БРАТЬЯ

Нолан, — заговорил Лин, — Где кошка? Синий паппет семнадцати лет посмотрел на шестнадцатилетнего фиолетового: — Я не знаю, Лин, не знаю, — раздражённо ответил Нолан, покручивая переключатели на своём изобретении, — Мой искатель усов найдёт каждое усатое существо в нашем городе. Мы найдём кошку в два счёта! …Как только эта штука заработает. О-о-о, — жалобно протянул фиолетовый паппет, раскачиваясь из стороны в сторону, — Босс будет недоволен, если ещё одно твоё изобретение не будет работать! Нолан старался унимать своё увеличивающееся раздражение и не обращать внимание на брата. Вдруг его прибор пиликнул, а на маленьком загоревшемся экранчике появилась жёлтая стрелочка, обозначающая сам прибор, и несколько мигающих красных точек на разном от стрелочки расстоянии. Отлично! — воскликнул синий паппет с облегчением, — я всё-таки гений! А теперь за кошкой! — воодушевлённо произнёс он и ринулся вперёд. За кошкой! — повторил Лин и побежал вслед за братом. Городские улочки сменяются торговыми шатрами, когда Нолан и его брат Лин приближаются к изображаемым на крошечном мониторчике красным точкам. Чёрт, сразу двое… Какого цвета нам нужна кошка?.. — спросил у брата синий паппет. Лин засунул руку в рот и вынул фотографию кошки. На ней красовалась милейшая кошечка горчичного цвета. Она цвета горчицы! — воскликнул фиолетовый, — Чистая! Без пятен! Нолан остановился и ощутил как Лин врезался ему в спину: — Смотри куда идёшь, Лин! …Кажется мы нашли её. …Но я вижу только одну кошку… Сидя у стола продающего паре красных гоблинов мерцающую капусту торгаша, кисячка гордо держала в зубах мышку и чрезмерно осознанно смотрела на пару обсуждающих её паппетов. Может это мышь?! — предположил Лин. Что?.. У мышей есть усы?.. То-есть… Разумеется есть, — несколько неуверенно говорил Нолан, — и мне это прекрасно известно! …А теперь давай схватим её! Услышав последние слова синего паппета, кошка резко подорвалась с места и понеслась в сторону. Чёрт! — воскликнул Нолан, запихнув в рот свой прибор (возможно стоит переписать эту часть) и, схватив за руку брата, побежал за мордастой. Я не люблю, когда трогают! — раздосадовано заявил Лин, которого за руку тянули вперёд. Впрочем, брат не обращал никакого внимания. Через пару минут погоня переместилась на крыши. Быстрые кошачьи лапы отрывались от земли вновь и вновь, позволяя кисусу совершать безостановочные рывки вперёд, представляющие собой обыкновенный стремительный кошачий бег. Позади усатницы слышался топот мягких тканевых ног по металлической крыше. Стой, дура! — кричал ей вслед Нолан, но кошка проигнорировала это обращение и нырнула в крошечное тёмное отверстие в крыше. Не-е-ет! — закричал Лин, — мы её никогда не найдём! Всё в порядке, — закатил глаза Нолан, — нам просто нужно забраться внутрь и тогда я найду её с помощью усатонатора. «Усатонатора?» — переспросил фиолетовый паппет. Угх, — вздохнул синий, — я ещё поработаю над названием. .,.Но сейчас!.. Нам надо как-то спуститься внутрь… — он огляделся и аккуратно посмотрел с крыши вниз. Недалеко от них оказался балкончик. Спустя десять секунд оба паппета уже спрыгнули на безопасный выступ и оказались в жилом помещении. Вероятно, это была гостиница. И они оказались в одном из её номеров. Старший Шифр вновь вынул «Усатонатор» из рта, пока они шли через обжитую просторную комнату к выходу из номера. …Но тут из ванной комнаты вышел другой паппет, которого привлёк посторонний топот в его номере, и все трое замерли в неловком молчании. Вы ещё кто?.. — с прищуром