Не главный герой

(Бечено) Кейра провела нас через комнату, заполненную оживлёнными разговорами и смехом, то и дело кивая в сторону магов и алхимиков, с которыми планировала нас познакомить. Однако, прежде чем мы успели подойти к следующей группе, раздался звон бокалов, перекрывший шум толпы. В центре зала появился сам хозяин вечера — Гектор Ривель, который, подняв руки, привлёк внимание собравшихся. – Дамы и господа, прошу вашего внимания, – начал Гектор с дружелюбной улыбкой. – Благодарю всех, кто присоединился к нашему скромному приёму. Сегодня мы собрались здесь, чтобы разделить радость общения и поддержать друг друга в наших исследованиях и увлечениях. Желаю, чтобы вечер прошёл за вдохновляющими беседами, новыми открытиями и, конечно, хорошим вином. Толпа ответила одобрительным гулом, некоторые гости подняли бокалы в знак согласия. Гектор выдержал паузу, затем продолжил: – И пусть этот вечер станет началом новых идей и союзов, ведь мы, маги и алхимики, — это те, кто расширяет горизонты возможного. Сегодня у нас есть уникальная возможность обменяться опытом и, возможно, найти соратников для наших будущих начинаний! Гости вновь одобрительно загудели, поднимая бокалы. Гектор кивнул и сделал шаг назад, предоставляя гостям свободу для дальнейших обсуждений и знакомства. Гостиная наполнялась гулом разговоров и мы переходили от одной группы гостей к другой. В углу, за небольшим столом, в окружении свитков и записей, сидел худощавый мужчина с уставшими глазами и сосредоточенным выражением лица. — Не ожидала его здесь увидеть, – сказала Кейра, сосредоточившись на нём. – Это Александэр, мой хороший… друг, – слегка замялась чародейка. – Он известный эпидемиолог. Его исследовательские записки о чуме Катрионы очень хорошо написаны и проработаны. — Чума? Я тоже проводил несколько экспериментов в Вызиме… — протянул я. Вообще, тема чумы интересна. Ещё в Вызиме мне удалось вылечить некоторых больных, но применяя магию Крови. Пускать в массы это знание мне не хотелось бы, это может очень плохо закончиться. Без нормального учителя можно «потечь крышей». Даже я, когда доходит дело, ощущаю её влияние. Влияние можно держать под контролем, но нужно знать как. С ним будет интересно поговорить, я не прочь поучаствовать в создании лекарства. В конце концов, магия крови уже позволяет исцелять, а значит, можно найти и альтернативные пути. — Вот как? – вскинула бровь Кейра. – Тогда пойдём, я вас познакомлю. Думаю, у вас найдутся темы для беседы. Хотя, должна предупредить, он жуткий затворник и не любит заводить знакомства. Проследовав за Кейрой, мы подошли к столу. Кейра, подойдя сзади, приобняла мага, и глубоким, с легкой хрипотцой голосом произнесла: — Александэр, милый, почему ты не сказал, мне что ты будешь на приёме? Я бы подобрала наряд в тон! — Кейра, ты украшаешь любой наряд, — ответил Александэр, сдержанно улыбаясь. — Но всё же рад был бы узнать о твоих планах заранее. Иногда полезно понимать, когда предстоит встретиться со знакомыми. – У меня сегодня деловой выход, – улыбнулась Кейра. – Всё получилось спонтанно. Кстати, позволь представить мою подругу Трисс Меригольд. И её ученика, Анджея из Вызимы. Я здесь только для того, чтобы представить их магам и алхимикам Новиграда. — Трисс Меригольд? Наслышан, – немного сухо произнёс маг. – А вот о вас, Анджей, я слышал, как о неплохом целителе. В основном от богатых дамочек. Но репутации косметолога всё же недостаточно, чтобы быть целителем. Трисс чуть улыбнулась, слегка кивнув: – Надеюсь только хорошее. Как учителю, приятно слышать, что мой ученик уже стал предметом обсуждений, – заметила она сдержанно. – Но ваши источники видимо забыли добавить, что он был штатным целителем королевского госпиталя, который был одним из