Вопрос выживания в другом мире

      Я был поражён, получив лук превосходного качества, да еще и с таким громким названием. Однако я решил сосредоточиться на огнестрельном оружии, так как для современного человека оно удобнее и эффективнее. Поэтому я испытывал смешанные чувства: с одной стороны, я был рад получить такой ценный подарок, а с другой — сомневался в целесообразности использования лука в своей тактике боя.       Единственное преимущество, которое приходит мне на ум, — это низкая стоимость боеприпасов по сравнению с огнестрелом и бесшумность. Но я уже потратил много времени на освоение копья и огнестрельного оружия. Есть ли смысл тратить ещё больше опыта на стрельбу из лука? Ну и морока. Почему мне не достался его пулемёт или штурмовая винтовка? Бессмысленно задавать такие вопросы, ведь ответа на них все равно не получить.       После долгих раздумий о преимуществах и недостатках каждого стиля боя я так и не смог сделать однозначный выбор. В любом случае теперь у меня есть одна особенная стрела. Если она обладает такой же мощью, как в фильмах, то я не завидую монстру, в которого она попадёт. Лучше приберечь её.       Итак, предположим, я оставлю лук до тех пор, пока не использую стрелу. Может быть, потом стоит подарить его Илинарет. Она отличная лучница, её стрелы еще и самонаводящиеся. Она точно найдёт ему применение. Кроме того, отдать такой хороший предмет почти не ударит по моему карману. Рецепты лука и стрелы уже добавлены в мою панель крафта.       Воссоздать составной блочный лук несложно, он сделан из металла и стекловолокна. Может понадобиться изучить некоторые технологии, но возможно, в будущем я смогу создать его копию. Этот лук, конечно, не будет таким мощным как оригинал, но используй я более редкие материалы, смог бы улучшить его.       Погрузившись в чертоги своего разума, я целую минуту размышлял, стоит ли дарить лук эльфийке, но в итоге отбросил эту идею. Ведь современный блочный лук — это мощное оружие, и его использование может приблизить эльфов к их цели — истреблению человечества. Хотя, возможно, у них недостаточно знаний и технологий, чтобы воссоздать механизм, но магия, скорее всего, поможет им в этом.       Я решил спрятать лук, чтобы никто, особенно эльфы, не увидели его. Он останется в моём инвентаре вместе с разрывной стрелой. Теперь передо мной стоит задача распределить 10 свободных очков характеристик. Я думаю, что стоит увеличить восприятие, так как оно неоднократно спасало меня в прошлом. Моя сила, ловкость и выносливость уже достигли высоких значений, и я не могу представить, насколько улучшится моё восприятие, если я вложу в него 10 очков сразу.       Кроме того, мой класс теперь требует от меня ещё большей осторожности. Благодаря моей особенности «Золотые руки» я получаю +1 очко к ловкости с каждым повышением уровня. Выносливость мне также помогает разогнать медальон. Было бы здорово вложить всё в силу и попытаться вырвать дерево с корнем, но я предпочитаю поступать так, как считаю нужным.       Это было похоже на настоящее чудо. Раньше острота моих чувств казалась мне лучше, чем до прокачки, но сейчас мои ощущения просто несравнимы.       Теперь я замечаю мельчайшие детали окружающего мира. Звуки стали более насыщенными и яркими, а запахи приобрели новые оттенки. Слух сделался настолько чутким, что я могу слышать даже самые тихие звуки, а обоняние позволяет учуять запахи, которые раньше казались неразличимыми. И конечно мое зрение улучшилось настолько, что я могу видеть даже самые маленькие объекты на довольно большом расстоянии.       После улучшения навыка восприятия я научился быстрее и точнее реагировать на изменения в окружении, и это доставляет мне огромное удовольствие. Некоторые могут подумать, что это похоже на проклятие, но на самом деле я легко могу приглушить свои чувства, активируя их только по своему желанию. Это очень удобно, и к тому же логично, ведь сильные герои полностью контролируют свою мощь, а не разрушают всё вокруг. Если, конечно, они не глупцы.       Довольный, как слон, я отправился спать. День был полон событий. Возможно, хотя бы сегодня кошмары отступят, но это оказалось не так. И снова я стою посреди проклятого алого леса. Обычно он появляется только в моих снах перед кошмарами. Но сейчас я уже почти минуту нахожусь там. Решив осмотреться, я замечаю вдалеке человеческую фигуру. В моей голове снова звучит знакомый голос:       — Алтарь… Найди мой ал…       Фраза обрывается, и перед моими глазами предстают картины моих смертей. Как обычно, я изо всех сил кричу и дрожу, пытаясь вырваться из цепких объятий сна. Иногда мне удаётся на мгновение взять своё тело под контроль и попытаться избежать своей судьбы, но в следующее мгновение я возвращаюсь в прежнее положение и снова умираю. Продолжалось это до самого утра.

