На троих

Встретиться с Аленой оказалось не так просто, как мы думали. С тех пор, как мы виделись в последний раз, у нее многое изменилось. Ей с трудом удалось выкроить для нас час в своем графике, да и то нам пришлось ехать к ней на работу, в маггловский Лондон. Добирались мы довольно долго. Дело в том, наступил Хеллоуин, и Лондон наводнили переодетые вампирами, вервольвами и прочими чудовищами ребятишки. Им было не достаточно вламываться в дома со своим вечным "trick or treat!", некоторые приставали к прохожим, к нам в том числе. И мы не смогли отказать себе в удовольствии припугнуть их немного. Знаю, колдовать в присутствии магглов запрещено, но у Министерства сейчас другие заботы, кроме как выяснять, кто испугал детишек. Да и «испугал» - это слишком сильно сказано. Подумаешь, полетали вокруг них на конфискованной у одной из переодетых в ведьму девочек метле. Ну, превратили собранные ими конфеты в тараканов, да трансфигурировали особенно наглому мальчишке уши в ослиные, делов-то. Мы же все потом исправили, за что нас наказывать? Все равно детям никто не поверит. И вообще, сами виноваты. Нечего было пытаться нас напугать. Мы Темного Лорда видели, а это пострашнее будет. Когда мы наконец добрались до места, Алена уже поджидала нас. Улица показалась мне смутно знакомой. Последовали бурные приветствия, объятия и выяснения, где мы пропадали все это время. «У нас ничего нового, похвастайся лучше своими успехами», предложили мы. «Успехи в будущем, а пока кручусь, как белка в колесе», ответила она. «Только что закончился урок танцев, через час у меня вокал.» «Как так «в будущем»? А кто обещал нам демо дать послушать?», набросилась на нее Ната. «Обещала, обещала», улыбнулась Алена. «Пойдем, посмотрите мое королевство». И она направилась к ближайшему дому, на котором висела табличка: Эбби Роуд 3. Мы зашли через заднюю дверь, спустились в подвал и прошли его насквозь. Дойдя до стены, Алена в определенном порядке постучала по кирпичам, и стена открылась. «Добро пожаловать в магическую студию на Эбби Роуд», она жестом пригласила нас войти. До меня дошло, почему улица показалась мне знакомой. «Та самая, где записывались The Beatles?», благоговейно прошептала я. «Ведь они записывались там наверху, правда?» «Неправда. Они записывались здесь», возразила Алена. «Неужели они тоже…?» «Конечно. Иначе как бы они могли создать такую музыку». «Ты как с Луны свалилась. Это же всем известно», хихикнули Пэрис и Ната. Мы оказались в просторной комнате. Вплотную к одной из стен стоял длинный стол, на нем покоился такой же длинный пульт со множеством кнопок и рычажков. Стена над пультом была прозрачной, и можно было видеть соседнюю комнату, где находились колонки, микрофоны и куча какой-то непонятной аппаратуры. Возле стола стояли несколько кресел, куда мы и сели. Алена призвала из противоположного угла коричневых бумажный пакет, достала оттуда бутерброд и накинулась на него, как будто ее неделю не кормили. «Заработалась, пропустила обед», ответила она с набитым ртом, «да и завтрак тоже». Прожевав, она нажала что-то на пульте. «Ну, слушайте. Если что, ругайте нещадно» Но ругать нам совсем не хотелось. Наоборот. Наверно, я еще много недель буду напевать: «Двери откроются в стенах, сказки все сбудутся». Когда музыка кончилась, у меня не осталось ни слов, ни междометий. Все, что я смогла – это устроить Алене стоячую овацию. Девочки меня поддержали. «Когда это выпустят, пришлешь нам по диску с автографом», заявила Ната. «У меня уже достаточно материала на альбом, так что выпутим скоро», заверила нас Алена. «Мой продюсер говорит, надо это сделать, пока не закончилась война. Если победит Темный Лорд, эта песня вряд ли станет хитом» Сразу понятно, с какого она факультета. При любых обстоятельствах соблюсти свои интересы – типичная