Мой маленький рыцарь

Ласковые розовые лучи утреннего солнца проникали в кабинет сквозь полупрозрачные шторки. Их мягкий свет, отражаясь от стекол, задорно играл весёлыми зайчиками на лакированных поверхностях дорогой мебели. Из приоткрытого окна откуда-то со стороны озера дул легкий теплый ветерок, наполняя комнату ароматом свежих трав и цветов. Всюду витали легкость и спокойствие. На часах ещё не было и восьми. Жители Мондштадта только пробуждались от крепкого сна, лениво потягиваясь в мягких постелях, а действующий магистр тем временем уже давно погрузилась в работу. С самого восхода она была на ногах, быстро позавтракав и выпив огромную чашку крепкого кофе. Бегала, проверяла, осматривала… терять драгоценные минуты было не позволительно, и Джинн торопилась выполнить все свои обязательства. Сейчас же после тщательного обхода всего штаба, магистр зарылась в огромные горы всевозможных бумаг, дотошно вчитываясь в сложные формулировки и сверяя многозначные цифры. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в помещение, подобно маленькому урагану, ворвалась жизнерадостная девочка. Кли, быстро переставляя маленькими ножками, в один миг пролетела через всё помещение к столу Рыцаря Одуванчика. — Вот, — широко улыбаясь, она протянула девушке маленький гребешок. Джинн, отвлекаясь от важных документов, слегка приподняла одну бровь и оглядела нежданную гостью. Та, растрёпанная и неопрятная, чем-то походила на маленького чертенка. Рукава чуть помятого платьица были небрежно закатаны по локоть, маленькие кармашки приоткрыты, бантики развязаны, а из-под криво сидящей шапочки как попало торчали взъерошенные золотистые волосы. — Ох, — вздохнула магистр, стягивая с непоседливой малышки головной убор и поправляя небрежно одетый костюмчик. — Ты словно в бою побывала, как же так… — Я торопилась! К тому же я ведь знаю, что ты всё поправишь. Рыцарь Одуванчик неодобрительно прищёлкнула языком и начала ловко приводить девочку в порядок. Она быстро разгладила складочки, зашнуровала ленты и выпрямила загнутый воротничок. — Кли, — наконец заботливо произнесла магистр, беря в руки золотистый гребень и проводя им по непослушным волосам упрямого ребёнка. — Мы ведь уже говорили… ты теперь большая девочка. — Хи-хи! Это потому что я много ем, — беззаботно отозвалась Искорка. — А большие девочки должны уметь сами приводить себя в порядок, — продолжала рыцарь, недовольно покачав головой. — Да, Кли знает, — пробубнила малышка, состроив милую мордочку. — Но ты это делаешь гораздо лучше! И намного быстрее. — Потому что я этому училась. В детстве мне тоже было довольно сложно ухаживать за своей внешностью. Я была немного рассеянной и… иногда могла надеть рубашку задом наперёд… но со временем я поняла, как важно уметь следить за собой. И ты обязательно этому научишься, но только если будешь практиковаться каждый день. — Это очень долго! Лучше каждый день я буду приходить к тебе. Хи-хи. — Разве должен рыцарь искать лёгкие пути? — возразила Джинн серьёзным тоном. — Ты так не хочешь расчесывать мне волосы? Почему? Они же приятно пахнут, — по-детски невинно удивилась Кли, хлопая ресницами. — Нет, мне вовсе не сложно, но… ты же понимаешь, у меня очень много работы, — Джинн печально вздохнула, бросая косой взгляд на завалы из документов. — Целые горы дел. — Но, — девочка опустила глаза, уставившись в пол. — Мне нравится, когда ты расчёсываешь мне волосы… — Я думаю, тебе будет гораздо приятнее, когда ты сможешь делать это сама. — Для меня это важно! — Кли надула щёчки. На мгновение замолчав, она сделала неловкую паузу. От недавней радости и энергии словно бы не осталось и следа. — Ты всегда очень занята, — наконец медленно и неуверенно продолжила она, не сводя взгляда с плит на полу и ковыряя их носком крохотного ботиночка. — И иногда мне очень тебя не хватает. Она глубоко выдохнула. Кажется, такое откровение давалось ей с трудом. — Я… — Джинн внимательно посмотрела на ребенка. От столь искренних слов, обычно не свойственных энергичной проказнице, она смутилась и растерялась. — Ты прежде этого не говорила. — Кли очень не хочется тебя расстраивать. Ты так много всего делаешь. Для меня, для Мондштадта… — речь девочки сбилась. Эмоции болезненным комом подступили к самому горлу. — Просто мы никогда вместе не играем, не гуляем. У всех… — Ох, дорогая, — Джинн глубоко вздохнула, крепко прижимая к себе маленькую девочку теплыми любящими руками. — Я не хотела… — Нет, ничего страшного, Кли всё понимает — у тебя много работы. Ты