тоже начинал там, но очень быстро добился громких, поистине феноменальных успехов. Во время сражений он не знал пощады, а устали и бессилия для него не существовало. Легендарный воин, которому не повезло с сыном. Но Инферн так никогда не считал. Возвращаясь с очередной бойни в родной дворец, он становился чутким мужем и любящим отцом. Отложив острый позолоченный меч в сторону, он целовал жену и подхватывал маленького сына на руки. Геральд визжал и смеялся, а отец взмывал с ним под потолочный свод и кружил там. Иногда Инферн приводил с собой Геральда, когда Сатана вызывал его для обсуждения стратегий и политических планов с другими великим демонами. Демонёнок ползал под столом, дёргал чертей за хвосты, а другие демоны посматривали на него быстрыми, по-отечески тёплыми взглядами. Это отличало их от Повелителя — они знали, как нужно любить своих детей. Невинных, ещё не раненных жизнью демонят и даже ангелят. Геральд вернулся в реальность, когда Мисселина вновь что-то прокричала. Сатана сильно злился, но привитая веками вежливость всё ещё держала его в узде. — Уйди, или я сверну тебе шею, — процедил он. Ангел не отступала, пытаясь закрыть демона собой. Её энергия насквозь пропиталась отчаянием и яростью. Тогда Геральд тяжело поднялся. Ему казалось, что вместе с душами родителей вся жизненная энергия покинула его тело. — Я никуда не пойду, — сказал он, глядя на Сатану исподлобья. — Что ты там бормочешь, чёрт? — оскалился Сатана. — Подойди ко мне! — Нет, — уже твёрже ответил Геральд, выступая из-за спины своей защитницы. — Мой отец, его отец и отец его отца были свободными демонами. Значит, я тоже свободен. Я не обязан вступать в вашу армию. Я создан не для неё. Помолчав, Сатана вновь усмехнулся и бросил: — Ты самый жалкий демон из всех, что я встречал. Никогда — слышишь? Никогда не рассчитывай на мою защиту и помощь. Он ушёл, а вместе с ним воздух стал легче и слаще. С души Геральда упал тяжкий груз, который вот уже долгое время тянул его вниз. Теперь его жизнь окончательно разрушена, но, может, оно стоило того? Сатана, конечно, великодушно простил Геральда спустя несколько десятилетий, но осадок в их сердцах остался навсегда. Тем временем Мисселина в слезах и с улыбкой обняла его, целуя в щёки. — Какой ты молодец, поставил его на место! Я так тобой горжусь! Не волнуйся, всё с тобой будет хорошо! Тебе не обязательно работать в аду. Мы найдём для тебя хорошее местечко. Геральд вернулся во дворец, чтобы собрать свои вещи. Там его уже ждало пятеро демонов в истинном обличии. Их послал Сатана, чтобы вышвырнуть неугодного демонёнка из дома, который некогда принадлежал великим воинам. Демоны уважали Инферна и память о нём. Потому они шёпотом рассказали Геральду об их разговоре с Сатаной и посочувствовали горю юного демона, который ещё даже не успел вступить во взрослую жизнь, как его уже почти втоптали в грязь. — Что будешь делать? — спросил один из них, когда Геральд вернулся с собранным чемоданом. Туда, поверх вещей, он вложил небольшой портрет родителей, который раньше висел над камином. — Не знаю, — пожал плечами Геральд. — Правда, не знаю. Моя школьная учительница обещала помочь. — Демоница? — спросил другой и сочувствующе вздохнул, когда Геральд отрицательно покачал головой. — Ну да ладно, справишься. Мне жаль, что тебе придётся расстаться с домом. Геральду было невыносимо больно, до щемящей тоски в душе. Ему предстояло навсегда покинуть родительский дом, где прошло его детство. Там мама читала ему сказки, а здесь отец играл с ним и учил драться на деревянных мечах. Они растили сына в любви, зная, что он совсем на них не похож. Они никогда не принуждали Геральда любить что-то, что было ему не по сердцу. С детства мальчик читал, занимался музыкой и много летал с другими демонятами. И теперь этот дом отобрали у него. Геральд вернулся к Мисселине, и они спешно отправились к порталу, а вскоре переместились в Цитадель. Там ангел полчаса слёзно просила стража пропустить её к советникам, и в конце концов он прислушался к её просьбе. Ещё через полчаса они попали в их огромный кабинет. Советники сидели полукругом, каждый занятый своим важным делом. Мисселина благоговейно склонила голову в приветствии, Геральд скромно встал рядом. Ей разрешили говорить. — Я прошу вас не оставаться безучастными к судьбе этого мальчика, — начала она своим излюбленным скорбным голосом. Главный советник Арагон подался вперёд, разглядывая чернокрылого гостя: — Сын великого Инферна у нас в Цитадели? Поверить не могу! — усмехнулся он, а другие советники закивали, переглядываясь. — Конечно, война между ангелами и демонами уже два века, как закончена, но что такое жалкие два века для бессмертных существ. — Это тот демон, про которого ходили слухи, из небесной школы, — сказал старец с длинной бородой — один из самых древних ангелов, который, как говорили, пришёл в мир чуть ли не с самим Шепфой. — Но я не верю