Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Чистое ночное небо было сплошь покрыто тысячами мигающих звёзд. Ни единое облако не заслоняло их нежную красоту. Неестественно крупный диск луны завис в самой высокой точке небесного купола, освещая озеро своим холодным светом. Идеальное природное зеркало, и можно перепутать небо со звёздами, отражёнными на поверхности воды. Кажется, словно время остановилось, а вместе с ним замер и ветер. Лес немного пугающий, но чарующий, словно сказка. Кроны его деревьев смешались в одну тёмную сеть, в которой растворялся лунный свет, не достигнув земли. Берег озера выглядел безопаснее и казался романтичным. Геральд уже ждал её. Его силуэт был затемнён, но девушка сразу же узнала очертания любимого тела. Энергия демона спокойная и мягкая, словно в безмятежном сне. Вики опустилась рядом. Крылья девушки ощущались неестественно тяжёлыми, а голова как-то странно гудела. Непризнанная рассеянно подумала, что, должно быть, она просто сильно устала за день. Она попыталась припомнить, когда демон успел позвать её на свидание, но на память словно легла пьянящая дымка. Она помнила только его загадочный голос, призывающий лететь к озеру. И она летела, словно послушная марионетка. — Вот и ты, наконец, — сказал Геральд, пристально глядя ей в глаза. Вики смутилась и оглянулась на озеро. Крупная рыба издала короткий всплеск, подпрыгнув высоко над водой. В полной тишине этот звук показался громом. Когда девушка обернулась, демон был полностью обнажён. Она попыталась что-то сказать, но язык не слушался. Стало душно, воздух показался спёртым и тяжёлым. Вики ощутила себя той рыбкой, выскочившей в незнакомую стихию. Не хватало кислорода. — Почему ты голый?.. — она не смогла отвернуться. Тело не слушалось. — Потому, что ты сама этого хочешь. А ещё я знаю, что ты хочешь попробовать меня на вкус. И я хочу попробовать тебя, моя девочка. Звёзды вдруг начали сыпаться с неба, словно снежинки на землю. Но они не разбивались и не гасли. Светящимися жёлтыми точками они замирали недалеко от земли. Для них не существовало сил притяжения. Через несколько секунд они заполонили всё пространство вокруг, словно светлячки, и даже кроны деревьев позволили им осветить охраняемую лесом землю. Проследив за восторженным взглядом непризнанной, демон сказал: — Я приказал им спуститься специально для тебя. — Спасибо… — прошептала она в ответ. — Очень красиво… Мужчина положил ладони ей на плечи и слегка надавил. Девушка подчинилась и скользнула вниз по его телу в безошибочном направлении. Сердце взволнованно трепыхалось в груди. Девушка боялась сделать что-то не так. Ведь демон, конечно же, был опытнее её на пару столетий. Туман, застилавший мысли, не отступал, но даже через него девушка с удивлением отмечала, что не стесняется. Только лишь волнение перед неизведанным новым опытом. Опытом, который должен был случиться рано или поздно, и эта мысль заставляла её трепетать. Мужчина запустил ладонь в её волосы, нежно перебирая локоны. Вики покрылась мурашками от его прикосновений. Они совсем не сочетались с непривычным, немного грубоватым и властным тоном его голоса. Геральд был собой, но не был похож на себя. По крайней мере, на одну из масок, которую обычно надевал рядом с девушкой. — Сделай это, Вики, — попросил Геральд. — Ты же хорошая девочка. Девушка смущённо и неумело взяла в руки его член. Демон был возбуждён, но не торопил её. Она растерянно думала о том, что не опытна в таких делах. У неё был один мальчик в девятнадцать лет. Они встречались несколько месяцев, а до этого дружили в детстве. Он стал её первым и последним мужчиной, но это было совсем по-другому. Она ещё ни разу не брала его в рот. Воображение смущённо подсказывало дальнейшие действия, но она не решалась начать несколько томительных секунд. Геральд перебирал рукой её волосы, большим пальцем второй поглаживал по щеке и уху. В конце концов, она несмело приблизилась и начала с почти невинных поцелуев. Демон судорожно выдохнул и запрокинул голову — он ждал любви и ласки не одно десятилетие. Вики медленно погрузила его в рот, поглаживая ладонью оставшуюся часть. Мужчина мягко держал её за голову. Его дыхание сбилось, с губ сорвался тихий стон. Её рука сжала основание, губы сомкнулись на его головке. Двигая кулаком, она мягко проталкивала его в рот. Вверх и вниз, короткая передышка, чтобы вдохнуть. Он не торопил. Его рука, хоть и собственнически лежала на её затылке, не принуждала. Геральд был так мягок, как мягко касался её язычок головки члена. Влажные тёплые губы. Она делала всё правильно — так, как он хотел. Его рука аккуратно направляла её голову. Мужчина изредка поправлял её волосы кончиками пальцев. Она ускорилась. Пальцы на основании члена стали влажными и липкими. Пение сверчков смешивалось с причмокивающими звуками. Звёзды-светлячки медленно плыли в пространстве, упав со своих небес. Вики старалась изо всех сил сделать Геральду приятно. Изредка в сознании всплывала мысль о том, как они будут смотреть друг другу в глаза после такого?.. Но возбуждение тут же прогоняло непрошеные сомнения. — Быстрее… — пробормотал Геральд, запрокидывая голову назад. Вики мельком посмотрела вверх и увидела, как из его головы вырастают длинные витиеватые рога. Он словно трансформировался в самого настоящего демона. Девушка немного испугалась, но нежное прикосновение его сильных рук к её щекам и волосам как бы напоминали, что это всё ещё её мужчина. Непонятные Вики новые чувства посылали тысячи иголочек в кончики её пальцев и делали голову горячей. Конечно, она понимала, что рано или поздно это случится, но, как бы она себя не убеждала, «поздно» всё же преобладало. Ласки, которые они дарили друг другу, грели своей искренностью, а новизна эмоций вызывала в мыслях ослепительные фейерверки. Она ускорилась. Чтобы свободно дышать, она вбирала в себя член лишь на половину и массировала ладонью вторую. Демон раскрыл