черта слизеринцев. Но надо отдать ей должное, Алена в этой войне соблюдает нейтралитет, как Швейцария. Не знаю, как ей это удается, когда среди чистокровной молодежи скоро станет неприличным появляться в обществе без метки на руке. «Ну ладно, я так понимаю, вы пришли не просто меня проведать. Колитесь, что у вас там стряслось», Алена доела бутерброд, отлевитировала смятый пакет в мусорную корзину и приготовилась слушать. «Мне нужны книги для экзаменов. По Темной Магии», начала Пэрис. «И еще она собирается писать работу о Салазаре Слизерине», продолжила Ната. «Особенно нас интересуют изобретенные им проклятия. Заклятие Подчинения, например. Может, у тебя дома есть что-то на эту тему?», закончила я. Алена задумалась. «У меня кое-что есть, но вот заклятие Подчинения…В мире всего одна или две книги, где оно описано подробно. У меня такой нет.» «Ты знаешь кого-то, у кого она есть?», с надежной в голосе спросила я. «Возможно, у Малфоев», предположила она. «Если хотите, я поговорю с Нарциссой…» «Ты знакома с Малфоями?», моему удивлению не было предела. «Все чистокровные семьи или родственники, или знакомы между собой», вмешалась Ната. «Мир тесен, а Волшебный мир тем более». «Можно еще спросить в лавочке «Боргин и Бёркс» в Лютном переулке, если у Малфоев не найдется. Я напишу записку, что вы от меня», предложила Алена. На том и порешили. Алена обещала послать нам сову, когда уговорит Нарциссу. Уже на следующей неделе нас пригласили посетить библиотеку Малфоев. Мы отправились туда по каминной сети. Я, как всегда, умудрилась при этом перепачкаться с ног до головы. Поэтому, когда я выпала из камина на ковер в гостиной, выражение лица хозяйки мгновенно сменилось с холодновато-вежливого на пренебрежительное. Нарцисса уже успела поздороваться с Натой и Пэрис, которые непонятно как ухитрились не посадить на мантии ни одного пятнышка сажи. Несомненно, она узнала меня и Нату. Мы виделись раньше у Лорда. Она смерила меня презрительным взглядом. Блин, да у меня на лбу, что ли, написано, что я нечистокровная? Или у Малфоев развито специальное шестое чувство для распознавания нечистой крови? «Добро пожаловать в Малфой-мэнор», поприветствовала она меня и улыбнулась. Ее улыбка была не просто холодной, но ледяной – полная противоположность приветливым словам. «Надеюсь, вы найдете в библиотеке то , что ищете. Тилли вас проводит. Всего хорошего». Рядом с Нарциссой с легким хлопком возник домашний эльф, а она сама царственно удалилась. Поместье было огромным, так что до библиотеки мы добирались минут пятнадцать. Тилли, небольшая даже по меркам домашнего эльфа, вела себя на удивление тихо. Странно, я привыкла, что эти крохи трещат без умолку. По крайней мере, те, что живут дома у Пэрис, не затыкаются ни на секунду. Впрочем, говорят, хозяин поместья ужасно обращается с ними. Наверно, в слухах есть доля правды. Библиотека по своим размерам могла соперничать с хогвартской, а количеством редких книг намного ее превосходила. Порядок там царил безукоризненный, что очень облегчало нашу задачу. Труды самого Слизерина стояли на отдельном стеллаже. Там же находились книги, написанные о нем. Мы принялись просматривать их. Через два часа я уже клевала носом. Мы просмотрели почти половину стеллажа, но нужной книги не нашли. На энтузиазм девочек это нисколько не повлияло. Они, в который раз за эти два часа, наткнулись на биографию Слизерина. Вернее, на описание того периода в его жизни, когда он покинул Хогвартс. Неизвестный автор излагал версии этого ухода, одна неправдоподобнее другой. Пэрис склонялась к тому, что у Слизерина был роман с Ровеной Рейвенкло и она его бросила. Ната соглашалась, что роман, конечно, был, но не с Ровеной, а с Хельгой Хаффлпафф, и не она его бросила, а он ее. Пока они спорили, я решила по-тихому смотаться на