Последняя надежда стен

      Оружие мне не выдали, кто бы мог сомневаться. Наш отряд состоял из шести человек, одними из которых был Аарон и я. Мы стояли на улице, напротив здания отца. Тот, размеренными шагами, отмерял крыльцо, красочно жестикулировал руками, громко произносил речь и напутствия, повторно вводя всех в курс дела.       Наш должник – Ник Доррети, а также его жена Патриция и две дочери. Все они должны сегодня умереть, как только мы получим на руки всё необходимое, включая содержимое его сейфа. Ник был отнюдь не обычным проходимцем в Подземном городе, а большой частью системы. Аарон должен отвлекать наёмников, фигурируя внимание на Нике, а я выведу дочерей и жену. Такой у нас двоих был план. К сожалению, всех спасти точно не получится. Но одна жизнь лучше, чем ничего.       Моя голова раскалывалась от мыслей, потому что часть анализировала сегодняшнюю вылазку, другая планировала побег, а третья не переставала думать о разговоре с Эреном в путях. Интересно, он тоже всё помнил? Если так, то прямо сейчас другие ребята должны знать о том, что я жива. Леви должен знать об этом. Невыносимо думать, что я отражаюсь в их сердцах скорбью. Это мучило, стягивало внутренности, скреблось болью, не позволяло дышать полной грудью.       — Мне необходим результат. Возвращайтесь только с ним, — Дегэйр бросил взгляд в мою сторону и развернулся, скрылся за порогом дома.       Глубоко вздохнув я последовала за остальными членами отряда. Сегодня всё поставлено на кон, облажаться нельзя, мы с Аароном дотошно продумали детали. К сожалению, руки запачкать всё же придётся, но я и без этого давно плаваю в кровавом водоёме. Восемь жизней. Я отняла в этом месте восемь жизней по приказу собственного отца. Как раньше точно уже не будет. Со мной произошло слишком много событий, большинство из которых оставили мерзкие следы на теле. Душу собрать не получится.       У подъёма на основной ярус находилось три наёмника, они открыли люк и выпустили нас. Здесь смердело больше, чем внизу, пришлось даже заткнуть нос, из-за чего я получила несколько неодобрительных взглядов.       — Так, делимся на две группы по три человека. Винс, Аарон, вы идёте со мной, — Грег отдал приказ, так как был старшим по званию и вперился в меня взглядом. — Адалин ведёт остальных. Заходим к дому с двух сторон. Мы пойдём с главного, вы с чёрного входа.       Не меняюсь в лице, но удивляюсь такому распоряжению. Не думала, что отец позволит мне руководить отрядом. Коротко киваю и мы разделяемся. Накидываю на голову капюшон, чтобы не привлекать лишнего внимания. Со стороны, для остальных гражданских, мы ничем не отличались внешне, были похожи на обычных бродяг, коих тут было немало. Стоило засветить оружие, как сбегутся другие, желающие раздобыть ресурсы и монеты.       Я следовала выученному маршруту, знала, где можно срезать и как быстрее добраться до необходимого здания. Улицы Подземного города были замусорены: во многих местах по кучкам валялись тухлые объедки продуктов, у которых толпами собирались бездомные. Сейчас мы находились не в худшем районе, оттого бездомных здесь было больше, как и объедков. Тяжело смотреть на этих людей, на детей, которые клянчили монеты, пытались урвать мусор, насытиться крошками. Все здесь кашляли. Без преувеличения.       — Мы на месте, — подходим к огороженной территории, один из моих подчинённых подставляет руки, чтобы подкинуть меня на забор. Упираюсь носком в ладони и подпрыгиваю, ловко цепляюсь и подтягиваюсь, после чего вытягиваю руку для остальных. Так и оказываемся на заднем дворе. — Заходим без шума.       Двое кивают мне, и мы добираемся до чёрного входа. Дёргаю ручку, но она закрыта, к чему я была полностью готова. Опускаюсь на одно колено и достаю отмычку.       — По звуку слышу, что ты неправильно пальцы держишь, — Аарон тихо смеётся и откидывается в кресле. — Показать ещё раз?       Сдуваю надоедливую прядь и хмурюсь, рассматриваю замок сундука перед собой. На практике всё оказалось гораздо сложнее, даже не думала, что вскрывать замки так тяжело.       — Признавайся, ты дал мне чертовски сложную конструкцию, а теперь сидишь и злорадствуешь! — пытаюсь быть серьёзной, но ситуация смешит, поэтому не сдерживаюсь и смеюсь. Становится больно, физически и морально. Я так давно не улыбалась. — Так, штифт зажат, это я чувствую, но вращать не получается.       — Давай ещё раз, — Аарон поднимается с места и садится прямо за моей спиной, прижимается ко мне грудью и опускает руки поверх моих. — Пока зазор между ключевым штифтом и направляющим штифтом не достигнет линии вращения, ты не поднимешь штифтовую пару, — он направляет мои пальцы с отмычкой, и я слышу характерный треск. — Чувствуешь? Когда все штифты находятся в этом положении, цилиндр может вращаться и замок откроется.       Победный поворот позволяет открыть сундук, и я ахаю, что у него так просто это получилось. Сколько же отмычек он переломал, прежде чем овладеть этим мастерством?       — Теперь я! В этот раз точно получится! — улыбаюсь и дёргаю плечами, будто смахиваю Аарона с себя, чтобы он выровнялся и больше мне не помогал.       — Готово, — спокойным тоном шепчу отряду и поднимаюсь на ноги, тихо толкаю дверь вперёд, та поддаётся. Складываю пальцы и несколько раз тычу ими, отдаю команду жестикуляцией.       Медленно передвигаю ногами, в другой части дома слышу голос Грега и испуганный крик хозяина. Значит, мы успели вовремя. Бросаю взгляд на второй этаж, на нём ещё никто не объявился, у меня есть шанс спасти детей.       — Я осмотрю второй этаж. Дин, ты заходишь со спины к Грегу. Рон, ты проверь подвал, оставшиеся члены семьи могли спрятаться там, — рискую, надеясь на интуицию. Жена с детьми не должна была успеть спуститься вниз, так как мы пришли без приглашения.       Отделяюсь от группы и тихими шагами преодолеваю лестницу, передо мной три двери. Да, дом действительно был большой для тех, кто живёт в Подземном городе. Видимо, Ник Доррети задолжал моему отцу очень крупную сумму, раз обрёк себя и семейство на верную смерть. Открываю первую дверь, она тут же врезается в комод. Им, по-видимому, решили подпереть дверь и выиграть время. На меня смотрело три пары испуганных глаз: две девочки, лет шести, и девушка. Она крепко сжимала в руках кухонный нож и дрожала.       Стараясь вести себя как можно тише, я отодвигаю комод аккуратными движениями и вхожу в комнату. На моё удивление, никто ещё не нападал, только нож вытянули, как угрозу. Скидываю с головы капюшон, одна девочка тут же отворачивается и утыкается в грудь к матери. Её так мой глаз и шрам напугали? Подставляю палец к губам.       — Я не желаю вам зла, но понимаю, что вам страшно. Придётся довериться, иначе сегодняшний день закончится очень тяжело, — пытаюсь говорить намёками, не произносить слово «убийство» или «смерть», чтобы девочки не решили расплакаться. Так я их точно не спасу. Подхожу к окну и поднимаю ставни. — Примерно два с половиной метра. Будем прыгать.       Напуганные не двигались, стоило мне сделать шаг в их сторону, как на меня предупреждающе вытянули нож. Это начинало злить, потому что времени было катастрофически мало.       — Если хочешь спасти своих детей, делай так, как я скажу. Иначе разбирайтесь с проблемами сами, а ты понимаешь, чем всё закончится, — мой шёпот вразумляет Патрицию. Она кивает несколько раз и поднимается на ноги. — Ты лезешь первая, я помогу тебя спустить. Потом передам детей.       — Я не уйду без них! — срывается, но я успеваю накрыть её рот ладонью. Это движение, к моему несчастью, напугало её и она дёрнула нож в мою сторону. Инстинкты сработали быстро: выкрутила кисть и выбила предмет из рук. Он, с громким лязгом, упал на деревянный пол.       — Дерьмо. Живо лезь в окно! — больше не церемонюсь, просто толкаю девушку вниз, перехватываю её руки и не даю сломать ноги. Капелька пота скатывается по лбу, и я разжимаю пальцы. Незнакомка успешно приземляется на ноги, и я тут же хватаю другую девочку. — Сразу же валите отсюда, не оглядываясь!       