Я не хочу, чтобы эта жизнь заканчивалась.

      Утро я опять встретил хмурый и не выспавшийся. Засиделся за книгами. Надо все же разобраться в мире, в который попал. Хорошо, что такое происходит не в первый раз. М-да, когда такое произошло впервые, меня накрыла настоящая паника, чуть не убили из-за этого, но я был категорически против…хотя, на тот момент я былА категорически против. Одно радует все списали на нервный срыв из-за военного времени и войны, длящейся, на тот момент, уже десять лет. Сейчас, я хотя бы знаю, что нужно делать, чтоб не потеряться в мире.       Встретивший меня Усянь снова недоуменно хлопнул глазами. Ну что? Да, я опять не выспался, да я снова злая бука и хмурик, чего так глазки-то таращить? Тяжко вздохнув, потопал на тренировку, ворча себе под нос о до отвратительности бодром Усяне.       Маман все так же зверствовала, но как-то тихо. Нагрузка не снизилась, нас так же гоняли по нормативам Юнмэн Цзян, но как будто без огонька, что ли? Хотя, оно и к лучшему, утяжелители в два лишних кило мне аукнулись с непривычки. Устал я гораздо раньше, чем вчера, а в конце тренировки уже готов был пасть смертью храбрых, но в спарринги нас сегодня не ставили, погнали на медитации. Слава всем богам и Небожителям! Сидя в позе лотоса и гоняя Ци по организму, а заодно и чакру, думал насчет оружия. Да у меня есть меч, но я привык к клинкам и метательным ножам. И если клинки можно заменить мечом, обращаться я с ним все же умею (пришлось научиться в одном из миров) и довольно неплохо, то с метательными ножами дела обстоят худо… Да они вообще никак не обстоят! Их у меня просто нет! И это удручает. И сделать себе сбрую из связки ножей, кунаев или стальных перьев нельзя — это же Китай, древний Китай — эстетика, мать ее! Надо придумать что-то изящное, но смертоносное.       Тяжко вздохнув, прервал медитацию, потянулся. Первым, что бросилось в глаза — цветок лотоса на кресле маман, где она восседает, наблюдая за тренировкой адептов, сейчас ее, кстати, уже нет. Хм… Лотос. А собственно, почему нет? Лепестки-лезвия, крепятся к основе — заодно и не потеряю — а если его еще и духовным оружием сделать, ммм…красота! Как представлю, что вокруг меня носятся смертоносные осколки стали, которые после собираются в красивый цветок, окрашенный кровью врагов — в экстаз впадаю. Так это еще и символ Клана. Надо будет найти кузнеца, который согласится на эту авантюру. Только вот, сколько лепестков сделать? Шесть мало, да и не очень красиво получится… за двадцать, уже будет многовато… Может шестнадцать? Или лучше двенадцать? Вряд ли я смогу поднять в воздух все шестнадцать, двенадцать-то и то в далеком будущем и то не факт. Ладно — двенадцать. Заодно и не громоздко. Ммм, что еще? Подвеска? На пояс рядом с колокольчиком … или нет? В виде раскрытого цветка или бутона? Ох, как же это не легко… -      Цзян Чэн! Цзян Чэн! — Отвлек меня от мозговой активности Усянь. — А мы пойдем сегодня… — мой острый зырк, — …гулять? — Усянь вздрогнул от взгляда, но тут же расплылся в шкодливой улыбке. Быстро соображает. -      Идем. — Кивнул я. — К тому же, мне нужно пару лотосов сорвать. Цветков и бутонов. — Задумчиво отозвался я. — Но сначала приведем себя в порядок.       Хочу душ — недовольно думал я, окунаясь в бочку с прохладной водой. И вообще, все эти заморочки с многослойной одеждой… Ха-а-а. Ну вот чем им не нравится одеть штаны и рубашку, и пойти рассекать — просто и удобно, но нет — мы не ищем легких путей! Сначала нижние надень, потом еще одень, потом верхние, а потом еще и плащик, ну или как оно тут называется? А парадное — так вообще капуста, а не человек! Так, мысленно ругаясь, на ходу затягивая пояс, вышел в коридор, где меня уже ждал Вэй Ин. Воодушевленный такой, радостный — было бы чему радоваться, мы ведь явно ищем неприятности на свои пятые точки и ладно я, у меня и выбора-то особо не было, но Усянь? Слушая веселую болтовню Вэй Ина и периодически вставляя фразы в его монолог, дошли до избушки, также обошли ее по кустам, также прислушались и только после вошли, опять никого, только вот… -      Кровь. — Сглотнул Усянь. -      Ее стало больше, и она относительно свежая. — Кивнул я, смотря на окровавленный угол. -      То есть, после того как мы тут побывали… — начал Усянь. -      Нет, не сразу. — Качнул я головой, перебивая брата. — Скорее всего вчера вечером или даже уже ночью.       