every word has a meaning

Валтор продолжал держать девушку за плечо. Переместив руку немного выше, он большим пальцем вдавил ей на оголённую ключицу, подталкивая идти назад. Поддаваясь неприятной боли, Джейд быстро зашагала, пока силой не была придавлена к высокому стволу дерева. — Милая, — на выдохе это прозвучало угрожающе, что заставило ведьму расправить плечи, но со стороны это выглядит нелепо, будто маленький загнанный в угол котёнок пытается показаться храбрым перед свирепым лисом. Валтор закатил глаза, переводя дыхание. Впервые он так сильно сдерживается и впервые ему это даётся с таким трудом. Кровь в его венах вскипает, а виски бьёт импульсами от того, как сильно он сцепил зубы и как он старается не сломать это хрупкое плечо, находящееся в его огромной ладони, что на самом деле очень искушает. Но он держится, чтобы окончательно всё не испортить и не пойти по плану «Б»: силой заставить Джейд отдать Печать. — Я правда не хочу причинять тебе какой-либо вред, — на этих его словах девушка нервно усмехнулась, отводя взгляд в сторону. Перед глазами начали всплывать все моменты, когда он душил её, как при первых встречах использовал всю свою тёмную мощь, чтобы обезвредить её. Невольно вспомнила их утренний поцелуй, на который её подтолкнули чрезмерное количество эмоций, его обещание, что он будет честен с ней, затем пощёчину, которой ни она, ни уж точно Валтор не ожидали. А после его лицо принадлежащее, казалось в тот момент, самому дьяволу, заставляющее кровь застывать в жилах. Его слова показались ироничными. — Нет, смотри на меня, — грубо взяв ведьму за подбородок, он повернул её голову обратно, рассеивая её мысли и воспоминания. В эту секунду в его глазах вспыхнул новый огонь, а голос приобрёл демонический тон, но, когда он увидел невольно дрожащие губы Джейд, вновь предпринял попытку успокоиться. Подавляя острое желание съязвить на почве новой волны неподвластного страха, пробирающего прямо до дрожи, ведьма отводит взгляд всего на пару секунд. Облизав резко пересохшие от волнения губы, она вернулась глазами к магу, пытаясь в них рассмотреть его дальнейшие действия, если она сейчас откроет рот. И всё же она осмеливается что-то пискнуть, избегая прямого: «ты лжец и мерзавец!» — Позволь узнать, — голос охрип, поэтому девушке приходится прочистить горло. Валтор заинтересованно уставился на принцессу, ожидая, что же она выдаст в этот раз. На всякий случай, он её пока не отпускает, а наоборот — подпёр свободной рукой дерево на уровне головы маленькой ведьмы. Теперь каждый его жест кажется ей как потенциальная угроза. Но на долго ли? Он столько раз пугал её, причинял боли, но после она всё равно подпускала его к себе и верила. Чем сейчас особенный случай? Кинув короткий взгляд на расположение его рук, она набрала в лёгкие побольше кислорода, о чём сразу пожалела, ведь воздух будто обжёг её изнутри, заставляя прокашляться. Нелепо накрыв рот рукой, она снова отвернулась от ожидающего Валтора, который с каждой секундой всё больше понимает, что перестарался с моральными пытками. — Я слушаю. Джейд подняла глаза обратно, видя смягчение в поведении мага. Его ладонь больше не сжимала плечо, а просто лежала на нём, а во взгляде не читалось желание убивать. — В Малом парке, — голос был ещё немного хриплым, — мы с тобой обсуждали, что Андрос вот-вот будет разрушен, — девушка говорила ровно, стараясь не перейти на недовольный тон и не начать заново возмущаться. — Сегодня Мейзекин заявила, что понадобится минимум две недели. Позволь узнать, как именно ты собрался закрыть портал в Омегу до того, как он уничтожит Андрос? Мужчина выдохнул, будто с облегчением, что эта ведьма вновь не перешла дозволенные ей границы в общении с ним и задала вопрос спокойно, без любимых ею наездов, хоть под конец её речи во взгляде и появился огонёк гнева. — Идём. — Валтор слегка оттолкнулся от дерева, отпуская девушку. Только сейчас Джейд заметила, что они находятся у чёрного моря, пенистые волны которого разбиваются об острые скалы точно так же, как и все её надежды и ожидания разбились несколько минут назад. И всё же в глубине души принцесса надеется, что Валтор обоснует и растолкует ей всё, чтобы она умерила свой пыл. Как бы там ни было, ей нужно ещё некоторое время, чтобы выстроить о нём целую картину у себя в голове по своим личным наблюдениям. То что он жестокий, знает чего хочет и пойдёт ради этого на всё — понятно, но обманщик он или просто любит схитрить, завуалировав правду под иными словами — нужно ещё узнать. — Я не пойму, тебя нужно официально пригласить? Когда девушка услышала неожиданно мягкий голос Валтора, поняла, что стоит на месте уставившись в горизонт уже как пол минуты. Он стоял расслабленно, но Джейд не желала его провоцировать в очередной раз, по крайней мере не сегодня, поэтому двинулась с места. Ей хватило перепуга ещё надолго. — Я понимаю твои сомнения на счёт моих слов, но не стоит делать поспешные выводы не зная всего, принцесса, — Валтор протянул девушке руку, как подобает джентльмену, дабы она переступила через колоду рухнувшего дерева. Та в свою очередь замерла, не зная, как поступить. Водить носом здесь не к месту, но Джейд была бы не Джейд, если бы после короткого взгляда на самого мага просто не перешагнула ствол упавшего древа сама. Изначально она подумала вручить ему свою ладонь, но гордость и обида не позволили. Долго она ещё будет вспоминать это, каждый раз глотая ком непонятной обиды, который каждый их не очень приятный разговор будет оседать где-то в груди, не проходя дальше, а становясь всё больше и больше, и однажды накипит. Но чего она могла ожидать? Что за её выходки и слова он ей ничего не сделает? Будет лоялен к ней? Глупая, всё ещё подростковая, наивность. — Куда мы идём? — ведьма шагала впереди, краем глаза видя, как мужчина идёт следом за ней. — К берегу. Не зная зачем, девушка одобрительно кивнула, будто Валтор в этом нуждался. Перебирая ногами по зелёной листве, местами приходилось переступать через толстые корни деревьев, выбивающиеся через каменную дорожку, или же сами камни. Они приближаются всё ближе и ближе к обрыву, отдаляясь от зелёного леса, что слегка настораживает принцессу. Только сейчас Джейд вспомнила слова мага о том, что это Даймонд, вот только плохо верится, что эта, покрыта яркими красками, планета когда-то стала почти неживой, холодной, залитая бесконечным льдом и покрыта слоями снега. — Мы находимся в совершенно другом временном пространстве, как ты знаешь. Здесь время течёт иначе. На момент пока мы находимся здесь, там время для нас остановилось, — мужчина замер, ожидая пока принцесса подойдёт к нему. — Сама спустишься? Не глядя на Валтора, Джейд подошла к самому краю обрыва, вниз которого маг и хочет спуститься. Голова закружилась, как она увидела высоту пропасти у которой стоит, но на старом детском страхе упасть девушка не стала заострять внимание. Переведя