Маленькие ручки вцепляются в меня, и я слышу громкие шаги по лестнице. Чёрт! Отпускаю ребёнка, её перехватывает мать. Вторая девочка начинала плакать от страха, я быстро подхватила её, но не успела развернуться к окну – дверь открылась. На пороге стоял Рон.       — Подвал чисты… — мужчина округляет глаза. — О, ты нашла их, молодец.       Опускаю ребёнка на пол, девочка тут же прячется за мои ноги, но больше не плачет, только широко открытые глаза блестят в темноте из-за остатков слёз. Рон не церемонился, достал нож и преодолел расстояние до нас за пару секунд. Когда его рука потянулась к девчонке, я резко воткнула нож в его горло и накрыла ладонью рот мужчины, чтобы он не успел вскрикнуть. Булькающая кровь окрасила пальцы, я аккуратно опустила его на пол и, не давая времени на размышление и осознание происходящего, схватила ребёнка и перекинула его через окно.       — Уходите! — шёпотом отдала команду матери, она даже кивнуть не смогла, просто схватила детей и скрылась в темноте участка.       Оборачиваюсь и без жалости оглядываю труп. Девятая жизнь.       Получается затолкать тело под кровать. Простынкой стираю кровь с ладоней и привожу себя в порядок, затем накидываю капюшон и быстрыми шагами спускаюсь вниз. Люди Грега успели стащить в одно место все ценные вещи, сам Ник сидел на стуле, его руки были перевязаны за спиной, а лицо плыло от ударов. Аарон повернул голову в сторону, будто почувствовал моё присутствие.       — На втором этаже никого нет. Куда ты дел свою семью? — произношу вопрос по чётким слогам, а затем подношу клинок к горлу. — Где они?       — Я сказал всё, что знал! Их сегодня не было дома! — его язык заплетается, речь дрожит. Становится не по себе, но я не должна подать вида.       — Где Рон? — Грег затягивал узел на мешке и посмотрел прямо на меня.       — Должен проверять подвал и другую часть дома. Может, найдёт потеряшек? — контролирую каждую мышцу в лице и убираю клинок в ножны. — Я проверю периметр. Аарон, за мной.       — Погоди, красотка, — это обращение заставляет меня съёжиться. Слишком много желчи. — Как Аарон будет глазеть-то на всё? Возьми Винса.       — Будто бы ты не знаешь, что из всех нас, неумех, только Аарон умеет слышать неслышимое. Я беру его, потому что он хорош в этом. Найдёт их, если будут прятаться по кустам.       — Хах, тут ты права, — Грег растянулся в мерзкой ухмылке и с разворота отрубил один палец Ника, тот громко взвыл. — Притащите его отпрысков. Может, у жены яйца будут больше, чем у этого.       — Притащим, никуда не денутся, — продолжаю держать лицо и начинаю идти в сторону выхода, стараясь передвигать ногами размеренно, хотя желание кричало сорваться на бег.       Аарон последовал за мной, стоило нам оказаться на улице, как я схватила его руку и быстро рванула к забору. Сердце бешено стучало, норовилось прорвать рёбра и выскочить наружу, но я пыталась дышать. Теперь всё было в наших руках и в нашем плане.       — Двигаемся к складу, о котором я тебе рассказывал, — Аарон утыкается ладонью в стену, потом отходит на пару шагов назад и с разбегу подтягивает себя на макушку забора, а затем утягивает меня за ним. — Ты ведёшь. У нас есть пять минут форы, потом они обнаружат нашу пропажу.       — У меня на втором этаже остался труп Рона. Другого выбора не было, — оправдываюсь, но Аарон не винит меня за это. — Поэтому, если кто-то поднимется наверх, то меньше пяти минут.       Мы огибали заковыристые улицы одну за другой. Не сбавляем скорость. Повезло, что здесь, в Подземном городе, мы не привлекали внимания своим бегом, это было обычное дело для разных бандитских шаек. Разваленные дома сменялись между собой, истощённые люди изредка провожали нас не заинтересованными взглядами, а мы продолжали бежать, не останавливаясь.       Сложно выживать в этом месте, не видеть солнца, не пить чистую воду, каждый день бороться за новый глоток воздуха. Леви же прожил здесь внушительную часть своей жизни. Как он не сломался? Всегда, стоило мне открыть глаза, я продолжала бороться ради встречи с людьми, которых люблю. Не было бы их – не было бы меня, всё просто. Страшно осознавать, что я не справлюсь в этом месте ради самой себя, но сейчас это было не так важно. Главное, что меня ждут там, наверху, на свободе. Я обязательно вернусь к ним.       