***

      Проснувшись, Илинарет заметила, как я практикуюсь в стрельбе из лука. Он, как и стрелы, принадлежал погибшему эльфу. Я решил не тратить очки опыта на этот навык, но хотел научиться стрелять немного лучше. Мне нельзя было допустить промаха единственной разрывной стрелой.       Девушка лениво подошла ко мне, опираясь на свои костыли. Я ожидал, что она будет ругаться из-за того, что я взял вещь её покойного друга. Однако она сделала мне несколько чётких и понятных замечаний, указав на неправильную стойку, положение тела, захват тетивы и наложение стрелы. Мне хотелось верить, что она проявляет доброту, предлагая помощь. Но казалось, что ей просто больно смотреть на мои жалкие попытки попасть в цель.       После еще нескольких минут тренировок мы продолжили свой путь. Подойдя к небольшому холму, который нам предстояло преодолеть, я предложил Илинарет свою помощь. К моему удивлению, она согласилась. Поддерживая её руку, я медленно поднимался с ней по склону. Иногда мы делали остановки, чтобы она могла отдохнуть и перевести дыхание.       Мои мысли о сегодняшнем сне не оставляли меня. Женский голос говорил о каком-то алтаре… Возможно, она была призраком, который искал помощи. Когда я подумал об этом, перед моими глазами появилось уведомление.       Доступен новый квест

Найдите информацию о девушке из ваших снов.

Сложность: низкая

Награда: 30 000 опыта.

      Вот это сюрприз! Раз уж появился квест, пусть и простой, значит, это важно. Если задание такое лёгкое, стоит спросить у моей спутницы:       — Илинарет, помнишь, ты рассказывала о Красном лесу, там погиб кто-то особенный?       — Там погибли многие сильнейшие воины со всего мира.       — А когда закончилась битва богов? — стоило мне задать этот вопрос, как на её лице отразилось удивление.       — Похоже, ты и правда потерял память. Если посмотришь в любой календарь, то поймёшь, что с битвы богов прошло более трёх тысяч лет.       У них что, летоисчисление идёт от этой самой битвы? И вообще, что за боги такие интересно? Наверно, я единственный человек, который знает, что на самом деле он один. И поклоняться ему явно не стоит.       — Да… Стыдно даже как-то, по твоей реакции понимаю, насколько это очевидно, но расскажи, пожалуйста, об этих богах.       — Я могу рассказать только о Тейе. Мы веками почитаем её одну, потому что в отличие от других, она осталась с нами. И до сих пор оберегает весь мой род. Великая богиня Тейя.       — А куда делись остальные?       — Никто не знает, некоторые думают, что пали в битве, но это же глупость. Как боги могут умереть? Старейшины говорят, что они разочаровались и оставили нас. Все, кроме Тейи.       — Ты говорила, это она воздвигла тот барьер над лесом, верно?       — Именно так. Любой эльф скажет, что она защищала нас всех. Каждый, кто дышит, обязан ей своей жизнью.       — А как она выглядит? — спросил я.       — Её изображают по-разному, мы знаем только, что она женщина невероятной красоты. Мало кто выжил в той битве, и до наших дней уже не найти достоверного образа богов.       — А против кого они сражались?       — Против Катриона, бога смерти и разрушений, который был одним из самых могущественных. Однажды, решив уничтожить всё живое, он получил лишь осуждение от остальных, однако это не изменило его решения и он создал полчища демонов, сеявших хаос повсюду.       Это очередное проявление «злого зла». Хотя, возможно, так кажется лишь на первый взгляд. Впрочем, это история давно минувших дней. Раз уж в итоге мы все были спасены, то мотивы его уже не имеют значения. Но задание нужно выполнить, поэтому стоит зайти в какой-нибудь храм, когда окажусь в землях людей.

