Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Геральд влетел в свою спальню через распахнутое окно и кончиками перьев задел статуэтку на ближайшем столе. Она покачнулась и с весёлым звяканьем свалилась на пол. Мужчина цокнул, вернул её на место и поднял глаза. Перед ним стояла Вики. Сонная, лохматая, такая хорошенькая, словно маленький совёнок. Демон невольно умилился, но тут же взял себя в руки. Подобных мыслей больше быть не может. Непризнанная слабо улыбнулась, прижимая руки к груди. Геральд грустным взглядом смотрел ей в глаза и впервые девушке не хотелось отвернуться. Более того, она хотела узнать, на сколько его хватит. Первым сдался мужчина. Отвернувшись, он уставился на пострадавшую статуэтку гротескного демона, словно она могла ему что-то рассказать. Вики тихо спросила, как ему спалось. Геральд вместо ответа попросил не опаздывать на его занятие, ведь оно стоит первым. Мужчина прошёл мимо девушки. На мгновение его сердце пропустило удар, когда они поравнялись. Он почувствовал, как энергия непризнанной стала напряжённой и отчаянной, словно та ждёт от него решительных действий. Но демон просто прошёл мимо и скрылся в ванной. Там он включил воду. Мощная струя ударилась о дно красивой позолоченной чаши в полу. Стало шумно, повалил пар. Демон просидел на краю чаши минут двадцать, прислушиваясь к звукам за дверью. Он надеялся, что Вики всё поймёт и уйдёт. Хотя в глубине души он и хотел, чтобы она осталась. Вики несколько минут простояла под закрытой дверью ванной. Там громко плескалась вода. Девушка старалась не думать о том, как демон моется в этой красивой чаше. Ведь утром она зашла умыться и увидела это произведение искусства. Как бы она хотела сама искупаться там, а в компании Геральда — ещё лучше. Но этому не бывать. Покраснев от собственных мыслей, девушка грустно вздохнула, собрала вещи и вышла из спальни учителя. Она подумала, что в последний раз. Геральд прислушался к энергии за дверью. Она ослабела и вскоре совсем истаяла, словно зябкий утренний туман под первыми лучами солнца. Он спустил воду, так и не искупавшись. Мужчина на мгновение представил, как было бы здорово ощутить на коже ласкающую горячую воду. Но она наверняка напомнит о нежных объятиях Вики, которые он так сильно и безуспешно пытается забыть. Занятие началось как несколько минут. Геральду было непросто зайти в собственный кабинет. Он представлял, как ученики уже заняли свои места и болтают в ожидании учителя. Он открывает дверь. Все оглядываются, блуждая оценивающими взглядами. Маленькие стервятники быстро поймут, что демон растерян и подавлен. Особенно смелые начнут его донимать, чтобы окончательно вывести из равновесия. И всё случится у неё на глазах. «Чёртова Вики. Чёртов Люцифер, гори в аду!» Вздохнув, Геральд изобразил на лице подобие безразличной ухмылки. Такую он любил надевать раньше, когда его сердце было свободно от терзаний и боли. Преодолев какой-то непривычный страх, он толкнул дверь свободной от книг рукой. Ученики стихли и попадали по своим местам, уставившись на учителя. Вики тоже обратила свой взгляд на демона. Увидев на его лице привычную ухмылку, ей стало горько и ещё более одиноко. Девушке было стыдно за вчерашнее, и она чувствовала, что безразличие Геральда — всего лишь маска. — Здравствуйте, класс, — бегло бросил он, спеша к своему столу. — Здравствуйте… — вместе со всеми сказала Вики, тщётно пытаясь поймать его взгляд. — Что-то он не в настроении, — протянула Мими шёпотом, наклонившись к подруге. — Чем вы и как занимались, что он такой хмурый? Вики покраснела, вспомнив, какой концерт закатила прошлой ночью. Такого позора в её жизни ещё не было. Девушка думала, что если бы Геральд не остановил поток её бессвязных возгласов и слёз, то она умоляла бы его на коленях о прощении. — Ну, ты чего такая странная? — забеспокоилась демоница. — Он тебя бил? — С ума сошла?! — воскликнула Вики через чур громко. Все обернулись на неё. В том числе и Геральд. Когда мужчина вернулся к повседневному бубнежу, она зашептала: — С чего бы ему меня бить? Мими пожала плечами. — А с чего тебе тогда плакать? То есть, у вас даже секса не было? — Он минут двадцать пытался меня выгнать и так и не простил. А потом уложил спать. — Ну