Огненное прикосновение (A Touch of Fire)

***

      Нед Старк ненавидел ложь, он гордился тем, что слыл честным и порядочным человеком. Никто не сомневался в его словах, поэтому ему так легко было солгать и сказать, что Джон — его сын. Он ненавидел то, как это повлияло на его брак, как ранило его жену. Он получил известие о рождении сына, находясь на поле боя, и жена с радостью сообщила ему, что у него теперь есть сын и наследник. Нед был в восторге от рождения сына, но потом узнал, что его сестра умирала после родов. Оказалось, что его сын и племянник родились с разницей в несколько дней. Лианна взяла с него обещание защищать ее мальчика, и Нед понимал: если Роберт узнает, что Джон — сын Рейгара, он убьет его. Поэтому Нед солгал и выдал Джона за своего бастарда, сменив ему имя, чтобы защитить. А поскольку он был известен как честный и благородный человек, никто не усомнился в его словах. Когда Нед отправился в Риверран за женой и ребенком чуть больше года спустя после того, как нашел Лианну и Джона, Кейтилин приняла его с распростертыми объятиями. Она была счастлива, что он вернулся живым. Они провели вместе ночь, а на следующий день Нед нанес ей один из самых страшных ударов в ее жизни. С тех пор Кэт не смотрела на него так, как раньше, он видел, как в ее глазах умирало доверие, и это ранило его хуже, чем удар клинком в живот. Спустя несколько лун они узнали, что она снова беременна.       Нед наблюдал за женой, пока она передвигалась по комнате: ей оставалось еще около двух недель, но ее живот выглядел очень большим. Она почти не разговаривала с ним, если речь не шла о замке или Роббе, и она отказывалась признавать существование Джона. Нед провел последний год, пытаясь загладить свою вину. Единственное, на чем он настоял, не уступая просьбе жены, — это то, что Джон и Робб получат одинаковое образование. Джон был его сыном, и он не позволил бы, чтобы с ним обращались, как с крестьянином. У Робба и Джона были вторые именины луну назад, а Кейтилин все еще была на него сердита, потому что он настоял на том, чтобы оба ребенка присутствовали на пиру вместе. Каждый раз, пытаясь поговорить с ней, он получал лишь односложные ответы, и даже служанки осторожничали, когда они оба находились в одной комнате. Он хотел бы сказать ей правду, но не хотел заставлять лгать и ее. Он услышал, как она застонала, а ее руки легли на поясницу.       — Кэт? — Нед отошел от своего места у стены. — Ты в порядке?       — Да, — она убрала руки с поясницы. — Просто спина сильно болит.       Нед нахмурился, не веря ей. Он хотел, чтобы она поговорила с ним или накричала на него, если таково было ее желание, но она молчала, и это было хуже всего. Не помогало даже то, что она была беременна, а ее перепады настроения просто убивали его. Он даже не мог с ней спорить, потому что в зависимости от настроения она либо хотела откусить ему голову, либо начинала плакать. Кэт снова застонала, наклонилась вперед и схватилась за живот. На этот раз Нед не спрашивал, больно ли ей, все было понятно по ее лицу. Если этого было недостаточно, то тот факт, что она позволила ему прикоснуться к себе, уже был весомым доказательством. Она снова застонала, глубоко вдохнула и схватилась за живот.       — Я должна пойти в свои покои, — она делала глубокие вдохи через каждые пару слов. — А потом ты должен позвать мейстера.       Нед лишь кивнул и помог ей дойти. Прогулка заняла почти полчаса — им приходилось останавливаться каждые несколько минут, чтобы Кейтилин могла отдышаться. Он крикнул слуге, чтобы тот позвал мейстера, а затем помог Кэт снять с нее платье, пока она не осталась в исподней одежде. Нед возблагодарил старых богов, когда вошел мейстер, потому что он не знал, что еще мог сделать. Вслед за мейстером вошли две повитухи и попросили его уйти. Никогда в жизни Нед не был так счастлив выполнить приказ. Он вышел из покоев, но не ушел из зала. Он хотел присутствовать, ведь он пропустил рождение своего первенца. Два часа спустя Нед был близок к тому, чтобы вырвать свои волосы, пока он слушал крики и плач Кейтилин.       — Папа! — он поднял глаза и увидел, что к нему идет септа, держа на руках Робба, по лицу которого текли слезы. Нед забрал Робба у женщины, а маленький мальчик смотрел в сторону дверей, где все еще слышались крики Кейтилин. — Мама?       — С ней все будет хорошо, — Нед провел рукой по спине Робба, успокаивая его. — Она просто приносит в мир твоего младшего брата или сестру. Через несколько часов она снова будет здорова, — мальчик кивнул, и Нед заметил, как подошла одна из служанок с Джоном на руках. Нед провел рукой по волосам младшего сына. — Робб, может, вы с Джоном выйдете на улицу и немного поиграете? Я позову тебя, как только твоя мать будет себя хорошо чувствовать.       Робб не протестовал, он любил играть с братом. Нед наблюдал за тем, как обоих мальчиков уводят, радуясь тому, как хорошо они ладили друг с другом. Хотя Кейтилин была не в восторге от Джона, Робб очень тепло относился к мальчику. С тех пор как они познакомились, оба мальчика быстро подружились и были счастливы находиться в обществе друг друга. Теперь Нед был рад этому факту: возможно, Джон сможет развлечь Робба. Прошло два часа, крики Кейтилин стали громче, и одна из повитух вышла из покоев, чтобы принести еще воды. Она лишь сказала, что все идет хорошо, и Нед не знал, как к этому относиться. Судя по тому, что он слышал, Кейтилин испытывала мучительную боль. Спустя четыре часа Нед почувствовал, что он вот-вот потеряет сознание, а затем крики прекратились. Несколько секунд все было тихо, и вдруг он услышал крик и не смог сдержать улыбки. Нед знал, что пройдет несколько минут, пока они подготовят мать и малыша, поэтому он терпеливо ждал. Вдруг он услышал стон Кейтилин и нахмурился: похоже, она снова испытывала боль. Он не думал, что она должна испытывать такую боль. Он слышал, как служанки и мейстер что-то говорили, но не мог разобрать сквозь закрытые двери.       Не прошло и пятнадцати минут, как он уже был готов вломиться в покои, когда одна из повитух вышла, улыбнувшись ему и жестом пригласив пройти внутрь. Нед вошел, нервно сглатывая и молясь о лучшем. Он подошел к кровати, и глаза его расширились, когда он увидел Кейтилин, сидящую на кровати и держащую на руках два маленьких свертка. Его жена выглядела измученной, но она улыбалась, глядя на него.       — Милорд, — ему было неприятно, что она все еще обращалась к нему так, но решил ничего не говорить об этом. — Могу я представить вам ваших дочерей?       — Близнецы? — его голос дрогнул, и он взял на руки одну из малышек, сняв одеяло с ее головы и улыбнувшись черной копне волос. — Она прекрасна.       — Она старшая, — Нед поцеловал лоб малышки, улыбнувшись тому, как тихо она себя вела. Затем он положил ее на кровать и взял на руки вторую. Когда он откинул одеяло, его глаза расширились от копны рыжих волос — у этой малышки волосы были гораздо тоньше. Нед поцеловал голову ребенка, улыбнувшись, когда она заерзала, видимо, не желая, чтобы ее беспокоили, и Кейтилин бросила на него веселый взгляд. — Она не любит, когда ее беспокоят.       — Я вижу, — он повернулся к мейстеру. — Пусть колокола звонят до рассвета, я хочу, чтобы все узнали о рождении моих дочерей.       Мейстер кивнул и отправился исполнять приказ. Нед не мог отвести взгляд от дочерей, и он не мог не бояться, вспоминая свою сестру. Он сожалел, что не смог сделать для нее больше, помочь ей стать счастливой.       — У тебя есть на примете какие-нибудь имена? — Нед хмуро посмотрел на Кейтилин, на мгновение не понимая вопроса. — Я назвала Робба, будет справедливо, если ты назовешь наших дочерей.       — А у тебя нет особого имени, которое нравиться тебе?       — Они с Севера, Нед, — Кейтилин провела нежным пальцем по щеке черноволосой малышки. — Они должны получить имена, которые позволят людям узнать, откуда они родом.       — Если ты не возражаешь, я хотел бы назвать их в честь матери и сестры, — он ждал, что Кейтилин начнет протестовать, но она не стала, и Нед попытался объясниться. — Я обещал отцу назвать одну из своих дочерей в честь матери, конечно, тогда мы не знали, что я стану лордом Винтерфелла или женюсь на тебе, но я хотел бы сдержать это обещание, а поскольку моя сестра умерла, я хотел бы иметь что-то в память о ней.       — Я думаю, это прекрасная идея.       — Спасибо, — Нед улыбнулся Кейтилин, а затем провел рукой по голове старшей дочери. — Тогда я бы назвал старшую Лианной в честь сестры, а младшую дочь — Лиаррой в честь матери.       — По-моему, это прекрасные имена, и я уверена, что они будут гордиться своими тезками, — Нед не мог не улыбнуться, глядя на своих маленьких девочек. Больше всего он надеялся на то, что их жизнь будет счастливой и наполненной любовью. Он хотел, чтобы их любили и защищали, кто бы ни женился на них. Нед пообещал себе, что он сделает все, что потребуется, чтобы обеспечить безопасность своих дочерей. Неважно, какой ценой.