Не главный герой

(Бечено) Тедас, Кирквол, Защитник и компания На холодном мраморном плацу, перед величественными ступенями Кирквола, развернулась битва, которую впоследствии назовут переломной. Каменные глыбы, некогда служившие гордостью города, теперь были разбиты вдребезги, как и статуи, оживленные волей командора Мередит. Вокруг валялись тела — храмовники, мятежные маги и их союзники. Кровь, впитываясь в трещины между плитами, придавала месту поединка зловещий оттенок. Отряд Защитника, израненный и ослабленный, всё ещё сражался против храмовников, верных рыцарю-командору. И хотя Мередит осталась одна, её лицо выражало стальную решимость, и даже одинокая, она не спешила уступать. Более того, с каждым взмахом своего меча, она словно черпала силы из неведомого источника, яростно набрасываясь на уцелевших противников. — Маги — это болезнь нашего мира! — прорычала она, и её голос отозвался эхом по плацу. Неведомая до этого момента сила окутала её, и в этот миг Мередит ринулась вперёд, стремительно сокращая расстояние до раненого Защитника. Её собственное тело было покрыто ранами, но она не обращала на них внимания. Однако на её пути встал маг, чьё иссечённое тело едва держалось на ногах. На первый взгляд, он казался готовым упасть с минуты на минуту, но его глаза горели потусторонним светом, а его руки дрожали не от боли, а от силы и ярости, стремящихся вырваться наружу. — Болезнь этого мира — слепые фанатики! — выкрикнул чародей с яростью, подняв посох. Его голос был хриплым, но не потерял своей силы. В следующую секунду разразился краткий, но свирепый поединок. Маг, всё больше поддающийся одержимости, и рыцарь-командор, неотступная в своей вере и ненависти, обменивались ударами, каждый из которых был смертельным. Их магия и мечи сверкали в воздухе, как молнии во время шторма. Однако, всё закончилось неожиданно. Маг и Мередит нанесли друг другу смертельные раны одновременно. Окровавленный чародей рухнул на колени, но не умер сразу. В дело вступила странная сила, исходившая от меча рыцаря-командора. Тело волшебника начало впитывать эту неведомую, темную энергию. Энергия заполнила его, угрожая разорвать изнутри. В тот миг, маги, находившиеся поблизости, ощутили мощный всплеск Тени. Завеса приоткрылась всего на мгновение, но этого было достаточно. Маг и Мередит упали, как марионетки, потерявшие нити. Их тела иссушились до неузнаваемости. Меч рыцаря-командора, который был источником её неведомой силы, распался в пыль, развеянную ветром. Выжившие замерли в шоке, глядя на тела павших. Никто не осмелился продолжать сражение. Лишь тишина и страх заполнили воздух. Отряд Защитника медленно отошёл назад, им не преграждали путь. Никто не хотел ещё одной битвы. *** Я пришел в сознание в непонятном месте. Я лежал на иссушенной земле, а воздухе парил туман и какая-то дымка. Стояла темень, но всё же можно было что-то различить. Рядом находились скалы, и сухой чахлый лес, в котором иногда встречались живые деревья. Это мне показалось странным, ведь я вроде как умер. Двигаться было больно, а тело только начала отпускать судорога. — Ты очнулся, — услышал я рядом с собой голос Справедливости. — Где мы? — удивился я. Всё это было очень подозрительно. — Прислушайся к своим ощущениям, — ответил дух. — Хм, странно. Похоже на Тень, но… всё кажется куда как более реальным, — задумчиво протянул я. — И что-то ещё, с чем я не могу разобраться. — Тень? Нет, мы в домене. Кого-то более сильного, чем все встречавшиеся мне до этого демоны или духи… — произнёс напряженный дух. «Отлично, вы уже пришли в себя. Тогда прошу к столу, дорогие гости. И не потеряйте свой трофей» — неожиданно