Devil Arts Online/Дьявольские мастера онлайн

Светило солнце, пели птицы, на небе не было видно ни облачка; по мнению большинства, это был бы идеальный день. "Как любопытно, что моя судьба должна решиться в такой прекрасный день" - думала Риас, глядя на горизонт и ожидая, когда ее Свита прибудет в комнаты клуба оккультных исследований. Улыбнувшись в знак благодарности предложенной Акено чашке чая, она рассеянно отпила из нее, размышляя о предстоящей схватке. Во многом она считала себя крайне везучей: ее Свита, ее настоящая семья, были поистине великолепны. Все они были готовы помочь ей в борьбе за свободу даже перед лицом того, что некоторые назвали бы непреодолимыми препятствиями, даже если это означало столкновение с таким грозным противником. Она знала о своих шансах; она знала, что предстоящая игра была спланирована так, что она оказалась в невыгодном положении, что ее семья в последний раз пыталась контролировать ее, не считаясь с ее мечтами. Но она отказалась быть покорной! Пожертвовать всей своей жизнью ради побед своей семьи! Перестать быть Риас и стать просто Гремори! Они считали, что у нее нет шансов, что ее поражение неизбежно. И если бы они начали действовать всего на пару месяцев раньше, то были бы правы. Но теперь ее Свита полностью собрана. Дьяволы, которые целиком отдавали себя, безропотно перенося тяжелые тренировки, обладающие удивительным мастерством, талантами и способностями. Дьяволы, которые были способны удивить того, кто считал их слабыми, и превзойти все ожидания - и все ради нее. В ее глазах горела решимость, и она молча поклялась оправдать их доверие, они победят, несмотря ни на что. Она завоюет свободу и останется в мире людей со своей настоящей семьей, с теми, кто заботится о ней как о самостоятельной личности. Обменявшись многозначительным взглядом со своей [Королевой], Риас поняла, что сегодняшний день станет определяющим в их жизни, и если они хотят распоряжаться своими судьбами и быть по-настоящему свободными, им придется доказать, что даже могущественный Феникс может пасть.

***

- Я знаю, что Глава велела нам одеться так, как нам будет удобнее, но вы двое действительно выложились по полной, не так ли? - с улыбкой спросил Киба, поднимаясь по лестнице в клубную комнату. - Да, можно сказать и так - Кирито смущенно улыбнулся, потирая затылок. - Может, это и перебор, но нельзя отрицать, что это в определенной степени уместно - с весельем ответила Асуна. Киба кивнул в знак согласия: хотя их наряды и удивили его, он не мог отрицать, что оба они выглядят более чем готовыми к предстоящей игре. Взглянув еще раз на эту пару, Киба не мог не почувствовать себя немного не в своей тарелке в своей школьной форме, которую дополняли лишь металлические накладки на руки и ноги, дополнявшие его «боевую экипировку». Асуна была одета в кожаную тунику, шорты и длинные сапоги до колен, белые с красными накладками и своеобразным нагрудником. Сочетание одежды и тонкой серебряной рапиры на поясе придавало ей очень воинственный вид, подобно полководцу, собирающемуся вести войска в бой. Кирито же был полностью одет в черное: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки и черный плащ. Единственное, что нарушало цветовую гамму, - металлическая пластина, пристегнутая к левой стороне груди, прямо напротив сердца. Этот черный цвет в сочетании с двумя мечами у него за спиной, один из которых был темным, как безлунная ночь, а другой - прозрачным, почти сияющим голубоватым светом, придавал ему ауру опасности, несмотря на его непринужденную улыбку. Их оружие тоже оказалось неожиданностью. Он пришел в их квартиру пораньше, чтобы предоставить оружие, как просила Риас, рассчитывая, что это будет быстрым делом, с которым можно управиться за пару минут, но был ошеломлен их энтузиазмом и весьма специфическими пожеланиями относительно мечей. Честно говоря, за эти полчаса он узнал о мечах и огромном количестве мелких деталей и характеристик, относящихся к ним, больше, чем за весь последний год тренировок со своим священным снаряжением. Войдя в зал клуба, он сразу же заметил, что не только Кирито и Асуна подготовили боевое облачение. Азия была одета в наряд монахини, Акено - в одежду жрицы мико, а остальные члены Свиты - в школьную форму. - Ара, Ара. Кажется, вы двое хорошо подготовились, не так ли? - мягко спросила Акено, улыбаясь и нежно прижимая к щеке руку. Киба посмотрел Риас прямо в глаза и торжественно кивнул, безмолвно выражая свою решимость и готовность сделать все необходимое для их защиты, для защиты своих друзей и семьи. Риас молча ответила ему кивком, в ее взгляде ясно читались сила и готовность отвоевать свою свободу. Улыбаясь, он сел рядом с ней, с удовольствием приняв предложенный Акено чай. Он был уверен, что этот день запомнится ему надолго. Вскоре после этого магический круг в центре комнаты начал светиться, и появилась Грейфия со своим обычным невозмутимым выражением лица. - Игра начнется через десять минут, все ли у вас готово? Встав, Риас оглядела всю свою Свиту, собравшуюся рядом с ней - Все готово, мы можем приступать к [рейтинговой игре]. Слегка кивнув, Грейфия продолжила. - Когда придет время начать битву, вы будете телепортированы на поле боя через этот магический круг. Область схватки находится в другом измерении, специально предназначенном для сражений. Вы можете сражаться в полную силу, не опасаясь последствий, ведь это одноразовое пространство, так что не стесняйтесь, сражайтесь в свое удовольствие. - Глава, можно вопрос? - с любопытством спросил Иссей. - Да? - Глава, у тебя ведь должен быть еще один [епископ] в команде? Где он? - К сожалению, мой второй [епископ] не может участвовать в этой игре. Сейчас я не могу больше сообщить, но обещаю, что настанет время, когда я расскажу об этом в ближайшем будущем, - грустным тоном ответила Риас, избегая смотреть в глаза Иссэю. - Кроме того, предстоящая [рейтинговая игра] будет транслироваться в подземный мир, чтобы члены обоих семей могли наблюдать за битвой - продолжила Грейфия, как будто ее никто не прерывал. - Владыка Люцифер также будет наблюдать за этой битвой. Пожалуйста, не забывайте об этом. - Онии-сама? ...Понятно, значит, Онии-сама тоже интересно... - Риас прервала его с задумчивым выражением лица. Иссей, выглядевший явно смущенным, поднял руку и спросил. - Глава, ты только что назвала владыку Люцифера «Онии-сама»...? Или мне послышалось? Заметив, что Риас все еще находится в глубокой задумчивости, Киба ответил вместо нее. - Нет, брат Главы действительно Владыка Люцифер. - Люцифер!? Брат Главы - один из четырех великих дьяволов!? - спросил Иссей, потрясенный открытием. - Да - рассеянно ответила Риас. - Тебя смущает, что фамилия Главы отличается от фамилии Люцифера-сама? - спросил Киба, глядя на смущенного [Пешку]. Иссей неохотно кивнул, слегка нахмурившись. - В результате предыдущей Великой войны Дьяволы оказались в критическом состоянии, потеряв не только более половины своих первоначальных кланов, но и четверых первых Великих Дьяволов. Когда четыре Великих Сатаны погибли, образовался вакуум власти, который необходимо было заполнить, чтобы Дьяволы выжили, поэтому они решили оставить имена первых Великих в качестве титула и передавать их обладателям огромной силы. Таким образом, нынешние Владыки - это Высшие дьяволы, которые получили свои имена по праву силы и являются преемниками первых Владык. - Значит, брат Главы был избран Люцифером из числа Высших Дьяволов? - спросил Иссей с пониманием. - Сазекс Люцифер, известный также как «Багровый Сатана», он брат Главы и самый могущественный из владык - Киба кивнул в знак согласия. - Время пришло. Все, пожалуйста, пройдите к магическому кругу. Также имейте в виду, что после того, как вы перенесетесь, вы не сможете снова использовать магический круг до конца игры - прервала их обсуждения Грейфия. Ее слова были встречены тишиной, и, бросив последний взгляд друг на друга, все члены Свиты вместе с Риас вошли в светящийся круг и начали свою первую [рейтинговую игру].