Встал, огляделся. Если здесь что-то прячут… нет, не так, здесь определенно что-то прячут… -      …но где? — Вырвалось у меня. -      Что? — Переспросил Усянь. -      Тут определенно что-то прячут. Но я не могу понять где? — Помассировал я переносицу. — Сообразить никак не могу. Давай Вэй Ин, шевели мозгами, ты же сообразительный.       Усянь удивился такой не замысловатой похвале, хлопнул пару раз глазами и задумался. Пока я переходил из угла в угол и заглядывал во все щели, он стоял на месте и оглядывался. -      А может внизу. — Отозвался он и указал рукой на половик под низким столиком.       Я огляделся. Больше ни где, ни каких тряпок, на полу не лежало. Кивнув, подошел к столу, отодвинул его и откинул половик. Голбец*. Ну вот и нашли, только кто открывать будет?       Интуиция настойчиво звенит об опасности. Посверлив лаз тяжелым взглядом, кивнул Усяню на него, сам встал напротив, выставив перед собой меч. Усянь было уже хотел возмутиться, но встретившись с моим строгим взглядом, молча поджал губы и встав со стороны петель, потянул крышку люка за кольцо. Сначала ничего не происходило. Когда, я уже было собрался подойти, раздались странные звуки — мы с Усянем снова замерли — метнувшаяся в угол с кровью тень, наглядно подтвердила, что мы правильно поступили, что не поспешили. Маленький такой колобочек. Усянь, от неожиданности, рефлекторно шарахнулся в сторону — угол с кровью был ближе к нему, практически за спиной — вытаскивая меч. Колобок ворчал и царапал окровавленные доски. Попытались окружить странный колобок, зажав его с двух сторон, но он резко прыгнул на Усяня. Не думая, что делаю, отправил Саньду в сторону колобка и тут же почувствовал острую нехватку оружия. Усянь увернулся, в колобка я не попал и вернул оружие себе, а колобок замер на стене, как будто приклеили его. -      Цзянши. — Потрясенно выдохнул Усянь. -      Ребенок. — Ошалело выдал я.       На стене сидела маленькая девочка, лет четырех. Как она могла стать Цзянши? Что вообще происходит в этом гребанном мире?! Дальше как-то было не до раздумий. Цзянши прыгнула, пришлось быстро уворачиваться. Так мы и скакали по всей избушке, минут пятнадцать. Пока мои утяжелители не напомнили мне о себе. Твою-то мать! Мечом попасть по маленькой, юркой цели не получается! Да и судя по ее развитию — жизненных сил она уже достаточно сожрала. -      Усянь! Заманивай ее к люку! — Воскликнул я, хватая стол. Ну раз мечом не получается… -      Что ты хочешь сделать? -      Просто замани ее к этой дыре! — Объяснять некогда. Шанс один на миллион. Интуиция мурчит, что получится.       Поддев ногой крышку люка, взял стол на изготовку. Он широкий и плоский, пиздану, так пиздану! Что-то я на нервной почве материться начал не к месту — размышлял я, напряженно наблюдая за плясками Усяня и Цзянши. Вот Усянь встал напротив меня, загораживая меня собой. Цзянши прыгнула, Усянь пригнулся, чуть ли не распластавшись по полу. Звон интуиции, взмах столом, звук удара и падения, быстро дергаю ногой, закрывая дверью люк, Усянь задвигает задвижку, горестный то ли рык, то ли вой, удар в дверь люка, потом еще один и Цзянши успокаивается. На крышке люка и задвижке определенно какие-то печати… -      Получилось… — Ошарашенно выдает Усянь. Я киваю, слов просто нет. — Получилось! — Радостно подскакивает Усянь и виснет на мне. — Цзян Чэн ты молодец! -      Шанс один на миллион. — Зачем-то выдал я. -      Но ведь получилось! — Радостно вертел меня из стороны в сторону Усянь, не разрывая объятий. -      Угу. Получилось. — Свободно вздохнул я. — А теперь, приводим себя в порядок и топаем в деревню. Пора расспросить народ о том, пропадал ли кто в последнее время. -      А если сбежит? -      Кто? Цзянши? — Ступил я. -      Нет, тот кто держит эту мерзость здесь и кормит. — Ответил Усянь. -      Теперь не сбежит. — Хмыкнул я. — Но сначала надо отправить кого-то в Пристань Лотоса, за отцом или за старшими наставниками. -      Я не пойду! — Тут же надулся Усянь. — Я не оставлю тебя одного! -      А я тебя и не отсылаю. — Улыбнулся я. — Найдем кого-нибудь в деревне.       