произнёс мужской голос, доносившийся буквально отовсюду. В этот момент, у края плато, зажглись тусклые фонари, разогнавшие тьму и осветившие тропинку. — Трофей? О чём идёт речь? — спросил я в пустоту. — Прийди в себя и разожми кулак, — ответил Справедливость. Кое как разжав сведённый судорогой кулак, я увидел в моей руке маленький, не огранённый, прозрачный красный кристалл, в котором перемешался небольшой теплый огонёк. — Что это? — сорвалось с моих губ. — Душа Мередит, — ответил Справедливость. — Душа, которую ты непонятно как сумел вырвать, воспользовавшись нашей связью. Подозреваю, что тут замешан красный лириум, но это всего лишь догадки. Пойдём, у нас всё равно нет другого выхода. *** Спустившись по тропе, мы вышли к поляне у леса, где стоял крепкий стол. На нем были расставлены блюда: жаркое, каша, хлеб, фрукты и пиво, хотя я не мог понять, кто здесь мог готовить еду. За столом сидел мужчина среднего роста и телосложения с довольно обычной внешностью, одетый в простой тёмный жилет с рубахой и штанами. Его наружность была столь непримечательна, что на миг казалось, будто этот человек здесь лишний. Но стоило его светлым глазам встретиться с моими, как я ощутил странное давление. В этих глазах было что-то... неестественное. Нечто древнее и опасное. Скрытая мощь, поджидающая удобного момента. — Вы добрались! Присоединяйтесь к столу, жаркое уже стынет! — произнёс он, вставая и приветствуя нас. Я резко остановился, внутренне напрягаясь, как натянутая струна. Справедливость шагнул вперед, его взгляд был насторожен, словно он почувствовал нечто, что мне пока не удавалось осознать. — Кто ты? — настороженно спрашиваю я. — Гюнтер о’Дим, скромный торговец зеркалами, к вашим услугам, — представился он с добродушием, которое показалось мне неуместным в этом месте. — И хозяин этого скромного уголка. — Хозяин этого места? — я нахмурился, пытаясь подавить беспокойство, которое росло с каждой секундой. Мысль о том, что это может быть демон, заставила кровь в жилах похолодеть. Я слишком хорошо знал, к чему приводит общение с подобными существами. Прочувствовал на собственном опыте, пусть Справедливость и не демон. — И чего ты хочешь? — спросил я, не спуская глаз с собеседника. Справедливость нахмурился ещё сильнее и тихо прошептал: — Мне это не нравится. Он не просто демон, он нечто гораздо... большее. — Да, я просто обустроил этот уголок для отдыха, — продолжал Гюнтер, как будто не заметил слов Справедливости. Его светлые глаза смотрели прямо на меня, не мигая, и от этого взгляда хотелось отвернуться. -- Ведь путешественники, такие как вы, заслуживают немного покоя в неспокойных землях. Особенно, если они расположены вне привычного вам мира. Разве не так? О’Дим, словно не замечая моего недоверия, жестом пригласил нас к столу, продолжая свою речь: — И, конечно, что за гостеприимство без угощений? Прошу, не стесняйтесь, — он указал на блюда, но я не мог отвести глаз от его взгляда. Что-то в нём было слишком… всевидящее. Его светлые глаза, казалось, проникали сквозь кожу, добираясь до самых потаённых мыслей. — Ты ведь демон? Мне кажется сомнительным занятием верить демону, – напряженно произнёс я. — Демон, дух, какая разница, -- хмыкнул он. – Да и слышать от почти одержимого такое весьма забавно. Присаживайтесь, я не враг вам. Справедливость шагнул вперед, голос его прозвучал резко: — Не верь ему. Он играет с нами. — В это трудно поверить, — признался я. — Зачем мы здесь? Что тебе нужно? Гюнтер сложил руки перед собой, его улыбка не исчезала. — Видишь ли, — улыбнулся он, – я коллекционер. Я собираю людские истории и хочу услышать твою. Ты весьма примечательный