Храбрый Воин

9 день

      Шанс сегодня бежал резвым галопом и установил новое время, пройденное им за 600 метров — 38,23 секунд. Ричард сам не мог поверить результату. Этот конь с каждым разом бегает всё быстрее и быстрее! Так ещё и подолгу может это делать. Как такое возможно?       После тренинга Шанса завели в леваду отдохнуть. И как всегда, сначала он 10 минут носился, как бешеный, потом лёг. Ратте решил что-нибудь почитать жеребцу. Его отец частенько так делал некоторым лошадям из своей конюшни. Но сначала надо подобрать жанр, ведь каждому скакуну свой нравится. Солдат для начала взял научную фантастику с разрешения Поллардов. Когда он подошёл к ограде, Шанса даже звать не пришлось. Конь сам встал и подошёл к Ратте. Парень начал читать книгу. Он пытался очень увлекательно передать все диалоги персонажей, которые были записаны в чтиве, но краем глаза заметил, как рыжий начал уходить. Ему этот жанр не был интересен и поэтому животному быстро наскучило слушать двуногого. Ладно. Ратте завтра попробует почитать коню что-нибудь другое. А сейчас он пошёл приводить себя в форму.       Во время подъёма импровизированной штанги Ратте почувствовал, что правая нога стала болеть сильнее. А также то, чего он боялся больше всего… Спина… Она постепенно начинала болеть. Поэтому Ратте решил немного отдохнуть. Присев на прямоугольный тюк сена рядом, парень облокотился локтями об колени и погрузился в, не самые приятные, воспоминания…

Германия, 1937 год. Ипподром «Iffezheim»

      Баден-Баден (Baden-Baden) — главный летний оздоровительный курорт Германии с уникальным климатом и целебными источниками. Он находится в юго-западной части Германии среди невысоких гор Шварцвальд с хвойными деревьями и прекрасными озёрами. Сегодня, здесь, на ипподроме «Iffezheim» проходят скачки за кубок «Bugatti» с выигрышем около 370 тысяч рейхсмарок. Фаворитом этого забега ставят серую английскую лошадь по кличке «Well-aimed Arrow» с коэффициентом 1 к 3, что означает 75-типроцентную победу. А на германского вороного коня по кличке «Ostwind», которого дали Ратте, ставки были 1 к 1, т.е. 50 процентов. Парень, если честно, считал эти коэффициенты не очень справедливыми. Он — лучший жокей Германии, несмотря на свой молодой возраст, выигрывал самые сложные забеги во множестве стран! А лошадь под ним — одна из лучших! Состояние трека для коня идеально подходит! И на них ставят такие коэффициенты?!       Когда эти мысли начали всё сильнее охватывать Ратте, он начал говорить самому себе, что этого всего лишь предположительные прогнозы и нет гарантий, что всё в точности так и будет. — Волнуетесь? — спросил тренер воронного у жокея. — Немного. Но ничего. Мы победим! Этот конь всех победит! — ответил Ратте. — Я в вас верю. — сказал тренер.       Настало время всем жокеям садиться на лошадей. Ostwindа подвели к Ратте. Тренер помог парню сесть на коня. Дальше их вели на старт и заводили в стартовые ворота. Несколько минут и они открылись. Потом Ратте бежал на вороном в середине. На протяжении всей гонки она нагнали лидеров и обогнали фаворита. — Ратте…       Он и Ostwind были первыми. Остальные лошади позади. — Ратте!       Финишная прямая. Вот он, вкус победы. Но тут…

1945 год

— Ратте! Аллё! — парень дёрнулся от неожиданности. Он посмотрел на источник голоса и им оказался Ричард. — М? — только ответил Ратте. — Третий раз зову тебя. — сказал Боунс. — Прости. В своих мыслях был. — извинился Ратте. — Уже понял. Как нога? — спросил тренер. Парень решил утаить правду, иначе его могут больше и не посадить на Шанса. — Болит ещё, но ничего. Я справлюсь. — улыбнулся солдат. — Точно? — решил уточнить Ричард. — Да. — уверенно ответил Ратте. — Тогда ладно. Если что — не стесняйся обращаться за помощью. Со здоровьем нельзя шутит. — сказал тренер. — Хорошо. — кивнул башней боец и вернулся к тренировкам.

