Мы в ответе за тех...

— Драко... — севшим от волнения голосом сказала Гермиона. В руках у нее был один из свитков. Большинство книг уже были просмотрены и лежали грудами на одном из столов. На другом оставались лишь несколько книг и пергаментов. — Да? Ты что-то нашла? Гермиона молча передала ему потрескавшийся по краям свиток. Драко развернул его на начало, чтобы прочитать заглавие: "Написано магистром Святого Ордена Посвященных и Призванных Эратой Бриттом в году 1465. Работа сия назначена для тех, в ком есть необходимость разорвать нерасторжимые узы Непреложного обета". Пробежал глазами часть содержимого. Перечитал еще раз. — Перст Судьбы? Ты это имела в виду? — Да. — Итак. Я вижу здесь ссылку на артефакт Перст Судьбы, способный менять магический статус волшебника. Непреложный обет, заключенный между двумя волшебниками, будет автоматически расторгнут, если у одного из участников соглашения изменится магический статус, а именно понизится до нулевой отметки. Непреложный обет между волшебником и сквибом осуществлен не будет, произойдет расторжение. О, вот тут забрезжил свет! — Читай дальше. — Вот: как провести обряд изменения статуса. Накануне знакового события волшебника (коими являются: день рождения, день бракосочетания, день родов, день принятия религиозного обета или пострига) магический артефакт именуемый Перст Судьбы устанавливается в центре пентакля. Капля крови обращаемого волшебника должна быть нанесена в специальную прорезь на рукоятке Перста. Зачитывается заклинание, текст его приводится в данном манускрипте... — У меня есть образец ее крови. Ее, ну... — Гермионе не хотелось произносить определенное имя, ее просто преследовала мысль, что, сказанное вслух, оно может обернуться бедой. Ну как тогда с Волдемортом. Та-Которую-Нельзя-Называть. — Откуда? — Да так, делала небольшую проверку, сохранила на всякий случай. — Дело за малым. Найти Перст Судьбы. Но где его взять? Даже не слыхал о нем. — Давай подумаем. Где в магической Британии самые крупные хранилища артефактов? Частные коллекции? Что ты об этом знаешь? — Во владении Малфоев такого артефакта нет и никогда не было. Могу поручиться за Лестрейнджей, Ноттов и Блэков, информация об артефакте такой силы неминуемо просочилась бы. Да и вообще, большинство частных коллекций артефактов после войны национализировано Министерством. — Именно. Все эти коллекции переданы в Отдел тайн в Министерстве для изучения и хранения. Там уже и до этого были собраны редчайшие артефакты страны. Если Перст Судьбы находится в Англии, то наверняка именно в Министерском Отделе тайн. Я могу напрямую обратиться за информацией к Тристану, но... Судя по всему, Тристан завязан в этом деле и вряд ли захочет помочь, а может, наоборот, будет вредить нам. Нужно избежать контакта с ним. Остается что? — Проникнуть в Отдел тайн самим. — Верно! Только давай сейчас мы закончим с этими книгами. Вдруг это не единственный вариант. Хотя маловероятно. Большая удача, что мы хоть что-то нашли. Хоть какую-то зацепку. И они мужественно просмотрели оставшиеся книги и свитки. Когда Драко и Гермиона переложили на загруженный стол последний фолиант, снова была глубокая ночь. С трудом и с болью разгибая спины и растирая воспаленные от напряжения глаза, заговорщики покинули потайное хранилище. Они уносили с собой манускрипт Эраты Бритта и каталог XIX века "Темные искусства и их орудия". В нем нашлось упоминание о Персте Судьбы, но, к сожалению, это не добавило новой информации ни о месте нахождения, ни об использовании этого артефакта в каких-либо еще областях магии. Прежде чем активировать портал и вернуться в Лондон, Драко и Гермиона вышли из здания и расположились в ночном саду под тем же самым вязом, который уже стал для них таким знакомым, почти родным, по прежним ночной и дневной вылазке. Есть не хотелось, чувство голода притупилось, уступив место усталости. Не было сил даже заново трансфигурировать листву в плед. Но им нужно было обсудить спокойно свои дальнейшие действия, прежде чем вернуться в недружелюбный к ним Лондон. Заговорщики разлеглись прямо на листве, с блаженством распрямляя и расслабляя затекшие плечи и спины. — У нас есть еще один световой день до возвращения Одри. — сказал Малфой. — Надо использовать это время для проникновения в Отдел тайн. Ты ориентируешься, где у них расположено хранилище артефактов? — В общих чертах. — На самом деле Гермиона была там единственный раз, еще на пятом курсе, когда они с Отрядом Дамблдора проникли в Отдел тайн. Позже, уже как работнику министерства ей незачем было туда заходить по роду ее деятельности, хотя их отделы и находились на смежных этажах. — Я возьму мантию-невидимку, у меня есть одна, осталась как экспериментальный образец от разработок пятилетней давности. — Итак, решено. Сейчас возвращаемся в Лондон, утром встречаемся в Министерстве... — Нет! У нас больше шансов для поиска в ночное время, когда там нет сотрудников. Не забывай, невыразимцы — народ очень бдительный и искушенный во всяких тайнах. Поэтому сделаем так. Возвращаемся, я отработаю день и останусь в Министерстве после рабочего времени, для меня это абсолютно привычно и ни у кого не вызовет подозрений. Ты явишься ко мне в лабораторию к концу рабочего дня по своему пропуску. Я спрячу тебя, и когда все сотрудники уйдут, мы спокойно проберемся туда и обшарим это хранилище. Ну, как план? — Разумно. Только не представляю, как я проживу этот день. Целый день бездействия! Мне кажется, мы ступили на какую-то ускоряющуюся карусель, и она завертела нас и заставляет максимально уплотнить свою жизнь, чтобы добиться результата. Гермиона! — Ммм? — Она, лежа рядом, повернула лицо к нему, и он поймал ее взгляд, хотя вокруг них была почти полная темнота. — Спасибо! Ты не обязана это делать. Я сам должен побороться за себя. И за тебя. Я мужчина. — Да. Но моя помощь может оказаться решающей. Нам важен результат. — Нам? — Да. Нам обоим.