Утягиваю Аарона в сторону и мы тормозим. Хватаюсь рукой за грудь, сжимаю ткань рубашки и тяжело дышу, иногда прерываясь на кашель. Лёгкие горели, ноги горели, всё моё тело полыхало адской болью. Не до конца зажившая спина сейчас ныла, тёрлась о ткань, молила поддаться искушению и перестать бороться. Я обвела взглядом узкую улочку, на которой мы решили сделать перерыв и спустилась на землю, лишь бы быстрее набраться сил.       — Уверен, они знают, что мы будем держать путь к шахтам. Нам нельзя медлить, — Аарон прикрывает глаза, сразу понимаю, что прислушивается, фильтрует голоса в голове, отсекает ненужные.       План по визиту в приют откладывается, мы не успеем успеть в обе точки, если пойдём на первую, то нужно будет залечь на дно на какое-то время, а этого не хотелось. Слишком много рисков стать увиденными, у Дегэйра были глаза и уши по всему городу. Но что-то во мне молило остаться, чтобы закончить с отцом собственноручно. Я отдёргивала себя от этих мыслей каждый раз, умоляя здравый рассудок не жертвовать собой ради мести. Позже.       — Ты прав, бежим.       Вновь переплетаем пальцы и срываемся с места. Разломленная крыша приближающегося склада поросла плесенью. Всё здесь в ней было: стены, земля, мебель, даже некоторые люди. Вбегаем в здание, внутри никого нет. Здесь уже Аарон начинает тянуть меня в сторону.       — Ищи мешки, там должно быть УПМ, — парень принялся щупать предметы, я последовала его примеру.       Приподняв один из мешков, в котором ничего не было, по моим ногам пробежалось несколько крыс. Мурашки прошлись по коже, но этих бедолаг стало жалко. Стоит им выползти в город – тут же сожрут люди.       — Нашла! — радостно вскрикиваю и начинаю вытягивать запылившиеся ремни.       Сердце пропускает удар, когда в руках оказываются баллоны. Казалось бы, я пробыла в Подземном городе относительно не так долго, как могла бы, но устройство в руках веяло совсем иным, ушедшим, будто бы потерянным. Протёрла рукой глаза, не давая скопившейся жидкости вырваться наружу и принялась натягивать ремни.       — Эм, девчонка с неба, у меня тут проблемы, — Аарон подал голос и я повернулась в его сторону. Мысленно ударила себя по лбу, совсем забыла, что для него всё это было в новинку. Даже зрячей сложновато цеплять на себя снаряжение, а я помощь не предложила.       — Прости, ушла в мысли, — подхожу к парню и распутываю ремни в его руках. Поочерёдно продеваем ноги, цепляю все застёжки по ногам, бёдрам, на талии. Аарон учтиво молчит, полностью доверяет мне в этом вопросе, а мои пальцы помнят. Такое никогда не забудется. — Готово.       — Главное шею не свернуть, на этом вашем устройстве, — хмыкает, для достоверности проходится подушечками пальцев по ремням и коротко кивает.       — Я тебе всю теорию рассказала, пришло время практики. Не одному тебе меня учить, — улыбаюсь и хлопаю напарника по плечу, затем экипируюсь сама и проверяю газ в баллонах. Полные. — Что случилось с разведчиками, у которых забрали эти УПМ?       — Я не задавал вопросы.       Ясно. В любом случае, уверена, что по доброй воли их бы никто не отдал, слишком сильно нас наказывают за порчу инвентаря, а что говорить о потере. Не хочу думать о том, что этих людей нет в живых, не хочу размениваться жизнями. Слишком многое я успела потерять.       Бросаю взгляд на Аарона и поджимаю губы. Страшно представлять, как он полетит на УПМ, ведь каждый разведчик тренируется этому месяцами, и не у всех получается. Успокаивала координация парня, что он буквально чувствовал ветер, умел распоряжаться своим весом и реагировать на внештатные ситуации. Если всё пойдёт по плану, то на УПМ мы перейдём только в самих шахтах. Ещё бы не заблудиться… Не хотелось навечно застрять под землёй, наверху у меня много дел.       