дыхание, она подняла глаза, от чего и замерла, глядя на линию горизонта Бескрайнего океана. Она забыла о тошноте, которая была с их перемещения, о слабости, забыла, как дышать. Забыла о Валторе, который стоит рядом и со странной, едва заметной, улыбкой в глазах смотрит на неё, как на мечтательную дурочку. В то мгновенье, когда она увидела яркое солнце, уходящее за горизонт и оставляющее за собой с каждой секундой всё большее и большее ярко-оранжевое зарево с розоватыми полосами, которое и привычным белым облакам придаёт оттенки нежно-красного, она отпустила все проблемы, все страхи, обязанности наследницы престола перед людьми, и не только своего королевства. — Или, — мужчина встал возле Джейд, смотря на уходящее солнце, — мы можем остаться здесь. — Почему закат? Было ведь утро, когда мы уходили, — принцесса повернулась к мужчине с полными любопытства глазами. — Здесь совершенно другое время, маленькая ведьма. — Точно, — принцесса задумчиво кивнула, вспоминая его слова пару минут назад. — Так как в том мире — нашем времени — оно для нас останавливается, мы здесь можем пробыть хоть столетие, а после вернуться в тот же день. — Почему ты сразу этого не сказал? — Не успел. Хотел утром, но сначала было не до того, а потом в твоей спальне появился Страж. — И на сколько мы здесь, — подбирая нужное слово, Джейд обняла себя руками, пытаясь пока что игнорировать любое упоминание утра, — застряли? — В лучшем случае, как Мейз и сказала, две недели. — А в худшем? — Смотря сколько дней займёт реинкарнация твоего отца. — Реинкарнация? Данное слово удивило принцессу и даже немного испугало. Из уроков в Облачной Башни и личных лекций Римуса она знает, что это переселение души в другое тело. В другое мёртвое тело. Всё же девушка надеется сейчас услышать, что это не совсем та реинкарнация, о которой она знает, а что-то иное, что жертв не требует. — Да. Реинкарнация. — Но ведь, — облизав в миг пересохшие губы, она всем телом развернулась к магу, — это… Для этого нужно ещё тело чьё-то. — Да, Джейд. — Валтор спокойно кивнул, натягивая уголок губ. Так же поворачиваясь к девушке, он немного склонил голову на бок, с нескрываемым удовольствием наблюдая за её реакцией. — Ты шутишь? — нервный смешок вырвался из губ принцессы. — Ты думаешь я соглашусь на это? — Ты уже согласилась, — Валтор ступил на девушку, когда она сделала шаг назад. — Напомните мне, мистер, когда это было? — скрестив руки на груди, она уставилась на мужчину приподнимая брови в вопросе. — В Малом парке. Со стороны, наверное, было бы интересно наблюдать за их взаимоотношениями. Пять минут назад они были в таком настрое, что можно сравнить только с ураганом, который посетил мирную деревушку, со своими причудами, и в миг её разрушил, а сейчас произошли резкие изменения в погоде, и внезапно порывы ветра поутихли, тучи разошлись и вышло солнце — они снова общаются в привычной им манере: она кипит, а он ликует. — Ты не говорил мне тогда о том, что нужны будут жертвы! — Джейд возмущённо прикрикнула, но для мага это прозвучало как писк маленькой мышки, пытающейся что-то время от времени доказать и проконтролировать. Ему нравится, как принцесса время от времени показывает характер, но только в те случаи, когда она не перегибает. Как сейчас, например. Но бывают моменты, когда ему кажется, что и столетних пыток для неё будет мало. А даже если и достаточно, и после них она выживет, то дальше будет прыгать на него как мелкий щенок на волка. — Ты не спрашивала о всех тонкостях, — легко парировал маг, зная, что этот ответ и его спокойствие доведут её до яростной истерики. И был прав. Джейд открыла рот, в надежде что что-то оттуда умное, то, что заткнёт мага, польётся само по себе, но был лишь пустой звук, после которого она сделала нервный вдох, тыча на мужчину пальцем. Прямо сейчас его улыбка раздражала так, как никогда ранее. Хотелось залепить ещё одну пощёчину, да такую, чтобы шею ему свернуть. Но когда девушка представила, как замахивается на него, так сразу и представила его облитые кровью глаза, как у самого дьявола. Представила, как он вырывает ей сердце, а после безжалостной откусывает небольшой кусок органа со всё ещё пульсирующей веной. Неприятные, неподвластные контролю, мурашки окутали её с ног до головы. Она почувствовала пульсацию вены у себя на висках, от чего те неприятно заныли, а сердце будто начало щемить. Валтор заметил резкую смену настроения принцессы, от чего сам изменился в лице: расслабленные брови нахмурили, улыбка спала, а глаза слегка прищурились, наблюдая за состоянием девушки дальше. — Ты мог и рассказать, — Джейд произнесла это на вдохе, беря эмоции под контроль и возвращая свой пыл на место, — а не подкладывать мне мёртвую свинью! Новая смена настроения. Со страха и паники она вновь перешла в наступление и гнев на Валтора. Эмоции и у Валтора изменились: с непонимания в некое, можно даже сказать восхищённое, удивление. Его брови стремительно поползли вверх, когда ведьма начала вновь возмущаться, а странная улыбка вернулась, будто и не исчезала. — Как ты это делаешь? — Делаю что? — Джейд изогнула бровь, на секунду глянув в сторону, а после возвращаясь глазами обратно к магу. Она искренне не понимала о чём он, но одна догадка всё же промелькнула в её голове. Почему-то ей кажется, что сейчас она услышит от Валтора что-то вроде: «Так мастерски действуешь мне на нервы, что каждый раз желание задушить тебя всё больше и больше», поэтому с удивлением смешался ещё и лёгкий страх, и этот ком эмоций неприятно сдавливал грудную клетку. — У тебя только что настроение сменилось трижды. Сначала ты ахала от красоты заката, меньше чем через минуту начала злиться, потом чего-то испугалась, — он окинул взглядом ведьму ещё раз. — А сейчас ты вновь ведёшь себя как разъярённый котёнок. А ранее всего ты и вовсе была в гневе таком, что даже я хотел скрутить тебе шею. Так, — выставив руку вперёд, он посерьёзнел во взгляде, когда увидел, что через секунду у Джейд будет словарный взрыв, который распространится на него, а после достанется и ей, скорей всего, ибо сегодня у мага с самообладанием не очень. — Даже не думай сейчас что-то высказывать. Пожалеешь. Я лучше задам вопрос ещё раз, как ты умудряешься быть такой эмоциональной? — через секунду, когда принцесса вроде как успокоилась, он вернул ухмылку, а в глазах поселился дикий интерес. Он видел, как сменяется настроение у сотен людей и существ в Магиксе, но такие перепады видит впервые. Точнее человека с такими перепадами. Он не единожды наблюдал это за ней. Со страха в гнев, с гнева в резкое спокойствие, после непонятная наивная радость, а после чего вновь вспыхивает ярость. Однажды и до возбуждённости дошло, перед которой было всё ранее перечисленное. — Вроде подростковый период должен был пройти. — Ты, — девушка нервно взмахнула руками, — издеваешься? — Нет, я серьёзно, — Валтор отступил пару шагов назад, снимая