Двойная маска Молчаливого

Кай шёл по улице, поглощённый своими мыслями. Ночной город казался спокойным. В воздухе витала прохлада после дождя, а тишина окутывала район. В голове снова крутилась записка, найденная после нападения на Башню Борга. Слова «Королевство» и время «04-01» не давали покоя. Кай знал, что Сыновья Гармадона всегда действуют по скрытому плану. Он почувствовал, что эта записка — лишь начало игры, в которой им предстоит раскрыть больше тайн. Ллойд показал им символ и предупредил: Сыновья Гармадона снова активны. Всё это не предвещало ничего хорошего. Кай понимал, что времени мало, и действовать нужно быстро, но осторожно. Наконец, он остановился перед неприметным зданием. С виду это был обычный склад — облупившаяся краска, без вывесок. Но те, кто знал, что искать, понимали: за этими дверями скрывался магазин редкого оружия. Магазин, в который мало кто может попасть, если не в курсе. Кай открыл дверь, и тихий звон колокольчика нарушил тишину. Внутри было полумрачно, лишь несколько ламп создавали приглушённый свет. Полки были заставлены оружием: древние мечи, экзотические кинжалы. В воздухе витал запах металла и старого дерева, создавая атмосферу скрытых тайн. Но Кай пришёл сюда не за оружием. Он искал амулет для меча. После последней миссии он понял, как важна каждая деталь — даже самая незначительная вещь может изменить ход сражения. В его поле зрения попала девушка. Она стояла у полки с ножами, внимательно их рассматривая. Рыжие волосы касались её плеч. Она проверяла баланс клинка, выбирая лучший. Всё в её поведении говорило о том, что она здесь не случайно. Кай замер, наблюдая за ней. «Кто она?» — мелькнуло в его голове. Девушка явно не новичок в этом месте. Здесь обычно бывали только те, кто знал ценность оружия. Неожиданно девушка подняла один из клинков на свет, слегка повертела его в руках и, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь, заметила: — Баланс — это самое важное в любом оружии. Если его нет, то и клинок становится бесполезным. Кай, почувствовав момент для разговора, подошёл ближе и кивнул, внимательно осматривая оружие, который она держала. — Согласен. Хороший меч или клинок может стать решающим фактором в бою. Но иногда даже идеальный баланс не спасёт, если ты не готов к неожиданностям. Девушка чуть улыбнулась, её глаза на миг блеснули в полумраке. — Верно. Но иногда неожиданности — это лишь часть плана. Как удар, который кажется случайным, а на самом деле ведёт к чему-то большему. Главное — знать, когда и куда нанести этот удар. Кай задумался над её словами, но не придал им особого значения. Он счёл, что это просто философия человека, который хорошо разбирается в боевых искусствах. Он сам нередко размышлял о таких вещах. — Выбираешь клинок? — спросил он, указывая на её выбор. — Да, — она кивнула. — Ищю нечто универсальное. Иногда лучше иметь оружие, которое можно использовать как в ближнем бою, так и для точного броска. Кай усмехнулся: — Похоже, ты разбираешься в этом лучше, чем многие. Обычно сюда приходят за мечами или топорами, а не за такими утончёнными вещами. Она положила клинок обратно на полку и направилась к выходу, бросив напоследок: — Удачи в твоих поисках. Помни, иногда самое сильное оружие — это то, что остаётся в тени до последнего момента. Главное — вовремя достать его и нанести удар. С этими словами она исчезла за дверью, оставив Кая в лёгком недоумении. Её слова продолжали звучать у него в голове, но смысл их оставался загадкой. Кай вернулся к своим мыслям, но не мог избавиться от чувства, что эта встреча имела большее значение, чем казалось на первый взгляд.