здешнюю кухню и попросить у эльфов чего-нибудь пожевать. Война - войной, а обед - по расписанию. Проходя мимо гостиной, где нас встретила Нарцисса, я услышала разговор. Хозяйка общалась с кем-то через камин. Я почти уже пошла дальше, но голос ее собеседника заставил мои ноги прирасти к полу. Он что, с ума сошел?! Плата за его голову недавно выросла с 3-х тысяч до 5-ти, а он так просто пользуется каминной связью? С каких пор Северус стал камикадзе? Это надо выяснить. «Подслушивать нехорошо», раздался в моей голове тоненький противный голосок. «Ты кто? А ну, прочь из моих мыслей!», испугалась я. «Я – твоя совесть», обиделся голосок, «а подслушивать все равно нехорошо». «А кто сказал, что я собираюсь подслушивать? Я подглядывать буду. А ты сматывайся, мешаешь». Совесть обиженно засопела и ретировалась в неизвестном направлении. Я наклонилась к замочной скважине. Нарцисса сидела в кресле напротив камина. На ней была та же элегантная черная мантия, в которой она принимала нас. Черный цвет подчеркивал белизну ее кожи, длинные белокурые волосы падали на плечи крупными локонами. Да, существуют же на свете такие красавицы, рядом с которыми все другие чувствуют себя грязью. «…ты не должна беспокоится. Драко помогал мне, надышался парами зелья и упал в обморок. Нет причин для волнений», успокаивал ее Снейп. «Извини меня, Нарцисса, но это чужой камин, и я не могу пользоваться им долго. Ты знаешь мои обстоятельства». «Северус, мне необходимо поговорить с тобой лично», заявила они не принимающим возражения тоном. «Не мог бы ты переправиться ко мне по каминной сети?» «Если разговор о Драко…», начал Снейп. «Не о Драко, но это слишком важно, чтобы обсуждать через камин», настаивала она. Снейп еле заметно вздохнул и через мгновение появился в комнате. «Что такого важного ты имеешь мне сообщить? Я сильно рискую, находясь здесь. Что-то случилось с Люциусом?». «Люциус непричем. Я давно его не видела – посещения не разрешены». Что-то я не чувствую ни грусти, ни отчаяния в ее голосе. На ее месте я бы уже разбирала Азкабан по камешку, а она…Иногда я не понимаю женщин. Нарцисса тем временем поднялась, подошла к Северусу и продолжила: «Речь не о Люциусе и не о Драко. Я хочу поговорить о нас». «Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду», сухо ответил он. «Мое обещание, Северус. Пришло время его выполнить», Нарцисса сделала еще шаг по направлению к Снейпу, и теперь они стояли вплотную. Не похоже, чтобы он был взволнован. Снейп был совершенно спокоен, как будто происходящее его не касается. «Я дал Нерушимую клятву и помог Драко вовсе не из-за твоих авансов и обещаний», холодно заявил он. «Люциус – мой старый друг, и это самое малое, что я мог сделать для него и его семьи. Кроме того, я спасал свою шкуру. Ведь я бы умер, нарушив клятву. Твое предложение я воспринимал исключительно как неудачную шутку». По мере того, как он говорил, Нарцисса бледнела. «Насколько я помню, ты вполне благосклонно принял мои, как ты выражешься «авансы»», она посмотрела на Северуса с таким удивлением, будто у него неожиданно выросла вторая голова. «В чем дело, Северус? Ты очень изменился в последнее время.» «Возможно, я стал умнее», ответил он, откидывая с лица несколько непокорных прядок. Грязных. Опять голову не помыл. Эх, Севви, затащить бы тебя в душ и устроить такую хорошую, основательную головомойку…Стоп, о чем это я? Я же подглядываю, не отвлекаться!! «Но мне казалось, что ты еще в школе…», продолжила Нарцисса, уже на повышенных тонах. «Тебе показалось», безжалостно оборвал ее Северус. «Ты отвергаешь меня? ТЫ?! МЕНЯ?!!», взвизгнула она. Снейп обошел ее вокруг, рассматривая с неподдельным интересом. Так он мог бы рассматривать, скажем, хорошо знакомое зелье, у которого вдруг обнаружились необычные побочные эффекты. «А чего ты