Тьма не разлучит нас. В окружении тьмы

Октябрь 1998г Я несколько дней отходила от смерти Фреда Уизли. Отходила бы и дольше, но на скорбь не было времени. Люди прибывали в наш лазарет снова и снова. Я знакомилась с участниками Сопротивления. Общение с ними немного подбадривало, напоминало, ради чего я живу по такому сумасшедшему распорядку. А распорядок, и правда, был непростой. Утро начиналось в шесть часов. Нужно было позаботиться о завтраке, покормить пациентов, потом заняться их лечением, потом снова покормить, а потом снова заняться их лечением, и опять покормить и заняться лечением. Если я дежурила, то всё свободное время штудировала древние книги о проклятьях и целительстве. Если не дежурила, то варила зелья часов до трёх ночи. А ещё нужно было готовить ингредиенты, поддерживать порядок, заботиться о съестных заготовках и заниматься кучей всяких мелочей. Но всё было терпимо, пока нас было трое. В конце ноября пропала Имельда Бурдворд. Она ушла за цветами моли и не вернулась. Никто не знал, куда она пропала. По крайней мере, все так говорили. Я же боялась, что она умерла в муках, а меня просто не хотят расстраивать. Хотя была ещё одна версия: Эрвин считал, что Имельда просто сбежала. Ну, куда бы не пропала Имельда, причина была не так важна, как последствия. Теперь в нашем убежище внутри дуба осталось только два целителя – да, теперь я уже не смущалась так себя называть. Всё, что мы делили на троих, теперь приходилось делать только вдвоём. Теперь и мне приходилось покидать убежище. С едой нам помогали, да и с ингредиентами тоже, но их нужно было больше. Поздними вечерами я уходила, чтобы заняться сбором разных трав для зелий. Мне было тревожно. Меня успели поднатаскать в целительстве, но вот боевые и защитные заклинания ограничивались теми, что я узнала на занятиях ОД. Но, хоть мне и было страшновато, Пожиратели не попадались, и я становилась смелее. А потом вдруг всё изменилось. Снова. Когда Рождественским вечером мадам Помфри сказала, что позже ей нужно со мной поговорить, я совсем не придала этому значения. Мало ли, какой у неё ко мне разговор. Может, у нас кончилось какое-то зелье, которое может внезапно понадобиться, или исчерпали себя запасы каких-нибудь корешков. Я думала, что речь пойдёт о чём-то обыденном. Я, кажется, никогда до этого так не ошибалась. На следующий день мадам Помфри сказала, что уходит. Нет, не так. Она сказала, что вынуждена уйти, что у неё нет выбора. Жестокость и злобная находчивость Пожирателей растёт, сражения становятся масштабнее, война набирает обороты, раненых и проклятых становится всё больше, а целителей и лазаретов не хватает. Не хватает Сопротивлению, разумеется. У Пожирателей такой проблемы не было. Мадам Помфри сказала, что я уже многому научилась, и она может смело оставить убежище внутри дуба на меня. Сама же она отправится в другое убежище и сделает там ещё один лазарет. Без меня ей будет сложно, но это условия военного времени. Через пару дней на нашем пороге появилась интересная компания. Рыжую круглолицую девушку с карими глазами я знала: Сьюзен Боунс. Мы были немножко знакомы по Отряду Дамблдора. Одного её товарища я тоже узнала. Хоть я и не люблю квиддич, всё же помню гриффиндорского капитана Оливера Вуда. Он выглядел крепким, с метлой наперевес, будто только вышел с тренировки. Совсем как в школьные годы. С единственной разницей: в те времена я не помню, чтобы его симпатичное лицо перерезал уродливый шрам от левого глаза до подбородка. Третьего гостя – хмурого старичка с густыми усами, которого мне представили Лайнусом Широм – я видела впервые. После их прибытия мадам Помфри ушла. Просто бросила меня, глупую девчонку. Так я думала сначала, но время шло, в теперь уже мой лазарет продолжали попадать люди, которым нужна была помощь, и я помогала. Они поправлялись. Я не заметила, как обрела уверенность в себе, своих знаниях и силах. Сьюзен мне помогала. Она ничего