Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Мрачные стены замка Сатаны давили со всех сторон неподъёмными глыбами. Чёрный кирпич сливался с тёмными сущностями, таящимися по углам. Что-то поистине дьявольское копило свою энергию, чтобы сорваться с места по первому приказу своего Повелителя. Даже Люцифер никогда не встречался с этими сущностями, предпочитая обходить тёмные углы стороной. Отцовский кабинет был немного другим. Деревянный сайдинг на стенах потемнел от времени. Всегда зажжённый камин мягким светом ласкает их шершавую поверхность. Мрачные картины в массивных позолоченных рамах повествуют свои страшные сюжеты. Старомодная мебель, кресла и софа. Люцифер помнил, как в детстве, когда отец был в хорошем настроении, он приглашал его в свой кабинет и начинал читать книгу с мифами из мира смертных. Демонёнок лежал на софе, глядел на огонь и с упоением слушал умиротворённый голос отца. Его воображение рисовало диковинных зверей и богов, в которых верят эти глупые смертные. — Как бы я хотел забрать тебя оттуда, Люций, — вздохнул Сатана, и этот вздох был совсем человеческим. Демон на мгновение приоткрыл завесу отцовской тайны и увидел, как сильно он устал за последнюю тысячу лет. Нелегко быть правителем целого мира, даже если ты был для этого рождён. И парень даже никогда не задумывался, что Сатане не чужды простые человеческие чувства — усталость, тревога, надежда на лучшее… Люцифер обернулся и встретился взглядом с отцом. Тот смотрел на него из-под нахмуренных бровей и о чём-то размышлял. Было видно, что его думы слишком тяжелы, чтобы держать их в себе, как свору рвущихся на свободу гончих. Но Сатана, каратель душ всего смертного мира, не мог так просто заговорить о том, что его беспокоит. Ведь это было бы проявлением слабости. А он, как и его сын, не может позволить себе такую роскошь. Ведомый смутным предчувствием, что поступает правильно, демонёнок спросил: — Что тебя беспокоит? Сатана слишком долго молчал, увязнув в пучине мыслей, и парень позвал его: — Пап? Мужчина нахмурился. Это слово, которое он слышал от силы раз десять за свою жизнь — и те в далёкие времена, когда Люций был малышом, — ударили его словно током. И теперь его сын снова зовёт его папой, хотя Сатана совсем не заслужил этого. — Мне жаль, мой мальчик, — помолчав, ответил мужчина. — Мне жаль, что я не могу забрать тебя домой. Мне жаль, что весь век, что ты живёшь на свете, я был плохим отцом. И даже сейчас я не могу тебя защитить. Обескураженный, Люцифер молча смотрел на силуэт Сатаны, его рога и крылья, и ничего не понимал. Ещё ни разу он не слышал подобных слов. Должно быть, даже Повелитель тьмы может иногда предаваться сентиментальности. Не зная, как реагировать, парень пробормотал: — Это не твоя вина… — Моя. Ты — отражение меня самого. Твои глупости — результат моих трудов. И если кто-то и заслужил наказание, то это я. — Наказание? О чём ты? В кабинет постучались. Кособокий чёрт с собачьей мордой выглянул из-за двери и что-то пролепетал про вновь прибывших гостей. Сатана нахмурился и жестом приказал ему скрыться с глаз. Чёрт услужливо поклонился и прикрыл дверь. Сатана бросил ещё один тяжёлый взгляд на Люцифера и приказал ему следовать за ним. Вскоре они оказались в тронном зале. Наказания всегда проходили здесь. Кровь дьявольского отпрыска пропитала собой мраморный пол. Их уже поджидали. Геральд и Винсент стояли у очага в нескольких метрах друг от друга. Статус демона не позволял ему находиться слишком близко к серафиму во дворце Повелителя. Сам же Винсент вообще никого не любил, а потому предпочитал держаться особняком. Геральда вызвали в ад ранним утром. Он ещё спал, когда слуга постучался в дверь его гостиничного номера и, извинившись, пролепетал что-то про срочное письмо. Демон увидел в его руке красный конверт со знакомой чёрной печатью. На ней был изображён фамильный герб Сатаны — череп с длинными нечеловеческими клыками и рогами. В короткой записке Повелитель срочно вызывал его в свой дворец по важному делу. Геральду пришлось выдвигаться в путь без завтрака. Хорошо, что он успел купить подарок для своей непризнанной заранее. Рядом с одной из величественных колонн сидел поникший Цербер. Все три головы выглядели печальными. Их красные глаза глядели на парня в безмолвной тоске. Адский пёс еле слышно поскуливал. Люцифер поймал ободряющий взгляд своего учителя и выдавил подобие улыбки. Эта поддержка сейчас казалась жизненно необходимой. Геральд с грустью отметил, что демонёнок растерян и вообще не понимает, что его ждёт. — Давно у меня во дворце не было столь нежеланного гостя, — усмехнулся Сатана, выйдя на середину залы. Люцифер послушно встал рядом, всё ещё с трудом представляя, зачем их собрали здесь всех вместе. Вин недовольно скривился: — Думаете, я наслаждаюсь нахождением здесь? Это мало походит на острова блаженства. — Замолкни, — рыкнул Сатана. Вин послушно притих, хоть его и трясло от злости. — Мы собрались здесь, потому что одному старику показалось нужным наказать моего сына. Сам Кроули не удосужился почтить нас своим присутствием. Видимо, его старые крылья уже не в силах преодолевать такие расстояния. По этой причине на наказании должен присутствовать демон, которому доверяю я, и ангел, которому доверяет старик. — Наказании? — Люцифер словно очнулся ото сна. Геральд мысленно посочувствовал парню. За свой недолгий век демонёнок уже потерял столько крови, что её было бы достаточно фанатичному культу смертных для совершения какого-нибудь страшного ритуала. — За что? — всё ещё сопротивлялся Люци, пытаясь поймать взгляд отца, но тот на него не смотрел. Вин уповал своей маленькой победой. Больше всего на свете он желал, чтобы этот мерзкий демон понёс наказание. Люцифер не раз доставлял благородным серафимам неприятности, а его отношения к самому Вину было хуже, чем к скоту. Люцифер пихал его, насмехался, а недавно даже освистал со своей шайкой чернокрылых беспризорников. Для демонических детёнышей нет ничего святого, и Вин ненавидел их всей душой. И вот, сама судьба подарила ему шанс насладиться страданиями одного из них. По невидимому взмаху руки Сатаны в залу забежало несколько чертей. Гримасы на их мордах были печальными, они уже поняли, что будут наказывать их принца. Конечно, в детстве он был не самым послушным ребёнком и часто дёргал их за хвосты, но он — принц и не заслуживает страданий. Ведь по сравнению с самим дьяволом — он всё ещё невинное дитя. Черти склонили уродливые головы, встав рядом с Повелителем. Каждый держал в руках по плети. Металлические наконечники, высушенная кожа, прочные рукояти с каким-то мрачным орнаментом, повествующим о пытках и пролитой крови. — Ты должен понести наказание, Люций, — сказал Сатана, но его голос был не таким, как обычно во время пыток. Парню показалось, что отец ему… сочувствовал. — Я всего лишь выполнил твою работу! — воспротивился Люцифер. Черти вздрогнули от его крика, полного ярости и отчаяния. — Разденься. При каждом наказании плеть вспарывала ему кожу, начинала хлестать кровь, а потом трескались кости на спине. Люциферу нужны были недели, чтобы восстановиться окончательно. Он не желал повторять этот болезненный опыт. Самого себя он считал невиновным. Энди — бывший смертный, и он почти совершил страшный грех. Демон не бросил его в котёл и не поджарил на вертеле, как свинью. Он всего лишь показал, как страдала Вики в то мгновение, когда поверила, что её изнасилуют. — Выполняй мой приказ! — рявкнул Повелитель. Демонёнок поджал губы и нахмурился, но повиновался. Расстегнув рубашку, он скинул её на пол и встал на колени. Расслабил крылья, чтобы они опустились по бокам и открыли спину. Она еле заметно дрожала. Люциферу вдруг стало холодно несмотря на близость очага. Геральд бросил короткий взгляд на Вина. Тот упивался мнимым величием и ждал шоу, которое так жаждал увидеть последние несколько лет. Демону стало так противно, что он вновь уставился на несчастного парня. Геральд во многом недолюбливал Люцифера, но последние недели показали его как хорошего друга и защитника. Особенно, если речь шла о Вики. Демон тут же отогнал от себя непрошенные мысли. Он боялся, что образ непризнанной так сильно засядет в его голове, что изменит энергетический поток, который тут же уловит Вин. Лишние вопросы — последнее, что Геральд хотел услышать. Особенно сейчас, когда у него нет ответов ни на один из них. Сатана подошёл к чертям и нарочито медленно выбрал плеть. Люцифер исподлобья наблюдал за его действиями. К его ужасу, отец выбрал самую массивную и болезненную. Девять хвостов были с металлическими наконечниками. — Ты украл артефакт у своего учителя и притащил непризнанного в коридор мучеников, совершив самосуд. Такое поведение недостойно будущего Повелителя тьмы, — сказал Сатана, замахиваясь плетью. Послышался короткий свист, и она опустилась на плечи Люцифера. Парень вскрикнул, не ожидав настолько сильной боли в первое же мгновение. Он почувствовал, как заструилась кровь. Геральд уставился в пол, не в силах смотреть на страдания демонёнка. Вдруг он разобрал какой-то сдавленный возглас посреди криков Люция, и повернулся к Вину. Серафим побледнел на глазах. Ему стало плохо от вида пытки и крови. — Будь мужчиной, — шёпотом проговорил демон. Вин слабо кивнул. Сатана ударил второй раз, и серафима скрутило, словно плеть опустилась на его собственные плечи. Он согнулся пополам, издавая невнятные звуки. Казалось, его вот-вот вырвет. — Я… вернусь… И он побежал к дверям. Сатана крикнул ему вслед, что тот должен находиться рядом всю пытку, но Вин уже скрылся в холле. Люцифер приготовился к третьему удару, но вместо привычного свиста он услышал глухой стук — плеть упала рядом с ним. В это же мгновение сильные руки отца поставили его на ноги. Он пошатнулся, но устоял. Он с омерзением отмечал, как кровь из двух ран бежит вниз и затекает в брюки. Даже бельё становится мокрым. Неприятное ощущение. — Что происходит? — пробормотал Люций, глядя на Сатану. Тот жестом приказал чертям убраться. Один из них в поклоне подобрал плеть, и через мгновение они все скрылись за одной из колонн. Тень поглотила их тщедушные тела. Геральд подошёл ближе и бросил на демонёнка сочувствующий взгляд. «Бедный мальчик. Невозможно представить, чтобы я смог наказать так собственного сына», — подумал он, мрачно разглядывая крупные капли крови на чёрном мраморе. — Геральд оказался прав, — усмехнулся Сатана, — твой тщедушный школьный детектив не выдержал вида пытки и сбежал. Я говорил, что он не выстоит и трёх. — Я делал ставку на пять, — улыбнулся учитель. — В любом случае, я рад, что ты отделался малым. Люцифер не был согласен с тем, что отделался слишком просто. Спина саднила и кровоточила. Ему понадобится пара дней, чтобы восстановиться. — Я не мог поступить иначе, — вздохнул Повелитель, бросая хмурый взгляд на сына. — Или бы тебя наказал я, или один из палачей Цитадели. И он не стал бы нянчиться с тобой! — То есть, по-твоему, это был расслабляющий массаж? — взбунтовался демонёнок. В это мгновение из тени вылез один из чертей с массивным ведром, в котором что-то плескалось. Сатана положил руку на плечо сына и заставил его вновь опуститься на колени. Недоумевающий Люцифер посмотрел на Геральда, пытаясь добиться хоть какого-то объяснения, но учитель уже отвернулся к очагу. Блики от огня прыгали по его лицу, то заливая тёплым светом, то накрывая тенью. Сатана отошёл в сторону и кивнул чёрту. Тот выплеснул содержимое ведра на плечи Люцифера. Жидкость оказалась человеческой кровью. Она залила всю его спину и пол вокруг. Геральд отступил и поморщился. От стального запаха крови его затошнило. Люци недоумевающе рассматривал лужу крови, в которой сидел, и всё ещё не мог понять, что за странности сегодня творятся во дворце его отца. Через минуту вернулся Вин. Он подошёл к Геральду, держась за живот, и пробормотал: — Эти пытки не для меня… Он обратил взгляд на Люцифера, его красное мокрое тело, пол вокруг и громадную лужу крови. Серафим не выдержал, и его стошнило. Геральд отпрянул, не зная, куда наступить. Под смех Сатаны Винсент извинился и поспешил убраться прочь из этого забытого Создателем места, где струятся кровавые реки и слышатся душераздирающие вопли страдальцев. — Бедняга, — вздохнул Геральд. — Наверное, это было чересчур. Двое чертей уже несли тряпки, чтобы вытереть пол. Третий помог Люциферу подняться и набросил на его плечи полотенце. — Твой отец пришёл бы в ужас от твоих слов, — скривился Повелитель. — Не позорь славное имя Инферна, Геральд. Сатана сел на трон и устало потёр виски. Ещё никогда в жизни он не видел столь тяжёлой для ада поры. Демонята, его будущие подданные и воины, гибнут. И наверняка их губит кто-то из верхов. Их родители каждый день оббивают пороги дворца, прося сделать хоть что-то. Его собственный единственный сын подвергается опасности, оставаясь в школе. Но забрать его — пойти наперекор чёртовому Шепфе и Цитадели, а ещё запятнать свою репутацию. Ведь это будет выглядеть слишком подозрительным, что Сатана забрал только своего сына. Значит, он в курсе чего-то, что не знают остальные. Вынырнув из неприятных мыслей, Повелитель приказал сыну привести себя в порядок. Люцифер пошёл в свои покои, а Цербер поплёлся за ним, поджав хвост. Геральд остался с Сатаной один на один. Он умело совладал со страхом, напустив на себя маску обыденной доброжелательности, но внутри трепетал от ужаса. Некоторое время Сатана молчал, думая о сыне. О том, почему он вышел таким — совсем не похожим на своего отца. Мужчина понял, что Люцифер не оправдает его завышенные ожидания ещё в тот день, когда он появился на свет. Тщедушный и безрогий — на такого было жалко смотреть. Его мать умерла на родильном ложе, принеся себя в жертву во имя дьявольского отпрыска. Она знала, на что идёт. Это был её долг. И Сатана не представлял, что успеет так сильно привязаться к ней. И всё, что осталось после этой демоницы, это её сын, такой похожий на неё саму. Люцифер ничем не отличался от человеческого ребёнка кроме необычного цвета глаз и невзрачных крылышек за спиной. Но Сатана стоически принял подарок Создателя, ведь в его руках был будущий правитель нижнего царства, великий и жадный до крови Люцифер. К сожалению отца, мальчик рос дружелюбным и добрым. Сатане не раз приходилось избивать его до крови, чтобы выбить ангельскую чепуху из его глупой головы. Но после каждого наказания Сатана возвращался в свою спальню и доставал небольшой портрет красивой демоницы. Посмотрев на него с минуту, мужчина понимал, что сын пошёл своей чувствительностью в него. То, как он скучает по ней, не передать словами. У дьявола просто было больше времени, чтобы подавить в себе все эти отвратительные чувства. Сатана вновь вернулся в реальность. Геральд тихо стоял у подножия его трона и терпеливо ждал, пока тот заговорит. — Я сказал тебе, что ты отвечаешь за Люция головой, — сказал дьявол холодящим жилы голосом. — И теперь он почти оказался в беде. Украл ценный артефакт, как смертный воришка, и притащил непризнанного в мой дворец. — Но я был в Цитадели и не мог за ним проследить… — ответил Геральд, ненавидя себя за испуганный голос, который он не мог скрыть. Сатана резко сменил тему: — Кто этот непризнанный? Геральд никогда особенно не любил Энди, но он всё ещё оставался его учеником. Демон был в ответе за каждого из них, особенно за одну непризнанную. — Обычный парень с Земли, ничего особенного. Сатана мрачно усмехнулся: — У тебя есть и другие непризнанные, к которым ты неровно дышишь. Геральд ничего не ответил, бесстрастно глядя ему прямо в глаза. Повелителя удовлетворила такая смелость. — Я предлагаю тебе сделку. Демон усмехнулся: — Сделка с дьяволом? Это удел смертных. Кровь в моих жилах достаточно благородна, чтобы я мог отказаться. Сатана поднялся с трона и медленно спустился по ступеням к Геральду, разглядывая мрачную роскошь убранства тронного зала. Поравнявшись с демоном, Повелитель схватил его за ремни от плаща на шее и резко притянул к себе. Геральд напрягся всем телом. Оно вытянулось как скрипичная струна, готовая вот-вот лопнуть. Инстинкты подсказывали ему отпрянуть, убрать чужую руку со своей шеи, но он не шевелился. Сердце встревоженно колотилось в груди, разгоняя адреналин по венам. Геральд был в ужасе, словно пойманная хищником птица, но ничего не мог с этим