Twenty First Twilight

      Тайлер глубоко вздохнул и прислушался. Под его ногами поскрипывал снег, где-то чуть жалобно каракал ворон, шумели ветви деревьев. Из дома глухо звучала музыка; видимо Фрэнк облюбовал стерео-систему вампиров, и пока все были на улице, в свое удовольствие украшал гостиную к вечеринке.       Последнюю неделю Тайлер и Джош почти все время после школы проводили в студии, чтобы подготовить концерт, по запросу Джерарда. Приятно было наконец провести выходной на природе. Пусть даже и за тренировкой. Уэй вызвался научить Тайлера видеть энергию леса по желанию, а не только во время ночных сессий лунатизма. Сара же уверенно заявила, что нашла идеальный способ как мотивировать (провоцировать) силы Тайлера. В чем сомневаться не приходилось. Научиться видеть лес было недостаточно, нужно уметь применять это для полезного дела, постановила девушка. — Теперь закрой глаза, — голос Джерарда прозвучал слишком громко в общей тишине. Прислушайся. Попробуй без взгляда понять, откуда идут звуки. Почувствуй запахи вокруг. Разреши лесу вести тебя. Мысленно откройся ему.       Джерард даже тон голоса поменял. Как будто это одна из тех странных медитаций, которые включает Холзи, пытаясь успокоить нервы не ментоловыми сигаретами. Тайлер тяжело вздохнул, отгоняя лишние ассоциации и пытаясь сконцентрироваться на темноте перед глазами.       Вдох-выдох. Он в безопасности. Рядом друзья. Вокруг мир, который размеренно живет своей жизнью. Перед глазами темнота, которая, сколько бы не отрицал Тайлер, ощущалась как часть него самого.       Вдох-выдох. Мысли постепенно утекают из головы. Растворяются как круги на воде. Как мерцающая рябь волн с золотистыми искорками солнца. Их блеск меняется, становясь текучим и плавным, соединяясь в шустрых змеек, роящихся вокруг.       Тонкие струйки тьмы заструились у ног Тайлера, убегая в глубь леса. Он медленно открыл глаза и постепенно в привычной картинке стали проступать золотистые светящиеся контуры. Лес вспыхнул миллионом искрящихся ручейков. Он прислушался. Всё вокруг наполнялось миллионом разных звуков. Среди них, роем маленьких пчелок, гудящих мерным унисоном, звучала сила, наполняющая лес, проникающая во все живое вокруг. В каждое дерево, в каждое растение и животное. — Я вижу, — завороженно сказал Тайлер, впервые осознанно наслаждаясь красотой истинного леса.       Джерард с интересом наблюдал за темными дымчатыми потоками, окружающими Тайлера. Он не мог видеть той сияющей красоты леса, но догадывался, что сейчас тьма, мерно струящаяся по земле, повторяет узоры лей-линий. — Хорошо. Теперь подумай о нём. Какие эмоции у тебя вызывает Джош?       Тайлер представил лицо Джоша, его мягкие кудри, которые отросли за последнее время, его спокойные глаза, всегда вселяющие надежду. Подумал о том, как после каждой репетиции они прощались на парковке, казалось, по миллиону часов, потому что не могли разойтись по домам. Наверное, со стороны выглядело это жалко, но Тайлеру было все равно. Так сильно он никогда не был влюблен.       Тайлер официально представил Джоша Холзи, если так можно было сказать, учитывая, что он уже были знакомы, а тётя и так догадывалась об их отношениях. По своей натуре Тай волновался сильнее, чем было разумно. Когда дело касалось Джоша, рациональное мышление радостно покидало Тайлера.       Он решил помочь тете с ужином, но чуть не спалил домашние равиоли, которые нужно было просто опустить в воду. Когда он встречал Джоша у двери, то от нервов стянул к себе все тени из дома, которые заполонили коридор. Джош на ощупь нашёл руку Тайлера, притягивая его в объятия. — Только попробуй что-нибудь сказать… — Шутки про осьминога не уместны?       Холзи вошла в коридор как раз, когда смеющийся Джош уворачивался от Тайлера, пытающегося его ущипнуть. Тай старался удержать хмурое выражение лица, но от звука заливистого смеха Джоша улыбка проступала сама собой.       В тот вечер Тайлер узнал, что Джош никогда не стоял на скейте, несмотря на то, что все его друзья умели кататься. Они решили пойти учиться в гараж, где было много свободного места. Джош был просто отвратителен в ловле баланса и всё закончилось ободранной коленкой. Сидя на кровати Тайлера, наблюдая, как тот обеспокоенно обрабатывает рану, Джош мысленно признался, что готов упасть еще миллион раз ради того взгляда, который бросал на него Тайлер. Он готов был молиться на этот полный заботы взгляд темных глаз, на холодные пальцы, осторожно касающиеся его кожи, на рваный выдох, который вырвался из покусанных губ, когда Тайлер почувствовал на себе пристальное внимание.       Тайлер помнил, как Джош тогда притянул к себе его руку, почти благоговейно касаясь губами костяшек. Он потянул Тайлера на себя, заставляя того выпрямиться, чуть нависая сверху. — Тайлер, — начал Джош, но все, что он еще хотел сказать, заглушается Тайлером, который целует первым. Джош тихо стонет, как будто ничего не может с собой поделать. Тайлеру этого недостаточно, он хочет услышать больше, хочет заставить парня молиться. Его большой палец скользит по подбородку Джоша, приподнимая его.       Джош издает звук, низкий, шокированный, нуждающийся.       Они падают на кровать. В итоге Тайлер нависает над Джошем, упираясь коленями по обе стороны от его бедер, заключая его голову между локтями. Джош обвивает руками шею Тайлера и притягивает его к себе.       Они целуются так, словно их снедает голод. Они целуются так, словно больше ничего не знают. Джош проглатывает все звуки, издаваемые Тайлером, как будто ему это нужно как воздух. Его рука скользит под футболку, крепко оглаживая косые мышцы и поясницу Тайлера, ложится в ямку на спине. Руки Тайлера вплетаются в розовые кудри, чуть оттягивая голову барабанщика, заставляя того застонать в поцелуй.       Тайлер отрывается первым, тяжело дыша. Джош прижимается губами к раковине уха Тайлера. Его дыхание такое горячее, плавящее, что Тайлер вздрагивает, локти угрожают подломиться. Джош прикусывает мочку… — Тайлер, сосредоточься!       Лунатично улыбаясь, Тайлер вздрогнул, выдернутый из наваждения голосом Джерарда. Он осоловело оглянулся по сторонам, натыкаясь на Джерарда с таким выражением лица, будто его сейчас стошнит. Тайлер виновато пожал плечами. Удерживая образ Джоша, он снова сконцентрировался на лесе. Вдруг между деревьев показались голубые блики. Такого же цвета как магия Джоша. Блики редкими вспышками виднелись где-то в глубине. Тай медленно пошел в их сторону, после перейдя на бег.

