Обречён быть Королём

—Старк! Старк! Старк!       Северные лорды склонили головы перед новым королём Зимы, Джоном, провозглашённом своими знаменосцами, Старком. Брандон написал указ и поставил печать Старков и написал много экземпляров, раздав каждому лорду. В письме он отрекался от трона в пользу своего единокровного брата и отказывался от претензий на трон Севера, разве что если не придётся вступить в роль наследника.       Виман Мандерли опустился на колено первым. За ним его сын–Вендел. Человек, который Джону очень понравился и на которого у Сноу Старка были планы. За ними последовали Карстарки, а после них Мормонты. И по порядку.       Сначала Старк объявил, зачем они в общем-то собрались в Винтерфелле. Основными причинами были: присяга новому королю, пир в честь победы над Железнорождёнными, свадьба Толхартов и Мормонтов, военный совет, решение судьбы Дредфорта и Рва Кейлин, а также разного рода торговые и деловые соглашения и непосредственно указания самого Джона лордам.       Свадьбу было решено провести совместно с пиром, что немного огорчило новобрачных: всё же свадьба это один из самых важных дней в их жизнях и они хотели, чтобы всё внимание было сосредоточено именно на их празднике, но королям не перечат и не отказывают, поэтому своё недовольство они проглотили и радовались, что подарков на свадьбу будет гораздо больше, чем могло бы быть.       Праздник был назначен через два дня после присяги. Винтерфелл активно готовился: в лес ходили десятки охотников ежедневно, уже сейчас повара начали работу, а лорды просто ждали, заключая бесчисленное количество договоров и возможно даже помолвок.

***

      Бремя короля легло на плечи Джона и он большую часть своего времени проводил за работой, буквально утопая в бумагах. Зато Брандон наконец освободился и мог заняться всем, что позволяло ему его состояние. То есть: читать, наблюдать за жизнедеятельностью обитателей Винтерфелла, молиться и просто разговаривать со своими друзьями, самым близким из которых был Клей Сервин.       Лето и Призрак вместе подчинили себе целую стаю волков и Лето уступил место вожака собрату. Те проводили почти целые дни в лесу, не мешая людям в их жизни. Джон может контролировать лютоволка и по его зову тот обязательно придёт, а потому Старк не переживал за него.       Кейтилин много времени проводила со своим сыном и очень сильно негодовала, когда тот отрёкся от престола, но уже смирилась с тем, что место её старшего или хотя бы младшего сына занял бастард, хоть и провозглашённый Старком своими, теперь уже официально своими, вассалами. Рыба погрузилась в депрессию и у неё не было больше запала. И единственное, чего она желала–скорейшего возвращения Сансы домой. Джон предпочитал её не трогать, просто дав бывшей мачехе спокойно жить.       Наконец дописав письмо лорду Риду, он поставил печать и отнёс его мейстеру Лювину. Тот достал ворона, приученного к Сероводью и послал птицу. В письме был приказ прислать в Ров Кейлин четыре сотни человек.       Наконец закончив работу, Старк отправился на прогулку. Изданный созыв кузнецов дал свои плоды–теперь Миккен трудился в кузне замка не один. Само здание расширяли, добавляя больше наковален, ещё одну печь и заготовок. Теперь там работало ещё 3 кузнеца и каждый день из-под молота работников выходило что-то полезное, будь то меч, бригантина, пучок гвоздей или подкова.       Не смолкали ни на секунду звуки тренировок солдат, теперь далеко не только Старков. Со всего Севера бойцы учились друг у друга, скрепляя всё больше северян друг с другом.       И, конечно, вереницей шёл обоз прямиком из Белой Гавани. Джон сделал крупный заказ на партию вин и Миррийского стекла. Обогатив примерно на 15 тысяч драконов моржеусого Вимана, Старк получил предметы для изучения. Стекло он поручил исследовать Лювину и его помощникам, а вина поручил расследовать медоварильщикам. Те варили крепкую медовуху для Амберов, Карстарков и Гловеров. Северяне никогда не имели толстой торговой жилки, а потому не использовали их для создания массового напитка. В будущем Джон планировал постройку 3 пивоварен и стекольного завода на территории Старков. Но это всё дела дней грядущих. Сейчас Погибель Кракена направлялся в Богорощу.       Плачущие лица на Чардревах никогда его не пугали, наоборот, он чувствовал себя защищённым в тени красной кроны. Присутствие Старых богов Джон всю жизнь ощущал чуть ли не физически.       Прогуливаясь по Богороще, Старк наткнулся на очень неожиданного человека–Донеллу Хорнвуд. —О, миледи. Здравствуйте. —Ваша Милость, приветствую вас. Выдалась свободная минутка? –улыбнулась вдова. Она как никто понимала Джона, ведь после отъезда Халиса всё бремя управления Бараньими Лбами пало на неё, а ведь Старк управлял целым Сервером. —Да, вы угадали. А вот что делаете тут вы? Вы хоть и носите имя Хорнвудов, но вы урождённая Мандерли. А бывшие лорды Данстонбери являются почитателями Семерых. И Богороща–не то место, где я ожидал встретить вас. —Ах, Ваша Светлость. Вы хорошо знаете историю, но быт дома Мандерли вы, простите за грубость, никогда не узнаете. Вера в Семерых у нас и вера в Семерых на юге это совсем разные вещи. Традиции Старых богов давно проникли в наш быт и мы не морщим нос от Чардрев. А я люблю эти деревья ещё с детства.–посвятила Джона Донелла, коснувшись коры Чардрева.       