поделать. Он вдруг осознал, как хрупка его жизнь — жизнь бессмертного, которая может оборваться в любой момент. — Повторяю ещё раз. Я предлагаю тебе сделку, демон. Ты следишь за Люцием до самого конца, пока дело о школьных убийствах не будет раскрыто. Если ты верно выполняешь свою обязанность, я превращу твою жизнь в райское наслаждение. Я осыплю тебя золотом и всевозможными благами, а потом ты получишь любой пост, которого заслуживает твоя благородная кровь. Ты станешь тем, кем великий Инферн и отец его отца могли бы гордиться. Геральд знал, что у него нет права отказаться. Он попал в трясину, из которой выбраться было почти невозможно. Но какова цена за спасение? — Что будет, если я не справлюсь? — тихо спросил он, глядя в холодные, словно ледяные, глаза Повелителя напротив. Тот мрачно усмехнулся. — Тогда я убью твою непризнанную. Геральд покрылся липким потом от ужаса, сковавшего сердце. — Но почему её?! С чего вы вообще взяли, что мне есть до неё дело?! — Ты думаешь, я не знаю, когда этот щенок лжёт?! — Сатана выпустил демона на свободу. Тот отстранился, потирая болезненно саднящую кожу под ремешками. — Думаешь, я не вижу, что он влюблён в неё? Проклятая чета мерзких Уокер! Чем они заманивают вас в свои сети? Сатана снова притих, медленно проследовав к пышущему жаром очагу. Встав рядом с ним так, что его силуэт окунулся во мрак, он спокойно продолжил: — Я сразу понял, что он выгораживает тебя. Не знаю, чем ты так ему полюбился. Только это глупости. Избавлюсь от девчонки, и мой сын придёт в себя. Демон в отчаянии шагнул вперёд, понимая, что его легенда рассыпается в труху. — Не трогайте её, — взмолился он, чувствуя себя невероятно жалким. Быть может, его отец и дед были жестокими и беспощадными вершителями судеб, убийцами, проливавшими кровь смертных и бессмертных. Но они всегда готовы были отдать жизнь за своих женщин. Отец Геральда до безумия любил его мать. Они были созданы друг для друга и ушли в вечность вместе, держась за руки. И отец гордился бы своим сыном. Ведь он готов был отдать свою жизнь за непризнанную. Приободрённый этой мыслью, Геральд продолжил чуть спокойнее: — Она ни в чём не виновата. — Я знаю. Но её мать крутится в верхах, а виновник сидит именно там. В любом случае, я тебе всё сказал. Охраняй Люцифера, он твой будущий господин. Сослужишь верно — будете жить с твоей девкой долго и счастливо. Если нет — её жизнь станет заметно короче, а ты будешь слоняться по аду неприкаянным духом и выть от тоски. По рукам? Демон криво усмехнулся, скорее выдавив из себя этот смешок ради вежливости. У него не было выбора. Он не понимал, как вдруг стал настолько безвольным. Кивнув, он склонил голову в вежливом поклоне. В это мгновение послышался звук шагов и цокот собачьих когтей по полу. Переодетый Люцифер и Цербер вошли в залу, мрачно глядя на мужчин. — Люций, — позвал Сатана. Сын остановился напротив на расстоянии вытянутой руки. Они никогда не стояли ближе друг к другу. — Теперь Геральд отвечает за твою жизнь головой. Ты должен слушаться его во всём. Люцифер открыл было рот, чтобы возразить — ему не нужна нянька, но так ничего и не сказал. На него навалилась усталость. Сопротивляться всё равно нет смысла. Всё будет так, как захочет дьявол. А пока Люций — лишь бесправный щенок в его своре. Вскоре вернулся Вин. Ошарашено выглядывая на полу следы крови, он встал за спиной Геральда с таким несчастным видом, что демон мог ему только посочувствовать. Но недавний разговор с Сатаной так огорчил его, что мужчина еле держался, чтобы на ком-нибудь не сорваться. Его тёмная сущность встревоженно билась в груди, просясь наружу. Геральд понимал, что если она вырвется, то он не сможет контролировать свой гнев. И тогда Повелитель свернёт ему шею. Винсент вежливо кашлянул, намекая демону, что им пора идти. — Что, остался доволен наказанием моего сына? — лицо Сатаны скривилось в неприятной усмешке, отдающей могильным холодом. — Я убедился, что вы наказали его в полную силу, — пробормотал серафим, всё ещё ощущая запах крови в воздухе. — Геральд, нам пора. — Разве? — дернул бровью демон, издеваясь. — Я думал, нам надо решить ещё пару вопросов. — Пошли! — процедил Вин сквозь зубы. Поклонившись, серафим и демон направились к дверям. Люцифер поплёлся за ними, избегая пытливого взгляда Сатаны.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вскоре мужчины вышли из портала и оказались в светлой зале, завешенной гобеленами. Там их уже ждала Мисселина. Увидев её, Геральд распахнул объятия с кроткой улыбкой, которую женщина часто видела, когда тот хулиганил в детстве. — Как же я рада, что ты вернулся! — сказала ангел, обнимая его за шею. — Как прошла твоя встреча в Цитадели? — Ты была бы в восторге, — закатил он глаза. — Почти ослеп от количества белого и золотого. — Они очищают душу, — философски заметила ангел. Увидев притихшего Люцифера за спиной демона, она заулыбалась ещё шире. — Как ты, мой мальчик? Что-то пробормотав в ответ, Люций пошёл прочь из залы. Геральд пояснил: — Это значит, что у него всё нормально. — Нормально?! — изумился молчавший всё это время Вин. — Там было столько крови, что хватило бы омыть грехи целого города смертных! — Не при женщине, — вздохнул демон недовольно. — Тебе надо отдохнуть, ступай. — А ты не командуй, чёрт. Думаешь, раз крутишься вокруг Сатаны, то становишься важной персоной? — А ну прекратите! — взмолилась расстроенная Мисселина. — Взрослые мужчины, а ведёте себя как мальчишки! Вин кивнул им на прощание и вышел из залы. Подождав, пока за серафимом закроется дверь, Геральд недовольно протянул: — Он назвал меня чёртом! Ты же знаешь, что это максимально невежливо в наших кругах! Ладно, Ренавару всё равно, он и есть старый чёрт, но мне — нет! — Геральд! — возмутилась Мисселина. — Перестань его так называть! Ученики на тебя плохо влияют. Геральд не удержался и закатил глаза, как часто делал в детстве. Ангел удивилась ещё больше. Её демон менялся, но она никак не могла понять, почему. Словно что-то двигало им изнутри. В это время Мамон вновь подошёл к тому загадочному месту на окраине леса, где когда-то Рондент показал ему энергетическую ловушку. Все эти несколько дней демон изучал запретную литературу. Сам Сатана принёс ему несколько книг из своей особой коллекции, что привело Мамона в изумление. О старомодный язык в этих древних книгах можно было сломать глаза. Даже у себя в голове демон читал по слогам и постоянно лез в пыльный словарь, чтобы перевести тот или иной термин. Он представлял, что, наверное, те же чувства испытывал Марк век назад, когда призывал Иссушителя. Демон понимал, что медленно, но верно приближается к следующей зацепке. Но куда она его приведёт? Будет ли он готов узнать ответ на главный вопрос — кто стоит за всеми преступлениями? В этот раз Мамон был готов, по крайней мере, к тому, чтобы сделать ловушку видимой. Взмахнув руками и прочитав долгое нудное заклинание, которое он записал на своих ладонях, демон приказал ей явиться на свет Создателя. Вспыхнули руны, зажёгся круг, взбаламутив землю и опавшую хвою. Мамон самодовольно ухмыльнулся, невероятно гордый собой. Ему всего два века, и он уже единственный демон на всём свете, кому были доступны такие запретные заклинания. В глубине души он даже порадовался, что дочь пошла мозгами не в него. Запретные знания — огромная опасность и ответственность. Он бы не хотел переживать за Мими еще больше. Рассматривая руны, он перерисовывал их в свой блокнот и сравнивал с найденными в книге. Закончив, мужчина отложил свои вещи и сел на землю рядом с кругом. Тот загорелся чуть ярче, почувствовав близость жертвы, но Мамон был в безопасности. Положив пальцы на колени, демон прикрыл глаза и прочитал ещё одно заклинание. Его растрёпанные волосы зашевелились, словно сама земля источала еле уловимый ветерок. Мамон едва сдерживал любопытство, чтобы не подсмотреть, но знание о том, что заклинание запрещает это делать, останавливало его. Слышались звуки, похожие на далёкие громовые раскаты. Демон был очень напряжён, но не шевелился. Вскоре круг раскрылся и позволил ему уловить еле заметный след энергии. Пробуя его, словно сомелье - вино, демон со