I hold Death's hand in mine

Всё время, пока они шли по Дороге Агата думала о том, как нагло заявилась к ней Рио. Разнесла половину дома, выломала дверь, чуть не убила и пообещала настучать Салемской семёрке, что благополучно и сделала. Тело всё ещё ныло от их активной драки. Агату всё ещё трясло от одной мысли о ней. От воспоминаний, как та стёрла слезу и облизала чертову ладонь, залечивая рану, которую сама же и нанесла. Бессердечная сука, утверждающая, что у неё есть сердце, которое бьется только ради неё. Рио покинула помещение со своим фирменным «te veo». Также Харкнесс без конца удивлялась тому, что Дорога действительно существует, хотя несколько веков назад её не было. Это была байка для глупышек, на которую велись все. А сейчас вот как, этот мальчишка оказался куда сильнее, чем она могла подумать, но тогда… Какого чëрта он тут забыл? Первое испытание оказалось достаточно забавным, если не считать болезненной галлюцинации Агаты с детским плачем и чертовым даркхолодом. Она настолько себя в этом уверила. Об этом так много говорили, что хочешь или не хочешь, а начинаешь верить, хоть и близко подобного не совершал. Агате каждый раз было больно слышать балладу, которая всегда напоминала и будет напоминать о Ники. И после первого же испытания ей пришлось что-то и кому-то доказывать. — Там поется ковен из двух! — Агата показала два пальцы и прикусила губу, стараясь больше не орать. — В этом даже смысла нет! — воскликнула Джейн и всплеснула руками. Есть. Ещë какой смысл. Её всегда забавляло, как все учили её словам и объясняли смысл. Агата знала эту песню лучше всех ведьм вместе взятых. Это их с Николасом песня и она знала о ней больше, чем кто-либо. И было смешно, как все они пытались доказывать Агате обратное. Мерзкие высказывания Джен уже стояли поперёк горла — «снова жертвуешь ребёнком?», «осторожнее, она обменяла собственного ребёнка на даркхолд. Сомневаюсь, что она узнала бы своего сына, даже если бы он оказался у неё на пороге. Так бывает, когда твоя мать Агата Харкнесс, да?». Агата съедала себя. Какая она мать знал лишь Николас и… Психопатка Рио. Только она знала, какая Агата мать и как много она могла сделать для своего ребëнка. — Покойтесь с миром, Миссис Харт. — Мы идëм? — фыркнула Агата и махнула подолом своего плаща. — Мы не можем идти без Зелëной ведьмы. Агата буквально зарычала и нервозно взмахнула руками. Что же они привязались к этой Зелёной ведьме. — Нам всё ещё нужна Зелёная ведьма, Агата, — кивнула Джен и вздохнула. — А что если призвать дополнительную Зелëную ведьму, — предложила Харкнесс, лишь бы эти ведьмы прекратили возмущаться и сдвинулись с места. Агата еще не знала, как крупно пожалеет о своих словах буквально через пять минут, когда из-под земли вылезет нечто. — Я слышала, у вас тут вечеринка? — радостно воскликнула Видаль. — Как ты… — возмутилась Агата и задрожала, чувствуя невыносимую злость. — Я была по соседству! — Рио подошла к ведьмам и улыбнулась. Улыбалась так невинно, словно не она отравляла жизнь Агаты и не она вломилась к ней в дом, выбив дверь, покалечив, и разрушив почти всю мебель. Агата была готова убить её прямо в данную секунду. Если бы она только могла, то уже давно прикончила бы саму Смерть. — Сюрприз, моя леди! — Рио с улыбкой протянула цветок прямо к лицу, немного присаживаясь, чтобы взглянуть в глаза. Как всегда. Без него она ни разу не заявилась. Агата выдернула цветок агрессивно. И если бы не руки ведьм, которые еë держали, то она наверняка бы вцепилась в еë лицо. Какого чëрта снова она? Что она тут забыла? Пока Агата пыхтела, Рио лишь стояла перед ней и красовалась, дразня одним лишь своим присутствием. Прогибалась в спине и бесстыдно улыбалась, наблюдая, как Агата стискивала свои челюсти и напрягала пальцы, желая расцарапать Рио лицо. — Агата, мы только её призвали! Харкнесс резко вырвалась из их рук, громко рыкнула и пошла прочь, дальше по Дороге. За ней увязался мальчишка, конечно, не Рио, так этот ребёнок. Агата искренне не могла понять почему именно она. Почему даже на чертовой выдуманной Дороге была Рио, которая теперь явно шла за ней и с ней. Её проклятье, очевидно. — Опасная, но харизматичная леди вернулась! — с улыбкой воскликнул парень, поспевая за разъяренной ведьмой. — Хотите это обсудить? Нам стоит бояться? Агата безуспешно пыталась прийти в себя. Сжимала и разжимала кулаки и громко дышала, стараясь в очередной раз смириться с фактом её присутствия рядом. Вроде и хорошо, но одновременно просто ужасно. Из всех ведьм и людей на свете Рио вызывала у Агаты самые противоречивые чувства. Рио же всë забавляло. Она пришла лишь