Дыхание на зеркале

      Фред открыл глаза и поморщился. Он уже три раза останавливал мерзкую мелодию будильника и пора было огласить победителя в их неравной битве. Телефон торжественно заиграл отвратный, въедающийся в мозг, популярный мотивчик в четвертый раз и Фред сдался. Он медленно поднялся с кровати, взял в руки телефон, чтобы выключить будильник, но вместо этого завис с мобильником в руках, проверяя сообщения из социальных сетей. Спустя десять минут Фред спохватился и через силу положил телефон на стол.       — Надо собираться, — сказал он себе вслух, делая установку на дальнейшие действия. — Нельзя опаздывать на работу.       Фред определенно слукавил перед самим собой. Опаздывал он почти каждый день, потому что постоянно просыпался в самый последний момент. Времени у него оставалось ровно столько, чтобы умыться и, быстро одевшись, выскочить из дома. О завтраке он даже не задумывался.       Фред, спотыкаясь об валявшуюся на полу одежду, направился к ванной. Он привычным движением нашарил в коридоре выключатель и включил свет. Лампочка замигала, словно у неё тоже были проблемы с тем чтобы проснуться, и загорелась желтым светом.       — Странно, недавно же менял, — вслух подумал Фред.       Почти минуту Фред смотрел на лампочку в коридоре, а потом пожал плечами и открыл дверь в ванную. Размашистым движением парень ударил по выключателю и свет, замигав в этот раз ещё интенсивнее, загорелся, но далеко не с первой попытки. Фреду пришлось еще два-три раза тюкнуть выключатель туда-сюда.       — Да что такое? — недоуменно спросил он. — Похоже, дело явно не в лампочках.       Но Фреду было не с руки разбираться во всем сейчас. Он включил воду, торопливо умылся и почистил зубы. Теперь оставалось только вымыть голову. Он нашел шампунь, купленный им на недавней распродаже, и заученными движениями намылил голову. Внезапно, краем глаза он уловил какое-то движение. Ему показалось, что по зеркалу что-то пробежало. Прервав свои дела, Фред осмотрел маленькую ванную, но ничего не обнаружил. Возможно какое-то насекомое? Фред слишком торопился и предпочел проигнорировать свои заскоки.       Смыв с головы весь шампунь, он снял с вешалки полотенце и принялся вытирать им волосы. Затем достал из шкафчика фен и включил его в розетку. Фред посмотрел на запотевшее зеркало, врубил фен на полную мощность и направил поток воздуха на свое отражение. Парень отлично знал, фен высушит всю влагу и зеркало очиститься. Но через пару минут до него начало доходить, что все его попытки безуспешны. Зеркало упорно оставалось мутным и запотевшим. Фред недоуменно провел рукой по зеркалу. Его ладонь осталась сухой.       — Что за фокусы? — сглотнул слюну Фред.       Он бросил фен на пол, взял полотенце и, облокотившись свободной рукой на раковину, принялся усиленно протирать зеркало. Но сколько бы усилий Фред не вкладывал в протирку, ему никак не удавалось очистить поверхность. Сердце парня забилось чаще, по затылку пробежал холодок.       — Ладно, Фред, — начал успокаивать он сам себя. — Забей, не паникуй. Надо идти на работу.       И, как-будто издеваясь над Фредом, свет в ванной погас. А когда он через секунду зажегся вновь Фреда охватил страх, который он в своей тихой и размеренной жизни никогда не испытывал. Он не успел поменять позу и замер напротив зеркала с полотенцем в руках. Но теперь его отражения в зеркале не было. Фред задрожал и медленно попятился. Ему хотелось тут же выскочить из ванной, но ноги вдруг стали ватными. Он не мог отвести взгляда от зеркала, потому что там, в отражении его ванной, стало появляться нечто. Нечто неестественно бледное, бесформенное и омерзительное. Сердце Фреда бешено забилось, глаза расширились от животного ужаса. Всё, что он смог сделать — закричать.       В этот день Фред не явился на работу.