смятением осознал, что она принадлежит серафиму. Сатана оказался прав. Кто-то со стороны небес что-то замышляет и наверняка причастен к появлению Иссушителя. Мамон тут же подумал о Винсенте. Он не выказывал странностей, нетипичных для других серафимов или ангелов. Как и все, он относился к демонам с долей презрения и снисходительности, был так же высокомерен и предвзят. Разве что одевался Вин с неслыханной изысканностью, и обладал равной по степени исполнительностью в вопросах работы. Но несмотря на всё это, внутреннее чутьё Мамона не давало списать Вина со счетов. Он помнил, как излишне участливо серафим обходился с воскресшей Ости, и как неожиданно встретился Мамону и Ронденту у энергетической ловушки в прошлый раз. Но всё это могло быть лишь совпадениями, и обвинять его демон не спешил. Открыв глаза, Мамон собрал свои вещи и взмахнул рукой, ловушка погасла, вновь поджидая жертв. Через несколько секунд задумчивый и раздосадованный демон скрылся за деревьями и отправился в школу. Там он поднялся в учительскую кухоньку, которая с каждым его визитом завоёвывала новые островки любви в сердце демона. В каждой мелкой детали чувствовалась нежная и уверенная рука Мисселины. Она обставила эту комнату со всем рвением, на которое только способен старый сентиментальный ангел. Светлые полотенца, тарелки с ангелочками, тонкие фарфоровые чашечки с позолоченными ручками. Мамон мог только представить, каково здесь находиться, например, Ренавару — впрочем, старый чёрт всегда был непритязательным и безразличным к миру вокруг. Не успел он снова подумать о Геральде, как друг вошёл в кухню вместе с Мисселиной. Женщина мягко наставляла его на истинный, по её мнению, путь, и сетовала на перемены в настроении и характере её такого родного демона. Увидев Мамона, Геральд оживился. Обнявшись, они вместе сели за стол и обменялись последними новостями. Мисселина хозяйничала рядом со скромным заварником невзрачной цветочной расцветки. Совесть и добродушие не позволяли ей пользоваться чайником Фенцио без разрешения, хотя он как ничто лучше подходил для их посиделок. — Знаете, мальчики, — как бы невзначай сказала ангел, когда мужчины притихли, — каждый раз, глядя на вас, я понимаю, как этой кухне не хватает чёрных цветов. — Знаешь, то же самое могу сказать о Цитадели, — проворчал Геральд. — Это несправедливо, что миром управляют только ангелы. — Твоему отцу, великому Инферну, тоже не нравился такой расклад, — одобрительно кивнул Мамон, ухмыляясь. — Видимо, в тебе наконец проснулась его бунтарская кровь. Мисселина упрекнула их мягким, поистине трогательным взглядом, но промолчала. Геральд всё ещё был раздражён после утреннего разговора с Сатаной, а потому еле держался, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Только уважение и слепая любовь к наставнице держали его в узде. Мамон вскоре уловил его настроение и поспешил тактично сменить тему: — Кстати о бунтарях. Где наш главный ангел?.. Не успел он договорить, как дверь в кухню с грохотом распахнулась, и в комнату вошёл Марк. Сонно приглаживая взлохмаченные волосы, которые всё равно потом спрячутся под шляпой, ангел опустился за стол. Заметив Геральда, он в мгновение отбросил остатки сна и даже подпрыгнул от восторга. — Кого я вижу! — радостно протянул он, разглядывая друга во все глаза. — Выглядишь отдохнувшим! — Просто не проверял тетради пару дней и спал до обеда, очень рекомендую. — Я их никогда не проверяю, — отмахнулся Марк и осёкся под изумлённым взглядом Мисселины. — Я мог бы сказать, что пошутил, но это было бы ложью. А вы учили меня не лгать, Мисселина. Вскоре чай был готов. До завтрака оставалось ещё много времени, другие учителя только просыпались, потягиваясь в своих кроватях. Мужчины болтали со своей наставницей около получаса, потягивая восхитительный букет душистых чайных трав и цветов. Когда Мисселина ушла, чтобы пройтись по коридорам и убедиться что, все ученики проснулись, Мамон почувствовал непреодолимое желание рассказать об увиденном в лесу своим друзьям. Ему было трудно держать в себе тот восторг первооткрывателя, какой он испытывал разве что в далёком детстве. Всё это расследование, хотя и имело в своей основе мрачное злодеяние, ставящее под сомнение сами нормы гуманности, подогревало в демоне азарт детектива. Буквально час назад он сделал огромный шаг и теперь знает, что кто-то из верхов замешан в тёмных делах. Наверняка он связан и с Иссушителем. Этот кто-то вполне мог оставить ловушку, чтобы поймать демонёнка и скормить его тёмную душонку своему чудовищу. Хоть Мамон и не любил забегать вперёд в таких вопросах, его мысли вертелись вокруг одного конкретного серафима. Он, конечно, появился в школе уже после того, как произошли первые убийства, но он всё ещё может оказаться причастным. Сложность состоит в том, что Винсент отнюдь не глуп. Он добился огромных успехов в Цитадели, достигнув величия, позаботился о своей безупречной репутации. Он бы не допустил, чтобы его так легко поймали. Впрочем, он не мог знать, что кто-то из взрослых найдёт ловушку, и сможет разобрать её на составные элементы и найти след его благородной энергии. Кем бы ни был виновный серафим, но наверняка эта ловушка — не единственный его секрет. Мамон очень хотел поделиться этими соображениями. Но, посмотрев на Геральда и увидев, что демон буквально светится от внутреннего счастья, Мамон не решился омрачать его мысли. Очевидно, он предвкушает их встречу с Вики и не может думать ни о чём другом. Марк попытался выведать у него планы на вечер, но Геральд держался и немного смущённо увиливал от ответов. Мамон тяжело смотрел на весёлых друзей несколько томительных секунд и всё-таки решил промолчать. Он не вправе рушить их хрупкий оплот счастья, пускай и временного. Они узнают всё, когда придёт подходящее время.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики проснулась очень рано — тогда ещё не встала даже самая ранняя пташка по имени Мисселина. Сладко потянувшись на кровати, непризнанная выбралась из-под тёплого одеяла и в предвкушении подскочила к окну, распахнув его. Конечно, это было невозможно, но в глубине души она всё равно надеялась, что где-то над чертой горизонта, над самой кромкой леса, сейчас она увидит чёрную точку, в которой с замиранием сердца признает Геральда. Но его не было — девушка не знала, что он находится в аду с Сатаной и решает неприятные вопросы. За окном лишь ветер швырял редкие дождевые капли и качал деревья в лесу напротив. Поверхность озера, словно зеркало, отражала хмурое серое небо. Но Вики любила такую погоду. А ещё она не могла дождаться того мига, когда увидит своего демона. Вдыхая полной грудью свежий морозный воздух, девушка с улыбкой представляла, как подбежит, и они стиснут друг друга в объятиях. Она почти физически ощущала его поцелуи на своём лице, шее, волосах. Её душа находилась в приятном предвкушении, наполненная светлой тоской, любовью и радостью. Вскоре проснулась Мими, которую, по традиции, разбудил холодный воздух, проникающий через распахнутое окно. — Подруга, ты так скучаешь по Снежным пикам? — сонно пробормотала демоница. — Или закаляешься? — Откуда ты вооще знаешь такое слово? — удивилась Вики, хватая её беззащитные голые ноги холодными руками. Мими взвизгнула, поджимая их. Через секунду она недовольно проворчала: — Не ты одна любишь зависать на земле с демонами, дорогуша. — Ты тоже ходишь на свидания с преподавателями? — хихикнула Вики. — Надеюсь, не со старым чёртом. Вскоре они собрались — Вики успела принять душ и привести себя в порядок. Ещё никогда она не прихорашивалась так сильно перед занятиями. Естественный макияж, красиво уложенные волосы и симпатичный, пускай и скромный наряд. Мими и вовсе назвала её монашкой, когда непризнанная надела шёлковую белую блузу и облегающие чёрные джинсы. — Он не видел тебя два дня, могла бы и порадовать мужика, — вздохнула демоница. — По крайней мере, ты накрасилась. Хочешь мою красную помаду? — Я тогда буду выглядить так, словно стала вампиршей и выпила чью-то кровь, — мотнула головой Вики. — Так что я лучше без. К тому же, мне предстоить целовать его. Помада явно будет лишней. Девушки сходили