Достаю из мешка карту подземелья и глаза округляются: чертовски много развилок, поворотов и углублений, как нам удастся выкарабкаться? Замечаю красную точку, обозначающую один из входов. Именно отсюда мы пойдем вниз и забаррикадируем вход, нам понадобится вся сноровка, чтобы сохранить фору, чтобы люди Дегэйра не нагнали нас с другой стороны. А дальше только наше решение: выбраться в районе Шиганшины или плестись в неизвестность. Дальше, глубже в поля, где бродили титаны и, возможно, было море.       — Нас могут ждать внизу. — произношу слова и бросаю взгляд на Аарона, что открывал люк в земле.       — Нас будут ждать внизу. Мы готовы, помнишь? — парень подарил мне лёгкую улыбку и кивнул головой, подзывая к себе. — Пора.       Прячу карту внутри рубашки и скидываю мешки под стол, чтобы они не привлекали к себе явного внимания для тех, кто последует за нами, предварительно вытащив сухие пайки, которые помогут продержаться в подземельях пару недель. Хотя, это уже не имело никакого значения. Аарон прав, нас будут ждать внизу, благо лезвия на УПМ были достаточно острыми. Прижимаюсь вплотную к юноше, задерживаясь рукой на его плече, чтобы удобнее было спускаться. Останавливаюсь на против его лица и набираю больше воздуха.       — Спасибо, что доверился мне. — произнесённое было необходимым, ведь я так и не поблагодарила его за то, что он протянул мне свою руку.       — Спасибо, что даёшь шанс на свободу.       Больше не говорим, поочерёдно спускаемся вниз, в кромешную тьму. Двигаемся ровно по узкому проёму, на данный момент развилок не было, но скоро мы окажемся в общем коридоре, на большой территории. Наши шаги тихие, практически беззвучные. Сейчас нельзя было спешить, любая скорость, любой шум мог выдать нас врагам, которые ждали на подходе. Я была в этом уверена, буквально чувствовала посторонний запах. К концу проёма Аарон крепче сжал мои пальцы и я остановилась, машинально опустила глаза на наши руки. Его большой палец провел по тыльной стороне ладони, а затем он просто кивнул и отпустил меня. Вместе мы навалились на дверь со всей силы. В глаза ударил свет зажжённых факелов, а перед лицом тут же возник человек с оружием.       Аарон отталкивает меня в сторону и ныряет под мужчину, с разворота полощет лезвием по его спине. Началось. Насчитала здесь девять человек, через которых предстоит добраться до проёма ведущего в шахты. Как успеть выжить, завалить проём и сбежать отсюда?       — Грязная предательница! — я помню его, этого парня. Ему было около двадцати. Он улыбался, когда я хватала спиной удары плетью. В его руках два ножа, без промедления нападает, но я уворачиваюсь, сжимая в руках оружие. — Мы отрубим тебе ноги, так больше не сбежишь, сука!       Что-то в голове замыкается. Злость, которую я питала к отцу, выливается на всех его сторонников за одну секунду. За один короткий миг. Резким движением прохожусь лезвием по горлу, моё лицо тут же окрашивает тягучая кровь.       Десять.       Не останавливаюсь, бегу на встречу к остальным и в движении падаю на колени, проскальзываю под ногами одного из наёмников и перерезаю его сухожилия. Слышу его крик, но это лишь придаёт сил быстро подняться на ноги. Не оборачиваюсь, наношу ранение в спину.       Одиннадцать.       На меня движутся сразу двое, но и это сейчас не проблема. Меня тренировали жёстко, против меня ставили толпы. Ставили этих людей. Они без жалости били, рвали мою плоть, не жалели. Так почему должна я? Разбегаюсь и ныряю в бок, затем запрыгиваю на одного и короткий кинжал входит в голову. Не теряюсь, его же оружием добиваю второго. Быстро.       Тринадцать.       Зрение плывёт в крови, пальцы сжимают рукоятки двух кинжалов. Руки всё делали сами за себя, я отпустила контроль над телом, отдав его неизвестной сущности, что сейчас управляла мной подобно кукловоду.       Четырнадцать. Пятнадцать. Шестнадцать.       Крик Аарона отрезвляет. Разворачиваюсь назад, натыкаюсь глазами на друга: в его бедре торчал нож, пока он откидывал убитого виновника в сторону. Я уже стояла перед входом в шахту, видела взрывное устройство, которое давало фору, вот только… С другого входа к нам вбежала толпа мужчин с оружием в руках. Господи, сколько их было? Рыжая макушка одного дала понять, что наш отряд нас же нагнал.       — В шахту! Сейчас!       Аарон даёт мне команду отчаянным криком. Ноги срываются с места, тело само ведёт себя к выходу, к спасению, но мы выберемся отсюда вместе. Лицо незнакомого наёмника мелькает впереди, по инерции врезаюсь в его коленные чашечки и опрокидываю на спину, тут же обрываю жизнь, но его клинок успевает поцарапать живот.       Семнадцать.       Вбегаю в проём чёрного туннеля и оборачиваюсь. Кричу, чтобы дать понять где нахожусь и куда нужно двигаться. Аарон нагоняет быстро, на пути перерезая глотки трём нападающим. Как только наши руки соприкасаются, ощущаю сильное сжатие чужой ладони. Глаза Аарона раскрываются, будто он удивляется мне. Не понимаю, рассматриваю его лицо, хватаю его руками, стараюсь встряхнуть юношу, лишь бы тот объяснился. Лишь бы мы покончили с этим местом. Тонкая струйка крови обрамляет его губы, спускается по подбородку, пропадая в районе шеи. Медленно опускаю взгляд и цепляюсь за торчащую стрелу из его живота.       — Полетим на мне! — подхватываю его под плечо, когда ноги парня начинают оседать.       — Нет. Стой.       — Заткнись, я не оставлю тебя здесь!       — Знаю.       Он перехватывает меня мгновенно, так быстро, что я не понимаю зачем он тратит на это силы, а потом меня откидывают в глубь. Из-за растерянности падаю на колени, сдираю их в кровь, но боль не чувствуется. Я слышала только стук собственного сердца. Поднимаюсь на ноги, поворачиваюсь на Аарона: за его спиной мчалась маленькая армия тех, кто должен нас остановить, а в его руках взрывное устройство.       — Обязательно увидь небо за меня, ладно? — он просто улыбается. Легко, совсем непринуждённо, будто мы не на сражении, не в бегах, не пытаемся спастись. Будто мы уже на свободе и собираемся выйти из дома на прогулку. Вместе. Кричу, срываюсь на бег, вытягиваю руку в его сторону, только бы предотвратить.       Громкий гул. Волна взрыва подхватывает тело, откидывает его дальше, спасая от завалов. Несколько раз переворачиваюсь через плечо, пока окончательно не врезаюсь спиной в стену. Тогда становится тихо. Только пыль, поднятая до потолка, медленно оседает, поблёскивая в темноте своим светом.       Восемнадцать.       В обычно безмятежной бесконечности, погружённой в вечность и тишину, царил хаос. Натягивались и рвались нити, мир схлопывался, взрывался, ослеплял. Я передвигала ногами медленно, потому что газ давно закончился, а перед глазами всё ещё плыло лицо человека, который подарил свободу. Не знаю, сколько я шла. Ночь? День? Неделю? Три? Меня швыряло, словно щепку, в потоке неконтролируемой скорби. Мысли перестали слушаться, вырывались на волю и сминали, рвали на части. Стонали мышцы, меня скручивало в узлы от боли физической и душевной, чтобы в следующее мгновение развязать и смять огромной ладонью вновь.       Больно. Так сильно больно.       Слёзы лились из пустых глаз, сознание постепенно распадалось. Ещё немного, совсем чуть-чуть и должна наступить тишина. Я больше не могла выносить эти голоса. Вытянутая рука врезается в лестницу. Глаза, давно привыкшие к черноте, видят итог. Пальцы слушались с трудом, когда я пыталась цепляться и тащить себя выше. Я пыталась вспомнить, зачем всё это делаю? Какой теперь был смысл, когда одна жизнь разменивается другой?       Ладонь упирается в люк, сил практически не оставалось. Нащупываю замок и открываю его, а потом, даже не знаю как, вылезаю. Закатное, оранжевое солнце встретило меня наверху. Яркое, неизменное, тянулось теплом к холодному телу из которого выходила жизнь. Я огляделась по сторонам – просторы и пески, а ещё высокая стена. Я видела её, в воспоминаниях отца Эрена. Кажется, именно здесь народ Имир получал сыворотку и отправлялся в ссылку.       Пахло иначе. Свежо, слишком странно, непривычно. Я упала на спину, раскинула руки в стороны и подняла взор на небо. Аарон, я смотрю на него твоими глазами. Ради тебя, друг.       