Палач против Системы

Палач Рока наткнулся на необычное сооружение в доселе неизвестном ему мире. Сканеры личного варп-шаттла не опознавали планету. Её не было в базах данных. Значит, только предстоит его колонизация, если это возможно, или же это что-то более простое или необычное. Сама планета представляла собой некое подобие Венеры и спутника Юпитера Ио. Огромные вулканы бушевали, лавовые океаны, густые плотные облака вулканического пепла и смога, рвы, заполненные жидкой золотистой лавой и золой. Очень богата минеральными ресурсами. Вездесущий смрад свежевыловленной рыбы и жжёной серы. Это был ископаемый адамантин. Планета примерно в два раза больше Земли. Внутри потухшего вулкана и была обнаружена какая-то древняя лаборатория, пронизывавшая самые глубины планеты, судя по картографической матрице на голопроекторе на правой руке. Огромные поблёскивающие кольца из почерневшего гиперсплава явно человеческого происхождения вращались в разные стороны. Это ему напомнило о вратах, ведущих в самые глубины Ада. Только те были куда больше. В себя могли вместить почти три стеклянные пирамиды в Лувре. Неожиданно включился свет, развеивая извечный мрак. Панели и консоли засветились синими тонкими экранами. Палач посмотрел вверх. Предался воспоминаниям о первых днях своей подготовки к жизни и новому призванию. — Зал с этим сооружением находится внутри гигантского купола, — он обратил внимание на бегущие световые волны золотистого цвета на каждом многоугольном сегменте из чёрного металлического стекла, такого стойкого и прочного, что его не пробила бы даже ковровая бомбардировка термоядерными бомбами, ещё более сильными, чем в древние времена на Земле. — Мне знакомы такие материалы. Как некродемрис некронов, на глазах восстанавливая себя. Когда-то в первые дни нам преподавали лекции об ознакомлении с этим мне когда-то абсолютно незнакомым, но причудливым и экзотическим миром. Ни на что не похожий на все, в которых я странствовал. Палач подошёл к главной консоли с огромными переметавшимися экранами с его рост. Лазурный свет оказывал некоторое успокаивающее действие, но только на несколько мгновений. Он знаком с подобными технологиями, но те даже выходили за рамки стандартных человеческих на пике. Многомерные квантовые суперкомпьютеры, способные влиять на аспекты реальности, стали вершиной человеческого гения, и, судя по всему, такая динамика только набирает взрывной рост. Ничто не стоит на месте, особенно слишком суетливые люди, покорившие несколько десятков звёздных океанов. Едва дотронувшись до главного огромного голографического экрана, как всё вокруг залилось красным светом тревоги. — Внимание! — прозвучал зловещий голос робота. — Незарегистрированное проникновение! Попытка активировать протокол врат. Принимаю меры по пресечению деструктивной деятельности. Это явно был ИИ базы. Кольца со скрежетом выстроились в один ряд передней стороной к Палачу. Разверзлась подобно чёрной дыре червоточина. Мужчина почувствовал, как его ноги чуть подкосились от ужасающего притяжения. Одним рывком ему удалось отойти подальше, но сила притяжения росла с каждой секундой. Невидимое возмущение пространства-времени словно подбросило его высоко вверх и затянуло в зловещие глубины портала.

***

В Найт-Сити настали тёмные времена. Тьма корпоративного владычества поглотила явно не только этот город. Мир мрачного будущего. Культура и мораль отмирают, уступая место научно-технологическому прогрессу и компьютерной эпохе. Как пример концепции киберпанк — Найт-Сити по иронии судьбы, вопреки желаниям Ричарда Найта о превращении в утопический рай, превратился в один из центров преступности, коррупции и пороков во всём Северо-Американском континенте. Огромное социальное неравенство. Выживают лишь сильнейшие, а слабые и немощные сгинут. На улицах самый настоящий произвол и террор со стороны полиции и солдат корпораций. Жители всё это терпят, так как господствует только один закон: прав тот, у кого калибр больше и денег больше. Солнце затянуто густыми и плотными тучами. Гремят раскаты грома. Настало время, когда этот оплот испорченной цивилизации никогда больше не познает на себе живительные лучи божественного старого светила. Человечество этого мира давно приняло тьму, априори. Высшие силы оставили этот мир. Человечество в конце концов вымрет само по себе. Где-то в центре Площади Корпораций, недалеко от Арасака-тауэр группа из десятков вооружённых полицейских стоят у броневиков Милитех Гончая и попивают синтетический кофе с синтетическим молоком. — Скука смертная, — стенал один из них. — Чем