Становление новых чемпионов

      Группа тренеров на лодке причалила к береговым докам. В обычной ситуации по прибытию их бы уже встречала очередная орда заражённых, но к их счастью, зажёгшийся словно новогодняя ёлка стадион, находившийся поблизости, распугал всех, кто мог оказаться в его свету.              Мичико, с отмашки Кеннета, первой сошла на берег, и под её ногами сразу же заскрипели влажные доски. Девушка поправила маску, слегка сползшую с лица из-за скользкой крови, которая ещё не застыла на её щеках, после чего тренерша быстрыми шагами заняла возвышенность, чтобы осмотреть окрестности на предмет потенциальных опасностей.              Кристофер закрыл глаза погибшего Майкла и сжал кулаки на груди павшего товарища, стараясь не расплакаться. Аманда, проявляя сочувствие, положила руку на плечо Кристофера. Даже Кеннет не стал нарушать поминальную тишину, да и смысла в этом не было, пока Мичико не вернётся с результатами своей небольшой разведки. Вместо этого Блэкфорд предпочёл уделить время более важным, по мнению его тёмной личины, вещам: проверить боезапас, из которого осталось восемь патронов, а также провести ревизию покеболов, попутно настроив под себя их расположение в титаново-карбоновом протезе.              «Опять ты их по времени поимки расставил, а не по силе…» — буркнул у себя в мыслях тёмный Кеннет.              К этому времени оба оставшихся агента Ипсилон наконец взяли себя в руки и подняли головы.              — Мы вернёмся за тобой, Майки, — тихо проговорил Кристофер, оставив на теле товарища один из калосских гим значков.              — Не думал, что вы соискательством занимались, — подметил Кеннет, увидев оставленный Крисом значок.              В ответ на своё колкое замечание он получил лишь озлобленный взгляд Кристофера. Поняв, что развития диалога не намечается, Блэкфорд просто пожал плечами и приподнялся со своей скамьи.              Как раз до того, как началась очередная пустая ссора, поблизости мелькнула фигура Мичико. Спустя секунду девушка вышла из тени с Даблэйдом в руках. Лезвия мечей были покрыты свежей кровью, что явно давало понять, что разведка без боя не обошлась.              — В целом, заражённых по периметру не так много, — начала свой доклад Мичико, стряхнув кровь с мечей. — Видно, что они боятся появляться на свету. Часть из них, что оказалась поблизости от гима, застыла под светом и угрозы не представляет — их трогать я не стала. Но есть кое-что странное…              — Страннее того, что мы имеем прямо сейчас? — выгнул бровь Кеннет.              — Заражённые будто бы собираются вокруг стадиона сгруппированными отрядами, — начала девушка в респираторе. — В потёмках я заметила как минимум пару десятков таких отрядов, каждый из которых состоит примерно из пятнадцати человек. Будь они безмозглыми кусками мяса, они бы не были настолько организованны. Плюс к тому, взгляды каждого направлены в сторону гима, будто бы они готовятся его атаковать.              — Как они собираются это делать, если свет для них равен приговору?       — поинтересовалась Аманда.              — Искусственный свет всегда требует источника энергии, — выдал простой вывод Кристофер. — Засияло только одно здание, а значит, что оно работает от какого-то отдельного источника питания.              — Рано или поздно он потухнет, и тогда они заявятся с приветом к тем, кто зажёг свет, — кивнул Кеннет.              — Леди Флоралия… — сжав руки в кулаки, пробормотала Аманда.              — Значит, нам надо опередить этих тварей, — заявил Кристофер.              Агент уже хотел сойти с лодки на пристань, но его тут же остановил Кеннет, грубо отпихнув его обратно на судно. Разумеется, после такого действия, Кристофер уже был готов начать драку, но между ребятами вовремя встала Аманда.              — Цель есть, но, если ты не заметил, мы всё ещё в потёмках, а до стадиона целый квартал, — начал Блэкфорд. — Предлагаешь без плана переться напролом через толпы любителей пожрать человеческой плоти?              — И что, предлагаешь задницы здесь просиживать, пока утро не настанет? — рыкнул Кристофер, после чего указал пальцем в сторону столба света. — Леди Флоралия должна быть на том стадионе, и чёрт знает, хватит ли тамошним генераторам энергии, чтобы продержаться до рассвета! Мы идём к ней на выручку — с тобой или без тебя.              — Ты видел, что один чёртов укус может сделать с человеком, — подмахнув рукой в сторону трупа Майкла, ответил Блэкфорд. — Я и так перегрузил Лукарио во время последней битвы, а другие мои покемоны не заточены на то, чтобы долгое время выдерживать натиск целой толпы. Одной Мичико не хватит на всех, а ваши покемоны уже показали свою бесполезность в подобных ситуациях. Лишимся чипов — умрём, дадим себя укусить — умрём, пойдём напролом сквозь тьму — умрём.              — Но что тогда… — хотела уже отчаяться Аманда.              — Со здания на здание, — предложила Мичико.              Ребята тут же перевели заинтересованные взгляды на девушку в респираторе.              — К стадиону по всему кварталу ведёт сеть многоэтажек, — начала Мичико. — Заберёмся на крышу одной из них, потом оттуда можно будет перебираться в относительной безопасности вплоть до самого гима.              — Вапореон с этим поможет, — согласно кивнул Кеннет. — Но сколько в зданиях заражённых?              — Достаточно, чтобы омыться их кровью, но кратно меньше, чем в переулках и на улицах, — ответила девушка. — Пробьёмся к крыше одного здания — дальше будет гораздо проще.              — Нас не зажмут в узком пространстве? — задал свой вопрос Кристофер.              — В узких пространствах у нас гораздо больше шансов, чем на открытой местности, — продолжила Мичико. — В коридорах зданий всегда проще контролировать подходы и численность нападающих. На улицах же мы всегда открыты не только со всех сторон света, но и с возвышенностей. Когда доберёмся до лестничной площадки в здании, то нужно будет контролировать только тех, кто нападает спереди и следить за тылом.              — Что ж, это уже звучит как план, — фыркнул Блэкфорд.              — Мы обязаны попытаться, — глянув на Кристофера, кивнула Аманда.              Крис, понимая, что это лучший вариант и что на него все согласны, не стал спорить и тоже согласился на предложенный Мичико план.              — Отлично, малышка Мичико, твоя инициативность проявилась в нужный момент, — с некоторой злобной улыбкой заявил Кеннет.              — Лучше бы я услышала эту похвалу от другого тебя, — буркнула девушка.              — Да ладно тебе, я ведь от всего сердца, да и от меня похвалу получить гораздо сложнее, чем от Второго, — усмехнулся Блэкфорд. — Ну да ладно, оставим эти разговорчики на потом. Давайте за дело. Мичико, ты ведёшь.              Сатаке кивнула и перехватила Даблэйда в боевое положение, после чего, убедившись, что все готовы, побежала в сторону ближайшего многоэтажного здания. Остальные, не отставая, последовали за ней — прямиком в объятия тёмных улиц Ауферштадта.              В это же время, вторая группа, во главе с Бренданом и Джилл, уже добралась до научно-исследовательского института города. Прорываться к своей цели у них получалось гораздо проще, поскольку были лучше подготовлены и имели в своём наборе покемонов, способных излучать свет и тормозить противников. Но даже у них без проблем не обошлось, поскольку они были вынуждены бросить свою машину в квартале от НИИ из-за сильных повреждений в результате очередной атаки заражённых, словно поджидавших их на пути к цели.              — Я очень надеюсь, что наша разведка не ошиблась с точкой назначения, — фыркнул Брендан, проверяя своих Септайла, Шифтри и Райпериора на предмет ранений.              — Во всяком случае, концентрация заражённых на нашем пути только росла, — разминая плечи, ответила Джилл. — Наставница говорила, что чем больше противников на твоём пути — тем правильнее твоё направление.              Стоявший рядом со своей тренершей Флареон иронично выдохнул, припоминая адские тренировки под руководством генерала Мэлис.              Отряд продолжил своё движение к научно-исследовательскому институту, по пути делая короткие привалы, чтобы не привлекать излишнего внимания заражённых, а тех, кого всё-таки избегать не получалось — устраняли как можно быстрее и тише.              — Она и о тебе неплохо отзывалась, — припомнила Джилл, подтолкнув локтем Брендана. — С той самой лунной миссии у наставницы осталось множество положительных эмоций.              — Вот уж не думал, что генерала «Титана» можно чем-то впечатлить, — фыркнул Брендан, не теряя бдительности. — Я думал, что на верхушках у вас сплошные безэмоциональные высокомерные машины, идущие по головам ради достижения цели.              — Ну, в чём-то ты определённо прав, — посмеялась Хаммеркрафт, будто бы совсем не напрягаясь как от заявлений своего собеседника, так и от ситуации, в которой они находятся. — Но иначе до генералов они бы не дослужились. Мне довелось работать под началом бабули Мэлис, и думаю, что мне повезло, ибо она мягче остальных относится к своим подопечным. От историй из подразделений Хионы порой и вовсе кровь в жилых стынет…              — «Бабуля Мэлис»? — выгнул бровь администратор «Базальта». — Она же не такая старая.              — Зато ведёт себя как бабуля, вот и закрепилось за ней такое прозвище, — приставив указательный палец к носу, шепнула Джилл.              — И кто, кроме тебя её так называет?              — Боюсь, что если кто-то, кроме меня её так назовёт, то переломанными руками не отделается, — хихикнула красноволосая.              В этот момент позади Джилл внезапно выскочило несколько заражённых, чья отчаянная атака моментально была прервана испепеляющим огненным лучом Флареона. Когда же за спиной Хаммеркрафт рассыпался их прах, девушка лишь смахнула пепел с плеча и устало фыркнула, даже не обратив внимания на явно в моменте заволновавшихся за своего командира титановцев.       Уф, а они всё никак урока не усвоят. Неужели у них совсем мозги отсохли? — погладив своего Флареона, буркнула Джилл. — Геринг, ты же говорил, что они способны к обучению.              Шефер, который в этот момент как раз подходил к дверям здания НИИ, задумчиво хмыкнул, когда к нему обратились.              — Способны к обучению? — повторил вопрос Брендан. — В каком смысле?              Кастформ засветился, словно яркая лампочка, после чего первым залетел в тёмное здание. За ним на разведку последовали двое бойцов Джилл, а остальные оставались у входа до получения результатов.              — Мне довелось немного изучить заражённых благодаря первичным данным и полевой экспертизе, — начал Геринг, оперевшись спиной о стеклянную дверь. — Дело, конечно, не самое стерильное, но проследить некую активность в их мозгу удалось. Они практически не реагируют ни на какие внешние раздражители, кроме яркого света. Судя по всему, любые источники света каким-то образом влияют на психовирус в их мозгу, полностью отключая его, из-за чего они и перестают что-либо делать, если на них посветить. Этот феномен ещё предстоит изучить, но я заметил, что пока находился в городе только со своим Кастформом, на нас почти никогда не нападали. Когда же мы объединились с группой мисс Хаммеркрафт, то эти нападения сильно участились.              — И какой вы из этого сделали вывод? — поинтересовался Брендан.              — Да толком никакого, — пожал плечами Шефер. — Разве что есть закономерность: у меня толковой цели не было, когда я пробрался в Ауферштадт, во всяком случае, вслух я о ней не распространялся. Я изначально в принципе думал, что город вымер из-за психовируса, а не превратился в то, посреди чего мы находимся сейчас. Моей целью было узнать, что привело к катастрофе в Ауферштадте, а когда я впервые столкнулся с заражёнными, то начал аккуратно изучать их повадки. Особо агрессивных же пришлось… изучить более досконально.              — Напомни, как долго ты блуждал по Ауферштадту? — спросила Джилл.              — Если брать сегодняшний день, то уже восьмые сутки, — ответил Геринг.       Погодите, но локдаун в Ауферштадте ведь ввели два дня назад, — сделал замечание Брендан.              — Вот только психовирус тут свирепствует чуть ли не полтора года, — заявил детектив. — Уже с того дня правительство Эйнхайта установило строгий контроль за городом, не позволяя никому покинуть Ауферштадт и следя за распространением информации.              — За полтора года мы бы точно узнали о том, что по целому городу шастают светобоящиеся безмозглые существа в обличии людей, — нахмурившись, сказала Джилл.              — Они не в тот же день обращаться начали, — продолжил Геринг. — Психовирус всё это время постепенно развивался в организмах ауферштадтцев. Я сам не знаю, как так вышло, что в одну ночь подавляющая часть города вдруг превратилась в этих тварей, но почти все эти полтора года психовирус не проявлял себя чем-то серьёзнее, чем обычными мигренями. Да и чип я свой брал чтобы предотвратить мигрени, а никак не превращение в одного из них. К тому моменту, как я оказался в Ауферштадте, большая часть людей и покемонов уже обратилась в этих тварей.              — Вы видели выживших? — спросил Брендан.              — Мельком, мы надолго друг с другом не задерживались, большинство старалось покинуть город, но на блокпостах к тому времени уже начали отстреливать всех без разбору — тогда-то я и потерял свой билет наружу, — опустив голову и потянувшись в карман, пробормотал Шефер.              Геринг вытянул из кармана пальто пачку сигарет и зажигалку.              — Вы не против? — из вежливости спросил детектив.              — Конечно, не стесняйтесь, — кивнул Брендан.              Джилл лишь пожала плечами, подтверждая, что ничего против не имеет. Только после одобрения своих спутников, Шефер щёлкнул зажигалкой и прикурил сигарету. Поднеся папироску ко рту, Геринг сделал глубокий вдох и выдохнул густой клубок дыма через нос.       Тех, кто не обратился, другие твари, не церемонясь, рвали на куски, либо обращали насильно, — продолжил детектив.              — Погоди, как это, «насильно»? — выгнула бровь Джилл.              — А вот это хороший вопрос, — сделав ещё одну затяжку, продолжил Шефер. — Я видел, что кого-то они убивают на месте, а кого-то будто бы специально утаскивают в потёмки. Не знаю, что они делали с выжившими, но спустя какое-то время они уже разгуливали по улицам обращёнными.              — Как вы умудрились столько времени выживать в этом городе, да ещё и изучать заражённых? — поинтересовался Брендан.              — Днём заражённые прячутся в тёмных закоулках, куда солнце не дотягивается, а по ночам со мной всегда Кастформ, — ответил Геринг. — В большинстве случаев я старался просто не попадаться заражённым на глаза, но даже в крайних случаях Кастформ просто начинал светиться, отгоняя от нас всех гадин. Спустя пару дней таких приключений, они и сами будто бы начали нас сторониться — отсюда я и сделал вывод, что они способны обучаться. Но что-то явно пошло не так, когда в Ауферштадт прибыли люди «Базальта» и «Титана» — обращённые будто бы вновь потеряли всякое чувство самосохранения и начали бросаться хоть на свет, хоть на пламя.              — Возможно, в необращённых они видят не пищу, а угрозу, — предположил Брендан.              — И каким-то образом они могут определить, кого заразить возможно, а кого нельзя, — дополнила Джилл.              — Но подобные инстинкты и координация целых толп особей одного вида возможны только при… — хотел уже подвести к итоговому заключению Шефер.              Однако в этот момент изнутри здания вдруг начали доноситься крики, вперемешку со звуками боя. На обсуждения теперь времени не оставалось, и все трое, переглянувшись и подготовив своих покемонов к бою, ринулись в тёмные залы научно-исследовательского института.              

Тем временем…

             Группа тренеров во главе с Мичико прорывалась по лестничным пролётам многоэтажного здания к его крыше. Как и ожидалось, внутри их встретили поджидавшие в потёмках заражённые.              Девушка в респираторе, ведущая в колонне группы, прорубала путь наверх, пока остальные помогали из-за спины и прикрывали от подступающих сзади обращённых. Но спустя двадцать этажей, ребята были вынуждены остановиться на передышку. Избавившись от ближайших угроз в виде ещё одной группы подступивших с нижних уровней заражённых, тренеры наконец смогли ненадолго остановиться на лестничной площадке между двадцать вторым и двадцать третьем этаже.              — И какому кретину пришло в голову построить целый район с сорокаэтажными офисными высотками… — оперевшись о перила, начал переводить дыхание Кристофер.              — Отвык от физических нагрузок, Кристофер? — усмехнулся «Кеннет», проверяя состояние присевшего рядом Ликанрока.              — А у самого-то дыхание как у астматика через зубы рвётся, — нахмурившись, буркнул Крис.              — Заканчивайте уже, — рыкнула Аманда, тоже пытаясь восстановить дыхание. — Только вашей грызни в нашей ситуации не хватало.              