1

      Школа Коал-Хилл была далеко не самым интересным местом для времяпровождения. Особенно по вечерам. Клара редко задерживалась на работе, но в самые загруженные дни приходилось проверять контрольные чуть ли не допоздна. Клара посмотрела на часы, висевшие над школьной доской, и вздохнула. Не поймите неправильно, она любила свою работу, любила общаться с детьми. Но когда ты можешь провести выходные на одном из спутников Юпитера, где в будущем будет располагаться самый крупный аквапарк в солнечной системе, обыденность непременно блекнет. Клара улыбнулась, когда вспомнила как Доктор нелепо застрял в одной из труб аттракциона, предназначенного для детей. Пришлось вместе с персоналом аквапарка вызволять его из этого неловкого положения.       Клара подпрыгнула на стуле, когда в дверь её класса настойчиво постучали. Наверняка охранник хочет предупредить её, что скоро двери школы закроются и нужно поторапливаться. Клара поднялась со стула и открыла незваному гостю. В дверь действительно стучал охранник, но причина его визита была совсем другой.       — Клара, здравствуй, — начал пожилой мужчина. — Извини, что отвлекаю.       — Ничего, Питер, — сразу ответила Клара. — Ты что-то хотел?       — Я нет, — рассмеялся Питер. — А вот твой парень тебя ждет не дождется.       — Парень? — нахмурилась Клара.       Она выглянула в коридор и не смогла сдержать улыбку. Недалеко от её класса, рассматривая школьные объявления, стоял Доктор. Он внимательно что-то читал, сдвинув брови и почесывая огромный подбородок. Заприметив Клару, он просиял, широко улыбнулся и совершенно по-дурацки помахал ей.       — Спасибо, Питер, — поблагодарила Клара охранника.       — Всегда пожалуйста, — усмехнулся пожилой охранник и ушел дальше по коридору.       Клара одними губами велела Доктору подождать её. Тот мгновенно все понял и кивнул. Девушка забежала обратно в класс, схватила сумку, проворно собрала свои вещи и выскочила обратно в коридор, закрыв кабинет на ключ. Клара повернулась и медленным шагом подошла к Доктору.       — Что, уже не мог дождаться завтрашнего дня? — строгим тоном, будто отчитывая ученика, спросила она.       — Ты же знаешь меня, Клара, — слегка виновато ответил Доктор. — Не могу сидеть сложа руки, когда вокруг столько всего удивительного.       Напускная строгость на лице Клары моментально сменилась обаятельной и дерзкой улыбкой. Как хорошо, что Доктор был одним из немногих иммунных к этому секретному оружию людей. По крайней мере, так считал он сам. Как было на самом деле другой вопрос.       — И куда направимся в этот раз? — с нетерпением в голосе спросила Клара. — На космическую вечеринку? В древний Рим? А может навестим китобоев на луне?       — Китобои на луне? — непонимающе скривил лицо Доктор. — Что-то не припоминаю там такого.       — Ладно, не суть, — отмахнулась Клара. — Так куда мы полетим?       — В Гринвич. И не полетим, поедем.       — В Гринвич? — разочарованно протянула Клара.       — Не унывай, Клара, — бодро сказал Доктор. — Иногда приключения ждут тебя под боком. Стоит лишь выйти на улицу. И прокатиться до Гринвича.       С этими словами Доктор поправил свою галстук-бабочку и двинулся по направлению к выходу из школы. Клара поспешила за ним.       — И какие приключения могут ждать нас в Гринвиче? — саркастично поинтересовалась Клара.       — Страшно интересные, — загадочно произнес Доктор.       Тем временем они пересекли коридор, спустились на первый этаж и уверенно вышли из здания школы. В лицо Кларе ударил теплый майский ветерок. Она с наслаждением набрала к грудь полные легкие воздуха и с энтузиазмом выдохнула. Солнце уже норовило скрыться за горизонт, но ещё исправно освещало улицу. Уже зеленые, полные сил деревья мерно покачивались и тихо шелестели ветвями. Одним словом, отличный день, чтобы остаться в Лондоне, а не лететь на инопланетный фестиваль.       