напряжённые крылья, витиеватые рога выросли на полную длину, а руки сжали её волосы крепче. С его губ сорвался хриплый стон. — Быстрее, Вики… быстрее… Вики почувствовала, как кто-то трясёт её за плечи. Она распахнула изумлённые глаза, с удивлением обнаружив себя в собственной спальне. Мими пыталась её разбудить, повторяя: — Быстрее, Вики! Мы опаздываем! Непризнанная села на кровати, таращась по сторонам. Чары сна всё ещё были сильны, и она искала глазами Геральда и парящие звёзды-светлячки. Солнце освещало комнату и демоницу в нижнем белье. Она скакала вокруг шкафа, словно исполняя одной ей известный танец модного вдохновения. — Ты какая-то странная, сама не своя, — обернулась Мими, перебирающая вещи. — Что, голый Геральд приснился? — Нет, — растерянно пробормотала Вики и коснулась пальчиками своих губ. Её голос был хрипловатым и слабым. — С чего ты взяла? — Да я же пошутила, — закатила глаза подруга. — Что сидишь? В это время мы обычно уже выходим из душа! Но если ты не собираешься мыться, то на занятие придём вовремя. — Да, я пойду так, вчера приняла ванну, — непризнанная поспешила умываться и, решив не краситься, через несколько минут была уже готова. Со странной неловкостью Вики вышла из комнаты, оставив подругу выбирать наряд. Одежды действительно было так много. Если бы Мими только захотела, она смогла бы модно одеть половину школы. Но демоница не увлекалась благотворительностью. Её щедрость распространялась только на Вики и Сэми. Несмотря на её уговоры, Вики не захотела надевать бессовестно короткую кожаную юбку, хотя Мими почему-то настаивала. Вместо этого непризнанная натянула скромное праведное серое платье чуть выше колена и надела непримечательные серебряные серьги. После такого сна ей не хотелось выделяться. Она с предвкушением и ужасом ждала встречи с Геральдом, силясь представить, как будет чувствовать себя рядом с ним. Излишнее мужское внимание было выше её возможностей. Пока она шла по коридору, здороваясь со знакомыми, её не покидало ощущение, что все они в курсе её сна. Теперь взгляды казались насмешливыми, стыдящими, а в тихих перешёптываниях слышалось собственное имя. Они словно знали, какая она испорченная. Вики ещё никогда не видела настолько эротических снов. Да ещё и с её учителем! Происходившее в неге казалось настолько реальным, что она проснулась возбуждённой но, к счастью, быстро сумела замаскировать свою энергию. Ей не хотелось, чтобы Мими догадалась. Стараясь не думать об обнажённом Геральде и их эротическом развлечении, девушка пошла к его кабинету. Как специально, первое занятие поставили именно с ним. В главном холле с десяток демонов что-то оживлённо обсуждали. Их голоса были громкими и недовольными. Раздражённое настроение чернокрылых распространилось по школе вот уже как несколько дней, и Кроули никак не мог с этим справиться. Он даже предложил сделать выходной для всех демонят, но тогда взбрыкнули ангелы, и директор отказался от этой идеи. Вики подошла к ним. Несмотря на серые крылья, демоны относились к ней вполне дружелюбно, если в их числе были Мими или Ади. И парень как раз стоял рядом с Люцифером. — Привет! — поздоровалась непризнанная. Кто-то поздоровался в ответ, кто-то помахал рукой, некоторые — кивнули. Она посчитала это своим маленьким успехом. — Опять ворчите? — Да уж есть причины, — буркнул Ади недовольным тоном. От недавних споров щёки его зарделись, а веснушки зажглись, словно маленькие рыжие звёздочки. — Нам теперь запретили писать письма домой. Точнее, перед отправкой их надо показывать лично директору. Представляешь?! Естественно, писать желания больше нет! Вики сочувственно покачала головой. Хоть ей и некому было писать, она их понимала. — Мне нечего скрывать, но это личная жизнь всё-таки! — возмутилась смутно знакомая Вики демоница. — Я раньше Кроули не иначе как противным старикашкой не называла, а теперь приходится расписывать со всеми почестями, словно он Шепфа! Другие одобрительно заворчали. — Ну ничего, Сатана теперь здесь, — сказал Ади. — Он нас вытащит из этого… — Да сдались вы ему, — фыркнул до этого молчавший Люцифер. Все посмотрели на него. — А то не ясно, что прилетел он за мной. Вдруг к ним резко подлетел чернокрылый демон. Когда он опустился рядом с учениками, всё ещё сонная Вики с досадой и смятением узнала в нём Геральда. Учитель был не в духе и выглядел немного потерянным. Пихнув двоих демонов, чтобы те расступились, он вошёл в центр их круга. Посмотрев на каждого с укоризной — кроме Вики, для неё его взгляд был помягче — он сказал: — Что за собрание униженных и оскорблённых бесов? Давайте ещё петиции подписывать начнём?! Разошлись по кабинетам! И больше не начинайте этот разговор, когда в школе серафимы! Один из демонов насупился: — Но наши права… Геральд перебил: — У тебя есть право пойти на занятие добровольно или за шкирку. Что ты выбираешь? — тот ничего не ответил. Мужчина продолжил, — Вот и отлично. Есть ещё желающие высказать своё мнение? Генри? Анна? Ади? Люцифер? Он бросил предупреждающий взгляд на сына Сатаны. Люцифер с привычным пренебрежением закатил глаза на радость своей свите, но не высказал возражений. Люцифер заметно изменился после покушения Иссушителя, словно осознал всю серьёзность проблемы и почувствовал ответственность. — Нет, — сказал Люци. — Молодец, хороший дьявол, — похвалил Геральд. — Теперь идите грызть по куску гранита науки! Демоны стали расходиться, недовольно ворча. В головах не укладывалось, как их демон-учитель может быть так покорен и не бороться за их права. Геральд бросил на скромно стоящую Вики тёплый взгляд. Его губы дрогнули в лёгкой, почти незаметной улыбке, и он ушёл. Казалось, что эта нежность была их маленьким секретом. Невидимая для окружающих, она разливалась в сердце сладким трепетом. Ади подошёл к подруге, и они обнялись. — Как у вас успехи с дедом? — весело спросил он. От недавнего недовольства не осталось и следа. — Всё