Второй шанс Драконов (The Dragons Second Chance)

***

      Вечер проходил спокойно, люди ужинали. Комната была наполнена смехом и музыкой, люди танцевали, пили и ели. Оглядываясь назад, Рейнира должна была догадаться, что свадьба, на которой она присутствовала, превратится в ад. У судьбы всегда был забавный способ проявить себя. Вечер проходил так хорошо, что Деймон потянул ее танцевать. Ее дамы тоже потянули за собой кого-нибудь из молодых людей. Они смеялись и веселились, когда в свете свечей блеснула сталь. Деймон увидел, как клинок приближался к его беременной жене. Позже он скажет, что это было столкновение с небытием, но когда он снова осознал себя, то стоял над двумя мертвыми телами, а стражники окружали Рейниру, защищая ее и некоторых из ее дам, которые добрались до них.

***

      Ленора танцевала с Патриком, когда она увидела, что мужчины прекратили танцевать и начали нападать на гостей. Это были солдаты, предположительно из одного из домов, присутствующих на свадьбе. По всему танцполу мужчины доставали клинки и нападали на людей, но в основном они целились в принцессу и принца. Ленора не успела забеспокоиться, как она почувствовала резкую боль в спине, заставившую ее вскрикнуть. Патрик увидел мужчину, стоящего за спиной Леноры, и тут же бросился в атаку. Его удар пришелся прямо в лицо, отчего мужчина упал на задницу. Не раздумывая, Патрик ударил мужчину ногой по голове, отчего тот потерял сознание, и развернувшись, подхватил Ленору, перекинув ее через плечо и пробиваясь сквозь толпу к ее семье, где стояли стражники. Как только он добрался до ее семьи, он поставил ее на землю, а ее отец немедленно двинулся вперед и потянул ее за спину стражников, при этом кивнув ему в знак уважения. Как только он понял, что она в безопасности, он бросился обратно гущу хаоса, чтобы защитить принцессу и принца Деймона.

***

      Для Рейниры все произошло так быстро. В одно мгновение она танцевала, а в другое Деймон уже обнажил Темную сестру и убивал человека, который собирался ударить ее сзади. Как только началось нападение, двое стражников, посланных ее отцом, тут же бросились на ее защиту и вывели ее с танцпола. Она не хотела отходить от Деймона, но знала, что он справится сам, а ей нужно было беспокоиться не только о себе. Схватившись за живот, она позволила отвести себя в конец зала, где к ним присоединились Черные плащи, а также все дамы, которых она успела подхватить по дороге. Лейну, Маррис и Серенну она нашла по пути, а вот Алана и Ленора были где-то в том хаосе. Бой закончился через несколько минут: десять нападавших мужчин лежали на полу без сознания или мертвые. Большинство присутствующих лордов и леди разбежались во время суматохи или спрятались в стороне со своими стражниками. Как только она убедилась, что все в безопасности, Рейнира бросилась к Деймону, который очищал свой клинок, а рядом с ним сир Патрик делал то же самое. Она с облегчением обняла Деймона и дрожащей рукой провела по его волосам. Деймон обхватил Рейниру одной рукой, а другой указал на все еще живых мужчин и посмотрел в сторону Талли: — Отправьте этих людей в подземелье, я хочу сам допросить их! — Жестко сказал он, глядя на бессознательных мужчин. Лорд Талли кивнул и приказал своим людям увести их, а затем позвал стражников, чтобы те забрали тела и убрали зал.       Когда Рейнира отстранилась, она увидела Сару, стоящую над телом с ножом для стейка в руке. Сбоку от нее стояла Алана с большим блюдом в руках. Очевидно, она использовала его, чтобы забить мужчину до смерти вместе с Сарой. У Аланны был порез на губе, а ее пальцы тряслись, когда она сжимала блюдо в руках. Обе девушки выглядели потрясенными, и Рейнира не могла не поблагодарить их за то, что все они научились самообороне.

***

      Когда все было сказано и сделано, несколько лордов и леди были ранены, но никто не был убит. Попытка оказалась провальной. Рейнира не знала, было ли нападение спланировано идиотом или же его целью было сбить с толку и отвлечь внимание. Оставшихся в живых мужчин допрашивали, но ничего не добились. Деймон отправился допрашивать их сам, но это ни к чему не привело — они ничего не знали. Зато они много говорили: их наняли, чтобы пробраться на свадьбу и убить принцессу и только принцессу. Это почти сразу исключало Хайтауэров или мейстеров, они хотели убить их всех, а не только Рейниру. Вариантов было много, скорее всего, это был лорд, недовольный тем, что она стала Наследницей, и то что целились не в Деймона подтверждало эту идею. Она чувствовала себя неловко, когда писала отцу о случившемся. Она знала, что он будет волноваться, но они не собирались останавливать тур из-за каких-то убийц. Они повысят уровень безопасности и будут более осторожны, но не остановятся на достигнутом прогрессе. Деймон решил постоянно держать при себе надежных стражников, и единственное время, когда она оставалась одна, было в их палатке или когда она была с Сиракс. После случившегося Деймону нравилось сидеть с ней, настроение Караксеса изменилось он становился все более раздражительным, поэтому Сиракс наслаждалась дополнительным вниманием Рейниры. Принцесса находила успокоение в том, чтобы быть с Сиракс, да и малышу, похоже, это нравилось. Когда она была с драконами, он всегда был активен.

***

      В результате нападения родители Леноры, похоже, окончательно прониклись симпатией к ее суженому. Ее отец видел, как он защищает ее, и это вызвало у него настоящее уважение. Патрик отнесся ко всему этому спокойно. Он поступил так, как поступил бы любой хороший человек в подобной ситуации. Элиот Талли видел, как парень защищает его дочь, и она была для него на первом месте. За это он заслужил его одобрение, но когда он увидел, как молодой человек дерется, то проникся к нему уважением. Элиот думал, что он будет спотыкаться и падать в драке, но он оказался твердым и крепким в ногах. Он без колебаний вернулся в бой, и он хорошо владел мечом. Лорд Талли мог признать свою неправоту, по крайней мере перед самим собой, что он ошибся в мальчике. Пусть у него и не высокое положение, но он был хорошим парнем и защитит его дочь от всего, что может прийти к ним. Элиот Талли, возможно, и был бы рад сватовству дочери, но тот факт, что свадьба его сына была прервана убийцами, ворвавшимися в его дом, его не устраивал. Они даже успели ранить его дочь, и теперь у Леноры был порез на плече, который мог зарубцеваться, а мог и зарасти. Элиот знал, что он не самый лучший отец, но он любил своих детей, и тот факт, что его дочь была ранена в его собственном доме, привел его в ярость. Он расспрашивал тех, кто сидел у него с камерах, но они были просто головорезами, которым платили за работу. Они получили приказ и деньги от замаскированного человека, и это было самое большее, что можно было получить в качестве информации, поскольку заказчик говорил то ли как житель Королевских земель то ли как Речных, а его одежда была как у дворянина. Ничто из этой информации не помогло им выследить человека, если вообще что-то из этого было правдой. После недели допросов мужчины были преданы смерти с помощью драконьего огня, после чего королевский отряд двинулся в путь.