***

— Упс, ошибочка вышла, — самодовольный голос Брендона громко прозвучал над его ухом. Тайлер резко развернулся на пятках, встречаясь лоб в лоб с ухмыляющимся вампиром. — Почему вокруг тебя магия Джоша? — Тайлер с удивлением рассматривал голубые всполохи, которые он мог теперь видеть. — Чтобы тебе жизнь мёдом не казалась, сладкий, — вампир радостно подмигнул Тайлеру, — А теперь важный вопрос, как мне приманить белку на той ветке, — Брендон серьезно уставился куда-то на самые верхние ветви ели. — Пока.

***

      Следующей на очереди оказалась Сара. Тайлер предполагал, что найдёт ее, потому что основные вспышки голубой магии вибрировали дальше в лесу. Здесь же, рядом с утёсом, где стояла девушка, магия Джоша пульсировала совсем легко, оберегающее. — Твой возлюбленный живодерствует над белками. — Он не мой возлюбленный! — Ага, значит то, что он живодерствует над белками тебя не смущает.

***

      Синий свет становился сильнее. Тайлер увидел, как голубая энергия концентрировалась между деревьев. — Опасно гулять в одиночку в лесу, — Тайлер довольно улыбнулся тихому голосу позади, чувствуя знакомую ладонь между своих лопаток. — Боюсь, не для меня, — хмыкнул он и развернулся, встречаясь с улыбающимся Джошем.       В уголках его глаз собрались морщинки, кончик носа и щеки покраснели на морозе, голубая магия плотной аурой гудела вокруг. Тайлер завороженно провёл рукой через голубой свет, чувствуя легкие покалывания, — Ты красивый, — слова тяжелые, вязкие, словно покрытые текучим мёдом, оседали на языке.       Джош схватил руку Тайлера, переплетая их пальцы. Он притянул к себе парня, практически уничтожая пространство между ними. Джош чуть улыбнулся, почувствовав как рвано выдохнул Тайлер. Из-под подрагивающих ресниц глядя на его губы, он покусывал, морозные, чуть потрескавшиеся, свои. Холодный румянец вспыхнул ярче на скулах Тайлера. Расстояние между их губами было мучительно маленьким. Тайлер поднял глаза впиваясь в прожигающий взгляд Джоша, ловя его сбившееся дыхание. Так мучительно сладко было стоять так близко, но не касаться. Как игра: кто дольше продержится. Тайлер не устоял. Он готов проиграть много раз, если в итоге получит Джоша и свой сладкий приз. Потому что целовать Джоша было все равно что тонуть в вязкой патоке. Сладко, тягуче, захлебываясь в собственных чувствах…       Вдруг Тайлер замер, спешно отстраняясь. Джош озадаченно распахнул глаза, но Тайлер уже отвернулся. — Тай, — позвал Джош и обеспокоено обошёл парня, держа его за плечо. Чёрные мазки уже проступали из-за ворота куртки, оплетая паутиной шею. Тайлер неотрывно смотрел куда-то в глубину леса. — Ты видишь? — Вижу что? — осторожно спросил Джош, тоже всматриваясь в чащу. — Силуэт. Вон там за деревьями, чёрный силуэт, — Тайлер, хмурясь, пристально смотрел на черную дымчатую фигуру.       Тайлер сделал пару шагов навстречу фигуре, но та осталась стоять неподвижно. Он остановился прямо напротив, всматриваясь в тело сплетенное из теней. Фигура чуть наклонила голову, с интересом разглядывая Тайлера. Она как будто зеркалила парня. Тайлеру казалось, что ему знаком это тёмный силуэт, что он видел его много раз… — Джош… — голос Тайлера прозвучал хрипло, заставляя Джоша обеспокоенно подойти, становясь рядом. — Да? — Это я…это мой силуэт.       Тайлер потянулся вперёд, намереваясь коснуться фигуры, которая вторя ему, подняла ладонь и послушно ожидала действий. Парень не успел дотронуться до руки, как со всех сторон стал слышен шепот. Тайлер резко притянул руки к ушам, стараясь перекрыть скрежещущий звук миллионов шепчущих голосов. Они сливались в невыносимый звук, будто кто-то царапал ногтями по зимней куртке, остервенело тер наждачкой, прямо у барабанных перепонок.       Лес вокруг ожил. Перед его глазами замелькали ослепительные ручьи энергии и темные пятна, смешиваясь в сплошную какофонию цветов. Все существо тянуло Тайлера куда-то в глубь. Шёпот в голове нарастал, из-за чего парень уже не слышал своих мыслей. Ослепительный свет лей-линий рассеял темную фигуру, заполняя все вокруг.       Внезапно перед его глазами замелькали картины убийств. Тайлер рвано выдохнул, слепо хватаясь за плечо Джоша, чтобы устоять на месте. Он видел всех, кто умирал. Видел большое дерево, погрязшее в чём-то вязком, горячем, красном. Ужасно.       Тайлер видел корни облитые кровью жертв и чувствовал, как густая жидкость обжигает его ноги. Шепот в ушах стал звоном. Ультразвуком, глушащим сознание. Ему захотелось кричать, оторваться от земли, потому что от этой крови его корни начали гнить, умирать. Сила не могла уходить в лес, она накапливалась и убивала дерево изнутри. Тайлер задыхался. Только бы не чувствовать кровь под ногами, только бы не чувствовать кровь… — Джош, что происходит? — еле выдавила подошедшая сзади Сара и положила руку на плечо Джоша. Они только вернулись с Брендоном к Джерарду, как увидели яркие вспышки света из леса. — Я не знаю, — шёпотом ответил Джош, обеспокоенно глядя на своего парня. — Охренеть, — только и смог выдать Брендон, распахнувший глаза в диком удивлении, отчего они стали казаться еще круглее и больше.       Тайлер парил в воздухе, немигающе уставившись в чащу. Черные запястья были раскинуты в стороны, голова запрокинулась вверх.       В стороны от него расползались чёрные дымчатые змеи, без движения устремляющиеся лес. Сильный ветер, поднявшийся на поляне, начал раскачивать пушистые ели. Только время словно замерло вокруг Тайлера. Его тьма неподвижно застыла, как клубы дыма, пойманные фокусником в мыльный пузырь. Тайлер парил словно в вакууме. Без воздуха. Без движения.       Следующие мгновения Джош вспоминал, как в ускоренном видео. В момент тени вихрем взвились в своих направлениях, хаотично заполняя лес. Тайлер резко упал на ноги, и от его ступней земля вспыхнула ярким золотистым светом. На секунду вокруг проступили лей-линии, видимые на этот раз всем. Он поднял голову, встречаясь взглядом красных глаз с Джошем. Тот открыл рот, чтобы позвать Тайлера, но не смог. Писк в ушах от зашкаливающей энергии заполнил всё вокруг. Джош судорожно втянул воздух, пытаясь сосредоточиться на реальности. Вдруг перед ним Тайлер сорвался с места и побежал вглубь леса. Вся остальная компания рванула следом.

