Драконьи сны и то, как они Создают и Разрушают династии

***

      Когда Деймон снова увидел ее, он был потрясен: это была не та девочка, которую он видел на пороге взросления на Драконьем Камне, когда она забирала яйцо. Нет, это была взрослая женщина, которая знала свою силу и желала, чтобы с ней считались. Она сидела на троне их предков, еще до того, как была создана эта забытая груда мечей, и выглядела как богиня.       Деймон почувствовал, как что-то внутри него тает, когда ее глаза смягчились при взгляде на него, и едва улыбнулся, когда склонился перед ней и вручил ей Ступени. Изначально он планировал сделать это со своим братом, но теперь у него появился гораздо более достойный кандидат.       — Ступени — ваши, принцесса, если вы их возьмете, — сказал он, вкладывая в свои слова двойной смысл.       Рейнира грациозно кивнула:       — Я бы никогда не отказалась от такого подарка, дядя, и в ответ, если ты примешь, я назову тебя лордом Ступеней. Ты сможешь построить себе резиденцию и создать гарнизон, чтобы защищать новые земли для своей леди, — сказала Рейнира, и ее голос разнесся по залу.       Он почувствовал себя польщенным — неужели она возложит на него такую ответственность? Принц склонил голову:       — Я принимаю, — а затем снова поднял голову и улыбнулся, глядя на нее.

~~~~~~~~

      Когда они наконец остались одни, Деймон не стал ждать ни минуты:       — Ты в порядке? Правда? Если ты попросишь, я отправлюсь в столицу и обрушу ад на твоего отца, — сказал он, его голос был одновременно и мягким, и злым.       Рейнира улыбнулась, понимая, что он не шутит:       — Вначале я, возможно, и согласилась бы попросить тебя о такой услуге, но теперь я успокоилась. Хотя я не думаю, что когда-нибудь смогу простить отца, я примирилась со своей участью в жизни. Я сделала все возможное для себя и всех, кто находится под моим знаменем, и буду делать это и впредь. И я надеюсь, что ты, как лорд Ступеней, будешь делать то же самое, — сказала она с укором.       Рейнира больше не была наследницей семи королевств, а лишь управляла несколькими островами. Ступени, над которыми трудно удержать контроль, были бы для нее большим благом, тем более что она заинтересовалась торговыми путями. Деймон прислонился к стулу, закинув ноги на расписной стол, отчего Рейнира слегка сузила глаза.       — Надеюсь, ты не ожидаешь, что я поселюсь там на постоянной основе. Я надеялся принять твое предложение остаться на Драконьем Камне, или я неправильно понял, что ты имеешь в виду? — спросил он.       У Рейниры возникло четкое ощущение, что это была проверка, и она не собиралась играть в его маленькие игры.       — Я имела в виду то, что сказала: тебе всегда рады на Драконьем Камне, и как лорд Ступеней ты не обязан занимать это место постоянно, но Ступени должны быть под контролем. Мне нужны эти торговые пути, и, зная моего отца, мы будем единственными, кто сможет прочно удерживать их под своим контролем. Я не хочу каждые несколько лет вести войну за эти острова, я лучше превращу их в земли для возделывания, — сказала она, не отступая от своего мнения.       Деймон приподнял бровь, а затем на его лице появилась ухмылка:       — Значит, ты гораздо умнее, чем твой отец. Ему не стоило сменять тебя на посту наследника, ты бы стала прекрасной королевой, — ответил он искренне.       Рейнира улыбнулась, и даже она поняла, что это скорее гримаса:       — Этого не должно было случиться, и король поступает так, как считает нужным, — сказала она, ее голос звучал отрепетировано, разве она не говорила это столько раз себе и другим?       Деймон нахмурился:       — Король дает, а потом забирает, и никто ничего не может с этим поделать, ведь он король, — сказал он, и в его словах прозвучала горечь. — Несколько мгновений оба молчали, пока принц не нарушил молчание: — Ты что-нибудь слышала от него? — Деймон попытался сделать вид, что ему все равно, но она всегда видела его насквозь.       Она вздохнула:       — Он прислал весточку, но я мало что написала в ответ. Если тебе интересно, у меня появилась новая сестра. Не так давно она достигла своих вторых именин, — сказала она, глядя вдаль.       Деймон приподнял бровь:       — Ты с ней встречалась? — спросил он, гадая, не закрылась ли она в своем само изгнании.       Рейнира насмешливо ответила:       — Я и шагу не ступлю в эту яму, пока от меня этого не потребуют, у меня еще есть два года, прежде чем я должна буду посетить столицу, и до тех пор я не стану этого делать, — огрызнулась она, и немного ее гнева проступил сквозь фасад принятия, который она создала для других и для себя.       — Вот дракон, которого я знаю, — сказал он, и от его голоса по ее позвоночнику пробежали мурашки, но она не показала этого.       — Я всегда буду драконом, дядя, просто я больше не маленькая девочка. Я научилась контролировать свой характер, — с нежностью ответила она.       Деймон оглядел ее с ног до головы — так, как он не смотрел раньше, с жаром. Он ухмыльнулся:       — Да, я вижу, что ты уже взрослая женщина, — и на мгновение между ними вспыхнул жар, а затем он отвернулся от нее.       Рейнира почувствовала, как напряглась, осознав, что именно она чувствовала: она знала, что он не женится на ней. Она больше не могла предложить ему трон.       — Я сожалею о смерти твоей жены, хотя и знаю, что ты не сожалеешь, — сказала она, пытаясь вернуть себе кто-то контроль над разговором.       По выражению лица Деймона было легко понять, что он сделал это. Она не знала, как, но почему — он.       — Не сочувствуй мне, принцесса, моя жизнь будет намного полнее без этой бронзовой сучки, — с сарказмом сказал он. Она лишь покачала головой, одновременно забавляясь и упрекая. — Я рад знать, что тебя окружают верные люди, если ты не возражаешь, я бы хотел проверить охрану и позаботиться о том, чтобы они были лучшими из лучших. Не то чтобы я не доверял суждениям сира Гаррольда, — непринужденно сказал он.       Рейнира кивнула:       — Не стесняйся, дядя, я также разрешаю тебе добавить столько людей, сколько пожелаешь. Мне нужны верные люди, которые присягнут Драконьему Камню, а теперь еще и те, кто будет защищать Ступени, — беззаботно сказала она, с радостью оставив все на его усмотрение.