***

      Вечером, не изменяя своим привычкам, я вновь отправился на охоту. Ощущая необычную усталость, я решил закончить раньше обычного. Завтра я наверстаю упущенное. В последнее время я плохо сплю и каждый раз надеюсь, что сегодня всё будет иначе. Однако на этот раз я также проснулся посреди ночи, сердце моё бешено колотилось, дыхание было прерывистым, а в голове всё ещё звучали отголоски моих собственных криков.       Сколько это может продолжаться? Я не могу больше ждать, мне нужно поторопиться. Как только я узнаю, где живут люди, первым делом я найду целителя. Я уже видел, как эльфы управляют растениями и стрелами, неужели не найдётся тот, кто поможет мне нормально спать по ночам?       Костёр уже угасал, и я решил подкинуть дров, когда услышал её голос:       — Ты снова видел кошмары? — спросила она печальным голосом.       — Да…       — Что же с тобой случилось?       — Ничего, — коротко ответил я. Девушка сразу почувствовала атмосферу и не стала углубляться в эту тему.       Когда огонь костра достаточно разгорелся, я повернулся спиной и закрыл глаза, пытаясь заснуть. Утром она снова увидела меня на тренировке по стрельбе из лука. Погасив костёр и собрав вещи, мы отправились дальше.       Ближе к полудню я заметил её мрачное лицо. Она нечасто улыбалась, но сегодня её угрюмость достигла нового уровня.       — Хорошая погода сегодня, не так ли? — попытался я разрядить обстановку наигранной добротой.       — Я не знаю, через что ты прошёл, но как ты можешь так просто улыбаться после всего этого?       Её внезапный вопрос застал меня врасплох. Задумавшись, я едва не погрузился в пучину самоанализа. Ведь с каждым днём мне становится всё хуже. Сколько бы я ни боролся и ни шёл вперёд, только своей решимостью мне не одолеть этого врага. Однажды сломленный разум не так легко исцелить. Но пока я дышу, я должен пытаться. Когда после её вопроса прошли минуты, я всё же решил ответить:       — Бесполезно раз за разом прокручивать в голове свои несчастья и обижаться на несправедливость жизни. Мы можем только двигаться вперёд, как бы тяжело это ни казалось.       Если бы я произнёс эти слова, пытаясь её поддержать, то вряд ли бы её порадовал. Но я имел в виду только себя, и она просто не могла злиться на меня из-за этого.       — Слушай, а почему вы хотели меня убить? Я ведь вам ничего не сделал.       — Потому что ты человек, а мы с людьми враги. Они ужасны, порочны. Только за своё детство я слышала о стольких злодеяниях, что и не сосчитать.       — Только слышала? А ты много людей видела своими глазами?       Кажется, мой вопрос смутил её. Я заметил, что когда она погружается в глубокие размышления, её уши слегка вздрагивают, прежде чем снова замереть. Ещё немного подумав, она ответила:       — Какая разница, что не видела. Старейшинам можно доверять, они прожили больше многих поколений людей. Мудрейшие представители моей расы. Зачем им лгать?       — Я не говорю, что они лгут. Но вот ты встретила меня, и что? Я соответствую их рассказам?       — Ты кажешься странным, но всё же нет… — задумчиво ответила эльфийка.       Ну спасибо, россказням всяким верит она, а странный тут я. Кажется, я нашел подходящую тему для разговора. Она начала сомневаться, нужно дожать и окончательно снять напряжение между нами.       — Знаешь, там, откуда я родом, говорят, что всё нужно подвергать сомнению, — сказал я, стараясь подбирать слова как можно лучше, — Доверие — это хорошо, но всегда верить на слово — плохая идея. Ведь ты не сможешь оценить всю красоту леса, глядя только на одно дерево.       — Говоришь ты красиво, но я также не должна верить и тебе по твоим словам.       — Верно. Не должна. Доверие достигается не словами, а поступками, — решил я дать намёк на двойное спасение её шкуры, — Тем более я не пытаюсь оправдать всех людей. Я сам знаю, насколько ужасными могут быть их деяния.       Для большего эффекта я решил осторожно прикоснуться рукой к своему предплечью. Прямо там, где под бронёй были скрыты ужасные ожоги. Убедившись, что она это увидела, я продолжил:       — Но нельзя грести всех под одну гребенку, есть много достойных людей, — произнёс я тихим чувственным голосом.       «Гладко стелишь», — мысленно похвалил я себя и продолжил наблюдать за реакцией эльфийки. Хотя по ней и не скажешь, но выводы она точно сделала. До конца дня мы больше не общались.