Джон посмотрел на неё с пониманием в глазах. Он немного помолчал, прежде чем заговорить вновь. —Ну что ж, леди Донелла. Раз уж мы встретились, я хотел бы обсудить вопрос о наследнике дома Хорнвуд. –с этими словами грустная улыбка на лице вдовы поблекла и она посмотрела на Джона. —Я слушаю, Ваша Милость. —Ларенс Сноу, бастард вашего мужа, займёт место главы Хорнвудов, когда умрёте вы. Его дом станет вассальным Мандерли, но с широкой автономией. И, как бы вы не возражали, этого не изменить, леди Донелла. Хорнвуды–верный Старкам дом и я не хочу, чтобы он исчез.       Донелла поджала губы и кивнула. Мальчик был не от неё и она бы с удовольствием выкинула мальчонку из Хорнвуда, а теперь именно он вместо Дарина возьмёт власть в Бараньих Лбах. Было обидно, но она смирилась. Бедный её сын Дарин умер в Шепчущем лесу, а супруг на Зелёном Зубце. Оба они умерли, сражаясь за домен Талли, которые за всё время союза даже не удосужились снизить цены на зерно для северян. И Джон ненавидел их за это. Когда он вступит на Речные Земли, в живых по его воле останется лишь лорд Титос Блэквуд, который единственный делал скидки на пищу ещё до союза. Все остальные умрут, а Речные земли, если всё пойдёт по его плану, отойдут во владение лорда Блэквуда. А замки старых лордов-южан займут новые лорды-северяне.       Перекинувшись ещё парочкой фраз, Донелла покинула собеседника, а тот остался в Богороще. Призрак подкрался к Старку со спины. —Даже не пытайся, дружище. Я знаю тебя слишком хорошо.–улыбнулся Белый Волк.       Лютоволк всё рос и рос и уже был больше пони, которых использовали Горцы. Белый мех становился всё пушистее и объёмнее, а мяса, которого требовалось для прокормки этого чудища, становилось всё больше. У Призрака вскоре начнётся гон и ему надо будет найти суку, которую тот будет трахать. Самки обычного волка тоже могут подойти, но скорее всего любая сучка умрёт, когда Призрак задерёт её в порыве животной страсти. А потому нужна была лютовллчица. Но, как бы Джон не любил своего друга, но совершать вылазку за Стену ради того, чтобы найти сучку для своего питомца, было, мягко говоря, нецелесообразно. А потому придётся зверю смириться с тем, что по крайней мере в ближайшие годы он будет одинок. Благо эти животные живут до 40 лет, по наблюдениям мейстеров сначала Твердыни Ночи, а потом Чёрного Замка, а поиск самки у них длится до 20 лет.       Джон положил руку на голову лютоволка и погладил его, а тот, удобно устроившись сбоку от Старка, плюхнулся и прижался к человеку, через 3 минуты задремав. Бывший Сноу улыбнулся и также закрыл глаза, начав молиться Старым богам. —Eller. Gå. Kom till oss snabbt.       Сначала Старк подумал, что ему померещилось. Мало ли, может это из-за переутомления, всё же работал он каждый день и подолгу, а спал от силы часов пять. Но зов повторился. И исходил он от Сердце-Древа, которое, казалось, начало говорить на языке жестов. Джон встал, разбудив Призрака, который недовольно фыркнул в сторону хозяина и отвернул от него голову, свернувшись калачиком. Он начал подходить к древу, а по мере приближения голос становился громче. Как только Джон подошёл, он потянул руку к коре Чардрева, но вдруг остановил. Тогда голос приобрёл требовательные нотки и Старк поддался его требованию. Как только он прикоснулся к дереву, всё его тело пронзила острая боль и казалось, что его заживо потрошат, а потом вновь пришивают все органы. И так три раза. Мозг, казалось, вот-вот расплавится, а голова жутко болела. Что примечательно, Старк кричал, но его никто не слышал, даже Призрак, что лежал в нескольких ярдах от него. —Den utvalda av de gamla gudarna har kommit till denna värld igen! Sydländarna var fast i intriger och skvaller, och Andalerna som anlände drev våra söner över muren. Ditt folk är instängda i norr och kan inte göra något mot dem. Det finns bara fyra riken som kan räddas från kätteri av de sju, och du kommer att erövra dem! Den kraft som vi ger dig hjälper dig i detta!       Спустя три минуты всё наконец закончилось и Старк упал на землю. Ощущение было такое, что он заново родился. По венам, казалось, текла чистая сила, а глаза горели северным, холодным огнём. Слова, произнесённые, как он понял, Старыми Богами, отпечатались в голове Джона и он намерен был исполнить приказ его богов. Призрак почувствовал странные изменения в хозяине и, проснувшись, подбежал к нему. —С этого дня начнётся Великое Завоевание. Север воспылает новой силой под моим руководством и Долина, Речные земли и Простор вновь вернутся в отцовскую веру, от которой отказались много лет назад!       В это время сок Чардрева капнул на ладонь Джона и жидкость преобразилось в слово "Verkligen Så"

***

      Церемонию бракосочетания проводил сам Джон, несмотря на все просьбы Хелмана Толхарта и Мейдж Мормонт даровать эту возможность именно одному из них. Первым появился Бенфред, он выше Джона и намного мускулистей, но не лишён он был и жира, в отличии от жилистого Старка. Он был одет в чёрный дублет и такие же штаны. На нём было оплечье из медвежьей шкуры и плащ с гербом Толхартов. Он был тяжёлым–2, может быть три килограмма. Он выглядел немного нервно, а вена на его шее, которую обычно не видно из-за того, что у него шея как у быка, вздулась.       Лира Мормонт появилась спустя пять минут и, в отсутствии отца, её вёл избранный отец–Галбарт Гловер. Конечно, леди Мейдж хотела сломать устои, но даже старый Джон бы отказался, а новый Джон ставил традиции Старобожья превыше всего. Она была одета в зелёное платье с изображением чёрного медведя вместо плаща, с золотой окантовкой вокруг шеи. Она была низенькой девушкой с хорошими округлостями, довольно миловидной. Бенфред застыл и как идиот пялился на неё, но его вывел огрубевший после "встречи" со Старыми богами голос Джона. —Кто идёт предстать перед божьим ликом? —Лира из дома Мормонт явилась выйти замуж. Девушка благородная и законорождённая, взрослая и расцветшая и явилась просить благословения богов.       