***

Кирито показалось, что ничего не произошло, они все еще в клубе, и все на том же месте, что и до того, как они вошли в магический круг. Это впечатление длилось до тех пор, пока он не увидел в окно совершенно белое небо. - Приветствую всех, я Грейфия, горничная Дома Гремори, и сегодня я буду арбитром рейтингового матча между Домом Гремори и Домом Феникс. Голос Грейфии эхом разнесся по зданию, как будто его транслировала школьная аудиосистема. - От имени моего господина, Сазекса Люцифера, я позабочусь о том, чтобы этот матч проводился по всем правилам. Поле боя будет копией школы, академии Куо, в которой учится Риас-сама в мире людей. Кирито был крайне впечатлен: измерение, созданное только для одной игры, было почти неотличимо от реального мира, единственным видимым отличием было белое небо. "Похоже, Каяба был не первым, кто мог создавать виртуальные миры" - подумал он с улыбкой. - Место, куда были доставлены обе команды, станет их базой. Базой Риас-сама станет кабинет клуба оккультных исследований, расположенный в старом здании школы. Базой Райзера-сама станет комната Студенческого совета, расположенная в новом здании. Чтобы [Пешки] могли использовать продвижение, необходимо добраться до базы противника. "Продвижение - это способность всех [Пешек] получить силу любой другой фигуры" - подумал Кирито, глядя на Иссэя, - "Если мы хотим добиться успеха, то необходимо лишить [Пешки] Рейзера этого шанса, и дать Иссэю возможность воспользоваться им." - Вставьте этот передатчик в ухо - сказал Риас, прервав ход его мыслей. Оглядевшись по сторонам, Акено вручила всем маленькие приемопередатчики. - На поле боя мы будем использовать их для связи друг с другом. "Значит, мы сможем поддерживать связь со всеми членами команды и более эффективно реагировать на приказы. Из тебя получился бы хороший лидер гильдии, Глава." - с улыбкой подумал он, вставляя передатчик в ухо. - Настало время для начала битвы. Пожалуйста, примите к сведению, что этот поединок будет продолжаться до тех пор, пока один из [Королей] не будет побежден или до рассвета по человеческому времени. Итак, пусть начнется схватка. Несмотря на это объявление, Риас спокойно села в кресло и начала объяснять свой план, пока Акено готовила чай. - Сначала мы должны уничтожить [пешки] Райзера. Будет очень сложно, если все они получат силу [королевы]. - Глава, ты выглядишь очень спокойной... - вмешался Иссей, обеспокоенный тем, что остальные члены Свиты не проявляют беспокойства по поводу начала игры. - Иссэй, битва только началась. [Рейтинговая игра] - это изначально мероприятие, которое не заканчивается за короткое время. Бывают случаи, когда битвы превращается в «блиц», но в основном это игра, которая длится достаточно долго. Прямо как настоящие шахматы. Кирито и Асуна кивают на эту оценку: они давно поняли, что нужно планировать каждый шаг рейда, иначе рискуешь потерять все из-за недостатка координации или внезапного вмешательства неизвестного элемента в план. - В [рейтинговой игре] как и в настоящей битве важно использовать поле боя по максимуму. Обычно базой служит крепость, замок или даже башня. Между двумя базами есть леса и реки, и бойцы сражаются, используя любые преимущества этих территорий. В этот раз наша площадка - школа. Юто. - Да! - ответил Киба, расстилая на столе подробную карту школы. - Рядом с нашей базой есть лес, можно сказать, что это тоже наша территория, а новое здание школы - территория Рейзера. Вполне возможно, что при входе на их территорию вас будет ждать засада. Школьное поле видно из нового здания школы, так что проходить через него будет рискованно. - Тогда нам придется пройти через спортивную площадку, чтобы попасть в новое здание школы? - беззаботно спросил Иссей. Усмехнувшись, Риас продолжила объяснять свой план. - В обычной ситуации - да, но враг, несомненно, тоже знает об этом. Поэтому Райзер наверняка расположит там своих слуг. Из-за размеров спортивной площадки он, вероятно, разместит там одного или даже обоих своих [рыцарей] и, возможно, несколько [пешек] в качестве подкрепления, вероятно, двух или трех. Таким образом, у него будет два [рыцаря] и максимум три [пешки], всего пять слуг здесь, чтобы контролировать всю территорию. - Хотя это может быть и так, мы не можем игнорировать возможность того, что он разместит здесь одного из своих [епископов] в качестве поддержки из-за хорошей видимости, которую обеспечивает открытая местность - сказала Асуна серьезным тоном, наклонившись ближе к карте. На мгновение удивившись проницательности Асуны и внезапному изменению ее поведения, Риас быстро пришла в себя и одобрительно улыбнулась рассуждениям [рыцаря]. Выйдя вперед, Киба высказал свои мысли. - Глава, речь идет о спортзале возле здания старой школы, не стоит ли нам сначала занять это место? Спортзал - это проход к обоим зданиям, так что если мы захватим его, то у нас будет путь к новому зданию школы, а также мы сдержим передвижение противника. Кивнув в знак согласия с мнением Кибы, она продолжила свой план. - Да, я тоже так считаю. Сначала мы захватим спортзал. С точки зрения расположения, у противника там может быть [Ладья], а поскольку она находится внутри здания, лучше использовать [Ладью] с разрушительной силой, а не [Рыцаря] с мобильностью. Закрыв глаза в глубокой задумчивости, Риас обдумывала, какой стратегии лучше придерживаться. - ...Юто и Конеко, пока что вы двое установите несколько ловушек в лесу, чтобы обезопасить нашу базу. Возьмите с собой копию карты и обязательно отметьте места, где вы установите ловушки. Я потом сделаю с нее копии и раздам всем. - Да. - ... Принято. Они оба выходят из комнаты, унося с собой карту и большой ящик с инструментами. - Всем остальным быть наготове, пока они не закончат расставлять ловушки. О, Акено. - Да? - После возвращения Юто и Конеко ты сможешь наложить иллюзии и туман в лесу и над ним? Только нужно сделать так, чтобы они реагировали только на группу Райзера. Мы начнем игру с укрепления наших позиций, прежде чем продолжить. - Я все сделаю, Глава, - подтвердил Акено, стоя рядом с ней. Риас повернулась лицом к Иссэю, и в ее глазах промелькнуло озорство. - Иссей-кун, садись сюда - Она машет рукой в приглашающем жесте. - Да! - Иссей энергично ответил, поспешив сесть рядом с ней. - Теперь положи голову сюда. - Сказала она, указывая на свои колени. - Я... Я буду вечно предан тебе Глава! - быстро сказал он, в его голосе отчетливо слышалось потрясение. - Боже. Почему ты плачешь? - спросила Риас, слегка смутившись. - Извини, просто я так тронут, что не могу сдержать слез, когда получаю от президента "подушку на коленях". Я никогда не забуду этого ощущения. Я счастлив, от того что появился на свет. Обменявшись веселым взглядом с Асуной, Кирито заметил, что Азия не очень довольна сложившимися обстоятельствами, если судить по ее строгому взгляду. - Если это просто из за "подушки на коленях", то я подарю ее тебе снова. Ты действительно слишком остро реагируешь - Риас ответила с весельем в глазах, касаясь одним светящимся пальцем головы Иссэя. Внезапно выражение восторга на лице Иссея сменилось замешательством, когда его тело внезапно окутала багровая аура, которая вскоре исчезла. - Я ослабила небольшую часть печати, которую наложила на тебя - ответила Риас на невысказанный вопрос. - Ты помнишь, что я использовал все свои восемь [Пешек], чтобы возродить тебя? - Да. - В то время твоя сила была настолько слаба, что мне пришлось ограничить её как [Пешки], потому что твоё тело не могло выдержать мощь всех восьми фигур одновременно. Проще говоря, если бы твоя ценность как фигуры зависела только от силы, ты был бы самым сильным после Акено. Поэтому тебе нужно было развить большую выносливость, чтобы твоё тело могло справиться с нагрузками. Все эти тренировки были направлены на то, чтобы помочь тебе управлять силой [Усиливающего механизма] и [Пешки]. Хотя в некоторых областях ты всё ещё не достиг достаточного уровня силы, я решила, что пришло время, и сняла часть печати. Поднявшись со своего места и в последний раз погладив Иссея по голове, Риас закончила объяснение. - Послушай, Иссей. Твоей первой и самой важной целью в этой игре будет использовать продвижение и получить силу [Королевы], если тебе удастся получить самую мощь сильнейшей фигуры, то ход битвы изменится. - Но мне, как парню, кажется странным превращаться в [Королеву] - ответил он с легкой тревогой. Мягко посмеявшись над его детским беспокойством, Риас попыталась успокоить его. - Это просто название фигуры в шахматах, так что тебе не стоит слишком глубоко задумываться об этом. Мы и так находимся в невыгодном положении из-за того, что у нас меньше участников, чем у Райзера. Поэтому нужно готовиться к тому, что придется выложиться до предела. Если мы потеряем хотя бы одного человека, наше положение станет еще тяжелее. - Глава! Я обязательно обеспечу тебе победу! - уверенно пообещал он. - Да, я буду полагаться на тебя, мой дорогой Иссэй. Заметив, что Киба и Конеко только что вернулись, взгляд Рии стал свирепым, а в глазах появился решительный блеск. - Так, слушайте все! Конеко, ты и Иссей пойдете в зал и вступите в бой с слугами Рейзера, которые, несомненно, будут там. Вас, скорее всего, будут превосходить числом, но это допустимо, вам не нужно побеждать, просто тяните время и не позволяйте им уйти. Когда придет время, я подам сигнал, и вы немедленно покинете здание, Акено, ты знаешь, что делать после. Хищная улыбка, с которой Акено отреагировал на эти слова, очень нервировала Иссея. - Киба, ты, Асуна и Кирито отправитесь на спортивную площадку. Если первая часть плана сработает, то это будет единственный приемлемый путь между обеими базами, так что вы должны обеспечить его безопасность, несмотря ни на что. - После этого Конеко и Иссей встретятся с вами там, они присоединятся к Кирито, чтобы сопроводить Иссея на вражескую базу для его продвижения, в то время как Киба и Асуна будут охранять спортивную площадку. - Акено, после того, как ты уничтожишь спортзал зал, Рейзер, вероятно, пошлет свою [Королеву], Юбеллуна очень опасна, она действительно заслужила свое прозвище "Королевы бомб". Твоя задача - не дать ей вмешаться. - Я останусь с Азией, чтобы оказать поддержку тем, кому она может понадобиться. Всем понятен план? Оглядев комнату, Кирито встретился взглядом с решительными взглядами остальных участников, и, увидев, что Риас снова демонстрирует свирепую хищную улыбку, ответил собственной.