поинтересовался бледный паппет, обращая свои белые как снег звёзды к пришельцам. Он скрестил на своей груди руки. Обслуживаем номера, — пожал плечами Нолан, — ваш в полном порядке. Мы пойдём. Ты призрак! — Крикнул Лин Шифр, не веря своим глазам. Он не видел ранее призрачных паппетов. Заткнись, Лин, — толкнул брата в бок Нолан и снова обратился к владельцу номера, — как я и сказал, ваш номер в полном порядке. Мы должны идти. Ох, нет… — угрожающе, но спокойно сказал белополосый паппет, подбирая облокоченную о стену красного цвета не подключённую электрогитару. Старший Шифр поморщился: — вы что, решили сыграть нам?.. Мы правда торо-… Незнакомец нажал пару кнопок гитары и вокруг половины её корпуса загорелась яркая лазерная кромка. ЕГО! — фиолетовый паппет в панике толкнул вперёд синего. ТЫ ДУРАК, ЛИН! — во злости и страхе закричал Нолан, секундой позже уклоняясь пригибанием от взмаха лазерной гитары. Он отпрыгнул назад, — Послушай, мужик, я не знаю кто ты, но мы просто ищем грёбанную кошку! И ты правда думаешь, что я поверю в такой отборный бред, грязный упырь?! — возмутился белополосый и с разворота ударил обоих незваных гостей, но, к их счастью, ударной стороной гитары выступила её плоская, не режущая сторона. Впрочем, это не отменяет того факта, что обоим досталось так сильно, что их тела, молнией отлетевшие в стену, оставили на ней трещину. Чёрно-белый подбежал к опрокинутым противникам и занёс над ними гитару таким образом, чтобы в этот раз наверняка прикончить собратьев-паппетов, но замер с гитарой над головой, став свидетелем странной сцены. Не бей! — рыдая застонал фиолетовый паппет, сжимаясь на полу как пружина. По его щекам обильно текли угольно чёрные слёзы, а глаза жмурились не столько от боли, сколько от страха и даже обиды. Ч-что?.. Это трюк? Почему он ревёт?! — возмутился паппет-призрак, не прекращая держать над собой и другими паппетами своё оружие. Потому, что ты напугал его! — с искренней злостью сказал синий и нежно обнял хнычущего брата. Вы… — чёрно-белый наконец опустил гитару и выключил её, — Вы не похожи на киллеров… Или наёмников… Вы что, правда номера проверяете?.. — Он отставил гитару на её прежнее место и неловко потёр затылок, — Я могу заплатить вам, чтобы вы не говорили об этом маленьком инциденте менеджеру… Мы наёмники, кретин! — ответил синий, всё ещё сидящий с братом на полу и успокаивающий его глажкой и объятиями, — Но нас наняли, чтобы найти потерявшуюся кошку! Оу… — всё ещё чувствуя себя неуютно с двумя побитыми незнакомцами на полу произнёс паппет-призрак — Стоп… Кошку?.. Не такую… Горчичного цвета? Шифры моментально взглянули на обидчика и одновременно спросили: «Где она?!». Чёрно-белый вздохнул с облегчением, т.к. ощутил, что может немного загладить вину. На самом деле, преимущественно его волновала вероятность быть выселенным. Он заговорил: — я видел какую-то такую кошку минут пять назад, перед тем как пошёл в свой номер чтобы принять душ. Чего?.. Ты принимаешь душ?.. Ты же… Неважно! Где ты видел эту пушистую тварь?! — спросил Нолан, вскакивая с пола и отряхивая меховой воротник на своём кожаном бомбере. Успокоившийся Лин тоже поднялся, но надул щёки и принял максимально карикатурную позу обиженного. Чёрно-белый вышел из номера и, убедившись, что двое котоловов идут за ним, показал им место, где он видел ранее хвостатого зверя. Вот! — он указал рукой на приоткрытую грязную дверь, ведущую куда-то на чердак, — кошка, вроде, зашла туда. Синий паппет тут же обратился к своему устройству, но весь экранчик его