Галбарт говорил уверенно и чётко, хоть и тоже немного нервничал. —Кто пришёл, чтобы взять её в жёны?–спросил Старк уже Бенфреда. —Бенфред из дома Толхартов пришёл жениться. Мужчина благородный и законнорождённый. Кто отдаёт мне Лиру? —Галбарт из дома Гловеров, мужчина благородный и законнорождённый.–представился он. —Берёшь ли ты в мужья себе Бенфреда, Лира? —Беру. —Берёшь ли ты в жёны себе Лиру, Бенфред? —Беру.       После этого они встали на колени и произнесли молчаливую молитву перед Чардревом. После этого Бенфред накинул плащ на Лиру и они скрепили свой брак поцелуем. Бенфред обхватил шею Лиры и начал было углублять его, но вовремя остановился.       Новобрачных посадили справа от короля, а слева сел Брандон. Сразу за ним сидел Виман и Вендел. Вилис остался в Белой Гавани, однако дочери его приехали вместе с дедом. Винафрид и Вилла крутились вокруг разных наследников домов Севера, однако вскоре избрали себе мужчин: Вилла–Эддарда Карстарка, Винафрид–неожиданно для всех, понравилась Маленькому Джону Амберу. Верзила усадил ту на колени и мило беседовал с ней. Казалось, именно Винафрид стала той, кто приручила дикого Амбера. Джон был рад за них и просто тихо наблюдал за всеми. Естественно, Винафрид сделал даже 2 попытки привлечь внимание Старка, но тот ограничился уважительным тоном и парой танцев. Большинство времени он проводил в беседе с Виманом. Казалось, старый лорд и молодой сюзерен стали единым целым, ведь они совсем не отвлекались от своей беседы и Большой Джон Амбер даже в шутку объявил. —Кажется, Старки и Мандерли всё же породнятся. –и загоготал, а к нему присоединились и другие лорды. На юге за такую шутку могли отрезать язык, а на севере лишь заставило Джона улыбнуться, а Вимана загоготать с остальными.       Джон всерьёз задумывался сделать Мандерли своим десницей, ведь тот подходит на эту роль как никто другой: верный, умный, расчётливый и богатый.       Служанки были наняты из числа шлюх в Зимнем Городке. Всё же северяне похожи на Доброго короля Роберта: полапать служанок любят. По крайней мере холостые. И тут Джон резко задумался о том, что он до сих пор девственник. Хотя даже Робб под подстрекательства Теона проводил время с ночными бабочками. Это немного смутило Старка и расстроило. Но он быстро отогнал от себя эти мысли.       В этот раз Призраку удалось подкрасться к Джону незаметно, ведь тот ушёл в свои мысли. Он мокрым носом коснулся руки Старка и Джон сразу понял цель его "визита". —Лорд Виман, передайте вон ту баранью ногу. —Целую ногу, Ваша Светлость? Наконец проснулся аппетит? –усмехнулся Мандерли. —Поделюсь с другом.–улыбнулся он.       Отдав ногу на растерзания, Старк вновь задумался. На сей раз о том, почему боги назвали в числе четырёх королевств, что вернуться в Старобожье, Простор. Вера в Семерых там была как никогда сильна и 16 миллионов жителей просто так не обернёшь в противоположную веру. Особенно с учётом того, что там находится вторая по размеру Септа и второй по значимости Септон в государстве. Было совершенно неясно. Раздумывая об этом, Джон так ни к чему и не пришёл. Видимо, что-то неожиданное случится, что поможет ему в выполнении этой задачи.       Тут вдруг он посмотрел на Вендела. У него была идея на счёт его положения, но сейчас он точно уверился в ней. Ров Кейлин отойдёт под лордство Мандерли, а он станет основателем нового дома в государстве. Конечно, было странно со стороны Джона отдавать в руки самого сильного дома, не считая самих Старков, на Севере такую стратегически важную точку, как Ров Кейлин. Ведь считай юго-восточная часть Севера полностью находится под контролем тритонов. Но Мандерли был самым верным домом Старкам на Севере. И это не была та слепая верность, кою проявляют Мормонты и Карстарки. Это та верность, при которой они сделают всё, чтобы сохранить свой дом и помочь Старкам. И если уж падут Старки, то падут и Мандерли. Ведь бывшие лорды Данстонбери не видели смысла своего существования без сюзеренства над ними Старков. Виман сам напрямую заявлял об этом.       И вот, наконец, настало время провождения. Бенфред взял под руку Лиру и повёл в коридор, в выделенные им покои. Вместе Джоны Амберы пошли к ним, громко смеясь и шутя. Лапища Большого Амбера порвала декольте Лиры, а следом за ним и его сын сдёрнул с Мормонт платье на плечах. Затем Карстарк сорвал юбку медведицы, а после них Лиру "доели" лорды Локк, Флинт и вожди кланов Норри и Лиддли.       Бенфреда раздели буквально за десять секунд, что даже описывать нечего. В итоге оба молодожёна вышли в коридор голыми. Старк хотел помешать провожанию, но передумал. Это одна из традиций, а традиции он более не нарушает. В итоге он просто сидел на своём месте, спокойно наблюдая за "поеданием" новобрачных. Но и те не обиделись, а наоборот, вышли в коридор с улыбками на лицах.       Спустя 2 минуты все лорды услышали пронзительный громкий стон. —Блять, слишком близко я выбрал комнату к залу...       Все лорды и леди замолчали, прислушиваясь. В итоге около сотни или более людей прислушивались к звукам секса. Когда всё закончилось, знаменосцы лишь перекидывались улыбками. Новобрачные хорошо повеселились, учитывая, что длилось всё около получаса.

