Прах и звезды

Сразу после ритуала Гарри почувствовал необычное напряжение в воздухе. Созданные им мертвые сущности, на первый взгляд подчиняющиеся магической воле, вели себя... слишком разумно. Они молчаливо перемещались по подвалу, обводя Гарри странными пустыми взглядами. — Так, это нормально? Почему кажется, что они на меня смотрят с осуждением?— Гарри прищурился, начав изучать их магические поля. Магия, скрученная в этих существах, была стабильной. На уровне интуиции Гарри знал, что они не выйдут из-под контроля. Но ощущение чужого наблюдения не исчезало, скорее становилось сильнее. — Эти создания... неплохое начало, но твои навыки пока слишком примитивны,— подала голос диадема Ровены. — Примитивны? — фыркнул Гарри, не скрывая раздражения. — Вы ведь сами не смогли даже свое существование защитить от уничтожения. Кто здесь примитивен? — Ой, только не начинай,— язвительно вмешался Том из дневника. — Никто из нас не будет спорить с тем, что твоя магия впечатляет, малыш. Но попробуй вложить в нее больше интеллекта. Эти существа сильны, но глупы. Снисходительный тон раздражал Гарри, но... Том был прав. Хотя мертвые и подчинялись, их ограниченная функциональность вызывала беспокойство. — Ты хочешь, чтобы я создал что-то большее, чем просто защитников?— спросил Гарри, обращаясь сразу ко всем. — Именно,— подтвердила диадема. — Если хочешь использовать некромагию как инструмент, она должна стать продолжением тебя самого. Создавай то, что может мыслить, а не только исполнять приказы. — Мыслить?— Гарри нахмурился. — Звучит как путь к катастрофе. — Тогда оставайся таким же упрямым,— съязвил Том. ——— Вдохнув поглубже, Гарри решил попробовать усовершенствовать ритуал. Он заново перечитал страницы фолианта, изучая разделы, посвященные созданию сознательных мертвых сущностей. Суть заключалась в том, чтобы вложить часть собственной магической энергии в созданное существо, давая ему основу для разума, но при этом ограничивая свободу воли. Это звучало опасно, но у Гарри не было другого выбора. Он чувствовал, что если Щ.И.Т. снова его найдет, одних простых мертвецов будет недостаточно. Второй ритуал был более сложным. Гарри вложил в него гораздо больше магической силы, сосредоточив внимание на создании одного сильного защитника. Как только ритуальный круг начал светиться, мертвый силуэт, который он создавал, стал приобретать более чёткие очертания. Через несколько минут перед ним стояла фигура в доспехах, покрытых трещинами, но все еще внушающих страх. Глаза существа светились мягким серебряным светом, а в руках оно держало массивный меч, усеянный рунами. — Кто ты?— спросил Гарри, испытывая смешанное чувство гордости и тревоги. Фигура поклонилась. — Я — Хранитель, созданный вами. Я буду вашей рукой и вашим щитом. ——— Гарри посмотрел на нового защитника, затем на призрачные фигуры крестражей, которые начали обретать видимость рядом с ним. Том, естественно, выглядел довольным, как кот, который только что украл сметану. — Вот видишь? Всё же у тебя получается, если следовать хорошим советам,— протянул он. — Не радуйся слишком сильно,— огрызнулся Гарри. — Если этот Хранитель вдруг решит, что я не заслуживаю его контроля, тебе придётся самому разбираться с последствиями. — Ты драматизируешь, — отмахнулся Том. — Но если хочешь по-настоящему использовать его, научись видеть в своих созданиях партнёров, а не просто инструменты. Гарри мысленно вздохнул. Уживаться с этими "советниками" было сложнее, чем он ожидал. Но он понимал, что хотя они часто раздражали его, их знания и опыт были неоценимы. — Хорошо,— сказал он, глядя на Хранителя. — Покажи, на что ты способен. Хранитель поднял свой меч, и его серебряное свечение стало ярче. Он провёл несколько сложных движений, которые активировали новые защитные барьеры вокруг дома. Гарри почувствовал, как магическая энергия становится плотнее, окружая его жилище прочной сетью защиты. — Неплохо,— пробормотал он. — Теперь посмотрим, смогут ли эти агенты Щ.И.Т. пробиться сюда. ——— Гарри понимал, что его дни становились всё более напряжёнными. Магия, технологии, постоянная слежка — всё это не давало расслабиться. Но теперь, с новыми защитниками и поддержкой странных осколков, он чувствовал себя гораздо увереннее. — Ладно, Щ.И.Т., идите сюда, если решитесь,— усмехнулся он, глядя на усилившиеся защитные чары. — Я буду готов.