Отец лжи (Overlord)

Не знаю, когда я впервые осознал себя. Это было… словно сон? Наверное, сон. Я просто видел какие-то размытые силуэты, какие-то плавные или резкие движения, слышал странные громкие звуки. Всё было так непонятно! А ещё постоянно хотелось спать… Я чувствовал, как в меня заливали какую-то густую вкусную жидкость, ощущал, как опорожняю кишечник, как ору от боли. О да, боль! Как много её было! Позднее я понял, что выжил в той аварии и теперь меня пытались лечить: лекарство, кормление, подмывание… Зрение ни хрена не работало, слух тоже — вот и весь итог. Это очень огорчало. Я не хотел такой жизни. По правде — я её боялся. Оказаться прикованным к инвалидному креслу или, хуже того, к больничной койке, да с постоянной болью! Лучше уж умереть. Это хотя бы будет без мучений. Однако чем дольше я жил, тем больше осознавал. Зрение становилось чётче, мысли перестали быть такими расплывчатыми (изначально думал, так влияют лекарства и разная больничная наркота), а боль постепенно исчезала, пока незаметно не пропала и вовсе. Нет, она изредка возвращалась, но была несопоставима. В какой-то момент сознание будто бы включилось и я осознал себя лежащим на спине и смотрящим в потолок. Настоящий потолок. Я мог двигать руками и крутить головой. Проблема была лишь в том, что мои нервы как будто разучились улавливать сигналы мозга, отчего движения не совпадали с желаниями. Координация и моторика были неразвиты от слова совсем. Первая мысль опять коснулась аварии, но почти сразу я отмёл её, ведь впервые сумел рассмотреть больше. Я лежал в детской кровати. Колыбели. Надо мной висели какие-то игрушки (зрение хоть и улучшилось, но всё ещё оставалось не ахти), а мои ручки и ножки определённо теперь не мои, а совсем даже чужие. И маленькие. То есть мне они казались нормального размера, но неужели кто-то мог бы посчитать, что я не узнаю свои грубые рабочие ладони с мозолями и шершавой кожей?! Дёргаясь туда-сюда, я умудрился размотать какую-то простыню, которой меня запеленали, а потом… застрял. Полноценно развернуться я не мог, так как ни рефлексов, ни сил, ни координации у меня не имелось. Проклятье… И отчего-то стало столь обидно, столь горько, что я… разревелся. Боже! Это так странно! Разумом я понимал, что поступаю нелогично, неразумно, глупо, по-детски… Ха-ха, именно по-детски! Рёв стоял такой, что у меня самого едва не заложило уши, но зато на сигнал сирены тут же прибежали люди. Кажется, это была женщина… Вроде бы… Непонятно… Не видно! Меня мгновенно схватили на руки и прижали к чему-то… грудь? Наверное. Истерика, охватившая меня из-за такой мелочи, не спешила уходить, но спустя пару минут я ощутил усталость. Кажется, тело исчерпало все силы, отчего я не заметил, как уснул. Так и шли мои новые дни. Довольно быстро я узнал, что оказался в некой новой семье: мужчина (видимо, отец), женщина (очевидно, мать) и мелкий, едва научившийся ходить мальчик (скорее всего, брат). Не знал наверняка — ибо вдруг не родители, а родственники или хер пойми кто? Но девяносто пять процентов было за то, что на данный момент я проживал в полной семье. Наверное, это хорошо? То, что я полноценно обрёл новую жизнь, шокировало меня, хоть и не то чтобы сильно. Может… так и должно быть? То есть… Никто не знает, что происходит после смерти. Что, если всё произошедшее — норма? Кто бы знал… Особых сожалений ни о чём не было, разве что чуть-чуть. В прошлом мире меня мало держало, хотя лишать себя жизни, конечно же, не стал бы. К тому же мучили сомнения и промытые религией мозги: дескать, самоубийц ждёт ад и всё такое. Святошам-то откуда это знать?! Тьфу… Честно сказать, не перевариваю нынешнюю религию. Почему? Сложно сформировать, но… Предположим, некий человек приобретает деревянную дощечку. Покупает её в магазине. Платит за неё сумму, указанную на ценнике. На дощечке — изображение, которое нанесено краской или напечатано цветным принтером. Не очень реалистичное изображение человеческой фигуры. Похоже на анимацию. Или детский рисунок. Человек вешает эту дощечку на одну из стен своего дома. Он верит, что изображённый на дощечке создал всё окружающее. Весь видимый мир. Человек встаёт на колени перед дощечкой и начинает просить у неё богатства, здоровья себе и детям, долголетия престарелым родителям и мира во всём мире. Человек знает, как устроен компьютер, как работает сенсорный экран, как функционирует мобильный телефон. Знает, куда позвонить, если отключился интернет. Умеет вызывать сантехника. Ловко управляет автомобилем. Знает, что будет, если в кислоту добавить щёлочь. Может сам починить проводку. И регулярно встаёт на колени перед деревянной дощечкой. Трогает себя за лоб, плечи и живот. Старательно выговаривает неудобные слова, смысл которых не понимает полностью. Просит счастья, здоровья, богатства. У дощечки, которая создала этот мир. Или у того, кто создал этот мир и теперь зачем-то сидит в маленькой дощечке. Человек знает — дощечка следит за ним. Каждый проступок фиксируется. И само понятие «проступок» тоже сформулировано ей. Она решает, что такое хорошо, а что такое — ёбаный пиздец, совершать который нехорошо. Дощечка довлеет и повелевает. И человек добровольно признаёт её власть над собой. Он согласен с таким порядком вещей. Дощечка — главная. При этом человек регулярно смотрит в интернете и по телевизору различные передачи. Например, про дикие африканские племена. Тамошние люди вставляют себе в губы глиняные блюдца, едят друг друга и используют вместо дощечки черепа, пёстро раскрашенные ракушки, камушки и сушёные хвостики крыс. Человек находит это очень смешным, глупым и несерьёзным. Как можно верить в то, что дух предка живёт в его же закопчённом черепе? Абсурд! Как можно поклоняться пню с вырезанными на нём глазами и злобной пастью? Бред! Ненормальность! Дикость! То ли дело — дощечка. Это так естественно — встать перед ней на колени, ткнуть себя в лоб, плечи и живот и, старательно выговаривая неудобные слова, попросить у неё здоровья, богатства и счастья. Это абсолютно нормально и правильно. Это очевидно. Это хорошо. Поэтому беспокоиться за некие «рай», «ад», «чистилище» — и что там ещё за это время напридумывали? — я считал редкостным мракобесием, отчего находил своё нынешнее положение достаточно удачным. А ещё мне было интересно — это я один такой или весь мир, все умершие, перерождаются заново? Нет, неправильно, я… хотя почему неправильно? Вдруг это только я один переродился? Забавно, но… я этого не знаю. Хочется верить, что я особенный, как говорила мама из прошлого мира, однако реальность раз за разом выбивала из меня это наивное детское чувство. Никакой я не особенный, а обычный винтик в системе этого мира. Микроскопическая шайбочка. Если все люди после смерти возрождаются, то, наверное, мир должен был бы заметить это? Разве что я родился не в своём прошлом мире, а в каком-то новом… Тогда будущее для меня и вовсе представляется потёмками. Что там будет, как будет… надеюсь лишь, что оно окажется светлым. В любом случае сейчас все мои думы были неважны, так как я ничего не мог поделать. Младенец! Каждый день я боролся со своим телом, которое будто бы специально решило доставить мне как можно больше проблем. Решительно ничего не получалось, а любая неудача больно била по моему эмоциональному настрою, моментально вызывая дикую истерику. Точно так же тело реагировало на… всё. Малейшее чувство голода — самопроизвольный вой, подул ветер — вой, слишком светло — вой, обосрался — вой, громкий звук — вой… Это выбешивало, но злиться было нельзя, так как… ну да, новая истерика. Помню, читал как-то историю про похожую ситуацию, где какой-то попаданец попал в младенца. Там он почему-то, чуть выбравшись из матери, уже начал ходить, говорить, магией заниматься… А поди-ка — оказывается, всё чуточку сложнее, чем представляется на первый взгляд! Но никто не посмел бы сказать, что я не пытался… Только и делал, что пытался, потому что более я ничего не мог! Кто-то, наверное, подумал бы, что жизнь младенца — лежать, спать, жрать и срать, но это ни хера не так. Я постоянно пытался научить своё тело жить: правильно дышать (поначалу то сипел, то хрипел — неудобно!), видеть на дальние дистанции, сжимать и разжимать пальцы, махать руками и ногами… Конечно, сильно помогали рефлексы, которые буквально заставляли меня постоянно дёргаться, но я и сам стремился к тому же. Усталость настигала меня буквально каждые десять минут, отчего приходилось отдыхать и пробовать снова. Махая руками, то и дело ударялся обо что-нибудь, благо что вокруг меня находились лишь мягкие вещи. Даже стенки моей детской кровати были отделаны какой-то мягкой хернёй, словно в психбольнице. Из-за этого биться о них руками, ногами и головой (вскоре у меня получилось её удерживать — боже, какое счастье, без сарказма!) можно было сколько угодно. А ещё я помаленьку рассмотрел свою новую семью. Лица были достаточно обычные. Молодая симпатичная черноволосая женщина, лет двадцати пяти плюс-минус, русоволосый мужчина чуточку старше, тоже без каких-либо особых примет, и брат — мальчишка с цветом волос как у отца, постоянно шмыгающий туда-сюда. Все светлокожие, европеоидные, с обычными, не узкими, как у азиатов, глазами. Наверное, это хорошо. Сумел чуточку лучше разобрать их речь, осознав, что она чем-то напоминала английский, но весьма корявый и изменённый. Английский я, хоть и плохонько, но знал. Значит, я не в Америке и не Британии. Выходит, где-то в Европе. Может, так мой слух различает португальский, испанский или нечто подобное? «Скоро узнаю», — мысленно хмыкнул я, а потом, ощутив голод, тут же разразился рёвом. Подошедшая девушка всунула мне в рот бутылку с какой-то смесью, и прямо в процессе еды я вырубился. Чёртово тело, когда я уже вырасту?! За ходом времени следить фактически не получалось, так как у меня не было режима дня и ночи, у меня были перерывы между кормлением, и я мог проснуться как в кромешной темноте, так и при свете солнца. Радовало, что хотя бы имелось это самое солнце! Потому что — кто бы знал, где именно я родился? Речь, так-то, звучала совершенно незнакомо! Ага, это я уже потом сообразил, что мерить этот мир старыми рамками откровенно глупо. Я мог остаться в какой-нибудь альтернативной России, где все говорят на странной смеси разных языков. Мог жить в Советском Союзе или Арабских Эмиратах. Может, тут все шейхи белокожие? Хотя бы человек, и то плюс. А то мог бы переродиться свиньёй, которую забили бы по весне, или дикой гориллой, которая всю жизнь жила в джунглях и по итогу сдохла бы в бою против более сильного, наглого и молодого самца. Нет уж, я был рад