Открой глаза и замри

Эхо шагов ширококрылой птицей разносилось по залу. Затаив дыхание, Эндрю делает медленные неспешные шаги меж рядов мягких сидений, пристально всматриваясь в полумрак. В зале было пусто, занавес приспущен, лишь собственные шаги эльфа и лёгкое волнение. Сюрприз Паганини конечно устроил жутковатый, но весьма оригинальный. А что если это не он? Обман? Или предательство? Боже, ну и страх... Неизвестность всегда пугает душу, глаза нервно мечутся по сторонам, пальцы судорожно сжимают рукоять клинка. По боковой лестнице Крейс решает подняться за кулисы, дабы хоть как-то прояснить происходящее здесь. Пустой мрачный зал театра.... Что вообще происходит? Может Паганини так пошутил? Шутит он отвратительно! Или парень перепутал время? Место? Зал? Едкие мысли копошились в голове подобно жирным нахальным крысам в амбаре. Доски пола едва слышно скрипели от шагов Эндрю, он осматривал кулисы, и, наконец, вышел на сцену. Его внимание привлек длинный лепесток лилии, лежащий у его ног, он медленно присел и подобрал его пальцами. Лёгкий хлопок, сцена залилась синими огнями. Эльф сжимает рукоять меча и резким движением обнажает клинок. Знакомый хохот доносится до его уст, парень облегчённо выдыхает и прячет оружие обратно в ножны. — Я переборщил, я правильно понимаю? - Антонио проговорил это тихо, гулко, в голосе буквально слышалась насмешка. - Рад что ты пришел, мой милый Эндрю. — В том чтобы пугать меня тебе на этом свете нет равных. - эльф качает головой и делает несколько шагов, подходя к залитому голубым светом черному роялю и стоящему рядом с ним демону. - Это я полагаю... Некий романтический сюрприз? — Абсолютно верно, - в голосе скрипача промелькнул лёгкий итальянский акцент, он наверняка специально так выделил слово "абсолютно". - Я хочу презентовать свое новое произведение, написанное специально для тебя. Эндрю слегка удивлённо похлопал глазами, пребывая в заметном изумлении. Паганини не терял не секунды. Он перехватил смычок скрипки и медленно увел его в танец искусного музицирования. Ноты лились одна за одной, словно опутывая разум, делая его куда мягче и податливее. Напряжение и неловкость ушли, в глазах эльфа засияло искреннее восхищение и радость, музыка была по настоящему завораживающей. Одна за одной послышались звонкие ноты от рояля. Охотник чуть наклонил голову, желая рассматреть, кто же является вторым музыкантом.  На стуле сидела собранная по частям большая кукла, с сияющими на лице синими яркими нитями и лёгкими языками демонического пламени на некоторых частях тряпичного тела. Антонио управлял и куклой, и скрипкой? Это кажется пределом мастерства, складывающимся в идеальную  поющую мелодию. Ее, кажется не сравнить ни с чем: стрекотание мелких птиц, журчание полноводной реки, мягкие шелест сухих лепестков, слова целительной молитвы.... Словно каждый кусочек этого мира вложен в ноты. Таких ощущений Крейс точно не ожидал. — Каков твой вердикт, мой милый слушатель? - все затухает, лишь голубые огни слегка трепещут вогруг. — Это нечто... Невообразимое. Я не знаю, как правильно описать это словами. — Твоего чистого восторга мне вполне достаточно. - Паганини откладывает скрипку и подходит к парню ближе. Кукла начинает вновь безвольно перебирать клавиши, демон галантно протягивает руку парню. - Потанцуем? Эндрю делает глубокий вдох и качает головой. — Я знаю только мужскую партию вальса... Да плох в танцах. Прошу меня простить. — Не вижу в этом проблем, - Паганини настойчивее протягивает свою руку настойчивее, чуть наклоняясь вперёд . - Я исполню любую партию любого танца. Или дело в том, что ты просто не хочешь танцевать со мной? - он слегка поднимает брови, по прежнему широко улыбаясь. — Нет нет, дело не в этом... Черт, ты просто не оставляешь мне выбора, - Крейс вздыхает и берет руку скрипача в