***

      Массивный крученый ствол уходил высоко в небо. В лесу были секвойи и ели выше этого дерева, но почему-то при взгляде снизу казалось, что именно эти темные ветви касаются неба. Половина верхней кроны была зелёной и сочной. Крупные листья пятном выделялись на фоне уснувшего зимнего леса. Другая же половина была пожухлой, будто обугленной. Массивные ветки изгибались кривыми скелетами.       В какой-то момент время перестало ощущаться реальным. Ребята не знали, сколько бежали вслед за Тайлером куда-то вглубь чащи, но когда из ниоткуда появилось это гигантское дерево, все изумленно замерли. — Древо миров, — восторженно выдохнула Сара, не сводя голубых глаз с ветвей. — Как он его нашёл? — Подобное взывает к подобному, — размыто ответил Джерард.       Тайлер развернулся, будто только сейчас заметил своих спутников. Красные глаза недобро сверкали. Джерард и Сара почти инстинктивно заняли оборонительные стойки, а Брендон толкнул Джоша за свою спину.       Блурри вскинул руку в сторону: перед ним образовалась чёрная пелена, которая полотно накрыла ребят, откидывая их к дальним деревьям. Тени взвились плотной стеной закрывая дерево и Тайлера ото всех.       Блурри приблизился к дереву, пристально разглядывая его. Он провел рукой по почерневшей коре, словно оценивая урон. Под его прикосновением Дерево засветилось изнутри в ответ, буквально ослепляя все вокруг.       Пока все пытались освободиться из теневых пут, Джош внимательно следил за Блурри, настолько, насколько мог видеть сквозь бушующую тьму. С каждой секундой стена теней перед ребятами становилась тоньше. Джош мог разглядеть, как Блурри запрокинул голову, смотря на светящуюся крону. Его рука будто приросла к стволу и уже сложно было отличить где заканчивались темные пальцы и начиналась кора. От его ладони по дереву бежали яркие полосы света, устремляясь в небо. Постепенно в мертвые ветви начала возвращаться жизнь, а вместе и сочная зеленая листва.       При этом что-то неестественное было в позе Тайлера. Плечи ссутулены, корпус чуть подан вперед, будто он опирался на дерево, удерживая себя вертикально. Блурри обернулся, и увидев, что стена теней стала ослабевать, вскинул дрожащую руку, призывая тьму снова стать плотнее.       Джош в ужасе осознания распахнул глаза. — Он защищает нас! — Что? — послышался рядом раздраженный голос Джерарда. Вампир с силой оттолкнулся плечом от дерева, наконец освобождаясь от теней и падая на землю. — Он защищает нас от Древа. Посмотри, оно же высасывает его силы! — Джош махнул рукой в сторону теперь уже почти полностью зеленой шапки дерева, — Джерард помоги мне! Я его остановлю! — Джош, нет! Что если Древо переключится на тебя? Это тебе не операция Гринписа по спасению леса, это, черт его побери, проводник связи между мирами! Я не знаю, каким образом Тайлер еще жив. Через Древо циркулирует сумасшедший поток энергии, хочешь, чтобы и тебя в эту карусель засосало?       Вампир обхватил плечи Джоша и сильно потянул на себя. Тьма рассеялась, отпуская парня. Не поймав равновесие от рывка, он упал рядом с Джерардом. Джош замолчал, вдумчиво глядя на Тайлера. — Что если оно убьет его? — тихо сказал он, так словно слова не хотели покидать горло. — Я пойду… — Нет, — отрезал Джош, вставая на ноги, — Блурри знает мою магию. Один раз я смог его остановить, — Джерард поморщился, вспоминая про какой раз говорит Джош, — и сейчас смогу. — Тайлер! — громоко позвал Джош.       Он прошептал пару заклинаний, чтобы прорваться сквозь бушующие тени. Если бы не куртка, то можно было бы увидеть, как на предплечьях Джоша засияли голубые руны, а у его ладони как щит засветился голубой диск магии. Тени снова начали слабеть, пропуская парня вперед. — Тай, пожалуйста, отпусти дерево, — аккуратно, но настойчиво попросил Джош.       Блурри повернулся к нему, оставляя одну руку на коре. Другой он хотел оттолкнуть прорвавшегося через пелену парня, но Джош перехватит ее, переплетая пальцы со своими. Джош вздрогнул, почувствовал насколько ледяной была ладонь Тайлера. Его лицо стало совсем бледным, почти под стать снегу вокруг. Ушла краска из губ, оставляя потрескавшиеся борозды. Джош протянул свободную руку, нежно кладя ладонь на щеку Тайлера, ощущая прохладу его кожи. Еще немного и дерево вытянет все жизненные силы из парня. — Пожалуйста, — умолял Джош, не узнавая свой голос переполненный отчаянием, — мы поможем Древу. Мы найдём способ. Я обещаю. Только отпусти его.       Тайлер закрыл глаза. Он прильнул к ладони Джоша, наклонив голову. Блурри словно раздумывал, верить ему или нет. Джош сделал шаг вперед, соединяя их головы. «Я не могу потерять еще и тебя» застыло слезами в его глазах.       Пару мгновений они стояли окруженные ревущими вихрями энергии, чувствуя дыхания друг друга. На пару мгновений во всем мире существовали только они вдвоем.       Черные мазки, как акварель в стакане воды, растворились под кожей Тайлера. Он опустил руку и упал без сознания.