не знала о целительстве, но быстро схватывала. Да и я не требовала от неё много: вовремя давать зелья да менять бинты с примочками. По ночам мы дежурили по очереди, а днём она составляла мне компанию, была какой-никакой собеседницей. Я безвылазно сидела в лазарете и почти ничего не знала о том, что происходит за его пределами. Кое-какие выводы мне, конечно, сделать удавалось из бормотаний моих подопечных в горячке. И всё же это было очень мало. От Сьюзен я узнала больше. Она рассказала, что Пожиратели устраивают набеги на магловские города, а Сопротивление старается им противостоять, защищая маглов. От неё же я узнала, что Волан-де-Морт ведёт переговоры с другими странами, чтобы распространить свою власть и там. Мне показалось это бредом. Ну кто в здравом уме добровольно отдаст свою страну во власть столь жестокой диктатуры? Хотя, ведь Британию отдали… Также Сьюзен сказала, что Пожиратели стали вести активную борьбу против нас. Стали искать наши убежища, и уже несколько уничтожено. Я догадывалась об этом, ведь не просто же так к нам прислали Вуда и Шира. Они часто смотрели в окна, иногда выходили и осматривали лес в округе. Всегда были такими напряжёнными, хоть ничего и не происходило. То есть, к нам также продолжали приходить люди и днём, и ночью, но Пожирателей Смерти среди них, к счастью, не было. Вуд тоже стал моим собеседником. От него я почти ничего полезного не узнавала, с ним велись только лёгкие разговоры, а стоило коснуться темы войны, так он сразу замолкал. Иногда я задавалась вопросом, что же он пережил. Даже Сьюзен об этом спрашивала, но она не знала. Думаю, знал мистер Шир, но он вообще почти не разговаривал. По крайней мере, не со мной. И не со Сьюзен. Иногда он перекидывался парой слов с Вудом, порой вёл беседы с кем-то из наших пациентов, но меня будто вовсе не замечал. Так мы пережили зиму. И даже начало весны. А потом наступил апрель…

***

Медея смотрела, как рыжие волосы Сьюзен собираются в высокий хвост. Как девушка накручивает канат волос вокруг резинки и закрепляет эту конструкцию заколками. Ежедневный ритуал Сьюзен. Она совершала его каждое утро и каждый вечер перед ночным дежурством. Сегодня ритуал был вечерний. Сьюзен предстояло очередное ночное дежурство в компании Оливера. Он, как и полагается, только-только вернулся из леса и теперь пялился то в одно окно, то другое, высматривая в темноте чужие тени. - Плохое у меня предчувствие, - сказал Вуд, переходя к следующему окну. - Ты что-то нашёл в лесу? – заволновалась Меди. - Нет, - замотал головой парень. - Вот и не нервируй нашу целительницу, - засмеялся один из пациентов, - ты всю неделю про предчувствие своё бормочешь, а причин никаких. -Да-да, - подхватила Сьюзен, - тебе нужно успокоиться и немного расслабиться, Оливер. Брал бы пример с мистера Шира. Он вот уже час, как спит. - Конечно, ему-то сегодня не дежурить, - парировал Вуд. - Можно подумать, на дежурствах он так усердствует, - фыркнула Сьюзен. - Ладно, примеру мистера Шира последую я, раз уж Оливер не хочет, - бросила Медея и поднялась на второй этаж. На кровати, завернувшись в мантию, лицом к стене спал их престарелый сторож. Его сон был крепкий, даже громкие появления новых пациентов не выдёргивали старичка из царства снов, потому Медея не боялась его разбудить, пока возилась в своём зельеварском царстве. Когда новая порция целебных зелий была готова, время было уже за полночь. Медея скинула лимонную мантию и повесила её на спинку кровати, затем взяла палочку и наложила на себя пробежавшее лёгким холодком Очищающее заклинание. Медея бы сейчас многое отдала за возможность принять горячую ванну, но такой возможности не было и в ближайшее время не предвиделось, потому она легла на не самую мягкую кровать и укрылась тоненьким одеялом. Вокруг царила звенящая тишина, будто рядом никого не было. Будто этажом ниже не было ни двадцати шести пациентов, ни бодрствующих Сьюзен с Оливером. Тишина