Мы в ответе за тех...

С утра в лаборатории Гермиону уже поджидал Невилл. Он явился до начала рабочего часа. Он был еще больший трудоголик, чем она, вернее стал им за последнее время, после тяжелого расставания со своей девушкой. Гермиона не знала точно, но подозревала, что причина разрыва была в том, что Невилл запутался в своей половой идентификации. Как бы там ни было, Гермиона горячо любила Невилла, по сестрински, и ей было наплевать, какие там у него половые предпочтения. За послешкольный период Лонгботтом вымахал в крепкого, рослого мужчину, широкоплечего и накачанного — нипочем не признаешь за такой внешностью ботаника-ученого (он один из немногих продолжил обучение по окончании Хогвартса и являлся бакалавром Европейской Магической Академии). Этакий человек-парадокс. Кроме того, он при всей своей брутальной внешности оставался по-детски ранимым и чуточку наивным, по-девичьи нежным и временами нервным. Эти качества делали Невилла достаточно закрытым для окружающих. Для других, но не для Гермионы. — Грейнджер, привет! Без тебя никуда. Ты знала, что у нас заканчиваются сразу несколько ингредиентов для приготовления зелья Сомно-нега и кровефиксирующей сыворотки? — Нет, извини. Я же вчера рано ушла, выполняла "особое поручение" Бут, забыл? — Гермиона вздохнула. — Давай, докладывай. — Важнее всего сейчас раздобыть толокно листьев кровохлёбки, без него вся наша работа встанет. Хотя бы несколько унций на первое время. Корень кроваво-пажитника, штуки три, а лучше четыре. Гематит. Ну, чем больше, тем лучше. Хребет Летучего морока в виде порошка, да пусть даже и целый, поручим Юнис, она истолчет в правильную субстанцию, пусть практикуется. Впрочем, тебе не обязательно запоминать, вот свиток, там всё перечислено, что, в какой лекарственной форме и какое количество. — Ну, отлично. Спасибо, что экономишь мое время. Тогда я в кабинет к Одри, возьму там бланки запроса, но если на министерском складе чего-то из этого нет, придется покупать у доставал в Лютном переулке. В Министерстве Магии, как и в любом чиновничьем аппарате, существовали внутренние законы, в том числе правила пользования материальными ресурсами и сырьем. Кто-то назовет это порядком, кто-то бюрократией, но вы не могли бы просто так пойти и получить со склада Министерства даже самые простые препараты. Даже стилусы и пергаменты. Даже летучий порох для каминов. Вам пришлось бы оформить запрос к замминистра, и лишь потом с его подписью идти на склад. Внутренний распорядок. Поэтому Гермиона поспешила (лаборатория ждет же!) в кабинет начальницы, где хранились бланки. На них заранее стояла печать Отдела науки и красивый росчерк шефини — ОМБК. При необходимости в момент отсутствия начальницы можно было воспользоваться таким бланком, вписав туда свой запрос. Соблюдение формальности. Конечно, это было мелкое административное нарушение, но касалось это только мелочей, необходимых в работе отдела. Так где же эти бланки? Руки Гермионы перебирали стопки документов в поисках нужного, а мысли вращались вокруг одного и того же. Снова и снова. Вокруг того, о чем (о ком) за десять лет ни разу не думала, не вспоминала. А теперь вот со вчера никак не могла переключиться, ТАК вспомнила. Надменного сноба Малфоя из Хогвартса, презрительно кривящего губы в издёвке, окруженного ржущими дружками. Его же, сломленного, одинокого на скамье подсудимых. И тот, будь он неладен, взгляд Драко Малфоя. Этот человек всегда был для Гермионы словно окружен непрошибаемой стеной. Стеной, от которой отскакивают все неприятности, толстой и равнодушной ко всем. И вдруг в глухой-преглухой стене словно приоткрылась некая дверца, щелочка, и Гермионе позволили заглянуть за фасад. Позволили убедиться в его уязвимости. О чем он мысленно прокричал ей тогда, на суде? Может, поблагодарил за веру в него, хотя бы взглядом? Может, просил о помощи? А может, сказал: отвали, Грейнджер, со своей жалостью? За шесть лет учебы в Хогвартсе он ни разу не удостоил ее прямым взглядом. Обзывал, притеснял, кривил презрительно рот, избегая смотреть ей в лицо. И вот впервые, тогда, на суде — посмотрел. Все годы учебы в школе Гермиона была уверена, что ненавидит Драко Малфоя. Но выступила в его защиту на суде, потому что так велело ей чувство справедливости и объективности. Гарри тоже выступал в защиту сына и матери Малфоев, по тем же причинам. Верил в лучшее в людях. И Грейнджер, и Поттер сделали это не сговариваясь, просто так было правильно, и всё. Вот эти мысли и крутились в мозгу Гермионы, пока руки искали бланки. Она зачем-то сейчас, с опозданием на десять лет, припоминала детали того заседания: надменно-суровое лицо главного судьи, свой звенящий от волнения голос, серые мешковатые робы подсудимых… За дверью послышались шаги и смех. Гермиона встрепенулась. Дверь в кабинет отворилась и вошли те самые двое с картины, громко продолжая на ходу начатый разговор, жестикулируя, хватая друг друга за руки. Одри, увидев в своем кабинете Гермиону, не меняя игривой тональности, переключила на нее свое внимание. — Ах, Гермиона, так рада тебя видеть! Примеряешь на себя мой кабинет? (заливистый смех). Не стесняйся, все в порядке. Да, познакомься. Это тот, о ком я тебе говорила. Драко Малфой. (Ему) — Моя коллега, Гермиона Грейнджер. Большая умница. Тот равнодушно кивнул. Гермиона пробормотала какие-то стандартные слова приветствия и объяснения, с какой целью она находится сейчас здесь, в этом кабинете. Ни одним мускулом лица, ни одним движением век они не дали понять, что знакомы друг с другом. — Представляешь, мне стоило немалого труда сейчас пробить Драко пропуск в Министерство! Такая бюрократия! Я им говорю, мы только что прибыли через транзитный портал, а они...— Одри продолжала что-то говорить, возмущалась. Гермиона скользнула взглядом по высокой фигуре Малфоя, бессознательно избегая смотреть на его лицо. Это был совершенно иной человек, не тот, кого она знала в школе и не тот, кого видела в зале суда. Красивый, статный. Расслабленный, вальяжный. Взрослый. Элегантно одетый, респектабельный, выглядящий дорого и ухоженно. Эффектно уложенная платиновая грива. Он прекрасно дополнял свою спутницу, к которой также подходили перечисленные выше эпитеты. Одного поля ягоды. Красивая пара. Гермиона пробормотала какие-то слова приветствия, громко воскликнула: "Акцио, бланки запроса!" (вот, оказывается, как проще всего было!), на лету схватила тонкую стопку бумаг и вышла из кабинета. Драко Малфой? Никогда не слышала. Прибыли из Америки, сэр? Будущий банковский служащий? Будущий муж Одри Бут-Кальдерон? Приятно было познакомиться.