Обречён быть Королём

—На Каменном берегу орудуют Желёзнорождённые под командованием Дагмера Щербатого, Эйрона Мокроголового и Теона Перевёртыша, у них где-то двести человек. Темнолесье под осадой Аши Грейджой, у неё примерно тысяча бойцов. И самый крупный отряд под командованием Виктариона, он взял Ров Кейлин, проплыв по Горячке. Риды не успели бы собрать достаточно людей, чтобы уничтожить его, да и сил бы им не хватило. У Виктариона примерно три-три с половиной тысячи мечей. Точнее топоров.       Рассказал ситуацию на западном берегу Родрик. Джон нахмурился. Галбарт Гловер и его брат увели все свои войска на юг, оставив в Темнолесье чуть меньше сотни человек. Дастины и Рисвеллы сделали обратное, отправив очень немного человек на юг и у них осталось три тысячи бойцов. Слейты тоже оставили у себя большую часть, примерно 500 человек. Есть Горцы и Лесники, но их собирать слишком долго. И есть Толхарты, у которых где-то четыреста человек. В итоге Джон мог собрать примерно пять тысяч человек, не считая гарнизон Винтерфелла. Однако он очень сомневался, что родственники Болтонов откликнутся на призыв Старка, о Слейтах такого не скажешь, всё же это сравнительно маленький дом, но их под протекцию могут взять те же Дастины.       И Джон принял решение. Сначала он отобьёт Темнолесье у Аши, а после пойдёт на Ров. Ко Рву уж точно подойдут все, кому не безразличны 17 оставшихся на юге тысяч северян. На отряд Дагмера можно отправить Диких Зайцев под командованием Бенфреда Толхарта, а также усилить их Горцами и Лесниками.       Следующей проблемой после Островитян станут Уайтхиллы, которые сидят прямо "в заднице" Старков. Перебраться через южные холмы Северных гор и они выйдут на Винтерфелл. У них примерно 500 бойцов и сейчас они грабят беззащитные земли Форрестеров. Очень неприятная ситуация. Из-за их угрозы обязательно надо оставить в Винтерфелле защитников, минимум 200 человек.       У Горцев нет мейстеров и соответственно замков, а потому связаться с кланами можно только лично. Но ехать в горы прямо сейчас это совсем неразумно. В отличии от идеи о том, что можно поехать к лесным кланам. Всё же до Темнолесья Джон пройдёт весь Волчий лес, а значит точно повстречает егерей лесных жителей.       Было решено. Родрик останется в Винтерфелле, вместе с двумя сотнями бойцов, а Джон поедет на освобождение Темнолесья, по пути пристраивая к делу Лесников.       Бран не хотел отпускать брата, ведь смерть Робба всё ещё терзала сердце мальчика, а мысль о потере ещё одного родного просто убивала. Но ничего не поделаешь, как сказал ему Джон: "Если мы будем сидеть за надёжными стенами Винтерфелла, то в скором эти стены станут для нас тюрьмой."       Бойцы, что остались в замке, были, так сказать, второго сорта. Робб взял почти всех ветеранов, оставив в замке только уж совсем старых рубак, чтобы те муштровали молодняк. И эта миссия будет их боевым крещением.       Конница в условиях густого леса будет бесполезной, а потому Джон взял лишь верховых пони, чтобы добраться быстрее и не так сильно загонять людей перед боем. Все боевые кони и очень немногочисленные дестриэ остались в замке, что тоже было рискованным вариантом, ведь если враги всё же возьмут вотчину Старков, то обзаведутся 7 сотнями боевых скакунов, что может служить целым состоянием каких-нибудь Мормонтов или всех скаггов вместе взятых. Робб увёл на юг ещё тысячу, а если учитывать, что среди них была сотня дестриэ, то вместе с Винтерфелльскими конями Старки были третьим по численности личных коней на Севере. На втором месте были Мандерли, а на первом Рисвеллы.       Лес был уже припорошен снегом, если так можно назвать 10-дюймовый слой снега, не говоря уж о сугробах. Но для Севера это было вполне нормально, ведь наступила осень. И было очень холодно. Ветра в лесу почти не дули, но редкие порывы заставляли ёжиться даже коренных северян.       