человек, раз сумел вырвать и заточить чужую душу, пускай и на чужих инстинктах. — И всё? – вопросительно выгибаю бровь. — Вероятно, я предложу тебе заключить небольшую сделку, – ответил О'Дим. Справедливость молча наблюдал за нами, но я видел, как его взгляд слегка потемнел при словах Гюнтера. — Сделку на душу? – хмыкаю я, начиная готовится к безнадёжному бою. — Разумеется, — Гюнтер расхохотался, и его смех эхом разнёсся по поляне. — В этом весь смысл договора с дьяволом. Только я не говорю о твоей душе, нет… — он посмотрел на кристалл в моей руке. — Я говорю о душе рыцаря-командора.. С его последних слов всё вокруг словно замерло. Я почувствовал, как невидимое давление навалилось на плечи, воздух стал тяжелее, будто сама реальность согнулась под мощью этого существа. Гюнтер перестал скрывать свою силу, и её масштаб поражал меня. Я же… обтекал. Его мощь поражала. Архидемона он порвал бы в одиночку. — Зачем тебе это? — прохрипел я, пытаясь собраться с мыслями. — Ты и так владеешь здесь всем. Можешь забрать, что хочешь. — Я честный торговец, – с достоинством ответил он. – А для сущностей моего уровня силы жизнь становится слишком скучной, если не следовать хотя бы собственным правилам. — Ну что ж, — я медленно опустился на стул, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. – Тогда слушай мою историю… *** История Андерса Моя история… получилась необычной. В ней есть два ключевых момента, один из которых я бы не стал менять, а второго попытался бы избежать. Впрочем, обо всём по порядку… Я родился в Ферелдене, в маленькой деревеньке. До двенадцати лет я был обычным деревенским мальчишкой, пока не спалил сарай. Тогда меня мой батя и сдал храмовникам. Жизнь в Круге… жизни там нет: сплошная Песнь Света на завтрак, обед и ужин, можно без еды. Что до храмовников… Когда у человека появляется мало контролируемая власть над другими, ни к чему хорошему это обычно не приводит. Успокоить их могли разве что старшие чародеи, да и то не всегда. Учился, думал сбежать. Попытался. На почве побега подружился с Карлом Теклой, моим добрым другом, которого после нашего неудавшегося побега сначала перевели в Кирквол, а потом усмирили. Затем учился у Винн, первый чародей решил, что она сможет промыть мне мозги на правах личного учителя. Освоил целительство, стал курицей, несущей золотые яйца для храмовников. Первый поворотный момент случился, когда у меня не вышел побег из Круга после разгрома армии у Остагара. Когда начался бунт, пришлось уматывать вместе с Винн. А потом появился Герой Ферелдена, Дайлен Амелл. Мы вместе прошли башню, и именно я вытащил наши задницы тогда. Потом я сумел уболтать его, чтобы ко мне применили право Призыва. Так я оказался в рекрутах Серых стражей. Мор всё-таки весомый аргумент, и Грегору пришлось утереться. Вместе со стражами я облазил весь Ферелден, а в руинах Брессилиана мы нашли амулет с заключённым духом. Там дух поделился знаниями Боевых Магов с магами отряда. После был Пик Солдата и магистр Авернус, который отправился с нами, хоть и не ходил в вылазки. У него я научился магии крови: не очень много, но всё же уровень старшего ученика освоил. Он же и провёл обряд посвящения в Серые Стражи. Затем, битва с Архидемоном и башня Бдения. Тогда у меня выдались несколько по-настоящему более-менее свободных месяцев. Пока всё не скатилось в хрен пойми куда, где я и познакомился со Справедливостью. После битвы за Аморантайн и устранения Архитектора, по округе шастали порождения тьмы, а мы, стражи, выбирались на вылазки. В одной из вылазок я инсценировал свою смерть и отправился в Кирквол, подымать дело магического подполья. К этому времени я уже