Не главный герой

(Бечено) Сборы не заняли много времени. Маги, как и обычные люди, любили посмотреть хороший мордобой. Не все конечно признавали, но сути это не меняло. Через полчаса, мы собрались в саду, где Шеала, Кейра и Маргарита совместными усилиями открыли портал. Долина, выбранная для поединка, была затеряна где-то в Драконьих горах. Окружённая высокими скалами, она представляла собой естественную арену, где сама природа, казалось, приготовила место для какой ни будь битвы. Серо-зелёные стены возвышались вокруг, покрытые редкими пятнами лишайника. Судя по количеству деревьев и температуре, мы находились на большой высоте. Вершины гор утопали в лёгкой дымке, придавая месту почти мистическую атмосферу. В северной части долины находилось небольшое возвышение, откуда открывался отличный вид на центральную площадку. Это место, словно специально созданное для наблюдателей, было окружено несколькими массивными валунами, создающими естественные сидения. Некоторые из них были покрыты мягким мхом, добавляя немного уюта в суровый пейзаж. Травяной ковёр на этом участке был чуть гуще, чем в других местах долины, а несколько небольших деревьев создавали редкую тень. Несколько каменных природных ступеней вели от этого места вниз, в долину, где и произойдёт бой. Долина была невысокой травой, кое где встречались посадки. Обведя взглядом магов, Шеала произнесла: — Мы на месте. Анджей, Рендал, если вы готовы, прошу спуститься вниз. Мы с Рендалом синхронно кивнули, и отправились в низ. Спускаясь, я услышал просьбу Шеалы, обращённую к Герхарду, установить защиту от случайных заклинаний. *** Внизу, мы с Рендалом разошлись на расстояние в метров тридцать. Перед боем я обдумывал тактику. Думаю, он постарается выбить меня как можно быстрее, я собираюсь поступить также. Потому, начать следует с быстрых атак, и магических щитов. Слияние с планом воздуха тоже понадобиться, но на невысоком уровне, всё же слияние усложняет взаимодействие с остальными стихиями, а преобразование силы занимает определенное время и усилия. Наконец то, раздался голос Шеалы, усиленный магией: — Начинайте! Пока мы стояли, я сплёл несколько огненных шаров, которые тут же наполнил силой и отправил в Рендала. Он, не теряя времени, отправил в меня мощную молнию, от которой я ушел кувырком, усиливая себя боевой магией, и переходя на низкий уровень слияния с воздухом. Рендал принял огненные шары на щит, и тут же начал плести сложное заклинание, и, судя по потокам энергии, это была магия земли. Оно сорвалось в мою сторону, а я оттолкнулся от земли, одновременно плетя подушку из уплотнённого воздуха. Запрыгнув на которую, я мельком увидел, как каменные пики бьют в то место, где я был. Не теряя времени, я создал бурю там, где стоял Рендал. Буря пробила его щит, но он успел закрыться чем-то по проще, и телепортироваться. Он появился недалеко от того места, где и был, и ухмыльнувшись азартно выкрикнул: — Неплохо! А что ты скажешь на это?! — он сорвал с пояса несколько статуэток, и бросил на землю. Не теряя времени, я ударил по ним цепной молнией. Статуэтки начали преображаться, но моя молния уничтожила нескольких, вызвав взрыв. Оставшиеся три, превратились в големов. Хм, артефактная компрессия. Интересное решение. Не давая им времени на полное развертывание, я телепортировался к Рендалу, с другого фланга. В несколько шагов, усиленных магией воздуха, я оказался у Рендала, направляя заклинание молнии ему в щит, и одновременно на землю под големами — заклинание воды, создавая вязкую грязь. Големы начали застревать, их массивные ноги погружались всё глубже. Однако, когда я уже готовился нанести финальный удар, пространство рядом с Рендалом исказилось. Из открывшегося портала появилась Шеала, а её глаза сверкали ехидством. Её заклинание воздушных лезвий ударило в меня, растворяясь в щите. — Глава ордена боевых магов должен быть готов к любым неожиданностям, не так ли? — весело произнесла она. Рендал, недовольно скривился, но тем не менее направил на меня мощную волну огня, от которой я ушёл телепортом. Я появился чуть в стороне, но в пределах атаки, направляя на Шеалу поток ледяных копий. Она успела выставить магический барьер, и куски льда, ударившись о него, разлетелись в стороны, осыпая землю ледяными осколками. Рендал тем временем продолжал давить, посылая в мою сторону магические заряды из огня и молний, но я перемещался достаточно быстро, чтобы избегать перегрузки щита в случае прямого попадания. — В таком случае, и мне тоже пора начинать сражаться серьёзно — крикнул им я. Сконцентрировавшись, продолжая уклоняться, я призвал