с себя плащ. По взмаху его руки, небольшую часть каменной земли окутал тёмный сиреневый цвет. С противным звуком, к счастью не очень громким, из-под земли начало что-то выступать всё больше и больше. Это «что-то» походило на большой камень, как заметила девушка. Через несколько секунд эта небольшая глыба приняла форму скамьи, с большой спинкой и даже ручками без просветов по бокам. Кинув плащ на спинку, Валтор удобно умостился и слегка похлопал по месту рядом, приглашая Джейд. — Ответь на вопрос и можешь мне рассказывать, что приносить кого-то в жертву неправильно. — Я просто человек, — девушка медленно прошла к скамейке и села на безопасное расстояние от мага, — которому дано испытывать спектр определённых эмоций. — А я — чудовище? — вопрос был резким. Он сел полубоком, закидывая одну руку на спинку, и устремил свой острый взгляд на вмиг растерявшуюся Джейд. — «Чудовище, которое не способно чувствовать» — кажется так говорила Фарагонда? Девушка не смотрела на Валтора. Она смотрела в совершенно противоположную сторону, скусывая кожу на губах вместе с помадой. Она не мало думала о словах Фрагонды, которые прозвучали ещё утром. После думала о ней и о Валторе, с внезапным порывом нежности и поцелуев, что её запутало. Но это было до всего того, что случилось здесь. Она увидела того, о ком все говорили и от кого все пытались её остеречь, но даже после его вспышки демонической ярости, она продолжает сидеть рядом. — Вообще-то, — голос был слегка подавлен, — о человеческих качествах. Что у тебя их быть не может, потому что ты не человек. — Очень жаль, что твоё мнение частично складывается от того, что говорят окружающие. — Моё мнение складывалось постепенно от того, что я вижу, — чуть ли не перебивая, на выдохе произнесла Джейд, — а увидела я достаточно, особенно сегодня. — Я уже извинился. — Ни разу! — ведьма так же села, поворачиваясь всем корпусом к Валтору. — Ты только навешал мне лапши, что не хочешь причинять вреда. — По-твоему, я это всем говорю? — А почему я должна думать, что нет? — девушка пожала плечами. — Я не знаю сколько в твоей жизни было сделок и сколькими ты пользовался, вот так и говоря, что не хочешь им причинять боль. Вместо какой-то ещё большей раздражительности, злости или даже смятения, что вряд ли Валтор когда-либо испытывал, он едва слышно рассмеялся, прикрыв глаза и запрокидывая голову назад. Его тихий, приятный для ушей, бархатный смех ввёл Джейд в ступор. Она просто вытаращилась на него весёлого, не понимая, что вызвало такую реакцию. Девушке давно ясно, что с головой у него не всё в порядке, да и чего греха таить, у неё самой не всё в норме, учитывая события всего утра, но сейчас они в очередной раз спорили и ни с того, ни с сего вместо парирования или колких фраз и яда, он просто начал смеяться. — Извини, — ведьма прочистила горло. — Что смешного? — Твой отец, — начиная, Валтор продолжал улыбаться, глядя на янтарный закат, после чего выдержал короткую паузу, будто что-то вспоминая. — Твой отец, когда мы впервые встретились, выдал что-то подобное. Ещё пять минут назад он ухлёстывал за девчонкой, а сейчас вынужден отбиваться от очередных разбойников, которым его наглый характер видимо не очень понравился. Спасибо постоянным урокам Командора, который служил дворцу — королевству его отца. Сделав очередной выпад, юноша взмахнул мечом, после повернулся и отразил удар нападающего сзади. Дальше резкий присед и перекат прямо под длинным серебренным лезвием. Вот нужно было ему упомянуть, что у одного из этих недоумков лишний вес, у второго нос, будто клюв орла, третий переросток, а четвёртый вообще карлик. Он даже не стал отмахиваться, что он не совсем то имел ввиду. Когда шайка из четверых невеж начали на него наступать, он ещё указал на их недостатки не самым вежливым способом. Что самое интересное, всё это на границе запретного леса, где по идее людей совершенно не должно было быть, но видимо эти «две голубиные пары», как он их назвал под конец, хотели уединиться. Принц часто любил сбегать в Запретный лес, ища раньше то самое чудовище, о котором истории с недавних пор, а после просто остаться наедине с собой. Он всегда знал, что среди этих деревьев и прочих растений никого кроме него, мелких животных и таинственного, как он думает, несуществующего монстра, о котором поют в пабах на вечере баллад, нет. Несмотря на все страшные легенды и то, что люди в этих зарослях, покрытых снегом, исчезают вмиг, как только скрываются с просматриваемой поляны около леса, он каждый раз ходит туда, в надежде встретить то чудище, дабы как истинный герой отрубить ему голову, но каждый поход бессмысленный. Разумеется, никто не знает, о его похождениях. Отец узнает — под замок и стражу как минимум. Как бы там ни было, но Гордон жестокий король и не менее твёрдый отец, несмотря на то, что действительно любит сына. Всё детство принца он пытался вырастить из него достойного наследника, по началу даже получалось, но всё было ровно до смерти матери — Юнги. После потери самого близкого человека, он ушёл, скажем так, в отрыв. Перестал полностью слушать отца, даже его приказы как короля. Когда сбегал, всё время стража находила его, иногда даже на границе леса, и определённое время его держали под домашним арестом, и всё повторялось по кругу, пока горе и скорбь не поутихли и у него не проснулись мужские прихоти в шестнадцать лет. Отцу удалось приструнить его — он так думает — и сын стал вновь толковым. Даже снова начал заниматься верховой ездой и борьбой. Вот только король не знал, что всё это ради внимания девчонок. Уже через несколько месяцев юнец ушёл в такой разгул, что и взрослые мужики не вывезут. И сейчас, после очередной такой девочки, которая разумеется без ума по принцу-красавчику, он нашёл новые приключения на свой зад. — Вы чего такие медленные, а? — уклоняясь в очередной раз, парень сделал разворот и сразу же выпад на толстяка, от чего мужик упал, как неваляшка. — И скучные. Отпрыгивая в сторону, он заметил, как его окружили все трое стоящих, а после поднялся и четвёртый, замыкая тесный круг. Закатив глаза, принц медленно осмотрел всех. Чтобы всё это остановить, ему стоит только сказать о своём титуле, но, как он считает, это не интересно, когда все знают кто ты (девушки на в счёт). Четыре острия, приближающиеся с каждой секундой и направленные в его сторону, заставляют напрячься каждую мышцу подкаченного тела, на которое он так любит смотреть в отражении каждый раз, как проходит мимо любой поверхности, которая это отражение и может ему подарить. Сглотнув подступивший нервный ком в горле, он даже не успел ещё раз всех осмотреть, как один из ублюдков просто пнул ногой в спину, от чего парень просто повалился вперёд, без всякой надежды устоять на ногах. Холодный снег омывает неприятно всё лицо, и он переворачивается на спину, видя над собой четыре довольные морды. — Ну что, кто медленный, а? — низкий