Демон

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

— Раскаяться никогда не поздно, а согрешить можно не успеть, — этими словами Геральд закончил весёлую напутственную речь. Вики нравился этот демон. Пожалуй, немного больше других учителей. Есть в нём что-то, притягивающее её внимание. Он умный и справедливый, а главное — уважает непризнанных. Геральд ни разу не упрекнул её в происхождении. Напротив, он всегда рад поддержать девушку. С ним можно завести интересный разговор и обсудить последние события. И как бы плюсом ко всему — ему нравятся её шутки. С ним девушка чувствует себя легко. Хоть он и демон, в нём нет присущей им мрачности и агрессии. Он не злится, если Вики задаёт неуместные вопросы или что-то не понимает в его лекциях. В конце концов, он просто красивый мужчина. Его сильные руки с набухшими венами привлекают внимание. А чёрные крылья за спиной и вовсе притягивают её взгляд — обладательницу пресных серых крылышек. Вики поняла, что вновь засмотрелась на своего учителя, и вернулась в реальность. Геральд рассказывал о важном итоговом задании, которое повлияет на результаты первого семестра. Он, как ни странно, начинался в августе и заканчивался в начале декабря. Он придумал для каждого ученика интересное задание на Земле. За ними будут наблюдать остальные преподаватели и оценивать мастерство коллеги. Сейчас, когда он ненадолго выпал из амплуа серьёзного учителя, его речь стала интереснее, а редкие шутки веселили взволнованных ребят. Они галдели вполголоса и посмеивались. Мужчина смотрел на них добродушным взглядом, а на его губах блуждала еле заметная улыбка. Такое случалось не часто. Вики сама радовалась, когда Геральд был в хорошем настроении. — Я верю в каждого из вас, — сказал он, обводя учеников медленным взглядом. — Отдельная просьба к демонам. Не подведите меня. Все заговорили в полный голос, обсуждая предстоящие задания. Геральд уточнял последние детали, изредка прикрикивая, чтобы ученики вели себя прилично. Вики и Мими весело делились планами на эти два часа. Демоница намеревалась расправиться с заданием как можно скорее, чтобы осталось время на шоппинг. Так она называла кражу вещей из магазинов. Девушка не стеснялась применять гипноз и подавление энергии продавцов. Она мастерски убеждала их и охрану, что «вообще-то уже давно за всё заплатила и очень спешит!». И те верили, соря извинениями. Ей предстояло попасть на шоу талантов и помешать набирающей популярность девчачьей группе выступить, чтобы победил Бенни Барт. Вики даже завидовала подруге белой завистью. Ещё будучи подростком она мечтала попасть на его концерт. И даже после смерти ей всё никак не удаётся это сделать. В роли ангела с Мими боролся Астр. Когда учитель назвал их имена, они глянули друг на друга с улыбками, обещающими интересное сражение. Задание непризнанной же было куда более творческим. В Нью-Йоркском музее естественной истории открывалась масштабная выставка художников эпохи возрождения. Один смертный готовился совершить кражу в соседнем зале, у всех на глазах, и уже спланировал детали преступления. Его дочь заболела гепатитом В, и нужны большие деньги на лечение. Её отец посчитал, что страховка не нужна, и теперь расплачивался за свою ошибку безденежьем. Вики предстояло поставить мужчину на путь истинный и сказать, что воровство — не выход. Но ещё Вики мечтала поглядеть на выставку прежде, чем завершится задание. Однажды она с папой уже ходила на такую в Нью-Йорке. Девушка тряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли о прошлом. За эти две недели в школе равновесия ей пришлось пройти через боль осознания, что