хоть спали-то вы вместе? Вики грустно мотнула головой. Геральд тем временем раздражённо повысил голос на одного из учеников. Девушки прислушались к их спору. Демоны хвалились своей идеей отряда и твердили, что теперь им любой убийца по плечу. Геральд пытался их приструнить, взывая к здравому смыслу. — Не помню подобного безолаберства во время моей учёбы в школе! — почти крикнул он. Ученики притихли, когда он ударил кулаком по столу. — Наивные детишки. Думаете, раз у вас смелость играет в головах, то вы в безопасности? Он ожидал, что кто-нибудь воспротивится, но все молчали. Ангелы склонили головы в безропотном послушании, а демоны сделали вид, что придерживаются мнения учителя. Даже Люцифер миролюбиво глядел на него красными угольками глаз с самого конца кабинета. А что Вики?.. Геральд старался не смотреть в её сторону, боясь поймать ответный взгляд. «Она больше не твоя», — твердила одна часть его души, а вторая отвечала: «Она и не была» Из-за этого демон злился. Негативные эмоции копились несмотря на поддерживающие объятия Мисселины, и вот он сорвался на учениках. Прикрыв глаза, он мысленно призвал себя к спокойствию. В этот момент в класс вошёл Ангел Фенцио. Коротко кивнув на нестройный хор здоровающихся голосов, он подошёл к демону и что-то тихо сказал. Геральд кивнул и продолжил уже более миролюбиво: — Думаю, вам пора размяться, слишком вы засиделись в своих комнатах. Поэтому на следующем занятии мы с Ангелом Фенцио выпустим вас на Землю с простыми поручениями. Ангелы, демоны и непризнанные одобрительно зашептались, кидая друг на друга хитрые взгляды. Поймав один такой от Мими, мужчина буркнул: — А за тобой я буду следить вдвойне. — Но почему? — возмутилась девица. — Потому, что после заданий у тебя поразительно обновляется гардероб. Та лишь обиженно фыркнула и демонстративно отвернулась. Геральд склонил голову на бок с лёгкой ухмылкой. — Будешь на меня фырчать, я поговорю с твоим отцом. Мими подскочила на месте. Её настроение было отвратительным вкупе с головной болью после ночных посиделок и глифта. Она возмущённо тряхнула крыльями, задев Вики. Та вздрогнула. Непризнанная старалась быть незаметной, чтобы Геральд не посмотрел на неё лишний раз. И концерт подруги напугал её. Она шёпотом попросила демоницу помолчать, но та взвилась ещё больше. — Да отцу плевать на мою учёбу! — крикнула она. Фенцио и Геральд нахмурились, не желая терпеть её капризы. — Какая разница, какие у меня оценки? Он всё равно пристроит меня на хорошую должность! Геральд грустно ухмыльнулся. — Я тоже всю жизнь думал, что родители пристроят меня куда надо. И вот, я стою перед тобой в школе. И она даже не в аду. Мими недовольно фыркнула и отвернулась. Фенцио посмотрел на Вики, и та покрылась мурашками под его неприятным взглядом. Ещё больше она смутилась, когда к его взгляду присоединился и Геральд. Такой двойной удар вынести было непросто. Ангел тихо сказал: — А почему? Потому, что общение с непризнанными не доводит до добра. — Не лезь к Уокер, — раздражённо бросил демон. Девушка посмотрела на грустного Геральда, и её щёки стали пунцовыми. Она поражалась способности Фенцио переводить все стрелки на неё даже тогда, когда она не причём. Она пыталась слиться с партой, а он выставил её на посмешище перед всем классом. По крайней мере, демон за неё заступился. Вики поймала добрый взгляд Дино. Ангел ободряюще улыбнулся, словно извиняясь за слова отца. Девушка часто задавалась вопросом, как у такого папаши получился такой отзывчивый и милосердный сын. По команде учителей все поспешили в залу с водоворотом. Просторное помещение переливалось каждой фреской и стеклянным витражом под весёлыми лучами солнца, проникающими в окна. Портал между небом и землёй мерцал голубыми жилками, а в его мутной глубине виднелись пушистые лёгкие облака. Они образовывали тоннель, напоминающий вату. Ученики один за другим получали задания и прыгали в водоворот. Своё Вики услышала от Фенцио, в очередной раз покрывшись мурашками от его неприятного пронизывающего голоса, и нырнула вслед за остальными. Поток свежего воздуха привёл её в чувство. Только в свободном падении девушка осознала, как же паршиво чувствует себя с самого утра. Голова гудит и кружится, живот наворачивает