бы нам заняться? — Да не знаю, Стив, — пробурчал другой. — Ты же всегда был генератором идей, Дэвид, — вмешалась женщина полицейская. Под их ногами поднялась пыль. Кружилась на ветру, словно лист бумаги на сквозняке. Над их головами разверзлась дыра в пространстве-времени. Всполошившиеся взглянули в бездну с оружием на изготовку. — Что это вообще такое? — Вообще не ебу! — Всем приготовиться! Из дыры вынырнул Палач Рока. Он жёстко приземлился на синий шестиколёсный броневик, превратив его в кучу сплющенного искорёженного хлама. Стёкла лопнули и разлетелись по всем сторонам, задев некоторых копов осколками по лицу, ранив в итоге их. Палач выпрямился и оглянулся на затянутое тучами небо. На билбордах, голографических вывесках и экранных щитах на многочисленных зданиях рекламировали товары для гедонистического образа жизни. Бесконечно переигрывались надоедливые рекламы товаров массового потребления и услуг корпораций. После гула восторженных дикторов за кулисами появилось изображение логотипа в виде японского символа Томоэ. У Палача проявилась в голове невольная ассоциация с адскими оккультными сигилами. Вдобавок, у логотипа присутствовал багрянец. Возможно, он справедливо подозревал, что этой загадочной для него корпорации не чужды преступления против человека вообще. Наконец он узнал, как называется эта организация. — Арасака, — мысленно заговорил Палач. — Держу пари, она могла бы также попасть под губительное влияние древних богов. — Мне надо выбираться отсюда как можно быстрей. Варп-сенсоры на датчиках картографической матрицы запищали. Раскрыв её, он увидел, что портал обратно располагается на юго-западе отсюда, прямо по курсу. Система быстро проанализировала все потоки данных со спутников мировой сети и за микросекунды загрузила всю подробную карту неизвестного города. Выход из этой временной линии был в Пасифике. — Найт-Сити. Площадка для игр. Здесь всем верховодят такие же демоны, что и в аду. Скорее всего, за пределами тоже не лучше. Он слез, чтобы идти дальше. Его окликнули. — Эй ты! Ни с места, — один из копов с дробовиком Крашер стал угрожать Палачу. — Назови себя. Палач проигнорировал и пошёл дальше. Ему путь перегородили. — Тебе задали вопрос, отвечай, — навела женщина свой Лексингтон с лазером-целеуказателем, с трудом скрывая свой страх и удивление. Нечеловечески равнодушное молчание. Непоколебимая походка вперёд к порталу. — Ты что оглох? — окликал другой полицейский. Едва девушка спустила курок, как Палач просто выхватил оружие и с бешеной, нечеловеческой скоростью разобрал его. Детали валялись под ногами ошеломлённой. Он шёл дальше. — Будешь дальше молчать, я тебя загашу на месте! — у копа в тяжёлом бронежилете сдали нервы. Другие полицейские сомкнулись в кольцо, явно не собираясь отпускать Палача. Тот повернулся назад. С невидимым презрением он кинул магазин с листом бумаги, прикреплённый резинкой. Его подобрали. В записке послание, написанное с нескрываемым презрением и отвращением. Палач Рока будто читал их, сквозь. Знал, кто перед ним на самом деле. Его понимание и воля простирались далеко вперёд человеческого и его необъятной фантазии. Будто он передал через материальный носитель свой стёб и издёвку. — Как были негодяями, так и останетесь ими до конца своих дней. Палач развернулся и ушёл под пристальные взгляды проходящих мимо гражданских и водителей машин. Он не обращал ни на что и ни на кого ровно никакого внимания, словно их не существует. — Не поворачивайся ко мне спиной! — взъерепенился коп. Выстрел. Картечь попав в чёрный плащ Палача просто исчезла, испарилась. Копы стояли в оцепенении, с невольно разинутыми ртами. Палач просто продолжил своё движение вперёд. — Код 01, — потянулась к рации женщина, у которой пистолет разобрал Рок. — Запрашиваю поддержку. Подозреваемый отказывается повиноваться. Он пытается уйти с места преступления. — Я ещё не успел пообедать. Выдвигаемся. Одна звезда розыска из пяти у Палача Рока. Ему плевать. Неспешная ходьба. Портал ещё подождёт. На перекрёстке в направлении бедной Пасифики ему опять перегородили внедорожники. Из них вышли патрульные с пулемётами в толстых бронежилетах с защитными и надзиратели с автоматами. — У тебя есть право хранить молчание, — в унисон говорили копы в громкоговоритель. — Руки за голову и на колени. Палач пропустил мимо ушей угрозы в свой адрес. У него не было никакого желания тратить своё время на эти насекомых. Он высоко подпрыгнул и приземлился в тридцати метрах от копов, миновав кордон из массивных машин. — Он вообще слышит нас? — возмущённо протараторил один из