хотела, Нарцисса?», поинтересовался он, приподняв бровь. На первый взгляд Северус был спокоен, но я чувствовала по голосу, что он вне себя. «Ожидала, что я буду прыгать от радости?», продолжил он. «О да, конечно, ты так себе это и представляла. Прекрасная миссис Малфой вызывает к себе отвратительного ублюдка Снейпа. С риском для его жизни, но не будем об этом. Она ложиться с ним в одну постель и с видом великомученицы ждет, когда все закончиться. После она вполне заслуженно считает, что облагодетельствовала его на всю оставшуюся жизнь, а сама упивается своим самопожертвованием, своим образом самоотверженной матери, способной ради сына на все. Вынужден тебя разочаровать, но этого не будет. Мне не нужны твои подачки.» «Подачки?! Да на этой земле не найдется никого, кто бы добровольно сошелся с тобой!», у Нарциссы улетучился весь ее аристократизм, и она кричала, как базарная торговка. «Найдется. И не одна», тонкие губы Северуса искривила злая улыбка. Нарцисса замерла на полуслове, а меня бросило в жар. «Что ты о себе возомнил?! Да кто ты такой, дементор тебя забери?!», пришла в себя миссис Малфой. «Кто я? Нищий уродливый полукровка, с которым тебе противно находиться в одной комнате. Ты сама дала мне такое определение в наш последний год в Хогвартсе. Я этого не забыл. А теперь прошу меня извинить, работа ждет. Если что-нибудь понадобиться, свяжешься со мной через Драко. Я по-прежнему друг вашей семьи, а этого разговора никогда не было. Прощай», и он исчез в камине. Вслед ему полетела дорогущая китайская ваза и совсем не аристократичные ругательства. Я вышла из ступора и бросилась в библиотеку, пока меня не засекли. От пережитого волнения я даже забыла, что хочу есть. Девочки продолжали спорить, но гора просмотренных книг рядом с ними стала намного больше. Они настолько увлеклись, что даже не заметили, как я вошла. «Ну не мог Слизерин увлечься простушкой Хельгой!», настаивала Пэрис. «А Ровену всю жизнь интересовала только наука, какие там романы!», горячилась Ната. «И смотри у меня, не назови Хельгу «простушкой» при Кристе». «Вы обе неправы», вступила в разговор я, неслышно подойдя к ним сзади. «Почему никому не пришло в голову рассмотреть кандидатуру Годрика Гриффиндора? Тоже вариант». У Пэрис от неожиданности вывалилась из рук книга. «Никогда больше не подкрадывайся так», возмутилась Ната. «Как продвигаются поиски?» «Честно говоря, я отходила ненадолго», смутилась я. «Мы тут работаем в поте лица, а ты отходила?!» Мне не оставалось ничего другого, кроме как рассказать о моем неудавшемся походе на кухню. «Она предлагала ему ЧТО?!», от изумления Наткины глаза стали размером по галлеону. «Я подозревала, что между ними что-то было, по крайней мере с его стороны», задумчиво протянула Пэрис. «Нерушимые клятвы просто так не дают». «Что бы там ни было раньше, сейчас все прошло», успокоила их я. «Зуб даю, что Нарцисса ему безразлична. Мне только непонятно, почему она так рассердилась». «Чего тут непонятного», принялась разъяснять Пэрис. «Нарцисса – признанная красавица, многие готовы умереть только за одну ее улыбку. Она совершенно искренне считала, что этим своим предложением оказывает Снейпу великую честь. А тут такой облом. Миссис Малфой чувствует себя оскорбленной». «Хватит трепаться, посмотрите лучше, что я нашла!», вмешалась Ната. Она ткнула пальцев в пожелтевшую от времени страницу очередного тома. Пэрис подтянула книгу к себе, чтобы рассмотреть поближе. «Да, это оно. Пойду попрошу Нарциссу одолжить нам эту книгу ненадолго». «Да она стоит больше, чем я зарабатываю в год. Разве Нарцисса позволит вынести такое сокровище из библиотеки?», удивилась я. «Судя по тому, что ты рассказала, сейчас она в таком состоянии, что позволит все что угодно, лишь бы от нее отвязались», усмехнулась Ната. «И не думаю, чтобы