аппарата был усеян красными точками, будто паппеты находились в окружении миллиарда усатых существ. Он недовольно взглянул на чёрно-белого: — отлично! Ты сломал его! Ммгх… — Зло сказал Нолан и вздохнул, — ладно… Но лучше бы она была там или мы тебя в полицию сдадим за нападение! Но ведь мы вломились в его номер… — Тихо сказал Лин, чувствуя неоднозначность ситуации. Молчи, Лин! — топнул ногой и оглянулся на брата синий. Он вздохнул: — чёрт с тобой, призрак! Счастливо оставаться! — он схватил брата за руку и отправился с ним к указанной двери. Призрачный паппет недоумевающим взглядом проводил это странное дуо, столь случайно появившееся в его жизни, и вернулся в номер. Он вышел на балкон и окинул взглядом Константинополь — один из крупнейших городов Королевства. Бывшую его столицу. Это был бескрайне огромнейший развитый город, где даже были такие великие чудеса техники как радио, синематограф (проекция особого устройства, показывающая на полотне чёрно-белые картинки, на которых существа двигаются совсем как живые) и телевидение! Конечно, об этих технологиях гуляли гадкие слухи, что, мол, они были выучены в стенах древнего заброшенного Мехтраяла — металлического града, воздвигнутого гениальным и жестоким Себастьяном Юфорией, несостоявшимся захватчиком всего Королевства, побеждённым группой отважных героев, состоявшей из ксема, нэтэ, человеческих воина и колдуна, а также гоблиншей. Ты не ускользнёшь, Анкалагон — тихо и задумчиво произнёс Виктор, — я не дам тебе превратить Мифтефалл в Фирр. Тебя послали нахуй на Аргане — пошлют и здесь, увидишь, — чёрно-белый посмотрел на свою лазерную гитару и медленно перевёл взгляд на пару пистолетов-пулемётов, лежащих на кофейном столике в углу номера. Он нахмурился: — охота начинается, кровопийца. Синий и фиолетовый паппеты аккуратно поднимались по старым деревянным ступеням, шумевшим как пьяный скрипач, чтобы не спугнуть солонку с усами, но, когда их головы показались на чердаке, они замерли, совершеннейше поражённые открывшейся им картиной. Оба Шифра натурально потеряли дар речи. В центре помещения лежала окровавленная мёртвая мышь, вокруг которой её же кровью была начерчена испещрённая странными идеографическими письменами алая пентаграмма, углы которой были отмечены зажжёнными свечками. Но это было отнюдь не тем, что поразило братьев… Вокруг этого символа собралось порядка пятидесяти кошек, синхронно поющих (насколько мяуканье можно назвать пением) и бормочущих что-то на своём булочном языке. Если бы у них не были такие глупые морды, — шептал брату Лин, — мне было бы очень страшно. Внезапно над пентаграммой загорелось фиолетовое пламя, пожирающее мышиное тело. Сомнений не было: это был Цэволеп — одно из самых могущественных межмировых божеств. И одно из самых страшных. Когда мёртвая мышь растворилась в объятиях потусторонней силы, на землю из ниоткуда посыпалась рыба и даже суши. Всё это лакомство кошки начали активно есть с нескрываемым наслаждением. Ебануться… — не веря своим глазам проговорил Нолан и тут же очнулся, — …Так! Нам нужно забрать нашу ко… Вон она! — он указал на одну из досыта объевшихся кошек. Горчичная кисундра, принёсшая на этот жуткий обряд мышь, тихо сопела в стороне, насытившись дарами дьяволоподобной сущности первее остальных. Синий паппет без страха поднялся на чердак и направился к нужной ему и его брату кошкодрилье, с удивлением обнаруживая, что кошки вообще не обращают на него никакого внимания. Он взял в руки кошку и та сонно открыла глаза, болтая лапами в воздухе. На её