It’s like that, and it always will be

Мои руки дрожат. Моё тело дрожит. Я не могу перестать дрожать. Воспоминания всплывают в моей голове с огромной скоростью. Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Я должна успокоиться. Я не могу быть такой сейчас. Не могу и не хочу выглядеть так на публике. Я контролирую своё дыхание и пытаюсь успокоить дрожь в своём теле, пока Кэти не вернула своё внимание к нам. Оглядываюсь на Кевина, который смотрит на Рико. Он бледен, но его рука не так сильно дрожит, он слишком хорошо себя контролирует. Я уверена, внутри него дикий крик о помощи, который он пытается скрыть за мнимым спокойствием. Дрожь в моём теле утихает ещё до того, как Кэти возвращается к столу после того, как аудитория затихла. Она снова обращает своё внимание на нас троих с широкой улыбкой на лице. Я сильнее сжимаю руку Кевина, он смотрит на меня и мы оба понимаем, что это кошмар наяву. Мне стало чуть легче, когда парень взял меня за руку, это сработало как лёгкое успокоительное. — Кевин. Давно не виделись. — говорит Рико. С первых рядов слышится шум и какая-то возня. Я оборачиваюсь и вижу Рене, которая боком сидит на коленях у Эндрю, упираясь пяткой в пол, чтобы он не смог её столкнуть, и зажимая ему рот ладонью. Они не отрывают глаз от подиума. Мэтт обеими руками держит левое запястье Эндрю, правое удерживает Ваймак. На лицах команды отражается вся гамма эмоций от ужаса до глухой ярости. Я смотрю в глаза Эндрю и тихо отрицательно качаю головой, прося его ничего не делать. К нам подходит Рико, и я игнорирую свою команду, намереваясь сосредоточить внимание только на нём. Он протягивает Кевину руку, словно побуждает к ответному действию. Я чувствую, как неохотно Кевин отпускает мою руку и медленно встаёт со своего места. Несколько секунд Кевин безмолвно на неё смотрит, затем его пальцы скользят в ладонь Мориямы. Рико тянет Кевина на себя, поднимаю с дивана и крепко обнимая под аплодисменты зрителей, явно не заметивших, с какой неохотой Кевин обнимает его в ответ. Рико отстраняется от Кевина и переводит свой взгляд на меня. Внешне я изо всех сил стараюсь выглядеть спокойной, так, будто мне всё равно и всё это никак на меня не влияет. Даже если внутри я отчаянно хочу выбраться отсюда. Рико протягивает мне руку с тем же приглашением, что и Кевину. Я сухо сглатываю. Протягиваю руку и встаю, стараясь не обращать внимания, когда он притягивает меня ближе, пока его тело не впечатывается в моё. Я не выдерживаю, и мои руки снова начинают дрожать. Чувствую отвращение от этой близости. Публика аплодирует, когда он обнимает меня. — Если бы мне пришлось выбирать между вами двумя, ты была бы той, по кому я больше всего скучал в Эверморе, — шепчет он мне на ухо, сжимая руки, которые скользят по моей талии. Я отстраняюсь от него так быстро, что спотыкаюсь о ноги Кевина, но он успевает быстро удержать меня за бедро, не давая мне упасть на него. Я вежливо улыбаюсь Рико, когда Кевин убирает свои руки от меня. — Простите. Я так давно не носила высокие каблуки, что вышла из равновесия, — поспешно оправдываюсь я. Я замечаю, что Рико смотрит на моё бедро, где несколько секунд назад были руки Кевина. Я провожу ладонями по бокам платья, намереваясь разгладить ткань, которая даже не помялась. — Ты в порядке? — спрашивает Кэти, улыбаясь мне. — Это ужасно, когда такое случается, не так ли? — Да, я в порядке. Это действительно ужасно. — Посмотрите внимательно, ребята. Наше золотое трио вернулось, но впервые они стали соперниками. Рико, Кевин, Иззи, мы от всего сердца благодарим вас за то, что вы терпите наш непрекращающийся фанатизм. Она подаёт нам знак занять свои места. Рико отводит взгляд от Кевина и садится в кресло. Дэй опускается на диван, когда я сажусь рядом с ним. Моя нога оказывается прижатой к его ноге, и я знаю, что он чувствует, как я дрожу, потому что я чувствую, как дрожит он. — Судя по тому, что я услышала от Иззи, похоже, что вы давно не разговаривали. Это правда? — спрашивает Кэти. — Так и есть, — отвечает Рико, — Ты удивлена? — Ну, да, — говорит Кэти, — Я никогда не думала, что вы можете разделиться. Особенно ты и Кевин. — Год назад так оно и было, — кивает Рико, — Но нужно понимать, каким тяжёлым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». И я, к сожалению, узнал о том, что контракт Иззи закончился, только когда она была уже за много миль отсюда. У меня не было возможности поговорить с ней, но если бы у меня был шанс, я бы попытался убедить её остаться. Я заранее знала, когда истекает срок моего контракта, и планировала уйти как можно скорее. Я не хотела вести разговор, потому что знала, что у меня не будет права высказаться. Знала, что у меня даже не будет права говорить. В итоге мне бы пришлось согласиться с Рико и продлить свой контракт с «Воронами», не смотря на то, что я не хочу этого делать. — Мы с Кевином выросли в Эверморе. Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что всё рухнуло, что нашим мечтам пришёл конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. — На целых девять месяцев? Кэти задаёт вопрос, глядя на Кевина, и он отвечает каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трёх команд, учёба в универе, постоянное внимание прессы — всё это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивает. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — произносит Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — тихо говорит Дэй. Ведущая снова сочувственно кивает. — Тем не менее посмотри на Кевина: просто поразительно, каких результатов он достиг в этом году, правда? — Не уверен, — качнул головой Рико. — Я говорю это как его брат и лучший друг. Кэти, ты же видела его вчера на поле. Боюсь, что самообман и одержимость игрой приведут Кевина к новой травме. Сумеет ли он восстановиться во второй раз, как физически, так и морально? В тоне Рико сквозит озабоченность, но Кевин не произносит ни слова. Он просто смотрит на него, парализованный, неподвижный. Я почти ощущаю, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старается ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получается. — Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, — Нил вклинивается прежде, чем телеведущая успевает что-то сказать. — Ты мог бы и поддержать Кевина — сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Кевин начинает дрожать ещё больше. Рико смотрит на Нила так, будто только заметил его присутствие. Часть зрителей реагирует на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддерживают его одобрительными возгласами. — Ах, прошу прощения, — обращается к Нилу Кэти. — Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, это Нил. Нил, это Рико. Прошлое и настоящее Кевина и Иззи. Или лучше сказать — прошлое и будущее? Рико игнорирует Кэти и продолжает уверенно с неприязнью во взгляде смотреть на Нила. — Отвечу на твоё обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести её к своим плоским представлениям о дружбе. — Ваша связь была уникальна. Была, — подчеркивает Нил. — Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы, получив травму, а ты не попытался ничего сделать, чтобы остановить его или помочь. — Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана. Также как и Иззи, — сухо возражает Рико. — Мы тяжело переживали их уход, но искренне порадовались, узнав, что они снова нашли позиции нападающих, пусть и не в «Воронах». — Только вот вы совсем не рады, что они снова взяли в руки клюшки, — продолжает Нил. — Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле. И, что Изабель должна была продлить с вами контракт, а не менять вас на «худшую команду экси». Поэтому вы хотите убрать их со своего пути. Вы пытаетесь не допустить их возвращения, хотите, чтобы они стояли и смотрели, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь во всё, что они потеряли, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. — Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, — сквозь зубы цедит Рико. — Не могу, — огрызается Нил, — у меня с этим небольшие проблемы. — Небольшие? — Морияма холодно усмехается. Кэти решает вмешаться, пока ситуация не осложнилась. — Кстати, Нил затронул важный вопрос, который я хотела бы обсудить. Смена округа — это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана — неожиданность вдвойне. Действительно ли это решение имеет какое-то отношение к Кевину и Иззи? — Они сыграли в этом далеко не главную роль, — говорит Рико. — И уж конечно, мотивы, которые нами двигали, отнюдь не те, что вообразил себе этот мальчишка. Решение далось нам очень непросто, а потом на нас ещё и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства — можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, — а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» — лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. — То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? — подытоживает Кэти. — Да, и всё же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдёт на нашу сторону, — отвечает Рико. — В каком смысле? — Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом… — Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? — бросает Морияме Нил. — Я в это не верю. — Тебя это и не касается, — ледяным тоном произносит Рико. — Прекрати вести себя как эгоист, — фыркает Нил, и у Кэти от изумления расширяются глаза. — Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть его на задний план. Ему нет смысла возвращаться. — В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, — пожимает плечами Рико. — Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, — парирует Нил. Кто-то в зале смеётся, развеселённый дискуссией. Но тут я, одержимая каким-то неизвестным даже мне самой порывом, решаю вмешаться и публика замолкает. — Вороны на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать всё