***

Иссей бежал рядом с Конеко, пока они приближались к спортзалу, пытаясь подготовиться к тому, что ему предстоит сделать. Он понимал, что без священного снаряжения ему не обойтись, но, несмотря на его потрясающую силу, оно имело и серьезные ограничения. Двенадцать раз - таков был его предел [усилений], которые он мог выполнить без вреда для собственного тела. В таком состоянии он мог буквально разнести гору, но для этого требовалось целых две минуты. Но даже если учесть время, которое ушло на [Усиление], чтобы использовать всю его накопленную мощь, нужно было активировать [Взрыв] - навык, позволяющий войти в состояние временного усиления и использовать священное снаряжение на полную мощность. Но в этом состоянии, если он потеряет концентрацию или применит более мощную атаку, энергия будет потрачена, и священное снаряжение вернется в исходное состояние. Как и говорил Риас, он должен был сосредоточиться на том, чтобы тянуть время, ведь в его случае время было одновременно и его главным врагом, и самым сильным союзником. Войдя в спортзал вслед за Конеко, он задумался о том, насколько он похож на настоящий, - идеальная копия вплоть до мельчайших деталей. Если бы кто-то сказал ему, что битва происходит на территории настоящей школы, он бы поверил в одно мгновение. - ...Враг. - произнесла Конеко, как только они вошли в здание, уже приняв боевую стойку. - Мы знаем, что вы здесь, слуги Гремори! Мы видели, как вы входили внутрь - решительно объявил голос. Выйдя на середину центральной платформы, Иссей увидел, что на площадке стоят четыре дьявола. Женщина в китайском платье, пара молоденьких близняшек и девушка, которая одолела его в клубной комнате. Вспомнив объяснения Риас, он вспомнил, что женщина в китайском платье - это [Ладья], а близнецы и девушка с посохом - [Пешки]. Кивнув про себя, он порадовался, что выводы Риаса оказались верными. - ...Я оставлю [Пешек] вам, Иссей-семпай, а сама займусь [Ладьей]. - [Усиливающий механизм] наготове, — сказал он, готовясь выполнить свою часть работы. - [Усиление!]. Почувствовав, что его сила возросла, как только он произнес эти слова, Иссей повернулся лицом к своим противникам, которые тоже приготовили свое оружие - посох Бу и пару бензопил. "...Что за черт!" - только и смог подумать он, увидев, какое оружие выбрали близнецы. - Время кромсать! - радостно воскликнули близнецы. Вид пары девушек, мчащихся к нему, скрежеща бензопилами по полу, вывел Иссэя из ступора. Уклонившись от первого удара, он атаковал вторую близняшку, чтобы увеличить расстояние между ними. Уклонившись от очередного удара, Иссей позволил улыбке появиться на своем лице, но она быстро исчезла, когда следующий удар другой близняшки задел его щеку. Торопливо отступив назад, он начал судорожно уворачиваться от ударов, прежде чем увернуться от посоха, внезапно появившегося там, где секунду назад находилась его голова. - [Усиление!]. После произнесения этого слова шквал ударов словно замедлился, что позволило ему уклониться от вращающегося посоха и уйти с пути еще одного удара бензопилой. - Это так раздражает! - Почему мы не можем по нему попасть!? - разочарованно воскликнули близнецы с бензопилами, яростно топая ногами по полу. - Он стал быстрее, чем раньше - с задумчивым видом прокомментировала владелец посоха. Иссей снова улыбнулся: он упорно тренировался, чтобы не отстать от своих товарищей, поэтому должен был победить сейчас. Он не сможет посмотреть в глаза с Главе и остальным своим друзьям, если проиграет в самом начале сражения! Бросив быстрый взгляд в сторону, он увидел, что Конеко уверенно расправляется со своим противником, демонстрируя впечатляющие боевые искусства, даже после того, как [Ладья] Рейзера зажгла свои кулаки в попытке одолеть ее. - [Усиление!] - Давай сделаем это, мой Усиливающий механизм-кун! - [Взрыв силы!] Чувствуя, как все его тело переполняется могуществом, Иссей бросился в атаку, чтобы использовать временное усиление по максимуму. - Сначала я разберусь с вами двумя! - сказал он, ударив одну из близняшек в корпус и отбросив ее в сторону. - Ты! Как ты смеешь бить мою Оне-тян! - крикнула вторая близняшка, замахиваясь бензопилой ему в грудь. Уклонившись от удара, Иссей бьет ее в спину, отчего она падает на землю. Уклонившись от удара женщины с посохом, он сократил расстояние между ними, прежде чем ударить и ее, заставив ее удариться о стену рядом с приходящими в себя близнецами. - Ну и дела! Если мы проиграем такому неудачнику, как он, Райзер-сама на нас рассердится! - Мы точно распилим тебя на кусочки! -в гневе закричали близнецы, приготовив свои бензопилы чтобы взять его в клещи. Но вместо того, чтобы занять какую-либо позицию, Иссей просто стоял на месте с огромной ухмылкой на лице. - Получите это! Моя новая совершенная техника! Разрыв Одежды! После этого гордого заявления спортивный зал наполнился громким треском разрываемой одежды, когда внезапно все трое [Пешек] оказались без своих одеяний. Яростные крики наполняют воздух, когда все три пешки пригибаются к полу, чтобы защитить оставшуюся у них скромность. - Ахахахахаха! Как вам это? Это моя высшая техника «Разрыв одежды»! Я просто продолжал представлять, как одежда девушки разлетается на куски, поэтому я потратил весь свой талант на создание техники, которая сделает всех девушек обнаженными! Иссей провозглашает свое достижение с гордым выражением лица и кровью, текущей из его носа. - ...Я недооценила тебя - произносит Конеко безэмоциональным тоном, стоя рядом с поверженной соперницей. Иссей чувствует себя так, словно его только что пронзили в самое сердце, но прежде чем он успевает сказать что-то еще, в их передатчиках раздается голос Риас. - Иссей, Конеко. Вы меня слышите? Это я, Риас. - Да! Мы с Конеко-чан в безопасности, и сейчас у нас все хорошо! - Приятно слышать, но подготовка Акено тоже завершена! Поэтому я хочу, чтобы вы двое действовали в соответствии с планом! Следующий этап начинается сейчас! Услышав эти слова, Иссей и Конеко тут же бросились к входным дверям спортзала, выбежав из здания и не обратив ни малейшего внимания на оставшихся внутри врагов. Через несколько мгновений после того, как они достигли дверей, в здание ударяет концентрированная молния. Молния за молнией бьет в строение, пока с оглушительным взрывом все здание не рушится. - Три [Пешки] и одна [Ладья] Феникса-сама выбывают из игры! - Голос Грейфии разносится по полю боя. - Мы сделали это, Конеко-чан - радостно восклицает Иссей, пытаясь положить руку ей на плечо. - ...Пожалуйста, не прикасайся ко мне - Конеко отвечает тем же безэмоциональным тоном, отступая от него. - Хахаха, не волнуйся. Я не буду использовать свою технику на товарищах - пытается он задобрить маленькую девочку. - ...Даже если так, это очень подлая техника - ответила она, не оборачиваясь, и уже начала уходить. Иссей, присев на землю, стал водить пальцем по земле, со слезами на глазах размышляя, почему она не может понять, насколько великолепна его техника. Депрессивные размышления Иссэя о том, почему никто не понимает его очевидной гениальности, были прерваны мощным взрывом, повалившим его на спину. Вскочив на ноги, он увидел, что Конеко лежит посреди кратера, по всему ее телу видны следы ожогов. - Конеко-чан! Поспешив к ней и утешительно обняв ее, Иссей отчаянно пытался найти способ помочь. - ...Мне очень жаль... Я хотела быть более полезной для Главы и всех остальных... - Девочка говорила едва слышным голосом, в ее глазах стояли слезы. - Тебе не нужно извиняться! У тебя все получалось! Просто подожди, как только Азия прибудет, она сможет вылечить тебя и... Но не успел он договорить, как тело Конеко окуталось светом и исчезло, оставив после себя пустоту в его руках. - [Ладья] Гремори-сама выбывает из игры. - Хахаха, когда охотишься на добычу, лучше всего расправиться с ней, когда добыча беспечна из-за своего успеха. Нам достаточно «пожертвовать» несколькими своими, чтобы уничтожить одного из вас, ваша команда изначально в меньшинстве, и одного этого будет достаточно, чтобы нанести огромный урон. Кроме того, даже если вы сможете победить нас, вы не сможете победить Райзера-саму. Сопротивляться бесполезно. - Голос, раздающийся сверху, смеется над происходящим внизу. Подняв голову, Иссей видит, как над ним парит грудастая женщина с длинными волнистыми фиолетовыми волосами, спадающими на лицо и закрывающими левый глаз, с распростертыми дьявольскими крыльями и жестокой ухмылкой на лице. - Спускайся сюда! Я буду твоим противником! - в гневе кричит он, позабыв о плане. Сейчас он думает только о том, как заставить её заплатить за то, что она ранила Конеко-тян. - Сражаться с тобой? Знай свое место, низшее существо! - Юбеллуна с отвращением отмахнулась от Иссэя и одним движением руки заставила землю перед ним взорваться, отбросив его назад. Указывая пальцем на Иссэя, на кончике которого образовался шар пламени, она с садистским ликованием смотрит на Иссэя. - Ты даже недостоин моего присутствия, исчезни с глаз моих! Но до того как огненная сфера успела достичь его, ясное небо внезапно прорезала молния, перехватив атаку прежде, чем она успела разразиться оглушительным взрывом. - Ара-ара. Я буду вашим противником, Юбеллуна-сан, или вы предпочитаете, чтобы я называл вас "Королевой Бомб"? Произнесла Акено учтиво, встав между Юбеллуной и Иссэем, с доброй улыбкой на лице, которая полностью противоречила острому взгляду ее глаз. - Ты назвала меня этим вульгарным прозвищем? Неважно, я надеялась сразиться с тобой в этой игре «Жрица грома», посмотрим, как ты справишься с настоящей [королевой]! - воскликнула Юбеллуна, заставив десятки огненных сфер появиться вокруг себя. - Иссей-кун, иди к остальным, а я позабочусь обо всем здесь - спокойно говорит Акено, молнии трещат в ее руках, а тело окутывает тонкая золотистая аура. - Но...! - Иссей попытался протестовать, но был прерван, когда Акено посмотрела ему в глаза. - Иссей-кун, в этом бою у тебя своя роль, не так ли? Так иди и выполняй её, а здесь я справлюсь сама, - решительно произнесла Акено, отбросив улыбку. Её глаза были полны уверенности в своих силах. Вспомнив план, Иссей кивает в знак согласия и убегает от двух [королев]. - Акено-сан! Я оставлю эту битву вам! Пожалуйста, отомстите за Конеко-тян! Акено, не отрывая взгляда от противника, кивает в ответ, молния окутывает ее тело. Иссей со всех сил бежит к спортивной площадке, оставляя за собой яростные раскаты грома и звуки взрывов.