этим россказням. — Я тоже, — кивнул Арагон, вновь поворачиваясь к Геральду. — Так почему ты солгал, демон? Ты же закрыл себе дорогу в светлое будущее. Геральд несколько секунд раздумывал над ответом, а потом осторожно сказал: — Я просто хотел, чтобы у другого человека будущее хотя бы было. Советники зашептались. Сын Инферна совсем не походил на своего только что почившего отца. — Нечасто услышишь такие слова от демона, — усмехнулся Арагон. Геральд хотел сказать, что в гробу видал их наглые ухмылки, и что многие демоны не уступают в благородстве и чести серафимам. Хотел, но сдержался. От этих существ зависела его дальнейшая жизнь. — Так чего ты хочешь от нас, Мисселина? Ангел выступила вперёд, воодушевлённая их вниманием. Она рассказала о том, как Сатана отрёкся от демона, когда тот отказался идти в воины и становиться очередным убийцей невинных душ. Свою речь она закончила такими словами: — Геральд всегда был способным учеником. Конечно, теперь он не может рассчитывать на рекомендацию Сатаны, но, быть может, вы сможете определить его в школу? Я бы присмотрела за ним. Он, как никто другой, достоин лучшей жизни. Одна женщина-серафим возразила: — Арагон, он же сын Инферна! — на её губах появилась неприятная улыбка. — Скольких ангелов он убил? Сотни! Этот демон не может обучать наших детей! — К тому же, он сам ещё дитя, хоть уже и выпустился из школы, — подсказал старец, глядя на Геральда подслеповатыми глазами. Сердце демона упало в пятки. Какое будущее его ждёт, если он не сможет устроиться хотя бы в школу? Изгнанный из ада, непринятый в раю. Отец пришёл бы ярость, если бы узнал, что его сыну отказали даже в такой жалкой просьбе. Арагон молчал, пытливо глядя на чернокрылого гостя. Он взвешивал все за и против. Мисселина — он доверял этой женщине. Своей безропотной слепой добротой она могла бы вымостить себе дорогу в совет, если бы хотела. Но она всем сердцем желала взращивать юные неокрепшие души и помогать им найти правильный путь. Её чуткое сердце никогда не ошибается. С другой стороны, этот демонёнок — сын самого жестокого убийцы за всё существование ада и рая. Арагон рассматривал его и подмечал детали. Музыкальные пальцы, которые никогда не ложились ни на что, кроме клавиш рояля или органа. Ни о каком мече не могло быть и речи. Взгляд — потерянный, но всё ещё полный собственного достоинства. Парень знает, что достоин большего, но готов мириться и с такой участью. Значит, родители растили его хорошим человеком. Арагон слышал, что Инферн был добродушным отцом, что не ладилось с его свирепым лицом и сверкающими жестокостью глазами. Мать демонёнка тоже никогда не отличалась добродетелью. Именно она начала пару войн в мире смертных и погубила их грешные души. И вот, спустя века, перед Арагоном стоял Геральд — невообразимое исключение из правил. Такое скромное завершение некогда грандиозной картины. Но он навсегда останется демоном. А такие союзники всегда нужны под рукой. У совета всё ещё есть время взрастить Геральда так, как они сами того пожелают. И, быть может, через век или два другие демоны начнут брать с него положительный пример. Советник поднялся и медленно спустился к Геральду с Мисселиной. Встав перед демоном, он посмотрел ему в глаза. Геральд вздрогнул, когда перед глазами молниеносно пронеслась вся его жизнь. Игры с отцом, прогулки с друзьями, часы, проведённые за книгами и игрой на органе. Он, конечно, был хулиганом, не без этого. Арагон увидел, как демонёнок проводил ночи со своими друзьями за глифтом, полётами и подшучиванием над девушками или зазевавшимися преподавателями. Но это мелочи. В душе Геральд добр и порядочен. Через несколько мгновений Арагон выпустил его из своих невидимых силков и удовлетворённо кивнул. Остальные советники ждали его решения. — Пускай этот демон работает в небесной школе, если серафим Кроули одобрит эту идею. Отныне он под моей защитой. Мисселина радостно прижала руки в груди, а Геральд выдохнул с облегчённой улыбкой. Теперь в его мрачной жизни появился просвет, который, возможно, приведёт в светлое будущее.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд очнулся в странном настроении. Ему хотелось найти Мисселину и крепко-крепко сжать её в объятиях. Он видел сон о своих родителях и о том, как они ушли из жизни. Демон всё ещё, спустя целый век, сильно скучал. Ему не хватало нежного касания маминой руки или того, как отец хлопал его по плечу. Но теперь мать ему заменила Мисселина. До сих пор в сердце Геральда осталась тёплая любовь к этой невероятной женщине. Демон потянулся в кровати, поднялся и выглянул в окно. Уже стемнело. Было около десяти часов. Мужчина сам не помнил, как вернулся в спальню и задремал. Должно быть, Вики и ребята уже сбежали на Землю, чтобы отметить день рождения. Геральд привёл себя в порядок и вышел из спальни. Через несколько мгновений он постучался в дверь комнаты Мисселины. Ощущалась её