круги, а в груди тяжело и горько. Позор и грусть давят на неё с такой силой, что непризнанной показалось, будто она вот-вот рассыплется, словно хрупкая чашка. Или фарфоровый чайник Фенцио. Ей так хотелось с кем-то поговорить, но даже кандидатура Мими не казалась подходящей. А вынашивать это горячее нечто, словно драконье яйцо, внутри себя она больше не могла. Вскоре девушка оказалась на Земле. Знакомая жизнь и ощущение реальности накатили на неё приятной сладковатой волной. Привычные земные звуки, голоса обычных людей и ветер. По-истине родной, не похожий ни на что земной ветер, беспощадно уносящий время за собой. Вики с улыбкой огляделась. Высокие пальмы с зелёными кокосами, старый асфальт с белыми песчинками, принесёнными с пляжа буквально за углом, тёплый южный ветер и загорелые счастливые люди. Мексика или Флорида? Её задание было тривиальным. Найти подходящую женщину и уговорить её остаться в семье, не бросать новорождённого ребёнка ради любовника. Казалось, нет ничего проще — оставалось лишь выбрать, кем Вики хочет быть сегодня: ангелом или демоном. У неё есть задатки для обоих существ. Но она слишком устала. Ей было плевать на плохую оценку и выговор. Вдохнув запах свободы полной грудью, Вики радостно засмеялась во весь голос. Почему-то ощущение причастности к смертной жизни, к её дому, взбодрило и обрадовало её. Девушка поспешила в ближайший магазин. Там в небольшое старое зеркало, покрытое чёрными пятнышками времени, она увидела себя — загорелая стройная мексиканка. Самое подходящее воплощение, чтобы отдаться свободе. Вики подошла к улыбчивому продавцу и с помощью гипноза «оплатила» приглянувшийся купальник и полотенце. Взяв их, она поспешила на пляж. Она поняла, как ей не хватало простого человеческого отдыха. Лазурного цвета океан облизывал песчаный берег. Белый песок искрился под солнцем, словно снег. Нежные, слабые волны долетали до уха приятным шелестом. Парочки и группы отдыхающих облепили весь пляж. Девушка переоделась, бросила полотенце и побежала в воду с радостным кличем. Со стороны могло показаться, что эта мексиканка давно не видела родной океан. Вода оказалась тёплой и приятной. Она с готовностью приняла в себя счастливую Вики. Девушка купалась, зажмуривалась и ныряла с головой. Иногда она замирала на самой поверхности и шептала океану о своих проблемах. Тот что-то шептал в ответ, понимающе лаская её плечи и грудь своими волнами. Солнце пригревало сверху, прыгая лучами по копне её иссиня-чёрных волос. Так прошло два часа. Вики ни разу не вылезла из воды. Всё это время она лежала на волнах и наслаждалась отзывчивостью океана к его детям. К концу задания она ощущала себя отдохнувшей и посвежевшей. Полотенце ей не понадобилось. Когда время вышло, с неба ударил знакомый столп света и утянул её за собой. В залу она впорхнула уже сухой и в своём родном теле. К ней уже спешил разъярённый Фенцио. — Мы отправляем вас на землю, чтобы вы там на пляже отдыхали?! Вики в ответ лишь слегка улыбнулась. Мощь бескрайнего океана привела её мысли в порядок и убедила в том, что мелкие неприятности совсем не стоят её нервов. Учитель продолжал наседать: — Я с тобой говорю, Уокер! Ты совсем отбилась от рук! Я подниму этот вопрос на учительском совете и доложу обо всём серафиму Кроули! Он отвернулся к другим ученикам. Все уже справились со своими простыми заданиями и взволнованно обсуждали результаты. В залу вошёл Геральд, отсутствовавший несколько минут. Рядом с ним был Мамон. Увидев отца, улыбка довольной Мими сошла на нет. Обрадованный Ангел Фенцио заговорил, обращаясь к новопришедшему демону: — Не хочешь узнать об успехах дочери? Мамон оживился, повернувшись к нему. Мими сердито топнула ногой, но промолчала. Ругаться с учителями перед отцом было слишком даже для неё. — Мими что-то натворила? — демон перевёл хмурый взгляд на дочь, давая ей последний шанс признаться. Она молчала. — Споры с преподавателями для неё — особый вид искусства. Она упражняется в нём каждый день. Геральд вдруг хмыкнул: — Однажды она превзойдёт в этом тебя. Мамон мрачно ухмыльнулся. — Я ей так задам, что этого не будет. В это мгновение дверь с шумом распахнулась. Показался один из учителей-ангелов. Он взволнованно сказал: — Геральд, собери