хорошо, — хихикнула Вики. Глаза демонёнка задорно сверкнули. — Даже не начинай свои расспросы! — Как скажешь, — на его губах возникла хитрая улыбка. — Мне Мими всё равно всё расскажет. — Она сама ничего не знает, — фыркнула непризнанная. — А что, есть что знать? Девушка пихнула демона в плечо, и они стали в шутку бороться. Вскоре Ади спросил: — Ты же помнишь, что у Мими через неделю день рождения? Она мне обмолвилась по секрету, что там будет что-то грандиозное и на высшем уровне в узком кругу друзей. Что ей можно подарить? Обсуждая возможный вариант, друзья побрели к кабинету Геральда. Занятие должно было начаться с минуты на минуту. У дверей стоял только Люцифер. Парень держал старую внушительную книгу с богато украшенной кожаной обложкой и пергаментными листами. Пробегая глазами по тексту, он перелистывал гибкие страницы, и золотые элементы на мгновение вспыхивали в утреннем солнце. Ади зашёл в кабинет, а Вики задержалась рядом с демоном. Ощутив её присутствие, парень повернулся и посмотрел на девушку сверху вниз, сверкнув рубиновыми глазами. Вики с удовлетворением отметила, что он выглядит набравшимся сил и вполне жизнерадостным по сравнению со вчерашним днём. И она была рада, что отношения между ней и Люцифером наконец-то стали налаживаться. Быть может, когда-нибудь они станут хорошими друзьями — он ей нравился своей честностью и широтой ума, а его амбиции и стремление к успеху вызывали уважение. Смутившись собственной назойливости, непризнанная пробормотала: — Просто хотела сказать, что рада за тебя… что ты снова в порядке… — Спасибо, — парень слегка улыбнулся, словно не хотел делиться этой улыбкой со школьными стенами и призраками былых времён — со всеми, кроме Вики. — Что это такое? — спросила девушка, указывая на книгу. Люцифер встал сбоку от неё, чтобы она тоже могла взглянуть на пергаментные страницы. От него пахло еловой смолой. — Отец принёс с собой. Сказал, чтобы я изучал самостоятельно, раз в школе нас не учат, как постоять за себя, — он открыл разворот с иллюстрацией страшного китоподобного существа. — Тут первые упоминания об Иссушителе и его зарождении. Если хочешь, могу рассказать, когда переведу с древне-ангельского. — Ты и на нём говоришь? — восхитилась Вики, приподняв брови в удивлении. — Я думала, ученики уже не владеют этим языком. — У меня не было выбора, — он на мгновение задумался, — никогда и ни в чём. Ладно, пошли, а то Геральд все нервы вымотает из-за опоздания. Если пристанет, я могу сказать, что донимал тебя в коридоре, поэтому ты задержалась. Вики захихикала, а Люцифер придержал перед ней дверь.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Другие ученики уже сидели по своим местам. Вики опустилась рядом с Мими, и они зашептались. Некоторое время стоял приятный гул сонных голосов. Геральд листал какую-то ветхую книгу с красивой чёрной ленточкой вместо закладки. Непризнанная изредка поглядывала на него из-за тетради. Смущение и радость одновременно окутали её сердце. В конце концов, это был только лишь сон. Вики сама не понимала, почему так потрясена. Наверное, любовь усиливает ощущения. К её счастью, Геральд лишь коротко поздоровался, не глядя на них. Вскоре он заговорил приятным чарующим голосом, от которого у Вики каждый раз сладко замирало сердце. — Сегодняшнее занятие я решил сделать особенным, — сказал он, обводя взглядом притихших учеников. — Многие из вас уже поверхностно проходили это два года назад. Непризнанные же не знакомы с этим материалом. В силу последних событий я решил рассказать вам подробнее об Иссушителе. Ученики одобрительно зашептались, а Геральд поднял руку, призывая к вниманию. — Также, я не мог не воспользоваться оказией и пригласил на наше занятие гостя, который поможет вам лучше узнать слабые и сильные стороны врага. Прошу принять с уважением, исполняющий волю Повелителя — Цербер. Из-за череды стеллажей вышел демонический пёс. Стало чуть жарче — он пылал адской энергией. Две головы были серьёзными, а крайняя смотрела на учеников весело и дружелюбно. Красный язык высунулся из улыбающейся пасти, а глаза-угольки широко раскрылись. При дневном свете, по крайней мере для Вики, он выглядел не таким страшным, как в красноватом свечении адского замка. Другие же ребята с восторгом и трепетом смотрели на возникшее перед ними существо, которого они знали только по легендам. За первой партой сидел Дино. Вики заметила, как он напрягся, когда Цербер остановился рядом. За те короткие мгновения знакомства в Аду, она успела проникнуться симпатией к гостю. В тот день, который она так стремится забыть, он был единственным дружелюбным созданием. Если бы не Цербер, никто не нашёл бы её тогда и не спас. Воспоминания о коридоре мучеников иногда приходили к ней во снах, и девушка просыпалась в холодном поту. Она с облегчением подумала, что сны о Геральде, даже такие откровенные, намного лучше. — Вы все, независимо от цвета крыльев, столкнулись с большой опасностью, — заговорила средняя, кажется, главная голова, зычным хриплым басом. — Хозяин велел просветить вас немного. Легче убить врага, когда знаешь его слабые стороны. В вашем случае их просто нет. Услышав это, ученики разом поникли. Все как-то осознали, что пришло время взрослеть и биться за свою жизнь с неравными силами. И никто им в этом не поможет. — Тем не менее, Люцифер выжил, — сказала крайняя хмурая голова. Некоторые ученики посмотрели на Люцифера. Тот держался так, словно говорят не о нём, а если и говорят — то это нечто, само собой разумеющееся. — Его энергия и сила больше вашей в сотни раз. Если Иссушитель поймал вас в свои сети, сопротивляйтесь, бейтесь с самого начала и до последнего. Поскольку чем меньше в вас остаётся энергии, тем сложнее это сделать. Пытайтесь кричать, чтобы не слышать его голос… Полчаса Цербер рассказывал о том, как чудовище появилось на свет и как он хранит украденную энергию. Средняя и крайняя хмурая головы иногда говорили