Волосы цвета травы

Коллеи пришлось стянуть больничное платье до бёдер, чтобы Иль Дотторе смог осмотреть спину и провести очередную нудную, пугающую своей неизвестностью процедуру. Она обхватила себя руками, пытаясь спрятаться не то от едкого взгляда, не то от холодных прикосновений Доктора (ему, в общем-то, плевать на младую плоть). Её не успокаивал даже лифчик, который разрешили не снимать. — Долго ещё?.. — нерешительно пробормотала Коллеи. Прошло уже предостаточно времени после того, как Предвестник ввёл через укол анестетик и чем-то странным попшыкал кожу. «Я уже замёрзла». Она даже не ойкнула, когда холодные пальцы Дотторе, облачённые в обычные медицинские перчатки, неприятно и к тому же неожиданно щипнули за кожу, всю покрытую мурашками. — Учёных лучше не торопить, котёнок. А теперь... не двигайся. Он взял пинцет и одним точным движением руки выдернул серую чешуйку. Коллеи даже не успела ничего сообразить и тем более почувствовать, когда Доктор уже закончил с процедурой и сказал одеваться. — Зачем тебе это? — не могла не спросить девушка, быстро натягивая одежду. — Изучу под микроскопом. Для чего же ещё? Доктор, стоило в его руках оказаться новому объекту, тут же растерял весь интерес к Коллеи. Он, даже не глядя в её сторону, махнул рукой, мол, всё, не мешай, и сказал сухо: «Фатуи отведут тебя, ступай». Но она даже не удивилась лишь закатила аметистовые глаза. Подобное и раньше происходило, поэтому Коллеи успела уже вынести для себя, что это такая... странная, но также и хорошая черта Иль Дотторе. В каком-то смысле ей нравилось, что он мог резко переключиться на что-то другое, растеряв интерес. Это... полезно. Но прежде чем дёрнуть за ручку двери, Коллеи остановилась и снова подала голос: — Доктор? Почему элеазаром занимался не лично ты? П-почему... меня и других подвергли ужасным экспериментам? Голос в конце дрогнул. Она не смогла сдержать слёз, вспомнив годы, проведённые в тесной камере, и больных детей, которые в страхе жались друг к другу. Руки задрожали. А потом Коллеи услышала, как Иль Дотторе издал тяжёлый вздох и снял перчатки, тут же выкинув их в мусорное ведро. Услышала тихие шаги, говорящие о его приближении к ней. Когда Предвестник оказался напротив, он протянул ей платок и с холодной точностью в голосе сказал: — Это необходимые жертвы для познания и достижения целей, которые перед мной поставила Царица. — Доктор заправил ей за ушко зелёную прядь и ухмыльнулся. — Ты бы хотела, чтоб теми детьми изначально занялся я? Вряд ли тебе бы это понравилось. — Я-я бы хотела, чтобы этого никогда не произошло... Те дети... Все они умерли. Одни в лаборатории, другие уже на воле. А я... Коллеи беспомощно стала утирать ручейки слёз тем самым платком. — Выжила. Признаться, это восхищает меня как учёного. Руки Дотторе осели на тонких, подрагивающих от тихих рыданий плечиках пациентки. Изобразив на бледном лице кривую улыбку, он несколько успокаивающе огладил плечи Коллеи и склонил в бок голову с чуть вьющимися волосами, пугающе возвышаясь. — Ты тоже будешь специально мучать меня? — всхлипывая, прошептала Коллеи. — Тебе тоже нравятся чужие мучения, ведь так? Твоим клонам и тем ублюдкам это было по душе... — Нет, — покачал головой Доктор. — Ничто, кроме исследований меня не интересует. Я могу быть жесток, но лишь во имя науки. Лишнего я себе не позволяю. Это ни к чему. — И махнул рукой. — Бесполезная трата времени и ресурсов. — Врёшь... Тебя не интересует элеазар. Я здесь из-за другого твоего «интереса», который зовут Сохре. Он вдруг рассмеялся, хотя она ожидала увидеть совершенно другую реакцию. Например, раздражение. — Грубая ошибка. Мой интерес зовут Коллеи, которая больна элеазаром. А теперь, будь добра, вернись в свою комнату. Мне нужно работать. Доктор подтолкнул девушку прямиком к двери, пытаясь наконец выпроводить, сам открыл её и подозвал одного из Фатуи, сказав отвести Коллеи обратно. Уходя, она кинула в его сторону хмурый взгляд. Сегодня, к слову, он был без маски, так что Коллеи смогла лицезреть горящие алые всполохи, пронизывающие её насквозь.