дей… действительный магистр, и это очень важно. Для всех. Но… утром я всегда могу прийти, и ты поможешь мне собраться. И мы чуть-чуть побудем вдвоём. Магистр молчала. Ей было нечего сказать, и вместо ответа она только сильнее обняла погрустневшего ребенка, слегка поглаживая его по причёсанной головке. — Я люблю, когда ты проводишь со мной время. Пусть это и всего пять минуточек, — спустя какое-то время тишины, прошептала Искорка. — Но мои пять минуточек. — Ты… самое дорогое, что у меня есть, Кли, — Джинн осеклась. — Прости, что не могу быть рядом с тобой почаще. — Всё хорошо. Просто… можешь и дальше расчёсывать мне волосы? Каждое утро! Пожалуйста. Девушка ответила не сразу. С трудом подбирая слова и стараясь сдерживать нахлынувшие бурным потоком эмоции, она с усилием произнесла: — Я очень тебя люблю и хочу, чтобы ты научилась самостоятельности. Только так ты станешь сильной и сможешь помогать людям. Из тебя получится замечательный рыцарь. Но всё это не значит, что я буду проводить с тобой меньше времени, — бережно нацепив на ребёнка шапочку, ласково улыбнулась Джинн. — Поэтому никогда не грусти из-за этого. Ты ведь можешь прийти ко мне утром и просто так. Посидеть со мной, а потом в перерыв мы вместе сходим в кофейню. — Правда? — Конечно, — магистр по-доброму кивнула, проведя рукой по румяной щёчке Кли. — Ты же знаешь, что рыцари никогда не врут. — Значит, завтра я тоже могу зайти? — с надеждой в голосе отозвалась девочка. — Только тихо и не забудь поздороваться. Ты же хочешь быть веж… — Ура! — маленькая проказница радостно засмеялась и бодро зашагала к выходу. Но не пройдя и половины пути, обернулась и добавила: — Спасибо, Джинн! Не дожидаясь ответа, девочка рассмеялась и, задорно расставив ручки, выбежала из кабинета, что-то напевая себе под нос, и Рыцарь Одуванчик снова осталась одна перед горой скучных выписок и отчётов. Магистр задумчиво посмотрела в окно. На душе у нее стало неспокойно и немного совестливо. Кажется, стараясь помочь всем, она совсем забыла о маленьком ребёнке, о котором пообещала заботиться. И пусть по малышке этого и не скажешь, но, как и всем детям, ей нужны были поддержка и любовь. — Как же так… — сорвалось с губ Джинн. Она печально опустилась в кресло. В сердце засело неприятное чувство собственного бессилия. Вдруг раздалось три отчетливых удара в дверь, и в кабинет вошёл Лоуренс — стражник Ордо Фавониус, по совместительству выполняющий обязанности персонального помощника магистра. Молодой человек, как всегда спокойный и сдержанный, прошагал в центр комнаты и, приложив руку к сердцу, поприветствовал своего командира. — Позвольте доложить. По вашему указанию, разрешения о проведении археологических работ в Горах Буревестника были разосланы в департамент Ли Юэ и исследовательский центр Фонтейна. Джинн вежливо кивнула и слегка привстала со своего места в знак приветствия. — Что-нибудь ещё? — Нет, нет. Благодарю, — глубоко вздохнув, Рыцарь Одуванчик сделала задумчивую паузу и, немного погодя, неторопливо добавила: — Хотя знаешь что, Лоуренс… — Слушаю вас, мэм. — Внеси, пожалуйста, несколько изменений в мой рабочий график, — магистр слабо улыбнулась. — Мне нужно освободить один день. Скажем… вторник. Это возможно? — Полагаю, что так. Но, к сожалению, ваша работа не терпит долгих отлагательств. — Разумеется, — девушка покачала головой, бросая тяжелый взгляд на помощника. — Я постараюсь разобраться с ней как можно раньше. И начну сегодня же. Не напомнишь, что мне нужно сделать? — М-м-м, — Лоуренс задумчиво уставился в большую и толстую папку. — Во вторник у вас на утро запланирована проверка торгового квартала, сбор отчетов по приёму товаров, осмотр состояния казарм, после обеда… нужно будет подписать несколько судебных исков и изучить жалобы жителей. Так, а вечером… составление перечня мер по решению земельных споров. — Ох… вот как? — на минуту Рыцарь Одуванчик смутилась, но тут же, мотнув головой, твёрдо произнесла: — Хорошо, значит, чем раньше я начну, тем быстрее всё сделаю. Прошу, распредели все дела со вторника по другим дням. — При всём моём уважении, мэм, остальная неделя у вас тоже расписана буквально по минутам. Чтобы всё успеть, вам придётся… — Немного задерживаться вечерами, — Джинн уверенно кивнула, инстинктивно поправляя ворот накидки. — Ничего страшного… я справлюсь. Теперь магистру предстояло очень много работы, но она точно решила, что будет стараться и обязательно проведёт день с непоседливой малышкой. Целый день без работы и отчетов. Целый день для неё.