На пути им попадались и небольшие стаи волков и одиночки, однако завидев Призрака они убирались обратно. Всё же Волчий лес не просто так назвали, на этой территории живёт до 20% всех волков Вестероса. Имеется ввиду без Застенья, ведь там не бывал ни один Мейстер, за исключением тех, что служат в замках Дозора.       Вести 800 человек по узкой дороге тяжеловато, всё же в ряд на ней можно выстроить лишь двух конных, а потому колонна растянулась на пару сот ярдов. Страшно представить, что же будет с южанами, если те попадут сюда большим войском под обстрел местных жителей. Хуже наверное только судьба быть расстрелянным магическими жителями Перешейка в болотах. Джона аж передёрнуло от мысли об этом.       Марш-бросок продлился чуть больше двух дней, по пути Джон завербовал две сотни Лесников, а около Темнолесья встретился с целым отрядом из 80 человек, что досаждали Аше, которая уже потеряла сотню человек, что, несомненно, сильно облегчало бой с ней. Лесники знали план Аши–взять Темнолесье, разграбить его, взять в плен семью Робетта Гловера и поджечь всё, что может гореть. Однако Островитяне хотели пировать, а Аша против воли своих подчинённых пойти не могла, а иначе бы оказалась повешенной на ближайшем суку.       Идти на приступ замка, в котором сидит чуть меньше 9 сотен бойцов с чуть большими силами было самоубийством. Лучше было бы дождаться момента, когда Желёзнорождённые выйдут из замка и направятся к побережью, что, по прогнозам главаря Лесников, которого звали Нед Вудс по прозвищу Безносый, будет достаточно скоро.       Джону оставалось лишь дожидаться их отхода, а также отдать приказ егерям не стрелять по Железнорождённым, чтобы те подумали, что они ушли.       Ожидание убивало, особенно когда они слышали крики и мучительные стоны девушек и детей из замка. Джону хотелось сорваться с места и лично вырвать кишки каждого островитянина, но оставалось лишь надеяться, что благородных не тронут. —Блять, ну я не могу так! Долго мы будем тут сидеть, пока там насилуют наших женщин? Пока убивают наших детей! Пока грабят наш замок!–вспылил молодой гвардеец Старков и Джон его прекрасно понимал, однако дать ему то, чего он хочет, не мог. —Ты же сам знаешь, что если мы пойдём на штурм, то ничего не добьёмся. Нас перебьют как скот и мы не сможем защитить наш замок и людей в нём, потому что будем кормить червей. И всё, что нам остаётся–ждать.       Лейф, так звали гвардейца, злой сел на место. Джон времени зря не терял и приказал таскать воду из ближайшего озера, чтобы в случае пожара они смогли его быстро потушить.       И вот наконец началось. Кальмары стали быстро выходить из замка, таща на себе всё добро, что смогли забрать у и так небогатых Гловеров. Джон приказал следовать за ними и ждать, когда все не выйдут. Он не видел среди них девушку, но скорее всего и не увидел бы, потому что у островитян что девушки, что парни, которые заняты военным ремеслом, не сильно-то и отличаются.       Когда до берега осталось примерно полторы лиги, Джон отдал приказ Лесникам. Первый Железнорождённый упал замертво, держась за горло, ведь именно туда пришёлся выстрел. Последовали ещё почти две сотни одновременных выстрелов, которые убили ещё 50-60 человек. За следующий залп островитяне потеряли максимум дюжину, так как подаставали щиты и начали прикрываться. Можно было бы и дальше их обстреливать, но Сноу надо было отпустить своих бойцов, чтобы те почувствовали вкус крови и мести за Темнолесье.       Сноу понёсся в атаку первым и островитяне оказали зажаты на дороге между северянами, которые атаковали их с двух сторон. Бастард, вложив всё свою силу в удар, разрубил щит Железнорождённого и проткнул его. Длинный Коготь колол и резал ещё и ещё. Гвардейцы Старков вперемешку с Лесниками разрезали островитян на две группы и постепенно, но быстро давили их. —Бабу с кальмаром на броне не трогать! –взревел Сноу.       