энергия. Материнская, светлая, нежная, полная любви ко всему живому. Мужчина надеялся, что она не спит. Через несколько секунд ангел отворила дверь с той самой добродушной улыбкой, на которую Геральд смотрел почти всю свою жизнь. — Здравствуй! — сказала она. — Хочешь чай? Геральд не смог отказаться. Комната женщины была обставлена ей под стать — белые цвета, идеальный порядок, милые мелочи вроде статуэток и вязаных салфеток. На журнальном столике обычно стояла ваза с полевыми цветами, но сейчас, в декабре, природа ими не баловала. Геральд усмехнулся от контраста с собственной спальней и сел в аккуратное белое креслице. Женщина хозяйничала в углу, наливая свежий янтарный травяной чай. Вкусный аромат растёкся по комнате, как жидкое золото. Из старого проигрывателя звучала нежная, как любовный шёпот, музыка. Собравшись с мыслями, почему-то смущённый, демон проговорил: — Послушай, я хотел сказать… в общем… Женщина обратила на него встревоженный взгляд. — Что-то с Вики? — спросила она почти расстроенно. — Нет, — мотнул головой демон. — Просто… — Она от тебя беременна? — ещё больше испугалась она. — Нет! — засмеялся Геральд. — Впрочем, не знаю. Но вряд ли. Как-то ты не оптимистично смотришь на вещи. Успокоенная ангел поставила чашки на столик и села в соседнее креслице, которое словно было создано именно для неё. Геральд ощущал себя сидящим в кукольном домике, когда приходил к ней в спальню. — Сейчас такое тревожное время, — грустно сказала ангел, взяв свою чашку. — Впрочем, на Земле не лучше. Они со своим вирусом с ума посходили… впрочем, неважно. Что ты хотел сказать? — Я просто хотел поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделала. Именно благодаря тебе я сейчас жив, здоров и наедаю щёки. — Да, печенье вы моё, конечно, любите, — благодушно проворчала растроганная ангел. — Спасибо тебе за эти добрые слова. Я очень рада, что у тебя вновь проснулся интерес к жизни. Ты всегда был моим любимчиком, хоть ангелам и не полагается кого-то выделять. Демон хохотнул, откидываясь на спинку кресла. — Ты, случайно, в юности книгу для молодых ангельских девиц не читала? Она мне попала в руки в гостинице, когда я летал в Цитадель. Таких бредней я даже в конспектах учеников не читал! — Хорошая книга, — воспротивилась женщина. — Ну да ладно, она для девиц, а не для взрослых демонов. Они помолчали, и всё это время ангел смотрела на мужчину с грустным осознанием, что стряслось что-то непоправимое. Она попыталась выведать, используя женское очарование и кротость, отточенные за сотни лет, но демон не поддавался. В конце концов, она печально вздохнула и пробормотала: — Я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Мне не нравится, что теперь твоя карьера находится под угрозой из-за конкретной ученицы. — В этой школе ещё не было таких учениц, ради которых я бы мог поставить свою карьеру под угрозу. — А как же Вики? — Она не просто ученица. Я уверен, что в конце она сделает правильный выбор, — Геральд нахмурился. Этот разговор начинал его раздражать. Мисселина согласно кивнула — у неё было своё понимание правильного выбора. Она горячо верила, что непризнанная должна стать ангелом. Её мать — серафим и всего добилась сама. В Вики явно прослеживается чёткое ангельское начало, которое нельзя загубить работой в аду. Да, они с Геральдом влюблены, но женщина считала, что это лишь временное явление. Стоит ей выпуститься из школы с белыми крыльями и поработать в Цитадели пару лет, как о школьном романе останутся только приятные воспоминания. Более того, Геральд тоже будет в безопасности под крылом Мисселины, когда забудет о романтических глупостях. Но демон считал иначе. Не было ни дня, чтобы он с содроганием не думал о дне финального распределения. Он представлял, как Вики подходит к алтарю, на котором лежат две книги — с ангельскими и демонскими именами. Девушка берёт в руку перо. Но какого цвета ленты на её запястьях? Синие или?.. Перед непризнанной две чаши весов. На одной из них её собственная нежная душа и земная жизнь — ведь ангелы, всё же, ближе к смертным, чем демоны. На другой — страх перед ужасами ада, злобные демоны, Сатана. И лишь скраю — он, Геральд. Вики, конечно, ещё не догадывалась, какая сторона манит больше. Но демон боялся признаться в том, что уже знал наперёд её будущий выбор. Выбор первой чаши весов. — Финальное распределение всё ближе, — демон выдохнул с трудом, словно в комнате закончился воздух. Ангел так увлеклась этой мыслью, что не заметила перемены в его настроении. — Да, и это так здорово! — просияла Мисселина. — Несмотря на нынешние проблемы, наших учеников ждёт светлое будущее! — Да. Надеюсь, непризнанным тоже повезёт. Женщина бросила на него непонимающий взгляд, но её тут же озарила печальная догадка. — Геральд, ты же понимаешь, что не в праве давить на неё. Её выбор должен идти из сердца. Ей жить с ним целую вечность. Я не хочу, чтобы она страдала потом, как