она теперь будет жить без отца. Для него и других людей она погибла в аварии. Всего две недели прошло, ей ничуть не легче. Казалось, что это она потеряла папу, а не он её. — Подруга, хватит витать в облаках! — Мими слегка толкнула её локтем. — Ад вызывает, красавица, очнись! — Я тебя внимательно слушаю, — улыбнулась непризнанная. — Просто задумалась о задании. — Сегодня ты у нас ангелочек, — подразнила подругу Мими. — Не то, что я! — По сравнению с тобой даже Геральд кажется ангелом! Девушки захихикали как раз в тот момент, когда класс стих под очередным окликом учителя. Геральд бросил на них недовольный взгляд. — Если хотите поговорить, то прошу, пообщайтесь со всем классом. Вики и Мими подавили ещё несколько смешков и притихли. Демон вернулся к заметкам в своём блокноте. Непризнанная уже в который раз засматривалась на его серьёзное лицо в такие моменты. Мужчина сосредоточен, глаза задумчиво устремлены в одну точку. Покончив с условностями, Геральд вывел класс в соседнюю просторную залу, где находился водоворот. Он разрывал пространство и образовывал окно в другой мир. Он был своеобразным мостом между школой и земным миром. Миром, где остались её родные и друзья. К подругам подошёл Ади, сияя счастливой улыбкой. Предвкушение от полета на землю в компании Вики подняло его настроение. — Ты готова сразиться с самым обаятельным демоном, непризнанная? Мими засмеялась: — Как по мне, самый обаятельный демон, — она понизила голос, — это Люцифер. Вики смешно сморщилась, когда они втроём повернули головы на сына Сатаны, одиноко стоящего у колонны. Он был вовсе не рад намечавшемуся соревнованию, ведь против него поставили Дино. Два короля на шахматной доске. Этот ангел — сильный соперник. Они ни раз схватывались в бою. Но в глубине души Люций всё равно был доволен тем, что у него есть достойный противник. Добро и зло в их вечной борьбе за равновесие. Ученики один за другим прыгали в водоворот. Пришла очередь друзей. Они нырнули туда все вместе, толкая друг друга в кучи облаков. Вскоре водоворот разъединил их и отправил по стартовым точкам. Девушка уже видела приближающуюся землю и стала замедляться. Её ноги мягко коснулись кафельного пола небольшой кофейни. Посетители пили утренний кофе в уютных креслицах с пледами. Всюду радовали глаз украшения к Хэллоуину. Декоративные тыковки со свечами внутри, гирлянды из оранжевого и чёрного цветов, бумажные призраки и паутина в углах. Вики огляделась по сторонам, и её сердце болезненно сжалось — она снова дома. Привычный мегаполис, сигналы машин, дома, подпирающие небо, спешащие люди. Они не осознают прелести быть живыми, иметь возможность вернуться к своим близким. Ненадолго непризнанная стала одной из них. Отогнав ностальгические мысли, девушка бодрым шагом покинула кофейню и огляделась по сторонам. Музей естественной истории был совсем рядом. Величественное светлое здание выделялось на фоне серого Нью-Йорка, а массивные колонны захватывали дух. Они подпирали крышу, словно стволы многовековых деревьев — небо. Арка, подобно порталу в мир искусства, приглашающе смотрела на девушку с фасада здания. Вики восторженно рассматривала музей, когда проходивший мимо мужчина задел её плечом. — Прошу прощения, юная леди! Шастаете тут.