них. — Подозреваемый продолжает игнорировать попытки контакта. Срочно нужна группа перехвата. Сопротивления он не оказывает, просто уходит от нас. — Если он применит силу, вам тоже разрешено. — Никак нет. Он пока что, просто игнорирует нас и идёт неизвестно куда. — Вас понял. Отправляем группу. Уже две звезды розыска из пяти. Ещё громче завопили полицейские сирены. Их было слышно даже на далёком расстоянии. Палач немного прибавил ходу, бегая. Уже целый эскорт из десятков полицейских внедорожников, бронированных пикапов и легковушек с усиленными кузовами. Вместе с до зубов вооружёнными полицейскими работали и автономные боты. Все они навели своё оружие на Палача. — Я смотрю у нас кто-то особо несговорчивый, — заговорил по громкоговорителю усатый офицер. — Тебе рассказать, как мы с такими поступаем? Угрозы вновь проигнорированы. Ещё один высокий прыжок с быстрейшим рывком, и этот кордон минован. Такого дерзкого молчания никто не стерпел. — Перегородить все улицы, — обращался в полицейский штаб бот. — Объект отказывается сотрудничать. Просим подкрепления. — Вас понял. Отправляем. Чувствую, будет отличная заварушка. Ставлю пари. — Всем, кто в эфире, разрешается применить силу и оружие. Если объект снова проигнорирует, проводить поимку подозреваемого. — Вас поняли. Меня уже бесит его безразличие. — Пошевеливаемся. Он быстро исчезает с наших радаров. Уже три звезды розыска из пяти. Палач оторвался от них на 300 метров дальше. До источника сигнала портала обратно осталось где-то семьсот метров. На пути такие же машины, только вдобавок мчались огромные колёсные броневики. Палач почуял угрозу. По нему открыли огонь. Гражданские запаниковали и бросались в рассыпную. Огонь шёл крайне беспорядочно, будто было плевать на мирных жителей. Палач взобрался на одно здание, на самую крышу. Полиция, узнав, что тот снова обходит их, остановилась, чтобы выйти наружу. Палач взошёл на дорогу в ста метрах от полицейской роты. Прямо по курсу ещё один эскорт. Как на зло, со всех сторон перекрёстка понёсся беспорядочный огонь в его сторону. Выпущенные пули из автопушек броневиков выкашивали мирных жителей, среди которых были женщины, дети и старики. Палач увидел это. Человек убивает человека. Точно так же, как в Аргент Д’Нур, в его тёмные века, когда вспыхнула гражданская война между народностями и племенами. Брат сражался с братом. Как на Земле, когда тьма поработила большую часть человечества, превратив в вечных рабов сил зла. Но ещё более страшное следующее: другие гражданские бросали друг друга, пытаясь спастись самим, никто не предлагал руку помощи раненым, кое-кто даже обворовывал мёртвых, в попытке поживиться чем-нибудь. Несмотря на это, Палач не стал что-либо здесь менять. Он знал, что здесь он чужой, никто здесь уже не надеется на что-то лучшее. Палач действовал хитрее. Он бегал по крышам зданий, чтобы копам на дороге было сложнее перегораживать ему пути. Он мог бы просто снести их, но Палачу было просто лень, не было желания пачкать руки об этих глупцов в синем. Копы стали ещё более настырно перекрывать все пути. Погоня продолжалась. Он наконец добрался до Пасифики. Полиция от него не отстаёт. Заработаны четыре звезды розыска. Но разлом в пространстве исчез, будто знал о приближении попаданца и принялся играть в кошки-мышки. Портал схлопнулся. Палач взглянул на свою карту. Пальцами повёл по многомерному изображению. Теперь разлом открылся где-то за высокими стенами обособленной территории, где правит местный тиран, когда-то бывший воякой. Его окружила толпа копов. С заряженным оружием медленно подступали к нему. — Руки вверх! Да я тебе говорю, верзила! — Только дёрнись, и ты покойник! — Тебе некуда бежать. Ты один, а нас — много. — Сдавайся, и обещаем, мы скостим тебе срок. — Вы арестованы за порчу имущества представителей государственных служащих. — Сопротивление бесполезно! У вас есть 10 секунд чтобы сдаться. Без устали раздавались восторженные и яростные возгласы продажных полицейских. Палач к ним такой же безразличный. Зная, что эта реальность лишь из более чем безграничного множества других во всех творениях, Палач сжал кулаки. В Пасифике ярко красовался логотип Арасаки на небе прожекторами. Значит, под её контролем весь Найт-Сити. Пришло время действовать. Можно не бояться уничтожения этой временной линии. Каждый момент порождает бесконечные вселенные в более сложной мультиспектральной мультивселенной. Ближе всех к нему подошёл патрульный с автоматическим дробовиком. Когда расстояние сократилось до одного метра друг от друга, Палач резко простёр руку. Мёртвая хватка