Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Когда они вышли из портала, из коридора послышался гул голосов, растворяющийся в топоте множества ног. Школа словно пробудилась после спячки, и наличие больших компаний теперь казалось чем-то странным и запретным. Недоумевая, Люцифер вместе с Вики двинулся на шум. Оказалось, что несмотря на конец учебного дня, ученики не были в своих спальнях. Они обеспокоенно носились по школе, распространяя новость: две новые жертвы. — Как это происходит, чёрт возьми?.. — пробормотал Люцифер, глядя на знакомых демонов из-под нахмуренных бровей. — Ребята? Но внимание демонов было слишком рассеянным. Увидев сына Сатаны, они бросили на него короткие взгляды и, не услышав оклика, побежали прочь. Их словно унесла волна из живых тел. Теперь странные убийства больше не казались игрой. Ученики были напуганы и не хотели сидеть в спальнях по двое. Идея быть всем вместе нравилась им всё больше с каждым новым выкриком. Парень посмотрел на Вики. Она обессиленно опиралась на его руку, покрытую татуировками, и разглядывала рисунки на ней. Такая уставшая, расстроенная, но всё ещё очаровательная и с недовольно поджатыми губами, словно весь мир должен крутиться вокруг неё даже в такой момент. Глупая непризнанная! Но Люцифер почему-то никак не мог перестать о ней думать. Хоть она и раздражала его с самого первого дня, он часто возвращался мыслями к их разговорам или шуткам, которые он отпускал в её сторону. После особенно грубых ему становилось немного неловко. Не то, чтобы он сильно огорчался собственной грубости, но иногда Вики особенно трогательно расстраивалась и грубила ему в ответ. — Давай я отведу тебя до спальни? — спросил демон, провожая взглядом отдаляющуюся толпу. Девушка фыркнула: — Шутишь? Произошло ещё одно убийство, а я ещё не там, — она слабо засмеялась. — Вдруг все подумают, что это не я убийца! Мне уже лучше, идём. Они влились в галдящую волну учеников и последовали за её течением, цепляя слухи. Когда они оказались в главном холле, в их головах наконец сложилась ясная картина случившегося. Двое демонов, парень и девушка, были найдены в том же состоянии, что и предыдущие жертвы. Кто-то высосал их энергию до последней капли, оставив лишь тела, словно ненужные оболочки. Кощунственное и жестокое преступление холодило кровь в жилах, а таинственный убийца пугал до мурашек. Эта парочка давно встречалась. Кто-то говорил, что они были влюблены, а кто-то, что между ними был просто секс. Соскучившись, они тайком выбрались на улицу и страстно занялись друг другом в той злополучной беседке. Видимо, её мрачная история добавляла адреналина и пикантности в их интим. Ребят так и нашли — парня без штанов, а девушку — без юбки и с голой грудью. И нашёл их один из патрулирующих территорию серафимов. Ученики столпились в холле и устроили бунт. Они кричали о том, что кто-то убивает демонов. И хотя среди убитых учеников был и ангел, демоны не хотели замечать этого. Странным образом складывалось, что из пяти жертв белые крылья были только у одной. Некоторым было страшно, но основная масса злилась. Они бесновались, балансируя на грани оскорбления и линчевания, отпуская язвительные комментарии об ангелах. Те держались особняком, изредка отвечая на особенно болезненные из них. И только непризнанные мелькали между ними, больше веселясь, чем страшась наказания и загадочных смертей. Все словно вернулись в детство и стали вредными детьми, пока взрослых нет дома. — Давай я отведу тебя в комнату? — повторил вопрос Люцифер, встряхнув Вики в своих объятиях. Та упрямо мотнула головой. — Я не умираю, но спасибо тебе за помощь. Лучше останусь здесь, посмотрю, что скажет Кроули. — Явно ничего разумного. Ладно. Тогда пойду к своим парням, — сказал он и уже отступил на пару шагов, как Вики его окликнула. — Люцифер, — её голос был печальным и виноватым. — Мне жаль, что тебе досталось из-за меня и… в общем, ты знаешь. Я не хотела с тобой ссориться. Демон улыбнулся, и девушка впервые видела настолько искреннюю улыбку на его лице. — Всё в порядке, не бери в голову. Он кивнул на прощание и растворился в толпе. Непризнанная осталась одна. Ища глазами Мими или кого-то знакомого, она бродила между шумящими учениками. Иногда её толкали, не заметив серые крылышки, но Вики попросту не хватало сил реагировать на это. Она всё ещё была потрясена случившимся. Множество смертей до сих пор стояли перед глазами, а стальной запах крови проник глубоко в лёгкие и грозился не выветриться никогда. Она сама не знала, как пережила ужасы ада. А на задворках сознания ныла повисшая между ней и Геральдом неопределенность. Девушка не могла думать об учителе, мысли тут же приносили ворох сладко-горьких воспоминаний об их волшебном поцелуе или неловком прикосновении в кинотеатре. Зачем это всё? Зачем он играл с ней, если ему нужен только секс? И нужен ли? Он ни разу не коснулся её тела в непозволительных