Не главный герой

(Бечено) Пару месяцев спустя. После окончания контракта целителя, я побеседовал с начальником городской стражи, Винсентом Мейсом. О моей эффективности, видимо, доложили куда надо, и просто так упускать меня из виду никто не хотел. Договорились с ним, что я буду предоставлять страже свои услуги в случае необходимости, за отдельную плату. Геральт таки замолвил за меня словечко, и вот уже второй месяц я являюсь чем-то средним между подмастерьем и мальчиком на побегушках у Калькштейна. Мы по возможности отстроились, а я освоил начальный уровень алхимии. Вообще, было интересно: мы проводили опыты, а он отвечал на вопросы. Сам Калькштен человек немного фанатичный, и искренний интерес не мог его не подкупить. Жил я в лаборатории, но регулярного источника дохода у меня пока что не было. Посетил окрестности Вызимы в поисках ингридиентов, пару раз делал вылазки в поля на несколько дней. Встречал местных чудовищ, призраки и всякие утопцы для меня не опасны. Как показала практика, конус холода решает девяносто процентов утопцев в крупной стае. А оставшиеся, даже если и добегут, не способны пробить каменный доспех. Трупоеды вообще непонятные создания. Агрессивные, появляющиеся из трупов, тем не менее содержащие в себе жизненную силу, мало и сильно искаженную. В общем, для магии крови бесполезны. Слишком много побочных эффектов и слишком мало пользы. Но чувство жизни вполне позволяет их находить, что сильно облегчает путешествия по болотам. Самое главное, за это время, я привёл в порядок свою энергетику и вернул себе привычную внешность. По уровню силы, до меня на момент битвы с Мередит еще далеко. Сейчас я сильный чародей, но всё же не старший. Немного сдружился с Геральтом и его друзьями — Золтаном и Лютиком. На уровне распить бочонок пива раз в пару недель. Из важного, Калькштейн всё же решил через пару месяцев переехать в Новиград, так что нужно думать, ехать с ним, или попытаться найти нормально мага в Вызиме. Есть надежда, что и тут сможет помочь Геральт, ведь по его иногда слишком довольной морде понятно, что с Трисс он «дружит» хорошо и часто. *** Таверна, в которой мы собрались выпить с Геральтом, Золтаном и Лютиком, находилась в храмовом квартале Вызимы, уже немного востановленном после восстания. Помещение было просторным, с низкими деревянными потолками, поддерживаемыми толстыми балками, на которых уже начала копиться сажа от использования камина и кухонных жаровен. Столы были массивными, покрытыми следами ножей, кружек и застаревшего вина. В центре зала трещал огонь в камине, давая немного уюта в прохладный вечер. В углу играл музыкант, перебирая струны старой лютни, наполняя помещение ненавязчивой мелодией. Вокруг царил шум голосов, разбавленный смехом и гулом бесед, но в их компании у одного из столов, стоявшего у окна, чувствовалась особая атмосфера. Геральт откинулся на спинку стула, рядом с ним сидел Золтан, уже до половины опустошивший свою кружку эля, а Лютик, как всегда, перебирал струны своей лютни, пытаясь настроиться на волну компании. — Рад вас всех видеть, — поздоровался я, подсаживаясь к ним. — Я смотрю, меня вы не дождались. — Анджей, не нуди, — радостно ответил Золтан, хлопнув ладонью по столу. — Это же не последний бочонок на сегодня! — Да и не последний раз встречаемся, — добавил Геральт, кивнув. — Ты как там, всё ещё у Калькштейна обретаешься? — Пока что да, — усмехнулся я. — Но он уже собирается в Новиград через пару месяцев. Думаю поехать с ним, если не найдется достойная причина задержаться. А как у вас дела? Лютик с важным видом отложил лютню и сделал паузу, словно собирался объявить что-то грандиозное, но я перебил его: — Геральт, а сколько нынче дают за утопца? Ведьмак поднял на меня бровь, ухмыльнувшись. — Пять оренов, если повезёт. Хуже всего — те, кто решают поторговаться за таких тварей. — Пять?! За всё то дерьмо, что приходится терпеть, что бы до них добраться? — удивился я, делая большой глоток эля. — Вот таковы реалии, — спокойно ответил Геральт. — Утопцы — это рутина, никому они не интересны. Впрочем, за ведьмачью работу не всегда платят щедро. Но и так можно выжить. Лютик тут же вмешался с довольной улыбкой. — Геральт преуменьшает. На самом деле, он собрал неплохие деньги за последний заказ, когда спас целую деревню от стаи гулей. Вдохновляющая история, правда! — Лютик наигранно вскинул руку. — Не переживай, я уже начал работать над балладой. — Не драматизируй, Лютик, — спокойно заметил Геральт, глотнув эля. — Гули — дело привычное. — Привычное или нет, но с такой-то работой можно однажды сложить голову, — вмешался Золтан, нахмурившись. — Кстати, весь город шепчется о том, что кто-то недоволен действиями ведьмаков и магов. Это может быть опасно... — Понимаю, — коротко ответил Геральт, потирая подбородок. — Но если я что-то и узнал, так это то, что чем меньше задаёшь вопросов, тем дольше живёшь. Да и не привык я к другому ремеслу. Я решил сменить тему: — А что по поводу бунтов? Обстановка стабилизировалась? Я тут недавно встречал стражников, они говорят, что всё более-менее спокойно стало. — Да, пока что мирно, — кивнул Геральт. — Вызима снова оживает после всех этих волнений. Но чувствую, это ненадолго. Чем больше власть концентрируется в руках короля, тем больше тех, кто будет готов оспорить его решения. Лютик пожал плечами: — Политика — это скучно. Вот лучше расскажите, кто-нибудь, когда мы снова напьемся до беспамятства, чтобы я написал шедевральную балладу о том, как героические ведьмак, краснолюд и чародей спасают друг друга в драке с кабанами! Золтан расхохотался, хлопнув Лютика по спине так, что тот чуть не упал с лавки. — Эй, не ври! — хохотнул краснолюд. — Тогда мы спасали только тебя, пока ты пытался обнять бочку с элем. — Ну, неважно! — Лютик наигранно обиделся. — Главное, что получилась бы отличная история! Я, усмехнувшись, глотнул эля и посмотрел на Геральта: — А что насчёт Трисс... Ты смог с ней поговорить? Геральт кивнул, слегка прищурив глаза. — Поговорил. Она занята, но, возможно, найдёт для тебя время. На днях она вернётся в Вызиму. Но сразу предупреждаю: Трисс не тот человек, который просто так возьмётся кого-то учить. Её нужно убедить, что ты того стоишь. — Я и не рассчитывал на лёгкий путь, — спокойно ответил я. — Главное, что есть шанс. Золтан поднял кружку, чтобы привлечь внимание: — Ну, за очаровательную Трисс! За удачу! Ну и за нас, конечно же! Мы всё ещё живы, а это уже, чёрт побери, немалое достижение! Кружки со звоном столкнулись, а огонь в камине продолжал тихо потрескивать, согревая вечернюю встречу.