сомкнулась на шее полицейского. Кости захрустели. Бессвязный крик быстро перешёл в глухое эхо. Кровь точками выталкивалась из-за раздавленного горла. С чудовищной силой мёртвый грязный коп был брошен в сторону десяти пулемётчиков. Сила удара такая, что сразу нескольких разорвало на части а машину разорвали напополам. Столкновение со стеной торгового центра «Гранд Империал Молл» оставило только огромное кровавое пятно. — Это что было такое?! — другой патрульный почувствовал, как Палач оказался к нему впритык, хотя их разделяли 25 метров. Коп почувствовал странное покалывание. А затем жжение в области середины туловища. Он чувствовал, как теплая кровь стекается под его ноги, окрасив в красный его одежду. Молодой человек выронил свою рацию. Верхнее туловище отвалилось, вслед за ним и ноги. Палач разрезал его своим плазменным наручным клинком. Так быстро, что для смертного уму непостижимо. — Нашего убили! — рявкнули шокированные копы. Палач достал свой фирменный супердробовик. Дробинки из модифицированного нуль-уранита прошивали насквозь металл, кевларовые бронежилеты и плоть с костями, словно мокрую бумагу. Дробинки прошили насквозь ещё две машины с подъехавшими полицейскими. Сразу пятнадцать скончались на месте. Поле боя постепенно заливалось кровью и усеивалось искорёженным металлолом. — Вызывайте Макс-так! Он выкашивает наших! Крики напуганного до смерти прервались выстрелом чудовищного старомодного культового оружия Палача. Несмотря на то, что тот скрывался за двумя бронированными машинами, его в равной степени покромсало. Палач в то время держал в своей правой руке голову женщины-полицейской. Одно небрежное движение — и всмятку. Остальные немногие, кто не осмелился выйти в открытую, обделались со страху, прячась в укрытиях. Палач Рока кинул обмякшее тело к полицейскому внедорожнику, заставив того переворачиваться, как перекати-поле. Зазвучали воющие сирены, предвещающие о прибытии «Макс-так». На земле вырисовывалась голографическая красная отметка территории высадки. Примитивное для понимания Палача летающее средство с броским сине-чёрным цветом и белым логотипом раскрыло створки своих дверей. Из них показались сумасшедшие спецназовцы в чёрных защитных касках, явно не желавших раскрывать свою личность. После их приземления земля сотрясалась и трескалась. Они молча мигом кинулись в рассыпную. Пулемётчик сразу стал осыпать градом пуль, штурмовик нарезал круги вокруг человека в гротескной броне, нетраннер, как и снайпер с умной винтовкой, старались поддерживать дистанцию, женщина с клинками богомола кинулась в атаку сломя голову. Палач никак не отреагировал на их появление. Он спокойно посмотрел на них и еле заметно осуждающе покачал головой. Всё вокруг него, словно по одной только его мысли, застыло в стазисе. Палач схватил летящие в него пули. Сразу оказавшись за спиной штурмовика, попытавшегося ударить прикладом автомата, выровнил по горизонтали и вертикали выпущенные снаряды. Пока в тусклых изумрудных линзах визора штурмовика мелькали слишком расплывчатые мерцающие точки, он смог повернуть в половину оборота голову. В спину мужчины впились дюжины голодных пуль, разрывая риалскин, искусственные мышцы, титановые кости и импланты, позвоночник и вовсе разрезало в нескольких местах. Корчась от боли, мужчина выронил свою винтовку. Сквозь толщу стали и хрома пробился сверкающие лезвия клинка Рока. С поразительной быстротой, с неестественной лёгкостью пробились через спину, и вылезли с живота. Мужчина не успел разглядеть, что пронзило его, как разрезало по вертикали, словно в анатомическом театре. — Что это было?! — шокировано недоумевал пулемётчик Макс-так. — Он всего за секунду покромсал одного из наших. Осторожней с этим парнем! С клинками богомола женщина двигалась рывками по зигзагообразной траектории к Палачу со спины. Расстояние в 80 метров она преодолела за почти 0,4 секунды. Как у погибшего сослуживца, у неё был прототип новейшего «Керезникова» и «Сандевистан» максимальной 4-й версии. Подбежав вплотную, клинки резко выпрямились, удлинились ещё на полметра. Но результат был совершенно разочаровывающий. Они не то что не смогли пробить чёрный плащ незнакомца, согнулись и сломались, рассыпавшись на осколки. Так она лишилась своего главного оружия. С удивлением разглядывая на раскуроченные лезвия, как к её лицу почти впритык приставлен ствол супердробовика. Оглушительный выстрел разнёс в кровавую кашу ошеломлённую, измолотив даже одежду, почти что распылив её. — Да что это за чудовище?! — отчаяние и паника овладевали пулемётчиком. — Ещё одного