Не главный герой

(Бечено) Закончив с Алексом, я вышел из ворот башни. Разговор вышел тяжёлым, но у меня было ещё одно важное дело. Решив совместить приятное с полезным, я не стал отказывать в небольшой прогулке. Погода была отличной и мне ничего не препятствовало осуществить задуманное. Во время прогулки мне пришлось полазить по болоту, прибить несколько борзых тварей, шугануть кабана и, как ни странно, хорошенько отдохнуть. Отмывшись в озере и высушив одежду магией, я открыл портал в Новиград. Зайдя в «Зимородок», я забронировал подходящий стол и оставил предоплату. Затем вернулся домой, мне также нужно было собраться. С этим я справился довольно быстро, оставалось дождаться Трисс. Моё ожидание затянулось где-то на час, не меньше. Но это того стоило: она была одета в изящное платье мягкого зелёного оттенка с золотистой вышивкой. Волосы были собраны в причёску, из которой выбивалось несколько прядей. — Надеюсь, я тебя не заставила слишком долго ждать? — спросила она, спускаясь со второго этажа. — Я бы подождал хоть целый день, если бы это значило увидеть тебя в таком виде, — ответил я, ухмыльнувшись. — Идём? Она кивнула и взяла меня под руку. Выйдя из дома, мы прогулочным шагом шли по улицам города, окрашенным в алые тона заходящим солнцем. Вечерний Новиград словно ожил в мягком свете заката. Улицы, наполненные гомоном горожан, смешивались с криками торговцев, спешащих продать последние товары перед закрытием лавок. Воздух был пропитан запахами специй, жареного мяса и свежего хлеба, доносящимися из таверн и уличных прилавков. Мы шли неспешно, иногда обмениваясь комментариями о том, что видели вокруг. Вот дети с визгом пробежали мимо нас, размахивая деревянными мечами, очевидно разыгрывая сцену какой-то великой битвы. Один из мальчишек споткнулся, но быстро вскочил, чтобы догнать остальных. — Наверное, они играют в рыцарей, — с улыбкой заметила Трисс. — Которые спасают всех днём и ночью, не прося награды. — А ещё повергают монстров, которых по ночам выпускают чародеи и ведьмаки, — хмыкнул я. Она тихо рассмеялась, а затем указала на шумный рынок впереди. Мы свернули в сторону, чтобы избежать толпы, и оказались в тихом переулке. Срезав пару кварталов, мы наконец-то увидели, как впереди мелькают огни «Зимородка». Она чуть сильнее сжала мою руку. — Ты знаешь, я рада, что мы выбрались сегодня, — сказала она. — Без политики, интриг и всего остального. Просто вечер. — Всегда пожалуйста, — ответил я, улыбнувшись. — Надеюсь, этот вечер тебя не разочарует. Подойдя к «Зимородку», я придержал дверь, приглашая её войти. Её улыбка стала чуть шире, когда она ступила внутрь. Дойдя до заказанного стола, мы присели, а официант незаметно передал мне букет. На чаевые он уже определённо заработал. Пока она разглядывала меню, я создал ледяную вазу и наполнил её водой с помощью магии. Трисс почувствовала творившуюся магию и перевела на меня заинтересованный взгляд. Я протянул ей букет со словами: — Это тебе, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Ромашка для спокойствия, календула для здоровья, васильки для красоты, а клевер — чтобы счастья было больше. Ну и мята… если захочешь сваришь успокоительное зелье или просто сделаешь себе чай. Решай сама. Она слегка растерялась, принимая букет, но затем её губы растянулись в тёплой, искренней улыбке. Вдохнув аромат цветов, он произнесла: — Оригинально. И очень мило. Знаешь, мне никто никогда не дарил полевые цветы… — Да ладно? Ты слишком красива, что бы я в это поверил. — Розы, орхидеи и прочая экзотика — сколько угодно — рассмеялась Трисс. — А именно полевые ты