***

      Тепло. Что-то теплое касается щеки. Тепло исчезает спускаясь ниже к шее и груди. Тайлер пытается поднять руку, поймать тепло, но ему кажется, что на каждой ладони у него лежит валун. Ему холодно. — Тай…       Очень тяжело открывать глаза. Будто их залепили воском, а ресницы весят по полтонны каждая. Сквозь них он видит голубой свет. Тайлер тихо стонет, чуть двигая головой. Очень холодно. И сильно тошнит. Как когда не ешь много часов. Зрение расфокусированное. Он видит размазанные знакомые черты лица. Голубые блики на всей фигуре. — Джош…       Он пытается что-то сказать, но слышит свой голос как под толщей воды. — Чшшш, всё в порядке. Отдыхай. Ты в безопасности. Ты со мной.       Тепло возвращается на щеку. Это ладонь. Тайлер чувствует нежные прикосновения подушечек пальцев к его скуле, скользящие к виску. Чувствует знакомый запах. Его любимый запах.       Он снова проваливается в тьму.       Ноги обжигает кровь. Тайлер смотрит на ступни и они все залиты густой кровью. Как и его руки. По локоть в горячей алой крови.       Он видит женщину с красивыми рыжими волосами. Ее кожа бледная, почти серая. На шее и запястьях раны как укусы животного. Вокруг нее кровь. Он поворачивает голову перед ним парень. Он учился на год младше и пропал месяц назад. Глаза безжизненно застыли в испуге. Его шея неестественно вывернута. На ней и его запястьях такие же раны как у женщины.       Тайлер смотрит на свои руки в крови. — Нет, нет, нет, нет…       Он оборачивается. Все вокруг заполнено телами. Серыми, обескровленными, замершими. Они лежат вокруг огромного дерева. Вдруг…       Джош…       Среди тел Тайлер видит Джоша.       Его глаза закрыты. Под ними красные пятна. Шея и руки измазаны красным. Он не двигается. Не дышит.       Тайлер превозмогает боль, становится в кровавое месиво. Ступни обжигает еще сильнее. Ему кажется, что ноги сгорят. Его разрывает изнутри. Он тянется к Джошу, но не может сделать и шаг. Его ноги вязнут, полыхая в алой крови. Тайлер хочет закричать, но не хватает воздуха.       Тайлер с криком вскакивает на кровати. Его бьет озноб. Он откидывает одеяло и машинально тянется к ступням. — Джош, Джош       Лихорадочно зовёт Тайлер сиплым, сорванным голосом. — Я здесь, я здесь. С тобой.       Кто-то хватает его за плечи. Удерживая, не давая сорваться.       Тайлер пытается дышать. Легкие будто режет ножом. Он судорожно часто глотает воздух, пытаясь восстановить дыхание. Грудную клетку сдавливает.       Вокруг холодно и темно. Ничего не видно. — Ты живой, живой, — Тайлер хочет еще что-то сказать, но захлебывается своими всхлипами. Воздуха не хватает. Его ноги фантомно горят. — Конечно, я живой, — Джош пытается изо всех сил говорить спокойно, но его голос подрывают нотки тревоги, — Тай, дыши, пожалуйста, вместе со мной. На три счета вдох, на четыре выдох. Дыши. Один, два, три. Вот так, теперь выдох. Один, два, три, четыре.       Один-два-три-один-два… Тайлеру становится легче. Вокруг не темнота. Это его тени. три-четыре-один… Они медленно рассеиваются. Проступают очертания комнаты. За окном светает. Два-три-один-два. Джош сидит рядом. Держит его за руки. -три-четыре. Дыхание выравнивается. Тайлер видит свои руки. Белые и бледные в утреннем сумраке.       Тайлер делает глубокий вдох. Джош нежно большим пальцем стирает дорожки слез на его щеках. Медленно выдыхает. Тайлер крепко прижимается к Джошу. Один-два-три один-два-три-четыре. Он считает вдохи и выдохи Джоша, пока тот баюкает его в своих руках.       Тайлер считает вдохи и выдохи Джоша, пока на улице совсем не всходит солнце.       Тайлер вздрагивает от воспоминаний. Он стоит в просторном холле больницы перед большим окном без штор и жалюзей, задумчиво глядя в белую пелену улицы. Там бушует метель и из-за стены снега не видно ничего. Тайлер касается поверхности замерзшего стекла, чувствуя как подушечки пальцев покалывает мороз.       Он прислушивается, но ничего кроме звуков больницы и тихого гула голосов не слышно. Ни шепота, ни вибрации энергии.       Последние пару дней, после произошедшего в лесу, Тайлер боялся услышать вновь этот душераздирающий шепот. Он тогда пробыл без сознания весь остаток дня и ночь. Ребята принесли его в дом вампиров. Джош восстанавливал силы Тайлера своей магией, не отходил ни на шаг.       Оказывается, Тайлер чуть не умер. Оказывается, Древо решило восполнить свои силы за его счет. И если бы Тайлер был просто человеком, то он был бы уже мёртв.       Единственным последствием стало легкое истощение, в том числе его сил, и запах гнили, преследующий его по пятам. Даже сейчас он еле ощущал привычный больнице аромат хлорки и медикаментов из-за острого вкуса смерти на языке.       Тайлер вздрогнул, когда почувствовал чужую руку на своем плече. — Уверен, что сможешь это сделать? Всего пару дней прошло, — Джош аккуратно провел ладонью от плеча Тайлера до кончиков его пальцев, подхватывая своими.       Тайлер задумчиво посмотрел на их руки, после чего покачал головой. — Вообще я думаю это даже хорошо, что я слабее обычного. По крайней мере, связь с деревом не так сильна. — Ты уверен, что справишься? Когда мы несли тебя без сознания из леса… — Джош, — перебил его Тайлер, — я в порядке. Физически. Конечно, после увиденного вряд-ли бы я смог спать без твоих отваров, — он иронично поджал губы. — Почему из твоих уст это звучит так, будто я нелегальной деятельностью занимаюсь, — проворчали в ответ. — А ты думал твоя травка легальна? — Тайлер!       Джош возмущённо вспыхнул и ущипнул Тайлера за запястье. — Прости, — Тайлер тихо рассмеялся и потянул Джоша в коридор больницы, — нет, правда, благодаря тебе, я в порядке. Даже когда убийственные деревья пытаются забрать мою жизнь, ты меня благородно спасаешь. — Всегда буду, — Джош сжал его руку, пытаясь поймать взгляд парня. Та ночь была для него страшным сном, в котором он чуть не потерял Тайлера. Первые пару часов Джош боролся за каждый вдох парня, беспристанно шепча лечащие заклинания. Когда дыхание Тайлера выровнялось, а на щеках проступила краска, Джош сам свалился без сил, крепко прижимая парня к себе. Посреди ночи он проснулся от лихорадочного бормотания. Тайлера бил озноб, его тени хаотично кружились по комнате, закрывая любые источники света. Потом он в общих чертах рассказал о своих видениях и кошмамрах, отказываясь даже мысленно снова возвращаться к увиденному.       Тайлер лишь слабо улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Джош понимал, что за всей этой иронией и шутками скрываются очень тяжелые мысли. Сложно было представить, что можно испытывать увидев и прочувствовав столько смертей. Тайлер говорил, что он в порядке. Джош не настаивал.