потеряли. Пока тот, крича, направлял огонь в расплывающиеся отражения, Палач уже позади пулемётчика. Следующей целью был снайпер. Выпускаемые им микроракеты с умной снайперской винтовки беспомощно рикошетили от брони попаданца. Палач направил своё оружие в его сторону. Мясницкий крюк мгновенно преодолел большое расстояние и прошил снайпера, расплавив пополам оружие адским жаром, когда тот попытался тщетно прикрыться им или совершить манёвр в другое место. Он притянул объятого пламенем бедолагу к себе и схватил за горло. Пальцы сомкнулись, и шлем обрызгало синтетической кровью. Голова немедленно отделена от остального догорающего тела. Голова также рассыпалась в пепел. — Да кто он вообще такой?! — нетраннера охватил такой страх, что его трясло. — Его ничто не берёт. Моя кибердека пищит и трещит как умалишённая! Почувствовав, что он сзади, до смерти напуганный киборг обернулся в его сторону. Остатки невозмутимого равнодушия улетучились, уступив место невыразимому ужасу и оцепенению. Пальцы непроизвольно расслабились, опустив оружие на мокрый асфальт. Он взглянул на него. Почувствовал себя насекомым по сравнению с нечто большим, чем просто человеком. Это существо — бог. — Что ты вообще такое?! — проревел он сквозь слои страха. Ответом стало зверское убийство. Два кулака расплющили голову нетраннера, разбрызгивая кровь и мозги с обломками каски во все стороны. То, что осталось, рухнуло замертво. В неопределённый момент разум пулемётчика прояснился. Всё это время он стрелял в пустоту, изрешетил здание торгового центра. Стоило только обернуться, как Палач стоял совсем рядом с ним. Отбежав назад, тот нажал на спусковой крючок «Защитника». Палач обнажил свой клинок в ответ. Только щелчок, но нет выстрела. Ещё одно нажатие, передний ствол разрезан и упал под ноги ещё более напуганного. Оружие испорчено. Оптика не засекла противника. Руки вдруг буквально взмыли на воздух. Кровь из артерий толчками брызгала, как из фонтана. Лезвие пробило артиллеристу Макс-так рот, выйдя уже через затылок, едва успев издать крик. Не успел понять, что произошло. Голова немедленно вырвана с отвратительным чавканьем и хрустом отделена вместе с металлическим позвоночником. Ещё несколько секунд обезображенное тело стояло на месте, пока не начало по инерции падать. — Вы не заслуживаете носить эти значки, — Палач вцепился в полицейский жетон пальцами и вырвал его с бронежилета, а потом смял его до размеров горошины и выбросил. Со стороны выживших полицейских картина выглядела как просто настоящее, происходящее, только в ней не было того самого незнакомца. Словно наваждение какое-то после алкогольного ступора. Не прошло и десяти секунд, как от солдат Макс-так остались изорванные останки. — Он их всех просто порешил, — дрожащим голосом промолвил мужчина за внедорожником Шевиллон. Палач, зная координаты следующего портала, отправился в Пёсий город. Как раз поблизости КПП. Осведомлённый о произошедшем упредительный отряд Баргеста сразу опознал Палача и открыл по нему огонь. Вслед за людьми палить начали и автоматические турели вместе с шагоходами «Минотавр». Палач неумолимо шёл, не замечая, что против него выставили целую роту. Пули сплющивались и сыпались ему под ноги после безрезультатного попадания, толком не царапая даже. На полпути он ускорился. Рывком устремился к противникам и сжал свой кулак. Искры золотистых молний выплеснули после рассечения воздуха сокрушительный залп психической энергии. Стены со всем КПП в районе удара разнесло в щепки, а все, кто вышел против самого Рока, растворились на молекулы, а техника превращена в бурлящий шлак. Сигнал вёл в запущенный стадион, а именно в оружейный завод полковника Курта Хансена. Толпа горожан, услышав громкий взрыв, бросилась в рассыпную, убегая подальше. Палач как ни в чём не бывало направлялся в глубины стадиона. Уже на перекрёстке глупцы из Баргеста осмелились перегородить ему дорогу. Шесть бронированных машин «Махир» преградили ему путь. Две из них мчались прямо на него. Однако, когда они столкнулись с ним, то смялись, как будто на краш-тесте, в то время как сам Палач даже не шелохнулся. Шокированные псы Хансена в растерянной ярости начали стрелять во вторженца. Палач достал тяжёлую пушку, снабжённую оптическим снайперским прицелом и модулем для микроракет. Единственный меткий выстрел в лоб сержанта и слепящая ревущая вспышка взрыва откинула всех, кто был подальше, а машины перевернуло, освобождая путь. Палач продолжил свой ход. Паникующие гражданские, как стадо баранов, бросались в рассыпную, визжа и крича, не зная, куда бежать. На них