***

—Нет! Мы должны отправиться на юг в ближайшее время и отомстить за Молодого Волка и тысячи славных сынов Севера, чьи жизни забрал юг!–громко противился плану Джона его тёзка, только из дома Амберов. —Конечно, лорд Амбер. И чтобы нас разбили объединённые силы Тиреллов и Ланнистеров. Хоть и толстый Мейс ещё не созвал знамёна, но он точно это сделает в ближайшее время, вот увидите. У Ланнистеров осталось около 25 тысяч, в резерве у них наберётся ещё тысяч 10-15. Золотые копи Львов всё ещё полны и старый лев может нанять на службу тысячи наёмников и ленных рыцарей. У Простора 65 тысяч мечей и это не учитывая его ленных и межевых рыцарей, которых на Юге, кстати, больше всего в Вестеросе. Что может сделать против войска около ста тысяч человек даже не полностью укомплектованная и не так хорошо обученная армия северян из, даже беря самый оптимистичный исход, всего 30 тысяч? —Аргх, Ланнистеры и Тиреллы сейчас заняты Станнисом, а мы можем воспользоваться нашей относительно южан малой численностью, уничтожая их медленно. —Вы слишком оптимистичны, лорд Амбер. У южан развитая сеть шпионов и разведчиков, намного лучше, чем у нас. И скорее в ловушку угодим именно мы, чем перебьём войско Ланнистеров и Тиреллов "медленно". Хотя я занимаюсь этим вопросом, но когда наша разведка сможет конкурировать с Югом? Не думаю, что уже через месяц, если мы созовём знамёна и двинемся на юг.       Джон Амбер раздражённо "аргхнул", но смирился и сел на место. —А что с Арренами? Долина в этой войне не пострадала вэтой войне, в отличии от остальных, кроме Дорна, разумеется.–спросил Рикард Карстарк. —Лорд Ройс, Белмор, Редфорт, Ваксли, да и вообще процентов 80 Долинцев желала выступить на стороне моего брата в войне, но эта сумасшедшая сука Лиза Аррен и шепчущий ей на ухо Бейлиш отказали всем лордам. Сейчас, если Лиза умрёт, то вполне вероятно, что Долина примкнёт к нам. Но это не значит, что даже наша объединённая армия сможет разбить роз и львов. Слишком уж это рискованно. Да и Лиза ещё жива, поэтому всё это пустая болтовня.–все лорды нахмурились после этих слов. Но слово взял сир Вендел. —И что же вы предлагаете, Ваша Милость. Южане практикуют пословицу "критикуешь–предлагай", думаю, она применима и в этот раз.–улыбнулся моржеусый. —Хороший вопрос, сир Вендел. Я предлагаю на время застыть на севере и активно готовиться. А ещё, я считаю, что в это непростое время все вы–на этом моменте он красноречиво оглядел всех лордов.–должны забыть о своей гордости и выполнять мои приказы. Согласны? Если нет, то совет окончен, а вы все можете возвращаться в свои наделы. Но знайте, без моих решений все мы рано или поздно попадём под загребучие руки Тайвина Ланнистера.       Лорды шептались и хмурились, обговаривая предложение Джона. Именно предложение, ведь он дал понять, что от него тут ничего не зависит. Слово взяла леди Мейдж. —Старки отбили Медвежий остров у Железнорождённых и отдали его Мормонтам. С тех пор наш дом стал самым верным домом Старкам на Севере.–в этот момент лорд Виман ухмыльнулся. Этот титул оспаривался между тремя домами: Карстарками, Мандерли и Мормонтами.–И разве вправе ли мы отказать своему сюзерену? Нет! Дом Мормонт выполнит все поручения Старка из Винтерфелла!       За ней пламенную речь на ту же тему повторили Виман и Рикард, а за ними все остальные. —Я рад, что сумел сплотить всех вас. Ведь поодиночке Север не выстоит, утонет в интригах юга. Как говорил мой покойный отец–"Когда приходит зима, одинокий волк умирает, но стая продолжает жить." Конечно, раньше эта пословица относилась только к Старкам, но ныне все мы–стая, а потому все мы волки. А теперь, раз уж вы согласились, слушайте мой список приказов.       Старк достал три больших листа пергамента, на которых Мейстер Лювин три часа писал под диктовку Белого Волка. Прочистив горло, он начал. —Во-первых, я объявлю судьбу Дредфорта и Рва Кейлин. Твердыня Красных Королей обретёт нового владельца, хоть и с именем Болтонов. Его под контроль возьмёт Ригг, нынешний кастелян замка. Земли Болтонов на западе в пятнадцати лигах от границы с моими владениями, возьмёт дом Старков. С востока их владения разделят Карстарки и Амберы. В итоге у Болтонов останется лишь 40% от своих земель. У кого-то есть возражения?       Последовала тишина в ответ, а потому Джон едва заметно улыбнулся и продолжил. —Ров Кейлин. Эта крепость тысячелетиями не имела хозяина, служа Северу лишь в пору войны. Но ныне твердыне как никогда требуется владелец, ведь она считай что разрушена. Люди со всего Севера восстанавливают её, но лишь под распоряжением умного человека она превратится в действительно грозную версию себя из прошлого. И этим человеком станет...–сделал небольшую паузу Джон.–Вендел Мандерли.       Последний в этот момент смачивал горло водой и всю жидкость, что скопил во рту, вылил на своего отца, а сам закашлялся. Лорды удивлённо смотрели на Старка, не без доли укора, но возражений не последовало. —Встаньте, лорд Вендел. Отныне вы именуетесь лордом и все, кто назовёт вас иначе, совершат грубую ошибку, за которую вы вправе будет воззвать к справедливости. Вот соответствующий документ.–отдал бумагу новому лорду Джон.–Позже вы возьмёте себе имя, девиз и герб, найдёте себе жену и будете жить как настоящий лорд. Вы человек умный, бесстрашный, верный и расчётливый. А потому вы как никто подходите для этой роли. Поздравляю, друг.–Джон оказал великую честь Мандерли, назвав того прилюдно другом. Это было не просто чувственным порывом, а жестом, показывающем, что новый лорд под протекцией Старков и все, кто перейдёт ему дорогу, перейдут дорогу и Белому Волку. —Это великая честь для меня, Ваша Милость. Я вас не подведу, а под сводом моего нового дома вы всегда найдёте тепло очага и приют.–Джон кивнул ему и показал жестом сесть на место, давая понять, что перейдёт к следующему вопросу. —Теперь, непосредственно, вернёмся к моим приказам. Для каждого лорда я подготовил своё задание. Начнём с вас, лорд Гловер и леди Мормонт.