мужичок наклонился, дабы принц краше видел его лицо. — Мог не приседать, — шатен вдруг улыбнулся, слизывая кровь с прикушенной во время падения губы. — Я бы и так услышал, рост то позволяет твой. — Миллиметр, не слушай его, — толстяк подошёл к коротышу, похлопывая того по плечу. — Лучше втащи ему, как умеешь, — мерзко оскалившись, он тоже немного наклонился, говоря принцу прямо в лицо, — чтобы жизнь сладкой не казалась. Неприятный смех заставил принца слегка пожмуриться, а из-за занесённого в воздух не маленького кулака, на удивление, и вовсе закрыл глаза. — Ай-ай-ай, — только разбойник замахнулся, как услышал за спиной чей-то недовольный голос. — Четыре взрослых мужика на какого-то неопытного подростка. Низко вы пали, товарищи. Вся шайка повернулась на звук. Высокий длинноволосый мужчина стоял расслаблено, наблюдая за всей картиной происходящего. — Вали куда шёл, — клювоносый сделал пару шагов вперёд, наставляя оружие на незнакомца. — Смотри не поранься, — улыбаясь, маг взмахнул рукой из-за чего меч вдруг оказался парить в воздухе. Вся мини-банда напряглась, когда остриё начало медленно поворачиваться в сторону смельчака. Он попытался отойти назад, но ноги приросли к земле, а меч приближался всё ближе и ближе на уровне горла. — Ты что делаешь, мать твою? — толстяк выпрямился, намереваясь сделать шаг вперёд, но и он оказался неподвижным, как и остальные два. Вдруг из-под слоя уже протоптанного снега начали выползать различные змеи. Шайка, затаив дыхание, смотрела на то, как рептилии подползают к ним и начинают кружить около их ботинок, иногда переползая по ним. Они не особо боялись, так как привыкли что в это время года — осенью — змеи — дело в этих краях обычное. Ну, почти все привыкли. Тот, что выше остальных внезапно для всех истошно заорал, только змея коснулась ноги, но маг почти сразу же пресёк это, почти полностью перекрывая ему доступ к кислороду. Теперь он не кричит, а кое-как глотает воздух, чтобы не задохнутся. — Ты кто? — рыжий коротыш хмуро смотрел за тем, как лезвие уже почти касается кадыка друга. — Моё имя Валтор, — мужчина пошёл вперёд. Дойдя до клювоносого, он на секунду замер возле него, смотря как он нервно пытается отдалить шею, но попытки тщетны. — Пожалуйста, — поворачивая голову к магу, стоящему рядом, его глаза начали блестеть от подступающих слёз, — не надо. — Не надо? — будто проникаясь состоянием разбойника, Валтор серьёзно кивает. Тот уже успел громко выдохнуть, когда меч внезапно упал, но через секунду, только мужчина сделал шаг, острое лезвие вошло прямо в бедро. Кровь начала вытекать стремительной тёмно-бордовой струёй, а пронзительный вопль, казалось, слышно на всю округу. Ещё бы, у бедняги задета бедренная артерия, что быстрого выздоровления, если он выживет, не сулит. — Тёмный маг? — рыжий не обращал внимания, как одна из змей начала ползти по его ноге. Возможно он просто думал, что это иллюзия, а может просто не боится скользких товарищей. — О, так ты знаешь обо мне? — довольно улыбаясь, Валтор подошёл к коротышу. — Ещё бы. — Тогда знаешь, — улыбка спала, а взамен пришёл грубый тон и красный блеск в серых глазах, — что со мной лучше не шутить и не связываться. Внезапно маг снял все свои заклинания разом. Все пошатнулись, когда снова могли двигаться, а длинный и клювоносый упали в снег. Первый стоял рачком и пытался отдышатся, а второй держался за ногу и продолжал кричать, иногда едва-разборчивыми матами. — У меня прекрасное настроение, поэтому у вас ровно минута, чтобы скрыться с моих глаз, — сложив руки за спиной в замок, мужчина всех осмотрел, — иначе оторву голову каждому и глазом не моргнув. — улыбнувшись, он добавил: — Кстати, время уже идёт. Рыжий и толстяк быстро подняли друзей, раненого взяли на руки. Они побежали вдоль леса, зная, что там есть где укрыться. Рисковать с незнакомцем, который как ещё и оказалось Тёмный маг не очень-то хотелось. Разумеется, время они просрочили, но Валтору уже было плевать, он был увлечён другим. — Принц, — поворачиваясь к парню, мужчина самодовольно усмехнулся, — тебе не говорили, что этот лес, — он кивнул за спину юноше, — опасен? Как твоё имя? — Почему я должен тебе его называть? — отряхиваясь от слоя снега, шатен смотрел на мага исподлобья, хмуро оглядывая его. — Как минимум потому, что ты уже знаешь моё и это было бы вежливо. — Ну, видимо я не вежливый, — подняв меч, он не спрятал его, а крепко схватился за рукоять, явно не наставляя острие на мага. — К тому же, это странно. Знаешь мой титул, но не знаешь имени. — мужчина промолчал на его слова, поэтому принц стал говорить дальше, — ты спас меня. Что я тебе должен? — С чего ты взял, что что-то должен мне? — А почему я могу быть уверен, что нет? Я знать не знаю тебя и без понятия, что у тебя в голове. — Может я помог от чистого сердца, — прикладывая руку к груди, он издевательски улыбнулся. — И я должен в это поверить? — Получается, — Джейд задумчиво смотрела на мага, — ты знал моего отца лично? — Да, — улыбаясь, Валтор в ответ смотрел на девушку, скрестив руки у себя на груди, — более того, мы с ним неплохо ладили. Я бы даже сказал, дружили. Проморгав, принцесса открыла рот в немом вопросе. Она могла предположить, что возможно они виделись и знакомы косвенно, но последнее, что сказал мужчина заставило её буквально затаить дыхание. Она поверила бы его словам, если бы говорили они о маме, и поверила бы не задумываясь, ибо дружить с плохими парнями вроде Валтора вполне себе в стиле Астрид, но в то, что её отец как-то общался с этим… Она отказывается верить. — Принцесса, мне постоянно напоминать тебе дышать? После его слов, Джейд тяжело выдохнула. — И, — девушка запнулась, задумываясь обратно о своём. Валтор ведь пообещал не врать ей, да вроде и не сделал этого ни разу, по его словам, но эта правда слишком фантастическая. «Очнись, Джейд! Ты живёшь в мире магии, где есть тролли, гномы и феи, чёрт возьми! Кстати черти типа Валтора тоже существуют. И ты не можешь поверить в дружбу между твоим отцом и Валтором? Господи, не могу… Это уже слишком.» — И он ни разу не пытался тебя убить? Усмехнувшись, мужчина перевёл спокойный взгляд на заинтересованную девушку. Первое, что он заметил кроме её горящих вопросом глаз, то что она сидит уже ближе, благодаря своей небезопасной позе. Закинув одну руку на спинку скамьи, она поджала ноги почти что под себя. Всё что ему нужно сделать, дабы снова её смутить: пододвинутся и говорить немного тише. Что он скорее всего и сделает, но позже. — Пытался пару раз. И вы с ним в этом очень схожи, ибо, как и у тебя, у него всё было безрезультатно благодаря его чрезмерной вспыльчивости. — Что? — усмехнувшись, Джейд сощурила глаза, — я по-твоему чрезмерно вспыльчивая? — Да, — кивнув, мужчина осмотрел девушку снова. Одну ногу она спустила, а спину выпрямила, хотя перед этим она сидела почти полностью расслаблено. — Даже сейчас ты напряглась. Ещё несколько