свою, делая шаг вперёд. Грудь демона прижалась к груди эльфа, парень сделал краткий вдох и уложил руку на талию второго. Эндрю поднял взгляд, пересекаясь с довольно пристальным, но явно сглаженным любовной мягкостью взглядом скрипача, что без лишних слов уложил свою руку на плечо охотника. Крейс неуверен, сбит с толку смятением, он опускает глаза в пол и делает первый неловкий шаг, стараясь начать танец. Антонио плавно шагает назад, ловко подстраиваясь под движения Крейса. Они словно делали это не первый, не второй, а сотый раз — эльф по прежнему был слегка зажат в движениях, но скрипач ловко следовал его медленному вальсированию. Шаг влево, назад, вперёд... Охотник сминал светлыми пальцами ткань пиджака Паганини, он ощущал, как собственные руки предательски потеют от волнения, от чего кончики ушей слегка краснели от стыда. Шаги становились легче, четче, увереннее, парень чувствовал под ногами землю и то, что он ведущий в этом танце. Он действительно плох в этом, но по довольноц улыбке и лёгкому прищуру Антонио он понимал, что демона все вполне устраивает. Кажется, пригладь его и начнет урчать, как сытый довольный кот. — Не хочешь подержать меня, как в страстных испанских танцах? Ты так цепко держишься за мою талию, соблазн отдаться твоим рукам как велик. - игривый шепот обжигает край длинного уха Эндрю, он легко вздрагивает, сжимая руку демона сильнее. — Боюсь, я могу не удержать тебя... - ответ звучит так же тихо, быстро, волнительно. — Какая жалость, и куда же дется меду сладкого желания? Мои пальцы такие липкие из-за него, - скрипач медленно проводит по руке Эндрю своей ладонью, после чего аккуратно обхватывает его сжатые пальцы и буквально отцепляет от несчастного пиджака, перекладывая на свою шею. Парень лишь затаил дыхание, мысли упали куда-то под землю, грудь вздымалась от волнительных вздохов. — Антонио... — Сладостно, не так ли? - горячее дыхание демона ощущается на сухих губах Крейса, но он не остраняется. Понимая, к чему они приближаются мелкими шагами, он аккуратно переложил и вторую руку к шее Паганини, приобнимая того. Длинные пальцы демона скользят по спине, оглаживают линию талии и впиваются в нее мертвой хваткой. Скрипач чуть наклоняет эльфа назад и впивается в его губы горячим сахарным поцелуем. Он чувствует на своих губах следы кратких вздохов Эндрю, чувствует, как его руки крепче обнимают шею, в попытках удержаться, словно хватаясь за спасительную ветку над пропастью. Чувствует, как на щеках того проступает жар следами вечернего румянца. Слышит знакомые ноты очередного полонеза вперемешку с тихим вздохами любимого. Так хорошо, так вкусно, так чуде- Медленные громкие хлопки разносятся по помещению, разрывая складные ноты чувственной симфонии. Крейс заметно вздрогнул и резко остранился, поворачиваясь на зрительный зал. Каждый мускул в теле Антонио заметно сжался,  Эндрю замечает это краем глаза. Что... Что произошло? — Неплохо, неплохо.  Интересное выступление. Не думала, что ты когда-либо отдашь ведущую партию в танце жалкому смертному. - женский низкий голос слышится из мрака зала. Стук каблуков синхронен с медными хлопками, затихающими по мере приближения к сцене. Паганини резко опускается на одно колено и склоняет голову, прижимая левую руку к груди. Эндрю решил последовать его примеру без лишних вопросов и так же встал на одно колено, одной рукой сжимая крест, а другой — рукаять меча. — Мама... Я... Я не ожидал тебя увидеть. - голос Антонио дрожал, пусть он и старался говорить как можно четче. Он очень заметно нервничал. — Я сама не ожидала проснуться так скоро. Судьба так распорядилась. И что это за маленькая жалкая мышка рядом с тобой? - женщина выходит из мрака, ее силуэт омывают голубые огни. К сцене медленными шагами приближается высокая фигуристая женщина с крупным собранным на голове пучком, что