Всего три дюжины выжили, попав в плен к Сноу, в их числе была и сама Аша. Джон приказал собрать то, что они забрали из Темнолесья и отступать в замок. Потери были чуть больше сотни Старков и с дюжину егерей.       Сам же Сноу, оставив с собой сотню солдат, начал отрезать головы Железнорождённых. Девять сотен голов оказались в мешках северян. (Когда они шли в Винтерфелл по Королевскому Тракту, Джон насадил вдоль дороги тысячу голов на заточенные палки.)       На следующий день Сноу выдвинулся на берег, чтобы приватизировать ладьи островитян. Оказалось, среди простых длинных кораблей было и три когга. Довольно хороший улов для Севера, с учётом того, что их западный флот уступал одним лишь Маллистерам, если сравнивать именно по силе, а не по численности. Все корабли Джон распределил между Гловерами и Мормонтами. Поговорив с Сибеллой Гловер, в девичестве Локк, и выслав письмо Алисанне Мормонт, Джон, отдохнув день в Темнолесье, с чистой душой вернулся в Винтерфелл. Перед этим он нанял за небольшие деньги сотню Лесников, чтобы те защитили Темнолесье до прихода Робетта и Галбарта.       Аша Грейджой была ценным пленником, но не таким ценным как Виктарион Грейджой или тем более Теон Перевёртыш. И ей Бейлон мог бы пожертвовать. И даже Виктарионом он мог бы пожертвовать. Но не Теоном. Без Теона ему некому будет передать власть и династия Грейджоев пресечётся. Хотя есть ещё Эйрон и Эурон, но первый фанатичный жрец и сам будет проводить вече в случае чего, а второй вообще может где-то умер, так что на них Бейлону надеяться было нельзя.       Так что если Сноу удастся пленить всех Грейджоев на территории Севера, то он просто вынудит Бейлона пойти на попятную. И следующим в его плане был как раз Виктарион. Брат Бейлона засел во Рву и ни за что бы не отдал его. Было опасно медлить, ведь три тысячи человек с лёгкостью могут укрепить замок, что в разы увеличит сложность приступа. Ров с юга могли удержать тысяча человек против целой армии, но с севера он был почти беззащитен.       Вернувшийся в Винтерфелл Джон несказанно обрадовал Брана. Однако перспектива следующего похода ещё больше расстроила. Мальчик-калека всю жизнь мечтал стать рыцарем как сир Родрик и мысль о том, что Сноу защищает Север, а он просто сидит, также убивала его. —Бран. У тебя есть не менее важная миссия. Ты должен сманить на нашу сторону Флинтов с Кремниевого Пальца и попытаться подчинить Слейтов. Ты должен сделать это, иначе мы дарим примерно 1200 мечей будущему врагу. Это много, Бран. Это больше, чем численность всего Дозора. Я надеюсь на тебя, брат. –обнял Джон Брана.       После этого Джон приказал мейстеру Лювину выслать письмо Виману Мандерли с приказом явиться ко Рву Кейлин с как минимум тысячью мечей и заставить Флинтов из Вдовьего Дозора, Локков и Вулфилдов также явиться ко Рву Кейлин. А также Сноу отправил письмо Донелле Хорнвуд и нескольким другим мелким домам. В итоге по предположению Сноу ко Рву подойдёт примерно 4 тысячи с востока и столько же с запада. 8-ми тысяч воинов точно хватит, чтобы взять не очень хорошо укреплённый с севера замок, в котором сидит 3 тысячи Железнорождённых. Хотя, конечно, им придётся штурмовать крепость, в которой сидит очень много бойцов. Если смотреть с этой стороны, то потери будут большими, это Джон мог сказать заранее. После всего этого он написал письмо Бенфреду Толхарту с приказом истребить шайку Дагмера Щербатого, а также отправил к нему пол сотни лесников. Этого должно было хватить. В письме он также и указал, что тот должен отнестись к делу ст всей серьёзностью.       Написав письмо очередному главе мелкого дома, Джон склонился над картой Севера, а именно над замком, на месте которого стоял крест с освежёванным человеком. Болтоны. В гарнизоне Дредфорта находилось 600 человек, в свободном доступе Рамси Сноу, оставленного кастеляном замка, было 200 человек. Вместе с Уайтхиллами у него было всего 1300 человек. Этого вполне бы хватило, чтобы взять Винтерфелл. Именно поэтому Сноу ломал голову, что же делать с замком. Родрик Кассель опытный воин, а потому не должен будет попасться на любую из ловушек Болтонов. Да и Винтерфелл крепкий замок, и 200 человек вполне хватит для его обороны. Особенно с учётом 48 скорпионов, хранившихся в арсенале Винтерфелла. Джон сильно рисковал, но он должен был идти на Ров.       