Марк. — Не беспокойся. Она сделает правильный выбор. — Очень на это надеюсь. А то после её долгой дружбы с демонятами и того случая с Ости я несколько забеспокоилась о том, что она выберет не ту сторону… — женщина покосилась на Геральда. — Ой, я не это имела ввиду, извини. — Не извиняйся, это действительно не та сторона, — демон нахмурился, задумчиво глядя в одну точку. У Мисселины сжалось сердце от трепетной грусти. Она предложила извиняющим голосом: — Может, позовём Марка? Наверняка он скучает у себя в спальне. Геральд вспомнил о том, какой непростой была прошлая ночь для Марка, и попытался отговорить Мисселину от этой идеи. Но ангел была настроена решительно и отправила демона за другом, а сама принялась заваривать свежий чай. Мужчина нехотя вышел из её уютной спальни, где чувствовал себя, как дома, и ударил кулаком по двери в комнату Марка. Даже отсюда он услышал, как тот вскрикнул от неожиданности. Через несколько секунд дверь распахнулась, и раздражённый Марк воскликнул: — Я тебе сейчас по башке постучу, дятел! Чего надо? Геральд усмехнулся, облокачиваясь на дверной косяк. Скрестив руки на груди, он невзначай заметил: — Какой-то ты раздражённый в последнее время. Что, не очень радостно, когда женщина тебя раздразнит, а потом упорхнёт без продолжения? — А то сам не знаешь, — огрызнулся ангел. — Чего надо? — Мисселина зовёт на чай. На этих словах Марк заметно оживился. Вернувшись в комнату, он накинул на себя чистую рубашку, и они с Геральдом вернулись в спальню Мисселины. Новая порция чая уже ждала их в малюсеньких чашках с ангелами и розами. Так, за приятными разговорами они провели с Мисселиной пару часов, а после отправились в свои спальни. Перед тем, как лечь в постель, Геральд посмотрел в окно на полную луну и представил, как его хулиганка уже веселится где-нибудь в мире смертных. На его губах появилась лёгкая улыбка, и он мысленно пожелал Вики приятно провести время.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Огни Майами. Несмотря на ночь, улицы были полны людей. Они веселились, пили, катались на лимузинах, гуляли шумными компаниями. Особенно много было молодёжи. Вики, Мими, Ади и Сэми с лёгкостью влились в их бескрайнее море. Они были в прекрасном лёгком настроении и жаждали приключений. Ещё перед выходом непризнанная подарила подруге очень красивый портрет и пару вещиц, которые выбрала на Земле. Демоница пришла в восторг. Подарки мальчиков её тоже обрадовали. Вики даже при жизни никогда не была на таких тусовках, а попасть в их центр — Майами — и вовсе было её мечтой с самого детства. И вот, она теперь здесь вместе со своими друзьями. Любуясь дорогими автомобилями и весёлыми людьми, они шли по улице к одному месту. Мими загадочно поиграла бровями, сказав, что распланировала эту ночь, и планы у неё грандиозные. Следуя за подругой, Вики подняла взгляд на Луну, которая освещала небо золотистым диском. Девушка подумала о Геральде и поняла, что уже соскучилась. Демон с лёгкостью завладел её сердцем, и теперь девушке казалось, что он никогда её не отпустит. Но она и не хотела. Вечность в объятиях своего мужчины казалась ей лучшим подарком. Мими упрямо избегала ответов на расспросы друзей, а с её лица не сползала довольная ухмылка. Так они дошли до огромного стадиона, подсвеченного уличными прожекторами. У входа собралось довольно много людей. — Сегодня мы идём на концерт одного певца, который мне очень нравится, — загадочно проговорила демоница. — Ни за что не угадаете, кто это. — Бенни Барт? — удивилась Вики, разглядывая афишу за её спиной. Мими обернулась и недовольно фыркнула, позабыв о плакатах. — Да, именно он! Так что готовьте свои ворчливые душонки, сегодня мы повеселимся! Девушка поспешила к охране, которые уже проверяли билеты первых гостей. Для этого нужно было пройти через длинные узкие домики с металлоискателями. Растолкав людей, Мими прошла одна из первых, а друзья поспешили за ней. Несколько слов охраннику, самые дешёвые билеты, которые Мими достала из кармана, и их пропустили. Именинница уверенно проследовала в самый центр стадиона, где билеты всегда были очень дорогими, тем более, на концерт Бенни Барта. Вики с восторгом посмотрела на сцену и уже готовые музыкальные инструменты. Она уже представляла, как близко увидит певца. Ей всегда нравилась его музыка, а в семнадцать она даже была в него немного влюблена, как и все девчонки со школы. — Папа никогда не пускал меня на концерты, — сказала она, когда парни обратились к ней с каким-то вопросом. Они тоже были в отличном настроении и предвкушали отличную ночь. — Он говорил, что тут может быть опасно, а ещё парни будут приставать. — Я не буду, — пообещал Ади. — А я буду приставать только к нему, — Сэми указал взглядом на Ади, и они захихикали, довольные друг другом. Они провели в разговорах и предвкушающих возгласах ещё полчаса. Стадион быстро наполнялся людьми. Их голоса смешались в одно громкое