***

      Шли дни нашего совместного путешествия, и с каждым днём лицо Илинарет становилось всё светлее. Удивительно, как девушка, которой недавно оттяпали ногу, смогла так быстро смириться с этим. Хотя я не замечал её переживаний по этому поводу. Если подумать, она вообще, казалось, не думала о своей инвалидности.       Теперь мы действительно общались время от времени. Она оставалась довольно замкнутой, но с удовольствием слушала рассказы о том, как трудно мне приходилось, выживать на том берегу. Я рассказал ей почти обо всём, что со мной произошло, опуская упоминания о системе: о монстрах, которых я встретил, о пепелище, оставленном драконом, о потухшем вулкане, бесконечной равнине и, конечно же, о найденных мной древних руинах, где, согласно легенде, я нашёл тот камень, который позволил нам общаться.       Постепенно, день за днём, как мне казалось, напряжение между нами ослабевало. Со стороны можно было подумать, что мы хорошие друзья. Не успев и глазом моргнуть, я начал забывать, почему изначально стремился наладить с ней общение. Дни шли, а мы просто беззаботно болтали.       Её очень интересовала культура людей. Я понятия не имею о том, как живёт народ в этой реальности, но я был уверен в одном — классика трогает за душу в любом из миров. И так оно и оказалось.       Слушая мои вольные пересказы множества известных произведений, она смотрела на меня глазами, полными восхищения. Больше всего ей понравился сюжет «Ромео и Джульетты». Она не могла поверить, что у людей столько талантливых писателей, но я не хотел слишком завираться и уточнил, что сам я родом из отдалённой деревни, которая мало контактировала с остальным миром. И эти истории — всего лишь народные предания, передающиеся из поколения в поколение.       Это откровение нисколько её не огорчило. Я выбирал истории, доступные для понимания каждого, без сложных изобретений и далёкие от современной жизни. Это было верным решением, ведь я всё ещё не хотел выделяться.       Однажды я так увлёкся этими историями, что не смог предсказать нападение одного монстра. В своё оправдание скажу, что он был не так прост. Я всё ещё время от времени прислушивался и присматривался к окружению, но не заметил его, и мы подошли почти вплотную. Всё потому, что он обладал странной способностью сливаться с окружающей средой. А выглядел как комок шерсти размером с крупную собаку.       Илинарет давно осознала мою способность предчувствовать опасность. Благодаря моей помощи, путешествие, которое могло бы быть для неё смертельным, стало лёгким и приятным. Поначалу она сама была настороже, но со временем полностью положилась на меня. Разве это не называется доверием? Поэтому она была поражена, увидев монстра, возникшего так внезапно.       К счастью, я успел отреагировать на его атаку. Мне удалось выстрелить в него из пистолета. Монстр отлетел, но остался жив. Он убежал, когда понял, что игра не стоит свеч. После ранения его шерсть стала хаотично менять цвет, пока он не скрылся вдали. Было забавно наблюдать за этим, и я даже забыл просканировать его.       Однако монстр напал именно на девушку, и я снова героически спас её. Хорошо, что всё закончилось благополучно. Я даже не думал повторять трюк с кабаном. Но это действительно укрепило её доверие ко мне. Тогда я впервые увидел её улыбку. Красота эльфов известна всем, но я и не представлял, что увижу её своими глазами.       Мне всегда казалось, что те, кто говорит о том, что красота не важна, лукавят. Ведь при встрече с кем-либо мы сначала обращаем внимание на внешность, а потом решаем, стоит ли узнать больше о человеке. Отнёсся бы я к ней так же, если бы она была обычной внешности или даже хуже? Я всё ещё помнил слова о том, что меня ждёт смерть. Разум говорил сохранять ясность ума, но мне так хотелось довериться ей.