потому, что хотела увидеть Агату, да и не врала, действительно была поблизости. И такое веселье пропустить никак не могла. Для неё было удивлением, что всё это реально существовало, ведь она-то знала, что нет. Ещё больше удивления вызвало испытание. Рио всё удивлялась тому, как всё было продумано и как качественно были выполнены декорации. — Бу, — шепнула она Агате на ухо и улыбнулась, практически прижимаясь своей грудью к её спине. — Нет, — буркнула Агата, поворачиваясь и смотря прямо Рио в глаза. Между их лицами была буквально пара сантиметров, которые было не суждено преодолеть. Агата ушла, оставив Рио одну. Зелёная ведьма лишь вздохнула, поправила цветок в своих волосах и пошла осматриваться так, как это делали другие. Она всё ещё никого не знала, да и не особо хотелось. Заметила, что Агата спряталась от всех в будке звукозаписи, поэтому поспешила туда же. — Тук-тук. Как тут твой поиск силы? — усмехнулась Рио и вошла внутрь. Агата тут же поспешила скрыть вырез на своём костюме, когда увидела, что Рио вошла. — Продвигается, — Харкнесс прикрыла грудь и улыбнулась. — Кто эти люди? — Рио хмыкнула и ткнула пальцем в стекло, рассматривая ведьм, которые бездумно бродили по залу. — О, мои новые лучшие друзья. — Я нетерпелива. Мне сильно хочется кого-то покромсать, — она усмехнулась, возвращая взгляд на Агату и тут же вынула клинок с характерным звуком. — Слишком рано, — Агата улыбнулась и качнула головой, рассматривая свою старую знакомую. — Не мне было решать, — вдруг начала Рио. — Магия, как и всегда, идет путём наименьшего сопротивления. Подкидывает сюда ближайшего подходящего кандидата, — она пожала плечами и вздохнула, вновь оборачиваясь на стекло за своей спиной. — Зачем ты привела этого мальчика? — ведьма ткнула ноготком в стекло. — Лишние руки. Рио прищурилась. Знала, что Агата чего-то не договаривала, явно же не просто так тут оказался какой-то непонятный и никому не знакомый подросток. Агата встала и шумно вздохнула, располагаясь рядом с Рио. Видаль улыбнулась и перевела взгляд на лицо Агаты, рассматривая сначала губы, а затем глаза. Очень манил вырез на её костюме. Очень. — Может, дорога, как Швейцария? — Агата улыбнулась подвигаясь поближе к Рио и заглядывая в карие глаза. — Заключим перемирие? Начнем… Ну… Не знаю. Ещë одно большое приключение? Только ты и я, — прошептала ведьма. — Как в старые времена? — Рио провела пальцем по бедру Агаты, ощупывая сияющую ткань её брюк. Было видно как она дрожала от нетерпения. Как плавилась от томного голоса Агаты, который будоражил всë внутри. — Работа и веселье, — шепнула Харкнесс. Рио опустила взгляд на грудь Агаты и сглотнула, стараясь держать свои мысли при себе. Работа и веселье. Действительно как раньше, когда они могли ни о чем не думать, а просто развлекаться вместе. — Было бы неплохо, да? Но эти ведьмы должны довести меня до конца. Так это ты скажи мне… Что дальше? — Агата прошептала это Рио в лицо. Агата говорила таким голосом, что Рио невольно начинала еë желать. Шепот был обволакивающий, влажный и такой… Сладкий. Перед глазами сразу всплывали те самые счастливые моменты, когда они делили работу с весельем. Когда бросали работу и лезли друг к другу целоваться, из раза в раз заканчивая всë это жаркой любовью, от которой все тело сводило. Видаль сжала пальцами край стола, стараясь не впиться в губы Агаты прямо сейчас и не разодрать на ней одежду. Хотелось схватиться пальцами за разрез на еë блузке и обнажить грудь, прижимаясь к нежной коже губами. Ей пришлось сделать глубокий вдох, прежде чем ответить на вопрос Агаты. — Я получу удовольствие, наблюдая за тем, как ты делаешь то, что умеешь лучше всего, — Рио скользнула взглядом от губ до сияющих глаз. — А именно? — Убьешь всех ведьм вокруг себя. Одну за другой. — А что потом? — соблазнительно шепнула Агата. — Ты получишь свои силы, а я свои тела. Рио усмехнулась, когда увидела то, какую уловку провернула Агата. Испытание началось и все запаниковали, лишь она одна плюхнулась за барабанную установку и крутанула палочки между пальцев. Это было как шоу, созданное именно для Рио. — Думайте! — крикнула Агата, окидывая свой ковен недовольным взглядом. — Она сочинила балладу, чтобы защитить свою дочь — Рио пожала плечами и крутанула палочку, глядя на Агату. Они обе знали, чья эта песня была на самом деле и кому посвящалась. Рио задержалась взглядом на глазах Агаты и если бы не люди вокруг и взвинченное состояние Харкнесс, то обязательно взяла бы за руку. У Лорны получилось защитить своего ребëнка с помощью баллады, которую сочинила Агата с Николасом, которого она защитить не смогла…

