Не главный герой

(Бечено) Дом, куда нас привёл Роше, располагался в Купеческом квартале. Переночевать одну ночь вполне сгодится. В доме было три спальни и запас продуктов. Обстановка, конечно, оставляла желать лучшего, но для временного пристанища вполне годилась. Разместившись, я проверил магическую защиту и дополнительно усилил чары приватности. На следующий день, ближе к обеду, в дверь постучал посыльный — подросток лет пятнадцати в простой, но чистой одежде. Он держал в руках незамысловатый конверт. — Послание для вас, господин, — вежливо сказал он, протягивая свиток. Я вскрыл печать и быстро прочёл сообщение. В нём было указано время и место следующей встречи. Наталис решил ничего не усложнять и провести вторую встречу там же. — Спасибо, можешь идти, — сказал я, протягивая мальчишке пару монет. Он благодарно кивнул и поспешил скрыться по своим делам. Я вернулся в комнату, где Трисс и Рендал уже успели обсудить основные пункты нашего предложения. — Есть новости? — подняла взгляд Трисс. — Второй раунд переговоров. Сегодня вечером, там же, — я передал свиток ей, чтобы она могла прочесть детали. — Значит, Наталис готов продолжать, — задумчиво произнёс Рендал. — Это хорошо. Весьма быстро дозрел. Посмотрим, что скажет. В комнате повисла рабочая тишина, каждый из нас обдумывал предстоящую встречу. *** Склад в конюшнях встретил нас всё той же холодной, строгой обстановкой. У входа, как и в прошлый раз, стояли Синие Полоски, внешне расслабленные, но внимательно контролирующие обстановку. Один из них молча кивнул и отодвинулся в сторону, пропуская нас внутрь. Наталис уже находился внутри, его взгляд скользнул по нам, оценивая, словно впервые видел. Роше, сидевший напротив, едва заметно качнул головой в знак приветствия. Лысый мужик с моноклем, как мне вчера рассказала Трисс, был главой Темерской разведки и звали его Таллер. Мы заняли свои места напротив них. В комнате царила рабочая обстановка. Наталис подался чуть вперёд, готовый начать разговор и встретился со мной взглядом. Настало время переходить к сути. — Я ознакомился с вашим предложением и у меня есть ряд вопросов, — спокойно произнёс Наталис. — Начну с более общих. Первым стоит вопрос лояльности. Два магистра в качестве гарантов — это весомый аргумент, но мне хотелось бы понимать, как именно будет осуществляться контроль и как орден будет взаимодействовать с Капитулом, чьё восстановление будет обсуждаться в Лок Муинне? Хороший вопрос, но Капитул будет бесполезным. Вернее, не отвечающим актуальным реалиям. Я собираюсь в Лок Муинне предложить создать гильдию магов, которая будет заниматься агрегацией заказов от населения и предоставлять магические услуги. И будет налогооблагаемой. Включение магов в экономику стран создаст ещё один слой защиты от возможных преследований. Все же, финансовую сторону короли не смогут упустить. — Я считаю, что в случае нарушения законов Темерии со стороны членов Ордена, совместная работа суда Ордена и королевских представителей позволит избрать максимально эффективную меру наказания, — произнёс я. — Разумеется, за тяжкие преступления возможны различные меры наказания, вплоть до смертной казни. А вот средние и более мелкие проступки можно эффективно использовать для пользы страны. Например, маги будут обучены магической фортификации, а эти навыки пригодятся для создания мостов в труднодоступных местах или ремонте городских стен. Что до контроля, то на членов Ордена можно будет подать жалобу представителям королевского правосудия и совместная комиссия проведёт расследование. Наталис внимательно слушал, не перебивая, его лицо оставалось спокойным, но взгляд выдавал напряжённое внимание. Когда я закончил, он слегка кивнул, словно переваривая услышанное. — Совместная работа суда и королевских представителей звучит разумно, — наконец произнёс он. — Однако, мне нужно больше гарантий. Если комиссия окажется под влиянием магов, это может создать очевидный конфликт интересов. Кто именно будет назначать королевских представителей? И каковы будут ваши критерии для наказаний? Я задумался. Вопрос был логичным и Наталис явно понимал, где кроются потенциальные слабости системы. Тем не менее, у меня был ответ. — Представители будут назначаться напрямую королём или регентом, — ответил я. — Это исключит влияние Ордена на выбор кандидатов. Что касается наказаний, то тут всё просто: тяжкие преступления — смерть или пожизненное заключение; проступки средней тяжести — работа на благо государства; мелкие нарушения — штрафы и дисциплинарные меры. — Интересный подход, — сухо заметил Талер, который до этого сидел молча. — А что насчёт взаимодействия с местными властями? Неужели вы думаете, что какой-нибудь бургомистр или староста не попытается использовать орден для своих целей? — У Ордена будут представительства. Со временем, — задумчиво ответил я. — Орден может оказать помощь, но не будет решать все проблемы за местные власти. Мы всё же сделаем акцент на защите от чудовищ, а бандиты и прочие лиходеи — это больше за армией. Безусловно, мы поможем по мере сил, но всю работу не