Вечером. Бар

— Эй, Ратте, а сколько ты забегов пробежал за всю свою карьеру? — спросил Аделард, после того, как они чокнулись кружками с пивом. — Ох, вспомнить уже и трудно. Но точно больше трёх тысяч. Причём большая часть состоит из побед. — ответил Ратте, отпив потом напиток. — Вот это да! Да ты, я вижу, у нас везунчик! — восхищалась Рита, сделав большой глоток пива. — Хах. Да. Мне так не раз говорили. Помнится, владельцы молодых лошадей-двухлеток прям драться были готовы за меня. — усмехнулся Райтер. — Да ну! — удивился француз, у которого глаза были, как блюдца. — Правду говорю! Я хорошо с молодыми скакунами управляюсь просто и поэтому все пытались меня к себе заманить. А требую я плату не маленькую. — продолжил Ратте. — Почему? — поинтересовалась Мейлор. — Сказал ведь, с молодыми лошадьми хорошо справляюсь, которые ещё ни разу не участвовали в скачках. Надеюсь, вы догадываетесь, что я имею ввиду. — жокеи понимающе начали кивать башнями, но Ратте решил всё равно пояснить. — Молодняк непредсказуем! Не знаешь, что они могут учудить в любой момент. К тому же, я узнаю их потенциал и характер: на что они способны и стоит ли им вообще принимать участие в забегах. Прям как с Шансом. — закончил Ратте пояснения, допив кружку. — Ну ты даёшь! — сказал только француз. — Спасибо. — ответил Ратте, позвав официанта, чтобы он принёс им ещё несколько бутылок. — Слушай, а что за дамочка ходит всё время рядом с твоим братом и двумя другими солдатами? — поинтересовалась Рита. — Моя жена. — ответа Райтер. — О! — глаза Мейлор были по пять копеек. — Женщина солдат, что-ли?! — Да. — ответил Ратте, налив в кружку пиво из новой бутылки. — Строгая? — интересовалась Рита. — Ну, я бы не сказал. Есть в ней такое. Когда надо, включает такой режим короче. А так хорошая, добрая, заботливая. Симпатичная. — ответил Ратте. — Познакомь нас! Уже хочу с ней пообщаться. Чем-то на меня похожа. — сказала Рита, сделав глоток из кружки, а Аделард усмехнулся на её слова. — Женщин ведь и в армии, и в конном спорте не особо приветствут. — Уверен, когда-нибудь такой шанс подвернётся. — заверил Райтер. — Ратте, ты участвовал когда-нибудь в кубке Мельбурна? — спросил француз. — Ага. Аж пять раз за карьеру! — ответил Райтер. — Нифига! — удивилась Рита, чуть не подавившись напитком. — Сколько раз выигрывал? — Четыре. Первый раз, в 1930-м году, пришёл семнадцатым на лошади «Silberner Schatz». Мне тогда было двенадцать лет. Скажу честно, мне вообще повезло, что я прошёл подготовительный этап к этому кубку. — сказал Ратте. — Потому что у тебя ещё мало опыта было в скачках? — спросил Аделард. — Ты ведь в этом же возрасте и начал участвовать в забегах? — Да. Всё так. — подтвердил Ратте. — А когда победил впервые? — поинтересовалась Мейлор. — В 1932-м году на лошади «Verspielter Huf». Потом я побеждал следующие три года на разных лошадях вплоть до 1937-го. — пояснил Ратте. — Невероятно. — удивилась Рита, но потом на её лице начала проявляться грусть. — А я участвовала в Мельбурне только один раз и то, пришла пятнадцатой. — Рита, я вообще в первый раз пришёл последним. Так что ты лучше нас обоих пробежала в первой гонке кубка Мельбурна. — сказал Аделард, чтобы подбодрит своего друга. — Он прав, Рита. — подтвердил Ратте. — Да на каждой скачке на меня никто не ставит. Даже с лучшей лошадью в заезде. Считай, у меня никогда нет шансов победить, по их мнению. — начала расстроенно Мейлор. — Рита, запомни раз и навсегда, — начал исправлять мышление женщины-жокея Ратте. — не надо слушать любителей делать ставки. Что они понимают в лошадях? Важен лишь тот шанс, который ты даёшь сама себе. Победишь ты или проиграешь, зависит от тебя, а не от ставок. Поняла? — Рита положительно начала кивать башней.