своих учеников в главном холле. В школу прилетают разные серафимы и Ребекка у них за главную. Он тут же скрылся за дверью. Ученики притихли, а Фенцио мрачно улыбнулся. — У нас прямо родительский день. Не хочешь обсудить свои успехи с мамой, Уокер? Вики перевела взгляд на Ади и Мими. Те ободряюще кивнули, понимая, что она чувствует. Это будет третий раз, как она увидит маму. Первые две встречи оставили после себя горькое послевкусие разбившихся о реальность ожиданий. Женщина пристыдила её за чувственный порыв, который в первые мгновения завладел Вики. А ещё, кажется, она совсем не была рада видеть свою дочь. Галдящей толпой ученики побрели в сторону главного холла. Ади и Мими взяли подругу под руки и стали наперебой рассказывать о своих заданиях. Демоница всё-таки приловчилась и стащила декоративную подвеску в виде летучей мыши из сувенирного магазина. Достав её из глубин лифчика, девушка покрутила им перед носом Вики и горделиво улыбнулась. Воспользовавшись её молчанием, затараторил демон. Он провалил задание, когда его отправили на землю в теле пятнадцатилетнего мальчика. Он решил насладиться безнаказанностью детских шалостей, к тому же балл по учёбе был достаточно высоким, чтобы выдержать одну плохую отметку. Он не пошёл на урок с другими подростками. Найдя мёртвую крысу у мусорного бака, подкрался к окну на первом этаже его школы и бросил тушку в учительницу. Визг бедной женщины был таким громким, что демону пришлось спасаться бегством, чтобы его не схватил школьный охранник. Вскоре Вики с друзьями влились в толпу уже собравшихся в холле учеников. Ангелы, демоны и непризнанные сбились в небольшие группки. На возвышении у лестницы стоял Кроули и несколько других серафимов, и мама была в их числе. Она недовольно поджимала губы, скрестив руки на груди, и брезгливым взглядом окидывала собравшихся. Кроули заговорил: — С сегодняшнего дня с нами в школе будут находиться эти достопочтенные серафимы. Они лично будут следить за вашей безопасностью и порядком. Ученики, особенно демоны, заулюлюкали. Гости не обратили на них внимания, поражая своей сдержанностью и высокомерием. — Попрошу вас, — продолжал директор, — относиться к ним со всем уважением, на которое вы способны. Я уже оповестил их, что Люцифер возглавляет ученический отряд. Серафимы не против вашего участия. И пусть проблема сплотит нас всех. Этими словами он закончил свою короткую речь, показавшуюся всем излишне помпезной. Ученики стали расходиться по своим делам. Остальные занятия отменили, чтобы ознакомить гостей с некоторыми нюансами случившихся жертв. Мисселина, Мамон и Фенцио отправились с гостями в кабинет Кроули, чтобы ввести их в курс дела перед тем, как отправиться в лазарет. Вики хотелось побыть одной, и, скрывшись с глаз друзей, она забежала в комнату, захватив блокнот с магической бумагой. Впечатление от лазурного океана ещё было сильно и девушка чувствовала вдохновение. Вскоре она вышла на вечно пустующий балкон и села на широкие перила. Девушка открыла блокнот и посмотрела на первый рисунок — портрет Геральда. Демон был как живой. Его глаза хитро блестели и смотрели на Вики с дерзким интересом. Казалось, это было так давно. Столько всего случилось за это время. Геральд увидел рисунок — его глаза в этот миг были бесценны. Изумление, радость, страх. Теперь, анализируя, девушка понимает мотивы некоторых его поступков. Она перелистнула страницу, избегая тоскливых мыслей. Сидя на балконе в одиночестве, Вики выбирала то, что хотела бы нарисовать. Перед ней расстилался потрясающий пейзаж. Вдали деревья мрачного леса сливались в одно тёмное пятно. Они еле заметно шевелили макушками и щекотали пасмурное небо. Через толщу тумана и сырых облаков прослеживался слабый силуэт солнечного диска. Девушка обожала такую погоду. Мысли сразу вставали на места, и казалось, что ей всё по плечу. Вдруг перед балконом промелькнули два демонских крыла. Девушка с замиранием сердца узнала Геральда. Он взмывал в небо и пикировал к земле, зависая в воздухе на пару мгновений. Издалека он походил на большую летучую мышь. Изредка поглядывая на бумагу, Вики принялась рисовать, не отрывая взгляда от мужчины. Непередаваемая сила и мощь его крыльев будоражила воображение. И