Сладкая жизнь

- Я устал, - капризно произнёс Вэнь Чао, едва они повернули к жилым павильонам. Последней каплей его терпения стал тот факт, что на женскую половину экскурсия не была запланирована. - И вообще я есть хочу. Лань Сичень чуть виновато улыбнулся. - Прошу прощения, второй молодой господин Вэнь. Но я могу предложить вам только чай. Праздничный обед предстоит после окончания собрания. - Чай, - скривился Вэнь Чао. - А почему нельзя сейчас заявиться на кухню и потребовать еды? Наследник Гусу даже в бреду не смог бы представить подобного поведения. Возможно в Цишани молодые господа привыкли, что слуги тут же бросаются исполнять любой их каприз. В Облачных глубинах на этот счёт были свои правила. - О, мелкий, ты, кажется, не представляешь, о чем просишь, - хмыкнул Вэнь Сюй. - Здесь очень строгие правила поведения, а кухня Гусу сродни Знойному дворцу. Ею пытать можно. Вот теперь Лань Сичень серьёзно обиделся. Конечно, он бывал с дядей в разных местах и видел, что жизнь Облачных глубин не такая даже как в ближайшем городке. Но сравнивать её с пытками - это уже в высшей степени невежливо. Она просто... не такая, вот и всё! Он было собрался с духом, чтобы достаточно резко высказаться в защиту родного ордена, когда Вэнь Сюй вдруг сжалился над братом и достал из рукава свёрток из плотной бумаги. Слегка отвернув край, он вытащил из него горсть конфет и протянул младшему.- На, до обеда продержишься. Отец же знал, куда едем, и своих поваров тоже взял. Вэнь Чао от угощения не отказался. Не спеша развернул одну конфету, придирчиво оглядел и отправил ее в рот. Обертку он бросил прямо на землю. Потом подумал и повторил действие уже сразу с двумя. Лань Сичень пришёл в себя, лишь когда вся горсть перекочевала из рук младшего господина Вэнь в его рот. Вспомнив, наконец, что правила запрещают так пялиться на другого человека во время еды, он смущённо опустил глаза. Но теперь перед его взглядом была целая горка липкой разноцветной бумаги, лежащая под ногами мальчиков словно букет пёстрых цветов, совершенно несочетаемых между собой. Но от того казавшихся не менее прекрасными. Эти перегляды Вэнь Сюй, конечно, заметил. Он достал ещё одну конфету и протянул Сиченю. - Благодарю молодого господина Вэнь, - вежливо поклонился Лань Сичень, - но я должен отказаться. Мне уже давали сладкое. - Так с утра уже столько времени прошло. Не страшно. - На прошлой неделе дядя брал меня в Цайи и там покупал сладости, - с грустью признался Сичень. - Теперь придётся ждать до следующего месяца. Пожалуй, глава Вэнь был единственным, кто не ставил наследников Лань сыновьям в пример. И то только потому, что считал их слишком неприспособленными к жизни. Однако, когда вокруг только и говорят о двух нефритах Гусу и пророчат им звание сильнейших заклинателей, впору задуматься. И глядя как эта гордость Облачных глубин и надежда всего заклинательского мира завороженно смотрит на свёрток с обычными конфетами, Вэнь Сюй был практически отомщен. В голове замелькали идеи, как ещё можно было бы выставить Лань Сиченя в неблаговидном свете. Но лицо первого молодого господина Лань было таким растерянно милым, что на сей раз он решил быть великодушным. - Держи! Вэнь Сюй снисходительно протянул весь свёрток. Но Лань Сичень отскочил от него с таким ужасом, словно ему предлагали ядовитую змею. - Что не так? - не понял Вэнь Сюй. - Я не могу! - В голосе наследника Ланей звучало самое неподдельное отчаяние. - Это так много. Неужели господин Вэнь хочет отдать мне весь свой запас? - Весь запас? Вот теперь Вэнь Сюй точно не знал, плакать ему или смеяться. Конечно, он понимал, что воспитание и образ жизни во всех кланах отличались, но происходившее на его глазах было уже слишком. - Это только то, что я прихватил с собой на сегодня, - покровительственно пояснил он Сиченю. - Не обеднею. Забирай! Лань Сичень неуверенно протянул руку к подарку, а, взяв, прижал его к себе, словно это была величайшая драгоценность. Никогда он прежде не испытывал ничего похожего. И как следовало благодарить Вэнь Сюя, если для него это и впрямь казалось пустяком? Подумав, он всё же решил, что простого вежливого поклона будет достаточно. - Патруль! - неожиданно воскликнул Вэнь Чао, прервав его мысленные рассуждения. Он громко рассмеялся, когда Хуань тут же без всякого изящества кинулся прятать свёрток в рукав. - Да я пошутил! Утолив голод сладостями, он вернул себе прежнее настроение и в отместку за испорченный день теперь потешался над сверстником. Но после случившегося Лань Сичень точно не посмел бы ничего ему возразить и лишь неуверенно улыбнулся его шутке.