Усянь кивнул, все еще недоверчиво косясь на меня, я же спокойно поправлял свои волосы и одежду.       Вернув себе благопристойный вид, отправились в деревню. Посыльного долго искать не пришлось, практически сразу на глаза попался младший адепт Ордена и был отправлен со срочным сообщением к Главе Клана о том, что в деревне завелась нечисть, саму нечисть отыскали, виновника ищем. Адепт усвистал, сверкая пятками. А мы принялись за расспрос людей — не пропадал ли кто?       За полчаса расспросов ничего не узнали, все твердили, что никто из живущих в деревне не пропадал. Хреново. Но ведь Цзянши кто-то кормит. И тут мой взгляд упал на гостиницу. А ведь именно здесь меня и траванули… А что, если … и я как танк попер вперед. Зорко наблюдая за людьми вокруг. И Усяню посоветовал наблюдать за поведением людей. Мужчин — посоветовала интуиция. Один мужичок показался мне смутно знакомым. Привлек к нему внимание Усяня. Мужичок начал нервничать. Похоже, это наш клиент. Мужичок рванулся убежать, да куда там, от Усяня еще никто не уходил.       Вэй Ин рванул вперед, змейкой обходя народ и схватив мужичка, заломил ему руку за спину. Подойдя к ним, подхватил мужичка под руку и оттащил в сторону. Не так чтобы очень укромный уголок, но греющих уши практически нет. -      И так, уважаемый, — начал я. — Мне абсолютно без разницы как зовут будущий труп, так что… -      Пощадите господин наследник! — Бухнулся нам в ноги мужичок. Мы с Усянем обалдело переглянулись. -      Рассказывай! — Рявкнул я. -      Я только выполнял приказ своего господина. — Захныкал мужик. -      Кто господин, что приказал, где найти? — Задал я конкретные вопросы. -      Чжен Юнь, приказал одурманивать приезжих. В гостинице, он ее хозяин. — Дрожа от страха поведал мужик. -      А меня-то какого хрена отравил? -      Господин приказал. Вы видели, как я одного одурманенного торговца в сарай вел. — Вот и выяснил, что привлекло внимание Цзян Чэна. -      Куда он их потом девал? — Хмуро спросил я. -      Я не знаю! Он их ночью забирал! Как и вас. -      Как давно? -      Что? -      Как давно он одурманивает и забирает приезжих? -      Да уже полгода как. -      С чего вдруг такие перемены? — Устало потер я переносицу. — Что произошло, такого страшного, полгода назад? -      Так ведь, дочь у него померла тогда. Ей всего четыре годика было. — Печально отозвался мужичок. Мы с Усянем переглянулись. -      От чего она умерла? — Спросил Усянь. -      Никто не знает, молодой господин. -      Сомневаюсь я в том, что никто не знает. Да и слишком быстро произошел процесс… — Пробормотал я себе под нос, но Усянь услышал. -      Полгода… — отозвался Вэй Ин задумчиво. -      А были ли еще у него дети? — Посетила меня безумная догадка. -      Не знаю молодой господин наследник! — Снова поклонился до земли мужик, стоя на коленях. -      Ладно, идем к хозяину гостиницы, пора завязывать со всей этой историей. — Вздохнул я. — А ты идешь с нами. Если ты и вправду ничего кроме одурманивания не делал, то и накажут тебя соответственно твоим прегрешениям. Вэй Ин, глаз с него не спускай, дернется не в ту сторону, разрешаю ноги сломать! -      Как прикажет молодой наследник Цзян Ваньинь. — Уважительно поклонился Усянь.       И мне вдруг так захотелось треснуть ему по его бестолковой черепушке! Но нельзя, здесь это норма и правила поведения в обществе. Бесит!       