враз или перебивали друг друга. Третья голова, почему-то дружелюбная и в приподнятом настоении, лишь молча разглядывала учеников и роняла горячие капли слюны. Ей, кажется, было не до занятия. Вики мрачно усмехнулась, узнав, что в недрах бездонной глотки Иссушителя находится сердце-сосуд. Если вырвать его и напоить содержимым жертву, то она вернётся к жизни. Давным-давно первые герои сделали это, но воспоминания об их деяниях давно утрачены. Единственные, кто помнят, это Шепфа и Сатана, но они не станут объединять свои знания для борьбы. И этого было бы просто недостаточно. Гость посоветовал ученикам держаться вместе и не выходить на улицу поодиночке. — Никогда и ни под каким предлогом. Теперь вы никому не можете доверять. Призывателем может быть один из вас или учителей. Все по какой-то неведомой причине посмотрели на Геральда. Тот выставил кулак, погрозив им. Вскоре гость ушёл, а вместе с ним и тяжёлая туча ответственности и тоски. До конца занятия Геральд разрешил им поболтать, а сам принялся листать древнюю книгу. Вики смогла рассмотреть, что та тоже была об Иссушителе. Энди внимательно следил за учителем, надеясь уловить любой особенный взгляд, направленный в сторону Вики Уокер. Но Геральд, кажется, забыл о её существовании на некоторое время. Вики что-то рисовала в своей тетради и тоже на него не смотрела. Они словно устроили зрительный бойкот. Непризнанный не отчаивался и знал, что рано или поздно они потеряют бдительность, и тогда он будет готов. Прошло ещё несколько минут. Убаюканные тихими разговорами в кабинете, подруги расслабились и начали шептаться между собой. Они и не заметили, как Геральд подошёл к их столу. — Как вам тема, девушки? Мими и Вики вздрогнули, перестав шептаться. Демон почему-то смотрел в лицо Мими, а на непризнанную почти не обращал внимания. С одной стороны, Вики была рада этому — ей не придётся краснеть и смущаться воспоминаний о сне. Но с другой, поведение демона показалось ей необычным и странным. Она со смятением заметила, что сейчас он ведёт себя также, как и она сама. — Разве я такой страшный? — усмехнулся Геральд, сложив руки на груди. — Просто хотел узнать, всё ли вам понятно. Тема новая и сложная. Я сам разбирался в ней не один день. Мими неловко пробормотала: — Если честно, я не уловила всю суть его возникновения… Вики перестала рисовать завитки в тетради и тоже сказала: — А я не поняла, как он черпает свою силу из жертв. Демон кивнул, задумавшись о чём-то на мгновение. Вики украдкой взглянула в его лицо, не боясь быть пойманной на этом нежном милом преступлении. Между бровями мужчины пролегла морщина, а губы плотно сомкнулись. Мудрость прожитых лет отразилась в его глазах. Геральд что-то обдумывал и подбирал пути к атаке, причины которой были известны только ему самому. — Если хотите, мы можем позаниматься небольшой группой. Я растолкую об Иссушителе другими словами. Подруги одновременно кивнули. Перспектива подтянуть знания о главном враге пришлась по душе даже обычно ленивой Мими. Демон спросил остальных. Большинство ответило, что они разобрались во всём, малая часть сказала, что изучит этот вопрос самостоятельно. Геральд работал учителем несколько десятилетий и прекрасно знал, что «самостоятельно» значит «никак», но его устраивал такой расклад. В его планы входила лишь Вики, а ленивая Мими сама откажется прийти в последний момент. — Люцифер? Дино? — не сдавался учитель. Дино пожал плечами. Геральд был уверен в юном ангеле. Скорее всего, он уже давным-давно сам разобрал эту тему и выслушал несколько лекций от отца. Люцифер ответил, что жизнь преподала ему достаточно наглядный урок, и он не нуждается ещё в одном. Геральд даже посочувствовал парню в душе, но ничего не сказал. — Что же, тогда позанимаемся с вами двумя, идёт? — он снова обратился к Вики и Мими. — А меня возьмёте? — знакомая рука взлетела вверх. Это был Энди, в глазах которого горел странный энтузиазм. Он и учитель посмотрели друг другу в глаза, и демону совсем не понравился этот упрямый взгляд. Подумав, Геральд медленно проговорил, слегка наклоняясь над партой девушек: — Для отстающих непризнанных есть специальные занятия. Энди фыркнул, удивив дерзким настроением даже обычно шумных Люцифера и Ости, которые, притихнув, теперь наблюдали за ним. — Но Вики же вы взяли. Ученики обернулись на Геральда, ожидая его ответ. Но учитель не собирался отказываться от принятого решения. — Она учится лучше многих непризнанных в несколько раз, потому я позволяю ей некоторые бонусы. Вики смутилась. Она спиной и крыльями ощутила на себе любопытные взгляды. Слова Геральда были бесспорны. Она действительно усердно выполняет домашнюю работу, готовится к каждому тесту и получает только хорошие отметки. У неё была лишь пара промахов с заданиями на земле, но на один из них уже закрыли глаза, а второй она отработала, получив отличную оценку. И слова демона о бонусах тоже были правдой, от того девушка смутилась ещё больше. Его шоколадки и маленькие приятные сюрпризы, а вкупе с ними — жаркие поцелуи. Энди ничего не сказал, безразлично пожав плечами, а Вики вздохнула с облегчением. Геральд вернулся к объяснению темы. До конца занятия всё шло обыденно и спокойно. Вики бросала на демона короткие взгляды. Иногда она ловила ответные, и тут же утыкалась глазами в тетрадь. В голову сами собой лезли, выталкивая одна другую, мысли о том, что они делали вчера. Жаркие поцелуи, нежные объятия и горячее тело демона над ней. Непризнанная не могла поверить, что он держится так спокойно и, кажется, даже не вспоминает о том, что случилось. Следующим было занятие у Ангела Фенцио. Геральд куда-то торопился, поэтому Вики не стала задерживаться и ушла вместе с друзьями. Впервые за долгое время. Она всё равно не знала, как будет чувствовать себя рядом с мужчиной после странного сна. Он наверняка заметит перемену в её настроении или, не дай Шепфа, почувствует её энергию. К счастью, теперь он