Убедившись, что парни замолчали, Аманда выдохнула и, достав из сумки бутылку воды, начала её пить, но спустя пару глотков закашлялась. Кристофер сразу же сорвался с места, подбежав к девушке, но та его моментально оттолкнула.              — Аманда, ты в порядке? — заволновался Крис.              — Да нормально со мной всё, я просто подавилась, успокойся, — протирая рот, фыркнула Аманда.              — Попробуй ей в рот заглянуть, удостоверься, — усмехнулся Блэкфорд, разминая плечи.              После очередного подкола от златоглазого, собственные глаза закатила даже Мичико. Она была бы и рада поучаствовать в словестных баталиях, да была занята более важными делами: например тем, чтобы не позволить обращённым с верхних этажей забросать их своими телами, пока её товарищи отдыхают.              Мичико отрубила голову уже двенадцатому заражённому к тому моменту, как остальные наконец перевели дыхание. Не тратя больше времени, группа тренеров провела марш-бросок к крыше офисного здания. Ожидаемо, дверь, ведущая на крышу, была заблокирована, но для Мичико это вовсе не являлось проблемой — одного точного пинка слегка правее от замка было достаточно, чтобы выбить непрочную конструкцию, блокировавшую проход на открытый воздух.              Когда остальные тренеры с их покемонами выбежали на крышу следом за Мичико, та сразу же захлопнула выбитую дверь и приставила Даблэйда, чтобы тот заблокировал проход.              Кеннет раскрыл отсек в протезе и достал оттуда покебол Вапореона, тут же призвав покемона для исполнения их задумки. Группа тренеров подбежала к краю крыши и выбрала здание, к которому следует переместиться, после чего Вапореон начал создавать водные пути, пока Ликанрок прикрывал их от закрепившихся на крыше заражённых: каменнотёмный покемон, в отличие от других, старался не причинять смертельного вреда надвигающимся обращённым людям, лишь опутывая их своими хлыстовидными отростками и отбрасывая прочь.              — Поток проложен, просто прыгайте в воду — течение само вас перенесёт на ту сторону! — скомандовал «Кеннет», получив утверждающий кивок от Вапореона.              Мичико прыгнула в поток первой, чтобы расчистить путь на другой крыше. С задержкой в несколько секунд, за ней отправились и остальные. Колонну замкнули Ликанрок и сам Вапореон. Водный покемон, оказавшись в потоке, начал ослаблять напор, чтобы за ними не было преследования. Несколько заражённых, особо упорно гнавшихся за ними, сорвались с крыши высотки, не успев запрыгнуть в водный поток.              Выпрыгнув из водяного потока, Мичико сразу же разрубила двух первых заражённых, и, не теряя времени, ринулась вперёд, расчищая путь к следующей цели. Кеннет прибыл вторым, тут же начав осматривать пространство вокруг и примеряя взглядом, куда лучше всего будет отправиться дальше, чтобы сократить время и минимизировать риски оказаться в окружении. Однако, пока он вертел головой, он вдруг ощутил подобие странного щелчка в голове и пошатнулся.              — Чёрт, и до меня добираться начала, зараза… — пробормотал Блэкфорд, придерживаясь за голову.              Нарушив ритм на секунду, «Кеннет» совсем позабыл, что за ним из водяного потока уже вылетела Аманда. Девушка тут же своим телом сбила юношу с ног и упала рядом. В момент падения, Блэкфорд заметил, что под приподнявшимся рукавом Аманды виднелись следы от укуса.              В этот же момент из-за дверей лестничной площадки вырвалось несколько заражённых, собираясь наброситься на лежащих тренеров.              — Кеннет! — поняв, что она уже слишком далеко, чтобы успеть на помощь, выкрикнула Мичико.              Но в этот момент группу из пятерых заражённых в воздух подкинул мощный ветряной поток, созданный взмывшим в небеса Свеллоу. Этого манёвра хватило, чтобы догнавшие остальных Ликанрок и Вапореон заняли оборонительные позиции и отбросили заражённых прочь. Но Ликанрок, засуетившийся из-за внештатной ситуации, случайно своими плетьми выбросил за пределы крыши двух людей, из-за чего тут же переменился в лице: на мордочке ранее грозного волка вдруг появился страх маленького щеночка, словно нашкодившего поперёк слова хозяина. Однако, ситуация не располагала к тому, чтобы долго рефлексировать по поводу сотворённого, поэтому он быстро вернулся в реальность и занял заранее натренированную позицию для защиты.              — Меня тоже со счетов списывать не стоит, — произнёс Кристофер, протягивая руку Аманде.              Девушка суетливо подтянула рукав, уловив на себе настороженный взгляд Кеннета и встала самостоятельно. Крис выгнул бровь, но жаловаться не стал, пока за его спиной приземлялся призванный им Свеллоу.              — А тебе бы лучше больше так не тормозить, — строго сказал Кристофер, глядя на всё ещё сидящего «Кеннета».              — Прости, задумался над тем, какой же ты тормоз, раз призвал Свеллоу только сейчас, хотя мы на открытом пространстве уже достаточно долго, — отряхнувшись и поднимаясь на ноги, огрызнулся Блэкфорд.              — Вы поистине невыносимы, — буркнула подошедшая Мичико. — Путь чист, до стадиона всего пара крыш.              Кеннет вновь бросил взгляд на Аманду, которая тут же опустила голову, придерживаясь рукой за место, где был замечен укус.              — Идём дальше, если никому не надо просушиться, — вытряхнув воду из протеза, заявил Кеннет.              Мичико кивнула своему товарищу, призвав обратно Эджислэша и поймав подлетевшего Даблэйда. Кристофер отдал команду Свеллоу, чтобы тот патрулировал небо, после чего направился следом за девушкой в респираторе. Кеннет же опустился на колено, чтобы выдать дальнейшие указания Вапореону и Ликанроку.              — Ликанрок, перестань думать, что это простые люди. Эти безмозглые твари хотят нашей смерти, и, если от них не избавиться — они нас сожрут, — первым делом дал наставление тёмно-каменному покемону юный тренер. — Или, по крайней мере, перестань мешкать, ты явно можешь быстрее и качественнее. О результатах своих действий у нас ещё будет время подумать, но не в тот момент, когда от них зависят наши жизни. Всё понял?              — Рафф… — тихо кивнул волк.              — Хорошо, — Кеннет перевёл взгляд на Вапореона. — Ещё две высотки и минуем парковую зону, после чего окажемся возле стадиона. Сможешь поддерживать такой же темп?              — Вапореон, — уверенно подтвердил водный покемон.              — Не переоцени свои силы. Мы ещё не знаем, что нас ждёт впереди, — дал наставление Блэкфорд, после чего поднялся на ноги и глянул на Аманду, которая всё это время стояла рядом.              Поняв, что та хочет поговорить, Кеннет отправил своих покемонов вперёд, а сам подошёл к девушке.              — Кеннет, послушай, я…              — Я не стал рассказывать об этом остальным только из-за того, что Кристофер снова врубит режим истерички, если узнает о том, что ты тоже заражена, — моментально перебил Аманду «Кеннет». — Начнёшь проявлять те же симптомы, что и Майкл — я мешкать не стану.              Аманда опустила голову, казалось, готовая вот-вот расплакаться, но быстро взяла себя в руки и посмотрела в глаза Блэкфорду — его золотистые очи даже не дрогнули. Выдохнув, она кивнула, после чего они оба нагнали остальную группу, которая уже стояла у края крыши, готовая продолжать путь.              — Вы чего там так долго? — поинтересовался Кристофер.              — Вапореон, на ту крышу, — проигнорировав вопрос Криса, указал вперёд Кеннет.              Водяной покемон, в отличие от парня, лишними вопросами свою голову не обременял, быстро создав водяной поток в указанном направлении. Блэкфорд дал невербальную команду Мичико, и та, тоже не размениваясь на лишние вопросы, отправилась вперёд. Аманда прыгнула в поток следом, дабы Кристофер её не остановил со своими расспросами.       «Кеннет» тоже хотел уже отправиться за девушками, но его остановил Крис.              — Убери руку, — не поворачивая головы, строго высказался Блэкфорд.              — Что всё это значит, Кеннет? — нахмурившись, спросил Кристофер.              — Убери. Свою. Руку, — уже более злобным голосом произнёс «Кеннет».              Веса угрожающему тону юноши придавал спокойный, но явно готовый вид стоявшего рядом Ликанрока. Понимая, что ответа от Блэкфорда он не добьётся, Кристофер убрал руку и позволил тому зайти в водяной поток. Проводив того взглядом, Крис посмотрел на покемона-волка — тот лишь махнул ему головой, чтобы тот тоже не тормозил.              