тому, что есть. К тому же, судя по обстановке (которую я с трудом начал различать), я родился в семье людей, которые не бедствовали. Куча технических приблуд! Какие-то роботы-пылесосы, автоматически открывающиеся и закрывающиеся жалюзи, освещение, включаемое голосом, управляемые раскладные кровати и прочее-прочее. Здорово! Как по мне, слишком уж навороченно, но… привыкнуть будет несложно. К хорошему всегда легко привыкаешь. Постепенно я всё лучше осваивался в своей роли. Запомнил имена своей семьи: Эдвард — отец, Дженнифер — мать, Тайрон — брат. Меня звали Итан. Не так уж и плохо. А ещё мне понравилось, что цвет волос я взял от матери, так как русые казались некой промежуточной формой между блондином и брюнетом — ни то ни сё. А вот чисто чёрные уже поинтереснее. В первое осознание подобного момента даже испугался, ведь подумал — чем чёрт не шутит? Вдруг я в женском теле? Но нет, сумел рассмотреть свой малюсенький инструмент, когда меняли подгузник. Ранее как-то не особо уделял ему время, а нащупать рукой без толкового контроля этой самой руки — то ещё приключение! К тому же под плотно надетым толстым подгузником ни хера не ощущалось… Ещё одна положительная — пусть и запоздалая — новость! Это позволило мне весь день довольно улыбаться, радуя подходящую мать, которая фотографировала меня на навороченный телефон. За такой в моём прошлом мире выстроилась бы очередь не обременённых моралью девиц, чтобы ублажить по полной, а потом неделю беспрерывно фоткать себя во всех ракурсах. От счастья я даже сумел совершить очередной маленький подвиг — начал ползать. Радости полные штаны! В прямом, сука, смысле слова. О нет, нет, только не это! — У-у-уа-а-а! — очередной крик самопроизвольно вырвался из моего горла. Однако это всё равно был прогресс, и меня начали осторожно выпускать изучать квартиру. Я быстро уставал, отдыхая прямо на полу, но всё-таки это было то, что приносило мне радость. Ползал, осматривался, изучал… Многие бытовые вещи вызывали вопросы, логотипы фирм казались абсолютно незнакомыми, гаджеты, которые попадались на глаза, создавали ощущение «высоких технологий» прямиком с презентации «Эпплов». Что это?! Или я в какой-то ну очень богатой и прогрессивной семье, представители которой приобретают все новинки, либо… будущее. Хах, даже не знаю, что лучше… Хотя нет — знаю. Лучше всего не думать об этом, ибо ничего поделать не могу. Следом за мной ходил Тайрон, время от времени тыкая пальцем, как в домашнее животное. Он что-то говорил, но так как сам был ненамного меня старше (хоть уже и умел свободно ходить), то разобрать детское лепетание получалось с большим трудом. То есть… я слышал, как сильно его речь отличалась от речи моих родителей, а потому старался не воспринимать её, чтобы потом не переучиваться. Вместо этого я пытался нарисовать в голове некую карту места моего проживания и… даже по тем двум доступным мне комнатам (остальные пока не открывали, но я видел, что за дверью пряталась не улица, а другие помещения) удалось понять, что квартирка весьма немаленькая и очень просторная. А потом я наткнулся на телевизор, встроенный в стену и… пропал. Нет, не залип на мультики, хоть их мне старательно пытались всунуть, а смотрел фильмы, сериалы и новости. Боже… даже картинок хватило, чтобы осознать — таки не ошибся: я в мире, технологии которого ушли далеко вперёд всего, что имелось в прошлом! Жаль, что долго изучать телевидение мне не позволили — потащили на улицу. Это был уже не первый раз, когда мы гуляли по городу, но ранее я то ли находился в закрытой коляске, которая не позволяла ничего увидеть, то ли сам толком ничего не видел… Может, просто не осознавал? В любом случае сейчас была первая осознанная прогулка! Коляска тоже оказалась высокотехнологичной, хоть и по-прежнему имела колёса. И автомобили, которые я видел по дороге, имели колёса (правда, водителей в них не наблюдалось — похоже, ими управлял искусственный интеллект или какой-то сложный алгоритм). По воздуху по-прежнему не летали различные «суперджеты» из фантастических фильмов. Зато летало множество дронов. Каких только форм и размеров я не встречал! В принципе я… не терялся. Основы всего вокруг были мне очевидны и ступор вызывали лишь немногие нововведения. Например, кое-где на улицах стояли технические «коробки» с непонятными трубами. Но то мелочи! В иных местах, тех же парках, обстановка и вовсе была абсолютно той же, к которой я привык. Отличалась лишь… не знаю… некоторая ухоженность? И люди. Они все носили столь непривычную одежду, причёски, гаджеты и прочее… Например, высокотехнологичные очки, стёкла которых были вовсе не стёклами, а, похоже, каким-то интерфейсом дополненной реальности или как-то так. И назвать их прямо-таки «очками» было бы не совсем верно. Они больше напоминали плавательные очки, которые используют пловцы, чтобы вода не попадала в глаза. Так и эти — плотно прилегали к лицу, не давая глазам возможности увидеть мир без цифровой обработки. Интере-е-есно… Что же там такое? В общем, прохожие меня очень интересовали. Что уж говорить про знание языка? Я ничего не понимал, ощущая дикий информационный голод! Однако если представить, что я, например, переехал в другую страну… Тогда будто бы и норма. Ещё я заметил интересную вещь — малое количество магазинов. Это очень удивило меня. Причём рекламы было до хера и больше, а также вся она, на самом видном месте, имела однотипного формата значок, на который можно было навести телефон (или, скорее всего, виртуальные очки) — и это позволяло оказаться на сайте нужного товара или услуги, сразу выбирая желаемое. Дженнифер таким образом заказывала себе воду: навела телефон на какую-то вывеску (причём графическую, а не просто картинку), а потом, буквально через две минуты, рядом уже оказался дрон, доставивший напиток. Чё-ё-ёрт, здорово! И очень сильно облегчает жизнь. Понятно теперь, почему магазинов мало. Похоже, теперь каждый магазин — это склад или… да хер бы его знал, не хочу строить предположения на основе столь скудной информации. Буду продолжать наблюдать и дальше. Хех, как-то я слышал фразу: «Хотите попасть в параллельную вселенную — поднимитесь на этаж выше в вашем подъезде. Всё то же самое, но неуловимо другое». И она соответствовала истине. Всё вокруг вроде бы обычное, но где по мелочи, а где сильно отличалось от привычного мне. Чуточку позже мне удалось увидеть дату, которая загорелась на одном из голографических экранов. Там показывали празднование юбилея какой-то корпорации и, судя по рекламе, сообщалось о неких «подарках», которые она сделает своим покупателям. Там-то я и рассмотрел знакомые с прошлого мира цифры основания бренда и нынешнюю дату — 2098 год. Мысленно присвистнув, я понял, что это вроде бы и много, но… не сильно. В теории «прошлый я» даже имел небольшой шанс дожить до неё. В теории… Однако мог ведь! А ещё я убедился, что всё-таки оказался особенным. В положительном ключе! Никаких попаданцев тут не имелось, потому что иначе меня наверняка бы как-то проверили, а сам мир был бы куда как прогрессивнее. Ведь попадай сюда на постоянной основе люди с опытом прежней жизни, то прогресс шёл бы куда более стремительным темпом! Даже обычный работяга, типа меня, знал уйму сведений, которые могли бы использовать. Как минимум я мог пропустить несколько лет школьного образования, сразу приступая к чему-то более продвинутому. Меня куда проще было бы обучить (переобучить) знакомой профессии, где я сумел достичь бы бóльших успехов, и так далее. Но тут ничего подобного не имелось, а ко мне относились как к ребёнку, кем я был лишь телесно, никак не духовно. Выходит, либо каждому человеку (во всяком случае, из моего прошлого мира) давали переродиться в какой-то новой вселенной, либо это я такой уникальный. Ура? Постепенно я рос и осваивался в мире, изучая всё новое и стремительно прогрессируя. На меня нарадоваться не могли! Это я понял почти сразу, как и уловил ревность от Тайрона, но тут ничего нельзя было поделать. Пользуясь своим старым опытом, я просто превосходил мальчишку, вот и всё. В остальном же… помаленьку начал пытаться вставать, ощущая, что достаточно для этого окреп. Мне стали давать более твёрдую пищу, а ещё… начали резаться зубы. О боже! Вот к чему я не был готов. И хоть по чуть-чуть начал пытаться сдерживаться (приучал тело не орать на любое изменение), но получалось из рук вон плохо. А потому орал, срался, болел, ползал, стукался обо всё что можно, неуклюже пытался подняться на ноги и прочее-прочее. Почти во всём, так сказать, соответствовал обычному ребёнку, пусть более ответственному и серьёзному. Изредка со мной играл отец, но обычно он был занят. В основном же я проводил время с матерью и братом. Пронаблюдав за всей бытовой техникой и её работой, я осознал, что ничего уж совсем необычного в ней не наблюдается. Робот-пылесос превратился в дрона-уборщика, который не только пылесосил и мыл пол, но ещё и протирал стены с окнами. Кухонная плита превратилась в универсальный инструмент (довольно компактный, кстати), объединяющий микроволновку, печь, духовку, пароварку и какие-то кухонные комбайны. Я пока не разобрался в подробностях, так как меня на кухню редко когда запускали, опасаясь, что влезу куда-то не туда или что-то переверну. Но несколько раз я там ошивался и понаблюдал за процессом готовки. Было познавательно. Однако, несмотря на всё это, больше всего меня интересовал телевизор. Даже на ноутбуки было плевать: понимал, что пока особо там не полазаю, а вот посмотреть какие-нибудь новости или фильмы… Главное, хе-хе, отличить фантастику от реальности! Речь всё ещё слабо понимал, но кое-какие слова запомнил, правда повторить не получалось, хоть и пытался. Язык тупо не мог согнуться как должно, отчего выходили лишь бессвязные звуки. Но я вовремя сообразил, что нужно старательно нарабатывать хоть какой-то навык, иначе так до конца жизни и буду косноязычным олухом, поэтому «заговорил» как умел, пробуя подражать взрослым. Вся моя жизнь свелась к тому, над чем я искренне смеялся в прошлой — тренировкам и превозмоганию. Когда я просыпался, то тут же начинал «говорить». Когда меня отпускали на пол, ползал, помаленьку вставал и «познавал мир». Уставая, падал там, где и был. Пока отдыхал — пытался «разговаривать». Это давало свои плоды — с каждым днём я был чуточку лучше себя прежнего. Когда я более-менее уверенно начал стоять, к нам стали заходить незнакомые мне люди, которые в игровой форме пытались научить меня разной ерунде — складывать кубики, повторять названия бытовых предметов и животных, рисовать, лепить, строить пирамидки, надевать кольца на палки… Кто-то сказал