Клара спустилась вниз по лестнице вслед за Доктором и заметила у железных ворот школы черный автомобиль. Перед машиной стояла уже знакомая ей светловолосая женщина и мужчина, которого Клара видела впервые.       — Привет, Кейт, — поздоровалась с женщиной Клара, когда они с Доктором подошли к автомобилю.       Кейт Летбридж-Стюарт — нынешний глава секретной организации ЮНИТ, призванной защищать человечество от инопланетных угроз. Не так давно Доктор и Клара помогли ЮНИТ в одном очень деликатном деле, которое перевернуло жизнь Доктора. И, судя по всему, Кейт опять понадобилась помощь.       — Здравствуй, Клара, — доброжелательно поприветствовала девушку Кейт. — Позвольте вас познакомить.       Стюарт указала жестом на небритого молодого мужчину, стоящего рядом с ней. Он заинтересованно оглядывал Клару своими темными глазами.       — Джош Картер, — представила она его. — А это Клара Освальд.       — Очень приятно, — Джош протянул Кларе руку.       — Взаимно, — ответила она, принимая рукопожатие.       — Может уже прекратим любезности и займемся делом? — недовольным тоном прервал их Доктор.       — Непременно, — сухо ответила Кейт. — Прошу в машину.       Джош открыл двери автомобиля, а сам быстро нырнул на водительское сидение. Доктор и Клара без лишних слов загрузились в машину на задние сидения, Кейт же заняла переднее пассажирское. Когда машина тронулась, Доктор взмахнул руками и хлопнул в ладоши.       — Ну, теперь когда все в сборе, — весело сказал он. — Пришло время поведать нам о деталях дела. Ты же не просто так связалась со мной?       — Хорошо, — начала Стюарт. — По всему Лондону начали пропадать люди. Мы едем в Гринвич к последней, известной нам на данный момент, жертве.       — Да, я уже это слышал, — нетерпеливо сказал Доктор. — Мне нужны подробности, Кейт.       — Их нет, — бросил со своего места Джош. — Бедолаги пропали прямо из своих квартир.       По спине Клары пробежали мурашки, Доктор же заинтересованно подался вперед. Кейт бросила суровый взгляд на своего подчиненного. Джош в свою очередь только невинно пожал плечами.       — Как и сказал Картер, — продолжила Кейт. — Точные причины исчезновений нам ещё предстоит выяснить. Но вот что нам известно: два дня назад в разных частях Лондона с небольшим промежутком исчезло семь человек. Возможно их больше, но по разным сообщениям о пропаже или неявках на работу мы смогли отследить только эти случаи. Люди никак между собой не связаны. Никакой корреляции по возрасту, полу и расе, ни родственных связей, ни общего места работы. Даже отдыхать и закупаться они предпочитают в абсолютно разных местах.       — Что же побудило ЮНИТ заняться этой тайной? — как бы невзначай спросил Доктор.       — Обстоятельства, — ответила Кейт. — Люди исчезли прямо из своих квартир. Окна и двери заперты, никаких следов взлома или борьбы. Все выглядит так, будто они просто испарились в воздухе.       — А это уже интересно, — сказал Доктор.       — И страшно, — дополнила Клара.       — Именно, — Доктор показал пальцем на Клару и улыбнулся. В его глазах читалось что-то вроде «я же тебе говорил».       — А ещё, — сказала Кейт. — В квартирах и домах пропавших нашими научными сотрудниками обнаружен след энергии, подобный которому ЮНИТ ещё не встречал.       