не может бессовестно врываться в её мысли, ведь она носит подарок-амулет, не снимая. Заперев за учениками дверь, Геральд поспешил к кабинету Марка. Быстрым мерным шагом он преодолел коридор, лестницу и спустился в дружескую обитель. Перемена была небольшой, а тем для обсуждения накопилось много. Марк сидел за своим столом, положив ноги на его поверхность, и чесал затылок золотым пером. Рядом с грузными ботинками лежала шляпа, которую он носил весь вчерашний день, не снимая. Сегодняшнее утро он тоже провёл именно в ней. Заметив взволнованного демона, он приветливо помахал рукой. — Знаешь, друг мой, — сказал Марк, почёсывая лоб тем же пером, — шляпа — удобная вещь. Если бы я лысел, под ней можно было бы прятать проплешины. — Бессмертные не лысеют, — рассеянно обронил Геральд, усаживаясь за парту перед учительским столом. — И не болеют. — Зато мучаются с похмелья, — фыркнул ангел недовольно. — Давай, рассказывай дяде Марку, что там у тебя опять стряслось. Демон молчал несколько долгих секунд. Заинтригованный Марк отложил в сторону перо и, убрав ноги со стола, придвинулся ближе. Его янтарные глаза сверкнули любопытством вперемешку с предвкушением. Даже спустя десятилетия, он оставался всё тем же любопытным земным котом. — Я сны толкую быстрее, чем ты собираешься с мыслями! — раздражённо, но весело бросил он. Демон как-то странно вдохнул и быстрым, еле заметным, движением головы огляделся по сторонам, словно их кто-то мог подслушать. Марк подавил возглас отчаяния — любопытство распирало его изнутри. В конце концов, Геральд тихо заговорил: — Пообещай, что это останется между нами. — Обещаю, только перестань тянуть кота за… — Да не тяну я никого! — Геральд сам удивился, каким взволнованным и резким был его голос. Влияние, которое Вики оказывала на него, сама того не зная, было колоссальным. Ещё ни одно создание не имело над демоном такой безграничной силы. Бесспорно, он меняется — его характер стал более чувствительным и ранимым, словно вновь ожило зачерствевшее сердце. Тёмное демонское начало лезет наружу каждый раз и не вовремя. Вики пробила брешь, и теперь вся эта мощь угрожает разрушить стену степенности, за которой он скрывался многие годы. Последний раз Геральд ощущал такое с Марком, когда они были ещё юными учениками. Он полюбил его всем сердцем, а друг отзывался на его чувства самой искренней преданностью, на которую способны только люди. И вот, демон погубил его собственными руками, толкнув с обрыва. Остекленевшие пустые глаза и пробитая насквозь грудь Марка навсегда остались в памяти. Словно страшный стоп-кадр, застывший перед глазами, тот день являлся демону во снах и заставлял бороться с возникающим в горле колючим комом. И теперь Геральд толкал Вики — другую непризнанную — на опасный путь. Если они оступятся, то он погубит не только себя, но и её. — Ты же понимаешь, что я привязался к ней? — спросил он, но вопрос был риторическим. Марк всё равно кивнул. — Естественно, бестолковка безвылазно засела в моих мыслях. И под утро мне приснился сон… Ангел подался вперёд, его брови поползли на лоб от желания быть первым, кто услышит загадочную новость, но демон, как специально, замолк. — О Шепфа! Друг мой, я тебя сейчас убью, если ты сделаешь ещё хоть одну смысловую паузу! Геральд хмуро уставился в парту на загадочный узор в толще древнего дерева. Его рот был приоткрыт, словно следующие слова не как не могли сорваться с губ. В конце концов, он сказал: — Во сне мы занимались… любовью. На берегу озера, звёзды словно попадали с неба и застыли в воздухе, как светлячки. Я ощущал жар её тела, поцелуи были пьянящими, словно глифт. Я пришёл к тебе, потому что это был не простой эротический сон. Всё казалось настолько реальным, что я проснулся весь в поту и… сам понимаешь. Ещё несколько минут я не мог поверить, что это случилось не взаправду. Я искал её по всей комнате, пока до меня не дошло, что это был сон. К удивлению демона, Марк не стал отпускать скабрёзные шутки, которые любил всей душой. Ангел был серьёзным, лишь янтарь в глазах загадочно сверкал, словно мёд на солнце. — Да, я знаю про такие сны, — он не стал говорить, что они всегда парные — это бы привело Геральда к неловкому разговору с непризнанной девочкой. — Он означает, что вы соединены ментально. А ещё, что вы вскоре и вправду займётесь любовью. Так что приведи в порядок свой меч, воин тьмы. Обескураженный демон мрачно посмотрел ему в глаза. Он даже не знал, чему удивляться больше: тому, что скоро между ними случится близость, а сны-предсказания никогда не лгут, или тому, что они с Вики связанны на высшем уровне. — Но почему?.. — пробормотал он, пытаясь осмыслить слова друга. Тот пожал плечами. — Должно быть, у вас хорошее сочетание энергии и душ. Это и объясняет, почему вас сильно тянет друг к другу. — А как же запрет?.. — хмуро спросил Геральд. Осознание неправильности их с Вики отношений усилилось. Не допустить близости — последняя возможность не оступиться на краю бездонной тёмной пропасти. Но теперь, насладившись сном полностью и без остатка, он стал слишком слаб, чтобы противостоять соблазну. Ангел, как специально, выступал в роли демона-искусителя: — Запреты нужны для того, чтобы их нарушать, — философски заметил Марк. — Я ей в глаза теперь не могу смотреть! — воскликнул демон. В это мгновение в дверь постучали. Первые ученики стягивались в класс. Пришло время занятия. Рассеянно поблагодарив друга, Геральд пошёл к себе. По дороге к кабинету он размышлял над услышанным. Если это правда, то они связанны ментально — а это значит, что теперь не смогут быть друг без друга. Вернее смогут, но это будет мучительно. И демон уже ощущал это, поскольку соскучился по своей непризнанной. Но Марк запросто мог ошибиться, он никогда не был примерным учеником. Успокоенный этой мыслью, Геральд ускорил шаг. Его сердце билось спокойнее от мысли, что они с Вики — такие же, как все, а их отношения — абсолютно