заключил пакт со Справедливостью, и у меня начала течь крыша. Это второй момент, что я хотел бы изменить. В «городе рабов» была жопа. Помогал в трущобах, искал магов на своде. Общался с отступниками, подтянул магию крови. Позже познакомился с Гарретом Хоуком, будущим Защитником. Опять череда битв и всё сильнее уезжающая крыша. И наступил финал. Обстановка в городе всё накалялась, и тогда я взорвал Церковь. Сейчас, когда наша связь со Справедливостью разорвана, я понимаю, что это было… поспешное решение. Лучше бы попытался отравить Мередит. Но что случилось, то случилось. А дальше — апогей противостояния, в котором я и погиб. *** — Интересная история, — прокомментировал Гюнтер, делая большой глоток пива. – Так значит, ты и не жил толком? Все эти битвы, казематы и прочее… — Получается, что так, – ответил я. — В таком случае, у меня есть для тебя предложение, – протянул О'Дим, выждав драматическую паузу. – Я предлагаю следующее: я обеспечу тебе живое тело в приемлемом состоянии, которое будет полностью твоим. В другом мире. В твой вернуть тебя не смогу, да и не зачем. Если что-то не так, с твоим опытом целителя и мага крови подправить будет не проблема. В жизни всякое случается, люди погибают по разным причинам. Также я дам тебе знание местного языка, в том числе того, которым пользуются маги. Силу свою ты сохранишь, но станешь сильнее или слабее — уже зависит от тебя. Взамен я заберу душу Мередит. Так что, согласен? — Неприемлемо! Это бесчестно! – воскликнул Справедливость. — А в чём подвох? – спрашиваю я. - Нет никакого подвоха. По крайне мере, с которым ты бы не справился со своими знаниями в короткие сроки, – ухмыльнулся Гюнтер. – Все эти истории о подвохе, конечно, имеют смысл, но возникли в основном из-за того, что смертные не хотят платить душой, и начинают хитрить. Нам же приходится проявлять смекалку, чтобы всё было в рамках договора. В твоём случае, оплата и так лежит у тебя в кармане. — Как ты можешь! Да, Мередит бесчестная мразь, но обрекать её душу на вечные страдания… это уже перебор! – вспылил Справедливость. В этот момент Гюнтер щёлкнул пальцами, и Справедливость прибило к земле. — Речь идёт не о твоем трофее, дух, – произнёс он. — Допустим, а что будет со Справедливостью? – спросил я с тревогой в голосе. — Ничего. Ваша связь уже разрушилась. Он мне не интересен, верну его обратно в Тень, – спокойно ответил Гюнтер. — Добавь последний пункт в сделку, и мы договорились, – выдыхаю я, внутренне готовясь к неприятностям. – Справедливость, что касается Мередит, она полностью заслужила такую судьбу. По её приказу магов усмиряли по любому поводу. Это она ответственна за всех магов, которым искалечили души. И я готов заплатить душой этой суки за свою жизнь! — Ты смеешься? — снова прорвался Справедливость. Его голос был полон негодования. – Ты себя слышишь? Тебе ли не знать, к чему приводят сделки с демонами? — Это мой выбор, Справедливость. Да и нет у меня других вариантов, – печально вздыхаю я. – И я не плачу за свою вторую жизнь жизнями невинных, как магистры Тевинтера. Я воздаю бешеной твари за то, что она заслужила. — Замечательно! Сделка заключена. Ты получишь желаемое, – довольно произнёс О'Дим, глядя на меня. – А ты, дух, возвращайся в Тень! – с этими словами, под Справедливостью возник провал, от которого тянуло знакомым ощущением Тени. – И кстати, маленький бонус от меня, — ухмыльнулся Гюнтер. — Я также дам тебе знание, как меня призвать. Вдруг ты захочешь когда-нибудь рассказать мне ещё одну увлекательную историю? И напоследок, прими совет: помоги беловолосому и разыграй потерю памяти. Затем он вновь щелкнул пальцами, а меня накрыла темнота.