***

— Готов? — губы Джоша тронула ободряющая улыбка. Тайлер лишь слабо кивнул, беря руку парня в свою.       С его прошлого посещения этого места почти ничего не изменилось. Белый свет заполнял палату, мерно пищал аппарат вторя биению сердца мужчины, лежащего на больничной койке. Тайлер медленно, тихо поздоровался с Питером Даном, в глубине души надеясь, что тот его слышит. Он сел на стул, стоящий рядом, удивляясь какими тяжелыми ему показались собственные конечности. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, стараясь не замечать пристального взгляда Джоша. Тот стоял с другой стороны кровати, лицом к Тайлеру. — Хорошо. Я попробую настроиться. Будь начеку…- немного измученно начал он, не зная как закончить. — Тай, — что-то в голосе Джоша заставило парня дрогнуть и распахнуть глаза, — я тебе доверяю.       Искренность, осторожность и полнейшее доверие звучавшие в этих словах настолько выбили Тайлера из колеи, что он на секунду забыл, как дышать.       Конечно, ему было страшно пытаться проникнуть в чужое сознание. Природа его сил всё еще была никому неизвестна. А тот факт, что он умудрился выстоять, когда самый сильный энергетический проводник вытягивал из него силы, говорил только о том, что чем бы Тайлер не был, он явно был очень могущественным. С каждым днём он лучше понимал как контролировать эти силы, но в состоянии Блурри, Тайлер все ещё был не у руля. Хотя он всё крепче срастался со своей темной стороной.       Тайлер закрыл глаза, и все лампы в палате резко моргнули. Комната на секунду потеряла весь свет, который ее наполнял. По потолку и полу заструился тёмный дым, стягиваясь к своему хозяину. Через пару мгновений всё пространство наполнила тьма, неподвижно повиснув в воздухе.       Джошу потребовалось время, чтобы привыкнуть к резкой перемене освещения. Он мысленно обратился к своей собственной магии и руны на его руках засветились голубым. Присмотревшись, он увидел Тайлера. Блурри, если точнее. Его рука полностью покрытая чёрными мазутными разводами лежала на мерно вздымающейся груди дедушки. Чёрные пальцы чуть сильнее нужного вжимались в белое больничное одеяло.       Сейчас, один на один с таким сильным и темным существом, Джошу стало не по себе. Он только мысленно повторил, что перед ним сидит его парень, как почувствовал на себе заинтересованный взгляд и снова перевёл внимание на лицо Тайлера. Два красных глаза с интересом смотрели на него. Он чувствовал как от Блурри исходят волны силы, которые заставляли его собственную магию благоговейной дрожать. Джош слегка наклонил голову, показывая, что признаёт превосходство, не разрывая зрительного контакта.       Внезапно часть теней как веревки закрутились вокруг Джоша и потянула вперед, выбивая весь воздух из легких. Блурри притянул его почти вплотную к себе. Прямо перед ним оказались красные глаза. Джош впервые так близко увидел их. Привычный каре-зеленый цвет заменили два алых бездонных омута.       Блурри протянул руку, проводя мазутными холодными пальцами по шее Джоша, заставляя того затаить дыхание. Дойдя до подбородка, ладонь Блурри остановилась. Он всё также изучающе смотрел немигающими красными глазами, от лёгкой пустоты которых Джошу становилось зябко. Он замер, боясь пошевелиться, ожидая действий Блурри. В голове мелькали слова Тайлера о том, что он ничего не чувствует, находясь в этом состоянии.       Вдруг прохладная ладонь Блурри осторожно легла на его щеку. Джош оторопело моргнул, судорожно выдохнув воздух. Блурри повторил жест Джоша, когда тот пытался спасти Тайлера от дерева. Лицо Блурри оставалось нечитаемым, абсолютно безэмоциональным. Джош не знал, что от него хотел Блурри, но прыгать в омут, так с головой. Он медленно наклонил голову, прильнув к холодной ладони. Свободной рукой он потянулся к другой ладони Тайлера, и, не почувствовав сопротивления, переплел их пальцы, зеркаля действия у дерева. В этот момент Джошу казалось, что сердце из его грудной клетки выпрыгнет, то ли от страха, то ли от трепета. Он облизнул пересохшие губы, тяжело глотая, не в силах отвести взгляд от пустого алого моря. — Помоги, — Джош прошептал одними губами, — пожалуйста.       Возможно, Блурри решил вернуть долг, отблагодарить за спасение. Возможно, он все-таки крепче был привязан к чувствам своего хозяина, чем все предполагали. Возможно, ему просто было интересно поиграть с человеком перед собой.       Он улыбнулся, скорее оскалился. Чуть приоткрыв рот, он провёл кончиком языка по острым зубам, прикусывая губу. Джош всё еще не мог определиться: это жутко или очень горячо. В секунду Блурри отстранился, отворачиваясь и заставляя Джоша сделать пару шагов назад, хватая руками воздух, чтобы удержать равновесие.       Тьма сгустилась над головой мужчины на больничной койке.       