Эпоха Тюльпанов

1654 год. Османская империя, Стамбул. Дворец Топкапы Прошло три года с момента гибели великой Валиде Кёсем Султан, чьё влияние было непререкаемым. Теперь её место заняла Турхан Султан — молодая, но решительная женщина, ставшая регентом при своём двенадцатилетнем сыне, султане Мехмеде IV. Сад за стенами дворца погрузился в сумерки. Небо, окрашенное золотисто-розовым светом заката, отражалось в струях фонтана, чей мерный шум смешивался с едва слышным пением птиц. В центре сада стоял изящный шатёр, украшенный золотой вышивкой и узорами в восточном стиле. Внутри, на мягком диване, обитом роскошной тканью, сидела Турхан Султан. В её руках была изысканная чашка с мятным щербетом. Её лицо, обычно скрытое под покровом невозмутимости, сегодня светилось умиротворением. Рядом, у входа в шатёр, находился Сулейман-ага — её верный слуга и глава черных евнухов. Он с осторожностью наблюдал за своей госпожой, прежде чем заговорить. — Как приятно видеть вас в хорошем настроении, Валиде Султан, — начал он с лёгким поклоном. — С каждым днём вы сияете всё ярче. Турхан Султан улыбнулась краем губ, поставив чашу на столик. — Благодарю, Сулейман. Это благодаря тебе и Кёпрюлю Мехмеду-паше. Вы помогли мне избавиться от ненавистной Кёсем Султан. Теперь моему сыну ничего не угрожает. Сулейман-ага склонил голову, но его взгляд оставался напряжённым. — Госпожа моя, не хотел бы омрачать ваше настроение… Но я не стал бы полностью доверять Мехмеду-паше. Турхан нахмурилась. Лёгкая тень подозрения мелькнула в её глазах. — Объясни свои слова, — её голос стал холоднее. Сулейман-ага осторожно шагнул ближе. — Я слышал, что Кёпрюлю Мехмед-паша стремится сам управлять империей. Его действия… слишком целеустремлённы. Турхан резко поднялась с дивана. Складки её лёгкого шёлкового платья колыхнулись, словно волны. — Не смей обвинять его бездоказательно! — её глаза вспыхнули гневом. — Кёпрюлю предан мне и моему сыну. Он — моё доверенное лицо! Сулейман-ага почтительно опустил голову. — Простите меня, Валиде Султан. Я лишь хотел предупредить. Турхан отвернулась, глядя в сторону сада. Её руки медленно сжались в кулаки. Тем временем, в своих новых роскошных покоях, молодой султан Мехмед стоял перед высоким зеркалом. Он разглядывал себя в новом зелёном кафтане, украшенном золотыми нитями. Свет масляной лампы играл на ткани, создавая впечатление, будто кафтан сияет. Рядом с ним находилась его старшая сестра, тринадцатилетняя Гевхерхан Султан. Её изящная фигура обрисовывалась на фоне стены, украшенной яркими мозаиками. Она с улыбкой смотрела на брата. — Брат, ты такой забавный, — сказала она, сложив руки перед собой. — Уже столько времени стоишь перед зеркалом! Мехмед обернулся к сестре, его лицо было загорелым от игр в саду. В тёмных глазах светился детский восторг. — Посмотри, сестра, какой кафтан мне подарил Кёпрюлю Мехмед-паша! — гордо произнёс он, делая шаг вперёд, чтобы лучше показать одежду. Гевхерхан улыбнулась, чуть наклонив голову. — Он часто одаривает тебя подарками, брат. Такие люди всегда нужны государству. Береги его преданность, — она нежно взяла его за руку. Мехмед с лёгким смущением отвёл взгляд, но её слова заставили его задуматься. За внешней простотой разговора крылась мудрость, которую он ещё только начинал понимать.