он не обращал вообще никакого внимания. По пути ему снова встретились боевые фургоны. По нему пустили очередь из скрытых под бампером пушек. Снаряды отлетали от него, словно резиновые, а цель продолжила идти совершенно спокойно. Палач метким выстрелом в голову водителя подорвал машину, подбросив её на воздух. Следующая отведала на себе дюжину голодных маленьких ракет. После секундной детонации вторую разнесло на части. Третья машина поймала осколочную гранату с наплечной пусковой установки, цепная реакция локализованных взрывов от кассетных зарядов вывела её из игры, скинув в глубокий бассейн снизу. Ещё три на подходе удачно выстроились в плотную фалангу. Выпущена криогенная граната. Замораживающий газ в мгновение ока превратил машины вместе с пассажирами в вечные ледяные изваяния. Больше ему пока никто на пути не попадался. Палач продолжил идти к стадиону. Уже у входа его встретили яростным огнём, который был контратакован сокрушительными залпами плазменного ружья. Солдаты и роботы плавились от каждого попадания плазмой, словно свеча. Набрав критическую температуру от перегрева, Палач выплеснул избыточное тепло на новоприбывшую группу дураков с лёгким и помповым оружием. Осталась лишь кровавая лужа обезображенной плоти и дымящихся пластиков с имплантами. Псы Баргеста, как тараканы, лезли отовсюду, но только чтобы пасть от руки Палача. Ни один из них не был в состоянии остановить Убийцу Рока. Вдруг, гололитическая матрица предупредила о смещении портала уже в совсем другое место. К самой вершине недостроенного отеля «Чёрный Сапфир». — Хитро, — хмыкнул Палач. — Но я всё равно доберусь до тебя. Подозреваю, что это козни слуг Архитектора Судеб. Они любят проворачивать подобное за кулисами. Палач прыгнул так высоко, насколько это было возможно. Сверхдлинный прыжок разом преодолел сотни метров. Он уже у главного входа в отель. Ему навстречу вышли накаченные солдаты в экзоскелетах «Кентавр». С затяжным стенающим гулом орудия вобрали в себя достаточное количество энергии из сотен кабелей внутри углеродных чехлов, ведущих к синтезирующему ядру. Энергетические лучи мигом устремились к нему. Каково же было удивление противников, когда энергия как губка впиталась Роком. Палач ответным залпом c ладони пробил огромную зияющую дыру в груди одного из нескольких, прожигая и каркас экзоскелета. Другой, попытался идти на таран, но и его выпилило испепеляющей молнией. Третий вёл непрерывный огонь залпами. Его Палач уничтожил бомбой-липучкой, созданной из поглощённой энергии. От оператора остался только обугленный скелет. Последний четвёртый сбить с ног щитом, но его перехватил Палач и вырвал с манипулятора. Им он разрезал пополам противника. Следующим оружием, для которого найдётся применение для всё прибегающих орд негодяев стал фирменный боевой дробовик с бомбами-липучками и многоствольным модулем. По лифту спустились вниз в фойе сразу десять, их одна бомба-липучка выкосила одним разом, разнеся их в клочья. Ударная волна повредила ближайшие объекты, а стены покрывали паутины из трещин. Палач вошёл в лифт и нажал кнопку подъёма. Ставни захлопнулись за ним. Механизм поднялся наверх. Но и здесь покоя не дают. Подлетели дроны Зетатех Октант. Палач меткими выстрелами бомбами-липучками сбивал летающие кучи хлама. Автономные дроны никак не могли подобраться максимально близко ко вторженцу. Он разгромно контратаковал, ещё до того, как Октанты успеют открыть огонь. Лифт поднялся на самый верх. Его уже ждали до зубов вооружённые охранники. Палач врубил многоствольный режим. Ритмичные безостановочные выстрелы необычной картечью буквально проходили через толщу стоящих по пути стен, не говоря уже о попытавшихся преградить ему путь охранников. Сильно проредив их ряды, Палач пошёл в главный зал отеля. Там действительно был разлом в пространстве-времени. Однако тут же исчез. На матрице сигнал исходил уже с пустошей, с зоны, где его уже ждут наёмники Милитеха. — Кто посмел вторгнуться в мой отель?! — раздался возмущённый возглас позади Палача. Это был полковник Курт Хансен. При виде незнакомца мужчина впал в ступор. Но быстро взял самообладание. — Убейте этого идиота! — скомандовал он. На героя тут же побежала целая толпа артиллеристов с ККП-31. Громко скандируя проклятья и пожелания смерти в адрес неубиваемого Рока, тяжелобронированные с ног до головы напичканные имплантами люди вели непрерывный огонь по нему. Взрывные пули яростно вгрызались в гротескную броню. Стрельба прекратилась, когда незнакомец пропал из виду за плотным туманом угарного газа и пыли. — Мы его убили? — подошёл