Тайлер моргнул несколько раз привыкая к ослепительно белому свету. Он стоял в абсолютно белом пространстве, не имевшем углов и стен. Он сделал пару шагов вперёд, оглядываясь. Ага, значит, он в сознании Питера. Что-то в дали от него мерцало темным. Как помехи на старых телевизорах. Черные полосы наэлектризованными молниями мелькали сплошной бесконечной стеной. Чем ближе он подходил к странной стене, тем отчетливее чувствовал запах гнили и сырости. — Тайлер? Вот уж не ожидал тебя увидеть, в своей голове, — парень услышал за своей спиной удивленный голос и обернулся. — Здравствуйте, — робко поздоровался Тайлер, встречаясь лицом к лицу с Питером Даном. Он выглядел также как и в жизни, только морщин как будто стало чуть меньше. Но все с тем же спокойным взглядом и легким голубым свечением, которое Тайлер мог теперь видеть. — Я выяснил, что, вроде как, могу проникать в сознания людей, — словно извиняясь, Тайлер неловко потёр свою шею рукой, — Мы с Джошем решили, что это может сработать, что я смогу вам помочь. Ведь ваша кома, очевидно, не медицинская, — он неопределённо махнул в сторону непроницаемой стены. — О да. Это заклятие, мальчик мой, — как-то печально сказал Питер, становясь рядом с Тайлером, смотря на преграду, — Боюсь, что довольно сильное. Кто-то намеренно блокирует мое сознание.       Питер грустно улыбнулся, и повернувшись на пятках, медленно зашагал прочь. Тайлер поймал шаг с ним. Пространство вокруг начало меняться, превращаясь в знакомый лес. Тайлер с удивлением смотрел, как вокруг появились деревья, трава. Как будто они решил летом погулять около дома Джоша. — Но почему? — Я кое-что узнал, — немного загадачно произнес Дан. — Это связано с древом миров, да? Оно умирает…- начал Талер, но Питер перехватил его мысль и они остановились перед огромным деревом, похожим на Древо миров. — Именно. Кто-то готовит обряд. Видишь ли, дерево соединяет энергии нашего мира и параллельных, являясь своеобразным буффером и катализатором одновременно. Если отрезать древо от корней энергия будет скапливаться, пока не произойдет большой взрыв. — Он привлечет внимание других существ? — предположил Тайлер, вспоминая свой давний разговор с тетей. — Да, а освободившуюся энергию можно будет собрать и присвоить себе. Хуже того, может нарушиться баланс, и в наш мир проникнут силы из других миров, в том числе оттуда, где обитают мертвые. — И кто-то ради этого убил столько людей?       Питер внимательно смотрел на дерево, будто раздумывая, как правильнее ответить на такой вопрос. — Такой сильный источник энергии можно перекрыть только чем-то столь же поглощающим. Смерть, в таком количестве, как раз подходит.       То, что кто-то был готов принести в жертву столько людей ради эфемерной власти для Тайлера было шоком. На кой черт в таком маленьком городке кому-то вообще может понадобиться грандиозная сверхсила? Зачем погружать это место в хаос?       Тайлер нахмурился, глубоко внутри надеясь не услышать ответ на следующий свой вопрос. — Вы знаете, кто бы это мог быть?       Не услышать знакомых имён.       Питер замер, рассматривая дерево перед собой. От теплой улыбки, которой он встретил Тайлера не осталось и следа. Он перевёл взгляд на парня, его старческие морщины словно стали глубже, грубее. — Я бы мог предположить, но доказательств никаких нет. Это достаточно серьезное обвинение, повесить на человека столько убийств.       Тайлер не знал, что на это ответить. Сейчас и так было сложно доверять друг другу. Наверное, делать подобные предложения — только сеять раздор вокруг. Тайлер тряхнул головой, снова возвращаясь к изначальной задаче. — Я могу вам помочь? Что-то сделать с этой стеной? — Не думаю, — Питер грустно улыбнулся, покачав головой, — такие заклятия может снять или тот, кто их наложил, или его смерть, — он повернулся к Тайлеру, с какой-то старческой теплотой смотря на парня. Вдруг Питер протянул руку, подхватывая пальцами медальон на шее Тайлера, — Откуда у тебя этот медальон, сынок?       Тайлер недоуменно посмотрел на свою грудь. Он и забыл, что носил украшение с собой. — Его мне передала мама. Это прадедушкин. Вы его знали? — Ах, Энтони. Я, к сожалению, его знал не слишком хорошо. Я был гораздо младше, и Энтони нечасто тут появлялся. Ты знаешь для чего этот медальон?       Тайлер покачал головой. Он не думал, что у украшения было какое-то тайное предназначение. — Это медальон поиска, — Питер поднял медальон до уровня глаз, проводя пальцем по замысловатой резьбе, — У него есть двойник. Они притягиваются друг к другу. Скорее всего твой прадед хотел, чтобы ты нашел обладателя второго кулона. Есть одно но: только человек может им воспользоваться. — То есть ни я, ни… — Ни ты, ни Джош, ни кто-то из вампиров вряд ли сможете сделать так, чтобы медальон заработал, — Питер покачал головой, после чего хитро улыбнулся и подмигнул, — Но кажется, в вашей компании еще остались представители человечества.       Питер положил руку на плечо Тайлера, сжимая его и внимательно глядя в глаза. — Только будьте осторожны, пожалуйста, — Питер дождался, пока Тайлер утвердительно кивнет, — Тебе пора возвращаться, мальчик мой. Передай Джошу, что всё будет в порядке. Со мной всё хорошо, это заклятие не может мне навредить.       Тайлер хотел что-то еще сказать. Предложить попробовать хоть как-то сдвинуть стену, но Питер словно намеренно решил вытолкнуть его из разума. Все вокруг стало размываться, погружаясь в тьму.

