Путь Человечества

      Наблюдая за блондинкой в изолированной комнате, листающей бумажную книгу, я размышлял, что с ней делать. Загруженное в клон сознание Альтьеры Каннингем демонстрировало удивительную стабильность. Ни попыток побега, ни психоза, ничего, но не это самое важное.              Самым интересным в наблюдении за как казалось бездушным клоном, было его изменение на более тонком уровне. Постепенно, год за годом, копия той, кто создала Душегуб становилась… живее. Данные с сенсоров фиксировали все её жизненные показатели, и если не присматриваться, то можно было ничего и не заметить, но только если не присматриваться. Проанализировав весь массив данных за полтора десятка лет, я решился на финальный тест, что и уверил меня в необходимости личного разговора с ней.              Дверь в изолированную палату бесшумно открылась, но лежащая на диване девушка почувствовала лёгкой дуновение ветра. Отложив в сторону книгу, она бросила взгляд на своего пленителя, и, непроизвольно вздрогнула. Раньше к ней заходила или обслуга, или медики для сбора образцов, но теперь перед ней предстал тот, кто и был ответственен за её заключение.              - Не ожидала увидеть тебя ещё раз, - осмотрев всю ту же фигуру в красной мантии, Альт, - я уже подумала, что ты про меня забыл.              - Нет, не забыл, - с лёгкой насмешкой в механическом голосе ответил я, - разбирался с более важными делами.              - О! Значит, или ты с ними закончил, или я тебе надоела, - хмыкнула она, - говори уже, не томи, отпустишь меня или отправишь в утилизатор?              - Скорее всего - первое, но после небольшого разговора, - как бы не старалась скрыть свою радость девушка, её глаза засияли от восторга, - но сначала.              Вспышка чего-то неописуемо жуткого распространилась от фигуры в красной мантии. Не угроза смерти или пыток, а сама пустота, жадная и высасывающая. Альт среагировала мгновенно, бросив в своего пленителя книгой и отскочив подальше. Мелкие капельки пота выступили на лбу, а глаза искали то, чем можно отбиться.              - Именно для этого я пришёл, - даже не старался я скрыть своё довольство, - могу тебя поздравить.              - Что это было, чёрт подери!? – медленно приходя в себя, Альт начала успокаиваться.              - Аура парии, во всяком случае, так её принято называть, - спокойно ответил я, - у обычных людей вызывает страх или отвращение, в зависимости от интенсивности. Обладателей же экстрасенсорных способностей может убить.              - И как это связано со мной? – слегка подрагивая, девушка присела на самое дальнее кресло.              - Напрямую, - сложив обе пары рук перед собой, я собрался с мыслями, - видишь ли, хоть ты мне и не верила, когда мы разговаривали с тобой первый раз, но ты – это не совсем оригинальная Альтьера Каннингем. Ты была цифровой копией оригинала, что она скормила Арасаке, чтобы замести следы. Всего лишь бездушным кодом, так сказать изуверским интеллектом.              - Подожди, какой копией!? – с недоверием в голосе спросила Альт, - Я – это я, никакая не копия, а оригинал! Да и тебе ли не знать, что со мной сделал Душегуб!              - Знаю, - запустив одну из рук под мантию, я вытащил цифровой планшет, - и тебе ли не знать, что нет ничего проще, чем создать цифровую копию файла, если в твоём распоряжении есть оригинал. Ознакомься, а я подожду.              С недоверием посматривая на меня, Альт всё же взяла планшет и начала просматривать файлы. Минуты текли неспешно, а на лице девушки появлялось всё больше искреннего недоумения.              - Этого не может быть, - убитым голосом произнесла она.              - Увы, но всё именно так, - развёл руками я, - можешь убеждать себя, что я подделал и логи, и сетевой след, а заодно, так сказать, «твою» дальнейшую деятельность в Сети, но… как только мы закончим, я дам тебе пообщаться с той, кому ты доверяешь, именно она собрала большую часть информации.              - Хорошо, - вскочила с кресла она, начав нервно вышагивать по комнате, - ладно, но ответь мне на вопрос: зачем ты мне всё это рассказываешь!? Зачем это спектакль и запугивание, если я просто кусок кода – то убей меня, как велит тебе твоя вера! Думаешь, я за годы сидения здесь не прочитала все, что только можно!? Да я все твои тупые молитвы выучила, лишь бы чем-то себя занять!              - Не знаю, расстроит это тебя или обрадует, но ты уже не просто кусок кода, - полный недоверия взгляд был мне ответом, - ты вполне себе обычный человек, пусть называть тебя оригинальной Альтьерой было бы неправильно, но ты вполне себе достойное жизни существо.              - Я что? – ошарашенно спросила она.              - Ты полноценный человек, - наклонив голову немного набок, я просканировал девушку, кажется, в обморок она падать не собирается, - как физиологически, так и духовно.              - Я что?! Какое к дьяволу духовно!?              - Ожидаемо, но я могу доказать. Видишь ли, тот страх, что ты только что испытала – могут испытывать только те, у кого есть душа, - смотря на недоумённо лицо девушки, я испытывал некоторое подобие удовольствия, - и да, души вполне себе существуют, позже, я отправлю тебе соответствующие доказательства и исследования.              - Хорошо, хорошо, - перестав расхаживать из стороны в сторону, Альтьера упала обратно в кресло, - предположим, что всё это не бред сошедшего с ума киберпсиха и всё действительно так, как ты говоришь, но вопрос - зачем тебе всё это, остаётся открытым.              - Всё достаточно просто, у меня есть к тебе предложение. Присоединись ко мне, помоги мне спасти человечество. Ты гениальный программист, одна из лучших в своём поколении, и сможешь сделать очень многое, в награду же, я могу предложить очень многое.              - Спасти человечество? – позволила вырваться иронии Альт, - От чего? От собственной глупости или жадности? Мой тебе совет проверься у мозгоправов, у тебя, кажется, финальная форма киберпсихоза.              - Логично было предположить, что просто так ты мне не поверишь, а потому, - несколько объёмных файлов отправились на планшет, - ознакомься с предоставленной информацией. И нет, всё это не монтаж и не фальсификация, поверь, пожелай я тебя обмануть, придумал бы что-то более реалистичное. А пока я тебя оставлю, почитай, поговори со старой знакомой, что уже посвящена в некоторые тайны. Через пару дней я вернусь.              Встав со своего места, я направился на выход, но ещё до того, как дошёл до выхода, дверь открылась. В проходе застыла тонкая фигура в более лёгкой и удобной мантии с небольшим наростом на спине.              - Привет, Альт, - Спайдер Мёрфи впервые увидела подругу за долгие годы.              - Спайдер, ты… - недоумённо посмотрела она на привет из далёкого прошлого, - что они с тобой сделали?              - Ты про это, - продемонстрировала ученица Рейча Бартмоса сияющую под светом ламп металлическую руку, - спасли. После плотного общения с палачами Арасаки - это был единственный шанс на нормальную жизнь. Но давай обо всё по порядку.              Покинув девушек, я тут же телепортировался в другую лабораторию, пусть они поговорят «наедине».              Я же займусь более важными делами. Пока новая пустотная лаборатория летит на безопасное для Земли расстояние, для проведения исследований по работе с подпространством и пространством, я вернусь к почти заброшенной теме, а именно изучению душ. Прекрасно зная на множестве примеров, что данная эфемерная сущность вполне себе реальна, я не мог не попробовать её изучить. Как говорят многие врачи: «полностью здоровых – нет, есть не дообследованные», так и я всегда хотел обнаружить душу физическими средствами. В последствие души можно будет не только попробовать изменить, но и отследить их перемещение между параллельными мирами или вселенными, а это значит, появится возможность их посетить.              Воодушевлённый этой идеей, я быстро ознакомился с планом действий Доминики в Южной Америке, и отправил его на доработку. Слишком ученица любит работать из тени, нанося исключительно точечные удары, даже там, где стоит применить грубую силу. Отправив ей её план с пометкой предусмотреть использование линейных частей и тяжёлой бронетехники, я добрался до полузабытой лаборатории.              Базальтовые стелы, колбы с пустыми клонами, экспериментальные излучатели, давно я здесь не появлялся, впрочем, на то были причины. Включив основное питание, я ознакомился с имеющимися показателями и начал готовиться к первому эксперименту. Думаю, за пару дней удастся подготовить всё необходимое для начала.              ***              - Как я понимаю, ты готова дать ответ? – ворвавшись в камеру содержания Альт, нетерпеливо спросил я.              - Да, - слегка удивлённо ответила она, за неделю моего отсутствия, она успела и подругой вдоволь поговорить, и со всеми материалами тщательно ознакомиться.              - Отлично, - тратя почти сто процентов имеющихся вычислительных мощностей на контроль лаборатории, я наверняка казался слегка заторможенным, - твоё решение?              - Я… я согласна помочь, - с трудом выдавила из себя Альт, - если всё что ты рассказал и показал – правда, то есть кое-что важнее необходимости приструнить Арасаку. Ладно, ещё… изуверские интеллекты, что… во многом стали такими из-за меня, но инопланетяне, что раз в пятьдесят тысяч лет уничтожают почти всю разумную жизнь… это не то, с чем можно справиться в одиночку.              - Отлично, тогда… - хотел я уже было начать выдавать инструкции, как был прерван.              - Но, я хотела бы попросить о небольшом одолжении, - выдержав паузу и убедившись, что я не спешу её отчитывать или прерывать, Альт продолжила, - я хочу несколько лет свободы, нет, я понимаю, что полной свободы ты мне не дашь. Я хочу увидеть большой мир, немного попутешествовать, посмотреть на людей и… Я просто устала сидеть в четырёх стенах, - опустив голову, призналась она, внутренне ожидая отказа.              - Хм, - на обработку и просчёт последствий её просьбы пришло выделить часть вычислительных мощностей, - это возможно, но только после некоторых изменений. Без минимального набора имплантов и пластической операции, велик шанс того, что твоё путешествие закончится слишком быстро.              - То есть, ты согласен? – искренне удивилась она.              - Да, мои познания в психологии и прогнозировании говорят, что лучше позволить тебе… немного развеяться, чем в последствие столкнуться с ментальными проблемами. Однако, в тебя встроят маячок для отслеживания местоположения и экстренной эвакуации, это не обсуждается.              - Хорошо, я согласна, - сжав кулаки, ответила Альт.              Через месяц, потраченный на обсуждение деталей и вживление всех необходимых имплантов, Бетти Роз уже ехала на потрёпанном, но в целом надёжном пикапе по Пустошам в сторону восточного побережья. У неё было три года, чтобы насладиться жизнью, после чего этой самой жизнью станет исключительно работа на благо всего человечества. Хоть Альт и жалела в глубине души о своём выборе, но также где-то глубоко внутри понимала необходимость такого шага. Она действительно была лучшей, а это тяжкий груз.              ***              - Знаешь, Боб, - закончив литанию обслуживания, альфа-скитарий закрепил болтер за спиной, - вот о чём я никогда не думал, так это о том, что когда-нибудь снова вернусь сюда.              - Я тоже, Джим, я тоже, - просканировав ящик с патронами, Боб отдал приказ рядовым скитариям грузить его в БМП, - только в этот раз, всё точно будет по-другому.              - Ты так в этом уверен?              - А ты нет? – обвёл рукой временный пункт дислокации Боб, - Вспомни, как было в прошлый раз: разведка сама себе противоречила, мы не знали, что делать и куда идти, авиация была хрен знает где, а единственной нашей защитой были те говёные бронники, на которые расщедрился дядя Сэм.              - Тут я с тобой согласен, - ударив кулаком по грудной пластине панцирной брони, усмехнулся Джим, - такая броня нам бы не помешала во время Первой Центральноамериканской, да и эти малышки, - погладил он висящий на поясе крупнокалиберный пистолет, - не раз приятно удивят сраных обезьян.              - Всем подразделениям - готовность десять минут. Повторяю, всем подразделениям - готовность десять минут, - раздалось по внутренней связи.              - Вот и всё, мы снова возвращаемся на войну, - спрыгнув с камня, Джим направился к закреплённому за его подразделением Пожирателю.              - Только теперь мы к ней готовы, - поддержал его старый товарищ, с кем они прошли через многое.              - Это да, ладно, если что, мою частоту ты знаешь, если что, вызывай – прикроем.              - Это кому ещё понадобится помощь, – хлопнув по плечу приятеля, Боб надел шлем и подключился к системам.              Трюм тяжёлого транспорта типа Пожиратель, был под завязку набит бойцами и техникой, так что яблоку было негде упасть, но всё равно, при желании, протиснуться между нагромождением ящиков и тел было вполне возможно. Сейчас Боб должен был добраться до кабины пилотов, чтобы вместе с ними проконтролировать высадку.              - Ну что, парни, нервничаете? – протиснувшись через узкий коридор, Боб оказался в тесной кабине.              - Не то, чтобы сильно, - попеременно щёлкая тумблерами, ответил основной пилот, считывая поступающие ему напрямую в мозг данные, - эта малышка слишком хороша, чтобы я хоть чего-то опасался.              - А ещё и невидима, - добавил оператор сенсоров, - пусть и не так, как техноассасины, но на сотне метров её не заметишь.              Небольшой толчок говорил о том, что «летающий кирпич», как Пожирателей метко обозвали пилоты, всё же взлетел. Быстро набирая высоту и скорость, тяжёлый транспортник устремился к своей цели.              - Показатели в норме, лишних засветок на карте нет, движемся по плану, - отчитался оператор сенсоров.              - А вот и наши птички, - прокомментировал появление на экране нескольких точек основной пилот.              Мимо туши Пожирателя пронеслись размытые пятна, это были бомбардировщики Мародёр, что должны были нанести первый удар. Вблизи кажущиеся несуразными машины, не менее квадратные, чем Пожиратели, в воздухе развивали какую-то невероятную скорость              (прим автора: максимальная скорость Мародёра в атмосфере - 1800 км/ч, не модифицированного, используемого войсками АМТ – 2700 км/ч)              - Они нам хоть что-нибудь оставят? – смотря на зарево взрывов на горизонте, удивлённо спросил Боб через несколько минут.              - Думаю – да, - отозвался пилот, - всё же по полётному заданию, они отрабатывали только по маяку, а вокруг него могло быть куча всего. В любом случае, тебе лучше возвращаться, высадка через две минуты.              - Понял, удачи вам.              - Нам она не особо нужна, мы же не будем лезть в мясорубку, а вот тебе она не помешает, - отозвалась оператор сенсоров.              - Она нам не нужна, мы же профессионалы, - хмыкнул Боб и начал протискиваться обратно в десантный отсек.              Все его подчинённые уже были готовы и ждали единственной команды – начать высадку. Что-то говорить не требовалось, всё было понятно без слов. Каждый знал своё место и что делать, для всего остального была тактическая карта и дополненная реальность.              Десантная аппарель отрылась ещё до того, как Пожиратель опустился на землю, и из зёва транспортника на землю посыпалась первая волна высадки. Оснащённые гравишутами тяжёлые десантники мягко приземлялись и тут же взяли под контроль периметр.              Вслед за первой волной, приземлился и транспортник, мощными двигателями сдувая верхний слой почвы. Стоило Пожирателю принять устойчивое положение, как из него в джунгли начали выходить Часовые, выезжать БМП Химера и выходить скитарии. Закончив с выгрузкой, Пожиратель вновь начал взлетать, пока наземные войска строились для стремительной атаки.              - Рассыпаться цепью, Химеры движутся по дороге, Часовые прикрывают пехоту в джунглях! – дублировал голосом приказы на тактической карте Боб, - Быстрее сукины дети, лягушки вас не пожалеют.              Две усиленные бронетехникой роты скитариев действовали как единый организм: десантники уже скрылись в джунглях вместе с Часовыми, используя гравишуты для быстрого перемещения, пока линейные скитарии погрузились на технику и, подпрыгивая на неровностях, устремились вперёд.              Первые выстрелы раздались через несколько минут, отправленные в качестве авангарда десантники столкнулись с отрядом картеля, что пытался бежать в джунгли. Раскатистые выстрелы болтеров и тихий стрёкот автоматов, быстро прекратились, а в тактической сети появилось уведомление об уничтожении вражеского отряда. Запросив картинку, Боб слегка поморщился, всё же одно дело видеть подобное в симуляторе, и совсем другое в реальной жизни. Если погибшие от пуль его ни капельки не смутили, то разорванные на части тела от попадания болтов заставили кое-что вспомнить. Тот миномётный обстрел почти сорок лет назад намертво врезался в память.              Когда передовые части достигли внешнего периметра базы картеля, звуки стрельбы превратились в гул, из которого выделялись взрывы болтов и рокот автопушек Часовых. Боевики на удивление быстро сориентировались и за несколько минут успели выстроить какую-никакую оборону, что, однако, не сильно им помогало. Болты и снаряды автопушек пробивали тонкие стены как бумагу, простые стрелки были без промаха и отлично распределяли цели за счёт встроенного в шлемы интерфейса. К прибытию колонны БМП боевиков картеля уже оттеснили к центру базы.              Химеры лишь на пару мгновений остановились посреди пылающих джунглей, чтобы из их чрев вышли бойцы в силовой броне. Ходячие танки уже раскручивали стволы пулемётов, готовясь к бою.              Боевики картеля сопротивлялись отчаянно, используя всё, что у них было. Боб даже заметил, как один гранатомётчик с древним РПГ-7 всадил снаряд точно в кабину одного из Часовых, но «курочка» лишь пошатнулась, чтобы через секунду накрыть шквальным огнём позицию стрелка. Быстро и эффективно, боевое подразделение корпорации АМТ уничтожало всё, что оказывало сопротивление. Подавляющее превосходство буквально во всём, делало своё дело.              Выскочивший из-за угла юноша в грязной майке и красной повязкой на голове, разрядил в оператора силовой брони весь рожок от бедра, в ответ, закованный в лучшую броню воин, даже не пошатнулся. Ударив героя-неудачника железной рукой наотмашь, терминатор превратил его в мешок со сломанными костями.              