***

Когда Иль Дотторе сказал, что они вместе пойдут в какой-то банк, Коллеи не поверила. Именно поэтому на её бледном лице ясно читалось ничем неподдельное удивление, стоило агенту Фатуи принести одежду. Тёплую. Хорошего качества на вид. Она одевалась, не до конца веря в происходящее, всё казалось каким-то нереалистичным. Сном. Потом тот же юноша вывел Коллеи из лаборатории наверх, где в просторном коридоре её уже ожидал Доктор в пальто предвестника и без маски. Он окинул пациентку беглым взглядом и, сказав лишь «пошли», вышел из дома, также попридержав дверь. Коллеи на это лишь нахмурилась, но уже на улице охнула и поморщилась от ударившего в глаза солнца. Оно не обжигало кожу как в Сумеру, но само его существование уже... успокаивало. Она также успела отвыкнуть от столь яркого света. Плетясь позади Дотторе по хрустящему под ногами снегу, она, оглядываясь по сторонам, в конце концов спросила: — Странно, что ты взял меня с собой в банк... Он вдруг остановился, отчего Коллеи чуть не врезалась носом в мужскую спину. Ойкнув, она подняла на него широко распахнутые аметистовые глаза, увидев перед собой довольно ухмыляющееся лицо. Своей бледностью он мог соперничать разве что с Коллеи. — Я подумал, — Доктор спрятал сзади руки, — что ты можешь быть весьма полезна.

***

Банк оказался куда больше и величественнее, чем изначально представляла себе Коллеи. Она постоянно с интересом оглядывалась по сторонам, ступая по винтажной лестнице и идя вдоль длинного коридора. — Проходи, — Дотторе попридержал для неё дверь, давая первой войти в кабинет. Эти джентельменские повадки, однако, охваченные каким-то странным льдом, напрягали девушку. — Работаешь, Панталоне? — Кто это? — мужчина указал кончиком перьевой ручки на неё, с интересом став рассматривать незнакомое лицо. — Неужто обзавёлся девушкой? Ха-ха, нет, слишком нереально звучит. — Это Коллеи, — Иль Дотторе отодвинул стул и жестом руки пригласил её присесть, — моя пациентка, страдающая от элеазара. Коллеи чуть заколебалась, но стоило увидеть нахмуренные брови Дотторе, как тут же послушно села. — Элеазар? Элеазар, элеазар... — Девятый Предвестник постучал пальцами по столу из тёмного дерева, задумавшись. — Ах да, точно, исследование, которое было закрыто больше шести лет назад. Пустая трата денег. Ну и, зачем твоя лаборатория опять взялась за это? Его улыбка, пугающая в своей юдоли, тронула уста, и Коллеи тут же отчего-то покрылась мурашками. Стало также не по себе от изучающего взгляда, который медленно скользил по телу. Невольно Коллеи приобняла себя за плечи и сгорбилась. Доктор, стоящий позади стула, чуть коснулся её плечика, приводя в чувства. — Коллеи единственная из той группы детей с элеазаром выжила. Ещё она носительница живого Глаза Порчи, правда, запертого. Эксперимент моих клонов и тех недоумков был удачным. Ну, по-своему. — Снова хочешь выбить финансирование на исследования, которые якобы касаются нашей благой цели? — Панталоне выгнул вопросительно бровь и устало выдохнул, откинувшись на спинку мягкого, отбитого красным бархатом кресла. — Ты бы ещё плачущих детей сюда привёл... — Ну, моя Коллеи мучительно умрёт, если ничего не сделать. Нужно допольнительное финансирование для лечения элеазара. Если выживет и ещё к тому же вылечится, то станет неплохим козырём в рукаве Фатуи. И... — Пустая болтовня, я уже давно перестал вестись на твои сладкие речи, — махнул лениво рукой Делец. — Самому не надоело возиться с этим? Помнится, ты упоминал, что занимался изучением элеазара до Фатуи. — Да, славное было время — я, трупы врачей и больные элеазаром в Дар аль-Шифа, — скучающе сказал он. Коллеи вся сжалась от одного упоминания той больницы и связи Доктора с ней. Она лишь немного знала, что в то далёкое время произошла неожиданная вспышка болезни, которая поразила большое число людей. Коллеи также знала, случайно подслушав разговор Путешественника с наставником, что там произошло что-то очень плохое. Страшное. — Панталоне, ты же знаешь: если меня что-то заинтересовало, значит, это очень важно. Или ты хочешь, чтобы в следующий раз я привёл к тебе Коллки с чешуйчатыми коростами, покрывшими всё тело? Оу, из-за множественных язв начнётся некроз... — Прошу, избавь меня от этих отвратительных подробностей. Но Иль Дотторе не собирался останавливаться. — Состояние моей пациентки на шестой недели госпитализации удовлетворительно. Мне удалось взять под контроль коросты по всему телу, но этого мало. — С этими словами мужчина закатал рукав Коллеи и положил её ручку на стол, явив чужому взору всего пару чешуек. — Для успеха нужно больше. Да, Доктор прав. Пусть её сознание и ясное, а психическое состояние хорошее, это не означает, что в скором времени всё не изменится. Может уже завтра станет хуже. Но его слова о её роли во всём этом безумии пугали. Кто-кто, а вот она не желает помогать Фатуи. — Пусть Ирминсуль и излечили, но последние больные элеазаром никуда не пропали. Это, к слову, может сыграть на руку. — Полно тебе разглагольствовать, Дотторе. — Делец издал тяжёлый вздох, почти граничащий с мученическим. Сняв очки и устало потерев переносицу, Предвестник продолжил: — Обговорим все детали позже. И, пожалуйста, не приводи ко мне больше своих... пациентов. Кончик пера приподнял голову Коллеи за подбородок. Делец внимательно, чуть прищурив глаза, рассматривал личико девушки, словно пытаясь что-то в нём отыскать. Такой интерес пугал. Хмыкнув, он в итоге сказал: «Совсем простушка. Ничего интересного».