***

      Оперевшись спиной на грудь Джоша, Тайлер сидел (почти лежал) в его объятиях и немигающе смотрел перед собой. После происшествий с деревом-пылесосом жизненных сил, он вновь впал в привычное хмуро-задумчивое состояние. Казалось бы, он должен быть уставшим и истощённым. Морально дела так и обстояли: почти каждую ночь он просыпался от кошмаров, а днем чувствовал тот пронзительный ужас, удушающий как веревка на шее. Но вот физически, после похода к Питеру…       После соединения с Блурри силы Тайлера стало коротить. Его кожа будто зудела от энергии, скрывающейся внутри. При малейшем проявлении эмоций тени бешено завихрились вокруг парня, хорошо если не снося всё вокруг. Все силы приходилось тратить только на то, чтобы держать тени под контролем. Поэтому впасть в подобие анабиоза было почти что осознанным решением.       Сейчас, наблюдая за своими друзьями, он мысленно пытался соединить в голове две жизни. Вся сверхъестественная компания оккупировала столовую школы. Как же, черт возьми, было странно одновременно учить физику и пытаться спасти город от маньяка оккультиста.       Всех остальных это нисколько не смущало. Брендон и Фрэнк спорили о чём-то, Сара с Джерардом обсуждали планы на завтрашнюю вечеринку, Джош расслабленно потягивал яблочный сок из трубочки, слушая и вставляя какие-то ремарки. Совершенно обыденная перемена в школе перед зимними каникулами. Никаких вампиров, оборотней, ритуальных-убийц, просто подростки. Брендон сидел в фирменной толстовке баскетбольной команды и в темных очках (позёрство), рядом с Сарой лежала книга по английской литературе, потому что девушке тяжело давалось всё, что не было математикой и Фрэнк помогал ей до этого с эссе, волосы Джерарда были так небрежно растрепаны, что казалось, он только вернулся с вечеринки.       Только руки Джоша, снова неосознанно исписанные странными рунами, по которым Тайлер водил пальцами, и еда, к которой никто из вампиров так и не притронулся, выдавали что-то подозрительное во всей компании. Тайлер сморщился, от мысли, что живет в какой-то извращенной версии Ханны Монтаны. — Давайте ещё раз сначала, — голос Джоша, зазвучавший совсем близко, вывел Тайлера из транса, заставляя включиться в разговор, — Холзи забирает Пита и везёт сюда, смотреть наше выступление. Вы с Брендоном встречаете гостей, в то время как Джерард и я пытаемся удержать гнев Вентца, когда тот узнаёт, куда его привезли. Тайлер с Фрэнком идут со странным медальоном за его двойником.       Фрэнк и Брендон перестали спорить, тоже вслушиваясь в разговор. Сара утвердила план, кивая после каждого озвученного пункта. — Ты уверен, что Джош для этого не подойдёт? — требовательно обратился к Тайлеру Джерард, — Он человек. — У Джоша есть магия, причем родовая, — казалось, уже в сотый раз повторил Тайлер. Пересказав всё, что он узнал от дедушки Джоша, Тайлер собирался почти сразу отправиться за медальоном. Единственным возможным вариантом было отправить с ним Фрэнка, который крепко держал оборону обычного человека среди сплошных существ мрака. — И всё же… — Чувак, не обламывай мое суперзадание, — возмущённо влез Фрэнк. Он насупился как ребёнок, которого взрослые не включают в разговор. — Мне это не нравится, — все коллективно вздохнули: Джерард снова включил тон «мне двести лет, я лучше знаю», — Это иррационально. Мы отправляем человека неизвестно куда и неизвестно к кому, надеясь на кусок металла на верёвке.       Фрэнк зло посмотрел на Джерарда, пытаясь испепелить взглядом. Он сделал огромный глоток своего кофе, выдержав драматичную паузу. Потом комично втянул воздух и выдал на одном дыхании тираду: — Во-первых, тебе ничего не нравится. Во-вторых, я могу за себя постоять. У меня есть бита. Прекрати считать меня беспомощным. В-третьих, если я могу чём-то помочь моему сверхъестественному бро, я это сделаю. А в четвертых, — Фрэнк сделал паузу, скептически оглядывая вампиров, — вы знали как странно выглядите с едой? Вы как дети, которым дали новый предмет, а они не знают, что с ним делать, — Фрэнк активно жестикулировал руками, видимо, заменяя этим отсутствие весомых аргументов. — Кто тебе дал кофе? — Пробубнел под нос Тайлер и потихоньку оттянул стакан в сторонку. Вся компания давно договорилась, что Фрэнка нельзя подпускать к кофеину с его гиперактивностью. — Вряд ли прадед Тая хотел отправить внука к маньяку-убийце, — благоразумно вставил Джош. — Вот именно, — этузиастки подхватил Фрэнк, благодарно глядя на