–те встрепенулись и начали внимательно слушать Джона. —Вы, лорд Гловер, получили обоз из Винтерфелла. На эти деньги можно построить два Темнолесья и вы не спрячете их себе в карман. Я приказываю вам построить 4 медоварни, а также заложить первые корабли западного флота Севера. Виман Мандерли пришлёт к вам кораблестроителей и надёжного человека.–Галбарт кивнул Старку и не выказал никакого сопротивления. —Теперь вы, леди Мейдж.–Джон тяжело вздохнул, ведь следующая речь владельцам Медвежьего острова не понравится.–Во-первых, возвращаю вам Длинный Коготь и передаю привет от вашего брата, Джиора Мормонта.–женщина приняла меч и, улыбнувшись, кивнула ему.–Теперь к приказу. Ваш дом один из самых бедных на Севере и, не в обиду вам, ваши лорды достаточно глупо поступили в прошлом, впрочем, как и вы, опять-таки не в обиду. Остров буквально изрезан сетью золотоносных шахт, а ваши предки, накопав золота на долгие года вперёд, продолжали жить на этой "игле", не вкладываясь в будущее. Более того, они забросили шахты и сокрыли их, ведь ни вы, ни ваш брат, ни ваш прадед не знали об этом. Ваша задача возродить шахтёрское дело на острове и спонсировать лорда Гловера, желательно, параллельно закладывая новый порт. Старки, Мандерли и новые Болтоны профинансируют вас первое время и я жду от вас результатов. И не таких глупых действий, как поступали ваши предки.–Мейдж смутилась такой подробной и критической оценке действий её предков. Но она лишь согласилась, покорно принимая своё задание. —Теперь перейдём к вам, лорд Амбер.–тот не пошевелился, но навострил уши.–ваш дом не самый богатый на Севере, но финансы, чтобы исполнить мой приказ, есть. Лучшие кузнецы Севера живут под вашей протекцией. И вы обязаны заставить их "плодиться". Каждому кузнецу минимум по три подмастерья. Кузницы должны буквально оплести все ваши земли. Вы окажете решающий вклад в вооружении нашей будущей армии. Одинокие Холмы и Северные горы полны железа и даже шахты там есть, а потому ресурсов вам хватит. В случае коллапса вашего кошелька, всё те же дома Севера, названные мною раньше, поддержат вас.–Джон кивнул, улыбаясь. Амберы были воинами, но и в то же время прекрасными кузнецами. Любой Амбер может выковать себе меч и теперь именно этот их талант будет задействован в большей степени. —Лорд Карстарк, теперь вы. Скажу честно, я долго думал, какую задачу дать вам, но так ни к чему конкретному и не пришёл. А потому ваша задача готовить воинов, помогать лорду Мандерли в создании флота и просто поддерживать остальных лордов в их задачах.–Карстарк кивнул. Его земли никогда не славились людьми с особыми талантами. А потому комплексный приказ для него подходил как никогда лучше. —Болтоны, Старки, Мандерли, Слейты и Кассели вместе с теми лордами, между кеми разделились земли Рисевллов , обеспечат Север продовольствием в приемлемых рамках. Зима длится уже полгода и лютых холодов до сих пор не наступило. Конечно, погода у нас непредсказуема, но что-то мне подсказывает, что эта зима будет недолгой. Однако дальше я назову и другие поручения для этих домов. Север никогда не мог полностью себя обеспечить провиантом и в этот раз не изменится ничего. Просто для этих лордов, включая меня самого, выращивание зерна является более лёгкой задачей, нежели чем для Амберов или Карстарков.–он назвал тех лордов, чьи земли самые плодородные на Севере. Если их можно вообще таковыми назвать, ведь самая плохая почва даже Ланнистеров, не славившихся своим зерном, в два раза лучше самой плодородной долины Белого Ножа. —Лорд Мандерли, Локк, Вулфилд и Флинт из Вдовьего Дозора. Для вас будет самый главный приказ и включать он в себя будет много пунктов. Во-первых, вы, лорд Виман, отправитесь в Браавос с торговой делегацией для заключения торгового договора с целью импортирования на Север продовольствия. А также вы должны будете заняться нашим флотом. У вас сейчас есть около 16 галер, 2 галеона и с пол сотни разного размера ладей, а этого, как вы понимаете, для войны совсем недостаточно. Знаменитая Браавосская верфь может спускать на воду по галере в два дня, насколько я помню, не так ли? Возможно, вам удастся убедить Феррего Антарио поделиться с нами этой технологией. Хотя я в этом конечно сомневаюсь. Древесиной вас будут снабжать все дома, кроме, быть может, Дастинов, Слейтов и Флинтов с Кремниего Пальца. На вас, лорд Мандерли, лежит большая ответственность, ведь флот мне понадобится, чтобы переправить великое множество воинов. —Но разве мы не пойдём на андалов через Перешеек?–удивился лорд Толхарт. —А кто сказал, что я говорю о южанах?–оскалился Джон. —А о ком же вы тогда говорите?–неуверенно спросил Родрик Форрестер. —О Волантисе.       В следующую минуту вновь вступило в права гробовое молчание. После этого начались шепотки, быстро переросшие в разговоры на повышенных тонах. —Безумие! —Парню вскружило голову победа над Железнорождёнными. —Это пиздец, как рискованно!       Однако Старк терпеливо выжидал, когда все разговоры прекратятся. И вот, наконец, этот момент настал. —Буквально десять минут назад вы поклялись, что не будете оспаривать моих приказов... —Но, Ваша Милость, ЭТО слишком рискованно. Мы не можем себе позволить таких рисков.–сказал Виман. —Да?! А откуда мы, блять, по-твоему возьмём деньги на все мои планы?! Где взять столько денег во втором по бедности королевстве Вестероса?! Я вижу только один выход–разграбить Волантис и все его города. Подчистую вынести все его богатства, увести на Север тысячи рабов Волантиса, сделав их свободными людьми, да посмышлёней. Естественно, это рискованно, но если мы хотим отомстить за наших братьев, погибших на юге не только в этой войне, но и в войнах, что велись тысячи лет назад, то мы должны рискнуть. Пентос, Мирр, Тирош, Лис–это слишком мелкие города, от которых мы не возьмём столько богатства, сколько требуется. Браавос сметёт наш флот ещё на подходе, Лорат едва ли не беднее Белой Гавани, а до Квохора и Норвоса мы попросту не дойдём. Вот и получается–Волантис. Или у вас есть возражения, милорды? Да и вообще, разве мы не северяне? Разве не мы вырезали десятки тысяч андалов во времена Теона Голодного Волка?! Разве не мы отбили Короля Ночи?! Разве не мы опустошили одичалых уже 6 раз?! Разве не наши войска перебили чуть ли не половину войск этого среброволосого жиголо Рейгара во всём Восстании?! Меня обучал Мейстер Лювин и причин не доверять ему у меня нет. Сначала разграбим Волантис, а затем пойдём на юг! Правильно?       