обыденные, пускай и запретные. Ментальная связь — это слишком серьёзно. Демон бы не хотел увязнуть в новом болоте из проблем и тяжкого груза ответственности. К тому же, многие нарушают запрет. Главное — не попасться на этом. По крайней мере, пока она не выберет сторону. Тем временем Ангел Фенцио начал своё занятие. На улице поднялся прохладный ветер, небо заволокло тучами. Они вот-вот готовились пролить свои слёзы. Собрав учеников, Фенцио вывел их во двор. За пару дней заточения в школе они так одичали, что теперь малейший шелест листьев и дуновение ветра привлекали их внимание и радовали своей новизной. Преподаватель сделал уже несколько замечаний, а самого рассеянного непризнанного и вовсе выгнал с урока. — Перестаньте шептаться, задний ряд! — рыкнул он. Демоны позади других учеников притихли — никто не хотел повторять участь изгнанного непризнанного. — Как показала практика, вы — такие же бестолочи, как и год назад. Лень и беззаботность сделали своё дело — вы даже не можете за себя постоять! — Но он опасный враг! — недовольно фыркнул Люцифер, самолюбие которого Ангел задел особенно сильно. Фенцио смерил его недовольным взглядом. Вики даже показалось, что в нём замешался оттенок презрения. — Верно, — сказал мужчина. — Но и вы не пальцем деланы, разве не так? Демонёнок ничего не ответил, другие тоже промолчали. Довольный собой, Фенцио снова заговорил: — Если не получилось убежать, придётся защищаться. Есть предположения, как это делать? — он обвёл взглядом класс. Никто не хотел лишний раз контактировать с вредным учителем. В конце концов, Дино медленно поднял руку вверх. Фенцио мрачно посмотрел на сына. Рядом стоящие с ангелом ученики напряглись — слишком близко от них блуждал взгляд учителя. Другие же выдохнули с облегчением. Если отвечает Дино, то это всегда правильно, и не будет нужды спрашивать и их. — Надо нанести энергетический удар, — сказал Дино ровным голосом. Вики всё равно заметила, что он скован. Видимо, плохое настроение отца сказалось и на нём. — Верно. — Фенцио кивнул. — Для этого вам нужно сосредоточиться и с помощью рук образовать в ладонях сферу. Сначала она будет небольшой, но по мере вашего обучения, будет получаться лучше. В первое время, советую использовать ваши эмоции для подпитки энергии. Это может быть всё, что угодно: страх, боль, счастье, любовь или возбуждение… Он бросил ехидный взгляд на Ади и Сэми, которых снова застукал вместе с этим утром во время своего выборочного обхода. К счастью, парочка не занималась ничем непозволительным. Более того, Фенцио обнаружил их за выполнением домашней работы, что вообще было для них противоестественным. Учитель махнул рукой, появилась иллюзия. На траве возникла шеренга из круглых соломенных мишеней. Центр красным пятнышком облегчал прицел. Ученики послушно выстроились в ряд, каждый напротив своей мишени. Мими улыбнулась подруге, и сложив ладони, замерла. Спустя мгновение, девушка развела руки, растягивая святящиеся красный шар, она замахнулась и сфера полетела прямиком в мишень. Соломенный щит разлетелся в щепки, а на его смену тут же прилетел другой. У многих выходили восхитительные энергетические снаряды. Шары и кристаллы разных цветов, покрытые дымкой, метко поражали собою цель. Мишени падали одна за другой, растворяясь в небытие иллюзий, а другие — целые — восставали на их месте. Дино выпускал из рук превосходные голубые сферы. Они напоминали ледяные шары. Взгляд парня был сосредоточенным, но спокойным — он знал, на что способен, и в совершенстве владел своей энергией. Вики взглянула на Люцифера. Он рассматривал свою энергию, принимающую форму кристаллов тёмно-зелёного цвета. Смотрел и вспоминал, какой кровавой она становилась под влиянием Иссушителя. Парня пробрала дрожь, и он с ненавистью запустил зелёный снаряд, разнеся мишень в щепки. Вики почему-то всегда представляла его энергию красной или чёрной — цветов Ада. Но она была цвета норвежского леса, свежести дикой травы или мха в глубокой лесной чаще. Люци тоже овладел энергией в совершенстве. Кристаллы пробивали сердцевину мишени насквозь, и та отлетала на несколько метров. Вики всегда удивлялась, какой насыщенный цвет таила в себе энергия Мими. Должно быть, на нём, словно на хорошем вине, сказывался возраст и опыт. Мими практиковалась несколько десятилетий, прежде чем достигла больших результатов. Но Ангел Фенцио всё равно был недоволен. — Зачем ты так растопырила пальцы, Мими? — проворчал он, складывая веер её пальчиков в ровную сомкнутую ладонь. Демоница закатила глаза, но повиновалась. Учитель последовал дальше. Острый конец посоха тихо шуршал в траве. — Положи ладонь вот сюда, — сказал Фенцио кому-то из демонов. — Сосредоточься, не спеши. Пришла очередь Вики. Она почти физически ощутила его мрачный взгляд на своей спине и крыльях. Фенцио ждал возможности ткнуть её в недостаточное умение владеть энергией, и вскоре ему предоставился такой шанс. Как бы непризнанная ни пыталась, из её ладоней выходил лишь сизый дымок. Иногда он начинал светиться слабым голубоватым светом, но тогда Вики начинала нервничать ещё больше, и он тут же затухал. Фенцио за спиной усмехнулся. Его развеселило увиденное. — Вот видишь, недостаточно только зубрить и иметь громкую фамилию. Несколько минут он тщетно объяснял девушке суть призывания энергетических шаров. Вики всеми силами старалась сосредоточиться на позитивных мыслях и влюблённости в Геральда, но у неё ничего не выходило. В конце концов, учитель сказал ей тренироваться, и пошёл к следующему. Вики картинно поджимала губы и махала руками так, словно отгоняла невидимых насекомых, но и этого было недостаточно. Когда занятие подошло к концу, она осталась без результатов. Выслушав недовольство Фенцио, ученики побрели обратно к школе. Ангел замыкал строй. Вдруг до их слуха донеслось что-то странное, отдалённо знакомое. Шум нескольких десятков крыльев высоко в небе заставил их задрать головы и