Пандемия

Советский союз, 1956 год.

      Рано или поздно это должно было случиться. Они пришли за ним… Правда, представлялось это немного иначе.       Этим пасмурным утром КВ-44 разбудил грохот, доносившийся с задней стороны бытовки. Он вскочил с кровати и начал прислушиваться. Первые секунды казалось, что слышен только стук его сердца, отдающийся пульсацией в слуховые приборы в башне. Советский монстр старался себя успокоить, и уже через мгновение чувства обострились.       За маленьким окном ветер раскачивал деревья. Вот-вот должен был начаться дождь. «Может, приснилось…» — подумал было КВ и только он собрался облегченно выдохнуть, как что-то снова гулко бухнуло снаружи. Зелёный антро осторожно прижался к стене и теперь отчетливо смог различить за тонкими стенами хрипы и всхлипывания. Оружие! Нужно какое-то оружие! Как же он раньше не приготовился к этому? Нет, у него был ствол на башне, но всё равно этого было бы недостаточно для самообороны. Тут КВ вспомнил про пожарный щит бытовки. Там есть топор!       Мысли советского воина были быстрыми и ясными, а время будто замедлилось. Он открыл дверь и, убедившись, что путь свободен, выбежал на улицу. Уже через несколько секунд в его железных руках, с вытянутыми наружу когтями, был длинный обоюдоострый топор. Несмотря на то, что КВ преодолел расстояние всего лишь в десяток метров, дыхание его было сбитым от нахлынувшего адреналина.       Заражённые слышали советского монстра, в этом КВ был абсолютно уверен. Они точно придут на звук, теперь это только вопрос времени. Шум для них — явный сигнал того, что жертва где-то рядом.       Пошёл дождь, но КВ было всё ещё, не то что тепло, а жарко. Он стоял и ждал, когда они появятся из-за угла, но их всё не было. Затянувшееся ожидание угнетало стального монстра. Взгляд красных глаз сначала упал на дорогу, ведущую из строительного городка в город, потом снова на угол бытовки.       Дождь начал накрапывать немного сильнее, а ветер притих. КВ-44 слышал, как заражённые антро-танки хрипели и сопели за углом, однако показываться ему они не спешили. Томить себя ожиданием неизбежного воин не хотел, поэтому, подняв топор, он направился к ним самостоятельно.       Когда КВ подошёл ближе и уже собирался заглянуть за угол, оттуда вдруг вывалился антро-танк ИС-3, а следом и второй — Т-80БВ. Они свалились друг на друга и, неуклюже ворочаясь, начали подниматься. Это выглядело бы смешно, если бы не было так страшно: парочка была разукрашена под гномов и одета в короткие ярко-жёлтые комбинезоны с большими карманами. У одного из незваных гостей на башне был натянут сиреневый тряпичный мешок, и с ног до головы были перепачканы кровью. Несмотря на всю нелепость, эта парочка внушала ужас.       Взглянув вниз, КВ заметил ярко-зелёную веревку, которая связывала ноги «гномов» и делала их столь неуклюжими. Было легко предположить, кто эти двое. Тут недалеко был детский лагерь, из которого детишки то и дело сбегали и пытались пробраться на стройку. Советскому монстру совсем не хотелось думать о том, что стало с ними, если их вожатые сейчас в крови и грязи барахтаются на земле перед ним, искусанные и без сомнения заражённые.       КВ впервые видел заражённых так близко, и первым, что обратило на себя внимание, стал запах! Это была настоящая вонь кислой серы! КВ лишь догадывался, как она пахнет, и уж тем более кислая, но первые ассоциации были именно такими.       Дождь усиливался. Один из заражённых увидел КВ, и его «жизнь» мгновенно наполнилась смыслом: он расторопно начал подниматься на ноги, кряхтя и поскуливая, но как только ему это удавалось, второй своими попытками повторить успех напарника, обрушивал его на землю. Как вообще они добрались сюда, оставалось для бойца загадкой. Медленно отступая назад, он попытался припугнуть их, замахнувшись топором якобы для удара и прикрикнув, но от этого не было никакого эффекта. Заражённые смотрели на него, словно на кусок мяса, который по определению не может сопротивляться. КВ пытался выкрикивать угрозы и прогнать их, но это оказалось также бесполезно.       КВ никогда не был трусом, его изначально сделали таким. Только побывав в нескольких мирах с Левиафаном и Големом он понял, что это такое. Но несмотря на это всё, поступающий в кровь адреналин отзывался дрожью в ногах. КВ отступал назад, боясь оступиться.       «Если пришли эти, то придут и другие, — подумал монстр. — Больше отсиживаться нельзя. Надо убираться отсюда, ехать домой в Новосибирск, найти мать-одиночку с её дочкой, которым я дал пожить у себя, забрать их, и вместе убираться в какую-нибудь глушь, туда, куда заражённые вряд ли доберутся. Мне нужна машина и какое-нибудь оружие».       После ухода в отставку с военной службы в 1949 году, КВ-44 перебрался в Новосибирск, где и начал посещать стрелковый клуб. Кровь военного давала о себе знать. Он даже дважды участвовал в соревнованиях по стендовой стрельбе, и один раз они закончились его победой.       Возможно, военные всё ещё раздают оружие… КВ ощупал свою куртку в области нагрудного кармана и убедился, что паспорт при нём. Советский монстр начал уходить куда подальше. По мере отдаления воина от «кровожадных гномов» их активность повышалась. Они всё яростнее старались подняться, и это заставляло их падать ещё чаще. Вдруг КВ заметил, что верёвка, которой были связаны их ноги, начала ослабевать. Ещё минуту такого барахтанья и она даст им волю. Такая перспектива бойца не радовала, он быстро рванул за угол самой дальней бытовки.       Оказавшись в безопасности, КВ глубоко вдохнул, вновь посмотрел в сторону дороги, ведущей в город, затем решительно шагнул в её направлении. Когда он покинул строительный городок, ветер окончательно стих, а дождь продолжал поливать мерной стеной, приглушая звуки. Несмотря на то, что КВ был легко одет, и все вещи давно уже промокли, холодно ему не было. КВ просто не думал об этом, продолжая идти вдоль дороги, предусмотрительно скрываясь в кустах и деревьях на обочине.       Стальной воин шёл не спеша, раздумывая над тем, как лучше всего поступить дальше. Предаваться унынию и думать о плохом было нельзя ни в коем случае. Это пошатнёт рассудок, сведёт с ума и убьёт его, впрочем, сейчас это одно и то же.       КВ-44 вспомнился один фильм, который он смотрел однажды, находясь у себя дома. К сожалению, название он не запомнил. Мир в нём уничтожила не то война, не то катаклизмы… Не суть, фильм был про отца и сына, которые шли по руинам разрушенных городов на юг в тёплые края. По дороге они сталкивались с разными антро, и почти всегда эти случайные встречные оказывались далеко не самими достойными танками. Одни встречные были грабителями, другие охотились друг на друга, сбиваясь в стаи, чтобы как гиены загнать в угол и поглотить более слабого, а таких было много, и они были обречены.       КВ думал о том, ждёт ли такое антро в реальном мире? Случится ли такое же преображение со временем? Кто знает, хотелось верить, что нет, ведь есть общая угроза, которая должна сплотить всех… Поживём — увидим.