If I can't reach you

Let my song teach you

All you need to keep our love alive

If I can't hold you

Remember what I told you

Рио не отрывала взгляда от Агаты всю песню, благо, та стояла прямо перед ней. Они сейчас явно думали об одном и том же. Не о семейном проклятье Элис, а о своëм прошлом. О Николасе и о том, что им пришлось потерять. Тоненький голосок Ники звучал в голове наперебой со словами баллады Лорны. Испытание кончилось тем, что мальчишка начал истекать кровью, а Агата, кажется, успела на секунду возненавидеть Рио во второй раз. Рио наблюдала с интересом, бродила вокруг камня, крутила цветочек в пальцах и разглядывала кровоточащую рану прямо на животе. — Не смей, — прошептала Агата в слезах, смотря на Видаль, которая, кажется, только чьей-то гибели и ждала. Рио усмехнулась, прокручивая цветок в пальцах и вопросительно смотря на Агату. Не сметь что? От неë это не зависело и Агата тоже это знала, но каждый раз думала, что Рио могла на что-то повлиять. — Не смей.

***

— Что на самом деле случилось с твоим сыном? — осмелился спросить парень. Агата сглотнула. Внутри противно заныло. Она бросила ядовитую фразу ему в ответ и встала, возвращаясь к огню, вокруг которого сидели ведьмы. Она бросила взгляд на бревно, где лежал розовый цветок, который вечно был в руках Рио. При каждой встрече она дарила Агате цветы. Каждое еë появление сопровождалось этим ритуалом. Агата осторожно подняла цветок и села рядом, тут же ловя на себе пристальный взгляд своей бывшей. Рио сидела на земле, голыми ступнями прижималась к теплому камню, который лежал рядом с костром, а спиной опиралась о бревно. Она нервно касалась ткани на тыльной стороне своей ладони. — Агата, а ты покажешь нам свои боевые шрамы? Рио улыбнулась, когда увидела улыбку и взгляд Агаты, который был обращен к ней. Они обе знали какой шрам она покажет, поэтому расплылись в глупых улыбках. Это было самое смешное ранение Агаты. Рио вовсе помнила всë в деталях, навевало приятные воспоминания, но теперь каплю задевающие. Казалось, что этот момент был очевидным для всех. Они обе знали то, что хотела сказать Агата. — Спицей для вязания по локтю, — она улыбнулась и показала всем локоть, а затем вновь взглянула на Рио, которая сидела на земле. Взглядом передала эстафету рассказа о шрамах, но говорить не просила. Знала, что Рио нечего рассказать, поэтому и не требовала. — У меня есть шрам, — вдруг шепнула Рио. — Ничего у тебя нет, — выпалила Агата, застегивая пуговицу на рукаве рубашки. — Ещë как есть, — резко бросила Видаль, отрезая и пресекая любые другие возражения. Агата знала, что у Рио нет шрамов. Ни одного. Она видела еë тело в самых мельчайших деталях, во всевозможных состояниях и формах. Изучала, касалась пальцами бархатной кожи, когда-то оставляла дорожки из своих поцелуев. Когда-то видела еë обнаженной и уязвимой во всех смыслах. Ведьма тряхнула головой и прижала пальцы к своим губам, не отрывая взгляда от темноволосой макушки. Хотелось узнать, какую же сказку она расскажет на этот раз. — Давным-давно я кое-кого любила, — начала рассказ ведьма, а внутри что-то надорвалось. — И мне пришлось сделать то, чего я делать не хотела, не смотря на то, что это была моя работа. И это ранило их, — Рио сделала паузу, сглотнула и сжала свои пальцы. — Она — мой шрам. Агата сглотнула. Она знала, что это про них. Она знала, что это про Николаса и про неë. Внутри всë сжалось, на секунду показалось, что голова закружилась. Боевой шрам Рио — Агата. Она знала, что Рио пойдет за ней, поэтому встала и пошла прочь. Подальше от публики. Всë тело заполнилось резкой нехваткой Рио. Хотя не такой уж и резкой, если вспомнить все моменты, когда Агата задумывалась о еë присутствии, вернее о нехватке еë присутствия. Агата тянулась к ней именно поэтому. Только она знала, что произошло на самом