Выйдя на оживленную улицу и заметив недалеко двух старших адептов и наставника, меня даже как-то отпустило напряжение. А еще хорошо, что не отец и не мать, так у меня хоть какое-то право на принятие решения есть. Быстро обрисовав ситуацию, передали мужичка одному из старших адептов, наказав сторожить, а лучше пусть вообще отведет его в пристань в судебный зал. Сами же отправились за хозяином гостиницы. Правда, перед этим выспросили как выглядит хозяин гостиницы и как его узнать. Старший адепт Ордена выслушал более подробный рассказ о том «И как же мы так умудрились» — хмыкнув, махнул рукой, давая мне полный карт бланш на дальнейшие действия и принятие решений. Угу, еще бы кто подсказал, как дальше действовать? С мужичком исполнителем нам просто повезло, даже давить на него слишком сильно не пришлось — сам раскололся. Но вот сомневаюсь я, что мужчина, который собственноручно скармливает Цзянши жертв, при чем еще живых, так просто расколется. Нужна информация. Машинально цапнув разносчицу за руку — тут же отдернул руку — совершенно забыл, что здесь так не делают. Извинился и все же спросил. -      Приношу свои извинения. — Склонил я голову. — Я немного рассеян последнее время. Скажите, как давно вы здесь работаете? — Вопрос девушку явно удивил, но клановые одежды сгладили углы. -      Три года уже, молодой господин. -      Хм… — Задумался я. Маловато будет. — А не знаете, есть ли кто, кто работает здесь…ну…лет десять-пятнадцать? -      Знаю. — Улыбнулась девушка и весело сверкнула глазами. — Старая Нан. Она руководит прислугой, позвать? -      Буду благодарен. — Кивнув, сел за стол к Усяню.       Девушка разносчица убежала. Тяжко вздохнув, потер висок. Мысли путались, цепляясь одна за другую. Вспомнить пока, больше ничего так и не получилось. Собственно, и предъявить хозяину гостиницы я могу только отравление, но и тут он действовал чужими руками. Единственное, что можно предъявить — насильственное удержание, но доказать, что это он избил меня… Да он может заявить, что пальцем меня не тронул! Ну одурманил, ну оттащил подальше чтоб не мешал, бросил у кромки леса, но не бил. Докажите.       Дайте мне сыворотку правды! … Хм … А у меня есть. Правда там не сыворотка правды, а веритасерум (хотя, разницы, в принципе и нет) пара флаконов в инвентаре, но как я объясню: во-первых, его наличие, во-вторых, его состав, а в-третьих, еще и его действие, да и прочие прелести тоже. Особенно полу вменяемое состояние клиента после его применения? А на обычных людей, не наделенных магией, он именно так и влияет. … Не быть мне детективом. -      Цзян Чэн, а почему мы не идем к хозяину гостиницы? — Ерзая на стуле, спросил Усянь. -      Пока, все что мы можем ему предъявить — мое похищение. Он даже от моего избиения может откреститься. -      Но ведь ясно, что это он тебя отравил, то есть по его приказу… А если он сбежит? -      Не торопись. Никуда он не денется. Старший ученик ордена сторожит черный ход, наставник — парадный. Не сбежит.       Окинув безразличным взглядом зал, заметил, как хозяин гостиницы кидает на нас взгляды. Отсюда не видно какие, но смотрит слишком часто. -      Молодые господа желали видеть старую Нан? — Подошла к нашему столику старушка лет, так семьдесят, сухенькая, опрятная и поклонилась. -      Да. Присаживайтесь госпожа… — тут я сбился. «Госпожа старая Нан» как-то не звучит, а по имени обращаться к человеку старше меня, на хрен знает сколько десятилетий, чуть ли не смертельное оскорбление. -      Зовите меня «Старая Нан». Меня все так зовут. — Улыбнулась старушка. -      Ну какая же вы старая, госпожа Нан, вы все еще прекрасны! — Соловьем запел Усянь, нет, правда, только он может так плевать на приличия и ему ничего за это не делают. -      Молодой господин мне льстит. — Засмеялась Нан, прикрывая нижнюю часть лица, но было видно, что ей приятно это слышать. -      Нет, нет, — завертел головой Усянь, — Я говорю чистую