поближе один из стрелков. Короткую тишину прервала сокрушительная очередь дробовика. Артиллеристы полегли, лишённые конечностей и головы, превращённые в решето. — Что за чертовщина? — недоумевал Хансен, растерянно рассматривая на изувеченных подчинённых. Он достал свой пулемёт Бродячий пёс и открыл огонь по противнику. — Кто ты вообще такой? — кричал он. — Отвечай. Палач взял тело одного из убитых и прикрылся им. Едва выстрелив пятьдесят патронов, как оружие заклинило в руках полковника. Едва приподняв свою голову, как в его направлении тот кинул тело убитого солдата. Хансена припечатало к стене. — А тебя освежую на месте! — вытащил полковник свой мачете и нож. На большой скорости он помчался к Року. Рука с мачете с особой лёгкостью перехвачена. Курт хотел пырнуть ножом в рёбра, но и вторая рука оказалась зажата в тиски другой. Как бы он ни пыжился, полковник никак не мог пересилить Рока. — Отпусти меня! — продолжал Хансен отчаянные попытки высвободиться. Левая рука Рока сжала ему кисть так, что кости громко захрустели, а композит смят. Взяв полковника за голову, сильно ударил о стену, разбив тому лицо. Палач взял противника за горло. Бессвязный крик быстро стих, перейдя в судорожное пищание. Полковник взглянул в пылающие чистой яростью глаза незнакомца сквозь стекло его шлема. Страх комом подступил к горлу, спровоцировав асфиксию. Ещё никогда так страшно мужчине не было. — Ты не человек… — еле-еле он произнёс через сжимающееся горло. Палач молча швырнул полковника в колонну, что чуть снёс её. Он потерял сознание. Выглянув на балкон, увидел, что внизу его ждёт взвод полицейских с «Макс-так». Палач прямо с балкона выпрыгнул. Подобно яростному метеору, он после приземления ударом кулака по тверди высвободил большое количество кинетической энергии, расшвыривая технику и людей, как кегли. Он направился в Пустоши. Разлом располагался где-то в равнине Джексона. Там расположены электростанции, получающие волновую энергию со спутников и СВЧ-антенны для улавливания космической радиации. Палачу пришлось в этот раз срезать. В Пустошах копов не будет, но на него уже охотятся наёмники Милитеха. Скорость бега достигла уже дозвуковых показателей, с лёгкостью минуя все преграды на своём пути. Наконец он добрался до нужного места. Не прошло и минуты. Туповатые блюстители порядка невесть как догадались, что Рок устремляется к странным проломам в ткани реальности. Как минимум десять машин с наёмниками его уже поджидали. В этот раз, подключились и агенты Сетевого Дозора. Без лишних предисловий по нему открыли огонь, наивно веря, что смогут хоть как-то навредить настырному путешественнику. Притормозив, Палач услышал рёв моторов приближавшихся броневиков и разноклассовых машин с вооружёнными правоохранителями. Портал как на зло опять исчез, громко схлопнувшись с бульканьем воды. Наёмники растерянно смотрели на это. Их охватило любопытство. Раз этот разлом исчез, значит Палач побежит в другую сторону. Наёмники смекнули, что это так. — Вам удалось найти его? — Рок мог слышать все переговоры продажных органов правопорядка. — Да, просто стоит, — прозвучал женский голос диспетчера. — Пристрелить его на месте. По герою открыли огонь. С маниакальным смехом наёмники Милитеха стреляли на поражение. Палач вытащил ракетницу «Мучитель» с модификациями дистанционный подрыв и стрельба очередями. Одна выпущенная ракета пронеслась над головами противников. Дистанционный подрыв, подобно кумулятивному снаряду танка, буквально сплющил в лепёшку сразу пять внедорожников вместе со стрелками. Два выстрела тройными комплементарными очередями на куски разносило машины, подбрасывая в воздух и переворачивая их, подобно карусели, а людишек в кровавые хлопья в рваных лоскутах. Сигнал в этот раз исходил с вершины башни Арасака-тауэр. То есть, в том месте, где Палач приземлился прямо на одну из машин полиции. Именно с этого всё и началось. В этот же момент он услышал резонирующий механический гул сразу нескольких десятков боевых машин. Палач с большого расстояния мог подробно видеть каждую из машин. Прямо сейчас к нему выдвигается целый танковый дивизион из бронированных панцеров «Василиск» и ракетоносцев. Помимо этого вылетели четыре вертолёта. Палач нашёл наилучший способ — BFG-9000. Один выстрел — и шаровая молния перегретой аргент-плазмы устремилась вдаль. Из неё вырвались цепные молнии, которые расплавили бронетехнику, взорвали арсенал ракетоносцев, и те сгорели как спички. Вертолёты сверкнули, словно новогодний фейерверк, и взорвались в воздухе. Затем произошёл мощный взрыв с выбросом радиации. Путь