***

Это оказывается сложнее, чем я предполагала, подумала Акено, быстро приближаясь к земле, чтобы избежать шквала взрывов, обрушившихся на нее, а затем сделала резкий поворот и выпустила в противницу сдвоенную молнию. Совершив рывок в сторону, чтобы избежать попадания, Юбеллуна начала вести непрерывный огонь в направлении Акено, пытаясь подавить ее количеством атак. - Сдавайся, ты не сможешь меня победить! - сказала Юбеллуна с маниакальной улыбкой на лице. Решив, что отвечать ей будет пустой тратой времени и сил, Акено начала сокращать расстояние до одной из немногих еще сохранившихся стен спортзала, пытаясь закрыть Юбеллуне обзор обломками и пылью, которые создавали ее взрывы. - Спрятаться у тебя тоже не выйдет! - крикнула "Королева бомб", заставив всю стену исчезнуть под натиском десятков ее взрывающихся сфер. Ударив ногой по большому куску стены, который падал на нее, Акено внезапно изменила направление и выпустила свою молнию в удивленную противницу. Ошеломленная внезапным маневром Юбеллуна поспешно нырнула, чтобы избежать молний. - Твоя репутация вполне заслуженна, жрица грома, но чтобы поразить меня, тебе придется лучше стараться! - Она усмехнулась и одновременно выпустила в Акено десятки огненных шаров, образовав буквально стену огня. Взмахнув крыльями, Акено поднялась над шквалом и, грациозно крутанувшись в воздухе, обрушила на противницу настоящую грозу. Вынужденная прекратить атаку, иначе она рисковала попасть под молнии Акено, Юбеллуна нырнула еще ближе к земле, судорожно уворачиваясь от обрушившейся на нее грозы. Глядя на остающуюся над ней Акено, она со злостью создала над собой огромную сферу пламени, намного превосходящую по размерам предыдущие, и даже больше, чем размер тела самой Юбеллуны. - Испарись с глаз моих! - крикнула она, бросая гигантский огненный шар в Акено. Бросившись на прямую траекторию мощной атаки, Акено сосредоточенно сузила глаза. В последнюю секунду она уклонилась от атаки, изящно крутанувшись в воздухе и обогнув сферу пламени, не теряя при этом скорости, и прошла в нескольких сантиметрах от смертоносного шара, ощущая сильный жар на своей коже. Быстро приблизившись к удивленной сопернице и услышав оглушительный взрыв там, где она была несколько мгновений назад, Акено позволила садистской улыбке появиться на своем лице, а молнии скапливались на ее кулаках и вокруг нее. Остановившись рядом с Юбеллуной, Акено подняла обе руки, покрытые молниями, и спокойно провозгласила свою атаку. - Сфера Разрядов. С этими двумя простыми словами вся молния, которую она копила с момента уничтожения спортзала, вырвалась наружу в виде проливной волны чистого электричества, создав в небе 30-футовую сферу разрушительной энергии, а Юбеллуна оказалась в самом центре. С нетерпением слушая крики врага, Акено не могла сдержать улыбки, глядя на то, как обугленное тело Юбеллуны падает к разрушенным останкам спортзала, где и исчезает в облаке пыли. Так они стали еще на один шаг ближе к победе. Юбеллуна была самой сильной фигурой Райзера, и с ней уничтожить остальных было бы намного проще, хотя и утомительно, оставив напоследок только самого Райзера. Глубоко вздохнув, она попыталась восстановить потраченную энергию, прежде чем отправиться на помощь остальным. Эта атака отняла у нее много сил: она использовала всю энергию, которую успела накопить после уничтожения спортзала, а также отняла большую часть ее демонической силы. Пройдет некоторое время, прежде чем она снова будет готова к бою. Закрыв глаза, чтобы успокоить сердцебиение, Акено не заметила быстро приближающийся огненный шар, который направлялся к ее спине, пока не стало слишком поздно. В результате взрыва она упала на землю, а вслед за этим в нее полетели еще три сферы. Едва подняв голову, Акено увидела, как из облака пыли появилась женская фигура. Уверенно шагая вперед, Юбеллуна подошла к кратеру, где лежала Акено, ее лицо исказилось от гнева, одна рука была направлена на Акено, на ладони плясал огонь, а другая крепко сжимала небольшой пузырек. Едва веря в то, что видит, Акено заметила, что на ней нет ни одной раны. Если бы не испорченная одежда, можно было бы подумать, что Юбеллуна вообще не пострадала от ее атаки. - Как ты смеешь! Как ты смеешь заставлять меня использовать драгоценные слезы Райзера-сама! - закричала Юбеллуна в гневе. Внезапное озарение охватило упавшую Акено. Слезы феникса - вещество, способное, по слухам, мгновенно исцелять любые раны. Это вещество было настолько мощным, что его использование в [Рейтинговых играх] было строго ограничено: каждая команда могла взять с собой на матч только два одноразовых флакона, но из-за их редкости и ценности бойцы Свиты редко брали с собой в на игры даже один флакон, даже в битвах высших дьяволов. Они должны были предвидеть, что Райзер, будучи членом клана Феникс, снабдит своих слуг драгоценными слезами. - Исчезни! - крикнула Юбеллуна, бросая в ее сторону огненный шар. Увидев стремительно приближающуюся атаку, Акено с сожалением закрыла глаза: она потерпела неудачу. - [Королева] Гремори-сама выбывает из игры.

