Игра началась

      Фёдор очнулся, лёжа на среднем по твёрдости матрасе. Он потёр лоб, лицо и медленно сел. В открытое окно залетал прохладный ветер, и было слышно шелест листьев. Федя замер, чувствуя на своём лице слишком много излишней растительности – небольшая умеренная щетина превратилась в довольно длинную и пышную бороду. Фёдор осмотрелся в поисках зеркала – небольшой огрызок такого он нашёл на деревянной стене, над ржавым самодельным краном. Фёдор подбежал к куску зеркала, нервно сколотому по бокам, и принялся осматривать себя. Во-первых, он стал покрупнее и пошире в плечах, во-вторых, волосы на лице – длинная борода, из-за этой растительности он стал выглядеть гораздо старше.       Фёдор разглядывал себя, привыкая к новой внешности, пока в дверь не постучали. Только сейчас Федя обратил внимание на то, что он спал в небольшой деревянной хижине или избе. Здесь было довольно уютненько, но невооружённым взглядом было видно, что человек здесь живёт сам по себе и немного одиноко. И человеком этот был Фёдор.       В дверь постучали громче. Федя вздрогнул, вылезая из мыслей, и пошёл открывать. Толстая дубовая дверь поддалась не сразу, и на пороге Фёдор встретил высокого серьёзного мужчину в белой рубашке, идеально чистом фраке, на носу у него красовались округлые очки в золотой оправе. Рядом с ним стоял улыбчивый высокий и крепко слаженный, сам смахивающий на дровосека, ещё один мужчина, явно постарше. У него были интересные ярко-красные волосы, зачёсанные вверх.       – Добрый день, – сказал тот, что в очках, – Мы те, кто должны перевезти деньги, если вы поняли. Просим прощения, если разбудили, и позвольте представиться. Я счетовод Куромаку, а это мой спутник Данте!       – Фёдор. Я... Должен вам показать путь до королевства, верно? – уточнил Федя, пожимая мужчинам по-очереди руки. У Данте хватка была крепкая, а ладонь – тёплая и мягкая. У Куромаку же наоборот – рука была тощая, с длинными изящными пальцами, хватка цепкая, но слабая, и кожа бледная и холодная. Фёдор правда совсем понятия не имел, как он их отведёт куда-то, если сам дороги не знает, но внезапно он начал говорить против своей воли, просто зная, что так должно быть:       – Нам добираться несколько суток. Двое, а то и дольше. Вы на чём?       – Повозка, одна лошадь, – хмыкнул Куромаку, поправляя очки, и Фёдор кивнул. Взяв уже собранную сумку, он вышел к мужчинам. Ноги сами вели его куда-то, и Фёдор не сопротивлялся, понимая, что это магия Джокера, чтобы он говорил всё по "сценарию".       Повозка представляла собой небольшую каретку, дилижанс с невысокой крышей.. Сундук с деньгами стоял на небольшой выемке позади, он был плотно закрыл на большой металлический замок и обмотан парочкой цепей, уходящийми куда-то вниз, за "полочку", видимо, чтобы не слетел во время дороги. Данте проворно взобрался на место кучера, и Федя с любопытством взглянул на крепкого чёрного коня.       – Ну так что, куда катим? – спросил Данте, улыбаясь. Куромаку быстро скрылся в дилижансе. Фёдор уже понял, что этот важный очкастый мужчина здесь для галочки, должен проследить за тем, чтобы сундук доехал в целости и сохранности. Так что Фёдор взобрался к Данте и уселся рядом. До того как Федя успел что-то осознать, он заговорил:       – В принципе нам довольно долго ехать по прямой, когда рядом зажурчит река — там уже буду объяснять на пальцах, а пока по дороге!       Данте кивнул на его слова и дёрнул повозья. Чёрный конь тряхнул гривой, шумно зафырчал и широкими шагами потопал вглубь леса.       Здесь было темно, свежо, безветренно, Фёдор задирал голову, разглядывая верхушки деревьев, уходящие ввысь. Он ни о чём не думал, чувствуя приятное умиротворение, а Данте рядом намыкивал какую-то незамысловатую песенку.       Так они проехали довольно долго, уже начинало темнеть, когда они наконец услышали журчание реки, и Фёдор, как и до этого, не контролируя свою речь, объяснил Данте, куда ехать. Куромаку высунулся в небольшое оконце:       – А мы успеем добраться до какого-нибудь безопасного места?       – Вряд ли, – отозвался Фёдор, – Придётся прятаться по зарослям, поблизости нет никаких населённых пунктов...       На это Куро лишь промолчал, скрывшись в дилижансе. Становилось всё темнее, застрекотали сверчки, и конь замедлил шаг, беспокойно дёргая ухом. Фёдор вскинул бровь. Данте напрягся, наблюдая за поведением коня, до этого ведь было всё хорошо. И вдруг зашуршали кусты, затряслись ветки деревьев. С дикими криками и улюлюканьями дилижанс окружили со всех сторон люди с луками, кинжалами и факелами. Конь заржал, встал на дыбы, испуганно попятился. Данте что-то закричал, пытаясь успокоить животное. Фёдор нервно осмотрел разбойников. Он ведь и не думал, что главный сюжет пойдёт так скоро. Перепуганного и сонного Куромаку, который явно успел задремать, вытащили из кареты за шкирку, Данте и Фёдора грубо сдёрнули с сидения, связали. Всех троих усадили у дилижанса в ряд, связав руки за спиной.       – Так-так-так, кто тут пожаловал в наш лес! – обступая разбойников, захихикал чей-то противный голос. Перед мужчинами из толпы важно вышел рыжий веснусчатый мальчишка. Он был одет получше всех остальных. Весело притопнув сапогом из кожи, он выхватил факел у какой-то девчонки и посветил на лица Куромаку, Данте и Фёдора. – Какие хмурые лица~ Отчего же вы не рады? – спросил парень и достал из чехла кинжал. – Уже довольно поздно, и вам повезло, что мы нашли вас... Не правда ли, ребята? – обратился он к разбойникам. Толпа отозвалась весёлым гоготом и улюлюканьем. – Меня, кстати, Вару зовут, а вас? – осклабившись, мальчишка обвёл хищным, острым взглядом зелёных глаз мужчин, и показательно повертел кинжал между пальцев. Фёдор нахмурился, Данте выглядел растерянно, а Куро – вообще напугано, поэтому из них троих Вару обратил внимание сначала на Фёдора.       – Ну? – парнишка выжидающе уставился на мужчину.       – Я Фёдор, – миролюбиво отозвался мужчина. Он помнил задачу, которую ему дал Джокер. Никто из экипажа не должен был пострадать, и вряд ли разбойники будут с ними церемониться, если не выполнять их команды. – А это мои спутники Куромаку и Данте, – кивнув на собратьев по несчастью, спокойно представил Фёдор. – Мы... Не хотели тревожить вас, но проехать через лес – самый быстрый путь... – аккуратно продолжил Фёдор, не услышав в свой адрес агрессии. – Нам просто нужно перевезти груз.       – Груз! – Вару усмехнулся шире и спрятал кинжал обратно в кобуру. – Это мы видим! И что везёте? – мальчишка кивнул на сундук. Фёдор краем глаза взглянул на разбойников, шастающих всюду вокруг дилижанса. Сейчас самым умным решением было сказать правду, ведь в таком случае их не убьют сразу, значит шанс сбежать из плена будет.       – Мы выполняем важное поручение короля, – уклончиво ответил Фёдор. – Нужно кое-что доставить в замок. – сказал Федя, игнорируя шокированный взгляд Куро и растерянный взгляд Данте. Как он и думал, глаза Вару заблестели интересом.       – Ты так и не дал чёткого ответа... – тихо напомнил Вару.       – Да, потому что мы сами не знаем, что внутри. Ключей у нас нет, – ответил Фёдор. У него почему-то было ощущение, что он говорит правду. Вару подозрительно прищурился, мальчишка ему не поверил. Он оглянулся на парочку мужчин, бросил громкое приказное "обыскать!", но в одеждах Куромаку, Данте и Фёдора действительно не нашли ключа от сундука.       – Что ж, раз вы такие загадочные, покажу вас отцу! – улыбнулся хищно Вару, и прищёлкнул пальцами. Мужчин тут же подхватили под руки, и они неспешно всем табором двинулись за Вару, весело насвистывающим какую-то мелодию под нос и играющимся с кинжалом.       Фёдор оглядывался в поисках путей к отступлению, но густой тёмный лес был нелюдимым и опасным, к тому же когда тут где-то рядом штаб для лесных разбойников. Тогда он просто уставился перед собой, разглядывая невысокого паренька по имени Вару. Что ж, в целом по нему было видно, что он сын главаря бандитов: одет недурно, полно при себе всякого оружия и вещей, да и шагает так вальяжно.       Они шли наверное с полчаса по тёмному лесу, когда наконец неподалёку показалось небольшое огниво, и глазам Фёдора предстала небольшая деревушка, если её можно так назвать. На деревьях, прячась за листвой, были построены небольшие домики, а внизу, вокруг костра, расставлены шалаши и палатки. Фёдор с любопытством завертел головой, штаб бандитов был очень даже неплох.       — Нравится? – заметив его взгляд, самодовольно уточнил Вару. Фёдор не нашёлся, что ответить, но и игнорировать мальчишку, чтобы не злить, не стал – молча кивнул ему. Повозку с сундуком отвезли куда-то в сторону, конь беспокойно фырчал, оглядываясь на Данте, пока его не отвели достаточно далеко, разбойники разбрелись, кто куда, а Вару с парочкой крепких мужчин пошёл к одному из шалашей под деревом. Его отличал размер и длинная крыша из веток и листьев, уходящая вверх. Вару указал бандитам на шалаш, и громилы без лишних слов грубо ввели пленников внутрь. Рыжий заскочил следом, потом тенью пробежал мимо "гостей" и оказался рядом с невысоким столом, за которым сидел, скрестив ноги по-турецки, на небольшой подстилки из листьев, крепко слаженный мужчина средних лет с небольшой вьющейся рыжей бородкой и такими же рыжими кудрями, только веснушек на грубом лице было значительно меньше, чем у сына.       – Папа, смотри, кого я поймал! – важно улыбнулся Вару, указывая мужчине на пленных. Фёдор невольно напрягся, когда предводитель разбойников окинул их холодным взглядом зелёных глаз и встал с места.