Нарцисса понимала что-то в книгах.» Ната была права. Нарцисса дала свое разрешение, даже не посмотрев, что именно мы просим. Получив книгу, мы хотели разойтись по домам и немного отдохнуть, но не тут-то было. Лорд вызывал нас, как всегда невовремя. Наскоро попрощавшись с Пэрис, мы аппарировали. Книгу мы оставили ей – пусть разбирается до нашего возвращения. На этот раз, к счастью, боевых операций и прочего экшена не предополагалось. Даже для меня не было работы. Просто очередное собрание, треп о целях и задачах нашей организации. Я, если честно, уже давно не слушаю, что Повелитель нам говорит – все равно каждый раз одно и то же. Мой взгляд рыскал по черной толпе, пытаясь различить Снейпа. Совершенно случайно я взглянула на Темного Лорда и обмерла. Я ожидала увидеть зеленовато-бледное лицо, напоминающее змеиную морду, плоский нос и красные глаза, а вместо этого… Мерлин, на троне Темного Лорда сидел ЧЕЛОВЕК. Темно-русые волосы до плеч обрамляли несколько бледное, но вполне приятное лицо. Да что я говорю, «приятное». Он был просто невероятно, офигительно, бесстыдно красив. От Темного Лорда остались только красные глаза с вертикальными зрачками. У меня даже мелькнула мысль: «А что я, собственно, вцепилась в Снейпа, когда тут…». Но додумать до конца мне не дали. «Даже не думай об этом», прозвучал в моей голове голос, и я точно знала, что на этот раз это не моя совесть. Это Темная Леди, мастер Легилеменции, вломилась в мои мозги. Да вот и она сама, стоит в тени его трона. Я сжала виски ладонями и изо всех сил старалась не закричать. Когда вторгаются в твое сознание, это ужасно больно. Тем более, что Темная Леди разгневалась и даже не отдает себе отчет, какую боль причиняет. Судя по тому, как скривилась Натка рядом со мной, ей сейчас тоже делают внушение. Через полминуты нас отпустило. Темная Леди просканировала наши мысли, удостоверилась, что мы ничего такого не хотели, и вышла из нашего сознания. «Здорово она нас», сказала Ната, потирая лоб, когда мы расходились после собрания. «Надо было брать у Снейпа уроки окклюменции», простонала я в ответ. «Но ты видела, как сработало его зелье? Я чуть в обморок не упала от такого Лорда», на этом месте я с опаской покосилась в сторону Темной Леди, но она, к счастью, ничего не заметила. «Выглядишь так себе. Голова болит?», забеспокоилась Ната. «У тебя дома есть какой-нибудь средство?» «Нет, я как сапожник без сапог», слабо улыбнулась я. «Попроси у Снейпа что-нибудь, я подожду тебя на опушке», предложила она. Мое появление вряд ли приведет Северуса в восторг, но делать нечего. Я направилась в подземелье. Голова почти перестала болеть - наверно, темнота и прохлада благотворно повлияли. Я уже почти пришла. Осталось пройти по особенно темному и неприятному коридору, как вдруг меня ослепил чей-то «Люмос!». Снейп, а это был именно он, крепко схватил меня и прижал к стене. «Тебя-то мне и надо», довольно ухмыльнулся он. «После твоего прошлого посещения я обнаружил Амортенцию в чае. Не знаешь, как она туда попала?» Мы стояли так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке, да прибавьте к этому голос Снейпа, эти вкрадчивые, бархатные интонации. Я стремительно теряла способность трезво рассуждать. Знает ведь, как он на меня действует, и нагло пользуется этим, змейка моя серебристо-зеленая. Пристальный взгляд черных глаз не отпускал ни на мгновение. Мне совершенно некстати пришло в голову, что у людей не бывает черных глаз. Темно-карие – да, но черные могут быть только у не-людей. У вампиров, например. Мерлин, помоги мне… Я с трудом собрала мозги в кучку и ответила: «Не понимаю, о чем ты». «Неужели? Об Амортенции – самом сильном приворотном зелье. Даже тебе должно быть известно, что такое Амортенция. Когда ты ушла, мистер Малфой повел себя настолько неадекватно, что мне пришлось его обездвижить.» Я хихикнула, вспомнив эту сцену. «Но я почти все время находилась у тебя на глазах, или у Драко, я бы не успела ее добавить…», оправдывалась я. «У тебя было несколько секунд, и их оказалось вполне достаточно», оборвал меня Северус. «Я только не могу понять, на что ты рассчитывала, подливая мне любовный напиток. Мне – Мастеру Зелий! Сумашедшая. Криста, ты уверена, что работаешь в Св.