местах и не намекнул на что-то большее, не считая шутки, что она любит быть наказанной. Только теперь она не казалась смешной. Вместе с тем, девушка думала о его умных чарующих глазах, сильных скрещенных на груди руках, неизменно прячущих душу и сердце, мощных плечах и пленяющих чёрных крыльях. Все эти мелочи складывались в образ правильного мужчины, джентльмена. Иногда Вики даже казалось, что он сам её боится не меньше, чем она его. И всё это ложь? Непризнанная не любила вопросы, которые остаются без ответа. Вдруг кто-то тронул её за плечо. По энергии она узнала Энди — игры с тарелками в учительской кухне не прошли даром. Вздохнув, девушка обернулась, успев изобразить бодрую улыбку. Ей совсем не хотелось расспросов и сочувствующих взглядов, которые она не заслужила. Она сильная и может разобраться со всем сама. — Привет, ты чего такая потерянная? — по характерному запаху и тому, что парень шатался, она сразу поняла, что он сильно пьян. — Я немного выпил глифта. Сегодня ночью всё можно, как ты уже поняла. — Не боишься наказания? — она продолжала с ним говорить скорее потому, что у неё не было сил вежливо послать его подальше и сослаться на усталость. Увидев её заинтересованность, Энди оживился. Его взгляд стал каким-то пугающим и влажным. — Так содом и гоморра повсюду, чего мне бояться? Вики состроила непонимающее лицо, смешно сморщив нос. — Что? Какой содом? — А то ты не знаешь, — он пошатнулся и почти рухнул на пол, но один из учеников вовремя схватил его за шиворот и вернул в вертикальное положение. Вики стало неловко рядом с ним, но было поздно убегать. Не замечая её настроения, Энди продолжал: — Люцифер ещё давно рассказал мне, чем вы обычно занимаетесь, когда прогуливаете. Вики не могла припомнить, чтобы когда-то прогуливала занятия, но вряд ли могла убедить в этом непризнанного. Девушка с удовольствием бы разозлилась на демона, но они только что помирились, поэтому новая ссора слишком бессмысленна и даже абсурдна. Люцифер наверняка сказал так, чтобы подразнить наивного Энди. Но непризнанный сильно злил Вики тем, что лезет не в свои дела. Не ожидая от себя таких слов, она бросила: — У тебя настолько давно никого не было, что ты решил освежить воспоминания с помощью рассказов Люцифера? На лице непризнанного мелькнула злость, но он тут же спрятал её под глупой улыбкой. В пьяных глазах зажглась неприятная осмысленность. Он сказал: — Мы ещё вернёмся к этому разговору. Непризнанным лучше держаться вместе. Ничего не ответив, Вики поспешила раствориться в толпе, одновременно испуганная и пристыженная из-за своих грубых слов. В стороне она увидела взволнованную Мими, к которой и направилась. Заметив её, демоница обеспокоенно спросила, что случилось и почему Вики похожа на живой труп. Девушка поморщилась и отвела взгляд, не желая делиться с подругой всеми новостями в такой толпе. От расспросов её спас появившийся в зале Кроули. Он вышел на возвышение и поднял руку, призывая учеников к тишине. Те галдели ещё несколько секунд, постепенно переходя на недовольный шёпот и вскоре затихнув совсем. Директор выглядел уставшим и осунувшимся, словно резко постарел за последнюю неделю. Морщины на лице стали глубже, а под глазами появились тёмные круги. Убийства произошли совсем недавно, но верховный совет уже провёл собрание вместе с Кроули, предъявив ему перечень обвинений в некомпетентности и безалаберности на посту директора. Окинув взглядом пёструю толпу, он начал говорить на удивление сильным, жёстким голосом: — Все вы в курсе новой трагедии. Ещё никогда за всю историю нашей школы мы не видели ничего более кощунственного и жестокого. Личность убийцы остаётся загадкой. Несмотря на ваши просьбы, я не могу дать вам разрешение на свободное перемещение по школе… Не успел он выговорить последнее слово, как толпа взревела. Ангелы и демоны, позабыв о недавней вражде, кричали одинаковые вещи: «Мы всё равно не будем сидеть по спальням!» «От твоих запретов нет толку!» «Мы продолжим бунтовать!» Они кричали и кричали, перебивая друг друга. Их голоса сливались в единое громкое, жуткое нечто. Казалось, ещё немного, и они бросятся на Кроули. Но никто не переступал черту. Другие учителя столпились у лестницы, скромно призывая учеников к порядку. Мисселина была смелее коллег. Порхая от одного буйного ученика к другому, она пыталась их успокоить и вразумить. Несмотря на ярость, те ненадолго затихали из уважения к сердобольной женщине, но тут же начинали кричать снова, стоило ей улететь в другое место. Кроули пытался их угомонить, что получилось у него только через несколько минут. Ученики снова замолчали, бросая друг на друга недовольные взгляды, словно крылатые мятежники. — Я понимаю ваше недовольство, но это вопрос вашей безопасности. Верховный совет пришлёт несколько серафимов, чтобы те помогали мне следить за школой. А пока мы не найдём убийцу, вы будете… Вдруг Люцифер взлетел над