***

Быстро следуя за двумя [рыцарями], Кирито приготовился к столкновению, которое стремительно приближалось. Если предсказания Риас были верны, то спортивная площадка станет ключевой зоной на первых минутах игры, а значит, Райзер наверняка направит туда основную часть своих сил. В лучшем случае им придется столкнуться с пятью противниками, но это число может легко возрасти до десяти, в зависимости от того, насколько большое значение Райзер будет придавать этой территории. Взглянув на множество небольших зданий и бесчисленных окон, выходящих на них с другой стороны обширного открытого поля, которое представляло собой спортивную площадку, Кирито не мог не согласиться с ранней оценкой Асуны. Опытный [Епископ], точно атакующий на расстоянии, действуя из укрытия, оказался бы грозным противником в таких условиях, особенно под защитой бойцов ближнего боя, чтобы держать врагов на дистанции. - Слуги Райзера, вероятно, ждут в помещениях спортивных клубов на другом конце поля - спокойно предположил Киба. - Действительно, с их стороны было бы глупо отказываться от условий, которые предоставляет им это поле, и стоять в открытую. В ближнем бою шанс попасть в своих бойцов слишком велик. Гораздо разумнее напасть с тыла и ослабить наши силы, а затем направить своих бойцов ближнего боя, чтобы блокировать наше продвижение, когда мы подойдем к противоположной стороне. - Ответила Асуна будничным тоном, сканируя глазами поле в поисках любого возможного для них преимущества. Кирито едва не рассмеялся, увидев, как Киба смотрит на Асуну. Но в этом не было ничего удивительного: к тому, что обычно спокойная, веселая и вежливая Асуна примерила свой образ заместителя-командира, нужно было привыкнуть. В конце концов, за два года планирования, организации и руководства десятками людей в битвах не на жизнь, а на смерть Асуна развила аналитический ум и стратегические способности, которые могли бы посрамить большинство профессиональных солдат. Не говоря уже о стальном стержне, который позволял ей сохранять хладнокровие независимо от ситуации. У лучших проходчиков, тех, кто действительно ежедневно рисковал жизнью, очень часто развивалось то, что Арго называл «боевой личиной», - способность сосредоточиться только на происходящем, временно отбросив те части своей личности, которые вредили их выживанию, чтобы увеличить свои шансы на победу. Он привык к этой боевой стороне Асуны, в конце концов, он сам делал нечто подобное каждый раз, когда сталкивался со сложной битвой, но для других, как он догадывался, это было бы немного нервирующим. Его размышления были прерваны удивленным выражением лица Асуны. Осмотрев поле в поисках причины ее реакции, он сразу же увидел ее. Не обращая внимания на все преимущества, которые Асуна только что тщательно объяснила, молодая женщина с каштановыми волосами и зелеными глазами, одетая в полный комплект серебряных доспехов с черными элементами и вооруженная мечом и кинжалом, уверенно шла к их позиции, остановившись в центре открытой площадки. - Я - Карламин, один из [рыцарей] господина Райзера! Настоящим я вызываю одного из вас на поединок в соответствии с моей честью рыцаря! Ошарашенный вид Асуны явно свидетельствовал о том, что она не ожидала такого поворота событий. Оно и понятно, ведь ему и самому было не по себе от подобной картины. Просить о дуэли в разгар королевской битвы между двумя командами? Как это могло произойти? Его недоумение только усилилось, когда Киба торжественно шагнул вперед и громким голосом объявил. - Я, Киба, один из [рыцарей] Риас-самы, принимаю ваш вызов под давлением своей чести рыцаря! И с этими словами Киба начал двигаться к центру поля, не предпринимая ни единого удара, чтобы помешать его продвижению. Увидев, что на дальнем конце поля показались другие члены Свиты Райзера, Кирито обменялся недоуменным взглядом с Асуной, после чего пожал плечами и последовал за Кибой. Если бы они позволили им преодолеть половину расстояния без сопротивления, он бы не стал жаловаться, хотя по хмурому виду Асуны было ясно, что она хочет кулаками вдолбить им всем в голову "Искусство войны" Сунь-Цзы. Быстро подсчитав количество противников, Кирито нахмурился. Их было восемь: два [рыцаря], два [епископа], одна [ладья] и три [пешки] - половина всех бойцов Райзера была отправлена на охрану этой территории. - Карламин, что ты делаешь!? - крикнула девушка в кимоно, если он не ошибается, она была [епископом]. - Не вмешивайтесь! Это дуэль [рыцарей]! - спокойно сказала Карламин, достовая из ножен свой меч и не сводя глаз с фигуры Кибы. - Не обращайте на нее внимания, она позволила всей этой бессмысленной рыцарской чепухе заразить свой мозг, давайте расправимся с двумя другими, а потом, если она проиграет, расправимся с последним - Сказала молодая женщина с длинными черными волосами, собранными в пять тонких хвостиков вокруг головы, и пристегнутым к спине Большим мечом, Цвайхандером, вторым [рыцарем]. - Как бы то ни было, то что вы делаете, для меня не имеет значения; я все равно не собираюсь вмешиваться, - скучающе сказала белокурая девушка в розовом платье викторианского стиля, после чего спокойно прошла к боковой линии и заняла место на одной из зрительских скамеек у края поля - я второй [епископ] господина Райзера, мое имя Равель. Он действительно не мог поверить в то, что видит: они уступили преимущество поля, позволили им сократить дистанцию без противодействия, а теперь одна из них еще и отказывается от боя? Рейзер и его [Королева] должны были быть действительно сильны, ведь стратегия и командная работа явно не были тем способом, с помощью которого он выигрывал в своих предыдущих играх. Если бы в Айнкраде они были в одной группе, то, скорее всего, погибли бы на первом же этаже из-за отсутствия координации! Тем не менее это было им на руку: несмотря на свои причуды, противник Кибы оказался самым сильным в группе, а с учётом того, что вторая девушка по сути отказывалась участвовать в битве, их было шестеро против двоих. - Кирито убери [ладью] и [пешек], а я разберусь с [конем] и [епископом] - приказала Асуна, уже приготовив свою рапиру к сражению. Присмотревшись к противникам, он заметил, что все они, судя по всему, были бойцами рукопашного боя. Опустив мечи, он сосредоточился на своей решимости. - Думаешь, сможешь одолеть нас