правду! Молодой наследник Цзян подтвердит! -      Да. — Кивнул я, поддерживая Усяня, а мысленно вздергивая его за шкирку над бассейном с крокодилами. Прибью гада — ласково думал в этот момент я. -      Ладно, поверю вам на слово. Что хотели молодые господа? -      Скажите, госпожа Нан, как давно вы работаете в этой гостинице? — Спросил я, переходя на серьезный тон. -      Да, почитай уже двадцать пять лет. -      А живете в деревне? -      Всю жизнь. Я здесь родилась, выросла, и замуж вышла за местного. -      Что вы можете рассказать о местном хозяине? -      А почему вы спрашиваете? -      Понимаете, госпожа Нан, некоторые действия господина Чжен Юнь могут навлечь на деревню беду. Мы пытаемся ее предотвратить. -      Ох. — Вздохнула старушка. — Я давно подозревала, что с ним что-то не так. Уж больно часто у него начали меняться помощники. И с каждым разом все хуже и хуже людей брал.       Юнь всегда был веселым и общительным ребенком, когда он вырос, то перенял дело у своего отца. В двадцать три женился. Сначала у него родился сын, через пару лет дочь. Маленькое сокровище, которое он очень любил. Баловал и нарадоваться не мог. А потом случилась беда. … — Нан помолчала и тяжело вздохнула. — Девочку нашли мертвой, в переулке между домами. И по всем признакам…над ней, — старушка судорожно вздохнула, я бы взял ее за руку и поддержал, но здесь так не принято, поэтому порыв сдержал. — Над ней надругались. — Теперь судорожно сглотнули мы с Усянем. — После этого Юнь изменился. Замкнулся в себе, ни жена, ни сын ничего не смогли сделать, да и не успели. Через два месяца, после смерти дочери Юнь потерял сына. Говорили, что его разодрали лютые мертвецы, но … — Нан задумалась и покачала головой. — Не было тогда никаких нападений, а адепты Ордена Цзян прочесали все вокруг, но так никого и не нашли. А через год пропала и жена Юна. С тех пор он был один. Дружбу ни с кем не водил, о жизни никому не рассказывал, но вот год назад он привел с собой девочку. Очень похожую на Аи — так звали дочь Юня. И вот снова несчастье, полгода назад девочка пропала. Многие говорят, что ее убили, но тела так никто и не нашел. -      Вы говорили про помощников Чжен Юня, что с ними не так? — Задал я вопрос. -      Да он почти каждый год или полтора их менял. И с каждым разом они все больше на бандитов были похожи. -      На протяжении скольких лет? -      Хм… — Задумалась Нан. — С тех пор как умерла Аи…это почитай восемнадцать лет. -      А где все эти помощники? Как с ними поговорить? -      А? — Нан растерялась и нахмурилась. — Кто-то пропал, кто-то уехал… -      Но их никто больше не видел, так? -      Да. -      А девочку, которую он привел… — задумчиво постучал я пальцем по столу. — Что он сказал по этому поводу? Как объяснил? -      Сказал, что сирота, не смог пройти мимо, так как она напомнила ему о дочери, сказал, что удочерит. -      Удочерил? -      … — Нан задумалась. — Точно сказать не могу, но…мне кажется, что нет. -      Как часто торговцы или приезжие исчезают, оставляя свои вещи в гостинице за последние двадцать лет? -      Бывает периодически. — Пожала плечами Нан. -      Но точно не скажите? -      Ммм…нет, не могу сказать. — Подумав добавила. — Правда, последние полгода, как минимум раз в месяц. — Старая Нан нахмурилась. -      Что ж, спасибо вам за потраченное на нас время, вы нам очень помогли. — Встав поклонился я, Усянь последовал за мной.       Старая Нан ушла, оставив нас переваривать информацию. Довольно нерадостную, надо заметить, информацию. Восемнадцать лет назад в деревеньке нашли мертвую изнасилованную четырехлетнюю девочку. Это уже ужас. Преступника так и не нашли, все решили, что он пришлый. Обезумевший от горя отец, который за год теряет и сына, и жену — тел не находят. Начинают пропадать люди — пришлые, поэтому это не так сильно бросается в глаза. Год назад появляется сирота, похожая на покойную дочь и через полгода пропадает. А в домике, не далеко от деревни обнаружена Цзянши. У меня один вывод — и он мне не нравится. -      Чжен Юнь сделал из своей дочери нежить и теперь кормит ее. — Изрек я, хмуро смотря на Усяня. -      Это многое объясняет. — Так же хмуро кивнул Усянь. — Но не твое избиение. Ты же выжил и тебя ей не скормили. — Передернул плечами Усянь. -      Я думаю, он на это не рассчитывал. — Хмыкнул я совсем не весело, даже как-то похоронно. — Идем.       