Лисёнок 2.0. Маленькое трио

       Звезды были особенно яркими сегодня. Натаниэль не помнил, когда в последний раз видел их такими, но точно знал, что именно сегодня настала та самая пора. Он не знал, что должно было произойти, но чувствовал, что это произойдет именно сегодня ночью. Нечто волшебное, о чем когда-то говорила его мама.        Сугробы оказались более глубокими, чем он ожидал и пробираться было не так уж и легко, но нужно было. Осталось совсем чуть-чуть и он будет на нужном месте. Это точно было где-то здесь. Смех ребят постепенно стихал, уносимым ветром. Почему-то слишком быстро, чем должен был. Будто лес помогал ему забираться в чащу все глубже и глубже, пряча за пушистыми и колючими когтями зеленых лап в белых одеждах. Никогда не зли хозяина леса        Так вроде бы говорила мама или кто-то другой. Кто-то, кого Нил совершенно не помнил или просто не знал.        Снег вокруг становился темнее, скрываемый ветвями деревьев, что были намного старше его. Было мертвенно тихо, будто все живое вокруг затаилось, скрывшись от чужих глаз. Снег постепенно становился более твердым под ногами и Нати смог выбраться на промозглую корочку, начав идти более уверенно. Не оборачиваясь, не то можно спугнуть магию или потеряться насовсем.       Он не знал, зачем пошел в чащу, просто было ощущение, что так нужно было сделать. Что так должно было случиться. Что что-то или кто-то невидимый будто зазывал его туда для чего-то, чего возможно можно было избежать. Может, стоило вернуться назад? К ребятам?        Он знал, что бродить по лесу опасно, но точно не сегодня. Почему-то именно сегодня было ощущение, что кто-то, кого не существует здесь и сейчас находился рядом незримо оберегая от главного ведомого, что мог стать благом или смертью.       Нати не нравилось слово "смерть" оно было печальным и грустным и он был уверен, что кто бы незримый не шел сейчас рядом он не желал ему зла. Этот кто-то просто хотел показать ему что-то, что не показал бы при других обстоятельствах.        Пройдя чуть дальше в лес Натаниэль остановился на полпути. Вдалеке был свет. Ярко-голубой, будто дневной свет. На секунду мальчик протер глаза холодными рукавичками, что больно царапали кожу и пригляделся. Свет не пропал. Это было так странно, ведь не могло же быть в одном лесу разное время одновременно. Нат пошел вперед. С каждым детским шагом свет виделся все ярче и ярче, пока деревья не расступились и мальчик не вышел на поляну. Над головой уже не нависали кроны-лапы.        Это была поляна посреди гигантского леса, который на вид был намного больше, чем малыш предполагал раньше. Теперь он мог видеть небо. Ясное, голубое небо, ничем не освещенное и не закрытое. В нос ударил приятный запах свежей листвы. Он не мог поверить своим глазам. Осторожно спустившись по насыпи снега Нати ступил на совсем свежую траву. Щеки окутало летним теплом, будто зимы никогда не существовало на свете. Будто ее не могло быть. Осторожно стянув шарф с носа и поправив шапку малыш оглядел странное место.        Волшебная, не иначе полянка, поросла высокой травой, что была четырехлетнему Нату почти по грудь, а в самом ее центре росло... Нет прорывалось сквозь землю уродливое дерево, напоминающее длинную костлявую руку старую, будто изуродованную артритом. Дерево тянулось ввысь, будто намереваясь схватиться за что-то в небе. На секунду Нати даже почудилось, что странное дерево дышало.        Здесь было красиво и так тепло. И совсем-совсем не страшно, хоть он и был тут один. По крайней мере он был один видимый. На поляне точно был кто-то еще. Кто-то, кто не хотел показываться на глаза.        Осторожно идя вперед мальчик с опаской прикоснулся к дереву. Кора была на удивление самой обычной и никак не шевелилась под пальцами, но на секунду малышу показалось, что подобный вечер уже когда-то где-то был. При чем с ним, но не до конца. Это сложно было объяснить, но Натаниэль был почему-то уверен, что в других обстоятельствах он был бы совсем один такой маленький. Это было странно ощущать, но такая мысль показалась ему... логичной. - Нат... - глухо слышалось откуда-то из леса, но Нил не мог понять откуда. Было так тепло и глаза так хотели спать...