ошейнике была надпись «Картошка». Ну привет, Картошка… Заставила же нас ты побегать, — сказал синий. В ответ кошка посмотрела в его глаза и мяукнула. Она сдалась и перестала махать лапами, повисши как желейная сарделька в руках паппета и, кажется, почти моментально обратно заснула. Нолан и его брат Лин возвращаются домой, шагая по тропинке сквозь бамбуковую рощу. Хозяйка была рада Картошке! — улыбнулся Лин. Нолан скептически взглянул на брата: — а я был бы рад, если бы она заплатила нам больше. Я не подписывался на то, чтобы гоняться за её кошкой по крышам Константинополя и получить по маске от какого-то психопата! Они подходили к крупному трёхэтажному дому, уютно обвившемуся вокруг гигантского дерева, спрятавшись среди леса и бамбука. На крыше дома красовалась большущая аккуратная вывеска «БРАТЬЯ». Оба паппета беспрепятственно открыли двери и вошли внутрь, почти сразу падая на диван подле абсолютно гигантского гориллаподобного паппета-мутанта. Ну как? — грузно спросил большой оранжевополосый паппет у подсевших к нему. Он не отрывал взгляда буквально отсутствующих глаз от телевизора, где крутили какие-то чёрно-белые мультики. Его тело, занимающее половину дивана, было неподвижно. Мы видели совсем много кошек! — воскликнул фиолетовый. А ещё нас отлупил какой-то паппет-призрак, представляешь, Гро? — пожаловался синеполосый и вынул изо рта мешок с выручкой, — Чёртовой лазерной гитарой! Где он вообще нашёл такую хрень?! Может сделал? — вновь прозвучал спокойный грузный голос безглазого гиганта. Может сделал! — воскликнул фиолетовый. Синий скрестил руки на груди и положил ноги на деревянный стол, что был напротив них: — сделал?! Ха! Да он наверное и тостер собрать не сможет! Не всем дано быть такими же умными как я, — он самодовольно хмыкнул, расслабленно закрывая глаза. Громила посмотрел на синего паппета: — ты только не говори про призрака при боссе. Ты знаешь, что произошло с его братом. Нолан открыл глаза и понимающе взглянул на здоровяка: — да, Гро, я понимаю… Он до сих пор переживает за него. …И это тупо. Всё потому, что его сердце слишком доброе… — он посмотрел на Лина, кусающего свои пальцы, — но без него мы бы и дальше были плохими парнями, да? — он вновь взглянул на оранжевополосого гиганта, — да, они тогда надрали нам зад, но теперь вы все наша семья. …Только для вас я делаю такие скидки на ремонт техники! — гордо заявил он. Я не уверен, что члены семьи обычно берут друг у друга плату за помощь, — почесал затылок Громила с усмешкой, — но ты всегда будешь нашим любимым гением. Разумеется буду! — улыбнулся синий паппет. Позади них послышался топот на ступенях. В гостиную спустилась пара других жителей этого дома. Ну как с заказом? Нашли Картошку? — приветливо улыбнулся Пятница День. Зелёный Чай подошёл вслед за Пятницей к друзьям: — похоже, что нашли. Если, конечно, в мешке деньги, — улыбнулся и он. Да-да, — пробормотал Нолан и кинул Зелёному мешок. Зелёнополосый его поймал и стал осматривать содержимое. Что ж, — заговорил почти пятнадцатилетний Пятница, — это был непростой месяц, но мы помогли очень многим людям! — он развёл руками, будто показывая этим жестом, насколько многим, — так что я и мой менеджер, — он игриво посмотрел на Зелёного, а тот с улыбкой покачал головой, словно говоря «Ты не бываешь серьёзным», а затем вернул взгляд красных звёзд обратно к названым братьям, — решили, что мы все можем взять небольшой отпуск на неделю. И, например, сгонять завтра на пляж Констата и поплавать! Мне кажется, что я не плавал со времён