счастливое нечто. В основном, пришли девушки, но среди можно было заметить и парней. Друзья были в зоне для самых преданных поклонников, а потому рядом с ними стояли несколько девчонок в футболках с изображением Бенни. Они рассчитывали на его автограф после концерта, но Барт не любил это. А потому получить его автограф было трудно, почти нереально. Ещё через полчаса пришли музыканты и заиграли вступительную песню. Сердцевина сцены ушла вниз и вскоре поднялась обратно, только там уже стоял Бенни Барт. Модно одетый, как и всегда на своих концертах, и с обаятельной улыбкой. Оказавшись наверху, парень соскочил с импровизированного пьедестала и начал петь. Мими и Вики завизжали от радости, прыгая на месте. Пускай бессмертным и была непонятна жизнь смертных, но простые человеческие радости им тоже были не чужды. Демоница обожала его музыку, а непризнанная просто была счастлива наконец оказаться на концерте своей мечты. Хор тысячи голосов вторил каждому слову певца. Главные поклонники в центре зала знали все песни и готовы были петь с Бартом в унисон. Сам Бенни вёл себя так уверенно, словно родился на сцене или, как минимум, был рождён, чтобы быть на ней. Полтора часа пролетели незаметно. Бенни сердечно попрощался с поклонниками и поблагодарил их за то, что пришли. Все девушки в зале визжали, выкрикивая его имя. Вики кричала вместе с ними, невероятно счастливая. Она и представить не могла, что так много людей может любить одного человека. Она могла лишь представить, что когда-то творилось на концертах Джексона или Пресли. Непризнанная с уверенностью могла сказать, что звезда Бенни Барта уже взошла на небе и готовилась остаться там навечно рядом с другими великими музыкантами. Грандиозное шоу закончилось огненными столбами, устремившимися ввысь у края сцены, как раз под финальный музыкальный аккорд. Фанаты были на пике блаженства от увиденного. Через несколько минут поклонники стали стекаться к выходам, наперебой делясь впечатлениями от концерта. Ади уже было двинулся туда же, но Мими окликнула и его и загадочно кивнула в сторону сцены. Демон удивился: — Барт никогда не даёт автографы. — Поверить не могу, что демоны тоже могут охотиться за его автографами, — хихикнула Вики. Сэми смерил её недовольным взглядом и хмыкнул: — Ангелы тоже, вообще-то. У меня уже есть автографы Мадонны, Богарта и Джеймса Стюарта. Впрочем, про последнего ты вряд ли слышала. Он умер примерно когда ты родилась. — Ну вот, ты хотя бы грустил не так сильно. Они посмеялись, а Сэми покачал головой. — Всё ещё не могу привыкнуть к тому, что тебе… двадцать два, да? Какой ужас. Ты даже не видела легендарное чёрно-белое кино. — Да, я не увлекаюсь фильмами для динозавров. Вот недавно я наткнулась на восходящую голливудскую актрису Эмму, она очень даже ничего. Их окликнула Мими, спешащая к сцене. Друзья двинулись за ней. Сначала охрана заволновалась, но демоница мастерски использовала свой дар убеждения, и смертные безропотно провели их компанию за сцену. Вики шла мимо оборудования, камер и толстых проводов, похожих на чёрных змей, с открытым ртом. Она ещё ни разу в жизни не видела изнанку мира музыкальных звёзд. Их провели по холодным пустым коридорам, заваленным какими-то катушками и коробками с оборудованием, и вскоре они оказались в более уютной части стадиона. Несколько добротных дверей с деревянными табличками так и говорили о том, что за ними находятся помещения для особых случаев. Главный охранник, который привёл их сюда, постучался в одну из дверей и заглянул внутрь. — Мистер Барт, к вам гости. Видимо, певец разрешил им войти, что друзья тут же сделали, а охранник ушёл по своим делам. Вики с интересом и восторгом оглядела просторную комнату с миниатюрными диванчиками, мини-баром и яркими плакатами. Уютная роскошь для настоящей звезды. Там собралась вся группа. Они отдыхали после выступления и тоже делились впечатлениями от стадиона. Барт поднялся и подошёл к ним, очень удивлённый. Вики почувствовала, как Мими и Ади задействовали все свои демонские силы, чтобы ненавязчиво понравиться ему и чтобы в его сердце появились только приятные впечатления. — Привет, девочки, — сказал Барт с улыбкой, разглядывая Вики и Мими. Заметив Ади и Сэми, добавил, — и мальчики тоже. Какие вы нарядные. Они действительно оделись в самое лучшее по случаю дня рождения подруги. Сама именинница была в брендовом чёрном платье такой длины, которая как раз оставляла немного места воображению — но совсем чуть-чуть. На голове демоница сделала восхитительную укладку и нанесла макияж, оставив излюбленную чёрную помаду дома. Вики надела красный блестящий топ с кожаной юбкой, на которой настояла подруга, и высокие каблуки. Девушка была очень рада тому, что теперь она может использовать силу бессмертного и направлять её в ноги, чтобы они уставали не так сильно. Парни тоже нарядились в самое лучшее. Ади надел лёгкий брендовый пиджак на футболку, а