завораживала, окутывала своей безопасностью. Хоть Медея и понимала, что полагаться на это наивно и глупо, напряжённые нервы требовали успокоения. Хотя бы временного. Доверившись тишине, Медея уснула. Кажется, ей снилось что-то родное и тёплое. Как родительские объятия. Было уютно, и спокойно, и правильно. Вся идиллия сонной неги разрушилась, когда кто-то потряс Медею за плечо. Она распахнула глаза и увидела Оливера. Он приставил к губам палец, призывая молчать, и поманил девушку за собой. Медея последовала за ним вниз. На первом этаже никто не спал. В сумраке тёмной комнаты все пациенты приникли к окнам. Лишь один молодой парень, который появился в убежище только три дня назад и ещё ни разу не приходил в сознание, оставался в кровати. У окошка возле двери стоял мистер Шир. Одной рукой он держался за дверную ручку, пока за другую, крепко сжимавшую палочку, как за спасательный круг цеплялась утопающая в панике Сьюзен. Оливер подошёл к соседнему окну. Заглушая панику волнением, Медея встала рядом и выглянула в ночной лес. Несколько тёмных теней, подсвеченных ярким светом палочек, сновали у самого Дуба. - Это Пожиратели? – прошептала Медея, чувствуя, как кровь стынет в сосудах и даже в камерах разогнавшегося сердца. Оливер кивнул. - Нужно бежать. Быстрее бежать, - заскулила Сьюзен. По её щекам потекли крупные капли страха. На неё тут же кто-то шикнул. - Мимо них, - старичок Шир кивнул на тёмные фигуры за окном, - не пробежишь, девочка. Медея окинула беглым взглядом своих подопечных. Все они побывали в боях, сражались с Пожирателями и теперь держали в руках палочки, готовясь к сражению. Медея сглотнула ком страха, застрявший в горле. Она была к такому не готова. - Почему они всё ещё до нас не добрались? – выдавила она из себя тихий шёпот. - Мы с Лайнусом приняли меры, - почти беззвучно ответил Оливер, - они нас не видят, но это вопрос времени. Скоро доберутся… - Ну и чего же мы ждём? - снова взвыла Сьюзен, и на неё зашипели со всех сторон. - Не верещи ты, а то найдут нас раньше времени, - нервно кинул мистер Шир. - Но ведь нужно что-то делать, - Сьюзен взяла себя в руки и зашептала в тон с остальными, - нужно позвать на помощь… - Как? – рявкнул мистер Шир хриплым голосом, - патронус отправим – себя выдадим, а других способов у нас сейчас нет. Сьюзен нервно всхлипнула. По её щекам снова заструились слёзы, и под грузом эмоций девушка рухнула на ближайшую кровать. - Так и что нам делать? Ждать, пока Пожиратели нас найдут? – спросила Медея, даже в шёпоте слыша свою подступающую истерику. - Бежать, - не отрезал – отрубил мистер Шир. Он не продолжил мысль, и никто не спросил, будто все уже всё знали, а Медея одна не понимала, что задумали все вокруг. - Как это? – спросила она, вновь бросая взгляд на снующих за окном Пожирателей Смерти. Кажется, они успели подобраться немного ближе. - Ну, подумай: они ведь всё равно нас найдут, - Оливер ободряюще положил тёплую руку на плечо Меди, - а так за нами элемент неожиданности. Антитрансгрессионный барьер всего на десять метров от дуба тянется. Может, пока Пожиратели замешкаются, мы успеем до границы добраться. Ну, хотя бы большинство из нас… - А он? – Сьюзен неожиданно вскочила и указала на единственного лежащего в кровати парня, - он-то никуда не доберётся. Бросить его хотите? - Никто никого не бросит, - вздохнул Оливер, - я постараюсь его вытащить. - И подохнете оба, - прохрипел мистер Шир. Оливер в ответ лишь пожал плечами, мол, значит судьба такая. - Так и что мы делаем? – спросил кто-то из столпившихся рядом пациентов. Мистер Шер окинул всех беглым взглядом и командным шёпотом заговорил: - С той стороны их нет, так что вышибем там стену. Это даст нам фору в пару секунд. Пробежать надо десять метров, а потом трансгрессировать. Вуд заберёт мальчишку, так что выйдет первым. Я выйду через дверь и отвлеку их, это даст вам ещё пару секунд. Не мешкайте. У нас будет не больше четырёх