бы, что взрослый человек справился бы с этим за секунду — и был бы прав. Взрослый, но не ребёнок. Потому что моё тело снова ставило палки в колёса, и я оказался чертовски рад такому способу тренировки мелкой моторики! А ещё мне в полной мере открылась остальная квартира. Она оказалась огромной! Может, потому, что я был таким мелким?.. К этому моменту я уже понимал до пятой части всех слов, так что изредка даже мог что-то подслушать и осознать. Например, то, что родители специально сделали ремонт в «детских» комнатах, чтобы я не мог там как-то навредить себе: ни острых углов, ни низкорасположенных розеток, ни проводов, ни ящиков, которые можно было бы перевернуть на себя… Сейчас же они решили, что надо выпустить меня «наружу», позволив набить шишек. Правда, одного меня всё равно нигде не оставляли — брат или мать постоянно находились поблизости, готовые уберечь от любой бытовой неприятности. Вот только эта «опасность» не была мне как-либо интересна. Я знал, что к той навороченной плите (кухня была охренеть какой технологичной и шикарной!) подходить нельзя, жрать разную мелкую херню, которая изредка попадалась на полу (хотя дрон-уборщик регулярно ползал по нему — аж три раза в день) тоже не нужно, и прочее-прочее. Меня куда больше интересовали игрушки, которые мне тащили. Но не разные там мягкие зебры и львы, а развивающие. Я пытался листать детские книжки с твёрдыми толстыми картонными страницами, собирать кубик Рубика (на хера его вообще притащили? Я даже в прошлом мире не мог такой собрать!), вытаскивать из прозрачной пластиковой коробки специально закинутые шарики и всё в таком же духе. Подобное я рассматривал как ещё один способ тренировки. Со временем эти успехи начали давать свои плоды, я сумел сказать что-то осознанное. Разумеется, чтобы не создавать ощущения «неправильного», начал с того, что мне повторяли активнее всего. Конечно же, это «мама». Потом пошёл «папа», «брат» и прочее. Слова начали литься один за другим, а я, «поварившись» в этой среде порядка года, уже начал воспринимать местный язык как что-то понятное и знакомое. Улицы с их многочисленными дронами и неизвестными марками и моделями автоматических тачек перестали вызывать ступор (технические «коробки» с непонятными трубами, кстати, оказались станциями зарядки электромобилей и дронов). Магазины и кафе, в которые мы заходили, — тоже. Всё стало привычным и знакомым. Вместо того чтобы «расширять» свой кругозор, я начал «углублять» его, чему способствовали детские обучающие видео, наставники и книги. Мать чуточку отстранилась и стала больше времени проводить отдельно от меня. И если брат едва ли мог с таким смириться, не в силах надолго оставить её одну, то вот я, как взрослая личность, воспринял подобное скорее с облегчением. Мне научились доверять, и хоть продолжали присматривать (я узнал, что в квартире находятся камеры), но уже не контролировали каждый чих. Это позволяло мне больше времени заниматься собственными делами, которые, правда, постоянно прерывались. Многочисленные няньки считали, что мне (и Тайрону) просто необходимо чужое общество! Поэтому чуть ли не каждый день (если погода позволяла) нас вытаскивали на улицу. Тайрон бегал со стайками других детей своего возраста, за которыми приглядывали как люди, так и дроны, а я, ещё не столь уверенно ощущающий себя на ногах, был больше привязан к коляске и возился преимущественно в песочницах или бродил по траве. Другие дети обожали пожрать песка, земли или травы, залезть в грязь или лужу, но я вёл себя как чистюля, хоть изредка мог увлечься созданием песочных «куличей». А ещё быстро понял, что вся трава и местность тут были чем-то обработаны, ибо насекомых почти не встречалось. Забавно… Что ещё более забавно, так это то, что я заметил одного паренька с флагом… США. Подумал, что он редкостный придурок, но меня вдруг осенило: прошло больше года моего здесь нахождения, а я всё ещё не знал названия страны, где оказался! Неуклюжие вопросы нянькам (язык продолжал даваться с трудом, а запас слов был откровенно смешным) позволил понять, что я-таки не ошибся. И правда грёбаные Штаты. А язык я изначально не узнал, посчитав лишь похожим на английский, потому что он сильно изменился за прошедшие годы. Да и раньше я не особо-то им увлекался. В общем, с одной стороны, вроде бы и ладно, а с другой… хм… В общем, странно, да. Просто странно. Всё больше изучая мир, я стремительно развивался и не знал ни в чём нужды. Родители, как я узнал позже, занимали весьма солидные должности. Отец — заместитель администратора управления по делам малого бизнеса. Чиновник высокого уровня, пусть и не самого высшего. Хитрый и изворотливый. Мать — владелица онлайн-магазина. Всё время чем-то занята и в делах. Работает из дома, в отдельном кабинете нашей огромной квартиры. Подобное позволяло мне ни в чём не нуждаться и весьма приятно проводить своё время. В прошлой жизни всё было не так… Не скажу, что там мне совсем уж не повезло, но… Эх… могло быть и лучше, не правда ли? Мой батя из прошлой жизни был нехорошим человеком, но иногда он учил правильным вещам. В каком-то смысле он передавал мне свой опыт, полученный за нелёгкую жизнь. Одним из таких примеров были драки. Отец распрашивал меня, как обычно дерутся в школе, а я рассказывал: кулаки, только один на один, лежачих не бить и так далее. Он слушал и поддакивал, а потом прописал мне леща по затылку, потому что о драках я не знал ничего и ему даже за меня стыдно. Первое, чему он меня обучил, — в любой драке нужно драться насмерть, неважно, школа это, армия или на тебя напали в подворотне. Если тебя стали бить, то обидчик прекратит это только тогда, когда он захочет. Глупо закрываться, просить перестать, плакать. Если на тебя быканули и ты знаешь, что сейчас тебя будут бить, — бей первым. Тот, кто посмел поднять на тебя руку, должен с первого раза понять, какими катастрофическими могут быть последствия, если он захочет ударить тебя вновь. Иначе ты так и будешь лошарой для битья, ибо «Один раз прогнёшься — всю жизнь будешь терпилой, сынок!» Куда бить? Вспомним все книги о самообороне, вспомним те места, куда категорически бить не нужно — так вот, бить нужно именно ТУДА! Поддых, пах, нос, глаза, горло — всё то, что может причинить нестерпимую боль и искалечить нападавшего. Чем скорее он потеряет несколько зубов, глаз или нос — тем выше шанс, что драка закончится и он отстанет. В драке противник сам может покалечить или убить тебя, и всё из-за твоих «честных» принципов. Даже если ты убьёшь нападавшего, то тебе светит лишь срок, а ему — могила. Это же лучше, чем срок ему, а могила — тебе, чувствуешь разницу? Пять лет зоны, выйти по условно-досрочному, амнистия под День Победы — вот всё и закончилось. А другого человека уже нет на свете, и лучше это будет тот, кто на тебя напал, а не ты. «Используй подручные предметы, — рассказывал он, — кулаки не так сильны как палка, бутылка или камень. Видишь, что на тебя наехали и сейчас будет драка — сразу бей в горло. Пока противник пытается вдохнуть — вали его на землю и с пятки ломай ему нос. Потом брось песок в глаза, пусть ослепнет, и делай ноги. Но если этого мало и силы неравны, то нужно бить всем, что есть. Драка — сразу кулак в горло, бутылкой в висок, палкой по голове или в глаз. Хотя палкой можно и в рот, тогда деревяшка имеет шанс выбить зубы и застрять в глотке, отчего противник сразу будет нейтрализован. Нет бутылки — камнем в нос, глаз или по голове. Удар под дых — он сложился, с ноги бить сразу в горло или по яйцам. Где все рыцари? Застрелены из ружья. Где джентльмены? Они заколоты мразями в тёмном переулке. Почему мы видим по новостям информацию о смертях от рук каратистов, дзюдоистов, боксёров? Поэтому что с ними пытались драться на равных, а люди с рождения не равны. Слабый птенец выживет, только если сумеет вытолкать сильного из гнезда. Из приплода крысы выживет только крысёнок, который ел в темноте, втихаря, и ни с кем не делился. Продлить свой род смог только хитрый паук, который дал самке муху, и она не сожрала его до спаривания. Вся наша жизнь — это выживание. Не стóит строить воздушные за́мки и действовать благородно и честно». В прошлой жизни мне в школе забили после уроков стрелку. Пользуясь советами отца, я нейтрализовал противника, а после нанёс завершающий удар засохшим куском бетона ему по голове. «Мама! Мамочка!» — вот всё, что он кричал, заливаясь слезами и закрывая рукой разбитую голову. Да, меня потом вызывали в детскую комнату милиции, были двойки по поведению и разнос от матери. Но знаете, сколько стре́лок мне потом забил мой обидчик? Ни одной. На протяжении последующих шести лет он обходил меня стороной. Ни одного пинка, плевка, дразнилки. С самого начала, с самой первой драки нужно показать людям, что ты сам демон, что ты готов убить, и драка с тобой — это не весёлая потеха на кулаках и съёмки на камеры телефонов, а бойня, выбитые зубы, сломанные пальцы и разбитые носы. Мои мысли полны печальной, но истины. И если бы у меня были свои дети, то я обязательно научил бы их этому, чтобы они тоже могли противостоять жестокости нашего мира. А этот… он ничем не отличался от моего старого. Другая обёртка, под которой скрывалось то же дерьмо, от которого меня старались уберечь, надеясь подольше сохранить розовые очки. Наивные, я давно уже всё понимаю. Благо, что в моём возрасте ни о драках, ни о дружбе речи ещё не шло. Чего уж, даже общения практически не было! Уж что я (сам себя не похвалишь…) — и то мог произнести лишь пару десятков самых простых слов, а остальные дети моего (или чуть старше) возраста лишь мычали да лепетали. Раздражали они меня только. Неуклюжие донельзя! Стоит только что-то сделать, как тут же ломают. И ко мне постоянно лезли, хотя старался дистанцироваться. И ведь не ради драки лезли, нет! Потрогать, что-то дать, что-то взять, «помочь» лепить очередной кулич и тому подобное. Эх… Хорошо Тайрону! Он уже какую-то компанию себе нашёл. Гогочут, орки малолетние, скоро начнут творить разные пакости, что, конечно же, не останется незамеченным. Камер тут было больше, чем в отделении банка. А всё почему? Мы жили в элитной части города, огороженной куполом. О, купол — это то, что «Орлиный Глаз заметил на третий день». Люди неравны, я как-то упоминал об этом, верно? В общем, мир будущего такой положительно-позитивный лишь для меня и немногих избранных, проживающих в «городе внутри города». Его площадь довольно велика — порядка сотни квадратных километров. Остальные, кому не так повезло, обитали вне его. Изначально узнав о куполе, я испугался, что мир-таки пережил Третью мировую, но нет — всё