Сквозь время

      Вернувшись в Скайхолд, мы собрались в ставке командования, освещённой тусклым светом факелов, которые бросали вытянутые тени на старые каменные стены. Здесь, среди разложенных карт мы обдумывали наши дальнейшие действия. Вылазка в Адамант дала нам преимущество перед Корифеем; мы лишили его большей части армии, и теперь нам стоило действовать быстро, чтобы не лишиться этого.              — Император Гаспар пришлёт помощь сразу, как только мы попросим, — сказала Жозефина, её голос звучал уверенно, но в глазах читалась тревога.              — Где Корифей расположился сейчас? — спросила Эллана, наклонившись к карте.              — После поражения под Адамантом он собрал основные силы и направил их на юг, в Арборскую глушь. Очевидно, его армия не была готова к отступлению. Наши победы вынудили их перейти к обороне, — тут же отрапортовал Каллен, сжимая в руках край стола.              — Очень мило с его стороны, — прокомментировала мелочь, поджимая губы с лёгкой ухмылкой. — Облегчить нам поиски. Там мы с ним и покончим, — весьма оптимистично заключила она.              — Что именно он там забыл? — всё же решила спросить я.              Как-то я наткнулась в одной из книг на описание этого места. Не зря оно называется глушью. Леса растянуты на километры вперёд, чьи густые деревья, плотно прижатые друг к другу, создавали почти непроходимые стены из веток и листвы, и ни единого поселения.              — Его солдаты роются в эльфийских руинах начиная с самого Убежища. Скорее всего, он ищет их и там, — ответила мне Лелиана. — Но вот что он надеется найти… мы так и не поняли. — Но вот что он надеется найти… мы так и не поняли.              — Это не удивительно, — подала голос молчавшая всё это время Морриган, её тон был полон иронии. Она стояла, облокотившись на стену, с выражением, которое говорило о том, что она знает больше, чем говорит. — К счастью, я могу помочь. Корифей ищет в этих местах вещь столь же древнюю, сколь и опасную.              — И что это за вещь? — поинтересовалась я, чувствуя, как волнение нарастает внутри меня. Нам хватало и того, что Корифей нашёл эльфийскую сферу, из-за которой образовалась Брешь.              — Лучше всего… будет показать. Леди Инквизитор, Тэа, прошу пройти за мной, — произнесла Морриган, и в её голосе послышался лёгкий налёт таинственности. Она вздохнула, как будто собиралась с мыслями, и покинула комнату.              Мы с Элланой переглянулись и направились следом за Морриган, которая уверенно шла в сторону выхода из здания.              Когда мы вышли на верхний двор, я нахмурилась, ощущая холодный ветер, который обдувал нас, принося с собой запахи сырой земли и старых камней. Вокруг нас возвышались стены Скайхолда, и я задумалась, куда же эта ведьма ведёт нас. Вопросы роились в голове.              Как оказалось, Морриган направлялась в одну из заброшенных комнат Скайхолда, которые мы так и не успели найти применения. Дверь, покрытая пылью и паутиной, скрипнула, когда она открыла её, и в воздухе повеяло чем-то старым и забытым.              Подойдя к высокому предмету, закрытому светлой тканью, Морриган сдёрнула ей, и перед нами предстало зеркало. Элювиан, если быть точнее. Его изящные формы и резные узоры, обрамляющие поверхность, вызывали востор. Кажется, именно их помогал изучать Солас.              — Это элювиан, — озвучила женщина мои мысли, и её голос, как лёгкий ветерок, заполнил тишину. — Эльфийский артефакт, созданный задолго до того, как людская алчность погубила империю Элвен. Пришлось сильно постараться, чтобы его починить, но ещё один такой лежит в Арборской глуши. Его-то и ищет Корифей. Мне попались легенды о нетронутом эльфийском храме в Арборской глуши. Ходить туда было опасно, так что я нашла это, — она вновь указала на элювиан, — в другом месте. Если Корифей отправился на юг, он преуспеет там, где я отступила. Элювиан будет его.              — Что он делает? — спросила Эллана, её голос дрожал от тревоги, и я заметила, как она прижала руки к груди.              