В салоне автомобиля повисла тишина. Доктор провел рукой по волосам, поправляя свою непослушную челку, и уставился в окно. На первый взгляд можно было подумать, что он смотрел на городской пейзаж и проплывающие мимо здания, но Клара достаточно путешествовала с Доктором, чтобы знать что творилось у него в голове. Наверняка он уже начал думать над всевозможными вариантами раскрытия загадки. Клара последовала его примеру и отвернулась к своему окну.       На улице уже успело стемнеть, когда Джош заглушил мотор у многоквартирного жилого здания в Гринвиче. Доктор и Клара выпрыгнули из машины и задрали головы вверх, осматривая дом. Ничего интересного они, конечно же, не обнаружили. По всему Лондону таких зданий было пруд пруди. Кейт и Джош тем временем уже входили внутрь. Клара и Доктор синхронно опустили головы и поспешили за провожатыми. Преодолев пару лестничных пролетов их группа остановилась у двери с табличкой «11». Кейт Стюарт коротко постучала и назвала свое имя. Дверь тут же открылась и они вошли внутрь. В маленькой прихожей сразу стало тесно. Кейт провела Доктора и Клару в гостиную, где уже сидело по меньшей мере пять человек. Все пространство гостиной, помимо мебели, было занято всевозможным оборудованием. Среди всей толпы сотрудников ЮНИТ ярко выделялась темноволосая девушка в очках, на шее у которой покоился разноцветный длинный шарф.       — Осгуд! — весело крикнул Доктор, приветственно замахав руками. — Осгуд и её клевый шарф! Я же говорил, что он мне нравится?       Петронелла Осгуд тут же покраснела и схватилась за шарф свободной рукой.       — Д-д-да, сэр, — задыхаясь от волнения подтвердила Осгуд. — Здравствуйте.       — А где другая Осгуд? — поинтересовался Доктор.       — На своем з-з-задании, — с трудом ответила Петронелла.       — Осгуд, ингалятор, — напомнила Кейт.       Осгуд быстро закивала и вытащила из кармана ингалятор. Приняв лекарство, она спокойно и свободно задышала.       — Спасибо, мэм, — поблагодарила Осгуд.       — Как наши дела? — спросила Кейт.       — Ничего нового, — с сожалением сказала Осгуд. — Данных слишком мало и мы не можем понять, что из себя представляет, найденная нами, остаточная энергия.       — Я полагаю, — хлопнул в ладоши Доктор, — Именно для этого Кейт меня сюда и притащила. Я готов.       Доктор подошел к Осгуд и она начала вводить его в курс дела, попутно показывая ему все, что ЮНИТ обнаружил в квартире с помощью своих замысловатых приборов. Клара поняла из их разговора только то, что владельцем квартиры являлся некий Фред Мюррей и больше ни слова, а потому быстро потеряла к нему всяческий интерес. Вместо этого она решила осмотреть квартиру вдоль и поперек, пока ей представилась такая возможность. Клара наклонилась к стоящему рядом с ней Джошу и тихо спросила:       — Не против если я поброжу тут немного?       — Было бы где бродить, — усмехнулся Джош. — Но ладно. Не думаю, что свежий взгляд нам чем-то помешает. Только ничего не трогай. А если что-то найдешь, то сразу зови. Договорились?       Клара кивнула и вернулась в прихожую. Квартирка была небольшой по современным меркам, но и не выглядела бедно. Гостиная, спальня и отдельная кухня. Все что нужно для семьи из двух-трех человек. Клара зашла в спальню. Там, в отличии от гостиной, стоял всего лишь один сотрудник ЮНИТ. Он старательно копался в шкафу и записывал все свои находки в блокнот. И похоже его настолько увлекло подобное бесхитростное занятие, что он в упор не заметил вошедшего в спальню гостя. Клара закусила губу и быстро осмотрела комнату. Ей сразу же бросилась в глаза не заправленная постель, компьютерный стол, заполненный пустыми упаковками снэков, и разбросанная по полу одежда. Хозяин явно жил один и был тем ещё неряхой. Клара потопталась у входа, но всё же решила не мешать самоотверженному работнику ЮНИТ. Она вышла обратно в прихожую и направилась на кухню. Её теория о неряшливости Фреда Мюррея нашла новые подтверждения. Кухня была хоть и относительно чистой, но организация в хранении приправ и столовых приборов отсутствовала напрочь. Клара заглянула в раковину и обнаружила там горы немытой посуды.       — Ясно, — вынесла свой вердикт Клара. — Типичный холостяк.       Она хотела проинспектировать содержимое холодильника, но внезапно услышала какой-то шорох, доносившийся из ванны. Клара сразу навострила уши. Но как она не силилась, ей не удалось услышать что-то ещё. Прищурившись, она подошла к двери ванной комнаты и легким движением открыла её. Свет уже услужливо горел в крохотном помещении и Клара вошла внутрь, озираясь по сторонам. Ванная комната была типичной для Лондона. Раковина, душ, светлая плитка на стенах и коврик на полу. Словом, ничего необычного. Клара посмотрела в массивное круглое зеркало над раковиной. Девушка попыталась придвинуться к нему поближе, но внезапно остановилась, почувствовав ногой какое-то препятствие.       Клара посмотрела вниз и увидела на полу красный фен. Она ловко подняла его и принялась рассматривать. Фен не представлял из себя ничего особенного: обычный, дешевый аналог дорогих брендов. Клара вздохнула и опять посмотрела на себя в зеркало.       — Чего? — удивленно прошептала она.       Посередине зеркала, откуда ни возьмись, появилось круглое мутное пятно. Словно кто-то подошел и подышал на него. Клара в недоумении натянула на ладонь рукав своей кофты и попыталась стереть пятно. Но ничего не вышло. Клара прислонилась лицом к зеркалу и провела по пятну голыми пальцами.       — Сухо, — сказала она, потерев пальцами друг о друга.       Она ещё раз посмотрела на пятно. Клару пронзила внезапная мысль:       «Что если зеркало было чистым, а запотело оно изнутри?»       И в этот момент свет потух, а дверь в ванную с размаху захлопнулась. Клара вскрикнула от неожиданности.       Доктор оторвался от данных на мониторе и осмотрелся. Ему показалось, что он услышал голос Клары.       — Клара? — Доктор искал спутницу глазами, но безуспешно.       И тут громкий крик перекрыл шум голосов в гостиной. Доктор, растолкав всех на пути, выбежал в прихожую. За ним из гостиной высыпали обеспокоенные Кейт, Джош и Осгуд.       — Доктор! — послышался крик Клары из ванной. — Помоги!       — Клара! — Доктор подбежал к двери ванной комнаты, схватился за ручку и толкнул её.       Дверь не поддалась. Доктор толкнул ещё раз, приложив больше усилий. Безрезультатно. Он быстрым движением достал из внутреннего кармана пиджака звуковую отвертку и направил её на ручку двери. Ничего не произошло.       — Клара! — Доктор забарабанил кулаком по двери. — Что происходит, ты цела?       — Доктор, помоги, пожалуйста, — сбивчиво заговорила Клара. — Мне очень страшно. Дверь закрылась, свет погас. А когда он зажегся, из зеркала исчезло мое отражение.       Тревога в голосе Клары передалась Доктору и он заволновался пуще прежнего. Он хотел успокоить её, но опоздал.       — Доктор! — завопила Клара. — Какая-то тварь лезет на меня из зеркала!       Доктор похолодел. Он собрал в себе все силы и что есть мочи ударил плечом в дверь. Петли заскрипели, но дверь магическим образом держалась. К Доктору подбежал Джош.       — Доктор, на счет три, — предложил ему Джош.       Доктор кивнул и они оба навалились на дверь. Один удар, второй. Дверь задрожала, но не сдвинулась с места. И когда они уже приготовились ударить в третий раз, дверь застонала и со скрипом отворилась. Доктор, тяжело дыша, открыл её и посмотрел внутрь.       — Клара? — с надеждой в голосе позвал Доктор.       В ванной комнате было пусто.