секунд и, боюсь, кто-то опять куда-то полетит. — Это угроза? — улыбка спала, а прищур стал не совсем добрым. — Нет, даже намёка на неё не было. — мужчина удивился её вопросу, но он только и подтвердил пылкий характер маленькой ведьмы. — Это было простое предположение, но как мы видим, даже оно завело тебя с пол оборота. Джейд отвела взгляд, сверля глазами каменную землю. В эту секунду она и поняла, что он прав на счёт её темперамента, но где бы она была, если бы не он, и что бы с ней было? Именно он спасал её не однажды, ведь как минимум, она умеет потянуть время своим острым языком, когда это нужно, всегда постоит за себя и своих близких, и плевать ей кто перед ней стоит. — Что же, тогда я рада, что у меня такой характер, — уже улыбаясь, принцесса подняла глаза на мага. — Правда? — Да, иначе я боялась бы тебя до потери пульса, а сестре и маме и слова бы не сказала. — Думаешь, в этом тебе помогает вспыльчивость? — По большей части да. — А по меньшей — отсутствие твоего чувства самосохранения, если судить по твоей логике и познаниям. — Давай, — вскинув руками, Джейд села ровно, — ещё раскритикуй мою логику и скажи, что я глупая. — Нет, ты не глупая, — Валтор аккуратно подсел ближе, — а очень даже умная, но вот логика — это слабая сторона всех женщин. — Чего? — принцесса вспыхнула негодованием. Внезапно вскочив на ноги, она нависла прямо над магом, будто серые тучи, которые с каждой секундой чернеют и стягиваются сильнее и сильнее, предвещая ужасную грозу. — Если ты пообщался с одной троицей, не стоит судить по ним всех женщин. — Да ну? — раскинувшись поудобней, мужчина приготовился к новому увлекательному спору, в котором он снова победит. — Милая, я живу не одно десятилетие и даже век. Думаешь, я мало женщин перевидал? — О, — наигранно улыбаясь, девушка скрестила руки на груди, — в том, что в твоей жизни женщин было больше чем тебе лет, я не сомневаюсь. Несколько секунд оба молчали, сверля глазами друг друга. Может ему показалось, а может и нет, но кроме стёба он услышал неприязнь, которую она скрыла за ироничной ухмылкой. Маг едва заметно закивал, через улыбку облизывая губы. Подкол, что Валтор бабник засчитан. — Погоди, — улыбка принцессы спала почти сразу, как в её голове осела информация, что магу более сотни лет. — Сколько тебе лет? — Поверь, лучше тебе не знать, а то я уже боюсь вообразить, какое количество женщин ты представишь. — Моё воображение конечно очень хорошее, но не настолько, — возвращая улыбку, она какое-то время промолчала, не прерывая зрительный контакт. — Боюсь, такое количество не под силу представить никому, и, наверное, это даже к счастью. — Я вот даже не знаю, радоваться мне или грустить, что ты такого мнения обо мне. — Это уже тебе решать. Пожимая плечами, девушка прошла к обрыву. Садясь прямо на край, она наблюдала за последними лучами солнца, которые вот-вот скроются за горизонтом Бескрайнего океана. Несмотря на то, что за спиной находится враг Вселенной, у Джейд получилось слегка расслабиться, что всегда удивляет её. Она не понимает, как может быть расслабленной хоть немного рядом с Валтором. Более того, зачастую она чувствует необъяснимое спокойствие, и даже сейчас, после его выброса гнева в её сторону. Да, сначала она была напряжена каждой клеточкой тела и присутствовал страх за собственную шкуру, но с разговорами это отходило всё дальше и дальше, пока вовсе не прошло, и не появились вновь противоречивые чувства: умиротворение, вспышки игривости и гнева. — Честно говоря, — мужчина подошёл к краю, становясь прямо возле Джейд, — я и сам не помню уже сколько мне лет. — принцесса не поднимала на него глаза, и он смотрел в закат. — Как тебе уже известно, я не человек. Всё с чего я состою — искра от огня дракона и демоническая сущность. — Демоническая? — Да, из ада. — Ад и рай существуют? — подняв одну бровь, девушка задрала голову, смотря на мага. — На счёт рая не знаю, а ад — да. По крайнем мере, Ведьмы Прародительницы твердили именно так. — Они тебя вырастили? — Да. — И каково это? — маг перевёл вопросительный взгляд на принцессу, пытаясь понять, что она имеет ввиду. — Жить с тремя ведьмами. — выдержав короткую паузу, она добавила: — И я сейчас о Прародительницах. Прищурив глаза, он несколько секунд смотрел на девушку высматривающую горизонт. Вновь подколка о его Дон-Жуанской натуре. Естественно она специально ехидничает над темой с Трикс. Это интересно и бодрит в каком-то плане. Стараясь не замечать пристального взгляда серой пары глаз, принцесса смотрела прямо перед собой, думая только о том, чтобы не усмехнуться, и эти попытки конечно же не скрылись от взора тёмного мага. К тому же, если он возможно извинится — а Джейд такой вариант рассмотрела, хоть и мельком — он будет это терпеть. Хотя бы это. Легко улыбнувшись, он сел рядом, точно так же свесив ноги. — Сначала нормально было, пока не дорос до физического совершеннолетия. Позже было странно, а зная какое у них могущество не по себе. — Ты их боялся? — Нет, ни разу. Как бы это не звучало, но мне кажется, они даже дорожили мной. — А ты ими? Может, — она еле заметно усмехнулась, — любил? — Уважал. — А вообще, — с лёгким страхом, Джейд решается спросить неожиданно-возникший в её голове вопрос, — ты любил когда-то? Она понимает, что это уже переход за грань личного. Знает, что скорее всего он не ответит. Возможно она даже пожалеет о спросившем. Но ей действительно интересно, любил ли он. Кто знает, может он из-за неудачной любви стал помешанным на захвате мира? Понятно, что его жажде к всемирному величию посодействовали в основном Прародительницы, но может в его полной злобности виноват ещё один человек? Медленно переведя взгляд на него, девушка почувствовала, что от напряжения в её теле даже палец дёрнулся. Бюст принцессы медленно вздымался от тяжёлого дыхания. Девушка ожидала напряжения и с его стороны, но маг только хмыкнул и с ухмылкой повернулся к ней. Ему нравится, что хоть она и боится, но рискует задать интересующий её вопрос. Он это уважает, когда спрашивают напрямую. — Ты веришь в любовь? — А ты нет? — Не отвечай вопросом на вопрос. — Ты вообще-то первый ответил вопросом на вопрос! Раздражённо выдохнув, мужчина наклонился чуть вперёд к принцессе: — Любовь — это бессмыслица, Джейд, — взгляд пал на бордовые от помады губы, которые были чуть приоткрыты. — Её не существует. — Если ты никогда не любил, это не значит, что любви не существует. Только девушка обратила внимание куда устремлены глаза мужчины, как он поднял взгляд на её глаза. На секунду она испугалась, что он может снова её поцеловать и она ответит. Ответит и предаст себя, своих друзей, недавно придуманные — как Валтор появился в её жизни — принципы. Ответит и потом будет корить себя за это, каждый раз боясь повтора, как сейчас. Ответит, и будет бояться ещё больше, что об этом кто-то узнает, особенно подруги. Как бы там не было, но у фей свои счёты с