осилим. Нас будет не так много. Такие жалобы, я считаю, должны быть частью отчётов, чтобы было чётко понятно, чем мы занимались. Наталис нахмурился, явно обдумывая мои слова и обвёл взглядом остальных. — Хорошо, — произнёс он медленно. — Отчёты — это разумно. Но я хочу, чтобы они передавались не только королю или регенту. Каждое представительство Ордена должно регулярно докладывать представителю местных властей. Это позволит избежать недопонимания и недовольства на местах. — Это выполнимо, — согласилась Трисс, слегка кивая. — Более того, такие отчёты могут укрепить доверие между Орденом и местной администрацией. Однако важно, чтобы эти представители не пытались злоупотреблять своей властью или вмешиваться в нашу работу. — Если будут попытки давления на Орден, — добавил я, глядя Наталису прямо в глаза, — мы ожидаем, что корона их пресечёт. Наши действия на местах должны быть направлены на помощь и выстраивание здорового общества, а не на удовлетворение чьих-то личных амбиций. — Хорошо сказано, — вмешался Роше, впервые за разговор проявив долю заинтересованности. — Но мне всё равно кажется, что вы слишком рассчитываете на добровольное сотрудничество. Даже с такими условиями найдутся те, кто будут видеть в Ордене больше угрозу, чем союзника. — Именно поэтому мы не собираемся занимать позицию надзора, — ответила Трисс. — Нам понадобятся юридический статус, который будет позволять нам работать. Но это необходимо согласовать с конкретными рангами в ордене. — К тому же, это вопросы мирного времени, — произнёс я. — Они важны, но у нас на носу война. Многое зависит от того, как мы покажем себя на поле боя. — Разумно, — хмыкнул Наталис. — Но остаётся вопрос аристократии. Далеко не все оценят ваше появление. А также вопросы финансирования и земель. — Это взаимосвязанные вещи, — недобро усмехнулся Рендал. — Финансирование понадобится на первых порах, в последствии Орден выйдет на самообеспечение. Что касается земель, в стране полно изменников. Тот же граф Маравель. Будет вполне справедливо, если их земли будут переданы верным сторонникам короны. В конце концов, состав аристократии можно и обновить. А для всех недовольных есть Огонь Мелгара, который обрушит орден на замки бунтовщиков по приказу короны. Не один Анджей способен его сотворить. Наталис посмотрел на Рендала с холодным интересом, его пальцы медленно постукивали по столу, как будто отбивая ритм своих мыслей. В помещении повисло напряжение, словно каждый ждал, кто нарушит тишину. — Огонь Мелгара… — задумчиво произнёс он наконец, тихо, но с заметной долей интереса. — И как быстро может быть нанесён удар? — В течении шести часов, если есть координаты для портала, — кровожадно усмехнулся я. — Интересно, хотя и звучит как крайняя мера, — ответил Наталис. — Допустим. Ваша поддержка действительно способна заткнуть зарвавшихся аристократов. Принципиально, ради Темерии, я готов пойти на такой союз. Но подписание союзного договора возможно лишь когда я стану регентом. — Вполне разумный итог, — произнесла Трисс. — Мы готовы оказать вам всю необходимую поддержку. А пока следует согласовать договор, но оставить в тайне, до поры до времени. — Средства связи мы оговорим. Однако, у меня есть предложение, — произнёс я. — Прошло несколько войн с нильфами и в Темерии наверняка остались опытные ветераны, которым не повезло получить тяжелые травмы. Я хочу получить информацию, где их искать. Конечности отращивать не умею, — припиздел я. Магию крови светить не готов. — Но с застаревшими ранами и неправильными переломами я справлюсь. Я хочу предложить им вступить в орден. Наталис приподнял бровь и его взгляд стал задумчивым. Роше, сидевший напротив, скрестил руки в замок, внимательно слушая. Талер выглядел так, будто взвешивал каждое слово, но молчал. — Ветераны… — медленно проговорил Наталис. — Тяжелораненые солдаты — это люди, которые уже списаны. Их больше не ждут в бою и для многих из них это тяжёлое бремя. Многие не выдержали такого бремени и банально спились. — Но не все, — усмехнулся я. — Я помогу им вернуть здоровье, а они отплатят за это служением ордену и своей родине. Вполне честная сделка. — Да уж, всё же лучше, чем жизнь калеки… — произнёс Наталис, но он будто ушел в себя. — Хорошо. Если сможешь вернуть в строй несколько десятков хороших парней, я не против, чтобы они присоединились к твоему Ордену. Пусть будет так. Роше кивнул, но выражение его лица оставалось напряжённым и сосредоточенным. — В таком случае, я займусь поиском списков, — сказал он. — Это займёт некоторое время, но разговаривать будешь с ними сам. Талер, всё это время сохранявший молчание, наконец подал голос: — Вы, маги, любите строить воздушные замки, — пробормотал он. — Но на этот раз ваша идея мне даже нравится. Это хоть какая-то альтернатива тем, кого жизнь списала со счетов. Посмотрим, как оно будет на практике. — Я рада, что мы начали находить взаимопонимание, — хмыкнула Трисс. Наталис выпрямился, жестом попросив всех успокоиться. — Хорошо. Вопрос с ветеранами я считаю закрытым. Теперь перейдём к обсуждению практических