оказалось и проще, и печальнее. Экология планеты в глубокой заднице. Долгое проживание вне купола и без специальных очищающих фильтров гробила лёгкие и половину внутренних органов. Особенно заметно это было по детям. Я видел их, тех, кто проживал снаружи, — мелкие, зачуханные, постоянно болеющие, живущие на лекарствах. Из них вырастали такие же физически неразвитые и больные люди. Грустно. Конечно же, правительство уже долгие годы крутит шарманку, дескать, всё не так плохо! Уверен, они и правда пытаются что-то там изменить, ибо для любой страны выгодно, чтобы их граждане работали как можно дольше и лучше — чтобы могли покупать товары с услугами и платить налоги. Но, как и всегда, кому-то везёт, а кому-то нет. Впрочем, разве в прошлом мире было лучше? Единственного, чего там не было, это купола, а в остальном всё один в один. Имею в виду менталитет. Став ещё чуточку старше, я оказался свидетелем разговора отца и матери по поводу моего будущего. Нет, меня не собирались на ком-то женить или куда-то перевезти, скорее речь шла о воспитании на ближайший период. Эдвард желал, чтобы я пошёл в садик, приучаясь к взаимодействию с другими детьми, так как мои няньки хором утверждали, что я талантлив, но излишне нелюдим. Дженнифер же хотела, как и с братом, оставить меня дома, утверждая, что приходящие наставники дадут мне куда больше. — Он ведь такой умный, Эд, — улыбнулась она. — Нельзя такие таланты закапывать! Нельзя-то нельзя, но чисто по-человечески мне хочется какого-то разнообразия. Посмотреть, что там и как, окунуться в новую среду. И вообще, детский сад — это подготовка к школе! Надо понять, чем отличается подача знаний здесь от моего прошлого мира. — Хочу! — зашёл я к ним. — Хочу! Фразы пока не давались, особенно сложные. Но даже так моё мнение было учтено, и в итоге они решили попробовать. Тайрон, глядя на это, тоже заинтересовался такой возможностью, но стоило только узнать, что там он будет с утра до вечера, как желание поутихло. Братец к этому времени уже пристрастился к бичу всего человечества — гаджетам, не представляя без них свою жизнь. Я бы тоже не прочь попробовать, но слишком мелким ещё был, так что моим максимумом был телек. Походив в сад пару недель, признал огромную разницу с моим прошлым миром, а может, ещё и менталитет стран роль сыграл. В Союзе, откуда я родом, садик представлял из себя нечто вроде школы для самых маленьких — с прогулками, какими-то занятиями, играми и толпами мелких детей. Здесь всё было куда как компактнее, да и группа у меня состояла всего из девяти человек. Кошмар! Это же не детсад, а какая-то передержка. Тьфу! Не забросил лишь потому, что у нас и правда было начальное обучение. И пусть знания давали в куда как более ограниченном объёме, ориентируясь на большинство, но зато не так сильно следили за действиями каждого мальца в отдельности. Тут я в куда большем количестве смотрел телек, спрашивая незнакомые слова, а также с горем пополам начал читать. Дома лишь отрабатывал навыки и строил планы, прикидывая, чем хочу заняться и чему посвятить себя. В прошлой жизни такой роскоши у меня не было, причём по целому ряду причин. Первой и самой важной было то, что я и не задумывался об этом до последнего. В школе я не представлял себе будущее до девятого класса, когда надо было определяться, идти в десятый и одиннадцатый или свалить в шарагу, а то и сразу на работу? Решил остаться. Наверное, потому, что просто не хотел менять свою жизнь. Однако два года пролетели быстро — даже не заметил. Потом армия, где мозги всё-таки встали на место, да и самостоятельности меня научили на ура. Отслужив, вернулся и осознал, что гением я не являюсь, звёзд с неба не хватаю, зато руки и ноги на месте, житейской мудростью и смекалкой тоже не обделён, а значит, прямая дорога в так называемые «рабочие специальности». Вот и пошёл на завод, а там одно, другое, пятое, десятое… На момент смерти я успел и в офисе посидеть, и в автомастерской поработать, и, конечно же, любимый завод. В общем, по верхам разбирался во всём, что только можно представить. Чего уж, я даже умудрился вести бизнес! Причём ни много ни мало, а более семи лет. Началось всё с того, что одна моя знакомая (Яна) и её подружка (Даша) решили организовать свой маленький бизнес купи-продай, связанный сначала со кровельными строительными материалами (дело загнулось через полгода), а потом надумали заняться металлом (это потихоньку пошло). Почему металл, а не бабские трусы и лифчики? Да сам не знаю. На момент совместной работы с моей будущей почти супругой второй фирме было целых три месяца. На дворе только-только отгремел кризис и пошёл расцвет мелких компаний. «Сейчас мы оформим новую контору и начнём грести бабки лопатой!» — подобные лозунги слышались из-за каждого угла. Компания наша снимала шикарный видовой пентхаус в десять квадратных метров над будкой охраны в гаражном кооперативе. Из роскоши были три купленных на «Авито» кресла, столы и три компа, отжатых у их же собственных детей. Продукцию привозили в обыкновенный металлический гараж, тут же осматривали, проверяли и грузили дальше. У девушек из образования — только по декретному отпуску, и всё. Опыта работы — ноль. В тот момент мне было смешно наблюдать со стороны, как две девчонки на каблуках и в колготках учат ГОСТы, считают вес металла на калькуляторах и пытаются всё это впарить клиентам по телефону. Из солидарности начал помогать им разбираться в сложных моментах, потом стал помогать с документами, паспортами на продукцию, отгрузкой. Так потихоньку и втянулся, попутно начав строить с Яной отношения. Несмотря на наличие ребёнка, дело шло стремительно и верно. Как-то так сложилось сразу, что на меня легла вся техническая сторона вопроса плюс логистика. На Яну (она была хорошим организатором) лёг вопрос финансов, а также взаимодействие с поставщиками и покупателями. Даша взяла на себя бухгалтерию и часть продаж. На всех троих амбиций вагон! И, конечно же, был секретный железный план зарабатывания бабла. План состоял в том, что тратим полгода-год на поиск клиентов, отлаживаем схему поставки, берём менеджеров, они за нас работают, а мы снимаем сливки, покупаем мерседесы и едем отдыхать в Тай. Компания верно и уверенно развивается сама, мы купаемся в деньгах, живём долго и счастливо. Думаю, многим начинающим бизнесменам знакома такая схема, надёжная как швейцарские часы. На начальном этапе разгрузка и погрузка машин проходили через нас — всё делали своими руками. Денег на грузчиков не было. Переодевались и херачили грузить. Маникюр, нежные женские ручки, а потом и спина — всё шло по пизде. Секс вечером дома? Да не… не сегодня, меня и так отымела «Газель» с железом. Начального капитала было ровно сто тысяч на троих. Искали добрых клиентов, кто платил вперёд хотя бы пятьдесят процентов фирме, которой не было и года. Чудом находили таких, благодарили всех духов и работали с ними. За первые полгода кое-как сколотили небольшую денежную подушку для взаимодействия с клиентами побольше, которые работали только в отсрочку. Первоначальный план наработать базу и укатить на Мальдивы через шесть месяцев смело пошёл в жопу. Все деньги в компанию, всё в работу. Вечером дома с Яной не отдыхали, а мониторили интернет в поисках новых клиентов и путей развития компании. Выдвигали идеи, спорили, срались… Благо ещё без битья посуды. Через год работы позволили себе нанять грузчика на наш склад (гараж) и раз в квартал (обычно на выходные или Новый год) шикануть, сняв домик на базе. Свободного времени стало чуточку больше. Хотя нет, не стало — просто теперь начали больше работать в офисе, а не руками. Когда компании было полтора года, Яна умудрилась очень неудачно сломать ногу и загремела в больницу на достаточно приличный срок. Я тогда к ней каждые пару дней бегал — навещал. А компания… Работа легла на меня с Дашей. Стало сложнее — просто ужас! Уходил в семь утра, приходил к полуночи. Яна помогала из больницы как могла, но по старому ноутбуку многое сделать было трудно, новый же — роскошь. Через месяц она сбежала из больницы на костылях, хоть врачи в один голос выли, что это большой риск. Ничего… увозил и отвозил её, на руках затаскивал в квартиру и офис — справлялись. Правда, теперь за ней уход требовался, как за ребёнком. Сон и секс превратились в роскошь. После двух лет работы наняли первого менеджера, отчего ощутили себя уже крутыми бизнесменами. Расширили склад, начали совмещать первые командировки к клиентам с поездками в Москву или Питер. Лишь по вечерам в командировках вспоминали, что мы ещё молодые, отчего гуляли по вечернему городу и посвящали время друг другу. После трёх лет работы переехали из гаражей в офис на тридцать пять квадратных метров. Появились уже два менеджера и бухгалтер, отчего снова расширили склад. Темп работы не поменялся: бизнес-ланч в ближайшем кафе за двадцать минут. В одной руке ложка, во второй телефон. Что я ел на обед — даже не всегда понимал, так как клиент брызгал слюной в трубку и требовал срочную отгрузку. Официант в кафе уничтожался взглядом, если нёс еду дольше семи минут. Работа окончательно разделилась на направления. Яна отвечала за финансы и основной поток клиентов, Даша за поставщиков, а я за ключевых клиентов, технические моменты и транспорт. Директорские замашки начали проникать в наши с Яной отношения. Зачастую решения принимались без моего участия, появился командный тон, который я тем не менее сразу старался пресечь. После четырёх лет такой работы у Даши начались семейные проблемы. Её муж подал на развод, свалив от неё подальше и попутно захватив накопленные на покупку дачи сбережения. Конечно же, она впала в депрессию и включила отрицательный темп работы. Как и у многих женщин в такой ситуации, у Даши родился железный план по возвращению мужа, и она, оформив кредит, направилась к гадалкам и колдуньям за приворотом и всем подобным. Те, конечно же, увидев столько денег, гарантировали ей возвращение мужика в лоно семьи. К моему удивлению, муж Даши и правда вернулся, правда ненадолго, примерно на час. Снял со стены плазму, забрал плейстейшн, отжал попутно их совместно нажитую машину, с чем и исчез уже окончательно. Само собой, что работа в компании сразу легла на нас двоих. Даша в это время решила заняться личной жизнью, и её интересовали только сайты знакомств, салоны красоты и день получения заработной платы. Нашего терпения хватило почти на полгода. После этого выплатили ей хорошую сумму и попросили на выход. После пяти лет работы снова переехали в новый офис. Сотрудников было уже двенадцать человек. Казалось, теперь-то можно расслабиться. Или нет? Нет. Приходилось