нескольких ифритов, сразу же рванувших к ним. Рендал был вынужден отвлечься, и уничтожить новую угрозу. Я же, создавал Кошмар Наяву. Мощная дезориентирующая штука из школы энтропии. Бьёт по площади, и для них станет неприятным сюрпризом. Шеала тоже готовила что-то мощное и неприятное, что мне придётся принимать на щит. Мы с ней ударили одновременно: она ударила чем-то напоминающим ледяное копьё, но от него слишком тянуло странной магией. Само оно светилось фиолетовым светом. Мой щит не выдержал, и лишь в последний момент накинутая каменная броня и почти удавшийся уворот решили исход боя. Её копьё оставило хорошую, но не смертельную рану на моём боку. Участок, где мы находились, попал под воздействие Кошмара Наяву. Я знал к чему готовиться, да и опыт противостояния таким вещам у меня есть. Хотя по мозгам ударило и мне. Но для Шеалы и Рендала это стало решающим фактором. Что Шеала, что Рендал, оказались дезориентированными, и не готовыми продолжать бой. Когда я подошёл к ним, они сидели на земле, всё еще пытались прийти в себя. У Шеалы шла кровь из носа, Рендал выглядел немногим лучше. Накинув на них паралич, я пошёл к ним, и сел рядом на землю. — На этом можно закончить — произнёс я, морщась от боли в боку и снимая паралич. Шеала и Рендал молча кивнули. Шеала вытерла кровь с лица, и усмехнувшись произнесла: — Знаешь, у нас с тобой странная закономерность: несмотря на всю мою подготовку, ты каждый раз крайне неприятно удивляешь. Рендал хмыкнул, пытаясь подняться: — Ладно, парень. Признаю, не такой уж ты и пустослов, как показалось сначала. Возможно, из тебя и будет толк. — от него сорвалось заклинание в сторону големов. Они застыли неподвижными статуями, а я занялся своим боком, лишь для себя отметив, предупреждение Маргариты, что остальные скоро спустятся. Вмешательство Шеалы было неожиданным, но полезным для меня. У меня недостаточно опыта сражений с настоящими мастерами магии этого мира. Хотя, возможно и не стоило так быстро заканчивать. Ну да ладно, дело уже сделано. Наблюдавшие маги спустились к нам, и на их лицах застыла глубокая задумчивость, сменяющаяся различными эмоциями. У кого-то это был скрытый интерес, у кого-то — недоверие, у третьих — уважение. Да, картину мира вам ещё долго придётся собирать. Выделялась разве что Трисс. На её лице была сложная смесь ехидства, веселья, гордости и чего-то, что можно было бы назвать «удовлетворением кошки, обожравшейся сметаны». Она наслаждалась моментом. Я всё же закрыл рану на своём боку, но с лечение ещё нужно будет закончить. Я пока не разобрался, что за заклинание использовала Шеала. Нужно будет её спросить в более спокойной обстановке. Трисс, Кейра и Маргарита открыли портал, который перенёс нас обратно в имение Шеалы. Там все разошлись по территории, обмениваясь мнениями в неформальной обстановке. Я, Шеала и Рендал, отправились в ванные комнаты, чтобы привести себя в порядок. Горячая вода и немного времени на отдых должны были восстановить силы перед следующей частью собрания. Заодно закончу с лечением. Собрание было назначено через полтора часа. Этого времени хватало, чтобы передохнуть, подумать над следующими шагами и подготовиться к новому этапу обсуждения. *** Отступление. Гостиная Шеалы. Маги собрались в просторной гостиной, каждая группа заняла свою часть комнаты. Атмосфера была серьёзной, почти тяжёлой — все явно осмысливали то, что только что увидели. Кейра, обычно не теряющая возможности пошутить, выглядела задумчивой. Герхард нарушил тишину первым: — И как вам зрелище? Это был даже не уровень мастера. То что мы видели, уровень магистра. Опытного магистра-боевика. Маргарита нахмурилась, сложив руки на груди: — Напоминает мне одного известного персонажа. Тоже был магистром, тоже рвался вверх, показывая всем, насколько он уникален. Кейра приподняла бровь, с усмешкой глядя на неё: — Ты про Вильгефорца? Сравнение, конечно, громкое, но… возможно, не лишённое смысла. — Громкое? — подал голос Доррегарай, недовольно поморщившись. — Вильгефорц тоже сначала вызывал восхищение. Пока не стал угрозой для всех нас. Мирослав покачал головой, прищурившись: — Не торопитесь. Вильгефорц с самого начала шёл по другому пути. Но соглашусь, есть что-то общее. Та же сила, та же… дерзость. Герхард тяжело вздохнул: — Разница лишь в том, что Анджей пока не стал врагом. Но это не значит, что он не может им стать. А главное — его заклинания. Хоть кто-то видел подобный подход? Кейра пожала плечами, качая бокал в руке: — У Анджея. Когда он лечил одного придурка. Но боимся ли мы его на самом деле? Или всё же завидуем? Я вижу не столько