удивлённо осмотреться. Из-за туч показались чёрные точки, в которых через несколько секунд уже можно было узнать демонов. Шесть десятков чернокрылых высших существ. В некоторых из них ученики признали родителей. Вики с ужасом поняла, что они прилетели забрать своих детей из школы. Воздух тут же накалился, пропитавшись тревожностью. — Быстро все внутрь! — крикнул Фенцио ученикам. Ангелы растерянно переглянулись, готовые повиноваться, но демоны остались стоять. Высокие тяжёлые двери школы медленно отворились без чьего-либо касания. Из них вышел Сатана. С башни уже летел вниз серафим Кроули. Даже издалека было видно, что он в гневе. — Что сейчас будет?.. — шёпотом спросила Вики у подруги. Мими пожала плечами. Она тоже была взволнованна. — Наверное, мы все вернёмся домой, школу закроют. — А куда пойду я и другие непризнанные? — девушка представила, как они обосновались в палатках в лесу. — Не знаю, что с остальными, но ты можешь жить у нас во дворце, сколько захочешь, — слегка улыбнулась демоница. — К тому же, мама давно хотела познакомиться с тобой. Демоны опустились перед дверями школы и встали полукругом. Головы некоторых из них украшали рога. Некоторые были небольшими и невзрачными, а другие окаймляли их, словно массивные короны чёрного золота. Вики вспомнила свой сон. На пике возбуждения Геральд начал трансформироваться в странное существо с рогами, но она его не боялась. Сатана вышел в центр и с напускной, хотя и умело замаскированной, грустью заговорил о том, как их дорогих детей держат в стенах школы в момент страшнейшей опасности. Убийца призывает древнее существо, которое сосёт их энергию, а директор сидит сложа руки и трясётся лишь за свой пост. Рядом опустился Кроули. Его глаза искрились такой яростью, которую Вики никогда до этого не видела и не ждала от старика. — Перестаньте наговаривать на моё имя! — крикнул он, раздражённо сотрясая руками воздух. — Я заработал его честным многовековым трудом! Прибывшие демоны подняли гул, требуя отдать им детей. Ученики один за другим стали выглядывать в окна всех этажей. Демоны махали родителям и окликали их, ангелы и непризнанные с любопытством следили за развивающейся драмой. Всем им передалось одинаковое неприятное волнение, что может случиться что-то страшное. Всё шло к кровопролитию — отпрысков бессмертных удерживают силой, когда их жизни в огромной опасности. — Попрошу тишины! — крикнул директор. Медленно и нехотя, но гул затих. Это напомнило ему его собственных учеников — они ничем не отличаются от родителей. Стоит им сбиться в чёрную стаю, как они теряют контроль. — Что ты можешь сказать в своё оправдание, старик? — Сатана усмехнулся. Кроули заметно оскорбился, но напускное спокойствие издалека даже казалось настоящим. — Я лишь хотел сказать, что в аду вашим детям не гарантирована безопасность, — подождав, пока возобновившийся гул утихнет, он продолжил, — ведь из-под носа вашего владыки выкрали роковую книгу. По ней прочитали заклинание. А доступ к ней имели только доверенные лица и сам Сатана. Демоны зароптали, ученики в окнах — тоже. Это походило на спектакль с двумя актёрами, только зрители были с обеих сторон. Сатана медленно подошёл ближе, не сводя жуткого взгляда с Кроули. — Ты обвиняешь меня, старик? Моё расследование продолжается до сих пор, но уже сейчас понятно, что это происки верхов, — дьявол убрал руки в карманы брюк. — Ведь все мы знаем, как сильно вы ненавидите нас у себя в цитадели. Вы забыли, что я — правитель трети созданного Шепфой мира. — Как вы смеете?.. — пробормотал директор. — Сравнивать себя и Шепфу… Люцифер отбился от класса и подошёл к отцу. Его плечи были напряжены, а крылья сведены вместе. Он был так зол, что готов был наброситься на директора. — Ты забыл, кто перед тобой?! — воскликнул он, сжимая руки в кулаки. Ости и Мими стали шёпотом звать его обратно, но тот их не слышал или не слушал. — Ты… — Тише, Люцифер, — осадил его отец с усмешкой. — Ему опасно нервничать. Юные демоны в окнах загоготали. Кроули обернулся, и они тут же притихли. К его счастью, в этот момент из школы вышли серафимы Вин и Ребекка, за ними следовал прибывший ещё вчера советник Рондент. Всё это время он держался в стороне и был немногословным. Сатана готовил для него особенное задание — сам он не мог оставаться в школе слишком долго, таков был закон для правителей. Считалось, что влияние правителей — будь то верховный совет Цитадели, дьявол или сам Шепфа — слишком сильно и не должно касаться учеников. Уже издалека демоны заметили самодовольные ухмылки серафимов. На их стороне было какое-то преимущество, о котором пока никто не знал. — Они на подходе, серафим Кроули, — сказал Вин, когда они остановились рядом с директором. Тот сухо кивнул. Прибывшие демоны подняли гул. Отчётливо слышались слова «Давайте просто ворвёмся». Несколько мужчин выступили вперёд, готовые первыми пойти в бой. На их стороне было значительное количественное преимущество. Некоторые демоны были с драконами пугающих чёрных и красных цветов, и они тоже были настроены агрессивно. Некоторые учителя стояли в дверях школы, в их числе и волнующаяся Мисселина. Женщина держала ладони у сердца, словно они могли успокоить его ритм. Её пугала мысль, что прибывшие родители, многие из которых были её учениками, готовы к кровопролитию. С надеждой она наблюдала за происходящим и надеялась на мирный исход. — Боюсь, у вас нет выбора, — Сатана коротко рассмеялся. — Вам придётся впустить демонов внутрь. — Я так не думаю, — сказал Вин и посмотрел в затянутое тучами небо. Все посмотрели туда же. Снова послышался звук десятков хлопающих крыльев. Вскоре множество серафимов, небесных стражей и ангелов приземлились перед демонами. Выстроившись в две шеренги, они встали перед ними лицом к лицу и приготовились к обороне школы. Ученики зашептались. Некоторые демонята стали просить родителей отступить, где-то слышался отчаянный плач одной из чернокрылых