Вместо ответа Морриган дотронулась до зеркала, и нас пронзил поток магии, вырвавшейся из его глубин, как река, которую долго сдерживала плотина. Его поверхность пошла рябью, и отражение поплыло, рисуя перед нами другую картину. По ту сторону мы увидели искажённое изображение неизвестного места.              — Более подходящий вопрос — «куда он ведёт?» — усмехнулась Морриган, и, без тени сомнения, смело шагнула вперёд, проходя сквозь поверхность зеркала. Мгновение — и она исчезла, оставив нас в полной тишине, но вскоре вновь появилась на другой стороне, уже в искажённой картине.              — Старшие вперёд, — произнесла я, покосившись на Эллану. Эльфийка стояла с открытыми от удивления глазами, её лицо отражало целую гамму эмоций — от шока до недоумения. Она, казалось, не могла осознать, что происходит.              Да уж, в этом мире так и не изобрели порталы, и на подобную магию реагировали несколько неадекватно. Хотя, чему удивляется Эллана, я так и не поняла. Подумаешь, мы вот вообще в Тени смогли побывать, а тут всего-то портал, магически прикреплённый к зеркалу.              — Да, — невнятно произнесла девушка на мою фразу, но тут же встрепенулась. — Нет! Почему я?              Морриган на той стороне элювиана обернулась и хмуро посмотрела на нас. Я вздохнула, собирая мысли, и всё же шагнула в портал, закатывая глаза. Магия перемещения была в моей крови, и я надеялась, что в этот раз она меня не подведёт и в этот раз не отправит в мир похуже этого.              Оказавшись в неизвестном месте, я огляделась, и передо мной простиралось бесконечное пространство, наполненное странной магией. Множество элювианов, изящно оформленных и загадочных, расположенных в хаотичном порядке, уходило вдаль. Подозреваю, за моей спиной отражалась та же картина — та же бесконечность элювианов.              Оказавшись здесь, я почувствовала внутри себя странное ощущение, знакомое и тревожное, которое преследовало меня в Тени.              — Где мы? — спросила Эллана, как только вышла из портала, и я увидела, как её глаза расширились от изумления.              — Я называю это место Перекрёстком… Если раньше оно и имело другое название, оно давно забыто. Здесь соединяются все элювианы, где бы они ни были, — пояснила Морриган, её голос звучал уверенно.              — Это невероятное место. Как такое вообще может существовать? — восхищённо прошептала эльфийка, её глаза блестели от любопытства, когда она изучала каждую деталь пространства вокруг нас, словно искала разгадку тайны, скрытой в невидимых узорах.              — Кто знает, это хитрый узел из ткани времени и пространства, — произнесла Морриган, и меня охватило беспокойство. Слышать эти слова от человека, который не подозревает о моём даре, было странно. Если она, как и Солас знает обо мне, то… Однако женщина, произнося это, выглядела достаточно спокойно и в мою сторону не смотрела, и я постаралась успокоиться. — От древних эльфов не осталось ничего, — продолжила она, — только руины в отдельных краях. А так они путешествовали между ними. Как вы видите, большинство из зеркал темны — сломаны, охвачены порчей или непригодны. А что касается остальных… некоторые можно открыть с этой стороны, но только некоторые.              — Как вы узнали об этом месте? — спросила я.              — Мои странствия заводили меня в самые необычные места. Однажды завели и сюда. Здесь я нашла приют. — Женщина нахмурилась, и морщинка на её лбу углубилась, а её глаза потемнели.              — Приют? — Эллана нахмурилась и, оторвавшись от изучения одного из элювианов, посмотрела на Морриган.              — Не все зеркала ведут обратно в наш мир, — ведьма печально усмехнулась. — Древние ничего бы не стали делать без своей… изобретательности. Эта фраза повисла в воздухе, и я замерла, обдумывая её смысл.              Неужели… Возможно, это то, что поможет мне вернуться домой? Если есть элювианы, которые ведут в другие миры, мне нужно всего лишь найти нужный. Эта мысль, пронизанная одновременно страхом и надеждой, разгорелась в моём сознании. На перекрёстке с тысячами элювианов найти тот самый казалось нереальным, но призрачный шанс загорелся в душе. Однако я вспомнила о Соласе. Смогу ли я его оставить?              