толпой, расправив два сильных красных крыла, и крикнул: — От твоих правил нет никакого толку, Кроули! Все вздрогнули и стихли, отдав бразды правления в его руки. Демон в мгновение стал ещё большим авторитетом, чем раньше. Оглядев всех, Люцифер продолжил: — Умирают демоны, а мы должны слушаться ангела?! Я сейчас выражу всеобщее мнение, сказав: да пошёл ты, Кроули! Нам надоело сидеть по клеткам! Толпа одобрительно взревела. Директор сдержанно выдавил грустную улыбку. Он не мог тягаться с самим сыном Сатаны в красноречии. Дождавшись наступления более менее тихого момента, он заговорил: — Видимо, усмирить вас не в моей власти. Поступайте так, как считаете нужным. Завтра в школу прилетят серафимы, будьте с ними повежливее. А ты, Люцифер, если так хочешь быть главным, организуй ученический патруль и защищай стены родной школы. Толпа возликовала, демон опустился в самую её гущу. Было видно, что он сам удивлён, что ему не досталось за дерзость. Ученики начали расходиться. Вики вернулась в спальню и с удовольствием упала на кровать, зарывшись лицом в мягкие подушки. Ещё никогда она так не скучала по отдыху и тишине. Она осталась наедине с собой и вскоре уснула, а Мими ещё долго не возвращалась из холла, обсуждая патруль вместе с другими. Идея всем пришлась по душе. И ученики обсуждали её все вместе, то голосуя, то единогласно принимая решения до самой ночи. Мисселина всё это время находилась рядом, помогая советами и призывая разгорячённых ребят вести себя тише.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Марк никогда не любил излишнюю суету, а из-за новых смертей в школе началась настоящая вакханалия, и ангелу захотелось отвлечься от проблем. Среди учеников уже гуляет слушок, что много лет назад именно он вызвал сущность, и та стала угрозой всему верхнему миру. Не желая попадать под чью бы то ни было горячую руку, он решил спуститься в адскую библиотеку. Мамон как раз обещал проверить, всё ли в порядке с запретными книгами. Не то, чтобы ангел хотел к ним возвращаться — даже мысленно — но это казалось не таким противным, как бунтующие шумные ученики. Ещё не хватало, чтобы они всех ангелов взбучили. Прошмыгнув мимо них, Марк нашёл в одном из школьных помещений портал и смело шагнул в его мигающую муть. Он оказался в библиотеке. С ней было связано много воспоминаний, но запах — самое яркое из них. Ветхие книги, иссохшиеся чернила, запах пепла, долетающий из уровня наказаний грешников. Всё это раньше нравилось ему. Но, по трагичной случайности став ангелом, мужчина решил воспоминать об адской жизни как можно реже. Сожаления о выборе терзают его до сих пор. В противоположном конце коридора Марк увидел тёмный силуэт, в котором с удивлением узнал стремительно приближающегося Геральда. — Ты не видел Уокер? — сходу спросил тот, а его раздражённый голос ясно давал понять, что случилось что-то неладное. Что-то, что Марк обязательно должен узнать, желательно первым. — У нас просто встреча старых приятелей среди книжек. И она тоже здесь? — Да, — цокнул демон и с неприязнью добавил, — и ещё Люцифер. — У-у-у, — протянул ангел с улыбкой, — любовный треугольничек… Как это вас угораздило? Демон усмехнулся неиссякаемой любопытности Марка. — Меньше знаешь — крепче спишь. Ответь лучше, ты как здесь оказался? Марк заметно помрачнел. Руки внезапно стали мешаться, и он сунул их в карманы брюк. Его глаза недобро блеснули, сделав странным их янтарный цвет. Белые крылья совсем не подходили его сущности. — Точно, ты же не в курсе последних событий, — загадочно проговорил он, глядя демону прямо в глаза. — Ты о чём? — насторожился Геральд. — Пока вас втроём не было, произошло убийство. Точнее, жертвы две, оба демоны, оба были без штанов в момент убийства. Оба — невзрачные ученики второго курса. И снова в беседке. — Кто нашёл? — Кажется, то ли Кроули, то ли какой-то серафим, будь он неладен, — отмахнулся ангел, а демон усмехнулся. — Что, удивлён, что это не твоя непризнанная? — Она же была в аду. В любом случае, теперь у них есть косвенные доказательства невиновности Вики. — Так вас поэтому вызвали в ад? Демон сложил руки на груди и нехотя подтвердил его догадку. Разговор не перетёк на тему его отношений с Вики, чему Геральд мысленно порадовался. Он и сам пока не знал, что теперь делать. В этот раз ему удалось увести подозрения, путь даже и не слишком этичным способом. Сатане, конечно, всё равно, чем занимается его подчинённый в свободное от занятий время. Но когда знает один, прознает и другой. Теперь им с бестолковкой надо быть осторожнее, ещё один подобный разговор Геральд не выдержит. Марк тем временем прервал зрительный контакт, поняв, что не дождётся интересных подробностей. Он сладко потянулся, встряхнул белыми крыльями так, что осыпалась пара перьев, и пошёл прогуливаться мимо стеллажей. Как бы продолжая прерванную мысль, он сказал: — … в общем, пока они там разбираются, я решил переждать