деле. Только она знала об этой огромной незаживающей ране в груди. Только она не верила во весь бред, который ходил столетиями и осквернял репутацию Агаты ещë пуще. Только она могла понять. Харкнесс наконец остановилась, сжимаясь и словно стараясь спрятаться внутрь самой себя. Не ворошить прошлое — не получалось. Окутала прохлада, пуская мурашки по телу. Хотелось тепла. Хотелось еë тепла. Рио подкралась тихо, не издав ни звука, лишь кончиками пальцев коснулась волос, которые прикрывали спину. Прошлась по спине почти щекочуще. Как раньше. Она сглотнула, замечая то, в каком блаженстве Агата запрокинула голову и как облегченно выдохнула, понимая, что Рио пришла. Они нуждались друг в друге. Слишком нуждались, чтобы противостоять своим желаниям и отрицать очевидное. Агата обернулась и тут же прижала Рио к себе, опустила одну ладонь на затылок, наслаждаясь мягкостью волос, а другой рукой провела по ребрам, выдыхая. Как же невыносимо было без неë и как же ужасно тяжело рядом с ней, но не сейчас. Не в эту секунду. Рио прикрыла глаза и обняла в ответ, но через несколько секунд предприняла попытку отстраниться — не вышло. Агата снова прижала к себе. С силой, куда сильнее, чем до этого. Она не могла отпустить ту, которой не касалась несколько веков. Видаль прикрыла глаза и выдохнула, утыкаясь носом в ткань рубашки. Это исцеляло и одновременно ранило. Рио наконец чувствовала спокойствие. Наконец-то ощущала то, по чему так адски скучала. Жалась щекой к еë мягким волосам, чувствовала такой знакомый запах и такое родное тепло тела. Этот момент был пропитан нежностью и невыносимой тягой друг к другу. От пальцев в волосах по всему телу разбегались мурашки, как и от биения сердца, которое Рио чувствовала своей грудью. Это был акт любви. Агата отстранилась, лишая Рио своего тепла, а ладони тут же опустила на еë щеки, смотря прямо в глаза. Невыносимая. Казалось, что сейчас из глаз либо польются слëзы, либо сердце остановится от чувств, которые нахлынули слишком неожиданно. Она наклонилась, желая поцеловать. Бесконечно хотелось коснуться губ Рио и Агата была настроена решительно. Сейчас она хотела этого, а на остальное было наплевать. — Агата, — Рио усмехнулась, сжимая запястья Агаты и поглаживая кожу подушечками пальцев. По спине без конца бегали мурашки от горячего дыхания Агаты, которое касалось губ. Оно обжигало. Харкнесс скользнула взглядом до глаз. Искренне не понимала «почему нет?». Почему Рио просто не позволила еë поцеловать, но всë еще была так нежна. Агата наклонилась ещë раз, но Рио вновь немного отодвинулась, прижимаясь щекой к ладони, и заглядывая в глаза. Это даже ранило. — Агата, этот мальчик не твой, — прошептала Рио и склонила голову, продолжая поглаживать мягкую кожу на запястьях Агаты. Она знала, что всë испортила. Знала, но не могла себе позволить, чтобы таким образом Агата путалась и затыкала свои раны. И было больно смотреть на то, как она тряслась за того, кто был не еë ребенком. У них был свой. А это… Агата отпрянула, словно обожглась о кожу Рио и отдернула руки, не отрывая взгляда от глаз напротив. Стало больно, захотелось снова оттолкнуть, но Харкнесс лишь рассеянно улыбнулась и пошла вперëд, оставляя Рио в одиночестве. Рио прикрыла глаза и тяжело вздохнула, ощущая леденящий холод, который окутал слишком неожиданно. Каждое воспоминание и хоть косвенное упоминание Николаса делало невероятно больно. Она делала Агате больно одним лишь своим присутствием, своим лицом и просто своим существованием. — Прости меня, Агата, прости, чëрт… — прошептала Рио тихо себе под нос. Она беззвучно шла по тропинкам, когда все уже спали. Агата устроилась отдельно от всех, прижалась к корням, прикрывая глаза. Рио села неподалеку и выдохнула, наблюдая за ней. Она не уйдет ко всем. Всю ночь просидит рядом с Агатой, следя за еë сном.