работать ещё больше. Больше ответственности, клиенты стали серьёзнее, мы заработали себе какое-никакое имя. Янин сын (своих мы всё никак не заводили, потому что казалось — ещё чуть-чуть, и бизнес попрёт сам), благо что уже немаленький, был предоставлен самому себе. Немного помогали её родители, но всё равно как-то не то. Херовым мы были для него примером, чего уж. Хотя, касательно детей, сейчас понимаю, что поступили правильно. Всё равно разбежались, так чего лишние сложности было плодить? Секс скатился до двух-трёх раз в месяц. Директорские замашки Яны дома пару раз за день могли смениться на нежную беззащитную девочку и обратно. На шестом году работы бизнеса переехали в очередной новый офис, ещё больше прежнего. Сотрудников стало целых двадцать пять человек! Приобрели квартиру рядом с офисом, и, по идее, можно было бы немного замедлить темп жизни, но нет: он лишь ускорился. Каждая свободная минута была посвящена нашему общему «детищу». Вечер не обходился без бутылки вина, иначе мозг просто отказывался перезагружаться и не мог спокойно спать. Дома постоянно кусались с Яной по рабочим вопросам. Моё желание обнять или прибить её могло поменяться пять раз за час. Рабочая привычка директора держать все вопросы и финансы под контролем стала всё сильнее напрягать. В офисе, в рабочих вопросах, отношение как к подчинённому начало раздражать меня всё сильнее. Прямо заявил ей — если ничего не изменится, уйду на хер от всего этого. У обоих проявилось «выгорание на работе». Плюс здоровье уже не то… Это когда третий десяток шёл, всё казалось простым — и машину разгрузить, и ночь не спать. А вот на четвёртом десятке… М-да… Отпуска же просто не существовало, как Деда Мороза. То есть формально его можно было взять в любой момент, но мы оба понимали, что есть проблемы и вопросы, которые подчинённые физически не могли решить, а потому не проходило и трёх дней, чтобы не приходилось вливаться в работу, отвлекаясь от отдыха. Как можно расслабиться в такой обстановке? Поэтому могли себе позволить лишь несколько дней — банально проветрить голову. После семи лет ведения бизнеса решились на редкостную авантюру и… открыли своё производство. Геморрой умножился на два, особенно с поиском персонала. Заказы есть — работать некому! Ещё полгода заняли перенос и перенастройка производства, и аллилуйя — потихоньку всё поползло. Но даже так пришлось приложить немало усилий, чтобы производство начало работать в плюс. А вот отношения за это время сползли в совсем уж кромешную тьму. В доме постоянно велась борьба директор — подчинённый. Выгорание и усталость достигли максимального уровня, отчего одним «прекрасным» днём я осознал, что продолжение грозит мне инсультом. Но даже тогда я по инерции попёрся на работу, однако в пробке поймал себя на мысли, что искренне завидую беззаботному охраннику, торчащему возле проходной. Именно тогда я и понял, что жизнь ещё не потеряна. Мне ещё нет и сорока, а я уже, кажется, готовлюсь отойти в мир иной! Вся моя жизнь была завязана на бизнес, вся! Пожрать спокойно не могу, посрать тоже, потрахаться — тем более. Именно в тот день я прекратил всё своё бытие в той компании и окончательно расстался с Яной. Общих детей у нас не было, накопления и имущество поделили в этот же день, после чего я переехал в другой город и какое-то время морально расслаблялся. Походил по врачам, пропил курсы витаминов, начал активно заниматься спортом (записался в секцию самбо), отчего самочувствие улучшалось прямо на глазах. Денег было весьма прилично, поэтому можно было успешно прожить остаток жизни на одни лишь проценты со вклада, но… это было не по мне. Я начал восстанавливать свои навыки, а потом устроился на завод. С таким опытом меня с ходу хотели поставить руководить отделом, но я отмахивался от такой «чести» двумя руками. На хер мне надо снова брать на себя головняк?! Нет уж, стал обычным работягой, хоть и в «привилегированной» специальности. Так и жил, пока не откинулся из-за того автобуса. Прав ли я был? Думаю, что да. Всё-таки смерть моя была от несчастного случая, а не от инсульта или инфаркта. Останься я в бизнесе — было бы хуже. Помню, на заводе уже, главбух, мужчина в расцвете лет, чуть старше сорока, пропал с работы. Потом мы все узнали, что ему стало плохо — сердечный приступ. В конечном итоге мужику поставили стент в сердце. Позднее спрашивал у его коллег, что там и как. А мне рассказали, что его отец забрал у мужика телефон, на звонки с работы отвечал сам, открыто посылал всех в жопу, сказал, что его сын больше к нам на работу не придёт. Врач, дескать, запретил работать в таком стрессе. Типа «Работать ты, конечно, сможешь, но недолго». В общем, последствия не из приятных. Мы сначала посмеялись, а потом стыдно стало, как узнали, что у него и мать, и родной брат, и ещё куча родственников от сердечного приступа умерли. У отца, кроме него, никого не осталось. И это стало мне ещё одним напоминанием о том, что бизнес, конечно, круто иметь, но на халяву деньги падать не спешили, и за каждую копейку приходилось впахивать как папа Карло. Плюс ответственность и нервное напряжение. Переживаешь ведь за него, как за самого себя. Где что не получается — аж изводишься весь, хотя, казалось бы, отчего? Не пойдёт — так всегда можно пойти на обычную работу или попробовать заново, но нет, это не про нас! Люди вообще странные в этом вопросе существа — мы не могли взяться за что-то, вкладывать в него душу, стараться, а потом взять и бросить на полпути. То есть некоторые могли, но у большинства подобное вызывало самую настоящую душевную боль. Вот и старались — тянули лямку до последнего. А деньги… На тот свет их с собой не унесёшь, а тратить в своё удовольствие попросту некогда. Единственный выходной не отлипаешь от телефона, и так получается, что половину дня на нём и сидишь. В будни же и вовсе весь в мыле, с утра до ночи и без перерывов. В конечном итоге деньги тратятся детьми-мажорами. А у них воспитания, в связи с вечно занятыми родителями, нет и не было. Зато вбитой уверенности, что могут всё, ибо папочка или мамочка «важная шишка», — выше крыши. Ну и денег вдобавок столько, что могут позволить себе любое дерьмо. И теперь я, совсем юный участник «новой жизни», стою перед развилкой: кем же мне стать? Зная, чем может грозить необдуманный выбор. Ха-ха, да-а… Семья у меня не бедная, так что выбор действительно велик. Ну, в принципе, хоть в это время по-прежнему были актуальны такие профессии, как ремонтник (дронов, например), сантехник, слесарь и прочее, но переродиться и снова заниматься ручным трудом меня уже откровенно не тянет. Бизнес же… снова? На те же грабли? Здесь не получится по-быстрому накрутить грузовик бабла да всю жизнь жить припеваючи. Нет, это десятки лет, с риском прогореть и остаться у разбитого корыта. Исключения — если будет «мягкий старт», то есть хороший опыт, приличный стартовый капитал и правильно выбранная ниша. Впрочем, возможно, что я пойду по стопам Эдварда и пойду работать в государственную структуру. Денег там крутится никак не меньше, в остальном же… Хер бы его знал. Но у меня есть тот, кто мог бы всё рассказать! Тем не менее загадывать пока не было никакого смысла. Слишком мало я знал об этом мире. Жизнь постепенно вошла в свою колею. Я рос, развивался, тренировался (имею в виду не штанги или шпагаты, а всё ту же мелкую моторику и простые движения), вникал в происходящее вокруг и мотал на ус. Само собой, бывали и залёты, но по сравнению с Тайроном такой минимум, что проходили фоном. Когда же меня ловили, то я, имея опыт взрослого, подключал возможность договориться. Иногда прокатывало, иногда нет. Правда, смущало то, что «прогрессивные» родители из «самих США» имели свои принципы воспитания. То есть это во время моей прошлой жизни было «прогрессивным», а сейчас стало абсолютной нормой. Кхм, так в чём суть? Меня и брата не лупили. Вот вообще. Это было чуть ли не главное табу. Нет-нет-нет! Вот никак нельзя. Ни в коем разе! А не то дитятко разочаруется в родителях, на всю жизнь получит душевную травму, потом вырастет и пойдёт к психологам, сломает себе жизнь, подсядет на наркотики и прочее-прочее. Пиздец — других слов нет. И ладно я, человек адекватный и нормальный, но когда Тайрон творил херню и обходился «строгим выговором» — это заставляло меня в офигении пучить глаза. Идиоты, вы чему ребёнка учите?! Испортить стены, обоссать забор, разбить с другими оболтусами дрон, бросить камень в окно — «ай-яй-яй, Тайрон, как нехорошо!» В моё время то, что не доходило до мозгов, доходило до жопы. Не скажу, что это сделало всех взрослых людей идеалом для подражания, но от детей не было никаких проблем. Имею в виду, когда отец говорил «Не делай это», а ты делал, то задница горела синим пламенем ещё несколько дней. Зато, сука, повторять прям совсем-совсем не хотелось! Тут же — никакой реакции. Кивает, а сам даже улыбку не прячет. А ведь родители оплачивали каждый штраф! Впрочем, какое-то время я это игнорировал, ровно до момента, когда брат испортил мои записи, где я тренировал почерк. В ответ родители снова погрозили ему пальчиком. Разумеется, Тайрон сделал это снова. А потом ещё раз. Взяв тяжёлый игрушечный грузовичок, я, так как был на два года младше (к этому моменту мне было четыре года, а ему шесть), со всей невеликой силы врезал ему по лбу. Место выбрал такое, чтобы особых проблем не возникло. Всё-таки не висок и не затылок. Но всё по заветам отца, да… Драки не состоялось, окровавленный брат (рассечение) выл, лёжа на полу. Прибежавшим нянькам и матери я рассказал, что Тайрон споткнулся и упал лицом на игрушку. Сам брат, уже значительно позже (после больницы), обвинил меня. Но тут на руку сыграли два фактора. Первое — я действовал в зоне без камер (в квартире, в связи с частыми посещениями посторонних, они были натыканы чуть ли не в каждом углу, но «слепые» места я знал). Второе — моя репутация, ибо в ответ выпучил глаза и помотал головой. Вот и всё. Может, у родителей и возникли какие-то подозрения, но никто и ничего снова не сделал. Были ожидания, что могут потащить к детскому психологу, однако этого тоже не случилось. Как я узнал позднее, они дали задание нянькам проследить, не изменилось ли моё поведение, не обижаю ли я других детей и прочее. Даже звонили в сад, но все и отовсюду заверили их, что я «золотой ребёнок». Зато Тайрон более не портил мои вещи. Я же — стоило лишь показать на его шрам — почти всегда получал от него нужное, хоть и старался не злоупотреблять такой властью. В пять лет я, как и все американские дети, был направлен в начальную школу. Учиться здесь предстояло до одиннадцати. Потом