Мунго, а не лечишься там?», его хватка стала еще жестче. Черт, а он сильнее, чем я думала. «Я ничего не подливала», настаивала я. Между прочим, это чистая правда. Подливала Пэрис. Непохоже, чтобы он мне поверил. «Как бы то ни было, такое не должно повториться. Ты прекратишь это», казалось, он говорит не со мной, а сам с собой, настолько у него было отсуствующий вид. К моему изумлению, его руки уже не сдавливали, а легонько поглаживали мои плечи. «Я не понимаю тебя. Не понимаю, чего ты хочешь…» «Показать?», воспользовавшись тем, что он меня не держит, я резко вывернулась. Теперь мы поменялись местами – я приперла его к стенке. Странно, он сильнее меня, и палочка при нем. Почему он это позволяет? Одной рукой я обняла его за шею, другой пригладила длинные волосы, которые уже давным-давно следовало бы помыть. И тут случилось невероятное. Он потянулся ко мне, без какого-либо принуждения с моей стороны. Сам. Э, нет, дорогой мой, не здесь и не сейчас. Я не я буду, если не заставлю тебя побыть немного в моей шкуре. Помучиться чуть-чуть, как я сама мучилась от твоего отказа. Поэтому, когда его губы уже почти прикоснулись к моим, я немного отстранилась и уперлась ладонью ему в грудь, останавливая. Северус моргнул и растерянно посмотрел на меня. Я улыбнулась и поманила его пальцем. Все еще ничего не понимая, Снейп наклонился ко мне. Тогда я прошептала ему на ухо: «Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь». И со всех ног кинулась прочь, не дожидаясь ответа. Кто их знает, этих Снейпов, вдруг это будет «Авада»? Однако, какие странные глаза у него были в последнюю секунду. Мне показалось или он действительно расстроен? Пожалуй, девочкам я пока не буду об этом рассказывать. Натка встретила меня на лесной опушке, и мы аппарировали к Пэрис домой. «Ну как, ты прочла про ритуал?», не успев войти, мы накинулись на Пэрис с вопросами. «Не до конца, но достаточно, чтобы понять, что это будет нелегко», мрачно посмотрела на нас она. «Надеюсь, обойдется без человеческих жертвоприношений?», попыталась пошутить Ната. «До этого я еще не дошла», откликнулась Пэрис. «Проблема в другом. Этот ритуал должен проводить очень сильный маг. Чем сильнее, тем лучше. Участники ритуала, то есть мы, его проводить не могут. Это значит, нам нужен посторонний», она совсем сникла. «Ну так давайте подумаем, кого бы мы могли привлечь для этого», предложила Натка. «Кто у нас самый могущественный маг современности?» «Гарри Поттер», фыркнула я. «Но я не представляю, как мы могли бы его заставить. Кроме того, он куда-то пропал еще летом, в «Пророке» писали.» «А Дамблдор мертв», продолжала рассуждать Ната. «Остается только…» Мы переглянулись. «Ты-знаешь-кто», закончила она. «Вы же не серьезно?», вздрогнула Пэрис. «Мы серьезно», заверила ее Ната. «И как мы это сделаем? Представьте себе: мы трое приходим к Темному Лорду и просим наложить на Снейпа заклятие Подчинения. Знаете, что он нам на это ответит? «Круцио!», если нам очень повезет», горячилась Пэрис. «У всех есть слабые места, у Темного Лорда тоже», заявила Ната. «И мы должны их найти». «Вот ты этим и займешься», согласилась я . «Все-таки в аврорате работаешь. Они там тоже ищут слабые места, и наверняка уже что-то нашли. Выясни у своего шефа». Ната поджала губы, но возражать не стала. «Я тут вот что подумала», нерешительно начала Пэрис. «Помните, я вам рассказывала, что Северус