даже издалека Вики видела сосредоточенное выражение его лица. Он не видел её и продолжал разминаться. Быстрый, как молния. Сильный, как дьявол. Геральд был уверен, что летает в одиночестве. Но Вики невольно стала свидетельницей его полётов. Сердце исходилось в сладкой тоске. Даже не верилось, что они когда-то держались за руки и были близки друг другу. Теперь непризнанная снова одна. Если так, то лучше бы он не подходил к ней в коридоре, чтобы успокоить и подарить шоколадку после. Лёгкие штрихи принимали форму его сильного тела и широких крыльев. Рваные экспрессивные линии идеально передавали ту стремительность и ужасающую мощь, с которой демон взмывал в небо. Казалось, в этом опасном существе больше не осталось ни капли нежности. Вскоре рисунок был готов. С него на Вики оглядывался стремительно летящий демон, уверенный в своей силе. И только его глаза отчего-то были очень грустными. Когда Вики оторвала от рисунка удовлетворённый взгляд и хмыкнула, что получилось просто невероятно, она почувствовала знакомую энергию. Она знала каждую её молекулу наизусть. Девушка подняла глаза. Перед ней в воздухе завис Геральд, расправив крылья. Когда их взгляды встретились, девушка уже кинула блокнот в сумку и побежала прочь, боясь обернуться. Задумчивый мужчина мягко опустился на каменные перила балкона. Когда-то и он любил это место. Когда он сам был учеником, эта часть школы тоже часто пустовала. Статуэтки по углам балкона во время дождя выглядели так, словно по их щекам катятся слёзы. Каменные перилла раскрошились от времени, но всё ещё были крепкими. Геральд вспомнил, что в своё время он выбрал этот балкончик своим пристанищем точно по той же причине, что и Вики. И да, он забыл, что демону не нужно беспокоиться о непризнанной ученице. Он с каким-то щемящим чувством — странным и новым для него — наблюдал за этой девочкой издалека, пока упражнялся в полёте. Она так увлеклась рисованием, что не заметила его пристального взгляда. Эта непризнанная сводит его с ума. Вроде бы всё кончено, но ничего и не начиналось. И вот, он снова на неё смотрит. Наивная девочка, полная невесомой лёгкости и умеющая так пронзительно чувствовать мир вокруг и радоваться поразительно простым вещам. Как бы он хотел уметь так же. К сожалению, среди способностей, которые даёт бессмертие, нет такого дара. Наверное, именно благодаря этому качеству она сейчас выглядела такой счастливой. Или не только?.. Вики поразительно преображается, когда рисует. Хотел бы он как-то порадовать её, чтобы горечь расставания ощущалась не так сильно. Или это лишь повод быть к ней поближе? И на самом деле, он хочет сделать это для себя? Стоит ли им помириться? Нет, от этого одни только проблемы. Демон был опустошён. Он так и стоял на перилах, всматриваясь в горизонт, раз за разом прокручивая произошедшее. Он всё-таки потерял её. Сам оттолкнул, словно она когда-то действительно принадлежала ему. Сердце демона, очерствевшее за долгие годы одиночества, сейчас предательски сжалось. Запретные чувства, которые он так старательно пытался заглушить, рвались наружу. Геральд прикрыл веки и устало вздохнул. Он не мог себе позволить даже думать о непризнанной, но каждый раз, глядя ей в глаза, он на мгновение терял голову. Взаимность этих чувств пугала демона, поэтому он не видел другого выхода, кроме как оттолкнуть девушку от себя.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики была неподалёку от кабинета, в котором собрали всех гостей для обсуждения. Мама тоже там, и девушка надеялась перехватить её на выходе. Она не знала, о чём именно хочет поговорить, но ей хотелось увидеть её. Надеялась, что слова придут сами собой. Послышались голоса, и дверь распахнулась. Что-то обсуждая, в коридор выходили серафимы, среди которых вскоре показалась и мама. — Привет, можно тебя на минутку? — голос девушки дрогнул на последнем слове, а серафим смерила её несколько удивлённым взглядом. Тем не менее, женщина остановилась и кивнула остальным, чтобы те не ждали её. Рядом с ней Вики всегда ощущала сидящее глубоко в сердце одиночество. Девушка не знала её в своей земной жизни, а встретившись здесь, не могла поверить, что Ребекке нет до неё дела. Холодное великолепие, которым сверкала её мать, и