магом, особенно у Лейлы, Стеллы и в частности Блум, которая винит его в смерти своих близких, а если кто-то из них узнает о поцелуе, то что она им скажет? "Извините девочки, это было на эмоциях, мы всё еще враги"? Да и враги ли? — Я верю в то, что я вижу. — Как ты хочешь увидеть любовь? — принцесса перебила мужчину, сама не понимая того, что он не договорил. — Или чувствую. — Значит, — кивнув, шатенка осмотрела мага, — ты не любил. — Как я уже и сказал, любовь — несуществующая вещь. Даже в этом слове смысла нет. — В любом слове есть смысл, Валтор. — В любом, но не в этом. Джейд хотела что-то сказать, но маг начал подниматься, что и перебило её. Протянув девушке руку, он и не рассчитывал, что она примет помощь, но терпеливо ждал любого её действия. — Перемещу тебя обратно, в дом. Смотря на его протянутую ладонь, её терзали сомнения, не пожалеет ли она потом о том, что сделает и скажет сейчас. Решение было спонтанным, и она надеется правильным. Вздохнув, она сглотнула ком неуверенности и вложила свою руку в его. Жар, который он излучал ничуть не удивил принцессу в этот раз. Кажется, она привыкла. То, что она скажет следующим, нужно всем — она уверена. Уверена, что самому ужасному злодею, ведьме, у которой в сердце только тьма, даже демону из ада нужно это, ведь когда он сжал её плечо чуть ли не до хруста костей, в следующую секунду она увидела в глазах сожаление. Он просто не может по-другому. Не привык видимо. Воспитание ведьм и года в ненависти дают о себе знать. Но Джейд была бы не Джейд, если бы не дала ещё одного шанса Тёмному магу. И теперь не ясно, эта лояльность к проступкам у неё из-за дружбы с феями, или из-за неё самой? Оба родителя говорили, что шансов давать нельзя, ибо люди не меняются. И со вторым девушка согласна, но видно не с первым. — Я прощаю тебя, — выдохнула Джейд прямо в грудь мужчине, только он поднял её, после чего задрала слегка голову, чтобы видеть его реакцию. Он в замешательстве, о чём говорят его насупленные брови. Он не понял за что. — За то, что было сегодня. Он осмотрел принцессу, не отпуская её прохладной и нежной руки. Как бы он не хотел признаваться даже себе, ему нужно было это прощение, но прямо он бы больше не извинялся перед ней. Он пообещал себе, что в Малом парке это был единичный случай, повторения которого больше не будет. Он действительно не хочет, чтобы принцесса его боялась, не зная, как это объяснить. Оправдывается перед собой же вечно тем, что она дочь его близкого друга. Но если ему так важно, чтобы с Джейд — как с дочкой Дерека — всё было хорошо, то чего время от времени он спит со старшей — Айси? Да и за детские утехи в Алфее с младшей, король, как вернётся, вряд ли поблагодарит мужчину. — За утренний поцелуй или, — не сдерживая ухмылки, маг не успел даже закончить, когда Джейд несильно его пихнула. «Знала ведь, что пожалею… — закатывая глаза, принцесса поджала губы» Сущность его такова, что без ехидства он не может. — Я тебе уже говорила, чтобы ты не смел об этом даже вспоминать, — тыкая в него пальцем, девушка надвинулась на него так, что он даже сделал шаг назад. — Маленькая моя, ты, когда злишься, продолжаешь выглядеть так же безобидно, — продолжая улыбаться, мужчина аккуратно обхватил её ладонь, притягивая за неё ближе к себе. Когда принцесса попыталась выдернуть руку, Валтор перехватил её обратно. Она дёрнула вновь, но мужчина вцепился мёртвой хваткой, изменившись в лице в секунду. Он начал странно смотреть на её руку, будто заметил что-то. — Эй! — Подожди. — Отпусти! — ведьма потянула руку ещё раз, из-за чего мужчина просто развернул её спиной к себе и притянул к груди, обхватывая одной рукой её полностью, не давая шевелить даже плечами. — Джейд, пожалуйста! — принцесса предприняла последнюю попытку освободиться, после чего притихла, смотря на свою руку в руке Валтора, которую он поднял перед собой. — Что такое? — девушка точно так же рассматривала обратную сторону своей ладони, но ничего интересного не нашла, в отличие от мага. — Что с кольцом? — мужчина сосредоточено смотрел на Печать, иногда покручивая руку маленькой ведьмы. — А что с кольцом? — Джейд повернула голову на столько, на сколько возможно, дабы видеть лицо демона. — Это точно оно? Принцесса сомнительно повернулась обратно к руке, чувствуя, что маг ослабил хватку. Она преподнесла руку ближе к себе, дабы видеть магическое украшение лучше. Тот же камень — сапфир, та же изумрудная огранка. — Вполне себе. — Уверена? — Я с ним проходила часть жизни, не снимая, — она обратно задрала голову, глядя на Валтора, — ты как думаешь? К тому же, я бы, наверное, что-то почувствовала, не будь это Печать. А может вообще уже ничего бы не чувствовала. Он продолжал недоверчиво смотреть на перстень, пока Джейд не договорила до конца. Она права. Вряд ли бы она не почувствовала явной подмены или ещё чего-либо. Ну, а даже если именно она бы и не заметила, то её организм уж точно дал явные сигналы. — Хорошо. — Теперь отпустишь? — А ты этого хочешь? — маг наклонился к уху девушки, задавая вопрос томным голосом, надеясь подразнить маленькую ведьму. — Валтор, — Джейд закатила глаза, устало улыбнувшись. — Отпускай. — Иначе что? — Я тебя опять от куда-то скину. — Ну, с такими-то угрозами трудно не согласится, — выпуская девушку из рук, он улыбался, прищуренным взглядом смотря на неё. — Да пошёл ты! — Вот так значит? — с наигранно обиженным голосом, мужчина сделал шаг назад, — мы так мило общались, и вот ты всё портишь. — Валтор, «мило» и ты — антонимы — совершенно противоположное и несовместимое. — Спасибо, дорогуша, я знаю, что такое антонимы. Как бы там ни было, у демонов тоже есть некое образование и образованность. — Будь добр, не называй меня дорогушей. — И как же мне тебя называть? — улыбаясь уголком рта, Валтор медленно приближался к принцессе. Искры его глаз говорили о том, что для него это очередная игра, но Джейд «кошки-мышки» надоели. В очередной раз он хочет загнать её в угол, а она снова не поддаётся. По крайней мере, она так думает. Но конечно же Валтор оказывает своё влияние на женскую сущность и наивное доверие подростка. — Ты кажется предлагал меня назад отправить? — Джейд немного отступила, чтобы их расстояние оставалось расстоянием, а не сближением. На сегодня, тесного контакта с Валтором ей хватило с головой. — Ладно, — мужчина усмехнулся, как-то даже по грустному, и отступил шаг назад. — Как знаешь, маленькая ведьма. — взмахнув рукой, в воздухе начали прорисовываться очертания круга, который становился больше и больше, становясь целой воронкой. — Надеюсь сама без приключений через портал пройдёшь? — А ты не идёшь? — девушка подошла к волшебной двери, но остановилась, ожидая мага. — Нет, у меня ещё пара дел. Думаешь, успеешь соскучится? Если что, я постараюсь быстро, — очаровательно улыбнувшись, мужчина галантным жестом указал Джейд на портал, но та всё равно медлила. — У меня к тебе ещё