Сэми — белый. Мими сказала, что у неё день рождения, чем вызвала сильный ажиотаж. Группа, которая тоже прониклась к их демонским чарам, принялась наперебой её поздравлять. Барт тоже сказал несколько приятных слов. Его голос был необычным, тягучим, словно мёд. Он знал себе цену. Если бы непризнанная была простой смертной, то посчитала бы его почти совершенством. Почти — чтобы было, куда стремиться. Мими и Вики сжимали руки друг друга от радости. Вскоре они все вместе забросали Бенни комплиментами. Певец улыбнулся, довольный собой. — Спасибо, рад, что вам понравилось. Кстати, вы такие необычные, — Бенни задумался, рассматривая их. — Скажем так, я очень хорошо чувствую людей. А вы от них отличаетесь. От нас, точнее. В вас особенная энергетика. — Да, мы неместные, — кивнула Мими с кокетливой улыбкой. — Приехали на один день ради твоего концерта. Барт предложил пропустить по пиву. Он пояснил, что это их с группой традиция. Банни пошёл к своему месту, парни поспешили за ним. Сэми твёрдо решил получить его автограф, но не использовать ангельскую силу, а просто, по-человечески. Мими и Вики немного отстали, спрятавшись за спинами мальчиков. Демоница проговорила шёпотом: — Какой он классный! — Вики согласно закивала, выглядывая из-за спин мальчиков, чтобы получше рассмотреть певца. — Как думаешь, может у меня получится… — Мими! — фыркнула непризнанная. — Ты не будешь с ним спать! Даже по-быстрому! Мими расстроенно всплеснула руками: — Такой шанс выпадает раз в жизни! — Не-е-ет, — протянула Вики, дёргая её за руку. — Тебе нравится другой мальчик. — Все мальчики хороши, — философски заметила демоница. — А ты монашка. Как залезла на своего деда, так и сидишь там до сих пор. Расположившись все вместе, друзья взяли по бутылке холодного фруктового пива в запотевших бутылках. Бенни принялся рассказывать смешные истории с концертов в других городах, чем привёл гостей в восторг. Он рассказал, как в Нью-Йорке к нему в гримёрку пробрались две девицы под чем-то особенным и уговаривали его на спонтанный секс. Барт, конечно, любит красивых девушек, но увлечение наркотиками не входит в его хобби. Певец искренне считал, что тело — это храм, который надо содержать в порядке. Мими радостно кивала каждый раз, когда Бенни смотрел именно на неё. Демонице понравился этот парень, а Вики немного волновалась, как бы подруга, опечаленная затишьем в отношениях с Люцифером, не поддалась мимолётному увлечению. Непризнанная смутно догадывалась, что Мими будет жалеть об этом, и потому следила за каждым её жестом и словом. К её счастью, Мими, хоть и флиртовала с каждым парнем в комнате, не переступала черту. Бенни вёл приятную беседу, развлекая как группу, так и гостей, уделяя внимание каждому из них, как хороший хозяин. Через час друзья получили свои автографы и горячо поблагодарили певца, отправившись дальше наслаждаться этой ночью. Барт произвёл на них неизгладимое впечатление, и они расстались чуть ли не друзьями. Оказавшись на улице, демоница уверенно поймала такси и назвала водителю адрес. Тот бессовестно согласился подвезти их за пятьдесят долларов, чем поверг Вики в шок, но Мими это ничуть не обеспокоило. Они с трудом залезли в машину весёлой галдящей толпой, выдворив Ади скучать на переднее сиденье. Всю дорогу до отеля Вики сидела в какой-то приятной прострации, всё ещё не веря, что провела время с настоящей звездой в Майами. Она невольно провела аналогию со своей земной жизнью и с лёгкой грустью осознала, что та была очень праведной и скучной. Если бы Вики ещё тогда знала, что жизнь предательски коротка, то была бы большой хулиганкой и делала бы всё, что приходит в голову. Её мама, конечно же, серафим. Вики уже хорошо выучила этот взгляд, с которым почти каждый день сталкивалась в школе. Строгий, холодный, ожидающий от всех того, что правильно. Только что в мире правильно? Восприятие мира, которое Вики по крупицам собирала в течение своей жизни, рушилось, уступая место новому. Ангелы, конечно, хорошие люди. Вики всем сердцем любит Мисселину, Сэми и Дино. Они — её поддержка и близкие друзья. Белокрылые, на которых хочется равняться. Но в голове тут же возникает противоположный образ мамы. Как бы Вики ни хотела с ней дружить, как бы она ни хотела её любви, серафим сама возвела между ними стену. И теперь золото её крыльев отдавало холодом и пренебрежением. Вики много думала о маме, но не чувствовала, что та стремиться к ней. Ребекка столько говорила о правильности выбора, но, в итоге, ещё не привела ни одного хорошего довода, почему её дочь должна стать ангелом. С другой стороны, друзья демоны и их родители подарили Вики любовь, поддержку и тепло, заменив её отца, навсегда оставшегося в недоступном мире смертных. А завершает это всё — Геральд. То, с каким стремлением демон заботится о том, чтобы каждый удар её сердца был наполнен радостью и счастьем, до сих пор приводит девушку в приятный шок. Ещё