~~~~~~~~

      Деймон смотрел на нее, и внутри он был потрясен, снаружи он был беспечен, но то, что она так легко доверила ему это, защиту ее и их родовой резиденции. Так легко, словно она знала, что он сделает все, что в его силах.       Визерис никогда не доверял ему так. Всегда были какие-то условия и угрозы. Всегда разочарованные взгляды после того, как эта змея Отто Хайтауэр шептал ему на ухо. Рейнира ничего этого не делала, она дала ему свободу действий, заверив, что он сделает все возможное, чтобы защитить ее.       Он никогда не был так уверен ни в чем, он хотел взять ее в жены, защищать ее земли, летать на их драконах, иметь чистокровных драконьих малышей, он хотел всего этого с ней. И он знал, что единственная, кого он должен убедить, — это она.       — Я позабочусь о том, чтобы твои земли были настолько безопасны, насколько это в моих силах. У меня остались связи в столице и по всему Эссосу, и найти тех, кто ищет хорошую должность, не составит труда. Тех, кто не будет предан никому, кроме нас, — сказал он уверенным голосом.       Рейнира ухмыльнулась и сделала глоток вина:       — Я не ожидала меньшего, дядя, и я была серьезна в том, что сказала в тронном зале. Я позволю тебе уйти и построить свой замок на любом из островов Ступеней, который ты сочтешь лучшим. Возможно, ты сможешь превратить эти земли в нечто большее, чем бесплодные скалы и земли с пиратскими лагерями, — сказала она, и по ее глазам было видно, что она дразнится.       Он чувствовал, что привязан к ней еще больше, пока она говорила, — она так верила в него, считала, что он больше, чем буйный развратный пьяница. Она доверяла ему возделывать земли, превращать их в нечто достойное. Он не разочарует ее.       — Я постараюсь сделать так, чтобы ты гордилась мной, а пока я хочу официально начать ухаживания за тобой, — сказал он, его голос звучал почти нерешительно.       Он знал, что должен ясно выразить свои намерения, он видел это по ее глазам, особенно когда он сделал предложение. Она смотрела на него с недоверием и легкой надеждой, которую пыталась скрыть, и это вселяло в него надежду.