лучших. — Вот как? – хмыкнул Александэр. – Об этом я не знал. Прошу прощения. — Пустяки, – хмыкнул я. – Здоровое недоверие ещё никому не вредило. — Спасибо за понимание. Не хотелось бы вляпаться в ненужный конфликт на пустом месте, – ответил маг потеплевшим тоном. – Я занимаюсь исследованиями чумы Катрионы, а в Вызиме наверняка были случаи заражения среди солдат и раненных. Вы не могли бы рассказать мне о своём опыте? Это может быть важным знанием. — Конечно, — произнёс я, присаживаясь за стол. – Новые знания порой можно получить в самых неожиданных местах. Спрашивайте, постараюсь ответить на ваши вопросы. — Мальчики, кажется, у вас начинается профессиональная беседа, – протянула Кейра. – Мы с Трисс пока оставим вас, я хочу познакомить её ещё с несколькими чародейками. Александер, я хочу насладиться парой танцев и для этого мне понадобиться твоя помощь, – промурлыкала она. *** Осторожно и со всем уважением к собеседнику, мы с Александэром выяснили примерный уровень компетенции друг друга и перешли к более интересным вопросам. — Хм, замечали ли вы разницу между протеканием болезни у солдат и обычных горожан? – спросил маг. — Да, замечал, — ответил я. – У солдат было больше шансов на выживание благодаря, как минимум, регулярному питанию. Чего нельзя сказать о бедняках. И я считаю, что солдаты более крепкие благодаря физическим нагрузкам, что положительно сказывается на выздоровлении. – Особенно важен рацион питания, – довольно ухмыльнулся маг. – Когда организм получает разнообразное питание, ему проще справляться с инфекцией. Я заметил, что у тех, кто питался хоть немного разнообразнее, шанс выздороветь был выше. – Это очевидно, – согласился я, – особенно если учесть, что у бедняков порой выбор невелик. В их рационе редко встречаются мясо или свежие овощи. Организм истощён, а в условиях постоянного недоедания шанс пережить болезнь заметно снижается. — Знаете, я слышал ваш разговор в компании алхимиков, – задумчивым тоном произнёс Александэр. – Ваш рассказ о частицах навёл меня на мысль: возможно, в более разнообразном рационе содержится что-то, что может помочь справиться с болезнью? И как это воссоздать? – Возможно, ключ к лечению в природе самой болезни, – произнёс я. – Заражение происходит не просто от соприкосновения с больным, это скорее нечто более глубокое. Организм сражается до последнего, но далеко не у всех хватает для этого сил. Александэр замолчал, видимо оценивая мои слова, а затем, понизив голос, добавил: – Мне кажется, у тех, кто выживает, есть некие особенности, которых нет у остальных. Возможно, они обладают чем-то вроде природной защиты или могут быстрее оправляться после воздействия болезни. Я пытался определить, что именно это может быть, работая с образцами заражённой крови и тканей. – Результаты? – спросил я, наклоняясь ближе. – Пока только догадки, – произнёс маг с энтузиазмом. – Я полагаю, что болезнь оставляет следы в теле, даже после того, как покидает его. Этот процесс сложно понять без регулярных наблюдений, но некоторые признаки действительно указывают на то, что организм изменяется после болезни. Тех, кто пережил заражение, куда сложнее заразить повторно. Повторно заразить… какая интересная оговорка. Я пришел к аналогичному выводу, когда изучал чуму в Вызиме. Если постоянно поддерживать пациента целительскими заклинаниями, действительно повышается выживаемость. Но это сильно зависит от стадии болезни и состояния пациента. Однажды мне удалось спасти пациента только с помощью магии крови. Магия крови позволяет не дать сдохнуть пациенту почти в любой ситуации и дать время, чтобы организм научился справляться с болезнью. Я полагаю, причина в фундаментальном отличии магии крови и школы восстановления. Магия крови – это, по сути, прямое