подарил первый. — Рад, что тебе понравилось, но у этого букета ещё есть и своя история… — произнёс я с тёплой улыбкой, добавив в конце таинственных ноток. Трисс посмотрела на меня с любопытством, её глаза блеснули заинтересованностью. — И что же за история стоит за этим букетом? — спросила она, слегка наклонив голову и прижимая цветы к груди. Я усмехнулся, сделав вид, что не сразу готов выложить правду. — Ну раз тебе интересно… Всё началось с утопцев, которые, видимо, тоже неравнодушны к ирисам, — начал я, изображая трагическое выражение лица. — Стоило мне зайти в воду, чтобы сорвать цветы, как эти твари решили, что я вторгся на их территорию. Пришлось убедить их, что они ошибаются. Быстро, но эффектно. Трисс фыркнула, не сводя с меня взгляда. — Да уж, цветы ценой битвы с утопцами. Как романтично! А что было дальше? — Дальше всё пошло ещё интереснее, — продолжил я, сложив руки на столе. — Болотная мята. Там я встретил её стража — маленькую, но очень грозную лягушку. Она смотрела на меня так, будто собиралась вызвать подкрепление со всего озера. Пришлось договориться. Я был крайне вежлив, поклонился ей и попросил разрешения. Она не ответила, но и не возражала, так что я решил, что это знак согласия. Трисс рассмеялась и слегка наклонилась ко мне, её глаза весело блестели. — Знаешь, Анджей, если бы ты её поцеловал, она, возможно, превратилась бы в царевну. Представляешь, какие возможности ты упустил! Я усмехнулся, изображая задумчивость. — Интересная теория. Но в моём случае, скорее всего, это не сработало бы. Ведь там требуется «вьюноша со взором горящим». Я слишком циничен для такого. А ещё… — я сделал вид, что понизил голос, — думаю, тебя бы это не устроило. Трисс рассмеялась ещё сильнее, её смех наполнил наш уголок в «Зимородке». — Убедил, царевна-лягушка явно бы тебе не подошла. Надеюсь, она всё-таки дождётся своего принца. И что же было дальше? —Дальше мне пришлось вступить в бой с лесными стражами, — серьёзно ответил я, но уголки губ выдали моё настроение. — Васильки оказались слишком хороши, чтобы обойтись без охраны. Стая волков не оставила меня без внимания и мне пришлось немного их «переубедить». Воздушный таран порою бывает очень убедительным аргументом. — А клевер? — Трисс наклонилась ближе, улыбка её не сходила с лица. — Там, случайно, не дракон его охранял? — Клевер был под защитой дикого кабана, — не разочаровал я. — Он оказался умнее остальных: просто постоял, потопал копытом и ушёл, оставив мне пару минут на сбор. Но настоящий апогей случился, когда я дошёл до ромашек. — Дай угадаю, — перебила Трисс, её глаза весело блестели. — Они оказались на полянке, на которой уже хозяйничало очередное чудовище? — Именно, — подтвердил я, делая серьёзное лицо. — Водяная баба, самая настоящая. Она пряталась в куче веток, поджидая зазевавшегося путника. Когда я подошел к поляне, она кинулась на меня. Правда, не знаю, что её привлекло больше: почти готовый букет или замечательный я. Ответ на этот вопрос так и останется загадкой, ибо моя молния оказалась быстрее. Трисс закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться слишком громко, но её глаза выдали, что она развеселилась не на шутку. — Ну а календула? — спросила она, с трудом сохраняя серьёзность. — Её ты тоже добыл ценой сражения? — Почти, — протянул я, покачивая головой. — На него я опоздал на пару десятков лет. В последний момент зацепился за ржавый капкан. Оказалось, просто ловушка, заброшенная много лет назад. Так что, календула досталась без боя. Трисс откинулась на спинку стула, теперь уже смеясь открыто. — Это самый… необычный