не предатель? Дамблдор должен был умереть так или иначе. Он выпил яд, чтобы достать очень важную вешь. Припоминаете?» «Крестраж? Да, помню. Но, если честно, я тогда не обратила внимания на это слово, даже не знаю, что оно значит», пожала плечами я. «Голова была не тем занята, сама понимаешь. И что такое крестраж?» «Северус мне не объяснял, да я и не спрашивала. Он только сказал, что это самое большое сокровище Вол..», заметив протестующий жест Наты, Пэрис поправилась: «…прости, Темного Лорда». «Значит, мы должны выяснить все о крестражах», подвела итог Натка. «Я поспрашиваю в аврорате, а вы на всякий случай сходите в «Боргин и Бёркс». Тем более что у нас есть записка Алены к хозяину». Так мы и сделали. На следующий день мы с Пэрис отправились в Лютный переулок. Какая же это узкая, темная и грязная улочка! Кажется, даже солнце боится сюда заглядывать. А у жителей такой вид, будто они уже полежали в земле по меньшей мере недельку. «Боргин и Бёркс» мы нашли быстро – это был самый большой магазин в переулке. Я уже бывала здесь, но войдя, все равно вздрогнула. По стенам развешаны зловещие африканские маски, одна страшнее другой. С потолка свисает нечто, очень напоминающее орудия святой инквизиции. Их острые наконечкики бурого цвета, и это явно не ржавчина. На прилавке разложены кости всевозможных форм и размеров. Как медик я точно могу сказать – это не кости животных. Ну и книги, конечно – огромные толстые тома в кожаных переплетах, на вид – ровесники Мерлина. Мы так засмотрелись на странные товары, что не заметили сидящую за прилавком фигурку с книгой в руках, с головы до пят закутанную в черный плащ с капюшоном. Поэтому, когда она спросила: «Чем могу помочь?», мы вздрогнули от неожиданности. Ни статью, ни голосом она не напоминала мистера Боргина. «А где хозяин?», еле выговорила Пэрис. «Я за него», невозмутимо откликнулась фигурка. Я дрожащей рукой протянула ей Аленину записку. «Оказать подателю сего всяческое содействие», прочло вслух создание в черном плаще. «Чтож, готова оказать содействие. Так чем могу помочь?» «А вы, собственно, кто?», пришедшая в себя Пэрис окинула задрапированную девушку подозрительным взглядом. «Может называть меня Инфантой» Мы изумленно переглянулись. «Она что, испанка?», шепнула я Пэрис на ухо. У девушки, видимо, был острый слух, и она немедленно отреагировала: «Инфанта – значит Наследница. Наследница мистера Боргина и всего этого. Предвосхищая ваш следующий вопрос – я ни на чьей стороне. Предпочитаю не вмешиваться. Просто смотрю, слушаю, собираю информацию. За соответствующее вознаграждение согласна поделиться ей.» «Нас интересуют крестражи», обратилась я к Инфанте. «Наконец-то вы перешли к делу», Инфанта отложила книгу с надписью на корешке «Д.И.Хармс», которую читала до нашего прихода, и выложила на прилавок несколько переплетенных в кожу томов. Поиск нужного затянулся на многие часы. Мы облазили всю лавку вдоль и поперек. В одной из книг Пэрис нашла описание того, как сделать крестраж, и что это вообще такое. Кто читал шестую книгу, знает. Если вкратце, то крестраж – это вещь, в которую волшебник с помощью Темной магии может поместить часть своей души, чтобы избежать смерти. Для того, чтобы расколоть свою душу на части, он должен совершить то, что человеческой душе противно – убийство. Число крестражей не ограничено, но раньше никто не решался создать более одного. «Книга, конечно, хорошая, но это общие сведения», расстроилась я. «Мы вряд ли найдем здесь что-нибудь о Темном Лорде». Пэрис не обратила на меня внимания. Она сидела на полу и рылась в ящике со всяким хламом, стоящим возле прилавка. Чего там только не было! Сломанные волшебные палочки, пузырьки с просроченными зельями, обрывки каких-то тряпок, старые исписанные тетради. Пэрис как раз выудила одну из них и