здесь. Слишком негативно демоны настроены к ангелам. Я, конечно, тоже не большой фанат святош, но куда мне деваться. Побуду пока здесь. Может, даже Мамону помогу. — Как хочешь, — отмахнулся Геральд, — я пойду искать Ви… Уокер. Он развернулся, чтобы выйти из библиотеки. В этот момент из-за двери показался Мамон. На его лице заиграла хитрая улыбка, когда он увидел, что вся их компания в сборе, да ещё и в таком знаменательном месте. Хлопнув хмурого, как обычно, Геральда по плечу, он утянул его за собой вглубь помещения, к Марку. — Посмотрите-ка, демонёнок и человечек уже здесь, — проворковал он, толкая сопротивляющегося Геральда к стеллажу. Марк проворчал: — Я уже лет сто как ангел, а ты всё запомнить не можешь. — Не ворчи, святоша. А то превратишься в Фенцио, — они оба поморщились и засмеялись. Геральд не разделял их весёлого настроения. — Вы и дальше страдайте ерундой, а я пошёл, — сказал он и снова двинулся к выходу, но Мамон притянул его к себе, схватив за крыло. — Куда побежал? Я ради вас, бестолковок, возился с запечатанной дверью в запрещённый отдел.  Не так уж и сложно для демона моего уровня. Не удивлюсь, если чего-то будет не хватать. Что же, идём посмотрим? Вместе, как в былые времена? — Идите, я позже подойду, — ответил Геральд, а Мамон только сейчас обратил внимание, что рядом с ним нет учеников. — А где твой весёлый эскорт? Марк вклинился в разговор, картинно размахивая какой-то книгой: — Не обращай внимания, Мо, наш демон сегодня не в настроении. Сатана наругал, а подружка где-то бегает с его сынком. Геральд бросил на него недовольный взгляд, но ничего не сказал. С годами практики самоконтроля и корректной сдержанности ему было легче не реагировать на колкие замечания в свой адрес. — Так вы встречаетесь? — удивился Мамон. — Она же непризнанная, да ещё и возраста моей дочери! — Он тоже не динозавр, — поддержал друга Марк. Геральд закатил глаза. Он уже и не помнил, когда последний раз чувствовал такую живительную любовь, и совсем не хотел доверять эти эмоции кому-либо кроме себя. Ему не нравилось поднятая тема, но он не мог отрицать справедливости сказанных друзьями слов. Геральд и правда намного старше Вики, но, к счастью, здесь время течёт иначе. Годы оставляют свой отпечаток только на разуме, минуя старение внешности. И всё же, эти слова, услышанные от близкого друга, посеяли грустные сомнения в душе. Вскоре они уговорили его остаться. В словах друзей звучала правда, которую Геральд не мог и не хотел признавать. Появилось неприятное ощущение бессилия, словно его принуждали делать то, чего он не хочет. Друзья пошли по длинному лабиринту библиотеки. Мелькали книжные переплёты, свитки, блокноты. Однотипные стеллажи вводили в заблуждение и часто казалось, что они уже проходили в этом месте. Но вскоре друзья оказались перед дальней секцией, отгороженной от остальной библиотеки тяжёлыми дверями. Раньше они были открыты. После случая с Марком сам Сатана наложил печать на запирающую этот раздел дверь. Теперь это средоточие всех могущественных и опасных книг. Попасть туда можно, только получив разрешение Повелителя и достав отменяющее печать заклинание. Он закончил чертить на полу треугольник с полукружиями и рунами на вершинах. Отряхнув руки от мела, Мамон встал в его центр, напротив двери. В этот момент контуры рисунка налились светом, а руны вспыхнули огнём. Друзья наблюдали за ним в стороне. Геральд грустно думал о былых временах — Мамон всегда был смелее и умнее их с Марком во всём. Даже сейчас, когда один стал простым школьным учителем из-за глупой ошибки, а второй из-за неё же присоединился к нему и выбрал нелюбимый путь, Мо всё также открывал что-то новое каждый день, добивался громких успехов и отпирал закрытые двери. Не успели с губ демона слететь первые слова, как от рисунка на полу протянулась искрящаяся линия. Голос Мамона звучал уверенно — так, что его было слышно даже сквозь гул активировавшейся печати. Багровые узоры, словно в калейдоскопе, меняли свою форму, сжимаясь у замка на двери. Они становились ярче. Древне-ангельское заклинание мелодичными созвучиями лилось из уст демона, и от каждого его слова на двери появлялись новые всполохи. Рисунок под ногами вспыхнул до боли в глазах, а руны на вершинах треугольника исчезли, отдав свою энергию колдующему. На последней фразе заклинания танец узора остановился, и, вспыхнув, погас. Возникшая тишина ударила по ушам. Друзья стояли в безмолвии. Наконец, дверь с тихим скрипом приоткрылась. Мамон обернулся к друзьям с заговорщицкой улыбкой. Марк одобрительно закивал, его всегда было легко удивить. Геральд думал, что это из-за его человеческого прошлого. Ведь люди такие слабые и наивные, ничего не знают о реальном положении миров. Внутри их встретил сумрак и полукруг стеллажей с самыми древними книгами. Одну их них Марк когда-то держал в руках и дорого за это поплатился. Друзья настороженно продвигались