Лорды всё это время с благоговением смотрели на Джона. Действительно, почему это они боятся какой-то там Волантис?! Эти южные неженки, что слабее даже Просторцев, никогда не смогут дать им отпора! Измельчали северяне, но Джон Старк–тот, кто возродит Героев из старых легенд. —Да! —Правильно! —Вырежем кишки этим южным блядинам! —Отрубим их головы, а жён изнасилуем!       Прозвучало ещё много возгласов одобрения. И последовало много дополнений к этому, по сути, безумному плану. Северяне решили разделить армию, по прогнозам к тому времени состоящую уже из 30 тысяч. 10 из них высадятся севернее Мирра и пройдут до Селориса. Разграбив его, они двинутся на юг, разрабляя Валисар и Волон Терис. Конечно, может показаться нелогичной такая уверенность, однако Джон кое-что знал об Эссосе. Войны там ведутся не так, как в Вестеросе. Наёмники–вот главная сила. И обе стороны о войне знают заранее, собирая наёмничьи отряды. А в этот раз, когда на подготовку у них будет не больше месяца, они ничего не смогут сделать. Тем более, сейчас наёмников ни в одном из городов южной Ройны не было. Ведь единственная угроза–дотракийцы, бесчисленные полчища дикарей на лошадях без брони, которые не умеют работать с осадными орудиями и даже стен подконтрольных городов Волантиса с лихвой хватает, чтобы их правители ни о чём не беспокоились.       Самым главным препятствием будут флот Волантиса и Чёрная Стена. Первый насчитывает около 300 кораблей, две сотни из которых галеи, 20 галеоны и остальные разного рода "пузатые" когги и каракки. Грозная сила, с которой может посоперничать лишь объеденённый флот Вестероса и флот Брааавоса. Последний являлся неоспоримым владыкой морей. Больше пяти сотен мощных кораблей защищали этот титул и, возможно, с ним мог посоревноваться флот далёкой И-Ти, но о ней ничего почти и неизвестно. Чёрная Стена же это огромное сооружение, чуть поменьше самой Стены, что лежит уже на севере, а не на юге. Но с ней Джон планировал придумать что-то на месте. Но укрепление нужно было взять, ведь иначе они просто не заберут основные богатства города, а в лучшем случае процентов 35-40, ведь за стеной живёт вся элита города и, соответственно, хранится всё его богатство.       Джон раздал ещё множество приказов и в течении следующей недели Винтерфелл опустел, а лорды занялись своими задачами. Как и Джон. Его заданием было такое же комплексное, как и у Карстарка. Однако в отличии от последнего, у Старков были земли в два раза больше, население в четыре раза больше, а ресурсов ещё больше. Тысячи крестьян были призваны в Винтерфелл. Вырубались целые сектора Волчьего леса, выдалбливались новые железные шахты, строились медоварни и стекольный завод, бесчисленное количество кузниц и так далее. Для обеспечения едой всей этой прорвы каждый день егеря Волчьего леса привозили в Винтерфелл тонны мяса.       В Вершину был послан временный кастелян, Халлис Моллен. Тот принялся восстанавливать замок и осваивать ресурсы бывших Уайтхиллов. Их земли были особенно полны камнем, пригодным для строительства дорог. Джон, узнав об этом, добавил к всем реформам Севера строительство дороги. Королевский Тракт это, конечно, хорошо, да и тот был уже в полуразрушенном состоянии, ведь едва ли кто-то и Таргариенов или других лордов заботились о дороге, но Джон запланировал сделать Винтерфелл, Родники, Белую Гавань и Последний Очаг узлами дорог, соединящих все города и замки Севера. Естественно, сначала нужно было просто проложить грунтовку, ведь в данный момент весь Север был уже занят, но на это дело Старк найдёт людей.       Также, после того "инцидента" в Богороще, когда Боги объявили Погибель Кракена своим избранником, он приобрёл разные способности: он мог контролировать любое животное, какое захочет или сразу несколько. После 2 десятков тренировок, которые он смог провести за три месяца, он мог брать под контроль сразу сотню медведей, а других просто притягивать к себе. Это было также очень интересно и он планировал использовать свою способность в грядущих войнах.       Он вычистил всех крыс южан из Севера, ведь те буквально светились красным. После своего приобретения мир Джона разделился на красный и синий, по крайней мере в Вестеросе. Красный, это цвет тех людей, что не желают никакого добра Северу и его обитателям. Синие же люди, это сами северяне. Бывают ещё смешанные–это нейтрально относящиеся к Северу. Крысы Ланнистеров, Тиреллов, Мизинца, который уже давно умер, просто его крысы не имели возможности сбежать, Вариса, даже Мартеллов. Все они украсили Королевский Тракт своими головами. Однако только Винтерфелл был очищен от южной гнили. В остальных замках ещё было много людей, доносящих южанам положение дел на Севере. А потому Старк лично занялся этим делом, созвав 3 сотни человек. 4 месяца он обучал их, как нужно вычислять крыс, а после отправил в каждый город и замок Севера по несколько человек. В итоге к Белому Волку привезли ещё 5 сотен голов. Они также, как и остальные, украсили Королевский Тракт. Дальше он командование над "Чистильщиками" передал своему доверенному человеку, Алину. Тот был политически проворен и прозорлив, а "потому справится"–думал Старк.       