струящаяся от неё гордость не позволяли Вики преступить грань почтенности и говорить с полной искренностью. — Ангел Фенцио рассказал мне, что твоя успеваемость заметно упала в последнее время. Не объяснишься? Вики молча потупила взгляд. Она не ожидала, что Ребекка, даже не поздоровавшись с ней, сразу пойдёт в атаку, и ей тем более не хотелось объяснять причину своих последних проваленных заданий. К счастью, женщина продолжила, избавляя дочь от необходимости ответа: — Как устроилась в школе? Вики оживилась: — Довольно хорошо. У меня много друзей, а ещё я живу в одной комнате с дочерью Мамона, она славная… — О, Шепфа, не могли что ли поселить с каким-нибудь ангелом? — раздражённо перебила женщина. — Это объясняет твою скверную успеваемость. — Что? Нет! Всё совсем не так! — Вики возмутилась, но Ребекка снова не дала закончить. — Я наслышана о твоей дружбе с демонами, и даже с Люцифером. Ходят такие ужасные слухи, что мне плохо стало, когда я впервые их услышала. Ты же моя дочь, Вики! Я хочу тобой гордиться, чтобы… Чтобы мы вместе могли вершить великие дела. Вики молча кивнула и отвела взгляд в сторону. Она сама не понимала, хочет ли мама идти на контакт. То одна холодна и неласкова, то хочет ей гордиться. Для чего? Чтобы быть вместе в далёком будущем и больше не отталкивать? Такая перспектива казалась многообещающей и пугающей одновременно. Ведь мамы так долго не было в её жизни, а теперь она хочет внезапно появиться. Но как же её друзья и их маленькие хулиганства? Не глядя на мать, Вики промолвила вполголоса: — На одном из заданий я встретила папу. Он был так подавлен моей смертью. Первые две недели в школе и мне дались с большим трудом. Не знаю, что бы со мной было, если бы не поддержка моих друзей. — Надеюсь, теперь ты не тратишь своё время на бесполезную тоску по земной жизни? Вики вспомнила, что провела своё последнее задание, купаясь в океане, как самый обычный человек, и горько улыбнулась. — Впрочем, это не так уж и важно, — отрезала Ребекка, и тут же задала новый вопрос: — Уже определилась с выбором стороны? Этот внезапный вопрос словно окатил Вики ледяной водой. Холодный требовательный тон матери не располагал к беседе и Вики уже пожалела, что решила поговорить с ней. Ей было страшно сказать, что она ещё не определилась, но женщина молчала и не собиралась спасать Вики от ответа. — Я пока ещё думаю, взвешиваю все «за» и «против» … — начала она, но Ребекка перебила её. — Милая, неужели ты рассматриваешь саму возможность стать демоном? — сталь голоса совсем не сочеталась с мнимой заботой о дочери. — Они же совсем другие, Вики! Ты моя дочь, значит, у тебя такие же великие задатки. Да, это не просто — быть ангелом, но ты справишься, я уверена. Ты же не хочешь всю жизнь провести в затхлом аду, вечно прислуживая? Ты ничего там не добьёшься, тобой будут лишь помыкать и использовать. — Как будто в раю будет не так, — с удивлением для себя бросила Вики и похолодела от цепкого взгляда, каким смотрела на неё мать. — В раю у тебя хотя бы будет возможность ссылаться на меня, — равнодушно бросила она и смахнула невидимую пылинку с рукава своего роскошного одеяния. — Даже если ты сама ничего не сможешь добиться, проторенный мной путь может дать тебе некоторые… выгоды. Вики со смесью смятения и страха смотрела на мать. С одной стороны её захлестнула надежда на восстановление тёплых, таких целительных родственных отношений. Но с другой мать казалась человеком ещё более чужим и незнакомым, чем любой из учителей. — Мы скоро будем проверять воспоминания всех учеников, так что постарайся, чтобы мы не увидели в твоей голове ничего лишнего. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, ведь тогда они появятся и у меня. Ладно, я вынуждена попрощаться. Меня ждут в лазарете, — она развернулась и, не оглядываясь, скрылась за поворотом. Гулкая пустота заполонила мысли Вики. Она стояла, потрясённая и оскорблённая этим разговором до глубины души. Словно снова раскрылась, только начавшая заживать, рана. Девушка закрыла лицо руками и глубоко вздохнула, остужая разгорячённые лёгкие. Только сейчас она почувствовала, как холодны её пальцы. Вики стояла так некоторое время, пока полностью не успокоилась, а затем направилась в женское крыло. Войдя в комнату, девушка застыла в ступоре на несколько секунд, настолько удивила её открывшаяся картина. Она увидела лежащего на полу Ади, и восседающую на его спине Мими в одном белье. Красивый дорогой комплект кроваво-красного цвета. Демоница заламывала парню руку и что-то злобно шипела ему над ухом. — Что это у вас тут происходит? — с удивлением протянула Вики. Мими, увидев подругу, отпустила парня, отчего тот облегчённо выдохнул. Он поднялся, весь помятый и взлохмаченный, и принялся поправлять на себе одежду. — Этот балбес опять зашёл к нам без стука, когда я переодевалась! — пожаловалась Мими и демонстративно развела руки, показывая свои обнажённые формы. — Ты всё равно и без одежды себя хорошо чувствуешь. А мне — бонус! — усмехнулся Ади, поправляя волосы, и увернулся от летящей в него подушки. Вики пробралась через бардак из вещей Мими к своей кровати и устало плюхнулась на неё. — Видимо, разговор с Ребеккой прошёл не слишком удачно? — Ади пристроился на кровати рядом с Вики, рассматривая, как Мими подбирает себе наряд, мелькая бёдрами перед зеркалом. — Не то слово, — грустно протянула Вики, облокотившись на плечо демонёнка и тоже наблюдая за подругой. — Она же серафим, — бросила Мими, прикладывая к себе короткое платье, — чтобы пробиться туда, ангелу, а тем более бывшему непризнанному, нужно преодолеть жестокую конкуренцию. Многие просто теряют себя. — Остается одна власть, — подытожил Ади. — Может, вы и правы… Даже расследование для неё интереснее, чем моя жизнь. — А она будет заниматься этими убийствами? — заинтересованно взглянула на подругу Мими. — Видимо, да. Она и другие серафимы сейчас будут в лазарете осматривать жертв нападений. — Интересно, какое оправдание они придумают тому, что убивают именно демонов? — фыркнула Мими, натягивая на себя платье с молнией на спине и подходя к Ади. — Но всё же первым убили ангела, — сказал он, помогая демонице с застёжкой. — Может, просто совпадение? — Мне кажется, что это было сделано просто для отвода глаз, — недовольно ответила Мими, критически осматривая себя в зеркале. Отражение её не удовлетворило, и платье отправилось в одну из куч вещей. — Давайте сами узнаем? Послушаем, что они скажут о жертвах в лазарете, — неожиданно предложила Вики. — Подруга, ты ли это? — Ади со смесью удивления и уважения взглянул на непризнанную. — А если нас поймают? — Можем сказать, что искали наших патрульных, — ответила Вики. Теперь прибавился ещё и восхищённый взгляд Мими. — Согласен! Зато так мы узнаем, о чём они там говорили, и что скрывают от нас, — демонёнок воодушевлённо встал, утягивая Вики за собой. Дверь закрылась перед его носом от удара сапога, брошенного Мими: — И куда вы без меня собрались? И вообще, не хотите для начала сделать домашнюю работу, которой у нас целая гора Голгофа? Ади и Вики согласно кивнули и снова упали на кровать, доставая книги и тетради.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вечерело. Сумрак пропитал каждый кирпичик старого здания и заволок собой все углы. Мамон отбился от слишком светлой и пафосной четы серафимов и вошёл в лазарет. Несколько коек были заняты телами учеников. Ребята дышали. Казалось, что каждый из них просто заснул невинным сном. Но это было не так. Ещё днём посланные свыше ищейки осмотрели здесь каждый угол, но так ничего и не нашли. Мамон всё это время скромно стоял в стороне и не мозолил им глаза своими чёрными крыльями. Он знал, что в одиночку может куда больше, чем с ними. Он подошёл к телу первого парня-демона. После тщательного осмотра и применения всевозможных способов прочитать даже самую слабую и скрытую энергию, он убедился, что ученик выжат до капли. Это было странно. После случая с Марком, Мамон тщательно изучил литературу, пока её не запрятали в запретную зону. Пролистав книгу, он узнал, что сильный духом может вызвать Иссушителя. Тот примет любую форму, которой боится вызыватель, чтобы держать в узде и его. Тварь будет подчиняться и выпивать жизненную энергию из любого, кого встретит. И вот, этой книги теперь нет. Кто-то явно баловался с судьбой, как сделал когда-то Марк. Но его можно простить, он был наивным земным парнем, дорвавшимся до истинных знаний. Теперь же Мамон чувствовал, что