на завтрак, затмив сидящих неподалёку непризнанных своей красотой, а потом отправились на первое занятие. Оно было у Ангела Фенцио. Мужчина ворчал и, как обычно, выгнал парочку разговорчивых ребят с урока. Всё занятие Вики не могла сидеть спокойно. Она вертелась, постоянно меняя позу, но ей вскоре вновь становилось неудобно. В мыслях она была на другом этаже, в другом кабинете, где вёл свой первый урок один особенный демон. Непризнанная прятала улыбку, то и дело возникающую на лице, чтобы Фенцио случайно не заметил её счастливое настроение. Наверняка он вообще был не в курсе, что есть такие люди, которые просыпаются с улыбкой по утрам и спешат встретить новый день. Девушка весело представила, как Фенцио с постной миной вылезает из-под одеяла, думает о грядущем дне и раздражённо рычит — он ненавидит всё и вся с того мига, как просыпается. Наступила долгожданная перемена. Вики попрощалась с Мими и поспешила вниз, к кабинету Геральда. С каждым шагом её сердце трепетало всё больше. Ей пришлось пересилить себя, чтобы постучаться. Вики услышала загадочное «заходи». Приоткрыв дверь, девушка широко, хоть и немного растерянно, улыбнулась. У своего стола стоял Геральд. Он тоже улыбался и выглядел таким счастливым, словно они не виделись целую вечность и вот, наконец, встретились. Вики не знала, что для демона вся его жизнь до их знакомства теперь казалась лишь пустой вечностью, которую он провёл в ожидании её. Коротко взвизгнув, Вики подпрыгнула и побежала к нему в объятия. Демон сомкнул руки на её пояснице и приподнял над полом, покрывая поцелуями нос, порозовевшие щёки и смеющиеся губы. — Ну здравствуй, чертовка, — проворковал Геральд тихо, вдыхая её опьяняющий запах. — Прекрасно выглядишь. — Здравствуйте… — пробормотала она, от волнения снова перейдя на «вы». Ей показалось, что прошло два года, а не дня. Демон теперь был немного чужим, и она предвкушала, как начнёт узнавать его заново. Геральд не расстроился и подарил ей ещё несколько нежных поцелуев. Вики зажмурилась, обнимая его за шею. — Я так скучал, моя девочка… — прошептал мужчина в её сладкие губы. — В следующий раз, что бы ни случилось, ты летишь со мной. — Хорошо, — хихикнула она, отвечая на его пылкий поцелуй. — Я тоже соскучилась до безумия! — После занятий ты придёшь ко мне на свидание. Отговорки не принимаются! Озорной блеск глаз совсем не подходил грозному тону, которым пытался говорить демон. Вики засмеялась ещё громче, послушно кивая. — Попытка номер два? — весело спросила она, припоминая их свидание на мексиканском побережье. Она поняла, что демон тоже вспоминает ту ночь, и игриво закусила губу. Геральд фыркнул, отворачиваясь к окну, чтобы она не могла его раздразнить ещё больше. Их свидание не выходило из его головы ни на минуту, а чарующий образ её прекрасного, такого свежего обнажённого тела и вовсе возникал в памяти в самые неподходящие моменты. Геральд даже придумал шутку, которую скажет Марку: «Смотрю на Арагона, а представляю голую Уокер. Так проще выносить их бредни». Этим утром, когда демон ненадолго забежал в свою комнату, чтобы переодеться перед занятиями, он обнаружил приятный сюрприз. На прикроватной тумбочке лежал свёрток, а рядом с ним записка. Развернув её, Геральд не смог сдержать возгласа умиления. Ещё ни разу в жизни его сердце не билось в такой счастливой неге, как тогда. «Считаю минуты до того мгновения, как увижу тебя! Ты сделал столько восхитительных вещей для меня, что и я хочу подарить тебе немного волшебства. С тебя поцелуй. В.» Тогда мужчина развернул свёрток и обнаружил печенье в глазури. На его поверхности были рисунки, сердечки и их с Вики инициалы. — Она это сделала для меня?! — восхитился демон, с удовольствием надкусывая сладкое ароматное печенье. — Поверить не могу! Она просто чудо! Ещё никогда женщины не устраивали ему таких искренних сюрпризов. И вот, этот ангел во плоти с глазами чертовки теперь стояла перед ним. И он всё никак не мог на неё насмотреться. — Большое спасибо за печенье, — улыбнулся мужчина, перебирая её волосы. — Очень вкусно. Очаровательный жест проявления любви. Мне так повезло с тобой. Демон вдруг вздрогнул, ощутив приближающийся поток энергий за дверью, и в мгновение оказался рядом с книжным стеллажом. Сделал вид, что увлечён какой-то книгой. Сообразительная непризнанная стала искать что-то в сумке как раз в тот миг, когда в кабинет галдящей гурьбой ввалился её класс. Девушка поймала весёлый взгляд Мими, которая смешно подвигала бровями, но не заметила печальный взгляд Люцифера. Он считал часы до того мгновения, как Вики вновь встретится с Геральдом. И, судя по их светящимся от счастья лицам, встреча прошла отлично. Горечь от того, что эта девушка принадлежит не ему. Радость за неё, что она встретила любовь своей жизни и достойного мужчину, который позаботится о ней лучше, чем это смог бы сделать сам Люций. Оба непривычных ощущения смешались в одно мощное и немного пугающее нечто. Смятенный парень тихо проследовал на свое место. Вскоре рядом с ним опустилась Ости. Ей тоже было несладко в последнее время. История с её матерью, а потом и её собственный проступок на занятии Фенцио подпортили ей репутацию. Демоны больше не рвались дружить с ней, как раньше. Их отношения с Люцифером охладели. Демоница намекала пару раз на секс, но парню это было не интересно. Ости стала подозревать, что ему нравится другая — и, скорее всего, Мими — и решила ненадолго отступить. Она не хотела портить отношения с Люци окончательно. Геральд много шутил и интересно рассказывал материал занятия. Ученики с удовольствием слушали, невероятно довольные, что от них не требуют непосильного с утра. Вики кидала осторожные, но такие восторженные взгляды на учителя. Ни одна деталь не ускользала от неё. Движение его пальцев, закатанные рукава и набухшие вены под кожей предплечий. Сильные крылья и тихий шелест перьев, когда мужчина отворачивается к доске. Она была очень рада, что он оценил её подарок и посчитал его трогательным. Она уже предвкушала их вечер, который обещал завершиться восхитительным свиданием. В конце занятия Геральд как бы невзначай подошёл к их с Мими столу и взял тетрадь непризнанной, перелистывая страницы. Вскоре он положил её обратно и направился дальше. Вики открыла её и нашла между страницами записку: «После уроков жду тебя у своего кабинета. Всеми силами своей демонской души я желаю подарить тебе любовь, которую ты заслуживаешь. Считаю минуты до мгновения, когда снова увижу тебя, прелестный ангел»

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Водоворот мягко принёс их на Землю. Вики и Геральд, нежно держась лишь пальцами, оказались в центре крупного города. Высокие характерные дома, широкие дороги, каменные пристани и множество маленьких парков. — Бостон! — восторженно вздохнула Вики, оглядываясь по сторонам. — Я обожаю этот город! — Я тоже. Добро пожаловать домой, мой ангел. Это и мой дом тоже. Фигурально. У меня здесь просто есть квартира. Они медленным шагом направились куда-то в сторону центра, останавливаясь на светофорах. Со стороны они выглядели как обычная земная, но очень счастливая пара, где мужчина был немного старше. Девушка гладила его свободной рукой по плечу и сгибу локтя, не отдавая себе в этом отчёта. Её полный радости, как у ребёнка, взгляд блуждал по знакомым улицам. Они часто бывали здесь с отцом. Он любил устраивать туры на машине. Они покупали кучу снеков, чтобы скоротать время в дороге и послушать соблазнительный хруст чипсов, слушали музыку или включали какой-нибудь полюбившийся им фильм. Когда челюсти уставали от жевания, а уши от громких звуков, отец начинал рассказывать истории из своей молодости. Он часто говорил о маме, вспоминал её с нежностью и любовью. Вики видела её лишь на фотографии и представляла её мягкой, ранимой женщиной, которая любила целовать её папу в нос и готовить блинчики с вареньем. Но, увы, её красочный образ разбился о жёсткую реальность. Понимая, что мысли уносят её не туда, девушка обратила немного рассеянный взгляд на своего демона. Тот поймал его и улыбнулся. — Мы ещё никогда с тобой так не гуляли, — сказала она, вновь поглаживая его руку. Мужчина