Ещё раз проинструктировав Брана и Родрика, Джон посадил воинов на коней и направился на Ров. Конечно, обученные всадники сильно отличаются от пехотинцев, посаженных на коней, но другого варианта у бастарда не было. Всех конных Робб увёл на юг, поэтому довольствоваться приходилось тем, что есть.       У Джона был соблазн лично подчинить Слейтов, но он должен был отдать инициативу Брану, чтобы тот почувствовал в себе силу. Хотя бы дипломата.       Вообще Джон уже не первый раз задумывался над тем, что северяне не пойдут за калекой. Да и Бран много раз говорил Джону, что когда война пройдёт, он откажется от места правителя Севера и передаст его Сноу. Но за бастардом северяне тоже не горят желанием пойти и именно поэтому он должен был завоевать их расположение. Конечно, Джон бы соврал, если бы сказал что ни разу не мечтал оказаться на месте Робба–наследника Севера. И вот наконец у него появился такой шанс. Однако Джон каждый раз спускал себя на землю, чтобы это везение не вскружило ему голову. Да и Кейтилин, что вернётся вскоре с юга, явно будет недовольна таким расположением дел, мягко говоря. Да и брат её, Эдмур Талли, бестолковый баран, как понял из дошедших с юга писем от Робба Брану Джон, будет поддерживать свою сестру-форель. Проебать 20 тысяч жизней в нескольких сражениях без единой победы это надо постараться. Сам Эдмур остался в Риверране со своим дядей, Бринденом, вместе с остатками войск Речных земель, но Джон предполагал, что вскоре тот либо сбежит, либо вновь попадёт в плен. Последнее Эдмур, как понял Джон, умел делать очень хорошо.       По пути Сноу разгромил ещё два отряда Уайтхиллов и столько же ватаг Железнорождённых. Похоже, пираты высадились на западном побережье не только крупными отрядами, но и мелкими группами. "Блять!", прокричал Джон, поняв это. Потому что островитяне будут терроризировать западное побережье без остановки, грабя и убивая людей, деревни и остроги. Но всё же первым делом надо было разобраться с оппозицией на Севере, а уж потом с пиратами.       Сначала Джон столкнулся с Роджером Рисвеллом, что вёл тысячу воинов на Ров Кейлин. Между ними состоялся достаточно неприятный диалог. —Бастард Неда Старка, дезертир из Ночного Дозора. Да уж, вот это Старк! Он-то поведёт нас к победе! –ядовитым голосом сказал Роджер. —Да, зато Роджер Рисвелл, что не участвовал ни в одном сражении и, по слухам, без одного яйца с рождения*, точно окажет решающий вклад в сражении за Ров Кейлин!–не остался в долгу Сноу.       После этого они продолжили путь вместе, однако не разговаривали друг с другом. Джон опасался идти на Ров вместе с потенциальным предателем, к которому примкнула ещё и тысяча Дастинов, но поделать ничего не мог. На привалах и ночёвках он расставлял часовых по периметру лагеря, чтобы следить за родственниками Болтонов.       Подойдя ко Рву, Джон понял, что Мандерли опередил его и привёл своих воинов. И уже вёл осаду. Требюше обстреливали немногочисленные укрепления, сделанные на северной стороне крепости. Воины точили мечи и надевали доспехи, готовясь к первому штурму. Арбалетчики и лучники вели непрерывный обстрел и нет-да-нет, но со стен падал очередной островитянин. —Приветствую, лорд Виман. Вы выполнили моё поручение, я рад.–поздоровался Джон с лордом-Миногой. —Здравствуй, Джон Сноу. Я хотел вести бойцов на штурм ещё вчера, но решил подождать ещё день и, как погляжу, не зря. Сколько вы привели воинов? —Почти четыре тысячи. Что насчёт вас? —Пять тысяч. Я опустошил гарнизоны Бараньих Ворот и Вдовьего Дозора, а также вывел свои резервы из Гавани. Думаю, 9 тысяч хватит. —Согласен. Думаю, стоит дать им день передышки. Всё же от одного дня ничего особо не изменится. Да и остальные северяне только прошли Сероводье, как мне написал Рикард Карстарк. —Ну что ж. Будь по-твоему, Джон.       