Не главный герой

(Бечено) Утром я распрощался с жителями поместья и телепортировался во двор дома, что снимали мы с Трисс. Там пахло травяным отваром и явно добавилось бардака. Трисс встретила меня у двери, с кружкой чая в одной руке и явным выражением усталости на лице. — Доброе утро, — устало произнесла она, едва заметно улыбнувшись. — Ты наконец закончил со своими делами? — Да, всё завершено, — ответил я, обнимая её. — А как у вас тут дела? Трисс вздохнула, потёрла виски и глотнула чая. — Всё нормально, — начала она, но в её голосе чувствовалось раздражение. — Но, Анджей, к куче детей я точно не готова. Они, конечно, милые, но это просто ужас, у меня не было ни минуты покоя. Я устала. Я не смог удержаться и с ухмылкой подметил: — Да ладно тебе. Ты же сама говорила, что хочешь большую семью. Трисс резко повернулась ко мне, её глаза сверкнули. — Большую семью?! Спасибо, конечно, но я не планировала менять профиль с чародейки на воспитателя! Ты мне за это должен, как минимум, шикарный ужин в ресторане. Я рассмеялся, подняв руки, чтобы показать свою сдачу. — Хорошо, хорошо. Я приглашаю. Это меньшее, чем я могу отблагодарить за твою выдержку. — Отлично, — коротко ответила она, смягчаясь. — Дети уже в порядке. Те, что были травмированы, начали приходить в себя и говорить. А сейчас, слава богам, все ещё спят. Хоть немного тишины. — Тогда самое время немного расслабиться, — подметил я, проходя в дом. Трисс улыбнулась чуть теплее и устало добавила: — Хорошо звучит расслабиться… Ладно, пошли, расскажешь, как всё прошло. *** Посидели с Трисс на кухне. Пока рассказал ей о внедрении в банду и последующем вмешательстве в бой у поместья, прошёл час. Она рассказала о новостях за время моего отсутствия. И новость была важной. Через четыре дня произойдёт встреча с ректорами магических академий. А дальше... начали просыпаться дети, которых требовалось покормить и начать сбор. Трисс весьма бодро командовала всем этим, о чем я не постеснялся сказать, заслужив недовольный и многообещающий взгляд чародейки. Тем не менее, спустя пару часов, первичные сборы были закончены. Девочки, которые ещё несколько дней назад были в тяжёлом состоянии, выглядели заметно лучше. Их взгляд всё ещё был настороженным, но они уже начинали понемногу отходить. Несколько младших девочек откровенно прилипли к Трисс, иногда спрашивая, навестит ли она их будущем. Чародейка сначала выглядела слегка растерянной, но постепенно отвечала с теплотой, что вызывало у неё смесь улыбки и лёгкого смущения. — Всё-таки, умеешь ты устраивать переполох, — заметила Трисс, стоя рядом со мной и наблюдая, как дети собираются во дворе. — В этом я профи, — усмехнулся я. — А ты, кстати, неплохо справляешься. Честно, думал, ты возненавидишь меня за всю эту суету. — Вовсе нет. Я бы могла возненавидеть тебя, если бы ты их там оставил, — бросила она, оглянувшись на меня с лёгкой усмешкой. — Но, всё же, о подобных вещах желательно предупреждать заранее. Надеюсь, у них всё будет хорошо. — Не переживай, всё будет в порядке, – приобнял на прощание чародейку. – Их история не оставит никого равнодушным. Да и Керис не откажет в помощи. Когда сборы завершились, я открыл портал к воротам Каэр Трольде. Там нас встретила пара стражников с удивлением в глазах. Один из них, заметив мой молот на поясе, склонил голову: — Добро пожаловать, ярл, – поздоровался он, с интересом разглядывая детей. — Сироты, попавшие в очень хреновую историю, — коротко пояснил я, стараясь не вдаваться в детали. Коротко кивнув, стражник открыл ворота и мы зашли в замок. *** Каменные залы Каэр Трольде встретили нас прохладой и спокойствием. Дети с любопытством оглядывались по сторонам, кто-то держался ближе ко мне, а кто-то прятался за старшими ребятами, словно пытаясь скрыться от любопытных взглядов. Перехватив пару служек, я отправил их сообщить ан Крайтам о нашем прибытии. Мы вошли в большой зал, где несколько воинов и жриц посматривали на нас с явным интересом, но не докучали вопросами. Присев на лавки у одного из столов, мы стали ждать. Мелкие, как водится, быстро потеряли терпение и начали засыпать меня вопросами о Скеллиге, замке и всём, что попадалось на глаза. Я отвечал сдержанно, но достаточно подробно, чтобы успокоить их любопытство. Долго ждать не пришлось — минут через двадцать в зал вошла Керис. Её шаги были быстрыми, а взгляд внимательно изучал нашу разношёрстную группу. Подойдя ближе, она остановилась, скрестив руки на груди, и усмехнулась: — Привет, Анджей. Не хочу учить тебя жить, но боевых магов, кажется, стоит начинать готовить немного позже. — Охотно верю твоей мудрости, — отозвался я с усмешкой, заметив, как несколько детей испуганно переглянулись. — Но это не боевые маги. Это сироты. Долгая и хреновая история. Керис смягчила взгляд, увидев напряжение на лицах детей. Её тон стал более спокойным: — Сироты? Вот так неожиданность. И как ты умудрился связаться с детьми? — Давай чуть позже. Думаю, Краху будет полезно услышать всю историю, они лишь малая её часть, – ответил я. – И у меня будет небольшая просьба: можешь о них позаботиться какое-то время? В пределах недели. Керис смерила меня задумчивым взглядом и кивнула: — Хорошо. Но ты мне зачаруешь