***

Комната в квартире ниндзя была заполнена звуками подготовки. Кай, сосредоточенно сидя на своём месте, точил своё ружьё, аккуратно шлифуя металл, придавая ему идеальную форму. Ллойд, сидя за столом, был поглощён свитками. Он переворачивал страницы с явным интересом, но его мысли явно были где-то далеко. Зейн полировал свои металлические элементы, а Джей сидел на диване, перебирая гаджеты, его взгляд был сосредоточен, но что-то в нём намекало на озорную мысль. Ния сидела на другом конце комнаты и занималась своими делами, то и дело поднимая взгляд на Ллойда, словно ожидая, что он скоро что-то скажет. Ллойд неожиданно поднял взгляд, глаза стали серьёзными, и он сказал: — Завтра мы отправляемся в Королевство. Мне пришло письмо, что нас приглашают. Он немного помолчал, подбирая слова. — Это важно, — добавил Ллойд, стараясь сразу же вернуть внимание всех к делу. — Нужно выяснить, что происходит. Сыновья Гармадона не зря активизировались. Мы должны быть готовы. Кай поднял брови, продолжая точить своё оружие. — Королевство, говоришь? Ну, похоже, нам предстоит интересная встреча. Джей не мог не вставить свою реплику и, как всегда, немного пошутить: — О, да, Королевство! Надеюсь, они не пригласили нас на ужин, чтобы просто поиграть в шахматы. Кай усмехнулся, а Ллойд нахмурился, не понимая, о чём речь. — Вряд ли. Письмо было официальным. — Ллойд снова сосредоточился на свитках. — Это не просто встреча. Мы должны быть наготове. Но Джей, не прекращая свои шутки, продолжил, кидая взгляд на Ллойда: — Ну а ты, Ллойд, там девушку найдёшь? Или как? Уже взрослеешь, пора бы и о личной жизни подумать! Зейн улыбнулся в стороне, подслушав разговор. — Джей прав. Пора взрослеть, а значит — пора и девушку искать. Ниндзя часто вспоминали об этом, когда речь заходила о Ллойде. Он был младшим, но уже давно не был тем мальчишкой, которого они впервые встретили. Джей всегда шутил на эту тему, а остальные только добавляли масло в огонь. Ллойд, не совсем понимая, к чему они клонят, продолжал листать свитки, не поднимая головы: — Какую девушку? Мы говорим о серьёзных вещах, а вы... Джей захохотал, с улыбкой подмигнув Ллойду: — Ну, не стоит игнорировать самые важные вопросы жизни! Как тебе такие новости? Наш маленький Зелёный Ниндзя стал взрослым! Может, на завтрашней встрече как раз и познакомишься с кем-то? Кай, который уже закончил точить оружие, нахмурился и посмотрел на Ллойда: — Ты правда думаешь, что теперь, когда ты взрослый, можно просто игнорировать такие вещи? Думай о будущем, Ллойд. Время идёт. Ллойд, всё ещё не совсем понимая, что происходит, просто покачал головой и продолжил читать. — Вы меня вообще не понимаете. Мы должны быть готовы к тому, что нас ждёт в Королевстве. Ния, бросив на него взгляд, не удержалась от улыбки. — Знаешь, Ллойд, даже самые великие воины не обходятся без поддержки. Ты ведь не думаешь, что все сражаются в одиночку? Ллойд опять поднял глаза от свитков, но не стал отвечать, только посмотрел на них с лёгким раздражением. Он был готов снова углубиться в свои заметки, но что-то в этом разговоре зацепило его. Что-то о девушке, о взрослении... Возможно, они действительно правы? Но он не мог пока думать о чём-то кроме дела. — Ладно, хватит, — сказал он, закрывая свитки. — Поговорим об этом позже. Завтра нас ждёт важная встреча. Кай засмеялся, скрестив руки на груди. — О, вот теперь у нас есть шанс увидеть нашего взрослого Ллойда в действии. Пожелаем удачи в поисках! Ллойд только вздохнул, снова сосредоточившись на своих мыслях. Он знал, что это не важно. Они могли смеяться сколько угодно, но на этот раз ситуация была слишком серьёзной, чтобы отвлекаться на такие вещи.