Меня словно стискивали ладони титана, перетирали между пальцев, сплющивали, растягивали и выжимали. Новая волна всхлипов подарила щекам влагу, которой, как мне казалось, больше не осталось. Голова пульсировала, залитая огнём: раскалённая, она, стекала из пустых глазниц, в которых больше не плескалась сила. Изломанной куклой я летела в пропасть, но никак не могла достичь дна. И всё повторялось снова.       Дрожащей рукой провожу по лицу, стираю слёзы и пот, а потом поднимаюсь на ноги, громко скуля. Не было сил, но я должна идти, должна найти людей. Всё не могло быть напрасно. Встреть я сейчас титана – стану обычным ужином, ведь баллоны, давно оставленные позади, совершенно пусты. Ноги передвигались, тонули в песке, шаг за шагом я двигалась дальше, по зову птиц в небе. Они такие белые, громкие, но красивые. На подъёме выше пришлось постараться: пальцы цеплялись за выступы, подтягивали выше, пока ноги, с каждым движением, переставали слушаться больше и больше.       И тут я услышала их. Голоса. Громкие, разные, пересекались между собой, создавали приятное и давящее заполнение внутри душевной дыры, а выпрямившись я увидела его. Море. Об этом говорил Армин? Какое же оно большое. Бескрайнее, не имеет границ, утопает в синеве глубины и света опускающегося солнца. Красиво. До боли красивое, своими масштабами сминает меня со всех сторон, давит, будто погружает на дно. Я не была против. Но не сейчас, ещё рано.       Где-то у причала находился корабль, такой я видела впервые, он не был похож на те, что я встречала раньше. Взгляд зацепился за светлую макушку Армина, кажется, он стоял рядом с Ханджи и толпой других людей. Лошади были привязаны с другой стороны, на территории раскинуто много палаток. Это место жило, это доказывали голоса, поступающие с разных сторон. Доказывали разведчики, которые что-то таскали в руках, пока я продолжала перебирать ногами.       На секунду стало страшно, будто бы меня нет, прямо как в том видении, когда я была в тронном зале. Глаза видели всех, но меня не видел никто. Может быть, я умерла ещё в шахтах, а сейчас мне позволили увидеть их? Перед концом или новым началом.       — Отвратная идея, очкастая. Разместим всех южнее.       В груди что-то упало, ноги подкосились и меня повело в бок, но я не свалилась. Этот голос расколол в одно мгновенье, в другое же подарил силы держаться дольше. Я так долго к этому шла. Я так долго хотела увидеть его. Наконец-то, развеивая страх собственной прозрачности, глаза Жана вцепились в меня и его рот широко открылся. Мне оставалось до них каких-то тридцать шагов, но настоящее больно ударило под дых. Сердце бешено застучало, когда Леви, проследив за шоком своего товарища, обернулся.       Мир потерял границы и схлопнулся в одной точке. Я так сильно хотела всех увидеть, но видела сейчас только его. И, кажется, этого было достаточно. Горло забивалось битым стеклом: ни слова не произнести. Я продолжала идти навстречу. Силы, что вдруг оказались в ногах, сорвали их на бег. Неважно, что будет дальше, я просто должна дотронуться до него. Я должна знать, что ещё живу.       Леви побежал моментально, его широко открытые глаза смотрели прямо на меня, прожигали изнутри, зарождали новое пламя, новые силы, новый смысл. Я просто расставила руки в стороны и меня подхватили. Слёзы полились без контроля, я громко завыла, рвала связки, вцепилась одной рукой в его плечо, а другой в волосы. Было так больно и хорошо, что я не выдерживала – затряслась в рыданиях. Нос уловил родной запах, пальцы крепче стиснули его тело, я так сильно нуждалась в нём всё это время. Очередное откровение обнажило новый кусочек души, стало до невозможности спокойно, я могла выдохнуть, могла перестать бороться хотя бы на мгновение. Он был рядом. Живой.       Живая.       — Адалин, я думал, — он шепчет в ухо, крепко прижимает меня к себе, покачивает в успокаивающих движениях. — Я так рад.       — Леви, — касаюсь кончиками пальцев его подбородка. — Мой Леви.       — Твой. Я больше не оставлю тебя.