каждый раз покрывался приятными мурашками от её прикосновений. Эта девочка будоражила его сознание, а душу обволакивала сладким эфиром любви. — Тебе нравится? — спросил он, а Вики радостно кивнула. — Тогда будем гулять как можно чаще. Почти пришли. Надеюсь, тебе понравится мой сюрприз. — Я люблю всё, что ты придумываешь. Как и тебя самого, — хмыкнула она. Геральд вдруг остановился, внимательно посмотрел ей в глаза и тихо-тихо сказал: — И я тебя люблю, Вики. Девушка вздрогнула. Она почти физически ощутила, как с этими словами через неё прошёл странный, невиданный до этого импульс. Она могла поклясться, что почувствовала прилив любви с его словами. Геральд продолжил также тихо: — Извини, что раньше не говорил тебе этих слов. Просто для меня это всё ново. То, что я испытываю к тебе… — он на мгновение прикрыл глаза, словно тоже наслаждался потоком любви, который закружил их, как водоворот, — это словно прикосновение крыла амура, когда лежишь на лёгком облаке благословения среди райских кущ. Вики не удержалась и хихикнула. Демон улыбнулся. — Я имел ввиду, что с тобой мне очень хорошо. Забыл, что ты не знаешь пока всех терминов. И они засмеялись, отправившись дальше. Через двадцать минут они подошли к десятиэтажному дому из тёмного кирпича и с тёмно-оранжевой крышей. С палисадника по стенам полз декоративный плющ. Вики вдруг весело поняла, что видела этот дом, будучи подростком, несколько раз. Тогда она и представить не могла, что её будущий мужчина — любовь всей её жизни, пускай и такой недолгой, — живёт здесь. — Я видела его когда-то, — улыбнулась девушка, кивая на дом. Геральд рассеянно кивнул, ужасно взволнованный перед предстоящим свиданием. Он хотел, чтобы всё прошло идеально, как тогда на пляже. Он хотел, чтобы его девочка была счастлива. «Тебе уже даже не сотня, угомонись», — взмолился Геральд, пытаясь успокоить самого себя. Он был рад, что Вики ещё не умеет читать энергию так, как это делают взрослые бессмертные, иначе она с лёгкостью уловила бы его страх и смущение. На старомодном массивном лифте они поднялись на последний этаж. Вики похвасталась, что сможет определить, где находится его квартира. Геральд с улыбкой кивнул. Непризнанная немного задумалась, прислушиваясь к следам энергии. Она помнила те времена, когда они отбывали наказание с друзьями на учительской кухне и учились читать её по тарелкам. Мими тогда шутила, что им остаётся только облизать их, чтобы завершить обучение окончательно. Через несколько мгновений она с гордым видом указала на одну из дверей, в глубине души побаиваясь, что могла ошибиться. К её радости Геральд снова кивнул и отворил её, пропуская девушку вперёд. Квартира-студия оказалась очень светлой и просторной. Уже у дверей Вики с восторгом заметила два огромных окна, разделяющих главную комнату, которая была гостиной и спальней. Небольшая перегородка из тёмного мутного стекла разделяла её и кухню. Она же была выполнена в тёмных тонах. Современная техника, столешницы из тёмного дерева, даже холодильник был чёрным. От порога в гостиную вела дорожка из лепестков роз — белых и красных. Вики умильно вздохнула, развернулась и крепко стиснула демона в объятиях, покрывая поцелуями его щёки, губы, нос — всё лицо, которое она так любила. Геральд жмурился и улыбался, не успевая вдохнуть между её поцелуями. Когда девушка отстранилась, он увидел, как её лицо сияет от счастья, и на его душе стало легко и тепло. — Это ещё не всё, — заверил он. — Оставь несколько поцелуев на потом. — У меня их хватит на целую вечность, — поддразнила его непризнанная. — Но откуда у тебя квартира? Разуваясь и снимая пиджак, Геральд уклончиво пожал плечами. Вики тоже сняла туфли, в которые её одела Мими, отпуская на свидание, словно во взрослую самостоятельную жизнь. — Тебе ответить как учитель, или как твой демон? — спросил Геральд, целуя кончики её пальчиков, когда она прикоснулась к его лицу. — Как мой демон… — она попробовала эти слова на вкус. «Её демон» стало её любимой частью предложения. — Попроси Мими, она научит тебя договариваться со смертными, когда тебе что-то нужно, — усмехнулся он, а в его глазах зажглись озорные огоньки. Бесенята снова пустились в пляс, невероятно гордые собой. Вики хитро прищурилась, незаметно прильнув ближе — так, что их груди соприкоснулись, и демон ощутил тепло её тела, такого восхитительного, манящего, прекрасного. Которое он хотел взять, чтобы больше никогда не выпустить из своих объятий. Сознание Геральда, затянутое приятной пеленой предвкушающего лёгкого возбуждения, всё ещё задавалось вопросом — как? Как эта непризнанная сводит его с ума? — Зачем мне её спрашивать, — прошептала непризнанная, — если рядом со мной мой любимый учитель?.. Геральд издал сдавленный рык, когда по его спине и рукам прошёлся строй новых мурашек, и поспешил на кухню. — Если бы ты знала, что со мной делаешь, хулиганка… — добродушно ворчал он, доставая продукты из холодильника. Вики, пребывающая в невероятно радостном настроении, встала сзади и обняла его за спину, скрепив руки на его животе. Геральд замер, накрывая её ладони своими. Его окутало приятное тепло. Он словно чувствовал всю её любовь через эти невинные касания. Поистине, он ещё никогда не испытывал ничего подобного. Демон начинал жизнь заново, где путеводной звездой была эта девочка. — Вики, послушай, — он приподнял её руки и аккуратно развернулся к ней. — Каждая секунда в твоих объятиях сравнима с райским блаженством, но я бы очень хотел приготовить восхитительный ужин, чтобы порадовать мою королеву ещё больше. Но я не смогу сосредоточиться, а если ты начнёшь меня целовать, то и вовсе усажу тебя прямо на эту столешницу. А дальше ты сама можешь представить. Смущённая девушка отстранилась и села на стул рядом с демоном. Она была так удивлена его словам, что просидела молча несколько минут. Он назвал её своей королевой, что само по себе было чудом. А до этого, на улице, наконец сказал, что любит её. А приправил он всё эту хулиганской фразой о том, что если она раздразнит его, то он усадит её прямо сюда… Девушка устремила взгляд на красивое тёмное дерево дорогой столешницы и сглотнула. Она ясно представила их разгорячённые тела, его крепкую сильную спину, восхитительные руки с набухшими венами, шершавые пальцы… как он жаркими поцелуями покрывает её шею, ключицы, грудь… Вики смущённо перевела взгляд на холодильник, подумав о том, что на нём здорово бы смотрелась их совместная фотография. Она не знала, насколько это сентиментально для демона, которому больше двух веков, но ей такая идея показалась отличной. Демон увлечённо готовил их ужин. Вики тихонько предложила помощь, и тогда он положил перед ней на стол доску и несколько видов овощей для греческого салата. Девушка принялась за нарезку. Геральд включил ненавязчивую музыку в дорогом музыкальном проигрывателе, а девушка в который раз поразилась его вкусу. Демон был очень современным и словно принадлежал этому миру. Он свободно обращался с техникой, многое знал о земной жизни, и легко сошёлся с ней, хотя их разделяло два века. Вики всегда нравились мужчины постарше, но Геральд превзошёл её самые смелые ожидания. Через полчаса он отправил противень с мясом и овощами, которые в ближайшем будущем обещали стать тушёнными, в духовку. Довольный собой, демон посмотрел на её вазочку с законченным салатом. Похвалив непризнанную, он приступил к последним приготовлениям. В ожидании ужина они переместились в соседнюю комнату, и Вики немного осмотрелась. Ей нравилось это место. Она чувствовала, что это дом Геральда, который он ото всех скрывает. Место, где отдыхает его душа. Демон с интересом наблюдал за тем, как Вики совершает скромное путешествие по квартире и исследует его вещи. Она прочитала корешки книг на полке, рассмотрела картины современных неизвестных художников на стенах, которые Геральд купил на ярмарках, мебель и технику. Мужчина с удовлетворением подметил, что она осталась довольной. — Я приятно удивлена, — сказала девушка чуть смущённо. — В жизни бы не подумала, что дома демонов выглядят так. — Да, в родительском дворце у меня не было возможности обустраивать мои комнаты, — немного подумав, ответил