Усянь поднялся, зависнув у меня за плечом мрачной тучей. Подойдя к хозяину гостиницы, замерли ожидая его действий. Он, оглядев хмурых и серьезных нас, держащихся за мечи, лишь обреченно усмехнулся и кивнул. Подозвал помощника и велев следить за порядком, подошел к нам. Под конвоем вывели его на улицу, где к нам присоединились старшие адепты. Что делать дальше, я раздумывал недолго — сначала надо избавиться от Цзянши, хрен знает, сколько там еще заряда, в тех удерживающих печатях — поэтому повел всех в лесной домик. У Чжен Юня дрогнуло лицо, но противится он не стал, смирно шел между мной и Усянем, только понурив плечи. Обрисовав ситуацию старшим и сказав, где искать, отправил их в дом. Мы с Усянем и мужчиной внутрь заходить не стали, пара минут ожидания, дикий вой нежити и свалившийся на колени мужчина, прячущий лицо в ладонях. Жаль ли мне его было? Возможно. Но он должен видеть последствия своих поступков. А если бы не стечение обстоятельств, благодаря которому мы нашли нежить раньше, чем она вырвалась? Что бы случилось с жителями деревни? Старшие вышли из дома, кивнули, подтверждая уничтожение цели, и мы отправились в Пристань Лотоса в судебный зал. Шли молча. Даже всегда радостный Усянь не пытался начать разговор. Атмосфера царила мрачная.       В судебном зале нас уже ждали. И не только адепт ордена с запуганным мужичком, но и мои родители. Честно, захотелось сбежать, но я сделал морду кирпичом, поджал булки и по-военному кратко изложил все что удалось узнать, перед этим отбив все положенные поклоны. Родители выслушали и перевели взгляд на Чжен Юня. -      Расскажите? — Спросил отец. -      А что рассказывать? — Тихо буркнул Чжен Юнь. — Ваш сын уже все рассказал. -      Все ли? — Хмыкнула маман. — Цзян Чэн? -      Он превратил свою дочь в нежить — в Цзянши. На это ушло восемнадцать лет. Последние полгода он ее…кормил. — Ответил я, не желая вдаваться в подробности. -      Это мы уже поняли, не понятно только как он это сделал? -      Бродячие заклинатели. — Дернул я плечом, скосив глаза на мужичка. Да не, не дотягивает. — Перекачка Ци из одного тела в другое. — О, вот в этом я разбираюсь! Зря я что ли каждую третью жизнь то некромант, то тварь темная. — Канал, конечно, создать сложно, но возможно. — А также, не зря я в библиотеке сидел, книжки по нечисти листал. -      И откуда ты такой сообразительный только взялся? — Недовольно буркнул Чжен Юнь. -      Родители постарались. — Беспечно отозвался я, смотря в потолок. Рядом фыркнул Усянь. -      Ну что ж, твоя взяла, молодой наследник Цзян. — Тяжело вздохнул Чжен Юнь. — Когда погибла моя дочь, мое сокровище, я действительно словно умом тронулся. Искал возможности вернуть ее. Каждому мало-мальски умеющему пользоваться силами заклинателей обещал чуть-ли не горы золотые, но все отказывались. Только через два месяца один из них согласился. Рассказал о передаче Ци… Правда не сказал к чему это приведет. Не трудно догадаться, что я согласился, он сказал, что Ци должна быть родная, но моя не подходит… — Чжень Юнь замолчал. -      И вы отдали ему своего сына. — Продолжил я. -      Да. — Кивнул мужчина и закрыл лицо руками. — Он сказал, что организм должен быть молодой и сильный. Но этого оказалось… -      Недостаточно. -      Да. -      И вы отдали свою жену. — Продолжил давить я. -      Да. — Всхлипнул Чжень Юнь. — Я думал, на этом все и закончится, но он каждый год требовал одного человека. Не старого. Это было единственное условие… -      Чтобы хватило на год. — Задумчиво