по секции, прислушиваясь к ощущениям и звукам. Атмосфера не вселяла безопасности, хотя и казалось, что здесь никого не было с момента наложения печати. Когда Геральд закрыл за ними дверь, над верхними полками вспыхнули тлеющие голубоватым огнём лампады, и стало немного светлее. Полумрак помещения не предполагал, что книги будут читать. Один стеллаж и вовсе был заперт на свою собственную печать. Создавалось ощущение, что это не библиотека, а тюрьма для книг и хранящихся в них знаний. — Какую книгу ты тогда читал? — спросил Мамон. Увлечённый мрачными мыслями, Марк вздрогнул от неожиданности. Было видно, что ему некомфортно и неприятно находиться здесь. Рассеянно кивнув, ангел подошёл к центральному стеллажу с выгравированной на металле пометкой «Сущности». Он оказался там же, где и много лет назад, и даже книги стояли в неизменном порядке. С замиранием сердца Марк повёл пальцами по корешкам в поиске злосчастного тома. «Третья полка снизу. Так… Трилогия «Лабиринт души: Минотавр, Гарпия и Титан»… «Василиск или воплощение зависти»… «Похоть и Сирены» — а эту я даже помню! Японские «Óни»… Погодите-ка…» Марк остановился, чувствуя, как немеют его пальцы. Совсем как в ту ночь, когда задрожала земля, и из лабиринта вышла страшная тварь. Неприятный холод пробежал по спине ангела, и где-то послышалось тихое хихиканье. Он судорожно обернулся, но рядом никого, кроме друзей, не оказалось. Сердце ушло в пятки, когда он осознал, что между последними двумя книгами раньше не было так много места… — Её здесь нет, — выдохнул он шёпотом. Мамон и Геральд сорвались с мест и, подняв вековую пыль крыльями, опустились рядом с ним. Они смотрели на пустое место в молчании некоторое время, словно это могло вернуть книгу обратно. — Получается… — тихо сказал Геральд, — кто-то взял её. Снова. Как я рад, что это не ты, Марк. — У меня бы на это мозгов не хватило, — хмыкнул тот. — Но кто это сделал? Вы же понимаете, что все снова подумают на меня. — Не подумают, — сказал Мамон. — У тебя бы на это мозгов не хватило. Геральд прошёлся по секции медленным, тяжёлым шагом. Неприятные мысли будоражили ум, а сердце исходило тоской и страхом. Что-то подсказывало ему, что из-за этой книги Вики тоже может быть в опасности. — Ладно, — Мамон собрался с мыслями. — Я доложу об этом Повелителю. Уверен, он отправит меня в школу поспрашивать и посмотреть на тела. А там уже будем думать все вместе, как поступить. Снова демонская команда? — Да, только я уже даже не с серыми крыльями, — проворчал Марк, а Мамон мрачно рассмеялся.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вернувшись, Марк и Геральд были сильно удивлены. Ангел оставил школу в состоянии вакханалии, а вернувшись, встретил дружно обсуждающих какую-то идею учеников. Демон же изумился, увидев их всех на свободе. Ребята свободно гуляли по коридорам и радостно галдели, восполняя недостаток общения новыми сплетнями и шутками. Неодобрительно покачав головой, Геральд простился с Марком, прошёлся по школе, лелея хрупкую надежду встретиться с Вики, но её нигде не было. На мгновение он захотел дойти до её спальни и проверить там, но это было бы слишком странным. Школьные коридоры теперь полны народа, а учителям не полагается заглядывать в комнаты учеников, если это, конечно, не Фенцио, которому дозволено всё. Растерянный и подавленный, мужчина вернулся в свою спальню и вскоре провалился в беспокойный сон. Ему снилась Вики. Девушка уходила в закат, пытаясь коснуться заходящего солнца. Геральд бежал за ней, но никак не мог догнать. Он кричал, что она сгорит, что солнце очень горячо даже в закате, но она его не слышала. Так он гнался за ней до самого утра и, проснувшись, почувствовал себя ещё более уставшим, чем раньше. Умывая лицо, он посмотрел на себя в старое зеркало. Роскошь его позолоченной резной рамы контрастировала с отражением измученного демона внутри неё. Блеск глаз потух, лицо побледнело, а плечи осунулись. Мужчина разглядывал голый торс и отмечал, что похудел на почве их странной с Вики любви. Одно радовало — теперь в его жизни есть эта наивная вредная бестолковка, и он может спрятаться от проблем в её объятиях. Немного ободрившись её светлым образом в вялом потоке мыслей, он побрился, надел самую любимую чёрную рубашку и брюки, решив сегодня остаться без мантии. Мужчине не хотелось, чтобы что-то стесняло движения и мешало крыльям, которые он и так редко использовал, предпочитая ходить. Впрочем, раньше у него и не было причин куда-то летать. Но теперь в его жизни есть бестолковка. Вскоре он уже был в учительской кухне, один из первых. На его удивление, Марк тоже был там — сонный и погруженный в неприятные мысли. Увидев друга, он повеселел, янтарного цвета глаза заблестели под утренним солнцем, словно тягучий светлый мёд. — Как спалось? — спросил ангел. — Как в аду, — усмехнулся Геральд, присаживаясь рядом с ним. — Мне сегодня сон приснился, не