Я не знала ответа на этот вопрос, и тревога сжимала моё сердце. Возможно, это сейчас, пока я ещё не до конца знаю нашу с ним историю. Мне не известно, через что он прошёл со мной в своём прошлом. Не знаю, через что он прошёл со мной в своём прошлом. Пока не знаю, из-за чего порой ловлю на себе его взгляды, наполненные болью. Возможно…              — Если они ведут не в наш мир, то куда? — перебила ход моих мыслей Эллана, и я увидела, как на её лице отразилось беспокойство.              — В места между мирами вроде этого. Не могу описать это иначе, — ответила Морриган.              Между мирами… Не в другие миры, а между. Я горько усмехнулась. Всего на минуту во мне появилась призрачная надежда на то, что я смогу попасть домой, но она разбилась в дребезги так быстро… Сердце сжалось от тоски, и я почувствовала пустоту.              Инквизиция затягивала, но мне так хотелось домой, к Йен и Геральту. Я мечтала вновь проснуться под причитания чародейки, ведь засиделась на кухне с Геральтом до поздней ночи и не могу проснуться на тренировку, как в старые добрые времена. Хотела снова провести утро за изучением сложных чар, а после обеда, смеясь и подшучивая над Геральтом, выйти на улицу для небольшой разминки, а вечером — сидя за столом — вновь услышать весёлую историю о былых приключениях Белого Волка. Зараза, я бы даже не отказалась сыграть в очередную партию Гвинта, в которой мне вечно не везло. Всё это казалось таким недосягаемым.              Я лишилась всего этого так резко. Прошёл уже почти год, как я отсутствую в родном мире. Как они там? Ищут ли меня так же рьяно, как искали мою мать? Эти мысли били меня, как холодные волны непогоды, и я почувствовала, как пелена грусти накрывает мою душу.              — Когда-то я на время нашла здесь убежище, чтобы вырастить сына, — прошептала Морриган, и её слова потянули меня обратно в реальность, заставляя обратить внимание на происходящее.              — Сына? — спросила я, осознавая, что упустила эту часть жизни из биографии женщины. Это открытие поразило меня. Морриган — мать?              — Да, вы ещё не имели чести с ним познакомиться, — на этих словах лицо Морриган разгладилось, и на губах появился тонкий намёк на улыбку, — Кириан ещё привыкает к новому месту и редко выходит из комнаты, — в ответ я лишь кивнула, ощущая, как интерес поднимается в груди.              — Вы сказали «можно открыть с этой стороны» — что это значит? — вернула нашу прошлую тему разговора Эллана.              — Некоторые из элювианов не заперты, словно приоткрытые двери. Остальные закрыты. Их можно открыть только снаружи, — пояснила Морриган.              — Как их открыть? — спросила я, желая узнать больше об этом месте.              — Ключом, — ответила Морриган, как будто это было самым очевидным ответом на свете.              — И, конечно, у вас есть такой ключ? — иронично спросила я, не в силах сдержать свою саркастическую реплику. Эта женщина не переставала удивлять меня.              — Ключи бывают разными, — продолжала Морриган, — а один элювиан не похож на другой. Я обладаю знаниями и силой… зачастую этого достаточно.              — Значит, Корифей хочет попасть сюда, — пришла к выводу Эллана.              — Это не Тень, но что-то близкое к ней. Если обладать достаточной силой, можно порвать древние преграды и… — Морриган замолчала, и я заметила, как напряжение в воздухе возрастает.              — И он сможет войти в Тень воплоти, как и хотел сделать с помощью Якоря, — закончила я мысль женщины, осознавая, что именно произойдёт, если мы будем медлить.              — Он узнал об элювиане в Арборской глуши, как и я, и сейчас направился туда с остатками своих войск, — произнесла Морриган, и в её голосе звучала тревога. Она оглянулась, и, словно почувствовав, что время утекает, быстро направилась к переливавшемуся зеркалу, мерцающему как поверхность утренней росы. — Инквизиция привела Корифея в отчаяние. Нам нужно действовать сообща, чтобы остановить его, и поскорее.              