Твоя мама больше не вернется

***

- Нат! - вновь громко крикнула Дэн, светя вперед фонариком.       Лисы были напуганы. Шел уже второй час поиска, но результатов все не было. Девушка здорово удивилась, когда встревоженный Эндрю ворвался к каждому из них в комнату, быстро и коротко объясняя что произошло. Это все шокировало. - иногда в этой местности появляются лесная нечисть, вот наверное и приманила ребенка - объясняла идущая рядом лесничая, всматриваясь по сторонам. - такое бывает иногда, не волнуйтесь, мы его найдем        Не волнуйтесь. Легче сказать, чем сделать. Дэн бросила короткий взгляд на Миньярда, что на удивление промолчал на комментарий среднего возраста, ничем не примечательной, женщины. С момента как Нат исчез он не произнес больше ни слова после той тирады - а если он повстречает зверей? - будто саму себя спросила Дэн, просто смотря в даль.       Такая перспектива ее ничуть не радовала. Какова была вероятность, что Нила не задерет какой-нибудь лесной житель или что он банально не попадет в какую-нибудь яму припорошенную снегом. Может он вообще просто замерзнет насмерть        Женщина же почему-то лишь усмехнулась, отмахнувшись. - глупости, в наших горах нет такого животного, которое могло бы загрызть ребенка - успокоила Дэн смотрящая, ловко пробираясь все дальше. - если бы такие были, то наш курорт либо прикрыли бы, либо загородили забором - было бы просто лучше, если бы его огородили забором - чуть буркнула Уайлдс, отодвигая в сторону ветку. Идея поехать в горы на три дня уже не была такой яркой и замечательной как в начале. - не волнуйтесь, это точно не звери. Следы мальчика просто пропали и вокруг ничего не было и если бы ваш ребенок умел летать я бы еще согласилась на возможность нападения животного, но дети летать не умеют, это глупости, милочка - позитивный тон взрослой женщины все больше и больше раздражал капитана.       Как можно быть такой радостной и счастливой, когда пытаешься помогать людям найти пропавшего ребенка? Может он вообще никогда больше не найдется? Хотелось бы думать, что Дэн ошибается и что все будет хорошо. Возможно она просто на взводе и просто сильно разнервничалась. - такие случаи уже были? - внезапно спросил Эндрю, довольно холодным тоном. Женщина чуть поморщилась, наверное припомнив что-то неприятно. Возможно она не хотела портить рейтинг курорта. - это редкие случаи - уклончиво ответила лясничая, стараясь не смотреть на Миньярда, что буквально прожигал в ней дыру взглядом - всего пару раз, не более - где в прошлые разы находили детей? - более твердо спросил блондин слегка нахмурив брови. - всегда были разные места. Мы уже послали туда проверить людей - более твердо ответила женщина убрав с глаз челку. - если его найдут там, то мне сообщат        Она попыталась улыбнуться, показав рацию, что была прикреплена у нее к грудному карману теплой куртки - все будет в порядке.        Дэн чуть сникла. Все будет в порядке. Почему-то именно после такой фразы всегда начинался какой-нибудь лютый пиздец, но хотелось бы верить, что в этот раз все плохое пройдет мимо. Хотя она понимала, что в этот раз все скорее всего будет наоборот. Она была просто тихо уверенна в этом вспоминая, как какое-то время участвовала в волонтерских движениях вместе с Рене на первом курсе.       Не часто дети находились в лесу, а тем более в зимнем лесу. Как говорится, трупы всплывают по весне. - Нашли! - послышалось откуда-то издали и Уайлдс стремглав побежала вместе с остальными на звук голоса.       Только бы все было хорошо, только бы все было в порядке. Она наконец-то смогла спокойно вздохнуть. Его нашли. Дэн понимала, что радоваться рано, но все же.        Нат тихо посапывал на руках Элисон. Живой и по виду совсем невредимый, лишь с слегка покрасневшими щеками, что было чудом на таком жутком морозе. Они стояли на заснеженной опушке леса у большого, старого пня, что когда-то давно был деревом.