поможешь с толкованием? — А у меня есть выбор? Рассказывай! Наклонившись к другу, демон шёпотом поделился подробностями сна, упуская имя главной фигурантки, потому что в кухне стали появляться другие учителя. Но и без него было понятно, кто эта девушка. Марк внимательно слушал, изредка кивая, и, немного подумав, выдал объяснение. — Во сне, ты — это солнце, которое манит твою избранную непризнанную, — шёпотом начал он толкование. — Точнее твоя темпераментная эмоциональная сторона, которую ты так старательно изолировал в течение своей жизни. Это все те эмоции, которые ты подавлял, не нашедшие выхода. Но они никуда не исчезли. И теперь, взволнованные вашими отношениями, они агрессивно рвутся наружу. Ты пытаешься защитить её от самого себя. Думаешь, что солнце навредит ей, но, мне кажется, она сможет сделать его тёплым, а не обжигающим для тебя. И ты чувствуешь это, хотя вряд ли признаешься. Он помолчал, формулируя роящиеся в голове смыслы в связанные предложения. В кухне прибавилось народу, Фенцио и Мисселина присели за дальним концом стола. — Судя по сну, ты сам себя боишься, своей демонской сущности внутри. Так не должно быть, Геральд, — он взглянул на демона, уставившегося на свои кулаки на столе, — ты травмировал себя своей «выдержкой». Солнце должно быть греющим, а не… — Что-то ещё? — перебил его Геральд, не желая продолжать копаться в своей демонской природе. Марк хмыкнул и продолжил: — Вики в твоём сне ещё и символ любви. Ты гнался за ней до самого пробуждения. Получается, что ты всю жизнь гонишься за любовью и никак не можешь её достичь. Услышав это, Геральд нахмурился и скрестил руки на груди. — Ты всё придумал. Всё вообще не так! Какая любовь? Мы едва знакомы! Может, конечно, у нас есть симпатия, но не более того, — его напугала проницательность друга, и единственное, что он мог сделать для собственного успокоения — это отрицать услышанное, даже если прозвучала правда. К счастью Геральда, повара внесли подносы с завтраком, и учителя расселись по местам, чтобы насладиться спокойными мгновениями перед началом занятий. Первые два занятия пронеслись мимо Геральда незамеченными. Он читал лекцию, приструнивал учеников, ворчал как обычно… но все его мысли были заняты Вики. Он не мог дождаться, когда наконец увидит её. Демон боялся признаться сам себе, что оделся по-парадному специально для неё. И вот, наступило время их урока. Вики вошла в класс вместе с потоком учеников и села за своё место. Уставшая и замученная, она на него даже не взглянула. Геральд даже прокашлялся, пытаясь привлечь её внимание. Но непризнанная, как на зло, уставилась в тетрадь. Мужчина был растерян до самого конца занятия, с нетерпением ожидая момента, когда сможет оставить девушку на приватный разговор. Иногда он с тянущей тревогой замечал, как Люцифер бросает на Вики странные тёплые взгляды. Злорадствующие минуты тянулись медленно, напрягая нервы и без того вымотанного демона до предела. К его счастью, урок кончился. — Уокер, задержись, — наконец сказал он. Казалось, что эти слова распирают его изнутри. Не глядя на него, Вики ответила: — У нас занятие у Ангела Фенцио, нам нельзя опаздывать. — С ним я договорюсь, — сказал он чуть тише, чувствуя, как внутри всё холодеет от такого её ответа. Было видно, что девушка не хочет оставаться с ним один на один. Вики подошла к столу, не поднимая глаз. Демон молчал, ожидая, пока последние ученики покинут кабинет. Долгожданный момент почему-то теперь не казался таким радостным. Он много чего хотел ей сказать. Что он впервые за долгое время почувствовал ужас, когда не увидел её, выйдя от Сатаны. Что с замиранием сердца проверял каждый маленький коридорчик в её поисках. Что осознание близости убийцы заставляло его бездумно смотреть в одну точку, судорожно перебирая варианты, где она, Вики, может быть. Как страх потерять её окутал его мысли колючим и холодным мраком. И как он рад видеть её сейчас. Но то горькое безразличие, с которым она сейчас перед ним стояла, выбило из него все слова, оставив в голове только один вопрос — почему? — Как ты? — наконец, заговорил он почему-то слабым, тихим голосом. Девушка пожала плечами. — Как будто побывала в аду. — Я очень надеялся проводить тебя после… — он запнулся, но нашёл в себе силы продолжить, — после случившегося. Мне сказали, что ты по ошибке попала в коридор мучеников. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. Я не смог найти тебя и очень жалею об этом. Ты не заслужила всей боли, что пережила. Вики бросила с горькой усмешкой: — Да, но Люцифер спас меня, — они помолчали немного, прислушиваясь к отдалённому гулу за закрытой дверью кабинета. — Не знаю, что со мной случилось бы, если бы не он. Геральду не понравились её слова. Они неприятным горьким чувством отозвались в сердце, но мужчина так соскучился по ней, что решил быть мягче: — Я очень хотел проводить тебя до школы, Вики. Ад — место не из приятных, а с этими убийствами… Я волновался за тебя. — Почему же? — едко бросила девушка, впервые за всё время посмотрев ему в глаза. От этого взгляда ему стало не по себе. Теперь казалось, что из них двоих именно она — демон. — Разве я что-то стою для вас? Мужчина раздражённо стукнул кулаком по столу. Почему она просто не может сказать, что тоже скучала по нему? Почему не подойдет и не коснётся его своей тёплой энергией? Бессилие, усталость и страх потерять её смешались в один гремучий коктейль. — Опять это чёртово «вы»?! Определись уже! — Вы сами уже во всём определились. — О чём ты? — сердце угрожающе ёкнуло, а голос надломился. — Мы же вроде как вместе? — Я не хочу даже находиться рядом с вами, — прошептала она, поджимая губы. — Вы — демон. Вы — бессердечное чудовище! Геральда в мгновение окутала ярость. Ослеплённый ею, он схватил край стола, разделявшего их, и отшвырнул его прочь. Тот с грохотом влетел в книжный стеллаж, заставив девушку испуганно отшатнуться. Книги попадали на пол. Крылья демона были напряжены, а сам он напоминал хищную птицу. Вики похолодела от липкого ужаса. Ей было больно от совершённого им предательства и страшно от его гнева. Она не знала, чего можно ожидать от мужчины, когда его истинная сущность вырывается наружу. Более того, она не хотела узнавать, что будет дальше. Осознав, что творит, Геральд тут же пришёл в себя, но было поздно. Ужас застыл в её распахнутых глазах, и мелкая дрожь проходила по телу девушки. На расстоянии шага он ощущал, как быстро стучит сердце в её груди. Тишина и бездействие. Он отстранился, скрещивая руки на груди, словно мог закрыться от этой неловкости. Он напугал её... Демон с болью и сожалением вымолвил: — Демоны — такие же люди, Вики, ты не права, — его голос стал мягким, извиняющимся, и совсем не подходил к напряжённо скрещённым на груди рукам. Геральд ломал себя изнутри, пытаясь обуздать страх перед искренностью и сожалением. Он так давно ни перед кем не извинялся, что слова не складывались в толковые предложения. Больше всего он хотел сейчас просто сжать Вики в объятиях и успокоить, но с болью осознавал, что, приблизившись, лишь напугает её ещё больше. — Ты же слышала про греческий язык? То есть, конечно же ты слышала, ты же смертная, — он немного помолчал, словно неловкое вступление сбило его с мысли. — Я хотел сказать, что на этом языке слово «Демон» значит «душа». Это олицетворение вечной борьбы мятущегося человеческого духа, ищущего примирения обуревающих его страстей, познания жизни и не находящего ответа на свои сомнения ни на земле, ни на небе. — Зачем ты это рассказываешь? — прошептала девушка, всхлипывая. — Просто хочу сказать, что я не чудовище бездушное. Я такой же, как и ты, Вики. Не думай, что мне чужды чувства, — последнее слово он сказал так тихо, что девушка скорее прочла его по губам, чем услышала. Они некоторое время молчали. Геральд понадеялся на удачу и уверенно заговорил: — Как сказал… Вики перебила, крикнув: — Хватит цитировать всех подряд! Или просто ты сам ничего умного придумать не можешь?! Геральд мягко улыбнулся, посмотрев на девушку, как на маленькую. Но его уверенность куда-то испарилась. — Я ещё и не такое могу. Ты не даёшь мне шанса проявить себя. — Ты уже достаточно проявился! — фыркнула она, отступая. Он проворно схватил её за руку, притягивая к себе, как пушинку. — Какая строптивая непризнанная, никогда таких не видел! — восхищённо проговорил он, глядя ей в глаза. Их лица были слишком близко, чтобы Вики могла это стерпеть. Пихнув мужчину в грудь, она отстранилась. — Что, слишком скучные непризнанные вешались на тебя? Геральд вдруг покрылся мурашками под её тяжёлым, испепеляющим взглядом. Девушка одёрнула руку и ушла прочь. Мужчина остался один. Разозлившись на самого себя, он швырнул на пол что-то ещё. В это время в кабинет вошли другие ученики. Увидев погром, они неловко столпились у парт. Геральд приказал двум парням вернуть всё на место, пока он смывает кровь со случайно порезанной ладони. Остальные занятия прошли для Вики как в тумане. Мими пыталась отвлечь её рассказом о каком-то патруле, но подруга её не слушала, и та через пару попыток сдалась. Безрадостные мысли преследовали Вики, подобно тому ужасному существу из адского лабиринта. Беспомощность и обида раздирали её душу, и девушка часто останавливалась, чтобы глубоко вздохнуть в попытке успокоиться. В итоге Вики решила отвлечься от своих мыслей в школьной библиотеке. Она была намного меньше и уютнее адской, и туда редко кто заходил. Это обстоятельство позволило ей немного побыть в одиночестве. Она не знала, что в это время Геральд, словно мальчишка, ищет её по всей школе. Утренние слова Марка эхом отдавались в его голове — сегодня Вики коснулась его «солнца» и испугалась. Ангел ошибся. Геральд не мог простить себе, что позволил эмоциям взять верх над собой. Он невольно вспоминал о том, как поддавшись им, убил