девушек. Между высшими существами начался спор. Некоторые отцы выступили вперёд, готовые кинуться в бой, если чаша терпения переполнится. К Мими незаметно подошёл демон Мамон. Девушка вздрогнула, ощутив его родную энергию за своей спиной. — Ты в порядке? — прошептал он, бросая взволнованные взгляды на два голосящих моря — бело-золотое и чёрно-красное. — Я волновался за вас, девочки. — Как же я рада, что ты не с ними! — Мими кивнула на родителей и обняла отца. — Не думай, что я не волнуюсь и не хочу забрать тебя домой, дочка, — зашептал демон. — Мама шлёт письма каждый день, расспрашивает, как ты. Поэтому я и здесь, чтобы охранять тебя. Несмотря на слова Сатаны, он не хочет, чтобы вас распускали по домам. Но это вас не касается, не задавайте вопросов. Подруги понуро кивнули и вернулись взглядами к толпе. Вики тоскливо смотрела на маму. Она физически ощущала, как демоны её ненавидят. Если бы не мнимые правила и приличия, они запросто забрали бы её с собой в ад и устроили самосуд. Женщина же держалась гордо и спокойно, её взгляд был устремлён на серафимов. Вики почему-то была уверена, что это была идея мамы созвать их всех. И Вики казалось странным, что её мама, будучи родительницей, не понимала переживаний гостей. — Тишина! — в который раз крикнул Кроули. Все нехотя затихли. — Если вы не хотите навлечь на себя гнев цитадели, то возвращайтесь домой, демоны. Это решение совета — держать ваших детей здесь. Они сегодня же ночью пришлют опытных воинов, чтобы патрулировать лес и избежать новых жертв. Мы оставляем учеников в школе, потому что так мы сможем вернуть их энергию обратно, когда поймаем убийцу и его Иссушителя. Мамон протиснулся между Вики и Мими и вышел в центр, встав подле директора и Сатаны. Демоны одобрительно зашептались. — Если позволите, — дождавшись кивка обоих мужчин, он продолжил, — я даю обещание свободного древнего демона провести собственное расследование. — Но как же Иссушитель?.. — посыпались вопросы родителей. Мамон понимающе кивнул и поднял руку, призывая к тишине. Кроули с некоторой завистью отметил, как демоны затихли и склонили головы в знак уважения. Мамон занимал высокий пост и имел множество полезных связей и друзей. Его дочери пророчили такое же светлое будущее, как и у отца с матерью. И даже плохие оценки не могли его омрачить. — С позволения Повелителя я буду использовать высшую магию. Сатана медленно кивнул. Директор школы возмутился: — Но она под запретом! Вы не можете… — Моё положение позволяет мне некоторую вседозволенность, особенно, если дело касается моей единственной дочери, наследницы царства Песка Душ, — в его голосе прорезалась до этого невиданная никому сталь. Вики задумалась о том, насколько он могущественный демон. В нём словно проснулась тёмная сущность, которую она иногда замечала в Геральде. Прибывшие демоны одобрительно закивали. Сатана слегка улыбнулся, довольный поворотом событий. Обернувшись к подданным, он громогласно сказал: — Я даю демону Мамону полную власть и назначаю его своей правой рукой. Демоны возликовали, одобряя выбор Повелителя. Мими вытаращила глаза и закрыла руками рот от изумления. Она знала, что отец стремился к этому посту не одно десятилетие, и вот, ему, наконец, улыбнулась удача. После этого они потребовали возможность хотя бы увидеть своих демонят. У Кроули не было выбора, и он позволил им встретиться. Чернокрылые ученики, чьи родители прилетели на выручку, дружной толпой выскочили из окон и поспешили к спасителям. Состоялась тёплая встреча. Родители сжимали их в объятиях, словно это была их последняя встреча. Мамон отвёл Мими и Вики в сторону и дал несколько наставлений, наставляя беречь друг друга от опасностей. Убедившись, что школе больше ничего не угрожает, серафимы и стражи полетели обратно в цитадель. Демоны тоже стали возвращаться один за другим. Серафим Кроули остался с Ребеккой и Вином. Они обсуждали случившееся и то, сколько неприятностей может доставить им Мамон со своим расследованием. Директор пригласил Ангела Фенцио тоже присоединиться к разговору. Тот бросил на Ребекку короткий хмурый взгляд и, извинившись, вернулся школу. Женщина в ответ лишь странно ухмыльнулась. Сатана отвёл Люцифера в сторону и внимательно посмотрел ему в глаза. Парень приложил все усилия, чтобы не поёжиться, как в детстве. — Почему ты не настоял, чтобы нас отправили домой? — наконец, спросил Люци. Сатана некоторое время молчал, всё также буровя его холодной сталью глаз. — Потому, что это не входит в мои планы. — Что ты имеешь ввиду? — удивился парень. — Ты же хочешь стать правителем, Люций, ведь так? — вопрос был риторическим, и мужчина продолжил. — Правителя от глупца отличает стратегическое мышление. Я хочу собственноручно изловить убийцу, чтобы напомнить совету, кто на самом деле силён и мудр. — И ты ловишь его на живца, — догадался Люцифер, медленно кивая. — Я всегда был против твоего обучения в этой школе, но мне не оставили выбора. Теперь мы оба расплачиваемся за их прихоть. Я хотел забрать тебя домой, но услышал отказ. Они, видимо, совсем ослепли от тщеславия и позабыли, чья кровь в твоих жилах. Пусть будет так. У меня ещё будет выход на эту сцену. Сатана сжал плечо сына на несколько мгновений и пошёл прочь, окликнув советника Рондента. Тому предстояло остаться в школе и помочь Мамону. Советник попрощался с Повелителем лёгким поклоном. Сатана окликнул Цербера. Тот поспешил за ним. Вскоре они уже скрылись в гуще свинцовых тяжёлых туч — у демонского пса в мгновение выросли огромные пугающие крылья. Дождь с минуты на минуту собирался оросить землю своей влагой. Люцифер рассеянно потрогал то место, где его только что коснулся отец. Это грубое странное прикосновение было высшим проявлением любви отца-дьявола к сыну, которое он когда-либо ощущал. Парень слегка улыбнулся и пошёл в школу, всё ещё касаясь плеча. На траву стали падать первые тяжёлые капли. Природа заплакала. Вдалеке зарокотал гром.