в центр города снова преградили десятки автомобилей. Палач решил испытать новые виды оружия, которые у него остались: баллисту с модификацией аркбаллиста и серп жнеца. Аркбаллиста пробила насквозь несколько машин, пока не вгрызлась в броню другого броневика Милитех Гончая. Высокотемпературная локализованная термоядерная реакция просто испарила цель, оставляя гладкий выжженный неглубокий широкий кратер. Ещё один выстрел заслужило ави Макс-так. После взрыва его располовинило, а экипаж испепелило. Палач продолжал идти по намеченному маршруту. Серп жнеца проделал тоже самое и с конвоем. Всё что попадалось адскому бумерангу, неизбежно испарялось на составные частицы, а металл и камень прожигались насквозь, иногда даже плавя их. Несколько секунд серп проредил весь конвой, пока не взорвался в воздухе. До Арасака-тауэр осталось всего ничего — четыреста метров. На пути баррикада, состоящая из разношёрстных банд Найт-Сити, полиции, солдат корпораций и Макс-так. Очевидно, что органы правопорядка совсем отчаялись в поимке Палача Рока. Достав свой пулемёт, он приступил к ликвидации. Каждая пуля дырявила, прожигала машины, а люди взрывались, как переспевшие плоды. Энергетический щит с лёгкостью впитал в себя весь жалкий напор от оружия этих насекомых, прежде чем на огромной скорости яростно врезаться в искусственные заграждения, снося их. Безумцы из Макс-так в отчаянии закричали и открыли огонь из электромагнитных винтовок. Однако Думгай опередил их, переведя пулемёт в режим мобильной турели. Против урагана энергетических болтов не выстоял абсолютно никто из десятков глупых киборгов, посмевших встать у Великого Рока на пути. Всё, что осталось от них, так это горстки праха, развеиваемые ветром. Немногие выжившие бросались в бегство. Последнее оружие — Развоплотитель. Быстрым бегом герой преодолевал оставшиеся метры, чтобы добраться до коварной червоточины. Тройные выстрелы по прямой траектории оружием Творцов не оставляли ровным счётом никаких шансов на выживание каждому копу, каждому корпоративному солдату, каждому бандиту. В одиночку он устроил бойню в Найт-Сити, развязанную по причинам, известным только разжигателям. Перемещение Палача проводилось без всякого шага фазовым теневым темпоральным стабилизатором. Раз за разом заставая всех недоброжелателей врасплох и буквально уничтожая их на месте задолго до того, как успеют что-либо осознать и принять ответные меры. Сквозь плотные ряды он добрался до площади корпораций. Сенсоры засекли сильный выброс психической энергии на вершине Арасака-тауэр, а точнее, на небе над многочисленными зданиями самого престижного центра Найт-Сити. Оставалась последняя линия обороны, переполненная отчаявшимися бойцами Макс-так, безрассудно проводившие огонь по всей видимой площади. Взмыв в воздух, он жёстко приземлился на артиллериста, просто размазав по асфальту. Бойцу с клинками богомола отсёк ноги и пробил голову клинком. Штурмовику вспорол живот и срубил голову с плеч. Нетраннеру вырвал руку из сустава и ею же свернул шею мощным ударом. Снайперу отсёк руки и засунул ему в пасть гранату, предварительно потом бросив в уже подлетевшее ави с новыми спецназовцами в синем. Мыча, тот полетел навстречу свой бесславной смерти. Ави взорвалось и рухнуло в ближайшее здание, повредив его. Остальных Палач ломал не менее жёстко, на этот раз кулаками. Каждый удар выбивал головы и отрывал конечности. Словно под действием неизвестной непостижимой силы, те никак не набирались смелости дать отпор. Страх был таким сильным, что некоторые просто побросали своё оружие и визжа от ужаса бежали. Совсем скоро все оставшиеся офицеры и солдаты Макс-так убиты самыми разными чудовищными способами. Их изувеченные останки и внутренности окрасили в красные цвета весь центральный парк площади. Осталось ещё одно незаконченное дело. — Не так конечно я планировал провести отпуск, — выразился Палач, вспоминая, что борьба в измерении стратегического симулякра была интересней, там нет такого тошнотного однообразия как здесь. — Но неплохо. А теперь, последний раунд. Убрав в личный хронорюкзак Развоплотитель, Палач Рока достал свой реликтовый супердробовик. Навстречу ему вышли солдаты Арасаки и Милитеха. Во главе стоял возвышающийся надо всеми киборг. Огромная толпа набросилась на него, не задумываясь, кто перед ними. Палач слабо улыбнулся и рванул в сторону башни Арасаки под яростные крики обречённых. Где-то в Варпе за всей заварушкой наблюдали Изменяющий Пути и Первёртыш. Демон-приколист радовался своей находчивости и способностью, как всегда, развлечь своего господина.