Спустя 4 месяца после постройки стекольного завода на внутренний рынок Севера начало поступать стекло. Оно было ещё кривоватое и иногда даже с пузырями, но уже через месяц оно ничем не уступало Миррийскому, по образцу которого оно и создавалось. Медоварни уже как 2 месяца приносили неплохой доход от "Ледяного Огня", как прозвали северяне крепчайший мёд, такой крепости достигающий за счёт 4 специальнов видов ягод с Перешейка, которые растут и летом и зимой. Лорд Вендел каждый месяц отправлял обоз в Винтерфелл, в котором иногда находилось и до полутонны этих самых ягод. А вот уже мёд, в отличии от стекла, Джон начал поставлять в Брааавос, куда уже плавал лорд Виман и договорился с Антарионом об импорте пищи. Три сварливые сестры, как в Эссосе называли Тирош, Мирр и Лис, враждовали абсолютно со всеми остальными Вольными городами, да что там, даже друг с другом. И в Браавос они своё стекло не поставляли, а возили его в Лхазар, иногда в Волантис, Кварт и Залив Работорговцев. Браавосу не хватало сил захватить Вольный город с наскока, а потому он и не брался. Действительно важным людям города достать какой-то эксклюзивный товар сложности не составляет, а простым людям и более простого Квохорского хватает. Этот краткий экскурс в политическую ситуацию на западном побережья Эссоса нужен для того, чтобы показать, почему именно северное стекло начал скупать могущественный город. Цены были чуть повыше Квохорского, зато качество было на порядок лучше. И неплохие деньги потекли в казну Старков, откуда везлись во все дома Севера, которые не справлялись с темпом новой "северной кузни", как сначала крестьяне, а потом и лорды прозвали между собой бесконечные реформы Белого Волка.       Продукция кузнец Севера вооружала северян и те, несмотря на скепсис во взгляде Джона, шли в Винтерфелл бесконечным потоком добровольцев. Годными были только каждый пятый, но и этого вполне хватало. Воины, прошедшие обучениес обучали своих новых товарищей. Армия Старков увеличилась до 5 с половиной тысяч, Мандерли до пяти, Карстарков и Амберов до 4 и всех остальных также. В общем армию Севера пополнило 10 тысяч человек, что заставляло Браавос продавать всё больше продовольствия. И тех, кстати, всё же удалось заставить поделиться секретом Браавосской верфи, а также полутысячью корабельщиками. Западный флот уже насчитывал общим счётом 3 десятка кораблей, не считая те, что захватили у Железнорождённых. У Мандерли уже было на четыре десятка больше, однако матросы на кораблях были сомнительного качества. А потому пришлось сбавить темпы строительства и набирать добровольцев, обучая их морскому делу. С перерывами в месяц-полтора Мандерли создавали по 15 кораблей в месяц, как и обещалось Браавосом.       В общем говоря, Север готовился. Готовился к войне. Деньги выходили в минус, но прослойка, что заложилась предками Джона, позволила ему продержаться до того момента, когда они возьмут богатства Волантиса. И спустя полгода первая вереница из Винтерфелла начала свой путь к Белой Гавани.

***

      Станнис Баратеон, как он теперь себя величал–король, был известен своим бескомпромиссным характером. Если он король–все должны служить ему. Если идёт война–врагов щадить нельзя. Если какое-то королевство восстало, его правящему дому конец. И так во всех сферах и отраслях. Но то было раньше. В последние несколько лет под влиянием политически проворной жрицы Р'Глора Мелисандры, он начал путь к становлению политиком. Впервые он договорился с Веларионами, пойдя на уступки. Впервые он решил договориться с Просторцами, конечно, это вышло не совсем удачно–присоединилось всего 10 тысяч из 70, да и то в течении 4 месяцев, но это позволило ему заиметь армию в 40 тысяч мечей и 250 кораблей. Пожалуй вторая армия Вестероса. И сегодня ему предстояло ещё одно свершение–договориться с дорнийцами и, в частности, с Дораном Мартеллом.       Честно сказать, Станнис немного побаивался ехать на юг, а во время перехода Костяного Пути он трижды проклял себя за это, ведь днём было такое пекло, какого не было летом в Штормовых землях, хотя сейчас зима, а ночью всё происходило с точностью, да наоборот–лютый мороз. Однако он преодолел Красные Горы и, посетив лорда Айронвуда, пошёл в Солнечное Копьё. Посетив Тор, замок Джордейнов и пошёл до Зеленокровной, где от Дара Богов сплавился по реке к Дощатому городу, откуда, пополнив запасы, наконец добрался до резиденции Мартеллов.       Хранители Песков ему сразу не понравились, причём все, кроме самого Дорана. Оберин был просто язвительным, ненавидящим всех северян, убийцей. Аиианна была, по сути, умной и расчётливой шлюхой знатного происхождения, Квентин Мартелл был хоть и умным и относительно добрым парнем, всё же имел какую-то свою тёмную сторону. С Тристаном ему познакомиться не удалось–тот сейчас находился воспитанником в Поднебесье.       В свиту Станниса входил сир Давос, жрица Мелисандра, Себастиан Эррол, Элдон Эстермонт и Стеффон Варнер. Последний присягнул Станнису после смерти Ренли. Его дядя поддерживал Станниса в его начинаниях и лично вызвался поддержать племянника во время его похода в Дорн. Все они вели себя достаточно сдержанно, в отличии от Мелисандры, которая успела обратить несколько придворных Мартеллов в веру Р'Глора. Но от переговоров он её отстранил, предпочтя иметь с собою Эстермонта и Сиворта.       В Копье их приняли не сказать, что со всей гостеприимностью, но и не сказать, чтобы с неприязнью. Скорее, по этикету оказали все меры гостеприимства, с добавлением некоторых действий от себя: например, подосланных к уставшим солдатам Баратеона шлюх. Дорану было интересно, зачем новоявленный король явился ко двору Мартеллов, а потому с нетерпением ждал встречи с ним, которая наступила сегодня.       В кабинете, помимо самого Дорана, присутствовали принцесса Арианна и принц Оберин. Штормовики вошли в специально подготовленный зал для переговоров и сели на предложенные диваны. Что примечательно: три гостя сидели вместе, чуть ли не тесня друг друга, а сами Принцы Дорна сидели в трёх разных местах: Доран в центре, сдержанно, Оберин справа, раскинувшись на отдельном диване с кубком вина в руке и Арианна, сидевшая слева. Таким образом было видно, кто здесь хозяин. —Что ж, я не мастер переговоров и всех этих речей, а потому предлагаю перейти к делу.