пролистывала. «Ничего интересного, просто мусор…», и тут она замерла. Лицо Пэрис мгновенно потеряло все свои краски. Она протянула мне тетрадь, показывая пальцем на одну из строчек. Мой взгляд выхватил только середину предложения: «…Том Марволо Риддл, который теперь называет себя Лордом Волдемортом…». «Вы ведь не возражаете, если мы немного почитаем?», спросили мы. «Пожалуйста-пожалуйста, воля покупателя - закон», согласилась Инфанта. Она вновь устроилась за прилавком и раскрыла свою книжку. Тетрадь оказалась дневником, принадлежащим некоему Джону Бёрксу, работавшему здесь много лет назад. БОльшая часть была не слишком увлекательна и описывала личную жизнь мистера Бёркса. Намного интереснее стало, когда Джон начал писать о своем сослуживце, молодом Томе Риддле. Особенно интересно было читать о попойке в честь чьего-то дня рождения. Оба, Джон и Том, порядочно набрались, и в пьяном бреду Том Марволо Риддл поведал своему приятелю все: то, что он сделал 6 крестражей, и из чего он их сделал. А именно: из своего собственного дневника, кольца Салазара Слизерина, некогда принадлежавшего деду Тома, медальона Слизерина – наследства матери Тома, золотой чаши Хельги Хаффлпафф, своей ручной змеи Нагини, и зеркала Ровены Рейвенкло. Особенно Том сокрушался о зеркале – дескать, достаточно его разбить, и крестраж уничтожен. Джон воспринял все это как бред сумашедшего. И лишь несколько лет спустя, во время первой войны, вспомнил об этом. Дневник заканчивался словами: «Том Марволо Риддл, который теперь называет себя Лордом Волдемортом, практически бессмертен. Мы обречены. Мерлин, помоги нам!» «Мы возьмем это», Пэрис показала Инфанте на тетрадь и полезла за кошелком. «Тетрадь не продается», не поднимая глаз от книги, ответила та. «А если мы купим эту книгу», я показала Инфанте на книгу, где содержались общие сведения о крестражах, «можем мы взять тетрадь в качестве бонуса?» «Разумеется», ответила она и перевернула страницу. «Двести галлеонов» «Сто пятдесят», возразила Пэрис. «Сто девяносто» «Сто семдесят» «Сто восемдесят» «По рукам!», Пэрис достала деньги и расплатилась. «Спасибо за покупку, заходите еще», Инфанта упаковала нашу книгу и проводила нас до дверей. Господи, как же я рада покинуть это странное место. Когда мы пришли к Пэрис домой, нас уже поджидала Ната. «Ну как, что вы узнали?» Мы рассказали ей о походе в «Боргин и Бёркс» и о дневнике Джона Бёркса. «Неплохо», Ната аж присвистнула от восхищения. «Я тоже узнала кое-что интересное». «Использовала свои женские чары на Моуди?», поддела я ее. «Ой, и не говори», отмахнулась Ната. «Это кошмар какой-то.» Она зажмурила один глаз и хрипло зашептала: «Я старый аврор и не знаю слов любви, но когда я впервые увидел вас, несравненная Натали…», на этом месте она очень убедительно изобразила рвотные позывы. «Терпеть его не могу!», заявила она под наш общий смех. Когда мы отсмеялись, и нам наконец удалось обсудить наши успехи, мы выяснили следущее: Гарри Поттер никуда не пропадал. Он послал подальше семейство Дурслей и поселился в Годриковой лощине, в доме своих родителей. Несмотря на свою молодость, парень стал одним из руководителей Ордена Феникса. В свободное от руководства Орденом время Поттер разыскивал крестражи, находил их и уничтожал. Гарри был настолько успешен в этом, что ему осталось уничтожить всего два. А именно, зеркало Ровены Рейвенкло и змею Нагини. Это могло означать только одно – мы должны найти крестраж раньше Поттера. «Мы найдем его, отнесем Темному Лорду, а взамен потребуем проведение ритуала», в восторге от собственной сообразительности, предложила Ната. «Шантажировать Темного Лорда – слишком опасно», пыталась возражать я. «Кто не рискует, тот не пьет шампанское», отмахнулась Пэрис. Мда. Кто мог подумать, что для плана Йо нам потребуется Темный Лорд?