отозвался я, в экстренном порядке вспоминая все ритуалы по передаче энергии жизни. Мало ли какие побочки эти деятели могли устроить. -      Я в этом не смыслю. — Покачал головой мужчина. -      Это чисто логический вывод: он просил жертв раз в год. — Пожал я плечами. — Стариков на год вряд ли хватит. -      Год назад он сказал, что нужна девочка четырех лет, максимально похожая на Аи, мою дочь. Я нашел. На самом деле хотел даже удочерить, но…полгода назад он ее забрал. Сказал, что осталось совсем немного и я увижу свою Аи, свое сокровище. Сказал куда идти и с кем. … Вручил мне свиток, велев открыть и прочесть его только после того, как увижу дочь. Но… — Мужчина судорожно вздохнул. -      Когда вы зашли в дом, на вас накинулось нечто. Скорей всего, под удар попал ваш помощник. — Продолжил я. -      Да. Когда я вспомнил и прочитал свиток Су уже был мертв, а то, чем стала моя дочь… она его… она его ела. В свитке, помимо непонятных слов в начале была еще инструкция по обращению с … с ней. И рекомендации по кормлению. Раз в месяц, чтобы не взбунтовалась и не вырвалась. Вот, собственно, и все.       Уууу, Цзыдянь у матери искрит, дай боже, даже у отца, всегда флегматичного, лицо стало каменным. Усянь вцепился мне в рукав. Как жаль, что я с этой изнанкой человеческих поступков уже давно знаком… По крайне мере, не так сильно ошеломляет правда. А вот девочку действительно жаль. -      Почему же вы, не скормили ей меня? — Спросил я. -      Молодой наследник Цзян уже знает ответ. — Покачал головой Мужчина. -      Знаю. — Кивнул я, вздохнув. — Вы надеялись представить все так, что я погиб по собственной глупости или случайности. Натравить на избитого, беспамятного меня, либо диких животных, либо бешеных бродячих собак. -      Да. -      Но вам не повезло. Когда вы отлучились за ними, меня нашел брат и забрал с той поляны. -      Да. -      Даже не знаю, чего мне сейчас хочется больше, — вздохнул я. — Оторвать вам голову или добить словами. -      Что вы … что вы имеете в виду? -      Вашу дочь, того заклинателя и девочку, которую вы ему отдали. -      Он сказал… -      Да врал он вам все! — Повысил я голос. — Не нужна никакая похожая жертва! Эта жертва нужна была ему!       Мать сейчас сорвется — отстранено подумал я, наблюдая за мадам Юй. -      Всей правды я не знаю. — Продолжил я. — Но, я думаю, ваша дочь очень приглянулась этому извращенцу! Это он ее изнасиловал и убил. Хотя, она скорее всего, умерла в процессе. -      Но зачем ему, в таком случае, возвращаться! — Цеплялся за соломину Чжен Юнь. -      Ты сам говорил, что просил всех ее воскресить. — Вздохнул я. — Эксперимент. А когда он понял, к чему все идет … (Ведь Цзянши сами поглощают энергию, по крупицам и не регулярно, ее в них не закачивают специально, беспрерывным потоком на протяжении десятилетий.) он попросил свою плату — девочка, максимально похожая на вашу дочь. А вас оставил разбираться с нежитью, которую создал. Твою мать, — выругался я, — и никакой темной Ци не нужно — получите, распишитесь! -      Нет! — Вскочил на ноги мужчина. — Нет, нет, нет. НЕТ!!! — Заорал Чжен Юнь, схватившись за волосы и рухнув на пол взвыл. Страшно, протяжно.       Устало смотря на разбитого горем мужчину, я не знал, что чувствую — с одной стороны мне хотелось его прибить, с другой я прекрасно понимал, что воздействовать на человека, который находится в отчаянье очень просто. Тот горе-заклинатель этим и воспользовался. -      Я…я не знал! — Вдруг заорал забытый всеми мужичонка. — Я просто сыпал порошок в лица указанным людям! Я не знал! Я думал, максимум, что делают, это забирают что-то ценное или чем можно припугнуть! Я не знал! -      Глава Клана. — Поклонился я отцу, в конце концов официальное разбирательство и суд, а не семейный ужин. — Запечатать уста, что бы не болтал о сегодняшнем, возможно? — Со всем почтением спросил я. -      Да. — Кивнул отец. — С остальным пускай стража разбирается. — Я кивнул. — А