Как у Гофмана

Когда они снова вошли в бальный зал, там всё было без изменений, оркестр играл, а публика кружилась в вальсе.  Через пару мгновений Тэхён заметил, что в центре находится мужчина на голову выше почти всех присутствующих.  — Вон он, — шепнув, взрослый начал оглядываться в поисках решения, как бы выполнить задание, но и не потерять при этом детей.  Взяв Энни за обе ладони, Тэхён обратился к племяннику: — Не отходи от меня ни на шаг! Мы не должны привлекать внимание и поэтому будем двигаться в танце. Когда приблизимся к центру, я передам сестру тебе, а сам подойду к Щелкунчику. Но ты должен быть, как можно ближе и буквально танцевать на одном месте. Всё понял? — серьёзно спросил он, передавая через голос, что верит в мальчика.  Тот уверенно кивнул и даже улыбнулся дяде, что бывало не так уж часто.  Тэхён делал осторожные шаги, чтобы Энни было комфортно и параллельно выглядывал двигающуюся цель. Он был уверен, что им нужен мужчина в белом костюме и таком же парике, который был в центре и менял партнёрш каждые несколько минут.  Когда между ними было около метра, Тэхён нашёл ладонь Чонгука и передал ему руку сестры.  — Я быстро. Не отходите никуда! — напоследок попросил он и двинулся дальше.  Со спины мужчина в белом очень отличался от того, с кем Тэхён попал в это место, в движениях чувствовалась королевская стать и ещё большая уверенность в себе. Но стоило ему повернуться боком, как сомнений не осталось, это действительно был Шелкунчик.  Тэхён сам немного удивился, что так сильно обрадовался, узнав солдатика. И когда тот наконец повернулся лицом, то на губах молодого человека была широкая, немного квадратная улыбка. Но Щелкунчик не разделил его счастья… — Ты что здесь делаешь!? — вмиг оставив свою партнёршу, он шагнул к Тэхёну и встал в пару с ним, чтобы прошипеть на ухо свой вопрос.  Игрушечный человек как-то очень естественно сплёл их ладони, и разместил другую руку на спине мужчины.  — Я по поручению твоего солдата… — с вызовом в голосе начал Тэхён.  Но тот шагнул ещё ближе, чтобы произнести сквозь зубы:  — Молчи.  Тэхёна неожиданно охватил жар от чужой близости. Странный и не совсем живой персонаж слишком плотно прижал его, буквально вдавил в себя. Эти собственнические замашки пробудили иррациональные чувства в душе, заставив Тэхёна проглотить свой характер и удержаться от язвительности.  Щелкунчик видимо не собирался прерывать танец или хотя бы вернуть необходимую дистанцию между партнёрами в танце. Вместо этого он снова наклонился к уху и отодвинув носом шоколадные волосы, сухо проговорил: — Ты осознаёшь, что когда мы подорвём здание, оно начнёт падать… а ты и твои племянники внутри этого здания?  От услышанного Тэхён округлил глаза и попытался отстраниться, чтобы удостовериться, что тот шутит. Но Щелкунчик крепко удержал его и продолжил говорить: — С игрушками ничего не будет, а вот кукольник, его крысы, и один идиот с парой детишек очень сильно пострадают… Почему ты не ушёл в свой мир? — после небольшой паузы он выдохнул и спросил уже менее ехидным голосом.  — Твои солдаты попросили помочь им. Я же не знал…  — Теперь знаешь, — перебил его Щелкунчик. — Бери детей и бегите к ёлке на первом этаже, оттуда… Тут музыка стала тише, и раздался голос Арлекина. — Дорогие гости! Через пару минут мы пригласим вас спуститься к ёлке. Регент сказал мне, что пришло время новогодних подарков! Он подготовил что-то для каждого из вас! — пообещал ряженный.  Тут Щелкунчик наконец отстранился и через пару секунд закрыл лицо ладонью с видом бесконечного отчаяния и усталости.  — Что такое? — спросил Тэхён.  — Твои племянники снова у Кукольника.  Затаив дыхание, мужчина резко обернулся, но детей рядом уже не было. Переведя взгляд на альков, где располагался диванчик регента, он нашёл Энни и Гука. Те сидели рядом с ним и жадно уминали мороженное.  Тэхён уже собрался идти к ним, но чужие руки снова помешали ему двигаться.  — Дай мне подумать, — шепнул солдатик.  — Светоносный Принц! Наш будущий король!  — громче прежнего позвал Арлекин, и толпа перед ним расступилась. — Благодарим, что Вы присоединились к нам! Позвольте узнать, вы уже готовы выбрать самую прелестную гостью сегодняшнего праздника?  Щелкунчик выпрямился и, продолжая удерживать Тэхёна, произнёс: — Конечно, Госпожа Сахарной долины сегодня краше всех, — сдержанно возвестил он. А потом под шум аплодисментов и радостных криков толпы наконец-то отступил на шаг назад и выпустил ладонь своего последнего партнёра.  А Тэхён вдруг заметил, что помимо нарядного костюма и парика мужчину украшал макияж. На глазах сверкали синие тени, ресницы стали длиннее, щёки тронул лёгкий румянец, а на губах блестела почти бесцветная помада.  — Как нам освободить моих племянников? — сделав шаг ближе, спросил Тэхён. Щелкунчик выглядел утомленным и просто сказал, что всё решит.   — Я хочу помочь, — не унимался тот.  Мужчина резко приблизился к самому лицу и хлёстко произнёс, не скрывая раздражения: — Тогда помолчи хотя бы минуту! Ты мешаешь мне думать!  Договорив, он направился в сторону алькова. Тэхён направился следом.  Подойдя достаточно близко, чтобы его услышали, Принц вежливо кивнул регенту и заговорил: — Дядя, это очень мило с вашей стороны угостить моих гостей мороженным.  — Это твои гости? — изобразив удивление, спросил старик. Сейчас он выглядел каким-то немощным и абсолютно безвредным. — Я не знал, мой мальчик, — будто оправдываясь, добавил регент.  — Ничего, — Щелкунчик царственно поднял ладонь. — Но я хочу самолично проводить их к ёлке. Вы же не против?  — Разумеется, дорогой! Веселитесь со своими гостями! — его слова не звучали искусственно или зловеще, напротив, были полны тепла и заботы. — Надеюсь, вам понравятся мои подарки.  — Спасибо, дядя, — снова кивнул Принцем и поманил к себе детей.  Те резво поднялись с дивана и подбежали к взрослым. Энни взялась за Тэхёна, а Чонгук пошёл с Щелкунчиком.  — Как вы? — первым делом спросил Тэхён, когда они отошли от регента.  — Всё хорошо, — легко ответила Энни.  — Он их заколдовал? Может отравил мороженным? — повернувшись к спутнику, начал тараторить он.  — Думаю, нет. Они правда в норме, — спокойно заметил Щелкунчик.  В отличие от гостей компания направилась не к парадной лестнице, а к двери, через которую пришли, чтобы спуститься по винтовой лестнице и иметь возможность уединиться.  Когда они закрыли тяжелые двери, Принц вытянул перед собой руку. На его ладони снова блеснул снежный шар.  — Дети, для вашей безопасности вам нужно спрятаться в шарике, который будет хранится у вашего дяди. Когда он дойдёт до ворот, то вытащит вас оттуда, чтобы вместе вернуться домой.  Те не стали спорить и послушно согласились. Через мгновение на лестничной площадке остались только двое.  — На! Смотри не потеряй, — Щелкунчик шагнул ближе и сам засунул игрушку в карман Тэхёна. В его голосе звучали ноты покровительства, впрочем и жест был довольно самоуверенным. Но мужчина не стал возражать, решив про себя, что Принцу многое можно простить.  — Я ничего не понимаю! — произнёс он, когда начали спускаться. — Регент и Кукольник это точно один человек?  — Да, — посмотрев через плечо, кивнул Щелкунчик. — Но, как ты мог заметить, сейчас он в забытье и не помнит, что похищает детей.  — Как это?  — Он тронулся умом много лет назад. Именно он подстроил нападение на моих родителей и заполонил королевство крысами. Но одна из частей его сознания не может это принять, и когда он находится на публике, на свет выходит именно эта часть.  — Шизофрения?  — Не знаю, — безразлично ответил тот.  — Тебе нелегко пришлось, — немного смущаясь, заметил Тэхён. Но Принц не ответил.  — А что будет, когда вы взорвёте дворец?  — Ничего… Я передал сигнал отмены, и взрыва не будет. Мы уже упустили момент.  — Из-за нас? — сдержанно переспросил Тэхён, идя позади.  Спутник просто кивнул. — Мне очень жаль, — понуро опустив голову, произнёс мужчина. — Не извиняйся. Я сам виноват. — Может быть я могу остаться и помочь тебе? — неожиданно для самого себя спросил Тэхён. — И не возвращаться домой? — переспросил тот. — Да, вернём только детей, а я немного задержусь здесь.  Щелкунчик усмехнулся и снова оставил его слова без ответа.  Остановившись перед дверью, ведущей в атриум с ёлкой, он повернулся к Тэхёну лицом, немного нависая над ним.  Пауза затянулась, и, когда мужчина уже собрался спросить, чего они ждут, Принц коротко спросил: — Почему? — Почему захотел остаться? Я же сказал, что хочу помочь, раз твой план сорвался по моей вине. — Живому человеку здесь нечего делать, — сказал Щелкунчик. — Здесь нет твоего Луи, если ты из-за него решил. Тэхён опешил, услышав это имя от принца, он уже успел забыть о своём бывшем.  — Не из-за него, — покачал головой мужчина.  Приняв его ответ, Щелкунчик распахнул дверь, и они вышли к ёлке, вокруг которой уже разбрелись все гости. — Какой у нас план? — шагая за Принцем, спросил Тэхён. — Время подарков.  Удивленно нахмурившись, молодой человек ждал пояснений, но их не было.  Щелкунчик выглядел таким спокойным, будто кто-то другой командовал группой сопротивления и планировал сегодня совершить переворот. Тэхён даже задумался, а нет ли у него того же недуга, что и у Регента-Кукольника.  — Ты правда хочешь остаться со мной? — вдруг дотронувшись до его плеча спросил Принц.  — Да, — кивнул Тэхён, не испытывая никаких сомнений, но приятно удивившись блеску в чужих глазах.  — У тебя кровь, — тихо произнёс мужчина и очень осторожно стёр красную дорожку с его лица. В этот момент раздался грохот далёкого взрыва, и через мгновение ударная волна выбила все стекла в зале.  Тэхён не шевелился, оглушенный происходящим. Казалось, что и время остановилось, испугавшись разрушения, потому что осколки не падали на пол, а зависли в воздухе, как и люди, которые замерли, словно нарисованные.  — Тэхён, — позвал Принц. Он неторопливо подошёл к нему и встал напротив, так будто снова хотел пригласить на танец. — Тебе нужно вернуться домой.  — Но ты же сказал, что всё отменил? — озираясь спросил тот.   — Я не контролирую этот мир, а просто живу в нём, — Щелкунчик медленно положил руки ему на плечи. — Я бы очень хотел, чтобы ты остался со мной, но это неправильно. Ты тоже должен жить в своём мире, а не сбегать из него. Ты намного сильнее, чем думаешь, — договорив, он мягко улыбнулся и склонил голову набок.  Тэхён резко подался вперёд и поцеловал Принца, с которым совсем не хотелось расставаться.  Тот ответил, но уже через мгновение толкнул мужчину в грудь, чтобы тот потерял равновесие.  Время ожило, и Тэхёна оглушил грохот и звон стекла, а глаза ослепли от вспышек.  