В это же время…

             Септайл, под прикрытием Флареона, разрубил травяными лезвиями нескольких заражённых людей, выскочивших на группу тренеров из темноты. Когда последние твари, свалившиеся в общую кучу ранее нарубленной и выжженной биомассы, наконец перестали издавать своё раздражающе-пугающее рычание, наступила долгожданная тишина.              Джилл подошла к своим бойцам, которые уходили первыми на разведку: оба были с ног до головы покрыты кровью, а под ногами у них лежали изодранные до смерти Драпион и Майтиена — покемоны, с которыми титановцы были всё это время.              — Простите нас, «Молот-Главная», мы доставили Вам проблем, — вдруг подал голос первый титановец.              — Ого, вы всё-таки умеете разговаривать? — выгнула бровь Джилл, после чего вновь сделала серьёзное лицо и посмотрела на мёртвых покемонов. — Ваша оплошность стоила жизней ваших покемонов. Я бы предложила их захоронить, но увы, времени в обрез, да и место не лучшее.              После этих слов, Хаммеркрафт достала из сумки два диковинного вида покеболов — шары отличались полностью чёрным окрасом. Девушка вытянула покеболы в сторону погибших покемонов, после чего тех втянуло внутрь.              — А что это такое? — поинтересовался стоявший рядом Геринг, поправив шляпу.              — После смерти покемоны либо развеиваются по ветру, либо становятся обычной биомассой, которую обратно в их покебол запихнуть уже не получится, — начала Джилл, передавая чёрные покеболы своим бойцам. — Учитывая то, что в ходе тех или иных боевых действий мы регулярно теряем как людей, так и покемонов, наши инженеры разработали специальные болы, которые способны втягивать в себя умерших, но не упокоившихся покемонов, чтобы можно было их беспрепятственно перенести для дальнейшего достойного захоронения. В нашей ситуации, это лучшее, что мы можем сделать.              — Инженер, разработавший подобное устройство, наверняка является очень одарённым человеком, — предположил Шефер.              — Если бы, — фыркнула Хаммеркрафт. — Наши люди просто откопали наработки одного дезертира, и по ним создали несколько образцов. Пока используются только эти, и то, не для массового использования.              Размяв шею и глянув в сторону Брендана, который стоял на стрёме, Джилл выдохнула и повернулась к своим бойцам. Она обратила внимание, что один из них как-то активно потирал своё плечо.              — В чём дело, «Молот-Два»? — спросила Хаммеркрафт.              — Ничего страшного, просто одна дрянь меня цапнуть успела, когда оказались в окружении, — тут же выровнявшись, ответил боец.              Джилл выгнула бровь и сделала задумчивый вид, после чего достала из сумки аптечку и бросила её солдату.              — Обработай, мало ли, какая инфекция у них на зубах могла сохраниться, — спокойно сказала Хаммеркрафт, после чего махнула рукой, давая команду, чтобы остальные следовали за ней.              Джилл, её бойцы и Геринг подошли к Брендану. Администратор «Базальта» в это время как раз раздобыл внутреннюю бумажную карту комплекса НИИ.              — Да уж, этот институт гораздо больше, чем я себе представлял, — фыркнул Брендан.              — Где ты умудрился достать карту? — поинтересовалась Джилл.              Брендан лишь кивнул головой в сторону одного из ранее убитых заражённых. Одновременно с этим, на лице его промелькнула эмоция печали. Капитану «Титана» даже переспрашивать не пришлось, ибо сияющие в темноте красным цветом чипы на затылках трупов говорили сами за себя.              — Соболезную, — произнёс Геринг.              — Во всяком случае, мы теперь знаем, что искать выживших бесполезно, — передав карту Шеферу, ответил Брендан. — Вы ведь эйнхайтец? Разберётесь с устройством этого комплекса? А то в попытках разобраться с эйнхайтской архитектурой, голова кругом идти начинает. — Да, без проблем, — приподняв козырёк шляпы, кивнул Геринг, после чего раскрыл карту и начал пристально рассматривать её.              Пока детектив пытался сориентироваться в карте, частично измазанной в крови, Джилл скрестила руки и глянула на поникшего Брендана.              — Тут все? — спросила Хаммеркрафт.              — Нет, не хватает Ривьера, — ответил Брендан. — Но сомневаюсь, что во всём этом ужасе у него был шанс выжить: его либо убили, либо он обратился, как остальные.              — Загадывать смысла нет, — проговорил Геринг. — Если встретим его дальше — разберёмся на месте. Нет — так нет. А нам следует двигаться сначала в серверное помещение и включить генераторы, поскольку все данные тут в электронном формате, а без света мы точно ничего отсюда не выудим.              — Ведите, Геринг, а мы с Флареоном прикроем, — кивнула Джилл.       