переход в среднюю — до четырнадцати. И, наконец, старшую — до семнадцати. Что же, задача понятна, к выполнению приступаю. Первые годы учёбы шли максимально ненапряжно. Тут даже не было оценок! Мальчики получали солнышки, а девочки — звёздочки. Круто. А то в прошлом мире, помню, первого апреля мама в шутку наставила мне в дневник двоек. Плохих оценок было так много, что обнаруживший их папа сильно выпорол меня. Тогда мама призналась в розыгрыше, и вся семья долго смеялась над тем, как папа попался. Сарказм. В общем, учёба давалась столь легко, что я даже не воспринимал её таковой. Язык давно был мною выучен, воспринимаясь как родной. С одноклассниками удалось легко и быстро найти общие темы разговора, ведь росли в одной среде. Кроме того, было бы желание… А оно у меня было. Поэтому я старался, прикладывал усилия, но знакомился со всеми — как с задиристыми хулиганами, так и с тихими отличниками. И всем говорил то, что они желали услышать. С дерзкими пацанами я вёл себя так же вызывающе и уверенно, со скромными — терпеливо и мягко. Общался и с девчонками, которые в этот период жизни почти ничем не отличались от мальчишек, без каких-либо проблем воспринимая новых людей в своём окружении. Детство… в это время достаточно было подойти к кому-нибудь и сказать: — Привет, меня зовут Итан, давай дружить? — и улыбнуться. Всё. Этого хватало. Далее оставалось лишь поддерживать минимальное общение в течение дня (чтобы о нашей «дружбе» не забывали) да прикидывать, кто из малолеток в перспективе может принести мне какую-то выгоду. Немного цинично, но как есть. Реальных общих интересов у нас, со столь разным мировоззрением и опытом, просто не могло быть. Мне ближе по духу тот же школьный учитель, мистер Тофсон, лысеющий мужик под пятьдесят. Поэтому моей задачей в первые годы было составить эдакий «список претендентов». Вёл я его в новомодном телефоне, который мне подарили на начало учёбы в школе. Реально дорогая модель, к тому же с интернетом (хоть и с ограничениями из-за «детского режима» — никакого порно!). Через него-то я и успел поискать доступные сведения о родителях своих одноклассников. Это скорее было способом развлечься, чем реальной нуждой. Я не испытывал потребности заводить связи с кем бы то ни было. Мне хватало и возможностей своей семьи. Однако… почему бы и нет? Поэтому я старательно наводил справки, а потом лез в сеть. Мой тариф и телефон позволял делать это без рекламы, в отличие от дешёвых трубок моих одноклассников, которые ещё не до конца понимали разницу наших положений (даже несмотря на проживание в элитной части города, люди не были равны — большинство представляло из себя обывателей, чудом вырвавшихся из условных «трущоб»). Зато понимал я, постепенно узнавая у них подробности про жизнь и быт. Потом отсекал тех, у кого с ними было не очень и кто сам по себе мало что из себя представлял. То есть не был прилежен в учёбе, не интересовался спортом и вёл амёбный образ жизни. Само собой, судить о подобном в таком возрасте казалось глупым, но у меня не имелось каких-то иных развлечений в школе, слишком уж она казалась детской, а потому развлекался как мог, делая ставки на то, угадаю я или нет. В любом случае я мог изменить положение дел в любой момент, так что… почему нет? Стоит появиться интересному человеку, и я без проблем подружусь и с ним. Во всяком случае, постараюсь. Постепенно у меня сформировался «костяк» примерно из десяти человек, на которых я и тратил своё время, называя «друзьями». Семеро парней и три девчонки. Вроде бы нормально… Теперь посмотрим, в кого они вырастут и не подвела ли меня чуйка. Ха-ха, будет смешно, если я не угадаю ни с одним! Само собой, буду постепенно корректировать список, кого-то удаляя или добавляя, но всё равно хочется побыстрее узнать, ошибся я или нет. Кстати говоря, интернет… С его появлением я вообще надолго пропал… И нет, я не рубился в разные онлайн-дрочильни, а тоннами поглощал информацию. Начал с истории мира. За почти сотню лет случилась херова туча разных войн, крупных и малых, но до ядерки не дошло. Иначе куполов бы небось оказалось побольше. Если бы человечество вообще выжило… В политике ключевых изменений тоже не наблюдалось. Мировой коммунизм строиться не хотел, а проклятый капитализм, который всё должен загнуться, никак не загибался, несмотря на все прогнозы об обратном. Вообще за прошедшее время случилось так много всего, что мне нужно было бы изучать это не менее десяти лет, с утра и до вечера проводя время за компом. Этого я, конечно же, позволить себе не мог, а потому прошёлся по верхам, решив, что раз мир до сих пор цел, то нужды срочно бежать и что-то делать у меня нет. За пару месяцев удовлетворив основной интерес, я начал более углублённо изучать те темы, которые вызывали больше всего вопросов. Разумеется, это повлияло и на общий уровень эрудиции, который у меня и ранее был достойным. В школе я начал скорее отдыхать, а дома продолжал самообучаться. Как ни странно, я испытывал к этому интерес, а потому процесс шёл стремительным темпом. Я читал местную «википедию», как интересную фантастическую книгу! В семь лет уговорил родителей записать меня на спорт, выбрав бассейн. Спорт — это жизнь, а плавание укрепляло херову тучу мышц во всём теле сразу. Очень полезно для здоровья, особенно подрастающему организму. На различные единоборства поступать не хотел — травмоопасно. Это в прошлой жизни я работал лишь с умелыми соперниками и тренерами, а тут моими спарринг-партнёрами станут такие же дети, как я сам! Следовательно, любое неосторожное движение — и легко можно превратиться в инвалида. Не знаю, насколько здесь хороша медицина — наверное, лучше, чем была раньше, но проверять, смогут ли мне сделать новое колено, желания всё равно не имелось. Пока что мне везло вообще не попадать в больницы. Единственное, что я знал: в этом мире и времени, как и на моей прошлой родине, каждый человек тоже прикреплялся к какой-то определённой клинике. Не знаю, как было у американцев раньше, но сейчас стало именно так. Надо бы как-нибудь, сугубо для интереса, поинтересоваться, к какой больнице я отношусь, а то в прошлом мире меня всегда бесил этот вопрос на регистратуре поликлиники. Откуда я вообще должен знать, какой у меня участок?! Дистрикт 12, Китнисс Эвердин! Кхм, так вот, касательно травм — ещё по прошлой жизни помню трёх знакомых, которые ходили в детстве на футбольные секции и все получили разные травмы ног. Помню и тех, кому в боксе ломали уши, носы, скулы… На хрен оно мне надо? Быстрые ноги, как говорится, пизды не получат. А если драться придётся в любом случае, то подручные предметы мне в помощь, прямо по заветам отца. Постепенно в школе начали давать новые знания, о которых я не имел представления в прошлом мире. Всё проходило в игровой форме, отчего сообразить, что и как, мог даже ребёнок. А, точно… тут же они и были… Я обгонял программу, но требовать к себе индивидуального подхода не хотел. Зачем? Мне нужно куда-то спешить или куда-то бежать? Нет. А раз нет, то нечего и жилы рвать. Я жил в своё удовольствие, занимаясь размеренно и без каких-либо проблем. Интернета хватало, чтобы получать знания, школа позволяла улучшать социальные навыки, а плаванье укрепляло тело. К десяти годам и окончанию обучения в младшей школе я мог уверенно сказать, что понял этот мир. Ха-ха, шутка, конечно, но она недалеко ушла от истины. Я успел узнать очень многое и полноценно освоиться в будущем. Как изначально и думал, оно не так чтобы слишком уж сильно отличалось от прошлого. Мелочи — сильно, ключевое — почти нет. Первое, что меня поразило — никто ничего не умел делать своими руками. Натурально! Совсем разучились. Специалист нужен даже для того, чтобы собрать грёбаную тумбочку. В доставку сразу входил сборщик, хоть и была галочка, позволяющая его убрать. Но это так, мелочь, всё-таки подобное и в моё прошлое время начало зарождаться. Просто меня удивило, когда Эдвард на полном серьёзе вызвал электрика, чтобы заменить лампочку. Я тогда глаза выпучил и подумал: может, в это время электрика стала такой сложной? Специально напросился посмотреть и… мужик просто выключил свет, открутил разъём, разъединил контакты, поменял лампочку и собрал всё обратно. Да это и я мог бы провернуть! Не удивлюсь, если вскоре эту работу начнут выполнять дроны. Кстати, про них — я думал, что дроны автономны или на искусственном интеллекте, но нет — почти каждого контролировал оператор. Не постоянно и не всех сразу, а, скажем так, когда от них поступал запрос на уточнение, ведь машинный разум не всегда мог осознать суть происходящего. И в эти самые операторы дронов шла, наверное, чуть ли не половина всех людей. Потому что дроны работали абсолютно во всех сферах деятельности, отчего операторы требовались везде: в офис, завод, магазин, станцию техобслуживания… Дроны ремонтируют другие дроны! Интересно, сколько раз успели пошутить на эту тему? Так вот, в это время около восьмидесяти процентов людей работало дистанционно. Всё, что было можно, перенесли на дом. Везде, где можно, экономят. А офис ныне удовольствие дорогое, и позволить его себе могли лишь компании значительно выше среднего уровня. Программы автоматически начисляли зарплату, проводили сложные вычисления и вели проекты, а люди стали наблюдателями и контролёрами. Многие профессии оказались жёстко доработаны и упрощены. Те же бухгалтеры, например, стали заниматься далеко не только расчётами зарплат, дебетов и кредитов — на них навесили целую кучу дополнительных задач, потому что программы и искусственный интеллект позволял упростить ведение учёта и бухгалтерии на порядок. И ладно бухгалтер, даже дворник сейчас — это не мужик из средней Азии с метёлкой в руках, а оператор сети дронов, которые убирали сразу нескольких дворов. А он наблюдал, контролировал, проверял и вызывал техника, если произошла поломка. Техники выезжали для устранения неисправностей. Техники, кстати, одни из немногих, кто работал по старинке. За это они получали заработную плату весьма выше среднего уровня. Доставка, обслуживание, погрузка и разгрузка — дронами, такси — машины с автопилотом, общественный транспорт — аналогично. Учёба в школе — пока по старинке, но по мере взросления учителя всё чаще включали нам заранее согласованные с министерством образования записи на большом голографическом экране, где совершенно незнакомые люди в упрощённой форме объясняли самые разные темы. Очевидно, что их специально подготавливали и записывали. Если требовалось провести какой-то химический опыт — они его проводили. Если требовалось пояснение по какой-то теме — зачастую видеоряд менялся