10 день

      Пробежав против Пепла, Шанса снова завели в леваду. Ратте в этот раз решил ему почитать романтику, но и это коню не было интересно. Рыжий просто ушёл по своим делам, в принципе, как и Ратте. Он направился на тренировку и думал, как без биения хлыстом во время скачек дать понять Шансу, что его просят ускориться? Тут в башне Ратте вспомнился случай, когда жеребца пытались вывести с развязки, и как он пугался хлыста, когда кто-то его держит будучи на земле. Хм…

Позже

— Ратте, ты уверен? — Спросил Боунс, держа в руке кнут и находясь в центре бочки. — Нет. Но попробовать нужно. — ответил Ратте, поправляя стремя на ноге и взяв хлыст в правую руку.       Солдат кивнул тренеру, что тот сделал в ответ. Парень поднял коня сначала в шаг, потом через какое-то время в рысь, затем в галоп. Снова кивнув башней Ричарду, Ратте показал Шансу хлыст справа, вытянув руку. В это время Боунс ударил позади коня кнутом, при этом не касаясь животного. Раздался громкий удар и рыжий рванул с места в карьер. Он понесся по кругу бочки. Ратте с трудом его остановил, чтобы успокоить. Когда же это удалось, парень сказал: — Пока на сегодня хватит. — начал слезать с коня. — Завтра повторим. — Я не думаю, что он вообще к этому готов. — сказал своё мнение тренер, сматывая верёвку кнута вокруг него же. — Вы его очень сильно недооцениваете, Мистер Боунс. — хитро улыбнулся Ратте. — Если хочешь, чтобы я изменил своё мнение о Шансе, то тогда вам нужно выиграть гонку, которая будет на ипподроме «Commutation de puissance». — сказал Ричард. — Он всех порвёт! — с воодушевлением и уверенностью заявил Ратте с улыбкой на лице и серьёзным азартным взглядом. — Посмотрим. — только ответил тренер и вышел из бочки. Потом Ратте повёл жеребца в конюшню.

11 день

      После тренировок Ратте снова пошёл к леваде, где пасся Шанс. В это раз парень взял книгу с жанром приключений под названием «Остров сокровищ». Ратте этот приключенческий роман очень нравился с подросткового возраста, и он надеется, что коню он тоже зайдёт.       Шанс снова подошёл к солдату, когда тот приблизился к ограждению левады. И вновь Ратте начал ему читать книгу. Сказать по правде, парень так увлёкся чтением, что не заметил, как прошёл уже целый час или полтора, и как всё это время Шанс не отошёл от него и с навостренными вперёд ушами с интересом слушал. Жеребец также с любопытством смотрел на книгу, которую Ратте пришлось закрыть, так как он уже устал читать. Завтра продолжит. Потом коня повели обратно в конюшни, а ещё через какое-то время — снова седлать для тренировки в бочке.       Ричард Боунс снова помогал Ратте учить Шанса новой команде, с помощью которой он бы смог ускорятся без биения хлыстом. Всё прошло, как и в первый раз: сначала парень разогрел жеребца, а потом в ход пошёл кнут, и рыжий снова сорвался в карьер, а всаднику пришлось его останавливать. «Да что вообще происходит?!» — думал про себя Шанс. — «Почему они меня бьют?! Что я сделал?! Почему хлыст перед этим показывает двуногий, а другой потом бьёт?» — жеребец ничего не понимал. Всё было как-то… Неожиданно что-ли?..       Ратте решил во второй раз проделать этот трюк. Рыжий снова рванул в карьер, но в этот раз он шёл, более-менее, прямо по дорожке, как этого и хотел солдат, а не абы как.       После тренировки Ратте направился в бар на встречу с Аделардом и Ритой. Из рассказов Мейлор оказалось, что у неё была сестра, которую звали Миранда. Она тоже ездила верхом и участвовала в скачках. У неё даже была цель выиграть кубок Мельбурна и Тройную Корону Великобритании. Но, увы, она упала с лошади во время соревнований и умерла в больнице. Поэтому отец Риты запретил ей даже думать о лошадях и об скачках. Но мечта заняться этим спортом была посеяна в сердце Риты её сестрой уже давно. Так что она упорно начала идти к этой цели, не смотря на мнение окружающих и её семьи.       Сказать по правде, Ратте тоже пришлось столкнуться с кое-каким противодействием по пути к мечте. Учителя из школы и некоторые ученики из его класса пытались уговорить Райтера не заниматься скачками. Особенно после смерти Киндж… Тогда Ратте было трудно вернуться к верховой езде… И это чуть не повлияло на его карьеру жокея, которая ещё не началась… У него тогда появились сомнения… Но отец и любовь к лошадям помогли ему отойти от потери. И вот, Ратте профессиональный жокей с огромным опытом и даже, теперь в какой-то степени, тренер Шанса.