делает ее визуально ещё больше. Широкие плечи подчеркивала блузка с пышным воротом, пояс брюк украшают перья и золотые вставки, каблуки выбивают лёгкие огненные искры с каждым шагом. Сквозь изящную фарфоровую маску виднеются два алых пылающих глаза. Слышится тихий  щелчок, мимолётное пламя вспыхнуло, силуэт женщины теряется. Эндрю крупно вздрагивает, ощущая тонкие острые пальцы на своем плече, и резко оборачивается. Незнакомка хватает его за щеки, впиваясь алыми ногтями в кожу и ворочая голову эльфа, пристально рассматривая каждый миллиметр его лица. — Ну хоть лицом вышел. И с каких пор ты водишься с членом священной инквизиции? Антонио делает глубокий вдох и кладет руку на второе плечо Крейса, чуть поглаживая. — Это Эндрю. Эндрю, это Сангрия. Моя создательница. По телу эльфа прошлась крупная дрожь, пальцы сжали рукоять меча в ножнах так, что аж костяшки побелели. Сангрия. До ужаса знакомое имя. Демон крови и пламени, запечатанный в гробницу много лет назад. Известный высший демон, от чьих рук пал пеплом и углем не один город. Дьявольский сильных голос, языки алого смертоносного пламени. Она никогда не скрывалась, от чего одной из первых была заточена ещё более ста лет назад, от чего ее жертвами последнее столетие становились лишь смеющие побеспокоть ее сладкий дрём в полной золота гробнице. Сейчас парень словно балансирует на лезвии ножа. Взгляд не туда, лишнее слово — он труп. С достаточно мучительной смертью. Как он раньше не догадался о родстве Антонио с этой демонессой? Пламя, поразительная публичность и неукротимый нрав.... — Эндрю значит. И почему же эльф режет себе подобных? — Многое изменилось, - Крейс говорит тихо, сдавленно. - Лесные народы не враги людям. Я эльф, но вырос среди людей. — Из тебя бы вышел неплохой сосуд. - Сангрия чуть склонила голову набок, рассматривая лицо парня. — Мама. - Антонио повысил голос, хватая женщину за запятье. - Нет. Этот смертный мне дорог и мил, я не позволю измываться над  ним. — Ты забываешься, мой дорогой. - демон щурится и ослабляет хватку на лице эльфа, поворачивая голову на сына. Второй рукой женщина щёлкнула пацами, все парящие голубые огоньки, созданные Паганини, в миг становятся рассветной рыжими, заливая сцену и часть зала теплым ярким светом. Сидящая за роялем кукла падает головой на клавиши, инструмент издает гулкий вскрик, охотник вздрагивает от неожиданности. - Твой сокровенный огонек может потухнуть в любой момент. — Я помню об этом. Но не для того ты давала мне волю, чтобы я плясал под твою дудку. - Антонио сводит брови к переносице. - Не так ли? — Я рад, что ты не капли не изменился. - женщина смотрит на Антонио с лёгким добродушнм блеском в глазах, голос заметно смягчается, после она отпускает Эндрю и треплет его белоснежные волосы. - А ты, маленький эльф, будь хорошим мальчиком. Ты нашел себе серьезного покровителя. — Благодарю, госпожа Сангрия, - парень низко кланяется. — Я рад, что ты меня понимаешь. Годы в заточении совсем тебя не изменили, матушка. - Паганини хохотнул и притянул эльфа к себе поближе, приобнимая. — Я бы с радостью поспала ещё, - Сангрия тихо усмехнулась и сложила руки на груди. - Судьба распорядилась иначе. Главного не обижай этого бедного смертного, я вижу в нем большой потенциал. — Благодарю вас, - Крейс вновь низко кланяется. — Спасибо, матушка.  ××× Тело Фионы пробивает крупная дрожь. Она хватается за голову и падает на колени, издавая гулкий болезненный стон. Патриция опускается на траву рядом с ней и обеспокоенно хватает ее за плечи — Фиона? Фиона! Что случилось? — Ха... Слышится звон разбивающегося о камни зеркала. Руки Розмари дрожат, она делает несколько шагов назад, выходя из воды на каменистый берег. — Рози, что произошло? - Тубероза приобнимает дрожащее тело жрицы. - Что ты увидела? Страшное видение? — Хастур вернутся.