секунд. Десять метров – и трансгрессируйте. Всем всё ясно? – он снова пробежал глазами по лицам всех, кто был, встречая уверенные кивки. Даже Сьюзен взяла себя в руки. Оливер взвалил на спину бессознательного парня, Сьюзен заботливо накинула на него одеяло. Все столпились у стены и замерли в ожидании. Только мистер Шир остался у двери. Он кивнул Вуду и вышел на улицу. Время пошло. Первая секунда. Красная вспышка сверкнула в проёме, а Вуд уже выкрикнул: - Бомбарда Максима! – и стена разлетелась в щепки. Все посыпались на уличу, словно песчинки в перевёрнутых песочных часах. Вторая секунда. Медея выскочила на улицу последней. Холодный ночной воздух вцепился в неё, напоминая, что в апреле месяце она посреди леса в простых хлопковых штанах и тонкой майке. Медея побежала вперёд вместе с общим потоком. Её пальцы сжимали палочку, боясь выронить. Третья секунда. Добежали до первых деревьев, значит, половина пути пройдена. Вспышки за спиной стали ярче, словно свет фар приближающегося автомобиля. Оливер, бегущий впереди всех, несмотря на тяжёлый груз, замер, крутанулся и исчез. - Поставить барьер! – выкрикнул кто-то, и чутьё подсказало Медее, что это не союзник. Клубы чёрного дыма будто попадали с неба, оборачиваясь фигурами в масках, отрезая путь к побегу. Все бросились в стороны. Молодая женщина с забинтованной рукой решила не сворачивать, а пробиться мимо Пожирателя, но тот отшвырнул её, будто котёнка, и добил зелёной вспышкой заклинания. Заклинания залетали вокруг жуткой светомузыкой. Не обращая внимания на холод и страх, Медея продолжала бежать, отбиваясь от сулящих мучения вспышек. Ступала по пятам за своим пациентом – смуглым парнем лет двадцати пяти. Он пересёк десятиметровую границу и развернулся на пятках, но воронка трансгрессии не поглотила его. Он остался стоять и растерянно смотреть на Медею, которая, не успев остановиться, врезалась в него. Только вместо того, чтобы рухнуть на парня, она вдруг оказалась под ним на холодной земле, а палочка выскользнула и рук и теперь больно утыкалась в лопатку. Тяжесть тела парня оказалась настолько неожиданной, что у девушки перехватило дыхание. - Вставай же, - почти выкрикнула Медея, пытаясь сбросить с себя парня, но он был слишком тяжёлым. Или она была слишком слабой. Рядом раздались тяжёлые шаги, и Медея замерла под широким телом. Чёрные сапоги подошли, и один из них пнул придавившего девушку парня, проскользнул под его крепкую руку и больно ткнулся в рёбра Медеи. Она прикусила губу, сдерживая вскрик, и во рту тут же появился вкрадчивый металлический привкус. - Ты чего там? – приглушённый хриплый голос раздался где-то рядом. - Он шевелился, - похоже, отозвался хозяин чёрных сапог. - Да не мог он шевелиться. В него моя Авада попала, - снова прохрипел первый. Чёрные сапоги ещё немножко постояли рядом, их хозяин хмыкнул и удалился. Медея продолжала неподвижно лежать под – как она теперь знала – мёртвым телом. Даже не дышала. Только сердце продолжало стучать. Жутко громко и запредельно быстро. Через минуту лёгкие загорелись, требуя кислорода, и Медея всё же сделала медленный вдох, только теперь понимая, как сильно испугалась. Адреналин бурлил в крови, вызывая дрожь по всему телу. Вспышки продолжали пролетать где-то рядом, но их становилось всё меньше, и Медея решила дождаться, когда они совсем прекратятся. На секунду её посетила мысль, что Пожиратели решат перенести трупы и найдут её, или просто сожгут тела, чтобы не напрягаться, и тогда она просто сгорит заживо. Но даже если и так, у неё будет время на побег, и это лучше, чем выскакивать под заклинания. Ждать пришлось недолго. Вспышки быстро прекратились, сменяясь бледным оранжевым светом, а звуки сражения заменили приглушённые голоса, которые вскоре тоже стихли. Ещё несколько минут Медея потратила, прислушиваясь к звукам вокруг, пытаясь разобрать среди лесных звуков тяжёлые шаги, но вокруг как будто никого больше не