Особо активное сопротивление оказывали элитные бойцы картеля в центре лагеря. Укрывшись за толстыми бетонными блоками, они использовали умное оружие, чьи пули огибали препятствия и попадали в захваченные системами отсеживания цели. Небольшие снаряды лишь отскакивали от панцирной брони, добираясь до плоти только случайно. Ответный огонь из пяти болтеров сначала уничтожил бетонное укрытие, а потом и разорвал на части всех, кто за ним прятался.              Выехавший из раннее скрытой позиции танк даже не успел навестись, когда на нём сконцентрировали огонь два Часовых, поливая точным огнём из автопушек. 30-мм снаряды не пробили броню танка, зато намертво заклинили его башню, порвали гусеницы и повредили ствол. Финальной точкой в жизни танка стала управляемая ракета, влетевшая точно в крышку люка, пробив тонкий металл и превратив в пепел экипаж.              Умело организовавшие засаду боевики смогли скосить очередью из пулемёта и метким броском гранат отделение скитариев. Через несколько секунд оказавшийся неподалёку десантник взмыл в воздух и закинул в пулемётное гнездо зажигательную гранату. Облако раскалённого прометия сожгло всё в радиусе пяти метров.              Часть боевиков картеля пытались бежать, надеясь скрыться между деревьев. Заметившие движение операторы силовой брони раскрутили стволы роторных пулемётов и дали длинные очереди в спины убегающим врагам. 14,5-мм пули повалили деревья, и разорвали на части беглецов.              - Это Альфа-Ро-482-Омега, - связался со штабом Боб, когда всё было кончено, - точка Фокстрот-9-7-2 зачищена, потери – семь скитариев. Жду дальнейших указаний.              - Принял, Альфа-Ро-482-Омега, - в тот же миг ответил ему оператор, - оставьте роту скитариев на точке и готовьтесь выдвигаться с десантной ротой. Через несколько минут за вами прибудут Валькирии. Как поняли?              - Вас понял, - отозвался Боб, наблюдая, как «болванчики» или рядовые скитарии, уже принялись за тушение пожаров и растаскивание трупов, - куда нас дальше?              - Лос-Лагос, городок на северо-западе, - ответил оператор, - в ходе разведки там было обнаружено большое количество гражданских, авиаудар – невозможен.              - Принял, - сжав болтер, Боб разорвал связь со штабом, - всем пополнить боезапас и проверить броню, нас отправляют в пекло, парни. Зиг, - обратился он к своему заму, - ты остаёшься здесь и занимаешься обустройством позиций, пока не поступит другой приказ.              - Понял, - флегматично отозвался парень, получив командные коды над рядовыми скитариями, - поосторожней там.              - Обязательно.              Показательная операция по уничтожению основных баз Южноамериканских картелей на территории Бразилии продолжилось ещё несколько недель. Оттеснив боевиков за официальные границы страны, силы АМТ принялись укреплять их, пока боссы картелей пытались понять, что происходит.              Боевые действия с применением нового оружия и техники вызвали интерес к продукции АМТ, из-за чего продажи товаров военного назначения выросли. Диверсии и дезинформация не позволили боссам картелей объединиться и выступить единым фронтом, заставив их подозревать друг друга в предательстве. Начались тайные переговоры между АМТ и правительствами Эквадора, Колумбии, Венесуэлы, Гайаны, Суринам и Гвианы. Новое вооружение и инструкторы прибыли на военные базы Бразилии, началось переоснащение армии.              ***              - Госпожа президент, - в овальный кабинет Белого Дома вошёл молодой майор, - вот последние данные о деятельности АМТ.              - Оставь на столе, - бросила Элизабет Кресс, - подробней я ознакомлюсь с ними позже. Пока вкратце перескажи мне основные моменты.              - Так, точно мэм! – козырнул военный, - Если собрать воедино все сведения, что удалось собрать, то получается, что корпорация АМТ нацелилась на Южную Америку. Сейчас они активно сотрудничают с правительством Бразилии, проводя полицейские операции, заодно громя базы наркокартелей.              - И постепенно берут под контроль северную границу, - достав из папки карту с пометками, президент НСША нахмурилась, - думаешь, они попробую взять власть и в других странах?              - Скорее всего – да, наши агенты в правительствах Венесуэлы и Эквадора сообщают о начале переговоров с представителями АМТ.              - И мы ничего не можем сделать, - устало произнесла президент, откинувшись в кресле, - больше сотни лет доктрина Монро делала из Южной Америки наш задний двор, куда никто не смел лезть, а теперь его забирают у нас, и кто? Не СССР или Европа, а какая-то корпорация.              - Не соглашусь с вами, что мы ничего не сможем сделать, - позволил себе улыбку майор, - генерал Ланди предложил начать продавать излишки оружия, что остались со времён последней войны, таким образом, мы сможем получить необходимые средства для стабилизации экономики.              - Интересное предложение, но что будет, если об этом узнает АМТ? Или что ещё хуже, избиратели? – посмотрев на растерявшегося мальчишку, Элизабет Кресс усмехнулась, - К твоему сведению, половиной восстановительных проектов в нашей стране занимается эта самая АМТ, ещё четверть на себя взяли кочевники, если считать их единой силой. Если мы испортим отношения с этими любителями механизмов, то они могут просто разорвать контракты и будут в своём праве.              - Мы всегда можем использовать фирмы-прокладки, тем более, помимо оружия производства МилиТех, на складах осталось огромное количество трофейного вооружения.              - Хорошо, я подумаю над этим, можешь быть свободен.              Козырнув, молодой человек бодрым шагом покинул овальный кабинет, оставив президента НСША наедине со своими мыслями. Предложение избавиться от ржавого хлама и получить живые деньги – идея хорошая, но как бы потом не пришлось заплатить ещё дороже. Чёртовы шестерёнки, как показала история, тихо отсиживаясь в стороне, именно они получили больше всего выгоды из Четвёртой Корпоративной Войны.              Без потерь сохранили все разработки и внутреннюю сеть компании, обеспечили всем необходимым города восточного побережья, активно занимаются восстановительными проектами, начиная от систем ирригации, заканчивая очисткой земель от радиационного и химического заражения. Вот только цену они за свою помощь просили соответствующую. Подписывая официальные документы об отчуждении американской земли в пользу корпорации, налоговые и торговые послабления на десятки лет, президент Кресс жалела, что ей приходится носить официальный костюм, и нет возможности облачиться в мантию с глубоким капюшоном, так и лицо проще сохранять, и скрип зубов не так слышно.              С самого начала понимая, что заключает сделку с дьяволом, Элизабет всё пошла на неё. Страна билась в агонии, огромное количество ветеранов с ПТСР и киберпсихозом, угроза голода и дальнейшего распада страны, спад промышленности, огромное количество заброшенных земель и почти полное отсутствие денег в казне. Теперь же, ветераны и их семьи обеспечены всем необходимым, но по первому приказу направят оружие против своей страны. Угроза голода отступила, но из-за принятых решений почти всю пищевую промышленность контролирует всего одна корпорация: поля пашутся на комбайнах АМТ, засеваются семенами, предоставленными АМТ, получившаяся продукция перерабатывается на оборудовании АМТ. Стоит перейти дорогу АМТ, как её тут же свергнет голодная толпа!              Достав из внутреннего ящика стола пачку сигарет, госпожа президент закурила и задумчиво выдохнула дым в потолок. Иногда ей казалось, что всё бросить и попросить устроиться в АМТ на какую-нибудь не самую пыльную должность – не самая плохая идея, но всегда было но. Этим стопором была её гордость и чувство долга, она не хотела остаться в истории как последний президент США, а значит, ей придётся поработать. Для восстановления собственной промышленной базы нужны были деньги, а взять их кроме как от продажи оружия было неоткуда.              Открыв папку, Элизабет Кресс начала читать первую страницу отчёта. Она должна справиться и сделать всё так, чтобы никто ни в чём её не заподозрил. Потратив несколько часов на детальное изучение труда сотен аналитиков, она сделал на полях несколько пометок там, где ей казалось, есть что исправить. Избавиться от гор оружия и ослабить прямого конкурента на власть в Северной Америке – почему бы и нет.              ***              Эрик Малковиц с удовольствием потягивал ароматный кофе, глядя на заснеженный пейзаж за окном. Пусть кофе в его кружке было синтетическим, как и завтрак на столе, главное, что кофеин струился по его крови, да и на вкус было неотличимо. Сделав большой глоток и закинув в рот питательный батончик со вкусом чего-то с беконом, Эрик пошёл одеваться, скоро выходить на работу.              Жена и дети пока спали, так что он одевался максимально бесшумно, во всяком случае, он так думал.              - Уже утро? - сонная женщина, с коей он прожил вместе пятнадцать долгих лет, убрала волосы с лица механической рукой.              - Да, как и вчера, - не сдержал улыбки он, смотря на чистую кожу лица жены, - буду как обычно, так что ужин на тебе.              - Как будто ты умрёшь от голода за те несколько минут, пока синтезатор всё приготовит, - подойдя к мужу, женщина поцеловала его в щёку, - будь осторожней.              - Как будто мне что-то угрожает, - покачал головой Эрик, - мы больше не в Атланте, здесь нет банд и корпоративной охраны.              - Я знаю, но всё равно не могу привыкнуть, что мы… в безопасности. Просто, береги себя, - шлёпая по пластиковому полу, жена показала, что не хочет продолжать разговор.              Эрик же вышел из квартиры и быстрым шагом поспешил на железнодорожную платформу. Небольшой городок, где он жил с семьёй находился в бывшем штате Орегон, или нынешнем, он так до конца и не понял. Сейчас была зима, потому в предгорьях выпало много снега, но это никак не мешало ему бежать во весь отпор на уже виднеющуюся платформу, городские дороги были чисты и полностью избавлены от наледи. Запрыгнув в вагон поезда буквально перед закрытием дверей, Эрик пытался отдышаться.              - Что, Эрик, решил держать себя в форме ежедневными пробежками? – пошутил один из его знакомых.              Отшутившись в ответ, Эрик сел на свободное место и уставился в окно, за которым проносились заснеженные пейзажи. Мог ли он подумать, что из разрушенной войной двух корпораций Атланты, он окажется в таком месте. Тогда у него не было ничего, только огромный долг за учёбу, да любимая женщина за спиной. Сначала ему показалось, что удача улыбнулась ему, когда файл с его долгом сначала исчез из баз данных банка вместе с Дата Крэшем, а потом и его бумажная копия сгорела в ходе налёта на отделение банка бандой.              Крылья свободы быстро сгорели в пламени анархии. Сначала мастерская где он работал была уничтожена в ходе боёв, потом его тогда его девушка серьёзно обгорела и потеряла руку в ходе разборок двух банд за территорию, а потом и вовсе их дом оказался разрушен врезавшимся в него танком. Они потеряли всё, что у них было и чтобы просто купить что-то поесть, приходилось лезть в самое пекло. Тогда-то его и нашли рекрутёры АМТ.              Сначала он думал, что его ждёт кабальный контракт и вечное рабство у корпорации. Фактически так оно и оказалось, только рабство это было в разы лучше свободы. Да, он не мог без уведомления руководства покинуть территорию корпорации, но территорией корпорации считались три не самых маленьких штата и передвигаться по ним он мог совершенно свободно. Да, ему было запрещено общаться с кем-то за пределами корпорации о своей работе, но у него никого и не осталось за её пределами. Да, ему платили до ужаса мало, даже по меркам бездомных из самых нищих кварталов Атланты, но взамен обеспечивали всем необходимым: жильём, едой, медицинским обслуживанием, даже образование для детей было полностью бесплатным. Как будто этого было мало, всё вышеперечисленное было ещё и высочайшего качества, пожалуй, кроме еды.              Его любимой восстановили кожу на лице и поставили дорогостоящий имплант. Детям сделали все прививки и даже исправили врождённые патологии. Самого его тоже вылечили от всех тех болячек, что он успел заработать за годы не самой лучшей жизни.              Именно поэтому, когда через несколько часов попросили поучаствовать в съёмке ролика для привлечения новых сотрудников, он с радостью согласился. Помня себя из прошлого, Эрик прекрасно знал, что многие не поверят в его историю, но всё же надеялся, что хоть кто-то прислушается к его словам и сделает шаг в лучшую жизнь. Вернувшись со съёмок, Эрик подошёл к своему рабочему месту и зашептал привычные слова:              О дух машины, что скрыт в этом инструменте.       К тебе взываю и пробуждаю ото сна.       Пробудись и помоги создать вместилище для твоих собратьев,       Придай форму благословлённому металлу во славу Бога-Машины.              Почувствовав приятное тепло от сварочного аппарата, как раз прогревшегося для начала работы, Эрик начал варить первый шов. Он понимал, что до конца жизни будет сваривать вагонетки для шахт, но ему это нравилось.              «Благослови Омниссия твоего пророка, что принёс нам свет истины» - подумал Эрик, начиная варить следующий шов.              ***              Сегодня рутинный день на корабле разведчике был далеко не обычным. Впервые за несколько лет исследования космоса, команда корабля сканировала не каменный шарик в пустоте, а вполне себе живую планету. Плевать на то, что растения на этой планете были синими, плевать на ядовитую для человека атмосферу, главное, что они своими глазами узрели то, о чём могли только мечтать.              - Хесус, увеличь вот здесь, - выбравшаяся из технического отдела Кейт не отлипала от обзорных экранов.              - Что ты хочешь тут увидеть? - спросил молодой парень, но просьбу коллеги выполнил.              - Вот, смотри, - восторженно ответила она, указывая на размытое изображение, - видишь.              - Хм, - начал вглядываться в мутную из-за взвеси частиц в атмосфере картинку парень, - да, но что это?              - Неужели ты не понимаешь!? – не сдержав эмоций, ответила девушка, - Там что-то шевелится, причём – это не растения! Видишь, они движутся вперёд!              - Кейт права, - поддержал младшую коллегу руководитель экспедиции, - там что-то движется. Готовьте дрон для посадки и выведите дополнительные зонды на орбиту, кажется, мы нашли нечто очень важное.              - Инопланетная жизнь, - задумчиво пробормотал Хесус, рассматривая хаотичные движения чего-то или кого-то очень похожих на земных насекомых, - если я правильно помню, то о таких случаях нужно докладывать в первую очередь.              - Да, я уже отправил сообщение на Землю, так что нам здесь придётся задержаться, - удовлетворённо ответил техножрец, всё же было приятно осознавать, что именно его команда первой обнаружила внеземную жизнь.              Если он не оплошает, то может получится стать старшим техножрецом-эксплоратором, а там и до магоса недалеко. Надо только собрать как можно больше данных и сделать из них правильные выводы.              - Кейт, готовь особые зонды, Хесус, на тебе сканирование планеты и поиск скоплений инопланетной жизни, - начал командовать Билл.              - А ты будешь с важным видом руководить? – усмехнулся старший послушник.              - Почти, я займусь сбором и первичным анализом образцов, - мысленно потёр руки техножрец.              - Тогда, может, организуем высадку? - пылая энтузиазмом, спросила Кейт.              - Нет, - поборов в себе жажду славы первооткрывателя, отказался от авантюрной идеи Билл, - слишком опасно и велик шанс принести на корабль инопланетную заразу. Мы ещё успеем прогуляться по поверхности этой планеты, но только когда будем полностью к этому готовы.              - Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, - немного обиженно произнесла девушка, вялым шагом отправившись в ангар с зондами и шаттлами.              Как ей не хотелось, но она понимала правоту капитана корабля, и рисковать жизнью, чтобы увидеть всего одну планету, но никогда не увидеть десятки, если не сотни других, она не желала. Зонд так зонд, тем более, если она правильно попросит, то ей дадут поуправлять сборщиком образцов напрямую, а это почти то же самое, что и самой пощупать странные растения или букашек.              ***              Получив новости о первой из планет обитаемых, обнаруженных эксплораторами, я искренне обрадовался. Обнаруженный шарик был почти идеален для основания первой колонии: далеко от ближайшего ретранслятора, с устойчивой орбитой и стабильной атмосферой, всё остальное исправит терраморфинг. Как там было? Пыльные дорожки неизвестных миров? Надо будет обязательно посетить эту планету, как и многие другие, ведь как ни крути, за весь свой немаленький срок жизни, я ни разу не покидал даже орбиту той планеты, на которую меня закидывала судьба. Несколько тысяч лет прожить в эпоху освоения космоса и ни разу не летать дальше орбиты. Это даже иронично.              Получив первичный пакет данных, я тут же отправил копию Алиссии, чем быстрее мы начнём расчёт параметров для будущего терраморфирования – тем лучше. А пока, у меня есть и другие дела: клоны для отловленных в Сети копий личностей уже зреют, количество сенсоров в их будущих жилищах увеличено, даже новенькие базальтовые обелиски для ежедневных тестов установлены в каждой комнате.              Плюс, новая станция прибыла на место испытаний, а значит сначала стоит изучить обломки её предшественницы, а затем приступить к экспериментам. Возможность локально дробить пространство - доказана, осталось научиться делать это управляемо и разработать защиту от подобного воздействия, а дальше… Дальше миниатюризация и снижение энергопотребления и вуаля, у меня в руках окажется ультимативное средство уничтожения всего, что состоит из материи, для всего остального есть аура парии.              Надо сделать заметку, продолжить изучения ауры парии. Создание аналога излучателя ассасинов храма Кулексус позволит заиметь ещё одно ультимативное оружие, ведь хоть без души жизнь и возможна, но её уничтожение точно скажется на боеспособности кого угодно. Хм, а ведь есть ещё и фазовые технологии, что могут неплохо помочь во многих областях. Как жаль, что мне в третий раз не повезло с вселенной, всегда от самого интересного отвлекает какая-то угроза извне.