угрозу, сколько потенциал. Да он опасен. Как и любой сильный маг. Но это не делает его вторым Вильгефорцем. Трисс, до этого молча наблюдавшая за разговором, наконец подала голос. Её тон был ровным, но в нём чувствовалась скрытая гордость: — Вильгефорц был гениален, но его погубили амбиции. Анджей… он другой. У него нет невменяемых запросов. К тому же, логично было бы заручиться поддержкой, а не разводить панику на ровном месте. Маргарита сжала губы, бросив взгляд на Трисс: — С тобой то и так всё ясно. Твой же ученик. Но ты должна понимать, что столь мощный маг с неизвестными источниками знаний вызовет вопросы у всех. Доррегарай нахмурился: — То, что он показал, не укладывается ни в одну из наших школ. Ни в одну из известных традиций. Трисс сдержанно улыбнулась, слегка наклонив голову: — Анджей не против поделиться. Но это будет возможно только в рамках Ордена Боевых Магов. Считайте это частью цены за его знания. Маргарита нахмурилась, её взгляд был острым, как ледяное копьё: — Амбиции, собственные правила, и теперь ещё условия? Всё это звучит слишком… удобно. Почему он так рвётся к власти? И каков твой интерес, Трисс? Трисс прищурилась, но её голос остался ровным: — У него есть свои причины. И я не стану их раскрывать. Тайны ученика — это его личное дело, и я уважаю его право на них. Что касается моих интересов, то мне импонирует его подход. И я хочу увидеть те изменения, которые он собирается сделать. Герхард произнёс: — Я понимаю право на тайны. Но совершенно новая школа, взывает закономерные опасения. Что если ему будет мало? Мы видели на что он способен. Эта фраза вызвала смешок у Трисс, но большинство магов сохранили серьёзный вид. Разговор продолжился, но каждый из них понимал: Анджей — это сила, которая может изменить весь расклад. — Как я уже сказала, у него есть причины действовать именно так. — произнесла Трисс. — Ему не интересна власть сама по себе, но ряд моментов, которые он уже озвучил, вызывают у него закономерные опасения. Именно их он стремится купировать в зародыше. Возможно, мой ученик излишне прямолинеен в некоторых вопросах, но не мне его осуждать. — произнесла Трисс. Маги вновь переглянулись, осмысливая услышанное. В комнате на мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим звоном бокала в руке Кейры. Мирослав задумчиво потёр подбородок, а затем произнёс, его голос был тихим, но весомым: — Анджей действует прямолинейно, но в этом есть своя логика. Удержать магов перед лицом нового конфликта сможет не мягкость, а ясное понимание общей цели. И сила, которой в определённых ситуациях придётся надавить. Кейра, качнув головой, улыбнулась, но в её взгляде мелькнула едва уловимая хитрость: — Общая цель, говоришь? Забавно, но в нём действительно есть что-то общее с лидерами прошлого. Возможно, он даже слишком честен в своих намерениях. Маргарита, всё ещё хмурая, бросила быстрый взгляд на Трисс, её голос был острым, словно клинок: — Его знания и подход вызывают вопросы. Я не говорю, что он опасен, но подобные инновации требуют тщательной оценки. Трисс, которая до этого момента спокойно наблюдала за разговором, мило улыбнулась, медленно наматывая нож на палец: — А что мешает начать с доверия? — её голос был мягким, но в нём ощущалась скрытая сила. — Если хотите знать, чего он добивается, почему бы просто не спросить? Не проще ли работать с ним, чем гадать за его спиной? Когда Трисс, продолжая разговор, лениво намотала нож на палец, словно это был всего лишь листок бумаги, в комнате стало очень тихо. Маги невольно замерли, разглядывая этот простой, но разносящий все шаблоны жест. Кейра, первой нарушив тишину, вскинула бровь и с усмешкой произнесла: — Трисс, раньше ты таких фокусов не показывала. Как это возможно? Герхард, внимательно смотревший за изгибанием ножа, произнёс: — Необычно. Полагаю, ты тоже чему-то научилась у своего ученика. — Именно — хмыкнула Трисс. — Иногда, чтобы принять правильное решение, проще просто показать перспективы, чем говорить тысячи слов. Мирослав кивнул, поджав губы: — С этим сложно спорить. Герхард тяжело вздохнул, переводя взгляд с Трисс на Маргариту: — Хорошо. Для начала, давайте его выслушаем. Кейра, не скрывая своей усмешки, подняла бокал: — Ну наконец-то мы пришли к согласию. Маргарита осталась хмурой, но её взгляд стал менее напряжённым, как будто она приняла что-то важное для себя. Разговор постепенно сменил тему, но напряжённость не исчезла. Каждый из собравшихся понимал - в Северных королевствах изменился список сильнейших. И, возможно, их будущее будет зависеть от того, как они решат взаимодействовать с новым игроком.