топор, идёт? — Договорились, – хмыкнул я, а потом повернулся к детям, сложив руки на груди. — Так, мелкие, слушать Керис. Она та ещё ехидна, но добрая. Поговорим уже вечером. Дети переглянулись, кто-то хихикнул, кто-то настороженно кивнул, но большинство явно начало расслабляться. Одна из девочек, прижимавшаяся к старшему мальчику, осторожно спросила: — Она правда добрая? — Добрая, — подтвердил я, а потом, заметив, как Керис подняла бровь, добавил с ухмылкой: — Ну, чаще всего. Керис хмыкнула, положила руки на бока и обратилась к детям: — Ну что ж, мелкие, пошли. Покажу вам замок. И не пугайтесь, если по дороге увидите кого-то слишком сурового и с топором — у нас это нормально. Дети начали вставать, кто-то из них неуверенно шагнул ближе к Керис. Один из младших мальчиков смело поднял голову и тихо, но решительно произнёс: — Спасибо. Керис смягчила выражение, кивнула и махнула рукой: — Ладно, все за мной. Сначала я покажу вам самое главное — кухню. *** Отправив мелких с Керис, я продолжил сидеть в зале. Спустя полчаса, подошёл слуга и пригласил меня в кабинет к Краху. Войдя в кабинет, я увидел Краха, сидящего за массивным деревянным столом, заваленным картами и бумагами. Он поднял голову и широко улыбнулся: — Здорово, Анджей! Ну что, справился с делами в Новиграде? — Рад тебя видеть, Крах, – улыбнулся я. – Почти. Подойдя ближе, мы обменялись крепким рукопожатием и я уселся на свободный стул. — Кстати, а что за толпу детей ты притащил? – спросил Крах с заинтересованным видом. – Неужто по своим любовницам прошёлся? — Если бы, – хмыкнул я. – Всё куда проще. И печальнее. — Вот как? – вопросительно выгнул бровь Крах. — Если не возражаешь, детальнее расскажу вечером. Это будет полезно услышать не только тебе, – произнёс я. Дождавшись согласного кивка, я продолжил: — Ну, если вкратце, то ситуация следующая: так получилось, что на днях я вырезал поместье одного аристократа в Вызиме. А этот упырь оказался любителем поиграть с детьми помладше. Ну там всякие дыбы и прочее. Сам знаешь, после такого обычно трупы приходится прятать. Оставь там, в лучшем случае на улице оказались бы. Или тихо исчезли б, дабы не бросить тень на репутацию того урода. В общем, я решил забрать их сюда. Тут хоть жить нормально смогут. Крах слушал молча, не перебивая. По мере моего рассказа, его лицо хмурилось. Выслушав меня, в кабинете на несколько мгновений повисла гнетущая тишина, которую прервал Крах, грязно выругавшись. Когда его немного отпустило, он спросил: — И правильно сделал, – припечатал Крах. — А что с тем выродком? — Скормил душу демону, – рубанул я. Крах коротко выругался, а затем произнёс с тяжёлым вздохом: — Поделом выродку. Помощь какая-нибудь нужна? — Разве что жриц запрячь, – задумчиво ответил я. – Им нужно время прийти в себя. Ну и, если ты не возражаешь, пусть пока в замке поживут. Не думаю, что мои сейчас смогут обеспечить нормальный присмотр. — Не вопрос, Анджей, – кивнул Крах. – Пускай живут сколько нужно. — Спасибо, Крах, – ответил я. — Ладно, раз уж ты здесь, давай обсудим дела, – произнёс Крах. — Конечно, – согласился я. *** С Крахом мы проговорили два часа. Вопросов было много: подготовка к строительству, поставки материалов, организация людей. Кланы уже получили деньги: часть в золоте, часть в виде товаров. Логистикой займётся Ковирский банк — за весьма немалые проценты, но и риски — их забота. Это решает большинство технических проблем, по крайней мере, на первых этапах. Ситуация с людьми и материалами выглядела обнадёживающе. Все готово: рабочие, корабли, материалы. Оставалось лишь дать команду на отправку. Однако, вскоре мы коснулись куда более острой темы — продовольствия. Здесь, на Скеллиге, с этим всегда было непросто. Земли мало, плодородной земли ещё меньше, а климат не способствует масштабному земледелию. Жители полагаются на охоту, рыбалку, небольшой урожай «для себя» и торговые пути. Но даже этого хватает впритык. Сейчас ситуация ещё хуже. Логистические цепочки к Ундвику разрушены, а сам остров пустует и не производит продовольствие. На самом острове может комфортно себе чувствовать лишь небольшая группа охотников. Однако то, что подходит для пары десятков людей, явно не хватит для многих десятков рабочих, инженеров, магов и воинов. Учитывая планы на восстановление Ундвика и создание Ордена Боевых Магов, проблема продовольствия становится критической. Гавань на Ундвике разрушена. Без её восстановления логистика будет крайне затруднена. Даже если доставить всё в Каэр Трольде, а затем перевозить малыми кораблями, остается слишком много рисков. Да и Лугос недалеко, а он может попытаться поживиться за мой счет. Кажется, всё закончится тем, что мне придётся нанести визит вежливости. Начальные партии продовольствия для первой группы рабочих есть, но это лишь временное решение. Основной этап восстановления потребует регулярных и крупных поставок. А местные кланы не смогут продавать излишки, потому что их попросту нет. Мне придётся потратить немало времени и усилий, чтобы наладить логистику. Как минимум, найти надёжных торговцев, готовых обеспечивать стабильные поставки, и договориться о местах хранения провизии и об охране. Что ж, кажется, я знаю, с кого начать, когда вернусь в Новиград.