за дело взялся кто-то намного опытнее и мудрее. Иначе почему Иссушитель не истребляет всех подряд, а действует выборочно. Да ещё и, в основном, демонят. Мамон подумал о дочке и грустно улыбнулся. Хоть она и строптивая, но замечательная и храбрая девушка. Демон надеялся, что в случае опасности она сможет за себя постоять или окажется достаточно мудра, чтобы храбро сбежать. Он не знал, что Мими, Ади и Вики следовали за ним по пятам всю дорогу до лазарета и прятались за колоннами. Мими заметила идущего в лазарет отца. Хотя она считала неправильным следить за ним, друзья уговорили её пойти с ними. Это был последний шанс узнать хотя бы чуточку правды. Теперь они подслушивали под дверью, борясь за право подглядывать в щель за каждым его движением. Отогнав мысли о дочери и жене, которые неустанно лезли в голову, Мамон подошёл к следующей койке. На ней лежала Ости, и даже в состоянии блаженного смиренного сна она скривила рот в стервозной ухмылке. Мамон часто слышал от Мими, что та хочет дружить с этой девкой и Люцифером, но сам отец не считал это хорошей идеей. Он проделал свой ритуал по чтению энергии ещё раз. С удивлением он обнаружил совсем крошечную капельку. Собрав воедино все силы, мужчина с замирающим сердцем прочитал запретное заклинание, помогающее вернуть умирающего к жизни. Ости судорожно вдохнула целительный воздух и распахнула глаза. Девушка испуганно металась взглядом от спасителя к другим койкам, а потом заплакала. Тем временем за дверью друзья одновременно охнули, не веря в происходящее. — Господи, да почему она?! — пискнула Вики недовольно. Ади пихнул её в бок, чтобы она была потише. — Подумать только! Из стольких жертв твой отец вернул к жизни именно её! Мими ничего не сказала. Её мысли беспокойно роились вокруг того факта, что отец воспользовался запретным заклинанием, пусть и для благой цели. Она боялась, что за этим последует неприятное наказание. Не смерть, конечно, но лет десять в коридоре мучеников тоже не кажутся удовольствием. Мамон был потрясён, что его наивная идея сработала. — Всё в порядке, — он взял её за плечо. — Не волнуйся, ты жива и здорова. — Я видела его! — рыдала демоница, размазывая слёзы по лицу. Мамон напрягся. — Кого ты видела? Ну же! Вики, Ади и Мими прильнули к двери, пихая друг друга. Казалось, их внимание и любопытство стали почти осязаемыми. — Какое-то летающее животное, похожее на кита, — всхлипнула Ости. Демон покрылся мурашками, сжав её плечо до боли. С его губ слетело одно короткое слово «Левиафан». Мими зашипела на Ади недовольной змейкой, когда тот оттолкнул её от дверной щели и сам пристроился на это место. — Что он сказал? — прошептала она. Вики пожала плечами. — Кажется, что-то про левиафавна… — Левиафана, — закатил глаза Ади, словно она была глупым несмышлёнышем. — Не может быть! Ведь он ушёл на покой тысячу лет назад. Мими закивала. — Помнишь историю про Марка и Геральда? Если это снова Иссушитель, то он может принимать любую форму. Парень трусливо огляделся и прошептал: — Надеюсь, ты права. Иначе нового конца света не избежать. Не хочу очередной потоп или извержение вулканов за раз по всей планете… Представьте, сколько душ будет на очереди в ад? Моим родителям не будет ни минуты покоя… Вдруг кто-то схватил его за шиворот и встряхнул. Друзья испуганно обернулись, пойманные с поличным, словно хулиганистые дети за шалостью. Рядом с ними стоял высокий худой серафим. Белые длинные волосы убраны в хвост, голубые глаза спрятаны в раздражённом прищуре и сведённых бровях. Он казался моложе других из четы, но внешний вид зачастую обманчив. Вики подумала, что он похож на благородного эльфа, таким статным и высоким он был. Отпустив Ади, он недовольно спросил, что они тут делают, если всем ученикам было сказано разойтись по комнатам. Друзья извинились и поспешили убраться, спросив напоследок, что случилось. — Серафимы устраивают проверку воспоминаний всех учеников, — усмехнулся тот. — И в ваших интересах показать всё добровольно. Они кивнули и пошли к лестнице, перешёптываясь. Вики с ужасом осознавала, что они также могут случайно наткнуться на слишком откровенные воспоминания с Геральдом, как это сделал Сатана. Если это случится, её ждёт смерть. И даже мама её не спасёт.