всех?! - недоверчиво спросила одна из пешек, стоявшая примерно в десяти футах от него и даже не принявшая боевую стойку. Они недооценивали их, и это была их последняя ошибка. Никогда нельзя недооценивать противника, каким бы невзрачным и неугрожающим он ни казался. Собрав демоническую силу в своих мечах, Кирито исчез во внезапном рывке, а затем появился перед изумленной [Пешкой]. - Звуковой скачок! - провозгласил он, опустив свои окутанные тьмой мечи по мощной дуге и одним движением ударив не успевшую ничего понять противницу в грудь. - [Пешка] Феникса-сама выбывает из игры. - Что за черт?! - Откуда такая скорость?! Разве он не [Ладья]?! - в шоке закричали [Пешки] близнецы девочки-кошки. Противница [Ладья], женщина в маске на левой стороне лица, была гораздо решительнее, не тратя времени на бессмысленные вопросы, она бросилась к нему с поднятой ногой, готовая обрушить на него "удар топора". Встретив падающий удар своим собственным, он выдержал его, прежде чем быстро нанести ответный удар левым клинком. - [Вертикаль!] - Его меч взметнулся вверх с пугающей скоростью, и, несмотря на быстрое уклонение, на ее левом плече появился неглубокий порез. С любопытством посмотрев на рану, она улыбнулась Кирито. - Неплохо, совсем неплохо! Меня зовут Изабелла, посмотрим, на что еще ты способен! - С этими словами она приняла боевую стойку, ее глаза сияли от перспективы сразиться с сильным противником. Оглядевшись по сторонам, Кирито увидел, что близнецы наконец-то собрались с мыслями и осторожно приближаются к нему с двух сторон, чтобы взять его в кольцо. На дальнем краю поля Киба наносил противнице серию быстрых ударов, от которых ее меч, судя по всему, загорелся. А чуть ближе к нему Асуна уворачивалась от огненных шаров и ударных волн, которые противники непрерывно выпускали, пытаясь не подпустить ее к себе, их тела уже были покрыты неглубокими порезами. Быстро приближаясь, Изабелла обрушила на Кирито шквал ударов руками и ногами, демонстрируя впечатляющий уровень владения боевыми искусствами. Кирито блокировал удары двумя своими мечами, терпеливо ожидая возможности контратаковать и внимательно следя за близнецами, которые кружили вокруг него. - Три пешки и одна ладья Феникса выбывают из игры! - Голос Грейфии разнесся по полю боя. Кирито с улыбкой пригнулся к земле и нанес быстрый удар в торс противницы: - [Диагональный разрез!] - заставив ее ловко откатиться в сторону. План Риас оказался верным. Не успел он воспользоваться слабостью противника, как был вынужден стремительно отступить, чтобы избежать двух ударов, направленных в голову с двух сторон. В это время близнецы продемонстрировали впечатляющую командную работу. В тот момент, когда одна из них заканчивала атаку, другая уже наносила удар, оставляя мало места для контратаки, чтобы не попасть под удар другой. Но, несмотря на слаженную работу, они, похоже, забыли об одном важном факте: он был [Ладьей]. Не обращая внимания на второй удар [Пешки], он бросился на близняшку, которая как раз восстанавливала равновесие после своего удара. Выдержав удар в грудь, он приблизился к нервно выглядящей девушке, мечи покрытые черной энергией были готовы к удару. - Горизонтальный квадрат! - Четыре связанные в цепь атак удара на мгновение оставили вокруг девушки темный след в форме квадрата. - Пешка Феникса-сама выбывает из игры. Бросив быстрый взгляд на сражения [рыцарей], он увидел, что Асуна все еще не тронута и продолжает давить на своих противников, а Киба, судя по всему, сводит на нет огненный меч своей противницы с помощью странного ледяного меча. Они смогут победить! - Ладья Гремори-сама выбывает из игры. Это объявление заставило его нахмуриться. Конеко была повержена, а это означало, что Иссей остался один. Он крепче сжал мечи и сосредоточился на текущем сражении: нужно было поскорее закончить его. - Кирито, меняемся! - крикнула Асуна, проносясь мимо него, ее рапира была поднята и светилась глубоким синим светом, готовясь к удару. Не теряя ни секунды, Кирито бросился к растерявшимся бывшим противникам Асуны. Низко пригнувшись, чтобы избежать огненного шара, выпущенного паникующей [епископом], он быстро приблизился к оскалившейся [рыцарю]. - Не стоит меня недооценивать! - крикнула она, со всей силы ударив мечом о землю, отчего в его сторону устремилась мощная ударная волна. Не сбавляя скорости, Кирито отклонился в сторону, избежав ударной волны, и приблизился к противнице, взмахнув мечами. - [Двойной круг!] - Кирито бросился вперед, сделав телом полный круг, и дважды подряд ударил мечами в грудь оппонентки. - Один [рыцарь] и одна [пешка] Феникса-сама выбывают из игры. Заметив краем глаза какое-то движение, Кирито повернулся и увидел, что Иссей уже прибыл, активировал священное снаряжение и, судя по всему, противостоит Равель, хотя никаких враждебных действий с ее стороны пока не последовало. Уклонившись от очередного огненного шара, он бросился вперед: пора было покончить с этим. - [Ладья] Феникса-сама выбывает из игры. Увернувшись от еще трех огненных шаров, он сократил расстояние и начал атаку. - [Горизонтальный удар!] - Один [Епископ] и один [Рыцарь] Феникса-сама выбывают из игры. Оглядев поле боя, Кирито убедился, что осталась только Равель, и она действительно не собиралась сражаться, если судить по тому, как спокойно она разговаривала с Иссэем. - Королева Гремори-сама выбывает из игры. Это заставило его остановиться: Акено была повержена. Вероятный виновник - вражеская [Королева], надеюсь, она успела ослабить Юбеллуну, прежде чем ее сразили. - Итак, каков план? - спросил Киба, подходя к нему. На его теле было несколько порезов и ожогов, но в целом он выглядел хорошо. - Глава не выходит на связь, и это меня беспокоит - Асуна стояла рядом с ним, на ее лице не было ни единой царапины. - Киба, быстро выясни, что случилось с Риас и Азией, а я буду удерживать эту позицию. Кирито, иди вперед и отведи Иссея на вражескую базу. Кирито кивнул в знак согласия, и по его спине пробежала дрожь. В Айнкраде он уже не раз испытывал нечто подобное, когда предчувствовал неладное и ощущал скрытую опасность. И если Кирито чему-то и верил, так это своим инстинктам. Не задумываясь, он крутанулся, ударил Асуну плоской стороной клинка и со всей силы отбросил ее от себя и Кибы. В следующее мгновение его мир взорвался в море пламени.