букет из всех, что мне когда-либо дарили, — сказала она, вытирая уголки глаз. — Спасибо, Анджей. За цветы, за историю и за то, что ты всегда находишь способ сделать что-то… по-своему. — Приятно, что ты оценила, — отвесил я шутливый поклон чародейке. — Давай определимся, что будем заказывать? Трисс взглянула на меня: её глаза всё ещё светились весёлым блеском. — Ну, начнём с того, что ты предпочитаешь? — спросила она, беря в руки меню. — Может, что-то мясное? Или ты настроен на рыбу? — Мясо конечно же, — улыбнулся я. — А ты что будешь? — Соглашусь с тобой, — задумалась чародейка. — Как насчёт жаркого по-новиградски? — Звучит неплохо, здесь какой-то особенный рецепт? — вопросительно выгнул бровь я. — О да, — протянула Трисс. — Это визитная карточка города. Но слишком часто можно встретить подражателей. Настоящее жаркое по-новиградски — это запечённое мясо с луком, картофелем и специями, маринованное в сухом вине из южных краёв. Особенностью блюда является использование кармелезированных кусочков яблок, которые придают лёгкую сладость, и добавление пряностей, привезённых купцами из Зеррикании. Подаётся с густым винным соусом, приготовленным на основе красного вина с добавлением тимьяна и чабреца. — Будет глупо не попробовать, пока есть возможность, — хмыкнул я. — Замечательно. Тогда я ещё возьму вина и сырную нарезку. — Хороший выбор, — согласился я и подозвал официанта. Сделав заказ, мы разглядывали зал, в котором постепенно собирался народ, а на сцену вышли музыканты, начавшие играть весёлую мелодию. *** Пока мы ужинали, ведя не торопливую беседу, музыканты успели смениться пару раз. Само жаркое оказалось выше всяких похвал и сейчас мы сидели довольные. Я откинулся на спинку стула, ощущая, как лёгкая усталость начинает сменяться спокойной расслабленностью. Трисс, наблюдая за музыкантами, едва заметно постукивала пальцами по краю стола в такт мелодии. — Смотри, — шепнула она, кивая в сторону сцены, где появился Лютик, с неизменной самоуверенной улыбкой на лице и лютней в руках. — Не будем ему мешать, — тихо ответил я, взяв её за руку. Лютик в свойственной ему манере отвесил низкий поклон публике, вызвав взрыв аплодисментов. Когда овации стихли, он произнёс: — Дамы и господа! Сегодня я хотел бы представить вам несколько моих новых баллад, которые я написал во время своего путешествия на суровые острова Скеллиге! Лютик затянул излишне приторную на мой вкус любовную балладу о гордой, сильной, бесстрашной и прекрасной воительнице с далеких островов. Он сыпал эпитетами и будоражил фантазию. И хотя в песне воительница так и осталась безымянной, от Керис ан Крайт я бы предпочёл держать барда подальше. Во избежании. Когда прозвучал последний аккорд, зал взорвался аплодисментами. Я бросил взгляд на Трисс, которая сдержанно улыбалась, но не могла скрыть лёгкого лукавства в глазах. — Ну? — спросила она, склонив голову набок. — Что скажешь? Тебе понравилось? — Скажу одно, — хмыкнул я, глядя на сцену, где Лютик принимал овации. — Ему крупно повезло, что Керис этого не слышала. Трисс тихо рассмеялась, её глаза заискрились весельем. — Думаешь, она бы его прибила? — Если бы не прибила, то её трёпку он бы никогда не забыл. — А как же твоё обещание защитить его, если ему будут предъявлять за его песни? — Я обещал прикрыть его от воинов, но не от воительниц. На это она тихо прыснула, прикрыв рот ладошкой. Сам бард, пользуясь перерывом, выпил немалый бокал вина и был готов продолжать вести вечер. — Друзья мои! — начал Лютик, с важностью поправляя лютню. — Странствуя по суровым просторам Скеллиге, я столкнулся с