управление жизненной силой. Школа Восстановления – имитация магии крови, что придаёт мане свойства жизненной силы. Не идеально, но помогает во многих случаях. Но у такой маны есть свой предел, который нельзя перешагнуть. Духовные целители – отдельная тема. Установив связь с духом, мы получаем некий отпечаток его силы. Именно он используется как шаблон для преобразования маны в целебную энергию. Получается куда более качественная мана с более высоким пределом. Но даже она не выдерживает никакое сравнение с магией крови. Забавный казус, который мне в своё время показал Авернус. Опытный маг крови может использовать свою жизненную силу как образец, что позволяет использовать заклинания духовных целителей и, более того, даже превосходить их в эффективности. Но это требует концентрации и в бою применять получится лишь спустя годы тренировок. Наложив заклинание от лишних ушей, я продолжил разговор: — Повторно заразить… интересная оговорка, Александэр, – ехидно ухмыльнулся я. – А ты не стесняешься в методах. Александэр, заметив мою ухмылку, слегка нахмурился и поднял бокал к губам, делая вид, что не понял намёк. – Я лишь подмечаю, – ответил он спокойно, не выказывая волнения. – Наблюдения и логика подсказывают, что многие болезни оставляют следы и чума Катрионы не исключение. Чтобы прийти к истинной причине, потребуется множество опытов. — Для которых нужны образцы, – саркастично добавил я. – Больные есть везде. Лаборатория — лишь способ сделать всё как можно более систематизированно, – ответил он, затем чуть прищурился. – Я полагаю, что ты также сталкивался с трудностями доступа к подобным ресурсам? Не думаю, что городские стражники и жрецы благосклонно смотрят на столь… необычные исследования. Ты ведь тоже знаешь о чуме куда больше, чем обычный целитель. — Ты прав, – ухмыльнулся я. – Я знаю куда больше. Например, что исцелить от чумы можно почти любого, – выдерживаю драматическую паузу. – Но цена… слишком высока. Мой метод не пригоден для создания лекарства, но всё равно может быть полезен… Александэр внимательно посмотрел на меня, задумчиво прищурившись. – Значит, речь идёт о подходе, который выходит за рамки обычных целительских заклинаний? – осторожно предположил он. – Иногда крайние меры оправданы, если позволяют пролить свет на саму природу болезни. В наших исследованиях не всегда удаётся обойтись без… нестандартных решений. — Верно, – соглашаюсь с ним я. – У меня даже есть предположение, в какую сторону следует двигаться. Когда-то я встретил одного мага, жившего в крепости, кишащей демонами. Тогда я был не один и нам удалось разобраться с тварями. Так вот, от него я слышал историю, что какой-то его знакомый сумел выделить из грибов некую составляющую. Она помогала людям выздороветь, но в тоже время была ядом. Если ошибиться с дозировкой, можно убить человека, – честно пересказал я суть одного из опытов Серых Стражей в попытке найти лекарство от Скверны. Разве что забыл упомянуть, что Авернус и был тем, кто призвал демонов. — Интересное направление, – задумался Александэр. – Нужно будет попробовать. А ты не так прост для обычного ученика. — Люблю удивлять, – довольно усмехнулся я. – А вообще, нам нужно будет более детально обсудить наше сотрудничество. Я тоже хочу найти лекарство от чумы. — Что ж, думаю, мы сможем обсудить всё детальнее. Я оставлю тебе кристалл с параметрами моего мегаскопа, – протянул маг. – Сейчас же, думаю, нам стоит присоединиться к остальным гостям. Танцы уже давно начались, и если мы их пропустим, чародейки нам не простят. — Ты прав, – произнёс я, вставая из-за стола. – Было приятно познакомиться, надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество. — Взаимно, – произнёс маг. – Я тоже надеюсь на плодотворную работу.