… — пробормотал он, когда они встретились взглядами. Его глаза — там словно черти пляшут. Такие знакомые черти. — Ади, это ты?! Вики расхохоталась. Пожилой джентльмен с благородными завитыми усами и бородкой, одетый в дорогой костюм серого цвета, оказался знакомым демоном. И его речь никак не вязалась с новым образом. — Ты себя видел, ископаемое? — непризнанная снова рассмеялась. — Ты ещё древнее Ангела Фенцио. — А ты — себя? — ухмыльнулся тот. — Тебе на вид лет четырнадцать. Будешь моей внучкой? В тот момент до девушки дошло, что она до сих пор не видела своего отражения. Сегодняшнее испытание ей предстояло пройти в роли подростка. В душе она обрадовалась этому факту. Ведь Ади в своём древнем теле не будет за ней поспевать. Взяв демона под сухенький локоть, девушка направилась к массивным дверям. Они высились над тремя десятками каменных ступеней. Между колоннами сновали туристы. Был только конец октября, гости прилетали со всех уголков США и Канады, чтобы посмотреть на открытие легендарной выставки. Ади ненадолго оставил соперницу и подошёл к стоящей в очереди семье. Там он применил отточенные навыки управления сознанием и забрал у них два билета: взрослый и школьный. Уже через несколько минут друзья пересекли ворота музея, пока семья растерянно моргала и ощупывала карманы в поисках пропажи, ругая своего ребёнка, который, по их мнению, и потерял билеты. Музей встретил их суетой и низким гулом. Холл в классическом стиле, конечно не такой красивый, как холл их небесной школы, но всё-таки внушительный своими размерами, был полон людей. Солнечный свет падал из больших окон под потолком, окрашивая пространство в тёплые оттенки. Здесь стоял единственный экспонат — знаменитый скелет тиранозавра. Миновав столпотворение людей, Вики и Ади зашли в первый зал. Здесь находилась постоянная экспозиция музея. — Настала пора расходиться. Помнишь правила? Я пытаюсь уговорить его украсть, а ты — не делать этого. Не перепутай ничего, а то кинешься мне помогать. Вики ещё некоторое время бродила по выставочному залу, оттягивая начало испытания. Ей так не хотелось расставаться с иллюзией причастности к прошлой жизни, что она готова была дать Ади фору. Всё равно у неё только хорошие оценки по предмету Геральда. Девушка любовно окинула взглядом картины и поспешила наверх, куда, вероятно, и намеревался ударить соперник. Она брела по холлу, огибая толпы школьников и семьи. Экскурсоводы с переменным успехом пытались заинтересовать пришедших посетителей. Люди были такими простыми, такими живыми, что ей было тяжело на душе. Жизнь кипела и играла своими лучшими красками. И совсем недавно Вики была её неотъемлемой частью. Они с папой планировали взять горящие билеты и прилететь в Нью-Йорк на открытие выставки. Ровно две недели назад они обсуждали многообещающую поездку. Но жизнь изменчива. Поднявшись на второй этаж, Вики зашла в тёмный зал. Он был посвящен Микеланджело. Проекторы, закрепленные на потолке, показывали на стенах знаменитые работы мастера. — Технологии… — восхищенно пробормотала Вики. Девушка подошла к следующей картине, но так и замерла, с болью в сердце уставившись на человека, стоящего перед ней. Он был в толпе разношёрстных студентов, но так выделялся из их числа. Её отец. Одинокий, потерянный и отрешённый от всего мира, он глядел на знаменитое «Сотворение Адама». Это был их любимый сюжет. Папа привёл её в музей посмотреть на репродукции ещё в семилетнем возрасте. Тогда она захихикала над размером пениса первого мужчины. Отец засмеялся и сказал, что через несколько лет они вернутся сюда и проверят, изменится ли что-нибудь. Когда ей исполнилось двенадцать, они были в Вашингтонском музее искусств. И снова на глаза им попалась та картина. Папа спросил: «Изменилось ли что-нибудь, дочка?» «Нет, он всё такой же маленький» «Странно, ты выросла, а он нет. Ладно, проверим потом» И каждый раз, когда картина попадалась им на глаза в фильме или журнале, они вспоминали тот день, когда впервые