ужасом, способным вселить страх даже в самые отважные сердца! Зловещий великан, чей рев разносился по всем островам, стал ночным кошмаром для местных жителей. Люди запирали двери, а пастухи боялись выпускать скот на пастбища. И хотя я, как вы знаете, никогда не отворачиваюсь от страдающих, даже я был бессилен перед этим чудовищем. Но тогда появился он! Герой, в чьей груди бьётся храброе львиное сердце, а его магия подобна ярости урагана! И сейчас, друзья, я исполню вам балладу, чтобы увековечить подвиг, свидетелем которого мне лично посчастливилось стать! Лютик провёл пальцами по струнам, слегка меняя тональность и завершая настройку. Зал моментально затих, словно все разом затаили дыхание. Трисс, улыбаясь, скрестила руки на груди и шепнула: — Ну вот, сейчас начнётся. Я только усмехнулся, наблюдая, как бард, вдохновлённый собственной речью, выпрямился и с ещё большей пафосностью начал петь. Первая строфа звучала знакомо, но Лютик явно доработал мелодию, добавив в неё больше драматизма и эпичности. — Музыку он действительно доработал, — заметила Трисс, склонив голову к моему плечу. — Признай, звучит лучше, чем когда он напевал это после вашего возвращения. — Определенно. Особенно если сравнивать с пиром в Каэр Трольде, — ответил я с ироничным тоном. — Но он всё равно умудрился сделать из меня какого-то рыцаря в блестящих доспехах. — А разве ты не такой? — невинно спросила она, но её улыбка говорила о том, что она явно подначивает. — Нет, — фыркнул я. — И тебе это отлично известно. Тем временем Лютик с азартом переходил к кульминации баллады. Его голос поднимался на октавы, пальцы бегали по струнам, и в конце одного особенно эмоционального аккорда он замер, давая залу переварить величие момента. Аплодисменты разразились волной. — Друзья мои! — с пафосом начал Лютик, вновь обращая на себя всеобщее внимание. — Когда песня уже льётся легко, а душа требует продолжения, невозможно просто так остановиться! Он сделал небольшую паузу, оглядывая зал, словно собираясь поведать им величайшую тайну. — Но вы ведь знаете меня, не так ли? Великий Лютик не только певец и композитор, но и… философ! — он драматически приложил руку к сердцу. — Ведь не только битвы и подвиги делают жизнь насыщенной. Бывают моменты, когда тишина становится громче самых ярких звуков, и именно тогда рождается настоящая магия. Лютик обвёл зал загадочным взглядом, его голос стал тише, но от этого только обрёл больший вес. — Я помню ту ночь, когда мы с Анджеем, нашим славным магом, и остальными храбрыми воинами сидели у костра. Великан был повержен, а тишина Скеллиге, нарушаемая лишь ветром и треском поленьев, окружала нас. Мы подняли глаза к звёздам и я осознал… что именно там, в этом бескрайнем ночном небе, кроется настоящее вдохновение! — Лютик поднял руку к потолку, словно указывая на воображаемые звёзды. — А это идея, — шепнула Трисс. — Несмотря на его многословие, иногда он выдаёт дельные мысли. — Смотреть на звёзды? — уточнил я. — Да, — она кивнула. — Ночь сегодня ясная. Уверена, с набережной вид откроется великолепный. — Желание дамы — закон, — улыбнулся я и поднялся, добавляя про себя: «пока это в твоих интересах». — Пойдём? — произнёс я, протягивая ей руку. Взявшись за руки, мы вышли из «Зимородка», оставляя за спиной шумный, полный жизни зал и продолжавшего свою речь Лютика. На улице было прохладно и Трисс, едва заметно поёжившись, прижалась ближе. Улицы Новиграда уже затихали и лишь редкие прохожие пересекали наш путь. Мы направлялись к набережной, где открывался вид на сверкающую лунным светом воду и бесконечное небо, усыпанное звёздами.