Таинственное обещание

Тишина в доме была обманчивой. Она давила на уши, словно плотная пелена, заставляя каждый шаг казаться громким и неуклюжим. Четыре ключа лежали в моём кармане, их холодный металл неприятно царапал кожу сквозь ткань. Я шла по коридору, не зная, где искать следующую дверь. Свет ламп тускнел с каждым моим шагом, как будто дом медленно выдыхал последние остатки жизни. VII. XIII. III. X. Числа пульсировали в моём сознании, складываясь в какой-то непонятный ритм. — Где же следующая дверь? — прошептала я. Ответа не было. Только слабый сквозняк коснулся моей шеи. Внезапно я услышалатреск стеклагде-то впереди. Резкий, отчётливый, как удар тонкого льда о камень. Я замерла. Коридор впереди был завёрнут в полумрак, и в его конце что-то блеснуло. Окно. Оно было старым, с витражами, из которых время уже вымыло краски. В углу одного из стеклянных сегментов расползалась новая, свежая трещина. Но это было не главное. На подоконнике лежалконверт. Чернильно-чёрный, с печатью, на которой выгравирована цифраV. Я осторожно подошла к окну. Мои пальцы дрожали, когда я взяла конверт в руки. В нём была записка, написанная идеальным, угловатым почерком: «ВРЕМЯ — НИТЬ, И ОНО РВЁТСЯ. ИЩИ В ПАУТИНЕ.» Я перечитала слова несколько раз. Нить? Паутина? Что это значит? — Игра продолжается, — пробормотала я. Внезапно я заметила, что подоконник был испачкан чем-то тёмным. Чернильные пятна… или кровь? Они тянулись вниз, капля за каплей образуя дорожку, которая вела к лестнице. Я сглотнула, пытаясь подавить страх, и двинулась вниз. Тени в подвале Лестница, ведущая в подвал, скрипела под моими ногами. Воздух здесь был другим — тяжёлым, пропитанным сыростью и запахом старой древесины. Каждый шаг отзывался эхом, будто кто-то повторял мои движения в унисон. Подвал был просторным, но его освещала только одна тусклая лампа, свисающая с потолка на длинном, почти бесконечном проводе. В её дрожащем свете я увидела паутину. Нет, не обычные нити, которые плетут пауки в углах. Это быласеть из серебристых нитей, протянутая от стены к стене. Она вибрировала, как будто была живой. — Что это?.. — выдохнула я. Из глубины подвала донёсся едва уловимыйшёпот. Он был мягким, тягучим, словно кто-то осторожно произносил слова сквозь зубы. — Время… сворачивается… — Осторожно… касайся нитей… Я сделала шаг вперёд, стараясь не задеть паутину. Но едва мой рукав коснулся одной из нитей, комната содрогнулась. Лампа замигала, и на мгновение я увиделатени. Силуэты людей, застывших в разных позах: кто-то тянулся к небу, кто-то закрывал лицо руками, а кто-то стоял на коленях, будто в молитве. Тени исчезли так же быстро, как и появились, но паутина теперь светилась слабым голубоватым светом. В центре паутины висел ключ. Пятый ключ. Ключ Времени Я двинулась вперёд, каждый шаг давался с трудом. Казалось, что воздух вокруг стал плотнее, а паутина пульсировала, словно живое сердце. Ключ висел на тонкой нити. Он был старым, тяжёлым, с цифройV, выгравированной на ручке. Я протянула руку и сжала его. В тот же миг паутина вокруг меня содрогнулась, как будто кто-то с силой дёрнул за её центральные нити. Невидимая волна прокатилась по пространству, и я услышалаголос: — Время… тебя… видит… Стены подвала начали трескаться. Лампа замигала ещё сильнее, а пол под ногами затрещал, будто был сделан из тонкого льда. Я развернулась и побежала назад к лестнице. Поверхность Я вылетела из подвала и захлопнула за собой дверь. Спиной прислонилась к холодному дереву, пытаясь отдышаться. Ключ в моей руке был реальным.V. Теперь их было пять. VII. XIII. III. X. V. Я посмотрела на них, пытаясь сложить пазл, но цифры не складывались ни в какую знакомую картину. Тишина вокруг снова была плотной и звенящей. Где-то далеко, в самой глубине дома, я услышала звук —часы. Они тикали. Медленно, ритмично, но теперь их звук был громче, чем прежде. Я знала: следующая дверь уже ждёт. И с каждым новым ключом я приближаюсь к чему-то гораздо более страшному, чем я могла себе представить.