никогда в жизни она не встречала такого отзывчивого человека. А раньше, будучи смертной, она и представить не могла, что демон будет таким потрясающим существом. Быть может, демоны не так плохи, как говорит мама?.. Машина затормозила у невероятной красоты отеля, и Мими, конечно же, не расплатилась за проезд. Счастливый водитель, уверенный, что ему дали ещё сотню на чай, уехал. Друзья радостно пошли к отелю. Он был огромным и светлым, а яркая подсветка окрасила его бока в разные цвета. По бокам росли пышные пальмы, а на паркове у главного входа бли припаркованы роскошные автомобили. Богатейшие гости города останавливались именно здесь. Вдруг Вики заметила Люцифера. Он стоял, облокотившись об одну из пальм, и, кажется, ждал именно их. — Ты всё-таки пришёл! — воскликнула Мими и тут же осеклась, потому что её слова прозвучали намного радостнее, чем она того хотела. Люцифер улыбнулся краешками губ. В глубине души он был приятно удивлён её реакции, но не подал вида. — Как я мог пропустить такую ночь, когда родилась старшая дочь демона Мамона? Поздравляю, Мими. Демон расставил руки в стороны, ненавязчиво приглашая её обняться. Мими взвизгнула и стиснула его в объятиях. Вики и мальчики с улыбками поглядывали на них со стороны, а непризнанная думала о его словах о старшей дочери. У подруги есть сестра? Но почему она никогда о ней не слышала? Когда Мими выпустила Люци из своих цепких объятий и оставила след от красной губной помады на его щеке, Ади поинтересовался: — А почему ты не пришёл на концерт? Не нравится Бенни Барт? — Не нравится девчачья музыка, — усмехнулся Люцифер, чем вызвал неодобрительные возгласы Ади и Сэми. Парни возмущались всю дорогу до лобби, а Люци шутливо закатывал глаза. Вики было очень непривычно видеть его таким простым, человечным. Словно вместе с бордовыми крыльями он оставил в школе напускную заносчивость, которую предполагал его высокий статус. А может, парень просто хотел порадоваться этой ночи вместе с подругой детства. Они провели за играми много лет, пока возрастная черта не развела их по разным берегам приличия. В роскошном лобби отеля, выложенного белым мрамором, быстро решился вопрос с номером на последнем этаже. Восхищённо оглядываясь по сторонам, друзья прошли к лифту, который быстро довёз их до десятого этажа. Мими остановилась на ковровой дорожке у нужной двери и с загадочной улыбкой повернулась к друзьям. — Держите свои челюсти, а то они могут отвалиться! Демоница провела карточкой и отворила дверь. Друзья не смогли сдержать восхищённых возгласов, а Ади даже присвистнул. Роскошный просторный номер с панорамными окнами, из которых был виден весь город. Высокие потолки, светлая мебель, стол, заставленный закусками и бутылками с хорошим шампанским, и огромная чаша джакузи. Парни оставили свои споры и поспешили к закускам, а Мими указала на кровать, на пару коробок из дорогого магазина. — Я заказала нам купальники. Если ты, конечно, не хочешь сидеть в джакузи голенькой. Вики в шутку пихнула её в бок, и девушки поспешили в другую комнату вместе с коробками, чтобы переодеться. Через несколько минут они вышли к парням в новых роскошных купальниках. Мими выбрала себе чёрный, а Вики — красный, как раз под цвет их нарядов. Ади и Сэми забросали их умелыми комплиментами, на которые способны мальчики, влюблённые в мальчиков. Люцифер просто скользнул по телам девушек одобрительным взглядом, и Вики с досадой заметила, что он задержался на ней чуть дольше, чем на Мими. Вскоре парни разделись до трусов, и все залезли в тёплую бурлящую воду джакузи. Друзья болтали, радостно обсуждая прекрасную ночь, ели канапе и фрукты, а их взгляды то и дело устремлялись то на именинницу, то на прекрасный вид за панорамным окном. Мими же была самой счастливой демоницей на свете. Её друзья веселились рядом, а любимый демон пришёл к ней на день рождения.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Уже с рассветом друзья вернулись в школу, невероятно довольные проведённым временем на Земле. Они наперебой обсуждали концерт Барта, самого Бенни и то, какой он классный. Иногда им приходилось шикать друг на друга, если кто-то восхищался им слишком громко. Люцифер ещё раз поздравил Мими и пошёл к себе. Школа спала, а вместе с ней дремала вековая мудрость, сокрытая в её стенах. Старинные гобелены слегка покачивались от ветра, проникающего в открытые на ночь окна. Утренний свет мягко ложился на серый камень и мраморный пол, красиво подчёркивая его неповторимый рисунок. — Я пойду к Геральду, — осторожно сказала Вики. Как она и ожидала, это вызвало бурную реакцию друзей. Мими хихикнула: — А я тогда к Фенцио! Мальчики загоготали, и Ади пробормотал: — А мы заглянем к Ренавару. Вики не смогла сдержаться и тоже загоготала в полный голос. Сэми зашикал, призывая их к порядку. Через несколько минут Мими отдышалась и прошептала: — Мы не против, иди, развлекайся. Если сделаешь так, что