увидели её. Отец спрашивал, появилось ли что-то новое, а Вики хохотала и отрицательно мотала головой. И вот, ей двадцать один, и они снова стоят перед этой картиной. Снова вместе. Только никто не смеётся. Она захотела уйти, но не смогла. Тело будто окаменело, сдерживая нарастающую бурю эмоций внутри. Она смотрела на его осунувшиеся плечи и понимала, что за эти две недели не только она не смогла справиться с потерей. Потускневший взгляд и серая кожа красноречиво показывали, насколько он измучен смертью своей дочери. По щекам катились редкие крупные слёзы, а сам он стал совсем седым. И вот, сейчас они стоят так близко, но одновременно так далеко. Одинокие. Бессилие и отчаяние предательским комом подкатили к горлу, и Вики пришлось заткнуть свой рот рукой, чтобы не разрыдаться прямо перед мужчиной. Однако, это оказалось не так просто сделать, и от этого осознания девушка сорвалась ещё сильнее. Чтобы хоть как-то спрятать свои эмоции, она закрыла лицо руками. Услышавший всхлипы мужчина обернулся и с удивлением обнаружил подле себя рыдающего подростка. Он протянул к ней руку и легонько коснулся плеча. Вики не ожидала, что папа заметит её. От этого прикосновения она едва удержалась, чтобы не броситься на отца с объятиями. — Что с тобой? Нужна помощь? — спросил он. Вики поняла, что не слышала его голос уже две недели. Они никогда на столько не расставались. Девушка давилась слезами и силилась вымолвить хоть что-то. Вскоре ей удалось: — Я не знаю, где мой дед… — промямлила она, — он болеет, и я волнуюсь, что он потерялся. — Я здесь! — на плечо Вики неожиданно опустилась рука. Она повернулась к Ади. Тот смотрел на неё испуганными глазами из недр непривычного воплощения. Он притянул её к себе и повёл к выходу, бормоча извинения её отцу. Девушка хотела обернуться и взглянуть на него в последний раз, но не могла. Она чувствовала, что он смотрит ей вслед. Он хочет поймать её взгляд. Но она не могла. Она снова оставляла его там, в толпе, совсем одного. Снова бросала его. Ноги сами несли её к выходу. Прохладный октябрьский воздух ударил в разгорячённые лёгкие. Вики всхлипывала, размазывала слёзы по лицу и заплетающимся языком умоляла Ади вернуться. Тот крепко держал её за талию и руку и тащил на задний двор музея, где было поменьше людей. Завернув за билетный киоск, демон бросил по сторонам растерянные взгляды и посмотрел в пасмурное хмурое небо. В то же мгновение оттуда ударил столб света и утянул их за собой. Вскоре они очутились в школе. Преподаватели чёрно-белой толпой сидели за длинным столом с кипами бумаг и обсуждали особенно выдающиеся задания. Каждому из них было отведено по два или три ученика, за которыми они следили через стеклянную сферу с белой дымкой внутри. Геральд стоял в стороне и встречал вернувшихся с заданий. Увидев Ади и заплаканную Вики, он нахмурился. Девушка выглядела совсем потерянной. Остальные учителя стали обсуждать их задание. Слышались фразы, что они провалили его по вине непризнанной. Тогда Геральд кивнул, чтобы Ади вывел её отсюда, и тот спешно повиновался.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Непризнанная стояла в пустом холле третьего этажа около витражного окна. Ученики уже были на занятиях, но она всё никак не могла заставить себя пойти в класс. Мысли об отце не выходили из головы, и, обняв себя за плечи, она тихонько плакала. За её спиной послышался знакомый мужской голос. — Что случилось, Вики? Девушка вздрогнула и развернулась. Перед ней стоял Геральд, хотя она могла поклясться, что не чувствовала его энергию ещё мгновение назад. Внимательный взгляд мужчины заставил её поёжиться, но