мужчина чуть грустно. — Когда-нибудь я расскажу тебе о своих родителях. — Ты жил во дворце? — восхитилась Вики, присаживаясь рядом с ним на край мягкой кровати с тёмным покрывалом. — Мой отец был великим Инферном, но это сейчас неважно. Однажды ты узнаешь о том, чья кровь в моих жилах, но я хочу попросить тебя не пугаться, ладно? Я совсем не похож на отца и деда, я другой, совсем как мама. Они были разными, практически противоположными друг другу, но это не мешало им любить со всем рвением сердец. Вики часто восхищалась талантом демона говорить поэтично. В такие моменты она чувствовала его натуру, умудрённую временем и знаниями, до которых Геральд был большим охотником, а его чувственность не знала границ. Они немного поговорили, и Геральд ушёл на кухню, чтобы откупорить бутылку вина. Уже темнело, город и все невысокие дома вспыхнули тысячами огней. Вскоре демон принёс два бокала и налил в них бордо, а после зажёг свечи. Мягкий свет разлился по квартире, сделав атмосферу особенно уютной и романтичной. Уже слышался восхитительный запах ужина. Демон вновь сел рядом. Он был немного взволнован и смущён, чем покорил сердце Вики ещё больше. Она была в таком прекрасном настроении, что хотела визжать от счастья и целовать мужчину без перерыва. — Спасибо, что пригласил меня на свидание, оно потрясающее! — девушка зажмурилась от удовольствия, взяв свой бокал из его рук. Геральд с восхищением подумал о том, как эта девочка с лёгкостью становится счастливой. У неё был величайший дар — умение радоваться жизни. Рядом с таким человеком мужчине хотелось жить. Он наконец-то нашёл смысл, который потерял давным-давно. — Спасибо, что вдохновляешь меня на свидания. Они сделали по паре небольших глотков и посмотрели друг другу в глаза. Мягкий свет свечей и сумрак за окном делали их чарующими и загадочными. Геральд наклонился и поцеловал девушку в губы. Она ответила на его поцелуй. Через несколько минут, которые они провели в нежных поцелуях и ласке, мужчина пошёл проверить ужин. Вики слезла с кровати и немного погоняла лепестки роз по комнате. Послышался характерный звук — Геральд накладывал еду и сервировал стол. Вики спросила, не нужна ли ему помощь. Тогда демон попросил, чтобы она расслабилась и насладилась вечером — сегодня он будет её джентльменом. — Как и всегда, — тихо сказала Вики. Но Геральд её услышал и не смог сдержать улыбки. Вскоре ужин был готов и ждал возлюбленных на столе, украшенном цветами и зажжёнными свечами. Играла приятная музыка. Демон даже отодвинул стул для Вики, когда она садилась. За ужином они много разговаривали. Геральд рассказывал о том, как впервые попал в мир смертных. Американские города сразу ему полюбились, он даже бывал пару раз в родном городе Вики, правда, задолго до её рождения и до появления всех торговых центров. Еда получилась вкусной. Непризнанная всё ещё немного стеснялась есть и потому делала это, когда Геральд на неё не смотрел. Он это понимал и старался смотреть на что-то другое, хоть ему и было трудно отвести от неё взгляд. Вскоре девушка допила свой бокал вина, и ей стало намного веселее. То, как скоро она пьянела, казалось мужчине очаровательным. Её щёки краснели, а глаза начинали блестеть. Девушка хихикала и открыто наслаждалась его вниманием, комплиментами и больше не стеснялась. Такая Вики нравилась ему даже больше обычной скромницы. Под влиянием вина она становилась маленькой хулиганкой. После ужина, когда Геральд мыл посуду, Вики тихонько подошла сзади и обняла его. Её голова легла на его плечо, и девушка поцеловала мужчину в шею. Демон смутно подумал о том, что ему стоит мыть посуду быстрее, если он не хочет провести остаток ночи в обнимку с тарелками. Они оба понимали, что, будь она трезвой, вряд ли смогла бы прикоснуться к нему так легко. И Геральд радовался, что изобретательные смертные придумали алкоголь, ведь он оказывает на девушек такое положительное влияние. Непризнанная весела, сговорчива и наивна, а каждый комплимент кажется ей чем-то поистине прекрасным. Вики не понимает, что прекрасна здесь она сама. Закончив с посудой, мужчина с лёгкой улыбкой на губах вытер руки полотенцем. Вики всё ещё обнимала его со спины, её руки сомкнулись на его животе. Приподняв их, демон аккуратно развернулся, и теперь они, наконец, обняли друг друга. — Спасибо за ужин! — проговорила девушка, чувствуя приятную лёгкость в голове. — Ты опять повысил мою сговорчивость путём угощения алкоголем… — Я же не думал, что ты будешь настолько пьяненькая, — хмыкнул демон, впрочем, вид его был очень удовлетворённым. — Но мне это так нравится. Стоит мне сказать, что ты прекрасна, и ты сразу начинаешь краснеть. Вики действительно покраснела и уткнулась носиком в его шею. Демон хотел продолжить эту очаровательную игру, но решил больше её не смущать. Поймав ритм романтичной старой песни, звучащей из колонки, он принялся за медленный танец. Его ладони лежали на спине и талии девушки, а их тела соприкасались и млели от любви. Они тихо танцевали несколько минут, изредка прерываясь на поцелуи, а потом переместились в соседнюю комнату, на кровать. От жгучей смеси немного горького, но, чёрт побери, такого приятного и нужного сейчас привкуса на глазах появлялась пелена, мешающая видеть мир чётким. Такими же настойчивыми стали и воспоминания о недавних событиях, связанных с её любимым — во всех смыслах — учителем. Она целовала его мягкие губы, по которым так сильно соскучилась за эти два дня. Она чувствовала, как его щёки пылают от выпитого вина, и ей самой становилось жарко. Мягкими, поистине невинными прикосновениями она гладила его по вискам, перебирала волосы и царапала ноготками шею. Демон чувственно откликался на каждое из них. Его кожа покрылась мурашками, а волоски на руках встали дыбом. Геральд судорожно вдохнул, упиваясь ароматом её кожи и волос. Девушка притянула его обратно, вновь впиваясь поцелуем в его губы. Мужчина с усмешкой подумал, что она заметно осмелела за всё это время, что они вместе. Ещё недавно она стеснялась смотреть ему в глаза, а теперь целует, как настоящая дьяволица. — Как мне с тобой хорошо… — прошептал демон, отрываясь от её губ. Его глаза были прикрыты в наслаждении. — Не уходи никогда… — Не уйду… — прошептала она в ответ, прикасаясь кончиками пальцев к его щеке. Она провела невидимую линию до губ и снова поцеловала их. — Никогда… Вики ощутила, как его руки сомкнулись на её бёдрах. Демон мягко сжимал её ягодицы, прижимался к ней отвердевшим членом и покрывал поцелуями её щёку и шею. Почувствовав волну мурашек, девушка вздрогнула. Тепло его восхитительного тела быстро привело её в чувство, и она вновь расслабилась. Вики всё ещё удивлялась, что больше не стесняется его. Она кончиками пальцев прикоснулась к его груди и расстегнула рубашку. Когда с последней пуговицей было покончено, девушка дотронулась до его кожи, провела пальцами по волоскам на груди и опустилась ниже, к животу. Демон прервал свои поцелуи, наслаждаясь её смелостью. Его вело что-то большее, чем просто возбуждение. Он желал её, и она была для него величайшим даром Создателя. Девушка провела пальцем по очертанию пресса, ощущая каждый мускул его сильного тела. Оставшись довольной, она опустила руку ниже, поглаживая член через ткань его брюк. Демон вновь прикрыл глаза, чувствуя, как сильное возбуждение тёплой волной накрывает тело. Поднимаясь из паха, оно заставило живот приятно задрожать, и все мышцы заныли в предвкушении наслаждения. Он хотел прижиматься к Вики, дышать ею, целовать её восхитительные губы, а потом войти в её тело и двигаться в нём всю ту вечность, что уготована им. Но он ждал, растягивая удовольствие. Кончиками пальцев мужчина погладил её через ткань трусиков. Вики покрылась мурашками, словно через неё прошёл электрический разряд. Его прикосновения были приятными, но такими новыми, что она заволновалась. Но она была рада, что её руки больше не холодеют в такие моменты. Демон изучал её всю, стараясь не пропустить ни одного сантиметра. Покрывал чувственными жаркими поцелуями её шею, ключицы и плечи. Кожа под его губами становилась горячей и влажной. Вики прикрывала глаза, а её сердце замирало от