***

      Я уже потерял счёт дням нашего путешествия, но сегодня вечером мы не стали разбивать лагерь, как обычно. Девушка заверила меня, что нам стоит поторопиться, поэтому она готова потерпеть ещё немного. Я, конечно, не мог отказать и продолжил идти вслед за ней под алыми лучами заката.       Однако что-то меня настораживало. Она действительно ускорилась, и я даже заметил её прерывистое дыхание. Почему она так торопится? Раньше я не замечал за ней такого рвения. Поспешив за ней, я по привычке напряг свой слух и услышал знакомый звук.       В памяти всплыли воспоминания о моих ежедневных утренних тренировках стрельбы из лука. Звук был отчётливым, значит, я уже в зоне поражения.       — Зачем? — спросил я тихим голосом.       — Что зачем? — удивилась девушка, продолжая нервно переставлять ногу.       — Я слышу натяжение тетивы, — коротко ответил я.       Илинарет мгновенно остановилась, но я не видел её лица, потому что она продолжала стоять ко мне спиной. Долгое время я не делал этого, и, видимо, зря. Какой же я идиот. Враждебность: 56%.       Девушка остановилась, замерев на месте, словно ощущая приближение смерти. Ее страх был оправдан. В моем воображении вспыхнула искушающая мысль о том, чтобы вытащить пистолет из кобуры и застрелить ее прямо в голову, которая так и не повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом. Однако, предчувствуя последствия, я решил сберечь этот выстрел, произнеся всего лишь:       - Береги себя.       Я скинул с плеч груз чужих вещей и пустился в бегство. Едва я оторвал ногу от земли, как из нее, в мгновение ока, выросли шипастые лозы. Стрелы, как ракеты, устремились в мою сторону. Экипировав бронзовый щит, я отражал их налеты, но они, отскакивая, продолжали преследование. Одна из стрел пронзила мое плечо. Она проникала все глубже, причиняя мне жгучую боль. В движении я сломал ее и вырвал, стиснув зубы от боли.       Осознав, что мне так не сбежать, я собрал последние силы и раскидал вокруг себя каменные блоки, на мгновение, замерев в защитной стойке за щитом. С треском ломая стрелы, я дождался, когда они перестали двигаться и возобновил свое бегство. Боль в плече пульсировала, словно бешеный барабан, но я знал - любая задержка может стоить мне жизни.       Кровавый след вьется за мной, но я не снижаю темпа, лишь изредка бросая взгляды на двух эльфов оседлавших существ, которые выглядели как скопление растений, силуэтом напоминающие тигров, только без намека на глаза, рот и уши, стремительно сокращающие дистанцию между нами. Моя скорость была сверхчеловеческой, но эти твари были гораздо быстрее.       В руках эльфов блестели длинные, изогнутые мечи, напоминающие сабли, но с излишне фантастическими формами, словно их лезвия гнулось в реальном времени по воле хозяев. Не давая им шанса догнать меня, я выстрелил, нацелившись на головы их мифических маунтов.       Урон был сокрушительным, и от боли существа начали бешено топтать землю, заставляя своих всадников цепко держаться за их шеи. Не прошло и мгновения, как они, метаясь в агонии, врезались в деревья. Эльфы, покрытые синяками и ссадинами, наконец потеряли хватку и рухнули на землю, теряя сознание.       У меня оставалось всего два выстрела из пистолета и один из ружья, которые я довольно быстро израсходовал на гигантское древесное чудовище, внезапно возникшего на моем пути. Клянусь, еще секунду назад это было обычное дерево, но теперь передо мной стоит существо, покрытое корой, напоминающее носорога.       Мои выстрелы лишь замедляли его, и я подумал о разрывной стреле, но понял, что она порвет меня на части быстрее, чем я успею натянуть тетиву. Последний выстрел из ружья выбил его из равновесия, и я увидел, как отверстие в черепе зарастает зелеными побегами. Используя этот момент, я схватил лук, но тут же заметил десяток эльфов, несущихся ко мне на полной скорости.       Даже если я разнесу разрывной стрелой эту тварь в клочья, меня настигнут остальные. Не придумав ничего лучше, я достал кирку, и начал углубляться как можно дальше временами заваливая за собой проход, но неожиданно мою ногу пронзил твердый корень дерева. Моментально замахнувшись топором, я перерубил его и вытащил с другой стороны раны.       В глазах начало темнеть, но я продолжал прокапываться ниже. Пару раз корни пытались достать меня снова, но по мере углубления они становились все медленнее. И когда я понял, что нахожусь достаточно глубоко от корней деревьев, в пределах примерно 10 метров от поверхности, я принялся судорожно перевязывать свои раны.       Выпив всю имеющуюся у меня воду, я начал прокапываться в ту сторону, в которую ранее убегал. Когда я почувствовал нехватку кислорода, то понял что мой план пошел коту под хвост и мне придется подняться на поверхность, где меня ждет верная смерть. Однако стоило мне очередной раз взмахнуть киркой и ударить по грунту, как в ту же секунду оттуда повалила струя воды. Постепенно она становилась все больше и затопила весь мой проход.       Не зная как спастись, я судорожно метался по шахте, цепляясь за свою жизнь. Не успел даже задержать дыхание, как вода моментально заполнила все вокруг. Много времени, чтобы захлебнуться и потерять сознание у меня не ушло.