Геральд был спокоен и открыт, ожидая, пока она заговорит. Вики судорожно выдохнула. Она смотрела на него тем самым взглядом, который он и ожидал увидеть, застав её в слезах: обречённый, наполненный болью и детской обидой. Слёзы жгли ей глаза, но она старалась сдерживать их поток. Девушка решала, стоит ли доверить ему сокровенное, или оставить боль при себе. — Вики?.. — Всё в порядке… — она спешно вытерла щёки, но слёзы не переставали бежать по ним, разбиваясь о кофту на груди. — Просто… просто я скучаю по папе… — Просто скучаешь? — как бы с тенью сомнения спросил он. Его голос был тихим и вкрадчивым. — Я… я видела его сегодня… Он смотрел на нашу любимую картину на выставке и плакал! Он плакал посреди выставочного зала, потому что больше никогда, — тут она замолкла, стараясь сдержать нарастающий ком в горле, — никогда не посмотрит на неё вместе со мной… После этих слов сдерживаемые ранее эмоции бурей выплеснулись наружу, и Вики разрыдалась во весь голос, закрыв лицо руками. Внезапно ей так захотелось почувствовать себя защищенной, укрытой от всех тех проблем, которые свалились на неё после смерти. И без того близкое расстояние сократилось, Геральд инстинктивно подался вперед, и девушка склонила голову ему на грудь, не в силах остановить вырывающихся рыданий. Геральд оцепенел. Девушка почувствовала, как он весь напрягся, окаменел, будто статуя. Уокер внезапно осознала, что творит и поспешила отпрянуть от учителя, но тот не дал ей этого сделать, обняв её хрупкие плечи. Вики ощутила тёплую волну лёгкости, окутывающую её, будто ватное одеяло — это Геральд пытался успокоить её своей энергией. Мужчина мягко гладил её по волосам, прядь за прядью пропуская их через пальцы. Она пахла чем-то сладким и свежим, Геральд вдыхал этот аромат и, касаясь губами её уха, говорил: — Тебе нужно принять это… ты ведь не одна… ты всегда можешь поговорить с нами, учителями… Вики, ты слышишь?.. я с тобой… Его голос был низким и невероятно мягким. Геральд полушептал, наделяя каждое слово поддержкой. Протяжно и бархатно, с приятной для слуха хрипотцой, его шёпот щекотал её ухо, отдавал сладкой вибрацией по всему телу. — Простите… — шептала девушка, оставляя слёзы на его мантии и ещё сильнее сжимаясь от появившегося чувства вины. — Я не хотела… — Всё хорошо, Вики. Я всегда рад тебе помочь. Девушка прижималась к его груди ещё некоторое время. Энергия ли Геральда или само его присутствие так близко, но что-то заставляло успокоиться. Боль постепенно теряла свою силу, растворяясь в возникшем ощущении безопасности. Они стояли в тишине. Геральд не спешил её отпускать, хоть он и должен был уже вести урок. Вики мягко отстранилась, всхлипывая и вытирая остатки слёз. Они катились по её щекам, словно маленькие драгоценные камушки. Его голубые, раньше холодные глаза, сейчас напоминали тёплое море. Аккуратно коснувшись пальцем её щеки, он смахнул последнюю слезинку. — Вики?.. — прошептал он. — Мне уже лучше… — таким же шёпотом ответила она. — Простите, я думала, что смогу это сдержать. — Сдерживать эмоции очень непросто, я тебя понимаю. — Да что вы понимаете?.. — она ещё раз всхлипнула и отвела взгляд. Она ненавидела себя сейчас. Заплаканные глаза, красный нос, сухие губы. Она не хотела, чтобы учитель или кто-либо ещё видел её такой. Она должна быть сильной. Геральд приподнял бровь, наконец поймав её взгляд. — Ты сильная, даже когда плачешь, не беспокойся. — Не читайте мои мысли! — она сложила руки на груди совсем как он. Девушка облокотилась о пустеющий подоконник. Свет витража красиво подсвечивал волосы, создавая вокруг её силуэта цветной ореол. — Мне и