пара вопросов, вообще-то. — Дожил, — маг фыркнул, — теперь не я их задаю тебе, а ты мне, — выпрямившись, он закатил глаза. — Хорошо, устроим тебе вечер откровений, но будь и ты готова к ответам. — Договорились, — кивнув напоследок, девушка вошла в воронку и вмиг оказалась в гостиной, от куда Валтор и забрал её. Обернувшись, она уже ничего не увидела, кроме подбегающего Артура. — Ты цела? — мужчина стал осматривать принцессу, хватая то её руки моментами, то аккуратно берясь за лицо, рассматривая его. Сначала у шатенки был ступор. Она не ожидала такого резкого нападения с заботой. — Да, папочка, — Джейд закатила глаза, цокая языком, — всё хорошо. — Не ёрничай. — Артур, правда, всё хорошо, — принцесса мягко улыбнулась, кладя руку на его плечо, несильно сжимая его. Надеется такой жест немного успокоит его. Она понимает его опасения, переживания и страх. Страж, как и все, знает Валтора с тёмной стороны, как лицемерное чудовище, но Джейд прознала его чуть более мягкую сторону, и знает об этом. Да и сам Валтор понимает, что с ней он мягче чем с кем либо, но не потому что какое-то особое отношение к ней, помимо того, что она дочь Дерека, а потому, что с самого начала они как-то обычно общались, несмотря даже на угрозы и телесный вред. Может это связано с тем, что она не так боялась его, как другие и противилась каждый раз до последнего. Она даже допускает мысль о том, что не будь он Тёмным магом, желающим всемирного правления, они бы возможно и хорошо общались, несмотря на то, что сейчас всё их общение — бесполезные споры. — Вас не было почти час. — Живая всё-таки, — Мейз поставила деревянный небольшой ящик на деревянную стойку рядом со входом в гостиную, и быстрым шагом подошла к принцессе. — А вы думали он убил меня? — Ну, я так предполагала. — Я думала, ты хорошо знаешь его. — В том то и дело, что знаю я его более, чем просто хорошо, — женщина недоверчиво оглядывала ведьму, будто что-то выискивая. Её прищуренный взгляд скользил по всему телу Джейд, что самой принцессе не очень понравилось. — Мейзекин, — девушка повернулась к шаману, не скрывая недовольного взгляда, — со мной всё нормально. — Ладно, — вздох Мейз был таким же тяжёлым, как и взгляд ведьмы. Вернувшись за коробкой, шаман пошла в другую комнату, соединённую с этой аркой. Она только коротко кивнула гостям, чтобы шли за ней. Взгляд её был хмурым, и когда она дошла до комода, который был частью изысканного серванта из дерева тёмного дуба, то замерла, так же держа коробку в руках. Ей не понятно, почему Джейд ещё дышит? Почему она цела и на ней ни царапины, кроме лёгкого синяка на шее и плече? Она знает, что её старый друг не терпит такого отношения к себе и он либо заставляет уважать себя через кровь и боль, либо же просто убивает, а после наслаждается вкусом бордовой жидкости, оставшейся на пальцах. Она помнит, как лет сорок назад он просто вырывал сердца тем, кто хоть как-то осмелился ему перейти дорогу, а кто называл лжецом в то время, когда он им не является, просто лишался некоторых позвонков и заканчивал свою жизнь истекая кровью на глазах у других беспомощных существ. — А где сам Валтор? — Мейз поставила коробку, от чего тишину в комнате наполнил звук стекла, которое легко бьётся друг о друга. — Он сказал, что у него ещё какие-то дела. — Надеюсь он не вернётся, — Страж проговорил это негромко, но так, что услышали все. — Иначе я ему голову оторву. — Извини, — женщина кинула короткий взгляд на Артура, — но скорее он тебе. Причём так, что ты и к мечу дотянуться не успеешь. — Кстати, как ты? — Джейд коснулась плеча мужчины, когда они остановились возле хозяйки поместья. — Я уже и забыла, что он швырнул тебя, — немного виновато, принцесса поджала губы. — Нормально, за меня не волнуйся. — Ну, шкаф точно больше пострадал. На слова брюнетки Страж усмехнулся, ведь шкаф и правда почти в щепки разлетелся, а у него только пара царапин, которые Мейз любезно залечила почти сразу после исчезновения Валтора и той, которая решила испытать его терпение. Сама же Джейд не обратила внимания на подобие шутки, а скорее на то, что в руках у женщины. — Что это? — принцесса кивнула на колбочку в руках шамана, а после внимательно следила за тем, как из небольшого грушевидного стеклянного сосуда с изогнутым длинным горлом она переливала жидкость в ту самую небольшую коническую колбу. Голубая жидкость с каждой секундой становилась всё темнее и темнее, пока не стала вовсе чёрной. — То, — шаман подняла ёмкость перед собой, слегка потряхивая её, — что поможет вам здесь задержаться на дольше, чем сутки. Могу смешать вам с вином, тогда вкус почти не чувствуется. — Оно слишком противное? — Артур облокотился о тумбу, скептически глядя на чёрную жидкость, которая издаёт едва заметное синее сияние. — Ну, горький привкус может остаться на несколько часов, а именно красное кислое его почти подавляет. Если выпить после бокальчик, то вкус задержится не более чем на час. — Ладно, мешай с вином. Джейд, ты как? — Не очень хочу мучиться несколько часов. Обязательно кислое? — Нет, но во время принятия оно подавляет вкус больше всего, — брюнетка держала графин уже в руке, но наливать не спешила. — Если хочешь, я заменю на полусладкое или сухое? — Нет, наливай. Послушно, Мейзекин добавила в ту же колбу вина и несколько секунд помешивала какой-то тростинкой, которая растворялась в жидкости. Что это за растение уже никто не спрашивал. Артур потому, что не особо было интересно, а Джейд потому, что уже хотела выпить это зелье и пойти спать. Как бы там ни было, утро и перемещение её вымотали, плюс ко всему уже тёмное время суток, что ещё больше подбивает на сон, хоть на деле ещё и восьми вечера нет. На Даймонде, какое бы не было время года, темнеет всегда рано, а светает поздно. Вылив наколоченную жидкость в фужер, шаман не спешила его отдавать, поэтому Джейд нетерпеливо протянула руку. — Не торопись, — женщина забрала бокал в сторону, — это не так просто, как ты думаешь. Вы цепляетесь за меня в этом времени. — И что это значит? — Это должна выпить я, а после вы либо пьёте мою кровь, либо я передаю вам через, — немного помедлив, Мейзекин улыбнулась, — поцелуй. Валтор уже закрепился. Что выберете? «- Видимо Валтор выбрал через поцелуй, — принцесса мысленно усмехнулась, вспоминая момент, как только они прибыли. — Странно, учитывая его любовь к пыткам и крови.» — Кровь я точно не готов пить, — подойдя к Мейз, мужчина ждал, когда та сделает глоток. Женщина отпила пол чаши, после чего притянула Стража за затылок к себе. Она не церемонилась и сразу же дала ход языку, а Артуру осталось только подлавливать и отвечать. Брови Джейд поползли вверх точно так же, как и тогда, когда она увидела их поцелуй с Валтором. Что же, теперь ей ясно, что это было не только приветствие, как она думала изначально, но и его закрепление за этим временем. — Отлично целуешься, Страж, — едва слышно, в губы Артуру прошептала