Сноу удивило отношение Вимана к нему. Он не кривил носа от него, не называл бастардом, а наоборот, казалось, Джон очень хорошо расположил Вимана к себе.       В этот день Джон познакомился с лордом Харрионом Флинтом, Эриком Вулфилдом и Криганом Локком. Последнему он передал привет от тёти из Темнолесья. Все они были новым поколением, с которым Джону предстоит взаимодействовать в будущем.       Надо сказать, Сноу впервые оказался в большом военном лагере. Нет, конечно он видел остановившихся под Винтерфеллом северян во время восстания Грейджоя десять лет назад, но эта картина была совсем другой. Солдаты трахали шлюх, стонали от полученных ран, смеялись, пили мёд, точили мечи и полировали доспехи. Ну, последнее делали только немногочисленные владетели лат. И Сноу хорошо влился в эту новую обстановку. Он давал советы зеленоусым юнцам, помогал старым рубакам, смеялся с остальными и просто располагал люд к себе.       Требюше не смолкали не на секунду и теперь метали камни, обмотанные зажжёнными сеном. Так умирали и умирали островитяне, по крайней мере самые тупые, ведь кто остался под таким обстрелом либо тупой, либо безумец. И первых и вторых среди Железнорождённых хватало.       Джон раздумывал, как бы получше штурмовать крепость, чтобы было поменьше потерь. Ворота Железнорождённые завалили и таран было строить бессмысленно. Оставалось лишь штурмовать либо лестницами, либо осадными башнями. От первых было бы больше потерь, а вторые очень долго строить. Других вариантов не было. И Джон выбрал лестницы.       В авангарде встанут лучшие бойцы Дастинов и Рисвеллов, в арьергарде встанут Локки и Вулфилды. Сразу за родственниками Болтонов встанут Мандерли и Старки. Хотя особо раздумывать тут и нечего–стена с севера была очень плохого качества: недоставало зубьев, почти 70%, кое-где она почти что рассыпалась, кое-где бреши заделывали брёвнами и много таких вот косяков.       Штурм начался через час после рассвета. Протрубил рог и стройные ряды северян двинулись на приступ. Лучники Железнорождённых сделать ничего не могли, так как северяне осыпали их стрелами сразу же, как только кто-то высунется. —Зима Близко! —Вечно Бдительны! —Волна накроется волной!**—Коронованы Битвой! —Правый в Гневе!       Девизы разносились на всю округу, подымая боевой дух северян. С другой стороны тоже кричали. —Мы не сеем! —Заткнись, шлюхин сын!–прокричал Джон.       Джон шёл в первом ряду и лично поставил лестницу и, оттолкнув латника Дастинов, забрался на неё первым. Быстро взбираясь по ней, он зарубил островитянина, что хотел скинуть лестницу, да только уже слишком много человек по ней взбирались и сил ему не хватало. Джон парировал сразу два удара, что последовали вслед за его вскарабкиванием. Призрак набросился на повалившегося Железнорождённого и прокусил ему горло. Быстро продвигаясь вперёд, Сноу быстро покрылся кровью. И своей, и чужой. Убивая одного за другим пиратов, он всё больше зверел. Однако вдруг почувствовал острую боль на внутренней стороне левого колено. Какой-то сосунок прорубил кольчугу и его топор неглубоко вошёл в плоть. Джон убил его точным колющим прямо в сердце. Однако сражение он продолжил в намного менее быстром темпе, пропустив вперёд Старков и Дастинов с Рисвеллами.       Увидев, как какой-то бугай лично зарубил гвардейца Старков, Сноу во весь опор понёсся на него и боль заглушилась адреналином. Бугаем оказался сам Виктарион, а на груди у него был нарисован Кракен на чёрном поле. —Грязный пидор, я принесу твою голову твоему брату-калеке, а потом убью и его. А потом я поеду в Гавань и выкуплю твою сестрёнку чтобы сделать её солёной женой и отдать трахать её своим парням. А? Мы не сеем!