деталей нашего соглашения. Нам нужно уточнить механизмы финансирования, состав первоначальной группы Ордена, а также порядок взаимодействия с армией и королевским двором. Рендал, до этого молчавший, кивнул и развернул пергамент с предварительным текстом соглашения. — Финансирование — это первый и важный момент, — начал он. — На данный момент, с подготовкой боевых магов мы справляемся самостоятельно. Но, вероятно, понадобится помощь с организацией поставок продовольствия по вменяемым ценам. Это можно будет сделать через купцов, чтобы не вызывать подозрений и удержать в ближайшее время в тайне. — Сложно, но возможно. — ответил Наталис. — Кто будет закупать продовольствие? — Кланы Скеллиге, — ответил я. — Нам нужно диверсифицировать поставки, часть пойдёт из Новиграда. — Я проработаю это направление, — буркнул Таллер. — Теперь о взаимодействии с армией, — продолжил Наталис. — Вернон, ты сможешь выделить кого-то из своих в качестве инструкторов? — Не более четырёх человек, — произнёс Роше — Больше не смогу, иначе останусь с голой жопой. — На первое время сгодится, — произнёс я. — Тогда предлагаю более детально согласовать наш договор, — произнесла Трисс, протягивая бумаги с пометками, которые она делала по ходу встречи. Теперь же, начинается самая сложная задача. Предварительная договорённость достигнута и пришло время торговли за каждый пункт. Это уже больше задача для Трисс и Рендала, у них куда больше опыта в такой херне. *** Приложение. Союзный договор Темерии и Ордена Мистического Грифона. Права и обязанности Темерии: 1. Поддержка Ордена: Орден получает официальный статус союзника, защищающего интересы Темерии. Корона обязуется обеспечивать защиту Ордена от гонений со стороны церкви и других организаций. 2. Предоставление земель: Орден получает земли в Темерии во владение и может собирать свой налог. Эти земли передаются в автономное управление, но на них соблюдаются королевские законы. 3. Юридический статус: Члены Ордена подлежат только внутреннему суду Ордена, за исключением случаев, угрожающих государству. В таких случаях суд проводится в присутствии представителя короны. Арест или задержание магов и рыцарей Ордена допускается только с согласия Совета Ордена. Решение суда Ордена может быть завизировано только королём или регентом. 4. Финансовая поддержка: Орден получает ежегодное финансирование от короны, а также доступ к ресурсам, необходимым для обучения и боевой подготовки по внутренним ценам. 5. Рекрутинг: Ордену разрешается набирать новых членов из числа граждан Темерии всех сословий и независимо от расы, при условии добровольного согласия кандидатов. Кандидаты проходят проверку на лояльность и пригодность для службы. Права и обязанности Ордена Мистического Грифона: 1. Признание и защита: Орден становится официальным союзником Темерии и обязуется защищать её территории от внешних врагов, монстров и магических угроз. Члены Ордена участвуют в военных операциях Темерии, включая наступательные, по согласованию с королевским двором. Целители Ордена предоставляют помощь армии и населению по мере своих возможностей. 2. Автономность: Орден сохраняет полную автономию в вопросах внутреннего управления, образования и правосудия на землях ордена в рамках королевских законов. Особые положения возможны, но должны быть завизированы королём или регентом. Орден имеет право заключать союзы с другими структурами при условии, что они не конфликтуют с интересами Темерии. Правосудие на территории Темерии осуществляется представителями королевской власти, но орден может оказывать помощь и проводить расследования. Правосудие в землях Ордена осуществляется местной администрацией, сформированной из представителей Ордена и королевской власти (в последствии может быть ограниченно представителями). 3. Обязательства: Орден обеспечивает магическую защиту ключевых территорий и стратегически важных объектов. В случае войны предоставляет боевых магов, целителей и специалистов в поддержку армии Темерии. Орден по мере сил уничтожает опасных существ, угрожающих жителям Темерии. Количество уничтоженных существ влияет на финансирование Ордена и объёмы ресурсов, доступных по внутренним ценам. Общие пункты: 1. Сотрудничество: Союз направлен на защиту королевства и поддержание стабильности. Обе стороны обязуются учитывать интересы друг друга. 2. Численность войск Ордена: Общая численность армии Ордена (включая магов, целителей и бойцов) ограничивается числом в 2000 живых душ. Гражданские специалисты не входят в список (строители, прислуга и т.п.) В случае необходимости расширения, Орден должен согласовать это с короной. 3. Срок действия договора: Соглашение пересматривается каждые семь лет, чтобы учесть изменившиеся обстоятельства и внести поправки. 4. Контроль и отчётность: Орден предоставляет короне регулярные отчёты о своей деятельности, численности и ресурсах. Совместные комиссии из представителей короны и Ордена проводят проверки на местах. 5. Форс-мажоры: В случае войны или иных катаклизмов, Орден обязуется предоставить все доступные силы для защиты королевства.