победы над Колдуном! У нас в Щудуа были очень классные речки, — произнёс красный паппет с тёплой ностальгией в голосе. Ну, не настолько давно это было, — усмехнулся шестнадцатилетний Зелёный, — мы все плавали в Константинополе буквально пару месяцев назад. К тому же, у нас тут недалеко есть пара вполне достойных рек, насколько нам всем известно. Можешь плавать хоть каждый день. Хей, я тебе не за разоблачения плачу! — рассмеялся красный. Ты мне платишь?! — шире улыбнулся зелёноузорчатый, — вообще-то я совладелец этого бизнеса! Это всё очень интересно, — совершенно безынтересно сказал Нолан, — но что там было про пляж и отпуск, начальники? Пляж! — крикнул Лин. А, да!.. — хихикнул красный, — мы немного увлеклись… В общем, давайте начнём наш отпуск с пляжа? Отлично проведём день! Поедим мороженое и всё такое. А я снова полюбуюсь океаном, — с умиротворением произнёс Громила, уже представляя себя на песчаном пляже. Обычно он просто сидит и смотрит на волны. Хоть все паппеты отличнейшие пловцы, которым не нужен под водой воздух, Он не может плавать из-за своей физиологии: он слишком огромный и тяжёлый, так что сразу же пойдёт камнем на дно. Его максимум: погулять по мелководью. Значит все согласны? — подытожил Зелёный Чай. Пляж! — вновь крикнул Лин. Ну да, — пожал плечами синеполосый. Большой оранжевый паппет кивнул. Значит завтра нас ждёт прекрасный день! — улыбнулся Пятница и посмотрел на Зелёного, — ЗЧ, ты же пойдёшь цветы сегодня поливать, да? Ты можешь написать объявление об отпуске «Братьев» и повесить его у начала тропы? Разумеется, — вздохнул Чай, — документы заполнить — ЗЧ, деньги посчитать — ЗЧ, вывеску нарисовать — ЗЧ, всё ЗЧ, — он скрестил руки на груди, выражая небольшое недовольство. Пятница неловко засмеялся: — прости-прости! Ты же знаешь, что писать всякие вещи… Умные вещи! У тебя получается лучше меня. Но хорошо, давай я помогу тебе полить цветы и схожу с тобой? Нет, я всё сделаю… — устыдившись своего негодования произнёс Зелёный, но пискнул когда его за руку схватил краснополосый. Поздно! Я буду тебе помогать сегодня во всех твоих делах! — твёрдо и улыбчиво заявил Пятница, смотря другу прямо в глаза. Маска Зелёного Чая покрылась еле заметным ярко-зелёным румянцем, а сам он отвёл взгляд в сторону и смущённый доброжелательным предложением улыбнулся: — хорошо, Пятница. Я буду очень рад. Лин смотрел на всё это с плохо скрываемым недовольством, но молчал. Гро продолжил смотреть мультфильмы. Его натура была спокойной и лёгкой. И детские мультики умиротворяли его, несмотря на грозный внешний вид и девятнадцатилетие. Нолан приобнял брата, даря тому некоторое успокоение и присоединился к гиганту в просмотре телевизора. Его брат сделал тоже самое. Женщина в синих одеяниях сидела на роскошном стуле в своём шатре, читая книгу о разных магических божествах. Внезапно в шатёр ворвался какой-то человек и упал перед ней на колени: — мы нашли его! — заявил он, не смея поднять глаз. Пятницу? Мерзкого краснополосого обманщика? — заинтригованно спросила женщина, откладывая книгу на столик и поднимаясь с кресла. Да, великая! Это точно он! Он работает наёмником и сколотил целую банду! Они прячутся в лесу неподалёку от Константинополя, — покорно отвечал ей вошедший. Отличная новость, мой друг, отличная новость, — её лицо озарила улыбка, — в таком случае он уже совсем скоро узнает, что будет с каждым, кто решит обмануть Ифрита, — с жаждой отмщения произнесла она. Её глаза загорелись синим пламенем, отражая её готовность нанести незамедлительный удар.