своего друга много лет назад. Но самым тяжелым было непонимание того, почему Вики так странно ведёт себя. Он силился вспомнить, когда сделал ей хоть что-то нехорошее, перебирал варианты, но вскоре понимал, что ни один из них не является причиной. Измотанный постоянным ожиданием, он зашёл в последний непроверенный коридор, и свернул в библиотеку. Вики увидела его отчаявшееся лицо вслед за приоткрывшейся дверью. Он тоскливо посмотрел по сторонам, как бы ища что-то, и встретился с ней взглядом. В этот момент в его глазах вспыхнул огонёк надежды, и он шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Сердце пропустило удар. Он пришёл к ней. Девушка почувствовала мимолётную радость, тут же омрачившуюся недавними воспоминаниями, и она отвернулась к книгам, избегая взгляда демона. Она одновременно хотела быть рядом и как можно дальше от него. Вики ощущала его энергию, которую мужчина даже не пытался скрыть. Печальная, полная тоски и чего-то ещё, что она могла бы назвать сожалением, если бы не услышала их разговор ранее. — Сколько ты ещё будешь избегать меня? — спросил демон. Вики пожала плечами. — Столько, сколько потребуется. Есть куда более комфортные в общении люди. — Это всё из-за Люцифера? Как ты можешь проникнуться к нему, после того, что он наговорил тебе? «Он хотя бы сказал мне это в глаза» — Что ты имеешь ввиду? — демон стоял напротив неё, напряжённый до предела и с немым непониманием смотрел ей в глаза. — То, что хватит лезть в мою голову! — с недовольством бросила она. — Без понятия, что ты себе выдумала, но знай — я испытываю те же чувства, что и ты, — тихо сказал он в надежде убедить Вики. Но девушка искала пути к отступлению. — О каких чувствах вы говорите? Между нами никогда и ничего не было. Она сделала шаг назад, с сожалением для себя упираясь в стеллаж. Если бы было возможно, она бы прошла сквозь него и умчалась как можно дальше от того, кто ранит её каждый день. Если это цена любви, то лучше вообще никогда не испытывать это чувство! Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. Геральд менялся на глазах. Его плечи напряглись, сковав всё тело, отчего мужчина стал похож на неподвижную мрачную гору. Его ладони сжались до побелевших костяшек. Взгляд потух. Демон снова стал учителем. Он инстинктивно повторил излюбленный жест — скрестил руки на груди — и окончательно закрылся от непризнанной, раненный её словами. — Прекрасно, я тебя понял. Свободна. Его голос звучал тихо и строго. Вики вдруг поняла, что сама поставила точку. Их хлипкий мостик доверия безвозвратно канул в небытие. Геральда словно замкнуло на мгновение - глаза помрачнели, крылья напряжённо вытянулись в стороны. Схватив одну из книг, он швырнул её куда-то в стеллаж. Другие книжки тут же попадали с тихим шуршанием. — Свободна, Уокер. Он бросил в неё собственным именем с непробиваемым спокойствием, и это безразличие в голосе убивало сильнее, чем его гнев. Вики с горечью осознала, что это не сон, и между ними больше ничего нет. Он снова чужой. Он жаждет забыть их короткий роман и пару поцелуев, как странный сон, и больше никогда не возвращаться к этому вопросу. Глядя на него и пытаясь унять дрожь в поджатых губах, девушка понимала, что, может, он и забудет обо всём, но она — никогда. Слишком крепко она была влюблена в него. Была ли? Она не двигалась. Геральд прошёл мимо. Когда они поравнялись, сердце непризнанной замерло в последнем ожидании. Может, он остановится и скажет хоть слово? И тогда она его простит. Конечно простит, ведь теперь она видит, что значили для него эти чувства! Но он не сказал. В молчании Геральд прошёл мимо, обдав её ветерком и слабым запахом парфюма, и вышел из библиотеки. Дверь захлопнулась, словно крышка гроба. Потрясённая девушка стояла в тишине ещё некоторое время, пока в дверях не показался Фенцио. Увидев непризнанную, он недобро ухмыльнулся. Его взгляд блуждал по разбросанным книгам, растерянной Уокер и общему беспорядку вокруг. Было видно, что произошло что-то неприятное, странное. К удивлению Вики, Фенцио вдруг изменился в лице, и его взгляд словно стал мягче. Он тихо подошёл к стеллажу и сел на корточки. — Я слышал, ты была в аду?.. — протянул он, поднимая книги. Вики села рядом и стала помогать. — Я всё ещё там, — сказала она, бездумно разглядывая потрёпанные временем и множеством пальцев переплёты. Некоторое время они молча собирали книги, раскладывая их по полкам в соответствии с названием и первой буквой. Когда с работой было покончено, Ангел Фенцио с усмешкой сказал: — Знаешь, когда я вошёл и увидел весь этот беспорядок, я хотел тебя наказать. Но теперь понимаю, что тебе и без того досталось. На сегодня ты свободна. Вики словно током ударило, когда она услышала ненавистное слово. Пробормотав что-то вроде «доброй ночи», девушка вышла из библиотеки и побежала прочь. Перед ней была вся жизнь, но сердце щемило горькое чувство, что она уже не имеет смысла.