Когда он наконец упал на спину, то был уже в гостиной своего брата, в своей домашней одежде, но грязный и запыхавшийся.  Бешено оглядывая знакомые стены, мужчина никак не мог успокоить сердце и чувствовал, что начинает задыхаться.   Тут Тэхён вспомнил о детях, и принялся безуспешно искать их в карманах. Там было пусто, но он заметил мокрые осколки на полу, где упал, и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть.  Остатки снежного шара с крохотной ёлочкой лежали на ковре, и Тэхён сам не понял почему начал плакать.  Позже к нему спустились брат со всем семейством, они были в нарядных пижамах и принесли подарки ко дню рождения.  Очень удивившись внешнему виду и состоянию брата, Намджун помог ему привести себя в порядок, а потом они все вместе уселись завтракать.  Дети поглядывали на него с интересом и явно хотели расспросить.   Тэхён поблагодарил всех за подарки, которые уже аккуратно распечатал и разложил на диване, но сам был очень глубоко в своих мыслях.  Ужасно хотелось курить.  Обняв каждого, он соорудил счастливое выражение на лице, и сказал, что очень хочет ответить на поздравления друзей и поэтому пойдет прогуляться по городу. Намджун радостно закивал и попросил одеться потеплее. Оказавшись на улице, Тэхён избавился от радостной маски и побрёл в случайном направлении.  Спустя час бездумного скитания, он зашёл в небольшую лавку, где купил чай в картонном стаканчике и пачку сигарет.  Прислонившись к кирпичной стене, мужчина вытащил сигарету и, неторопливо закурив, посмотрел в небо. Было облачно. Странное чувство потери никуда не уходило, сердце вело себя так, будто Тэхён только что потерял любимого человека.  Усмехнувшись, он опустил голову, чтобы поднести к губам стаканчик.  — Не угостишь? — спросил кто-то. Тэхён поперхнулся, услышав подозрительно знакомый голос. Он быстро убрал руку от лица, чтобы посмотреть на подошедшего. И… Мужчина продемонстрировал верх неловкости, когда инстинктивно шагнул вперёд , но поскользнулся, ударился спиной о стену, уронил сигарету и вылил на себя остатки чая.   В глазах человека напротив был нескрываемый ужас.  — Ты в порядке? —  быстро спросил он, подхватив Тэхёна под локоть.  — Нет, — еле слышно протянул тот.  Тэхён не спешил снова смотреть в лицо незнакомца. Ему очень не хотелось сходить с ума на улице в дурацком Мюнхене. Вот только увидеть Принца из недавнего сна посреди города оказалось слишком серьёзными испытанием для его нервов.  — Давай я помогу тебе вернуться домой? — очень мягко предложил мужчина, придерживая под руку.  — Что? — абсолютно запутавшись, взвыл Тэхён.  Он хотел сделать шаг в сторону, но ноги ужасно гудели и вмиг отказались слушаться, поэтому он чуть ли не висел на прохожем.  — Меня зовут Юнги. Я друг Вики и Джуна и уже заочно знаком с тобой, — объяснил мужчина и получше подхватив его, помог выпрямиться. Но не отпустил. — Давно хотел зайти к вам, чтобы познакомиться лично. Ребята рассказали, что ты модельер, было бы интересно узнать о тебе побольше. Тэхён не контролировал своё тело и лишь слышал, что очень глубоко дышит. Он разглядывал лицо, которое абсолютно повторяло черты Принца из сна.  — Ты ведь Тэхён? — чуть нахмурившись, спросил Юнги. — А то вдруг я перепутал, и просто так пристал к вам,  — улыбнувшись, добавил он.  — Да, я Тэхён… — зачарованно согласился тот.  — А что с твоими ногами? — Не держат… Можешь проводить меня? — не отводя глаз, произнёс Тэхён.  — Конечно, — кивнул, судя по всему, его суженый и позволил опереться на себя. — У тебя сегодня день рожденья? — Да. — Тогда с днём рождения! — улыбнувшись, произнёс Юнги.