с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Он попал в совершенно другую команду, он учится играть другой рукой, и когда восстановит своё мастерство — а он это сделает, потому что «Лисы» будут его поддерживать и потому что я буду рядом с ним, чтобы помочь с этим — то будет играть гораздо лучше, чем играл у вас, — заканчиваю я, замечая холодный взгляд Рико, который раньше вызывал у меня чувство животного страха. — А знаешь почему? — добавляет Нил. — Потому что дело не только в его врождённых способностях, а ещё и в том, что он — один из нас. В этом сезоне у «Лисов» всего одиннадцать игроков. Задумайся об этом. Вчера мы играли против брекенриджских «Шакалов». У них в составе двадцать семь человек. Они могут размениваться игроками почём зря — в очереди на скамейке ведь целая толпа. «Лисы» не могут позволить себе такой роскоши. Мы обязаны защищать свои позиции до самого конца. — Вы, ребята, жалкие. — Не такие жалкие, как ты. — Вы слабаки, и такое ничем не обоснованное высокомерие просто оскорбительно для всех команд, которые по праву заслужили место в первом дивизионе. Всем отлично известно, что «Лисы» попали туда только благодаря своему тренеру. — Забавно. То же самое я могу сказать про «Воронов», — вдруг снова вмешиваюсь я и приподнимаю брови, когда Рико сердито смотрит на меня. — Мы тысячу раз подтвердили, что наша репутация заслуженна. Разве ты не помнишь? А ваша команда не заслужила ничего, кроме жалости и презрения. — По крайней мере, мы не играем так, как вы. — Ты тоже «так» играла, не знаю, помнишь ты об этом или нет. — Я помню, и мне стыдно за это. Очень стыдно. Рико смотрит на меня с яростью во взгляде, и я чувствую, как Кевин дрожит рядом со мной. — А я всё-таки выскажусь. Я убеждён, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придётся сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, — Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, — совсем не так. — Думаю, ты боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. — Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. — Скоро ты возьмёшь свои слова назад, — обещает Нил. — Ты ими подавишься. — Похоже, это вызов? — вмешивается Кэти, окинув обоих быстрым взглядом. — До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчёт. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но всё же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или чёрный? Какого цвета твоё будущее? Кевин вдруг сжимает мою руку с такой силой, что она немеет до кончиков пальцев. — Я уже ответил, — произносит он, не глядя на Морияму. — Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы аплодируют, и остальные зрители быстро присоединяются к ним. — Ребята, вы сделали мой день, — Мы все встаём и обмениваемся с ней рукопожатием. — Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. — Спасибо, — благодарю я Кэти. Я смотрю в зал и вижу, как Ваймак проводит ладонью по горлу и указывает большим пальцем себе за плечо. Я надеюсь, что не ошиблась, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен», а не «Я собираюсь убить вас обоих». Я беру Кевина под руку и оттаскиваю его со сцены, потому что он парализован и смотрит на Рико, который прожигает его взглядом. Рико тоже покидает подиум и ведёт себя прилично, пока мы не оказываемся в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, бегут обратно на площадку, чтобы проверить, всё ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Мы отходим ещё немного и тут я слышу, как кого-то швыряют об стену. Поворачиваясь, обнаруживаю, что это Нил, корчащийся от боли. — Кевин, он мне не нравится, — говорит Морияма. — Избавься от него поскорее. — Ты видел вчерашний матч, — тихо отзывается Кевин. — У него есть способности. — Способности! — Рико ещё раз ударяет Нила о стену и поворачивается к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдерживает его взгляд. Кевин поджимает губы и отворачивается. Рико издаёт глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплёвывает несколько слов на японском языке. Кевин вздрагивает, точно от боли, и мямлит что-то в ответ. Рико гневно наставляет на него палец, точно в чём-то обвиняя, и начинает тараторить быстрее, с каждой секундой распаляясь всё больше. — Оставь его в покое — вмешивается вдруг Нил. Рико поворачивается и смотрит на Нила раздражённым и сердитым взглядом, но наступает не на него. Я даже не успеваю защититься, как он швыряет меня в стену, отчего из моих лёгких выбивается весь воздух. Его рука сжимает моё горло, а его тело прижимает меня к стене. — Рико, отпусти её! — кричит Кевин. — Пожалуйста. Рико игнорирует его. — Ты всё ещё помнишь те дни? Я помню. — Отпусти меня, — хриплю я от нехватки воздуха, я почти не слышу крики Кевина, которыми он хотел заставить Рико отпустить меня. — Я помню ощущение, которое дарила мне твоя кожа, — шепчет он, заглядывая в вырез моего платья. Я закрываю глаза, пытаюсь сделать глубокий вдох и отогнать