Тем временем…

      Группа Кеннета наконец спустилась с последней крыши и оказалась в нескольких шагах от гима Ауферштадта, в одном из переулков между зданиями. Мичико, по уже до автоматизма отработанной стратегии, зачистила площадку для остальных, первой выпрыгнув из водяного потока. Остальные спускались за ней по очереди и вступали в бой с выпрыгивающими из темноты заражёнными, не оставляя тем шансов взять себя в окружение. Опасная зона была зачищена в кратчайшие сроки, и когда последние крики стихли, ребята наконец смогли перевести дыхание.              Кеннет отправил Мичико вперёд на разведку, пока остальные переводили дыхание в безопасном месте. Вапореон и Ликанрок заняли проходы с двух сторон, чтобы не позволить заражённым неожиданно напасть во время перерыва.              Пока Блэкфорд проверял своё снаряжение, Кристофер подошёл к согнувшейся и оперевшейся руками о стену Аманде — и ровно в этот момент девушку стошнило. Крис сделал шаг назад, а Кеннет в этот же момент отщёлкнул держатель кобуры пистолета.              — Аманда, ты как? — спросил обеспокоенный Кристофер.              — В норме, просто… не привыкла я к таким каруселям, — протерев рот платком, выпрямилась девушка.              — Ты неважно выглядишь, — сделал замечание Крис. — Ты уверена, что всё хорошо?              — Да, Кристофер, успокойся, — рыкнула Аманда. — Просто дайте мне пару секунд отдышаться. Будто бы тебя не укачало, пока ты по этим водяным потокам катался.              Кеннет защёлкнул кобуру обратно и скрестил руки на груди.              — Кеннет, у нас осталась вода? — спросил Кристофер.              — У Мичико в рюкзаке должна была остаться, надо только дождаться…              В этот же момент в него прилетела полуопустошённая бутылка воды, которую он резко поймал стальной рукой, после чего, выгнув бровь, бросил уже Аманде. Повернувшись в сторону метнувшей бутылку Мичико, Блэкфорд положил руку на пояс и легонько усмехнулся.              — Даже у госпожи хладнокровие уже нервишки сдавать начинают, я так погляжу, — сверкнув золотистыми глазами, заявил «Кеннет».              — У тебя тоже сдадут, когда ты увидишь то же, что увидела я, — буркнула Мичико.              — Заинтриговала…              Аманда опустошила бутылку и поблагодарила Мичико, после чего все наконец были готовы к последнему рывку. Кеннет подозвал своих покемонов, затем все двинулись к светящемуся стадиону. По пути ребятам попадались разрубленные трупы заражённых, которым не посчастливилось столкнуться в Мичико. Тем же, кто избежал этой участи и предпринял свою попытку атаковать группу, повезло не сильнее — спустя секунды их тела дополнили общую окровавленную биомассу, разбросанную по некогда чистым тротуарам Ауферштадта.              Ребята быстро, и без особого сопротивления добежали до гима Ауферштадта. Оказавшись на площади, до которой уже доставали прямые лучи света со стадиона, группа обнаружила себя посреди кучи обездвиженных заражённых, которые явно были живы, но из-за нахождения на свету, будто загипнотизированные, совсем не пытались хоть что-то предпринять.              — Чувствую себя мотыльком, летящим на свет, — глядя на прожекторы стадиона, проговорил Кристофер.              — Будем надеяться, что он окажется спасительным, — вздохнула Аманда.              Как-либо взаимодействовать с обездвиженными заражёнными ребята не решились, поскольку те явно не представляли никакой угрозы, хоть и порыкивали время от времени. Таким образом, в спокойном темпе, они добрались до самого стадиона.              — Не вижу ничего раздражающего, — припомнил слова Мичико Кеннет. — Неужели тебя так напрягают беспомощные противники? Я думал, твоя кровожадность давно тебя покинула.              Мичико закатила глаза и продолжила вести за собой группу, до тех пор, пока они не оказались у центрального входа на стадион. Едва оказавшись за углом и увидев нечто знакомое, «Кеннет» сразу же сбросил игривую насмешку со своего лица.              — Вашу ж мать…              Недалеко от входа, распластавшись по дороге, лежал сдувшийся воздушный шар в виде головы Мяута, а вокруг него виднелись признаки битвы, след от которых вёл прямо внутрь стадиона.