он будет сильно уставшим и не придёт на занятие, мы будем только рады! Новый приступ гогота и шиканье Сэми. Ади предложил перед тем, как отправиться по спальням, заглянуть в учительскую кухню. На днях он вышел в туалет на занятии Фенцио и решил немного прогулять его. Он бродил по коридору, думая о Сэми и его новой симпатичной футболке, когда наткнулся на Мисселину. У женщины не было занятия, и она несла свёрток с печеньем, трепетно прижав его к сердцу, как младенца. Сэми и девочки радостно поддержали эту идею, и они тихонько зашагали в сторону учительской кухни. Ещё было слишком рано для Мисселины, поэтому они не боялись с кем-нибудь там повстречаться. Через несколько минут они поднялись по длинной каменной лестнице и оказались в нужной им кухоньке. Она расцветала вместе с рассветом из-за роскошных роз на полотенцах, принесённых ангельской женщиной. Ади проверил шкафчики и нашёл пару свёртков — один с печеньем, второй с фруктовым рулетом. Поразмыслив, они всё-таки решили пощадить чувства Мисселины и убрали печенье обратно, оставив второй десерт. Нарезав рулет, друзья расселись по столу и столешницам и принялись за ранний завтрак. Вики невольно вспомнила о прошлом утре, которое они провели вместе с Геральдом. То, как он усадил её на столешницу и начал целовать. От этих воспоминаний девушке стало немного жарко. Чуткая Мими уловила перемену в её энергии и ехидно поинтересовалась: — Как там у вас с дедом? Не обижает? Парни тоже обратили на неё любопытные взгляды. Вики смущённо пожала плечами. — Я сама, кого хочешь, обижу. Но он самый лучший. У нас было свидание на Земле. Он устроил романтический ужин с лепестками роз. Это было прекрасно! А утром мы хорошо прогулялись, посмотрели на моего папу. Девушка улыбнулась, вернувшись в воспоминаниях в это прекрасное время. Друзья одобрительно закивали. — А продолжение после ужина было? — Ади поиграл бровями, а Сэми захихикал. По весёлому, но слегка смущённому взгляду девушки они поняли ответ и одобрительно загоготали. — Это же здорово, поздравляю! И как там? Всегда было интересно, на что способны наши древние учителя. Вики воскликнула: — Он старше тебя всего лишь на век! Представь, это целый век опыта. Ади не мог не согласиться с её словами. Когда с рулетом было покончено, друзья попрощались и разошлись. Вики поскреблась в дверь спальни демона. Она и не рассчитывала, что он услышит. Ей просто хотелось взглянуть на него, обнять. Но она не знала, насколько это будет уместно. Через полминуты она услышала тихий шум за дверью, и вскоре она отворилась. Сонный Геральд удивлённо посмотрел на неё, всё ещё с трудом понимая, сон ли это или реальность. Уставшее выражение лица, но столько счастья в глазах, когда он понял, что непризнанная взаправду стоит перед ним. — Привет, — тихо сказала она, смущаясь. Демон также тихо ответил: — Привет… что-то случилось? — Нет, просто соскучилась. Мы отлично провели время. — Зайдёшь? Он искренне надеялся — до трепета в сердце — что она согласится. Ещё никогда прежде они не проводили ночь вместе, находясь в стенах школы. Конечно, однажды Вики завалилась пьяная к нему в спальню. Тогда у Геральда не было выбора, ему пришлось её оставить. Тогда он сам не знал, чего хочет. Одна часть сердца молила, чтобы непризнанная осталась. Другая — чтобы она убралась из его жизни. И вот, спустя пару недель, Геральд желает быть с ней больше всего на свете. Она стала смыслом жизни, который он потерял давным-давно. Теперь, благодаря Вики, демон наконец-то жаждет двигаться дальше. Улыбнувшись, непризнанная пожала плечами. — Зайду, только если ты хочешь, — проворковала она, а её глаза весело заблестели. Мужчина улыбнулся, прошептав: — Очень хочу. Но сначала позволь мне сказать кое-что. Девушка заинтересованно подалась вперёд, её глаза загорелись любопытством. Демону нравилась эта черта в её характере — восторг и детская наивность, которые помогали ей быть таким человеком. Человеком, в которого он так быстро влюбился. Геральд прошептал: — Любовь — это юность и смута. Лишь смелых сердец причуда. Любовь — безрассудство и смелость Совершать то, что хотелось. Девушка смущённо улыбнулась. Уставший, сонно моргающий демон ярости прочитал ей романтическое четверостишие. Вики вновь оказалась в его спальне, охватывая жадным взглядом каждую деталь. Ночной сумрак, покрывающий мебель, навевал романтическую атмосферу. Лишь слабый свет от спрятавшейся за тучами луны проникал через окна. Геральд сразу же проследовал в спальню, увлекая Вики за собой. Там девушка разделась, скинув холодную одежду, и залезла под тёплое одеяло. Демон лёг рядом, прижимая её к себе. Тепло его тела быстро разморило непризнанную, и через несколько секунд она провалилась в сон, нежась в любящих объятиях. Геральд ещё несколько минут гладил её по волосам, сонно прислушиваясь к её восхитительной энергии. Непризнанная стала для него смыслом жизни, который он потерял давным-давно.