брюнетка. — Ты тоже ничего, — улыбаясь взглядом, он силой сомкнул зубы, потому что от кислоты вина немного свело челюсть, от чего на лице заиграли желваки. Его целью соблазнить Мейзекин не было, но всё же он это сделал. — Прямо-таки «ничего», — подмигнув мужчине, она вновь взяла бокал, глядя на ведьму. Когда же черёд дошёл до принцессы, ей стало немного не по себе. Мейз уже допивает вино, не делая последнего глотка, а Джейд ёжится от предстоящего. Да, она может поцеловаться с подругой, особенно по пьяни, ведь эти поцелуи обычно ничего не значат кроме как развлечения, но точно не с той, кого невзлюбила с первого взгляда. Ей просто не хочется этого делать ни при каких обстоятельствах. Когда она поняла, что это слишком для неё и через себя она не переступит, сделала пару шагов назад, слегка выставляя руку впереди себя. — Нет, стой. — Джейд, ты чего? Она понимает, что это всего лишь формальность, но ей становится противно, как только она представляет это. Перед глазами утренний поцелуй Валтора и мулатки, после её же с Артуром. От чего-то неприязнь к шаману растёт всё больше, хотя и поводов на то нет. Мейзекин никак негативно не была настроена к ней, более того, у женщины и с Артуром отношения вроде неплохие, как поняла Джейд, что должно было вызвать и у неё доверие, но себя пересилить и свои ощущения она не может. — М-м, я вовремя? Услышав голос позади себя, принцесса встала в пол оборота. Пока он проходил мимо Джейд, его рука едва коснулась её спины и плавно переместилась на талию. — Ты же был занят? — чтобы задать риторический вопрос, Мейз пришлось глотнуть жидкость. Но сглотнула она не для того, чтобы поинтересоваться у Валтора, где он был, а чтобы обратится к ведьме. Женщина хмуро глянула на мужчину, а после перевела взгляд на ведьму, — в чём дело? — Внезапно освободился, — он долго не задерживался взглядом на двух испепеляющих глазами друг друга волшебниц, а перешёл к более интересному для него — презрительный взгляд Артура. — Расслабься, Страж. Твоя принцесса, как видишь, в полном порядке. — К твоему счастью. — Скорее к всеобщему. — Другой способ есть? — Нет, Джейд. Кровь и слюни — вот два самых действенных способа, — поставив фужер на комод, Мейзекин подошла к принцессе, не скрывая злости в глазах. — Но от крови бывают побочные эффекты, принцесса. — Дамы, спокойней, — Валтор подошёл к девушкам и, положив руку Мейз на живот, слегка оттащил её от маленькой ведьмы, зная, на что его подруга так же способна в гневе. К Джейд в это время подошёл Артур, и, аккуратно взяв девушку за предплечье, отвёл на шаг назад. Строгий и одновременно добрый взгляд Стража всегда действовал на Джейд, как валерьянка, только более скорый эффект. В ту же секунду принцесса выдохнула и закатила глаза. Валтор на Мейз действует примерно так же, только раньше у него способы были жёстче, а сейчас ему следует только слово сказать и женщина, в то время, когда сама себя не контролирует, становится смирно. — Не может быть, чтобы не было ещё способов, — голос стал спокойней, но не взгляд. — Есть, но он отсрочит твоё резкое и не очень приятное возвращение обратно не более чем на десять часов. — Тогда задействуешь его с утра и сразу пойдём за вашими рунами. Отдам тебе печать, — Джейд обращалась уже к магу, рука которого всё ещё лежала на талии шамана, — восстановишь мои силы и пускай меня выкидывает из этого времени. Воскресите отца и вернётесь уже сами с ним. — Ты сейчас серьёзно? — Мейзекин в миг успокоилась, когда увидела настрой шатенки. — Вполне. — Джейд, — Мейз скинула руку Валтора, делая пару шагов к принцессе. Женщина уже была спокойной, даже без намёка на агрессию, а вот сама ведьма ещё не совсем. — Это опасно. Чёрт его знает, как это заклинание задержки отразится на тебе. Были бы у тебя все силы — без проблем, а так, — недолго промолчав, она продолжила, — это опасно. — Мне плевать. Где моя комната? Ответ принцессы не предлежал парированию, что было чётко слышно в её твёрдом тоне. Мейз не осталось ничего, кроме как раздражённо фыркнуть что-то себе под нос и ответить, в каком направлении спальня Джейд. — На втором этаже. Прямо до конца и слева дверь. Не ошибёшься. Джейд развернулась, недослушивая хозяйку поместья. Прямо в арке она столкнулась с Карлосом, который из-за резкости девушки просто выронил поднос со стеклянными принадлежностями и бутылкой вина, которая разбилась с неприятным звоном. Молодой парень так же развернулся, смотря вслед принцессе, как и остальные. У каждого на лице отображалось непонимание происходящего. Что на неё нашло? — вопрос, который посеян в голове у каждого, особенно у Валтора. Артур стоял в ступоре, но понимал, что, если девушка зла, её лучше не трогать и дать остыть. У него уже был опыт с разъярённой принцессой пару лет назад, повтора не хочется, ведь она не разговаривала с ним тогда более месяца, а терять её на такое количество времени он не готов, зная ещё и то, что рядом с ней Тёмный маг, с которым она связанна сделкой. Он просто молча подошёл к помощнику Мейзекин и стал помогать собирать стекло, задумываясь о Джейд и её поведении последнее время. За эти два года она стала более вспыльчивой, что он заметил в первую очередь. Да, она и раньше лёгким характером не выделялась — это у них семейное, но сейчас за ней это замечается намного чаще. Валтор же решил время не терять и выяснить причину внезапной агрессии маленькой ведьмы, ведь в портал она заходила в более-менее нормальном настрое. — Наколоти ещё, — наклоняясь к Мейз, он прошептал это на ухо, — и смотри, чтобы эта хозяйка, — он кивнул в сторону Стража, сидящего на кортах к нему спиной, — не решила пойти за ней. — Я тебе что, надзиратель или охранник? — ярый шёпот был похож на шипение кобры, но сказан он был уже в никуда, ибо маг испарился. — Похоже да, — закатив глаза, брюнетка облокотилась на тумбу. — Артур, оставь это дело. Карлос, ты тоже. Лучше покажи Артуру его покои, — вздохнув, женщина развернулась к парням спиной, настраиваясь на то, что ей ещё придётся потратится в ингредиентах, которые не безграничны. — Куда делся этот? — только Артур выпрямился, сразу же подошёл к шаману. — Пошёл по делам. — К Джейд? — скептические осмотрев Мейзекин, мужчина развернулся в направлении выхода из гостиной. — Вообще-то навестить кое-кого, — поспешно проговорила женщина, надеясь, что он остановится. Так и произошло, он замер, поворачиваясь к ней, — кто скажет нам как достать одну из рун, которая нужна нам одной из первых. — Ты не знаешь где руны? — Конечно знаю, но в пещере, где находится руна, которая поможет с заклинанием и восстановлением жизненной энергии Джейд, всё время меняются, скажем так, правила. — Правила? — Позже поймёшь, — устало выдохнув, Мейз приступила к делу, желая закончить разговор. — Карлос проведёт тебя. К Джейд, думаю, сейчас лучше не соваться. — Да, знаю, — коротко кивнув, мужчина усмехнулся собственным мыслям, — себе дороже.