и показывал нам другие страны, флору и фауну, исторические моменты и прочее-прочее. Словно упрощённый документальный фильм. И это было намного лучше и удобнее! Материал подавался столь интересно, что даже я открывал для себя множество нового. Учителя, со своей стороны, максимум отвечали на некоторые вопросы и следили за дисциплиной. Ну и проверяли домашку, конечно же. Хотя последняя сейчас вся электронная и почти на девяносто процентов состояла из тестов. С её проверкой справлялась программа. Задания, в которых требовалось что-то написать, — вот мера проверки учителя (но и тогда не всегда, ибо искусственный интеллект вполне прилично научился разбирать человеческий текст и речь). Жалел я лишь о том, что мой почерк, который я нарабатывал, почти нигде не удалось применить! Всё, сука, в электронке: конспекты, домашка, задачи… Уравнения — и то! Для последних сильно доработали текстовые редакторы, которые позволяли подставлять все знаки без каких-либо проблем. И это ещё началка, ведь когда мне исполнилось одиннадцать и я перешёл в среднюю (далеко не все мои прежние одноклассники перешли в ту же среднюю школу), нам выдали очки дополненной реальности, с которыми стало заниматься ещё проще. Благо, что такие я уже помаленьку использовал — мне купили их на десять лет, то есть был целый год до средней школы, и я успел в должной мере с ними «наиграться». Непередаваемые ощущения! Очки позволяли чувствовать себя как в игре. И не как в старом меме: «Дальше вы не пройдёте, пока не оформите бумаги. Вы не можете спать, пока у вас есть невыплаченные кредиты. Критическое повреждение: спина. Эффективность лечения снижена». Всё было по-настоящему! Я мог взглядом управлять «курсором», отчего работа в интернете через очки ускорялась на порядок. Плюс они сразу выдавали открытые сведения о человеке, на которого вы смотрели: имя с фамилией, статус, семейное положение, приводы и прочая ерунда (зачем я создавал свою базу?..). У полицейских очки показывали ещё больше, но такое мне было недоступно. Впрочем, мне и имеющегося оказалось достаточно. С помощью очков обучение пошло столь стремительным темпом, что я откровенно охренел. Ещё бы, ведь ты можешь в прямом смысле слова видеть, как надо делать, а потом повторять, пока не получится. Искусственный интеллект давал советы и всячески стимулировал. Иной раз он прямо говорил, что нужно выбрать и почему. Иногда подсказывал намёками. Можно было, например, создать «подпись» к любой вещи или человеку, и когда ты её видишь, эта подпись появляется над их головой. Что уж говорить о разных таймерах, часах, подсказках о намечающихся событиях и прочем? Весь мир сразу заиграл новыми красками! Любую подпись можно было сделать общедоступной и обмениваться своеобразными «комментариями» по поводу, например, дорожной ямы. Самое интересное, что искусственный интеллект и сам собирал сведения о ситуации и людях, создавая своеобразное «досье», которое я мог в любой момент развернуть и почитать о том, что, к примеру, некий Джон Джонсон, мой одноклассник, любит есть, что он любит смотреть, какие у него интересы, как он учится и так далее. Всё это собиралось в пассивном режиме, стоило лишь кому-то в пределах моей слышимости (слышимости очков) сообщить что-то о нём. Непроверенные сведения выделялись определённым цветом и шли в отдельной колонке, остальные же можно было выводить на экран. Очень удобно и… не знаю… Интимно? А ещё тут серьёзно следили за репутацией и зачастую проверяли «общедоступную» информацию о самом себе на отдельных сайтах, которые её собирали. Тут можно было что-то про себя написать, сделав сведения общедоступными. Правда, обычно мало кто так поступал. Многие и вовсе «закрывали» свои профили, ставя запрет на доступ к информации. В таком случае можно было «заполнять» таблицу лишь со своей стороны, не в силах поделиться сведениями с кем-то ещё. Разве что вручную перекинуть свой список. Как я узнал, ранее это был просто хит — люди старались сообщить о себе максимум (чем-то это напомнило мне эпоху расцвета социальных сетей с тысячами фоток, тщательно заполненным профилем и всем прочим), но постепенно большинство забило и обленилось, а «сбор информации» перестал столь активно использоваться. В любом случае пока что мне всё нравилось, и я ковырялся в функционале очков несколько месяцев, создавая и редактируя пояснения и описания ко всему вокруг. Не забывал и про другие фишки, каждую из которых стремился побыстрее попробовать. Потом, понемногу, привык. В интернете, кстати, писали, что такие очки заставляли людей деградировать. Дескать, мы привыкаем во всём полагаться на роботов! Частично был с этим согласен, частично нет. Очки — всего лишь помощник, как топор для рубки дров или телефон вместо почтового голубя. Можно и без них, но будет намного труднее. На хера оно надо? В общем, жизнь по всем категориям была максимально упрощена. Ну, мне так казалось. А местным — нормально. Привычно. Постоянно ныли о переработках, хотя их работа — шесть-двенадцать часов (в зависимости от графика) сидеть в капсуле виртуальной реальности и гонять дронов: курьеров, уборщиков, строителей, поваров, официантов и прочее. Кста-а-ати, виртуал! Вот в чём крылась, наверное, целая бездна! Мне пока так и не купили ни капсулы, ни даже завалящего шлема, но на них натурально держалась целая индустрия. Даже больше, чем на очках! И я не про игрушки с полным погружением (и даже не порно), а про работу. Впрочем, игрушки тоже от этого не ушли… Эх… мои родители несколько старомодны, пообещав капсулу лишь на пятнадцать лет, а до этого говорили: «Сынок, хоть ты и умный, но натура увлекающаяся. Пропадёшь ведь в капсуле, да так, что и не вытащишь». И они правы. Те же очки на несколько недель выбили меня из колеи и ещё пару месяцев заставили чуть ли не жить в них, постоянно что-то там делая, изменяя и настраивая под себя. Ух, сколько же гайдов, статей и инструкций я прочитал! Капсула же… кхм… Не, они вот на сто процентов правы! Такое лучше осваивать постепенно. В том же телефоне и компе меня уже не ограничивают, удостоверившись, что я предпочитаю искать реально нужную информацию, которую поглощаю изо всех сил. Отец даже согласился снять мне детский режим, потому что с ним та же «википедия» не выдавала мне часть статей касательно войн, таблеток, оружия, некоторых биологических процессов в организме человеке и прочее. — Только Тайрону не говори, — строго сказал он, но потом улыбнулся. — Не скажу, — зеркально улыбнулся я. — И где мы недосмотрели? — философски вздохнул Эдвард. — Всё ведь для него старались сделать… Я не стал вставлять своё ценное мнение. Уже было понятно, что брат мой стал редкостным раздолбаем. Но какое воспитание — такой и результат. Парню было тринадцать лет, и все его мысли крутились вокруг игрушек, развлечений, поиска интимных фоток своих одноклассниц и нечастых похождений в компании своих дружков, итог которых почти всегда был в виде штрафов, что оплачивали родители. На любые претензии Тайрон заходился бешеным криком, обвиняя всех вокруг. Зачастую доставалось и мне. Словесно, конечно же, ибо при любом намёке на драку я лишь аккуратно (но демонстративно) поглаживал лоб, отчего брат ловил приступ паники, мгновенно отступая. И правильно. Если полезет — не посмотрю, что он «маленький», превращу в отбивную. Тем более что физически он ненамного меня сильнее, ибо хоть и старше, но я занимаюсь физическими упражнениями, а он — нет. Изредка я осознавал, что, наверное, нужно было посвятить ему толику своего времени и, что называется, «наставить на путь истинный», но тайны мира, который меня окружал, съедали всё внимание, отчего остальное проходило в формате остатка. Не могу сказать, что жалел об этом. Всё-таки Тайрон не какой-то беспризорник, у него есть родители. Угу… родители, которые по уши увязли в своей работе, напоминая меня и Яну из прошлой жизни. Как, интересно, дела у её сына сложились? Теперь уже и не узнаю. Касательно же брата — от него даже начали отказываться репетиторы, которых по итогу перестали приглашать (к нему, не ко мне), ибо толку всё равно нет. Тайрон плевал на всё и всех вокруг, закупорившись в собственном мире и отказываясь воспринимать то, что из него выбивалось. Я знал, чем это закончится. Дерьмом. Но будет ли после него возможность что-то изменить? Не знаю. Иногда да, иногда нет. Лично я решил абстрагироваться от этого человека. Во всяком случае, пока. У меня была своя жизнь, которой я посвящал всё свободное время. Благодаря отмене детского режима у меня появилось столько новых возможностей, что я аж за голову хватался. Столько всего нужно было заново изучить! Не забывал я и о своём будущем, заранее прикидывая варианты работы. Конечно, всегда оставался «оператор дронов», но… Пожалуй, лишь на момент моего выгорания. Пусть это и была достаточно простая работа, но и зарплаты там были аналогично скромные. Я же, имея такой старт, намеревался пробиться в высшую лигу. Операторы же… не удивлюсь, если следующим этапом развития человечества станет создание робота, который будет контролировать других роботов и выполнять все действия «мешков с мясом» самостоятельно. Что же тогда произойдёт с населением? Я и без того замечал, что тупых, кажется, стало больше, чем раньше, но с развитием технологий и упрощением жизни народ и вовсе деградирует. Помню, в прошлой жизни ходили разные анекдоты о том, как американцы в своих Штатах пухнут от «хорошей жизни». Дескать, русский человек включает смекалку, а эти живут как овощи на грядке. Вот здесь нечто подобное, но возведённое в абсолют. Уровень образования одновременно скакнул, но при этом человек деградировал. Имею в виду, что в детей достаточно профессионально вбивают минимально необходимые для любой работы знания, однако при этом почти не развивают творческое начало. И если я, когда осознал это, поначалу посчитал, что творчество — прерогатива элитных школ, где детям не включают видео, а преподаватель тщательно разбирает материал с малыми группами, то потом сообразил, что, существуй такие школы, я бы там и учился. Впрочем, может, так будет в старшей? Закопавшись в интернет, я нашёл ответ, что да — снова оказался прав. Есть старшие школы, а также университеты, где ведётся куда более серьёзное и углублённое обучение. — Вот и цель-минимум, — сказал я самому себе. — Поступить туда. Там даже имелась программа льготного обучения! Не то чтобы мне она была интересна, но почему бы не попробовать? Не всё же родителям оплачивать мне жизнь, надо и самому начинать прикидывать будущие способы в должной мере освоиться на новом месте. Льготная программа… Логично… Имею в виду, правительство