–конечную фразу прокричало множество голосов.       Джон сделал выпад в его левое бедро, который Грейджой заблокировал и пошёл в контратаку, нанося колющий прямо в грудь Сноу. Тот уклонился и быстрым мощным ударом ударил прямо в печень Виктариону. И никакие его полу-латы не спасли от Валирийской стали. —А сколько бахвалился-то.–плюнул он на повалившегося Виктариона и отрезал его голову. —Глядите, кальмары, это ваш предводитель!–показал он голову со стены внутрь крепости, куда уже переместилось сражение.       Боевой дух островитян сильно упал и многие начали сдаваться. Не щадили никого, в плен брали только благородных. Среди них были Харрен Ботли, Ральф Кеннинг и Ральф Стоунхауз. И ещё несколько благородных из числа мелких лордов.       Добив последних островитян, бойцы принялись собирать трофеи. Лично Джон приказал. Все неисправные мечи, доспехи, топорища и так далее он планировал переплавить. Железо было нужно всегда и везде. Что-то более менее ценное могут взять себе ополченцы, а также может среди пиратов есть монеты.       Северяне переместились на время в крепость чтобы дождаться основное войско и всем вместе направиться в свои дома. Полузаброшенную кухню Рва Кейлин восстановили и уже начали плавить металлолом. Бойцов приставили к работам по восстановлению крепости. За неделю, что северяне провели в крепости, Ров Кейлин де немного преобразился. По крайней мере, теперь брешей в стене не было вовсе, а большинство зубцов удалось установить. Да и всё пожалуй.       Джон провёл много времени в компании Вимана Мандерли и его "прихвостней", как про себя Джон называл будущих лордов Локка, Вулфилда и Флинта. Те согласились поддержать Сноу в будущей войне с Болтонами. Командир войска Хорнвудов пообещал поговорить с Донеллой Хорнвуд, но сам сказал, что поддерживает Сноу. Всё это было конечно же в тайне от Дастинов и Рисвеллов.       И, находясь в крепости, Джон получил письмо от Бенфреда Толхарта о том, что тот разбил шайку Теона Перевёртыша и пленил его и Дагмера. Эйрону удалось скрыться и скорее всего он уже на Железных островах. Бенфред в письме поделился своим личным впечатлением о битве. Как он выразился, "я был дураком и дурака Теон убил. Но вместо дурака теперь Бенфред Толхарт." Большинство Зайцев перебили ещё на подходе, но те, что выжили, перерезали большинство Железнорождённых после обстрела их егерями Лесников. Как понял Сноу, усилить ватагу Толхарта кланами было правильным решением.       Теперь все три крупных отряда Железнорождённых на Севере уничтожены, а те, что остались, уматывают обратно на свои острова. Его предположение о том, что пираты будут ещё долго досаждать северянам, не подтвердились, ведь они оказались жалкими трусами. Так и не заплатив "Железную цену" почти пять тысяч Железнорождённых было убито на побережье Севера.       Теона-Перевёртыша Джон планировал держать в Винтерфелле. И им же он собирался шантажировать Бейлона, чтобы тот больше не нападал на Север. Он тут же написал письмо и отправил на Пайк. Сильно повезло, что у лорда Мандерли с собой был ворон, приученный к Пайку. В письме говорилось о том, что Виктарион убит, а Аша, Теон и ещё с полтора десятка благородных в плену. И если Бейлон направит ещё хоть один рейд на Север, то все они лишатся головы. Хотя Сноу был неуверен, есть ли вообще у Бейлона силы, чтобы отправить ещё кораблей на Север. Ведь если таковые и есть, то они находятся у Горольда Гудбразера или Родрика Харлоу. Последнему Джон также отправил письмо, чтобы выменять его сыновей, или кем там ему приходились юнцы из отряда Теона, на союзничество. Родрик был самым ярым сторонников "Нового Пути" и почти не отправил кораблей Бейлону ни в восстании, ни в этом вторжении.       И наконец через восемь дней ожидания на горизонте показались стяги северных домов, в числе первых которых развивался оскалившийся лютоволк.