было, лишь тихое потрескивание горящего дерева разбавляло тишину. Превозмогая страх, Медея стала медленно, миллиметр за миллиметром, выбираться из-под мёртвого парня. Его огромное тело хоть и было тяжёлым, но грело не хуже батареи, а теперь в хрупкое тело девушки вцепился ночной холод, и ей было трудно понять, дрожит она от холода или от бурлящего адреналина. Девушка оглядывалась по сторонам в поисках смертельной угрозы, но вокруг было до странного тихо. Если бы не несколько неподвижных тел на земле, Медея бы и вовсе забыла, где находится. Выбравшись из-под мёртвого тела и вытянув из-под него волшебную палочку, Медея набросила на себя согревающие чары и окатила печальным взглядом огромный старый дуб, от которого остался лишь обугленный скелет, на котором словно свечки продолжали догорать остатки веток. Медея мысленно попрощалась с местом, которое она хоть и недолго, но называла домом, и, закрыв глаза, резко развернулась, готовая покинуть лес, но поток трансгрессии не поглотил её, а оставил стоять на месте. Медея приоткрыла один глаз, до последнего надеясь, что она просто не почувствовала перемещение, но вокруг был всё тот же лес. Более того, взгляд девушки врезался в человека, стоящего в каком-то метре от неё. Чёрная мантия с капюшоном покрывала высокую фигуру с ног до головы, а лицо было закрыто маской. Маской цвета плесени с серебряными рунами на щеках. Медея думала, что убила этого Пожирателя. Все эти месяцы гнала от себя эту мысль, но она постоянно возвращалась. А сейчас тот, кого Меди столько времени считала трупом на своём счету, стоял перед ней и взирал блеском из узких прорезей в маске. Медея раскрыла рот, но палочка в руке Пожирателя дёрнулась, и из девичьей груди не вырвалось ни звука. В голове девушки что-то щёлкнуло, и она, бросив в Пожирателя Оглушающее, ринулась бежать. Деревья замелькали перед глазами, сливаясь от быстрого бега в единое целое, пока резкая боль во всём теле не вгрызлась в каждую клеточку тела Медеи, заставляя свалиться на холодную землю. Опять. Хоть в этот раз её и не придавливало тяжёлое мёртвое тело, было не легче. От боли перехватило дыхание, суставы выгнулись до хруста, но ни единого крика так и не вырвалось. Медея не заметила, когда боль прекратилась, оставляя после себя ноющий след. Просто в какой-то момент она поняла, что лежит на земле, из её рта вылетает подрагивающий пар дыхания, а пальцы сжимают холодную траву. Возвращаясь в сознание, вспомнив об угрозе в маске цвета плесени, Медея поднялась на локтях и увидела ту же фигуру – объект своего страха. Пожиратель стоял, прислонившись к дереву. Блики тлеющего дуба сияли на серебряных рунах маски. Медея поразилась, что свет таких маленьких языков пламени достаёт так далеко, но отмахнулась от неуместной мысли. Сейчас её жизнь висит на волоске, а она думает о таких глупостях. Девушка смотрела на Пожирателя и чувствовала на себе его ответный взгляд. Она ждала нового удара Круциатуса или сразу Аваду, но Пожиратель продолжал неподвижно стоять у дерева. Гляделки продолжались долгих несколько мгновений, а потом… Пожиратель просто ушёл. Медея растерянно смотрела ему вслед, не решаясь пошевелиться, пока его фигура не растворилась в темноте, и девушка не услышала хлопок трансгрессии. Лишь после этого она стала шарить по земле в поисках палочки, которая никак не находилась. Вообще, в какой момент Медея её выронила? - Акцио! – в отчаянии всхлипнула девушка, но слово не сорвалось с её губ, хоть палочка вдруг и оказалась в ладони. Облегчённо выдохнув, Медея набросила на себя Согревающие чары и сняла чары немоты. «Он трансгрессировал, - подумала девушка, - а у меня не получалось… наверно, Пожиратели расширили антитрансгрессионный барьер. Спокойно. Нужно просто отойти подальше.» Медея зашагала в сторону, противоположную той, где скрылся Пожиратель в маске цвета плесени, а через несколько метров сжала палочку покрепче и покинула лес Дин с тихим хлопком.