восторга. Ощущение близости к её мужчине заставляло её трепетать. Она отзывалась на каждое касание его губ. Её пальчики расстегнули ширинку и прикоснулись к отвердевшему члену. Геральд готов был отдать свою демонскую душу, лишь бы они не останавливались. Он снова вернулся к её губам — его притягивало к ним как магнитом. Углубив поцелуй, мужчина медленно раздел девушку. Вскоре её превосходное тело предстало перед ним обнажённым. Светлая нежная кожа, упругая грудь, которая взволновала его сознание, очаровательные косточки на ключицах, красивая талия и стройные бёдра. Сев, демон с неспешным удовольствием рассмотрел её тело, заставив Вики покрыться очаровательным румянцем. На мгновение она захотела прикрыться руками, но в тот же миг уловила во взгляде мужчины что-то такое, что не видела никогда прежде. Он упивался тем, что такая девушка пренадлежит ему одному. Он мысленно готовился насладиться ею и подарить неописуемое удовольствие ей самой. — Давай, ты тоже разденешься? — прошептала она чуть смущённо. Демон моргнул несколько раз, вернувшись из приятного забытья. — Извини, просто никак не могу налюбоваться твоей красотой, — ответил он с лёгкой улыбкой. В следующее мгновение он уже снял рубашку и бросил её куда-то на пол. Лёг рядом с Вики, избавился от брюк и белья. Непризнанной тут же стало легко и спокойно. Теперь они оба были полностью обнажены, что значило полное доверие и удовольствие. Демон вновь оказался сверху. Теперь он целовал губы девушки так нежно, словно хотел показать ей всю свою любовь. Вики с упоением ласкала его язык своим и, прикрыв глаза, лёгкими касаниями гладила его грудь и живот. Кожа мужчины была приятно горячей. Казалось, что под кончиками её пальцев она становилась ещё горячее. Сжав рукой основания члена, демон направил его в её лоно. Вики притянула его за шею поближе к себе, почему-то волнуясь. Геральд смутно припомнил, что боялся реакции своей сущности. Сейчас она отошла на второй план. Он лишь надеялся, что Вики примет его любым — и не важно, что случится после. Эта девочка — он нуждается в ней, как в воздухе. Он делает один жадный глоток за другим и теперь уже никогда не сможет остановиться. Вики содрогнулась — по её телу прошлась волна невиданного до этого возбуждения. Живот сладко скрутило, по телу забегали мурашки. Она чувствовала его горячий член совсем рядом с собой. Только теперь она была к этому готова. Тихий шелест — Геральд достаёт презеватив. Годы практики научили его делать это аккуартно и почти незаметно, чтобы не смущать девушку. Долгожданный момент, когда их тела слились воедино. Тот момент, когда она ощутила своего демона внутри себя. Чувство, которого им обоим так не хватало. Геральд судорожно выдохнул, погружаясь в неё полностью. Его обволакивали жар, нежность и влага. Вики сжала рукой его волосы, совсем отвыкнув от этих ощущений. Двигаясь в ней, он шептал, как счастлив и как она ему дорога. Время тянулось вечно, и каждая секунда была глотком удовольствия для них. Девушка крепко обнимала мужчину за шею и гладила мускулистую спину. Одна её рука всё ещё слегка сжимала его волосы. Прикрыв глаза, Геральд медленно двигал бёдрами и прислушивался к совершенно новым ощущениям в своём сердце. Оно ликовало, наполняясь и упиваясь любовью. Тело содрогалось в неописуемом удовольствии. Теперь слова Марка о том, что они созданы друг для друга, казались правдой. Ничего подобного он не испытывал ещё никогда. Ему казалось, что слились не только их тела, но и души. Их губы снова нашли друг друга. Демон был на вершине блаженства, и лишь смутная догадка, что он не продержится в первый раз слишком долго — а рядом с такой девушкой, как Вики, это было очевидно — изредка беспокоило вершину айсберга его затуманенного сознания. — Как ты?.. — шепнул он в её губы. — А ты?.. — Я готов жизнь за тебя отдать, Вики… — бормотал демон, медленно, мягко и нежно толкаясь в неё бёдрами. — Я так сильно люблю тебя… — Я тоже тебя люблю, Геральд… Тронутая чувственностью их прекрасного момента, который они делили только друг с другом, девушка почувствовала, как на её глаза наворачиваются слёзы. Она тут же смутилась этого, но чуткий демон шепнул, прерываясь на короткие поцелуи: — Не волнуйся… в этом… ничего такого… это мило… Девушку это развеселило, и она с облегчением поняла, что глаза перестало щипать. Прикрыв их, она вновь расслабилась, обвивая его бёдра ногами. Тепло его тела успокаивало, и она чувствовала себя защищённой. Этот мужчина был её стеной, и ни один враг не мог её преодолеть. Через несколько минут поцелуи демона стали жарче, а толчки резче. Он сжал ладонями её ягодицы, прижимая к себе сильнее. С каждым новым погружением в тело девушки он ощущал нарастающее удовольствие, которое ни с чем не могло сравниться. Расслабившись, Вики тоже стала наслаждаться их любовью. С каждым новым ударом его бёдер о её она ощущала, как в животе что-то приятно сжимается. Геральд вжимался в её тело, проникая так глубоко, насколько это было возможно. Он доставлял ей удовольствие. Теперь при каждом толчке демон издавал тихий стон. Зажмурившись, он лишь желал, чтобы это блаженство никогда не заканчивалось. Его девочка, такая прекрасная и волнующая всё его существо, была рядом, и он двигался в её восхитительном теле. Вики вдруг ощутила, что её ладонь на волосах мужчины что-то кольнуло. Она приоткрыла глаза и увидела, как у него вырастают рога. Медленно они наливались иссиня-чёрным цветом и поднимались над головой. Вики снова забылась в блаженстве, прикрыв глаза. Звуки шлепков по влажной коже стали громче. Девушка выгибала спину, стараясь быть ближе к её мужчине. Его дыхание стало совсем горячим и обжигало её нежную шею. Ощущение близости сводило их с ума. Казалось, что нет ничего важнее этого мгновения, и они желали переживать его всю уготованную им вечность. Геральд вжался в её бёдра сильнее, с его губ один за другим слетали тихие стоны, которых он очень стеснялся, но никак не мог их сдержать. Вики тоже немного смущалась, а потому лишь тихонько мурлыкала в его шею. Одна её рука сжимала его рога, но демон не замечал этого. Он ускорился — от кульминации их отделяло лишь несколько резких толчков. Его ладони сжали ягодицы девушки так сильно, что она охнула. Они оба достигли наслаждения вместе. Вики коротко вскрикнула, а Геральд издал громкий рык. Сплетённые тела блестели капельками пота. Демон обмяк, но опирался локтями, чтобы не задавить девушку своим весом. Он хотел перекатиться вбок, но раздался шаркающий звук, и его голова словно зацепилась за что-то. Геральд попытался мотнуть её, у него не вышло. Он с ужасом понял, что ему мешают рога. Её весёлый смех быстро привёл демона в чувство. Смущённо улыбнувшись, он мотнул головой, высвобождая рога на свободу. Его взгляд поймал её — счастливый и такой любящий, что он казался волшебной сказкой. Разгорячённая Вики с покрытыми румянцем щеками и растрёпанными волосами показалась ему чудесной лесной нимфой. — Тебе совсем не страшно? — пробормотал мужчина, прислушиваясь к новому ощущению — она трогала его за рога. — А почему мне должно быть страшно? — спросила она, хихикая. Её пальчики погладили их гладкую чёрную поверхность. — Ты же мой демон со всеми дополнениями. А хвоста у тебя нет? — Есть, — вздохнул он и поспешил ответить на её удивленный взгляд, — шутка. Я же не чёрт какой-нибудь, а демон благородных кровей. — Но рога у тебя, конечно, очень классные! Геральд лёг рядом с девушкой, опустившись чуть ниже, чтобы не задевать рогами изголовье. Вики притихла, взяла его за руки, и с обожанием посмотрела в его глаза. Бесенята, исполняющие в них ликующий танец, казались ей самыми прекрасными на свете. Она была такой счастливой, что происходящее казалось прекрасным сном. Сном, от которого не хотелось пробуждаться. Этот мужчина наполнил её дар — бессмертие — смыслом. И она даже не догадывалась, что в его голове были точно такие же мысли. За окном послышались хлопки — неподалёку пускали фейерверки, которые были прекрасно видны прямо с их кровати. Прижавшись друг к другу, Геральд и Вики устремили взгляды на снопы искр снаружи и любовались красивым пышным фейерверком ещё несколько прекрасных минут.