не стало сборищем совсем уж отбитых дегенератов; они понимали, что среди золотой молодёжи нужны «рабочие лошадки», ибо если весь высший менеджмент, все директора предприятий и все руководители крупных холдингов станут дебилами, то страна долго не просуществует. Нужны люди, которые будут вкалывать, пока «ребята со связями» проводят время в объятиях продажных женщин, виртуальных развлечений и дорогих синтезированных наркотиков. Ага, с досугом тут глобальных изменений тоже нет. Наверное, потому, что времени прошло не так чтобы критически много. Для парня (или девушки) по-прежнему актуальны секс, выпивка, дорогие тачки (с возможностью отключить автопилот — шик!) и им подобное. В средней школе я окончательно осознал, что хочу снова попробовать себя в роли руководителя. Потому что я в должной мере отдохнул от прошлого опыта владельца бизнеса. Правда, сейчас я хотел не взваливать на себя его создание с нуля, а присоединиться к уже готовому. Уверен, мой свежий взгляд на возникающие проблемы позволит неплохо подняться. Обсудив ситуацию с родителями, нашёл горячую поддержку. Они вообще сильно удивились, что в столь юном возрасте я уже был нацелен на какую-то работу. Здесь, как оказалось, так не принято. Школьники не искали нужных знаний, а поступали туда, куда им скажут, или просто в самое престижное место. Далее они столь же бездарно учились, а потом, вступая во взрослую жизнь, уже начинали прикидывать что и как. Пробовали себя в разных профессиях или уходили в онлайн, где искали деньги, сутками не вылезая из капсул. Мне подобное было не столь интересно. Может, потому, что ещё сам не ощутил всех прелестей полного погружения?.. Признаться, я с некоторой опаской ожидал момента, когда мне стукнет пятнадцать и родители подарят собственную капсулу (у брата она давно была, но мы с ним в перманентной ссоре, так что я даже не заходил в его комнату). Я боялся, что капсула затянет меня словно наркотик. При этом признавал, что обойтись без неё не могу. Это — часть жизни современного человека. Без неё не было ни малейшей возможности адекватно существовать. Что же… если так, то я должен быть к этому готов! Именно в средней школе я понял, что я хочу получить. Я хочу знать, как функционирует и работает капсула, чтобы избежать любых возможных проблем с её эксплуатацией. Мне важна её техническая и программная части, а значит, моими направлениями будет техника и программирование. Последнее сейчас основано на взаимодействии с искусственным интеллектом, что одновременно облегчало и усложняло жизнь. Определившись, я почувствовал некоторое облегчение, а потому с удвоенным рвением взялся за учёбу. Знания впитывал как губка, причём они были абсолютно бесплатными! Нет, имелись и навороченные платные курсы, но мне они пока что не казались нужными или интересными. Не до них, мне бы основы понять… Примерно через год я худо-бедно разбирался в технической составляющей вирткапсулы. Мои знания из прошлой жизни очень помогли — я просто углубил их. И хоть «собрать с нуля» подобную штуку не было никакой возможности, как и компьютер в моём прошлом мире, но теперь я более-менее разбирался в их устройстве и мог понять, какая деталь за что отвечала. Наверное, даже сумел бы собрать такую из готового конструктора. Нет, точно сумел бы, ведь подключил бы интернет и своих искусственных помощников. Кстати, такой быстрый срок усвоения знаний был доступен лишь благодаря очкам. Без них я бы и за пять лет не до конца осознавал половину функций столь охрененно навороченной вещи. Некоторые моменты до сих пор от меня ускользали, ибо подключение капсулы к нервам шло на стыке биологии, физики и хер знает чего ещё. Я просто знал, что импульсы проходят через кожу, каким-то образом воздействуя на нервы и давая мозгу ощущение, что человек управляет собственным телом, а по факту управление идёт аватаром в виртуальной реальности. Именно поэтому все ощущения, получаемые там, передавались на тело. Именно поэтому так быстро стало популярно виртуальное порно и виртуальная наркота. Мозг обманывался, ощущая удовольствие, которое к тому же не влияло на физическое тело. В общем, техническая сторона вопроса кое-как стала меня удовлетворять, а потому я сосредоточился на программной. Вот здесь всё было куда как сложнее, отчего столь крепкий орешек никак мне не давался. Но я не сдавался, продолжая изучение, причём с самых основ. В этом очень помогали учителя нужных дисциплин (не одна простая информатика, как было в моём прошлом, а сразу четыре школьных предмета!): программной безопасности, вирт-реальности, основы кодирования, информационной этики. Каждый видел во мне «юного гения», которого нужно наставить на нужный путь. И я наставлялся… помаленьку. В старшую школу я перешёл с уклоном на эту тему. На льготный причём, как и хотел! Родители лишь улыбались, ведь стоимость обучения не играла для них особой роли, но я был рад, что сумел сэкономить денег. А сэкономил — значит заработал, не так ли? Мне было четырнадцать, и до восемнадцати я должен буду обучаться здесь. Практически последний рывок перед взрослой жизнью, а также момент, когда заводились самые крепкие дружеские отношения. Ну и как же обойтись без любовных переживаний? Я почти сразу заметил её — Хейди Маназ, девчонку из откровенно бедной семьи (в куполе встречались и такие), которая попала в эту старшую школу благодаря знаниям, а не кошельку. Разумеется, она быстро стала неким школьным изгоем, и хоть до травли дело не доходило (пока что), но лишь благодаря системе постоянного наблюдения и учителям, чем чему-либо другому. Хотя нет: ещё помогали очки. Школьные хулиганы подсвечивались ими на раз-два, а избавиться от этого клейма можно было лишь через учителя, который мог удалить «неверную информацию» со специальных сайтов. Носить клеймо нарушителя мало кому хотелось, пусть и всегда находились те, кто плевал на правила, как мой брат Тайрон. У Хейди были тёмные волосы до лопаток, которые она частенько заплетала в косички. Светлая кожа, большие глаза и аккуратный профиль лица. Миленько… симпатично… Но на этом я бы и сдержался, ибо хоть подростковое тело постоянно требовало любви и физической близости, в душе я был взрослым мужиком, который достаточно успешно гасил подобные порывы. Тем более меня не возбуждали малолетки. Хейди же была неоперившимся птенцом, обещавшим превратиться в прекрасного лебедя лишь через весьма неопределённый срок. — Вот превратится, тогда и будем смотреть, — ворчливо говорил я самому себе, но когда её стали унижать, то, разумеется, не сдержался. Причина даже не в том, что симпатичную (пока чисто внешне) мне личность обижали, а… некий моральный компас? Да тоже нет! Наверное, комплекс причин. Я просто видел, как неуверенно и зажато Хейди чувствовала себя в первые дни. Как она робко пробовала найти общий язык с другими девочками, но всё заканчивалось тем, что просто стояла рядом, пока те болтали друг с другом. Отчего-то это напомнило мне одну ситуацию ещё в прошлом мире. Учась тогда в школе, я использовал возможность официально прогулять уроки, участвуя в шахматном турнире. Играть я умел — частенько играл с отцом и друзьями. Знал, как фигуры ходят, но тактика, стратегия — это что-то за пределами компетенции. Не профессионал я, дебютов не знал, всяких фишечек тоже, только свои мозги, вот и всё. Дело проходило в маленьком городке, шахматистов у нас в школе нашлось аж шестеро. На районные соревнования поехало трое. Почему? Так у нас были матчи между собой! Я победил своего оппонента, а потому поехал в крутой математический лицей в большой соседний город. И это было событие! Мой мелкий городок мало чем отличался от посёлка, школ тоже было кот наплакал. А там — центр области и одна из лучших школ. И вот приехали мы в этот лицей, а там против нас посадили крутых бойцов из местной секции шахмат. Ребята с тетрадками, где у них записаны конспекты, комбинации и хер знает что ещё. Играем с таймерами (двенадцатилетний я от этого вообще охренел). Первый раунд — все мои товарищи предсказуемо всосали. Ну, иного никто и не ожидал. Я играл с заряженным малым. Поболтали перед началом — оказалось, он серьёзно занимался и метил на призовые места. Я каким-то чудом сумел свести ситуацию в пат. Причем разволновался и допустил пару глупых ошибок, а мог бы и выиграть. Парень буквально расплакался. Какой-то хрен из школы для дебилов, которому надо подсказывать, как правильно делается рокировка, испортил начало гроссмейстерского пути! Моя команда тоже подохренела. Не, я отличник был и всё такое, но те ребята — это прям Гриффиндор, а мы даже не Пуффендуй. Так, маглы из церковно-приходской. Потом вторая партия. Меня посадили с парнем постарше. Я опять бодро так тащил. Настрой уже задорный, расслабился, тупых ошибок не делал, а противник прям напрягся и покраснел аж. Ферзя отдал и дышать стал неровно. Я уже уверовал в чудо, и тут… подошёл седой дедуля, тренер их секции, посмотрел на доску и тихонечко ему подсказал два следующих хода, которых тот не видел. Парень уверенно шёл по просчитанному мной сценарию и чувствовал себя прескверно, а тут выдохнул и стал делать другое. Моё преимущество превратилось в скорый мат, только уже мне. Ощущение себя бедным родственником, смущение незнакомой обстановкой и боязнь перечить старшим не дали даже допустить и мысли о том, что надо подойти к судье и сдать этих жуликов. Скандалить и настаивать на дисквалификации. На областные соревнования никто из нашей школы, как и предполагалось, не прошёл, история на этом закончилась. Только спустя годы я, вспоминая тот день, по-настоящему понял и прочувствовал, насколько это было несправедливо. Старый хрен просто внаглую подсказал своему парню, рассчитывая именно на то, что застенчивый малой из зачуханой школы зассыт что-то возразить. С момента окончательного понимания ситуации я возненавидел в себе эту попустительскую черту и старательно её изничтожал. Если ощущал, что ввиду колхозной морды или воспринимая вежливость за слабость, кто-то пытался подтереться моими интересами — я вспоминал того седого пидораса, и сразу находились внутренние силы стоять за своё в бизнесе и отношениях с кем угодно. Своеобразная «детская психологическая травма», которая очень помогала в жизни. Сейчас я видел, что на моём месте оказалась эта девочка. Её ни во что не ставили и откровенно игнорировали. А ведь то, что она бедная, являлось показателем ума! Значит, она, как и я, поступила на льготный, сдав охренительно навороченный тест, причём на высший балл! Я не мог оставить это как есть. — Привет, Хейди, — подошёл я к ней на перемене. — Меня зовут Итан, и я хотел бы стать твоим другом.