Джоша, — И в конце концов, я буду не один. Как мы выяснили, Тайлер с легкостью может справиться с вами. — Тайлера кроет после контакта с деревом и он еле управляется своими силами, даже когда Блурри не берет верх, — Джерард выразительно посмотрел на маленькие тени, с которыми играл Фрэнк рядом с Тайлером. Тайлер сделал лицо «вообще-то я тоже здесь сижу» и стал мысленно считать до 10, чтобы не начать злиться на неунимающегося Джерарда. Джош бережно запустил руку в волосы Тайлера, аккуратно массируя его голову. Под прикосновениями парень расслабился и прикрыл глаза. — Не знаю, по-моему, ты просто обижаешься, что я его любимчик, а не ты, — фыркнул Фрэнк, изображая пальцами рук ноги, шагающие по столу, и пытаясь прыгнуть на маленькие тени, которые всё время уползали от него. — Если будет надо, я прекрасно справлюсь, — буркнул Тайлер, насупившись. Закинув за себя руку, он на ощупь отобрал у Джоша сок и сделал пару бесцеремонных глотков, чем вызвал легкий смех парня. Джоша всегда забавляло хмурое настроение Тайлера. — Просто не забудьте, что у вас есть четыре часа, — устало напомнила Сара. Разговор про поход Фрэнка и Тайлера заходил уже в третий раз. Всем, (кроме Фрэнка), было понятно, что Джерард исходит не из рациональных мыслей, а из собственных чувств. Но Сара не привыкла руководствоваться чувствами, она составила четкий план и теперь пыталась сделать всё, чтобы остальные его придерживались, — В 5 начнут приходить люди. Вернитесь до этого времени, — Фрэнк выдал радостное «Есть, мэм!» и продолжил играть с тенями, Джерард от злости согнул в руках вилку, Тайлер с закрытыми глазами считал про себя, бормоча одними губами.       Сара, глядя на эту картину, мысленно попросила высшие силы отправить её в рай после второй смерти. Имея дело с 5 парнями, она точно это заслужила.       Тайлер усилием воли заставил тени исчезнуть. Облегчало ситуацию лишь то, что они с Джошем сидели спиной к остальной столовой и вряд ли кто-то мог видеть эти спецэффекты. Фрэнк, лишившись своей игрушки, снова переключил внимание на Брендона, который крутил в руках яйцо. — Не, ну, серьезно Брендон, положи ты это яйцо. Вообще откуда у тебя варёное яйцо?! — Я капитан баскетбольной команды. Мне нужен протеин, — невозмутимо ответил вампир. — Тебе вообще еда не нужна, — язвительно вставил Тайлер, приоткрыв один глаз. — А очки тебе в помещении для чего нужны? — не унимался Франк. Ему надо было куда-то деть лишнюю энергию. Все давно поняли, что либо он влезет в неприятности, либо заговорит кого-то до смерти. — Я не понимаю, медвежонок, ты завидуешь моей крутости? — Брендон опустил очки, сверкая чёрными глазами. — Я ослышался, или ты сказал тупости? Ты знал, что в помещении носят солнечные очки либо слепые, либо придурки. — О боже, все он цитирует «Сверхъестественное»…       Брендон оскалился, собираясь схватить Фрэнка за кофту и встряхнуть. Фрэнк выхватил из рук вампира многострадальное яйцо, разбил его о голову Брендона и с абсолютно непроницаемым лицом, начал чистить скорлупу. Все остальные замерли, ожидая, как отреагирует вампир. Джерард предостерегающе сверкнул глазами в сторону Ури, но даже с солнечными очками было заметно, что тот и бровью не повел. Брендон подождал, пока Фрэнк дочистит яйцо, а потом резким движением откусил от него половину, цепляя зубами пальцы Фрэнка. Тот возмущенно завопил, отдергивая укушенные пальцы, но не отвел удивленного взгляда, когда Брендон начал жевать яйцо. Через мгновение организм вампира стал отвергать инородную еду, из-за чего Брендон закашлялся и кусок яйца вылетел прямо на нос Фрэнку, вызывая ещё волну возмущений. — Только попробуйте кому-то сказать, что это мой парень, — Сара снова очень тяжело вздохнула. Она встала, аккуратно откинула волнистые густые волосы с плеча, наслаждаясь экзекуцией Брендона, а потом хлопнула его по спине так, что тот потерял равновесие и полетел лицом в стол. Девушка развернулась на пятках и подхватив свой черный кожаный рюкзак пошла к выходу из столовой. Зато откашлялся.       Джерард закатил глаза и встал следом за Сарой. Джош засмеялся, но столкнувшись со взглядом Брендона, попытался спрятать улыбку в макушке своего парня.       Тайлер же, наблюдая за всем этим, решил, что нужно провести переоценку ценностей своей жизни. Он развернулся, утыкаясь головой в плечо сидящего рядом Джоша со словами «Убей меня» и нервно захихикал. Джош ещё сильнее рассмеялся, целуя Тайлера в голову. Тяжело все-таки быть Ханной Монтаной.