***

Иссей действительно не знал, что и думать. Он был готов к бою, священное снаряжение задействовано, четыре этапа [Усиления] готовы к использованию, но оказалось, что его противник совершенно не хочет сражаться. Равель Феникс просто сидела рядом и спокойно разговаривала с ним в несколько высокомерной манере. Она рассказывала о том, что это эпоха клана Феникс, что их бессмертие и целебные слезы делают их непобедимыми на [Рейтинговых играх], и много чего еще, в чем он не мог разобраться. Оглядев поле, он увидел, что остальные закончили свои битвы и, похоже, обсуждают, что делать дальше. Решив, что ему тоже стоит послушать, он начал подходить к ним, как вдруг Кирито резко развернулся и оттолкнул Асуну мечом. От возмущения он открыл рот, чтобы крикнуть, что так нельзя обращаться с красивой девушкой, но слова замерли на языке, когда поле, на котором стояли Кирито и Киба, взорвалось морем пламени. - [Рыцарь] Гремори-сама выбывает из игры. Оглянувшись, он увидел, что Асуна встала на ноги и мчится к тому месту, где находился Кирито, судорожно ища источник атаки. Когда пыль унесло ветром, Кирито снова был виден. Потрепанный и обожженный, он стоял на коленях, мечи упирались в землю, а сам он мужественно пытался встать, несмотря на ранения, и смотрел на одно из школьных зданий. На крыше ближайшего здания стояла Юбеллуна, вокруг нее вились языки пламени, а на лице было снисходительное выражение. - О боже, похоже, ты выжил после взрыва. Давайка исправим это, ладно? - Она щелкнула пальцами и послала одну из парящих вокруг нее сфер прямо в грудь Кирито. Скрестив мечи перед собой, Кирито выдержал взрыв и упал на землю, мечи выпали у него из рук. - Ты...! - Асуна зарычала, глядя прямо на Юбеллуну убийственным взглядом и бросаясь в ее сторону. Снисходительно глядя на приближающуюся [рыцаря], Юбеллуна начала стрелять шарами пламени со своего места на крыше здания. Используя свою скорость, Асуна подбиралась все ближе и ближе к зданию, не сводя взгляда с цели. Иссей понятия не имел, как ей удастся достичь позиции вражеской [Королевы]: ведь они, начинающие дьяволы, и совершенно не умели летать. То, что Асуна сделала дальше, заставило его удивлённо открыть рот. Мощным рывком Асуна подскочила к одной из стен здания и, соприкоснувшись с ее поверхностью, стремительно оттолкнулась, перепрыгивая на следующую стену, и на следующую, и на следующую. Словно какой-то игровой персонаж, Асуна достигла крыши после серии прыжков по стенам, ничуть не замедляясь. Несмотря на удивление, Юбеллуна запустила оставшиеся сферы, расправив крылья, чтобы избежать приближающейся угрозы. Лавируя между огненными сферами, Асуна подняла рапиру, клинок которой наполнился яростной голубой энергией, и атаковала отступающего врага. - [Звездный всплеск!] - провозгласила она с вызовом, и ее меч почти исчез, когда восемь ударов, похожих блики, с невероятной скоростью понеслись к Юбеллуне. Несмотря на свои травмы, [Королева] сумела взлететь, оказавшись вне досягаемости ожидающей ее рапиры Асуны. Юбеллуна резко повернула лицо и посмотрела на Асуну, ярость исказила ее черты. - Как ты смеешь! Ты низшее существо! - Она подняла руки и сформировала над собой огромный огненный шар. - Исчезни в небытие! Но прежде чем она успела нанести удар, позади нее появилась черная тень. Несмотря на ранения, Кирито поднялся на ноги и понесся навстречу врагу, держа наготове мечи покрытые чёрной энергией. - [Двойной круг!] - Воскликнул он, изогнувшись всем телом и ударив Юбеллуну в грудь, с ревом швырнув ее на землю, прежде чем распустить крылья и рухнуть на крышу. Спрыгнув на землю, Асуна бросилась к противнице, чтобы добить ее до того, как она сможет снова взлететь. Но ее атака была прервана, когда Юбеллуна поднялась на одно колено и принялась буквально ковровой бомбардировкой забрасывать все спортивное поле, держа Асуну на расстоянии. - Равель! Твои слезы! - потребовала Юбеллуна, не прекращая своего натиска ни на секунду. Иссей увидел, как Равель сняла с цепочки на шее небольшой пузырек и небрежно бросила его ожидающей [Королеве]. Увидев маленький пузырек, парящий в воздухе, Иссей вспомнил, как Равель ранее показывала его. Слезы Феникса были чудодейственным веществом, способным мгновенно заживлять почти любые раны. Нужно остановить ее, пока она не выпила это! Но как это сделать? Она была слишком далеко, и если бы он выстрелил в нее своей демонической силой, она бы заметила это и уклонилась. Кирито едва мог двигаться, и даже впечатляющей скорости Асуны не хватало, чтобы преодолеть поле взрывов, отделявшее ее от "Королевы бомб". Если бы только она была еще быстрее, если бы он только мог увеличить ее скорость, если бы только он мог усилить ее... И тут Иссей внезапно понял, что ему нужно сделать, знание того, как это сделать, появилось в его сознании, словно оно всегда там было. С алым светом его священный механизм изменился, покрыв всю его руку, на его поверхности появился второй камень. - Асуна! Поймай ее! - закричал Иссей, указывая рукой на Асуну. [Усиливающий механизм!], [Передача!] С этими словами он метнул в Асуну сферу демонической силы. В тот миг, когда она соприкоснулась с её телом, вокруг её фигуры вспыхнула свирепая синяя аура. Бросив лишь мимолетный взгляд на своё тело, Асуна сосредоточилась на позицию Юбеллуны по ту сторону взрывающегося поля. Решимость отразилась на ее лице. В следующее мгновение все закончилось. Не было ни вспышки движения, ни размытого силуэта, абсолютно никаких признаков того, что она вообще двигалась. Как будто Асуна переместилась меньше чем в мгновение ока. В один момент она стояла там с поднятой рапирой, в следующий — она уже пересекла все поле взрывов, пронзая рапирой грудь Юбеллуны. С выражением недоумения на лице Юбеллуна выронила флакон, который только что поймала. В следующее мгновение её окутал свет, и она исчезла. - [Королева] Феникса-сама выбывает из игры. Быстро схватив флакон, Асуна метнулась в направлении Кирито. С улыбкой на лице Иссей чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда Равель заговорила рядом с ним, на мгновение он даже забыл, что она все еще тут. - Ваша группа более впечатляющая, чем я думала, но в итоге вы просто откладываете неизбежное - сказала она и сразу же продолжила скучающим тоном. - Похоже, Онии-сама уже сражается с Риас-самой, так как он бросил ей вызов из-за неожиданного успеха в этой битве. В конце концов, все уже кончено, она не может победить Онии-саму. Услышав эти слова, Иссей заметил, что крыша главного здания школы была охвачена потоками пламени и взрывами темно-багровой разрушительной силы Риас. - Мы должны добраться туда, - сказал Кирито, полностью исцеленный слезами Феникса. - Две [Пешки] Феникса-сама продвигаются до [Королевы]. Эти слова заставили их остановиться. Двум оставшимся [Пешкам], по-видимому, удалось проскользнуть мимо них и использовать свою способность продвижения. Если бы еще две [Королевы] присоединились к драке, это не сулило бы ничего хорошего для шансов на победу Риас. - Иссей, быстрее иди и используй продвижение! Затем иди помоги Риас! - серьезно приказала Асуна. Бросив быстрый взгляд на равнодушное лицо Равель, Иссей кивнул, прежде чем побежать к комнате студенческого совета, оставив позади две решительные пары глаз, чтобы разобраться с новой угрозой.