вот вы господин Чжен Юнь… — Обратился отец к мужчине, но тот его не слышал, полностью погрязнув в своем горе. Отец вздохнул. — Отведите в камеру, завтра казнь. -      Цзян Чэн, — обратилась ко мне мать. — Как ты понял, что в твоем состоянии не контрабандисты виноваты? -      К этому времени я и Усянь уже нашли домик в лесу, — мать нахмурилась, я, закрыв Усяня плечом, тут же расставил всех лошадей по стойлам. — Это я его подбил. Я хотел посмотреть, где меня нашли, потом нашел капли крови, которые не вписывались в общую картину и предложил пойти по ним, скорее даже настоял. Так и нашли. А то, что там прятали, нашли уже сегодня. Сразу же поставили вас в известность. … Вот, собственно, и все.       Маман кивнула и отпустила нас. Вздохнув с облегчением, схватил Усяня за руку и быстро, но не теряя достоинства вышел из зала. На краю сознания, тихо пикнула система — задание завершено. Это хорошо.       Ведя Усяня на буксире, думал, как бы его взбодрить. Хлебнул сегодня Вэй Ин людского дер…гов…нечистот сполна. А ему всего лишь тринадцать. Жаль мальчишку. Мне больше нравится тарахтящий без продыха и улыбающийся Усянь, чем вот такой, понурый и несчастный. Крепче сжав его руку, потащил на пристань. Может воровство лотосов его подбодрит? -      А-Чэн… — Тихо позвал меня Усянь, уже у самой кромки воды, а я только его в воду кинуть собирался. — Почему тот заклинатель так поступил? Зачем ему маленькая девочка, чем ему девушки не угодили? Она же ребенок… -      Понимаешь, А-Сянь, — Тяжело вздохнул я, садясь на край причала, стягивая сапоги и опуская ноги в воду. Усянь последовал моему примеру. — Есть люди…больные на голову, — так и не подобрав нужных слов, отозвался я. — Которым нравятся дети. Это мерзко, это неправильно, это преступление в конце-то концов, но такие отбросы существуют. Не могу сказать, почему такое происходит, но такие люди … и не люди вовсе. — Нет я, конечно, могу развернуть тут лекцию на целый час, а то и больше, но ему сейчас не это нужно. Обнял Усяня за плечи и притянул к себе. — Давай, А-Сянь, встряхнись. Мы в этом не виноваты. Можно посочувствовать, можно пожалеть — это даже нужно делать, чтобы не превратиться в бесчувственную сволочь, но не стоит загонять себя. Ты в этом не виноват — никто в этом не виноват — кроме самих участников этой истории. С такой профессией как заклинатель, мы еще много такого…неприятного хлебнем, так что не раскисай, учись быть добрым и сочувствующим, но не ломаться. -      Спасибо, А-Чэн. — Пробормотал Усянь, уткнувшись мне носом в плечо. — Обычно это я тебя успокаиваю и подбадриваю. -      Ну, надо же хоть изредка ролями меняться. — Фыркнул я. -      Знаешь, А-Чэн, ты замечательный, хоть и ворчишь постоянно. — Скривился Усянь на последнем, я расхохотался и все же скинул его в воду.       С громким «А-Чэн! Ах ты!» меня утянули следом. В воде мы пробултыхались до самого вечера. И за лотосами сплавали, и чей-то пруд ограбили, и поныряли, и на перегонки поплавали, и потопили друг друга. А потом пришла Яньли и забрала нас домой, как детей маленьких. Но было весело и Усянь взбодрился, а Яньли такие ужасы мы решили не рассказывать. Только вот, мне абсолютно не нравится то, что он во всем винит себя. С этим надо что-то делать. А то метеорит на землю рухнет, уничтожив пол планеты, он и в этом найдет за что себя обвинить. Загнул, кончено, но не сильно-то я и приукрасил. И Яньли надо как-то уверенности в себе придать. А то в лицо она смотрит только мне и Усяню, со всеми остальными — глаза в пол.       Пока размышлял о том, как бы повысить самооценку у детей, успел и помыться, и отогреться, и одеться, даже на ужин в семейном кругу дошел. И опять странности. Маман только изредка посверкивает Цзыдянем, при этом недовольно смотря на отца. На нас смотрит благосклонно, особенно на меня. Вот это очень странно! А Усянь не получил ни одного замечания.                     *Голбец — подполье с дверцей, лазом и ступеньками.