так стыдно... — Тебе нечего стыдиться, — он понимающе улыбнулся и добавил, — если честно, я давно не видел таких смелых и сильных непризнанных. Не страшно, если иногда ты плачешь. Вики подняла на него смущённый взгляд. Демон снял маску отрешённости и безразличия, и на его лице заиграло подобие улыбки. Улыбался он нечасто, чаще это была ухмылка, и быть таким открытым, как сейчас, было необычно и для него. Что-то в этой девушке помогало ему открыться. Вики не могла и подумать, что их демон-учитель умеет успокаивать. Слёзы девушки высохли, сердце забилось ровнее. Горечь, разъедавшая её изнутри, растворилась, словно Геральд дал ей лекарство от боли. Или он сам им был?.. — Я могу помочь тебе? — Геральд подошел к девушке и положил руки на её хрупкие плечи. Ощущение мужского тепла заставило девушку смущенно улыбнуться. — Вы уже помогли. Спасибо вам, Геральд! Так успокаивать умел только папа, — она смутилась проведенной параллели, но с удивлением для себя продолжила. — Вспомнилось, когда я была маленькая и плакала из-за чего-то однажды, он принёс шоколадку. И потом каждый раз, когда мне было грустно, папа стучал в мою комнату и заходил, пряча руки за спиной. Она всегда оказывалась там. — Я рад, что у тебя такой замечательный отец, Вики, — он подарил ей искреннюю улыбку, убедившись, что она успокоилась. — Где сейчас твой урок? Вспомнив, что он уже начался и Фенцио как обычно рвёт и мечет, Вики поморщилась. Геральд верно считал её выражение лица. — Давай, я провожу тебя и скажу Ангелу Фенцио, что задержал тебя из-за теста, хорошо? Девушка кивнула со смущённой улыбкой, и они пошли в сторону лестницы. В её сердце появилось лёгкое приятное волнение от того, что Геральд находится рядом.

・。・゜★・。・。☆・゜・。 ★・。・。☆・゜・。★・。・。☆・゜・。・

Вики полулежала на кровати, срисовывая магические сферы со страниц ветхого учебника. Мими куда-то убежала с другими демонами — день перерождался в вечер, и для неё это было своеобразным сигналом к гулянкам. Она не беспокоилась насчёт домашнего задания, ведь сегодня была очередь Вики его выполнять. Девушка неплохо справлялась и уже почти доделала задание, как кто-то постучал в дверь. В мгновение она отбросила Ади — ведь он никогда не стучится, и Сэми, потому что он обычно приходит с Ади. Это могли быть Дино или Энди. Впрочем, непризнанный в последнее время ведёт себя немного странно, и вряд ли его можно ждать в гости. — Да, заходи! — крикнула Вики. Увидев в дверях Геральда, Вики ойкнула. — Извините, я думала, это Дино или Энди, — она быстро поднялась с кровати. — Что-то случилось? — Нет, не волнуйся. Демон всё ещё выглядел открытым и дружелюбным. Вики вдруг заметила, что одну руку он прячет за спиной. Она улыбнулась чуть раньше, чем он достал оттуда две шоколадки. — Вы летали на землю за ними? — Вики звонко рассмеялась, прижимая руки к груди. Геральд улыбнулся — он никогда ещё не видел девушку такой счастливой. — Для меня? — Конечно, Вики. Она взяла шоколадки из его руки, на мгновение задержав взгляд на сильных предплечьях. От утренней горечи в груди не осталось и следа, а сердце забилось в трепетном восторге. Она действительно ещё ни разу не была настолько счастлива в школе до этого момента. — Меня тронула история про твоего папу. Ты была сильно расстроена, и я подумал, что могу ненадолго слетать на Землю после занятий, мне всё равно надо было найти пару книг. — Спасибо вам! — девушка прижала подарок к груди, не в силах сдержать радостной широкой улыбки, от которой заныли щёки. — Постарайся больше не грустить, Вики. Геральд пожелал ей хорошего вечера и вышел из спальни, оставив после себя слабый след парфюма.