***

Быстро поднимаясь на крышу школы, Иссей чувствовал, как в него вливается сила. Продвижение до [Ладьи], которое он использовал в битве с Падшими Ангелами, было ничто по сравнению с тем могуществом, которое он ощущал сейчас, получив силы [Королевы]. Распахнув дверь, он увидел, как голову Райзера снесло сферой разрушения, а затем она вновь появилась во вспышке пламени, совершенно нетронутая. - Глава-а-а, Иссей прибывает на помощь! - крикнул он во всю мощь своих легких, подняв кулаки и приготовившись к атаке. Азия стояла в стороне, быстро залечивая раны Риас, с обеспокоенным выражением лица. Риас выглядела изможденной, ее одежда была потрепана и обожжена, но благодаря сумеречному исцелению Азии ее тело было в порядке. Райзер выглядел вполне здоровым и свежим. Его одежда была в идеальном состоянии, словно он только что надел её и отправился на утреннюю прогулку. - Тц. Это назойливое насекомое наконец-то появилось. Сдавайся, Риас, это бессмысленно. Тебе не победить меня. Ты потратишь всю свою энергию задолго до того, как сможешь уничтожить меня, - произнес Райзер с явным пренебрежением, не обращая внимания на присутствие Иссэя. Единственным ответом ему стала еще одна сфера разрушения, разнесшая его голову. - Глава отдыхай и предоставь это мне! Кирито и Асуна удерживают остальные его фигуры, так что мы просто должны уничтожить этого жареного цыпленка! - Ах ты наглое существо! - прорычал Рейсер, посылая струю пламени в сторону Иссэя. - Давайте сделаем это [Усиливающий механизм!] - сказал он, уворачиваясь от огня. - [Взрыв силы!] Почувствовав, как его тело наполняется силой, Иссей бросился на бесстрастного смотрящего на него Райзера. Замахнувшись кулаком в лицо Рейзера, Иссей улыбнулся, увидев, как Рейзер самонадеянно принимает удар. В тот же миг голова Райзера лопнула в потоке пламени. Иссей успел накопить двенадцать степеней [Усиления], и после продвижения до силы [Королевы], над такой мощью вряд ли стоило насмехаться. - Ты... - Райзер попытался заговорить, но был прерван очередным ударом кулака Иссэя. Иссей нанес еще три удара, прежде чем внезапный взрыв пламени отбросил его в сторону, дав Райзеру время как следует восстановиться. - Ты стал сильнее, мальчик. Хорошо, я сражусь с тобой как подобает! - сказал Райзер, покрывая свое тело пламенем и бросаясь на Иссэя. Они начинают обмениваться ударами в стремительном темпе, от каждого удара Иссей заставляет часть тела Райзера исчезать в пламени и тут же восстанавливаться, но, несмотря на это, он ничуть не замедляется. Стойко приняв удар в грудь, Рейзер сближается с Иссей и наносит ему удар кулаком, объятым пламенем, в живот, отчего тот врезается в стену. - Сдавайся, мальчик, это бесполезно, ты не сможешь победить! - высокомерно сказал Феникс, спокойно подходя к Иссэю. - Заткнись! - ответил Иссей, вставая, стараясь игнорировать боль. - Такая мразь, как ты, не заслуживает того, чтобы быть с Главой! Я защищу девственность Риас! И с этими словами он бросился на Райзера, снова вступая в бой. Удар за ударом, и раз за разом Райзер восстанавливается, чувствуя, что не продвигается вперед, Иссей отступает и собирает свою демоническую силу в своих руках. - Выстрел дракона! - кричит Иссей, выпуская в Райзера мощный заряд багровой энергии и разрушая при этом половину школьного здания. - [Сброс.] Иссей чувствует, как сила покидает его тело, и, глядя на огромный, заполненный пылью кратер перед собой, понимает, что все кончено. - Впечатляет, мальчик, очень впечатляет - говорит Рейсер, выходя из облака пыли. На его теле по-прежнему нет никаких повреждений, но слегка запыхавшийся вид и пот на лбу дают понять, что выстрел произвел определенный эффект. - Но теперь все кончено. Бросившись вперед, Райзер начинает наносить удар за ударом по телу Иссэя. Понимая, что ему нельзя падать, Иссей пытается уклониться, но без [Усиления] удары Райзера слишком быстры для его восприятия. - [Усиление!] После первой ступени усиления Иссей начинает двигаться чуть быстрее, но этого недостаточно, неумолимый шквал атак Рейзера продолжается. - Я не дам тебе времени снова достичь такой силы! - заявляет Райзер, прежде чем нанести Иссею тяжелый удар, окутанного пламенем кулака, и повалить его на землю. Лежа в кратере, Иссей чувствовал, как у него все больше темнеет в глазах. Отчаянно пытаясь подняться, Иссей не желал признавать поражение, сегодняшняя битва не могла закончиться так! Все рассчитывали на него! Глава рассчитывала на него! Даже если бы его тело было разорвано в клочья, он бы не позволил, чтобы все закончилось именно так! - [Это то, чего ты действительно желаешь?] Внезапно поднявшись на ноги, Иссей стал искать источник голоса, заметив, что боль исчезла. Красный. Это было все, что он мог видеть. Куда бы он ни посмотрел, везде был один и тот же красный пейзаж. - [Никогда не сдавайся, никогда не перед кем не склоняйся! Иное было бы оскорблением нашей силы!] Подняв голову, он видит источник голоса. На него смотрит гигантский красный дракон, одна только голова которого больше, чем все помещение Клуба оккультных исследований. Его шок только усилился, когда он понял, что все красное, что он видел, на самом деле было телом дракона. - [И что? Что ты мне скажешь? Такой как сейчас ты никогда не станешь сильнейшим!] - Кто ты? - спросил Иссей, пытаясь преодолеть шок от общения с огромным драконом. - [Валлийский дракон, Драйг, император красных драконов. Хёдо Иссей, я тот, кто живет внутри твоей левой руки]. - Ты в моем священном механизме?! - потрясенно восклицает Иссей. Кивнув в ответ, Драйг продолжил. - [Скажи мне, Хёдо Иссей, хочешь ли ты смириться с тем жалким исходом, который уготовила тебе судьба? Или же ты готов одержать победу над судьбой, чего бы это ни стоило?] Глядя на гордое мифическое существо, Иссей понял, что не имеет ни малейшего представления о том, что происходит. Но одно он знал точно: несмотря ни на что, он не может подвести Риас, он должен победить Райзера! - [Ты - интересное создание, Хёдо Иссей. Так пусть же цена будет уплачена! Пусть наши силы будут едины, а наши враги падут!] Иссей завороженно слушал дракона, как вдруг жжение охватило его левую руку. - [Учись использовать нашу истинную силу. Тренируйся и становись сильнее, ведь однажды «Белый» придет, чтобы встретиться с нами в бою]. В Бою? Белый? О чем он говорил? - [Ты узнаешь, когда придет время, ибо нам суждено сразиться с ними. Набирайся сил для этого дня. А теперь иди и покажи тем, кто смеялся над нами, истинную силу Дракона!] Моргнув глазами, Иссей заметил, что снова находится в кратере на крыше школы. Мысль о том, что это был всего лишь безумный сон, исчезла, когда он посмотрел на свою левую руку. Его левая рука была покрыта красной чешуей. С решительным видом он поднялся на ноги, зная, что должен сделать. - Как ты можешь стоять, после всей той силы что я на тебя обрушил?! - в шоке спросил Рейзер. - Пылай! [Сверх усиление]! - воскликнул Иссей, поднимая левую руку. - [Сверх усиление!] Из драгоценных камней его священного снаряжения исходит яростный багровый свет, который полностью окутывает Иссэя. Когда оно исчезло, все его тело покрыли красные доспехи, похожие на драконью чешую. - [Усиление!] Поспешив к Рейзеру, Иссей начал атаковать, понимая, что его время в этой форме сильно ограниченно. - [Усиление!] Сила, полученная им от Драйга, была невероятной, но имела и серьезные последствия. - [Усиление!] Массивная броня, получаемая с помощью [Сверх усиления], значительно увеличила его общую силу и одновременно позволила обойтись без десятисекундного промежутка между применениями [Усиления]. - [Усиление!] Но ее недостатком было то, что длилась это состояние всего десять секунд, после чего он не мог использовать свое священное снаряжение в течение трех дней. - [Усиление!] "Действительно последний довод, все или ничего" - подумал он, без остановки нанося удары по Райзеру. - [Усиление!] Но ничего, ради Главы Риас он сделает и невозможное! - [Усиление!] Ради Риас он уничтожит Феникса! - [Усиление!] Не обращая внимания на пламя, которое обрушивал на него Райзер, он продолжил свой натиск. - [Усиление!] Отбросив Райзера к стене, он приготовился закончить бой. - [Усиление!] - [Усиление!] - [Усиление!] Двенадцать степеней [Усиления] его безопасный предел, но ради Риас это не имело значения. - [Усиление!] - [Усиление!] - Две [пешки] Феникса-сама выбывают из игры. - [Усиление!] Все отдавали все силы, он не мог сделать меньше! - [Усиление!] - [Усиление!] - [Усиление!] - [Усиление!] Чувствуя, как его мышцы рвутся в клочья, а все тело ломит, Иссей обрушил свою атаку. - Глава Риас - моя! [Выстрел дракона]! Гигантская волна багровой энергии понеслась в сторону Райзера, уничтожая все на своем пути и сотрясая основы измерения, в котором они находились. Его доспехи исчезли в потоке красных искр, Иссей упал, не в силах стоять на ногах, но пара рук подхватила его прежде, чем он успел упасть на землю. - Идиот! О чем ты думал?! - в ужасе спросила Риас, видя все повреждения на его теле и покрытую чешуей левую руку. Опустившись на колени, Азия принялась быстро залечивать его раны. - Райзер Феникс-сама побежден; победа переходит к Риас Гремори-сама. - Я дал тебе обещание Глава - Он попытался улыбнуться, но остановился, когда движение вызвало сильную волну боли в его теле. - Ты идиот - сказала Риас со слезами на глазах и улыбкой на лице - Но ты мой идиот! - С этими словами она наклонилась вперед и поцеловала Иссея в губы. Иссей улыбался, несмотря на боль, и наслаждался мягкостью губ Риас. Его путь к тому, чтобы стать сильнейшей [Пешкой], укрепился в его сердце. Они победили; [рейтинговая игра] закончилась.