–сказал Станнис. —Вы человек с репутацией, соответствующей вашим словам. Согласен, если откровенно, я с нетерпением ждал встречи с вами.–ответил Доран. —Я предлагаю военный союз между нами против Простора и Ланнистеров. Лорд Тайвин сейчас занят подчинением оставшегося лорда Маллистера, а потому, если мы в течении месяца вторгнемся в Простор, он просто не успеет созвать достаточно войск и прийти на помощь. Мейс Тирелл так и не созвал знамёна, а потому перед нами предстанет не единый кулак в 80 тысяч, если они соберут всех, а разрозненные лорды с маленькими по сравнению с нашим объединённым войском личными армиями. Многие лорды на западе Простора уже присягнули мне, а многие об этом думают. Дома Флорентов и Фоссовеев обеих линий договорились со мной о присяге, как только я приступлю к военным действиям. Хайтауэры имеют славу расчётливых людец и, когда они поймут, что Тиреллам конец, они, несмотря на своё родство, примкнут ко мне. Флот Пакстера Редвина составит для нас большую проблему, но сир Давос возглавит атаку на Арбор и, надеюсь, победит, ведь у меня на 50 кораблей больше.–план Станниса повергнул в шок принца, хоть тот этого почти и не показал. Он ожидал, что Станнис хочет нейтралитета со стороны Дорна, но чтобы военной поддержки, об этом он даже не догадывался. —Хмм, лорд Станнис,–последний скрипнул зубами. Он был королём, а его всё равно называли лордом, но он не стал поправлять Дорана, чтобы не портить отношения.–план достаточно рискованный. Почему же вы хотите пойти на Простор? Не логичнее ли пойти сначала на Королевскую Гавань? —Если я пойду на столицу, то лорд Тайвин успеет прибыть на помощь и я не смогу взять город, а если и смогу, то потери будут огромными. Сейчас лорд Мейс и Ланнистеры сидят смирно и ждут моих действий, ожидая как раз нападения на Гавань. А если я захвачу Простор, то получу численное и продовольственное преимущество. С войском Простора у меня будет около девяноста тысяч мечей, с учётом прогнозируемых потерь, а это больше, чем у Западных, Королевских и разорённых Речных земель вместе взятых. Если ко мне присоединитесь вы, то преимущество будет разгромным. Долина молчит, а о Севере нам ничего неизвестно, ведь у меня до этого там почти не было людей, а сейчас даже слухов оттуда не приходит. Но я полагаю, что они залегли на дно и больше не будут рыпаться. Что скажите, принц Доран? —Мне нужно подумать. Такое решение не принимается быстро и... —Безумие.–выпив вино и, поставив кубок на стол, громко стукнув им, сказал Оберин.–лорд Тарли сумеет собрать вокруг себя как минимум 20 тысяч человек, с Северных марок придут ещё 15-20 тысяч, это уже сорок. Хайтауэры на то и расчётливые, что будут ждать окончательного исхода и, я думаю, не примкнут ни к кому. Пакстер–опытный мореход и адмирал, а чем может похвастаться сир Давос кроме десятков лет контрабанды? Тарли, возможно, лучший полководец Вестероса и он сумеет что-нибудь придумать, чтобы разбить нас, Дорнийцев. Ну и конечно же не забываем о качественном преимуществе–у Простора 20 тысяч конных, или даже больше, это столько же, сколько у всего Дорна. Штормовые Земли никогда не славились конницей и, думаю, у вас наберётся не больше пяти тысяч, а у присягнувших вам Просторцев не больше 2. Наши лёгкие всадники не смогут сравниться с рыцарями, закованными в латы, как бы мне не было противно говорить об этом. Пока мы будем разбираться с Тарли, Тайвин уже оперативно подойдёт к нам и тогда мы уже точно не сможем ничего сделать. Ваш план–чистое безумие, лорд Станнис. Однако он имеет право на жизнь. И всё же, я был бы готов примкнуть к вам, если бы это было в моей власти... —Погоди, Оберин. Мы не даём никаких согласий. Перед этим скажите: что вы готовы предложить нам?–прищурил глаза Доран. —Ещё более широкую автономию, награбленное в Просторе, в пределах разумного, конечно. Также вы можете рассчитывать на лояльное отношение короны к вам.       Доран приподнял бровь, скучающе смотря на Станниса. —Независимость, вот наше требование.       Баратеон поморщился и, нахмурив взгляд, глянул на Мартелла. —Могу предложить вам полную независимость с обязанностью отдать войска короне при приказе и формальное нахождение в составе Семи Королевств. —Полная независимость, лорд Станнис. Мы не собираемся участвовать в войнах северян без надобности.       Скрипя зубами и хмуря брови, с раздражённым взглядом глядя на Дорана, он всё же согласился. —Хорошо. Полная независимость и формальное нахождение в Семи Королевствах. Так будет лучше и вам, и нам: будет вид силы и власти короны над Дорном, а на вас не позарятся чужеземцы, если такие будут. —Ну хорошо, на такие условия я согласен. Я объявляю созыв знамён? —Пожалуй, да. Детали плана мы обсудим спустя время, а после этого я направлюсь в Предел.       После окончания встречи, как и было оговорено, Станнис объяснил детали: первым нападёт Станнис, к которому примкнут западные Просторцы, а также Флоренты и Фоссовеи. Тарли пойдёт к нему, а в это время Дорнийцы перейдут Принцев Перевал и ударят в тыл войску Тарли. После этого Баратеон разделит войско, укрепив армию Дорна 10 тысячью мечей и отправит тех на южное побережье Простора. В это время Давос уже должен будет взять Арбор, а потому Редвины отойдут в сторону. После взятия запада и юга Простора, останется восток и север. Покорив оставшийся Простор, Давос возьмёт Щитовые острова. Вместо Тиреллов Станнис посадит Флорентов и все вместе они пойдут на север, в столицу, после взятия которой Дорнийцы по желанию смогут покинуть кампанию и вернуться домой.       В Пределе собирались знамёна Штормовых Земель, а в Поднебесье Дорна. Дорн и Штормовые Земли готовились к войне, в то время как Королева Шипов и толстый Мейс ничего не подозревали, ведь всё произошло в кратчайшие сроки:меньше 3 недель.       Север и юг, не сговариваясь, готовились к войне, что перекроит Вестерос вновь.