все воспоминания. — Отпусти меня, пожалуйста, — прошу я, пока мои глаза мокнут и борются со слезами, которые стремятся наружу. — Я видел, как он держал тебя. Между вами что-то есть, — он снова переходит на шёпот. — Я прав? Я отрицаю это, отчаянно мотая головой. — Между нами ничего нет, — говорю я, когда первые слезинки начинают скользить по моим щекам. Я отвожу взгляд, но он заставляет меня снова посмотреть в его глаза, когда грубо хватает мой подбородок свободной рукой. — Я предупреждаю тебя только один раз, поэтому слушай меня внимательно. И запоминай. В тот день, когда я узнаю, что между вами что-то есть, а я это узнаю, я заберу его обратно. И на этот раз он больше не сможет покинуть команду. — Если ты ещё хоть раз прикоснёшься к нему, я убью тебя, — рычу я сквозь слёзы. — Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты хоть пальцем его тронул. Неожиданно Кевин толкает Рико, который был к этому не готов и загораживет меня своим телом. «Король» взбешён, это видно. Такое чувство, что он одним взглядом заставит Кевина разлететься на кусочки. Я чувствую его дрожь, но он продолжает стоять, что на него вовсе не похоже. — Скажи мне, откуда у тебя такая смелость, чтобы встретиться со мной лицом к лицу? — всё ещё обращаясь ко мне, шипит Рико, — Ты делаешь это уже в пятый раз за сегодня. Ты не была такой смелой девять месяцев назад. А ты, — переведя взгляд на парня. — Не забывай о моём наследии в твоей руке, неужели ты надеешься, что сможешь выстоять против меня, — он говорит это ему в паре сантиметров от лица, а потом резко хватает его руку и сжимает с такой силой, что колени Кевина подкашиваются. — Рико! — появившись будто из ниоткуда, говорит Эндрю, широко раскинув руки для приветственного объятья. — Давненько не виделись. Рико отпускает Кевина, как только слышит голос Эндрю, и смотрит на моего двоюродного брата, который медленно приближается. Ему не требуется много времени, чтобы наброситься на Рико и сильно ударить его о стену позади себя. Эндрю ничего не делает, просто смотрит на него. Гнев, ярость и ненависть светятся в его взгляде так, как я никогда раньше не видела. Рико ничего не делает. Он просто смотрит на Эндрю холодным взглядом, как будто это самое незначительное существо, которое он когда-либо встречал. — Я предупрежу тебя только один раз, — говорит Эндрю таким спокойным голосом, что это пугает. — В следующий раз, когда ты хоть пальцем тронешь мою сестру, я сломаю тебе все кости и буду таскать тебя по асфальту до тех пор, пока ты не узнаешь себя в зеркале. И мне будет приятно делать это с тобой. Никогда больше не трогай ни её, ни Кевина… Эндрю придвигается к нему ближе и что-то говорит ему на ухо. — Не трогай моё, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Я чувствую, что кто-то хватает меня за руку, и почти бью Нила от неожиданности и страха за мгновение до того, как вижу, что это был он. Я позволяю ему тянуть нас с Кевином за собой по коридору, пока он ищет выход. Мы уже почти добираемся до дверей, когда появляется вся команда. Рене подходит ко мне, чтобы обнять, но я отстраняюсь и отнекиваюсь, мотая головой. — Вы не видели здесь больше Ворона? Рене и Ники смотрят на меня с минуту. — Жан Моро. Вы видели его здесь? Да или нет? — спрашиваю я снова. — Нет, Иззи, — ласково говорит она. — Мы его не видели. Не знаю, почему я решила, что он придёт, но у меня была какая-то надежда, что я смогу поговорить с Жаном после столь долгой разлуки. Кевин обнимает Эбби так, будто от этого зависит его жизнь. Он дрожит, слёзы текут по его лицу, но он едва издаёт плачущий звук. — Я возьму одежду из гардеробной, сейчас вернусь, — предупреждаю я, Ники хочет остановить меня и порывается схватить за запястье, но вовремя соображает, что лучше сейчас ко мне не прикасаться. Перед тем, как отойти от команды мельком замечаю взгляд Аарона, направленный на мою шею. Я уже на половине пути, когда оглядываюсь и вижу, что Эндрю идёт позади меня. Я останавливаюсь и жду, пока блондин догонит меня. Он осматривает меня с ног до головы, ища на мне какие-либо повреждения. Я убираю его руку, прежде чем он касается моей шеи, на которой, вероятно, уже начали проступать синяки. — Я в порядке, не волнуйся. — Твоя шея… — начинает Миньярд, но я перебиваю его. — Я сказала, что я в порядке. — На меня это не работает, так что прекрати повторять одно и то же, я всё равно не поверю. — Его здесь нет, — в отчаянии чуть слышно говорю я, меняя тему. Эндрю на мгновение смотрит на меня и понимает, что я имею в виду Жана. — Ты правда думала, что он придёт? — Не знаю. Я надеялась увидеть его. — Возможно, он даже не захочет смотреть тебе в лицо. В конце концов, ты же его бросила. — Закрой свой рот. Я не хочу думать о такой возможности. Захожу в гардеробную и беру одежду, которую мы оставили на стойке. Когда мы возвращаемся, чтобы встретиться с остальными членами команды, мы все снова садимся в автобус и уезжаем.