Я наблюдала, как Морриган уверенно шагнула сквозь портал, и Эллана, не раздумывая, поспешила за ней. Однако, как только я подошла к элювиану, он внезапно погас, оставив меня в тишине и пустоте.              — Что за… — едва услышав собственный голос, я дотронулась до зеркальной поверхности, но она вновь отражала лишь меня и пространство за моей спиной. Попробовать повторить фокус Морриган не удалось. Элювиан оставался молчаливым и неподвижным, как запертая дверь.              Замечательно. Я застряла. Снова. На этот раз не в другом мире, а где-то между ними — в безмолвной бездне. Я устало прислонилась лбом к прохладной поверхности и вздохнула. Перемещаться с помощью своей силы почему-то совершенно не хотелось; усталость и апатия накатывали, как волны на берег. Интересно, как скоро Морриган сможет открыть портал на перекрёсток вновь? И сможет ли она его открыть вообще?              Я обернулась и вновь осмотрела окружающую обстановку. Серый цвет вокруг был повсюду, монотонный и безжизненный, а ощущение было таким, будто кто-то нарочно вытянул все краски из этого места и оставил лишь пустую оболочку. Вдалеке можно было различить парящие в небе здания, которые казались хрупкими, напоминающими о былом величии, и мне стало интересно, что там внутри? Но проверять я не собиралась; путь, которым я сюда пришла, был за спиной, и пусть он не был активирован, отходить от него на расстояние было бы глупо. Я была уверена, что потеряться здесь можно слишком просто.              — Я рад новой встречи с вами, Создательница, — раздался незнакомый голос слева от меня. Я резко обернулась и обнаружила в той стороне духа, что решил заговорить со мной.              — Ты ещё кто такой? — спросила я, уже зная, что в этом мире не очень любят духов, и помня, как Солас критикует других за это. Но пока этот дух не пытался завладеть моим телом, я была готова разговаривать.              — Я Смотритель.              — Смотритель чего?              — Смотритель Перекрёстка, Создательница, — он произнёс эти слова так, будто я должна понимать их значение. К тому же это было уже второй раз, когда он назвал меня так. — Тот, кому вы подарили смысл существования. Без вас это место потеряло все краски.              Я остановилась, задумавшись над его словами. Духи умеют грустить? Потому что этот выглядел весьма печально.              — Я появляюсь в тот момент, когда во мне нуждаются, — продолжил он, наблюдая за мной, словно ждал, что я начну понимать смысл его слов. Его голос звучал мягко, но проницательно, как шёпот ветра среди деревьев.              — Что ты имеешь в виду? — спросила я, ощутив, как любопытство и недоумение переполняют меня, как вода в переполненном ведре.              — Я помогаю потерявшимся путникам найти дорогу домой, — прозвучал ответ Смотрителя.              — Я не это имела в виду. Это место потеряло краски без меня — что это значит? И ты назвал меня… Создательница.              — Хитросплетения времени весьма причудливы. Я назвал вас так потому, что вы Создательница, однако вам ещё только предстоит получить данное имя, — спокойно объяснил он, а его глаза сияли, словно отражённые огни среди тёмной бездны.              — И это никак не ответило на мои вопросы, — устало заметила я, тяжело вздохнув и потерев переносицу, чтобы прогнать нарастающее напряжение. Мой разум упрямо блуждал среди множества вопросов, а его слова создали ещё больше.              — Прошу меня извинить, я лишь хотел вновь поздороваться с вами. Однако не смею больше отвлекать, вам пора возвращаться к своим друзьям, — дух почти исчез, но затем вновь материзовался передо мной, как мимолётное видение. — С возвращением.              И был таков. Его исчезновение создало вокруг меня пустоту, и вместе с тем, как Смотритель покинул меня, я почувствовала уже знакомую волну магии. Обернувшись, я увидела, как элювиан вновь заработал, словно пробуждаясь от долгого сна. Не раздумывая ни секунды, я шагнула в портал и оказалась в Скайхолде.              — Что произошло? — взволнованно спросила Морриган. — Элювиан внезапно закрылся и перестал отзываться на мою магию.              — Я не знаю, — неожиданно для себя решила соврать я, хотя и могла догадаться, что причиной всему послужило появление Смотрителя Перекрёстка. — Я шла за вами, но как только подошла к зеркалу, переход в Скайхолд закрылся, а затем так же внезапно открылся вновь.              — Эта магия древняя и нестабильная, и сейчас мы увидели очередное доказательство этому, — Морриган вздохнула.              — Жаль, — сказала Эллана, её тон звучал разочарованно. — Мы могли бы использовать элювианы, чтобы перемещаться, но если они могут так просто закрыться в любой момент…              — Поэтому я и не говорила о них до этого, — объяснила ведьма, её голос звучал уверенно, и это придавало мне немного спокойствия. Мы покинули запылённую комнату, и я ощутила, как лёгкий порыв ветра касается моей кожи, унося с собой мрачные мысли.              — Морриган, вы когда-нибудь встречали кого-то на перекрёстке? — решила я спросить. Вдруг Смотритель появлялся не только передо мной.              — Нет, — ответила мне женщина. — Это место давно забыто.              Вот как. Значит, Смотритель, кем бы он ни был, всё же явился только мне. Эти отголоски прошлого начинали надоедать — или всё-таки отголоски будущего? С этой магией времени никогда не будет просто. Я улыбнулась, по крайней мере, я продвинулась в ней дальше, чем моя мать.              Мы вернулись в ставку командования, и, собравшись в небольшой круг, рассказали остальным о чудо-зеркалах и предположительном замысле Корифея. Атмосфера быстро накалялась — решения не просто требовались, они становились необходимыми. С Корифеем пора было.              — Значит, с элювианом Корифей сможет войти в Тень во плоти, — произнесла Лелиана, она напряглась и стала похожа на натянутую струну.              — А что случится, если Корифей войдёт в Тень? — нахмурившись, спросил всё это время молчавший Каллен.              — Ну как же… Он получит то, что искал — обретёт силу бога. Или, что вероятнее, — выпустит в мир такие полчища, которые превратят его в пустыню. — Я заметила, как после слов Морриган у Каллена потемнело лицо, в нём отразилось всё, о чём он, возможно, не желал думать.              — Мы этого не допустим, — уверенно произнесла Эллана.              — Ещё бы. Если у Корифея получится, вы, несомненно, первой испытаете на себе его священный гнев, Инквизитор, — с лёгкой иронией заметила Морриган, её глаза сверкнули, словно острые металлические лезвия.              Определившись с планами, мы разошлись, каждый со своей задачей. Лелиана направилась к разведчикам и своим агентам; они первыми отправятся в Арборскую глушь, чтобы проводить подрывную операцию и задерживать армию Корифея до появления солдат Каллена. Я же направилась к нашим защитникам, чтобы оповестить их о скорых сборах. Мы выдвигаемся вместе с солдатами Инквизиции через неделю.              Закончила обход я ближе к вечеру и поняла, что так и не сказала обо всём только Соласу, ведь не смогла найти его в привычном месте. И где кикимора носит этого эльфа? Пришлось пустить в ход все свои усилия, чтобы его найти. По меньшей мере пятеро видели его выходящим из главного здания Скайхолда, и только один мог сообщить, куда мужчина двинулся дальше. Стоит ли говорить, что помимо них я спросила у десятка других людей о месте нахождения Соласа?              — Вот ты где, — недовольно произнесла я, подходя к эльфу, который склонился над какими-то склянками, наполненными лекарственными снадобьями. По крайней мере, я думала, что это именно они; никогда не была сильна в алхимии и лечебной магии, как бы сильно Йен не вдалбливала в меня знания по этой теме.              — Ты недовольна, — спокойно заметил Солас, не отрывая взгляда от книги, что лежала перед ним. В тот момент я была готова высказать ему всё, что думала о его порывах погулять по Скайхолду, но остановилась, понимая, что он не обязан сидеть на одном месте.              — Не важно, — устало протянула я, потерев переносицу, чтобы избавиться от напряжения, скопившегося за день. — Мы знаем, где сейчас Корифей, и примерно знаем, чего он хочет. У нас есть неделя, чтобы подготовиться.              — И где же он? — спросил Солас, наконец подняв на меня глаза.              — В Арборской глуши. По предположению Морриган, он ищет элювиан, чтобы войти через него в Тень.              — Хм-м, — задумчиво протянул Солас, — войти в Тень через Перекрёсток… Возможно, у него получится.              — Я не упоминала Перекрёсток, — усмехнулась я, понимая, что подловила эльфа. Возможно, мне удастся расспросить его о том загадочном месте. — К тому же Морриган сказала, что это она так его называет, а истинное название давно утеряно.              — Нет, не утеряно, — Солас окинул взглядом лазарет. После Адаманта тут отлёживалось несколько тяжело раненых солдат, с которыми продолжали работать лекари, но в целом тут было довольно тихо. — Перекрёсток всегда был Перекрёстком. Идём, поговорим в другом месте.              Мы вышли на улицу, и холодный воздух напомнил мне о том, что наступает вечер. Поднявшись на крепостную стену, я почувствовала, как ветер обдувает лицо, гоняя пыль и унося с собой тепло прошедшего дня.              — Итак, что такое Перекрёсток? — спросила я.              — Это место, где соединены все элювианы.              — Как он появился? — продолжала спрашивать я, и на этот раз Солас усмехнулся.              — Я создал его с помощью одного талантливого мага вместе с первыми элювианами, — на несколько секунд взгляд мужчины смягчился, но понаблюдать за ним дольше мне не удалось, ведь Солас отвернулся в сторону горизонта, за которым почти скрылось солнце, раскрашивая небо в яркие огненно-оранжевые тона.              — А Смотритель? Кто он?              — Дух, — просто ответил он.              — Это я и так поняла, спасибо, — саркастично осведомила я, слегка закатив глаза. — Он назвал меня Создательницей и… — тут до меня кое-что дошло. — Только не говори мне, что это я… Я помогла создать Перекрёсток?              — Тебе только предстоит это сделать, — спокойным тоном проговорил он в ответ.              — Но как? — я всего лишь предположила, надеясь на то, что Солас посмеётся и скажет мне не говорить глупостей. — Я не могла! Уверена, что Перекрёсток создан с помощью мощной магии, на которую я не способна. Я никак не могла тебе в этом помочь.              — Альтэа, — наконец, Солас прекратил любоваться закатом и повернулся ко мне, — ты обладаешь поистине удивительным даром. Поверь, ты способна и на большее.              — Мне бы твою уверенность, — угрюмо произнесла я и вздохнула.              Подойдя к каменному парапету, я облокотилась на него локтями и так же, как Солас, посмотрела на горизонт. Глядя на удаляющееся солнце, я размышляла над тем, что нас ждёт после того, как мы найдём Корифея. Будет ли эта встреча последней? Если да, то нужна ли я ещё Инквизиции? Честно говоря, я не была уверена, что нужна здесь уже сейчас.              Я покосилась на Соласа, который с загадочной полуулыбкой смотрел куда-то вперёд, словно видел что-то, чего я не могла. Может, перенестись в прошлое? Давненько я там не была, сосредоточившись на настоящем, а ведь, судя по всему, мне предстояло там ещё много чего сделать.              — Я пойду спать, — в итоге сказала я, нарушив тишину. — День у меня был тяжёлый.              — Спокойной ночи, — ответил мужчина, так и не посмотрев на меня, ну и кикимора с ним, не больно-то и хотелось.              Оторвавшись от парапета, я устало побрела в свою комнату, где наполнила деревянную бадью тёплой, почти горячей водой. Спать на самом деле хотелось не так уж и сильно, поэтому я решила расслабиться, принимая ванну. Откопав в своей тумбочке пучок трав, что мне всучила Вивьен после визита в Зимний дворец, я подожгла их. Искры перелетели в воздухе, и травы загорелись, выпуская облако тонкого дымка, наполняющего комнату легко сладковатым ароматом. Он приятно щекотал ноздри, обещая успокоение и умиротворение, а я, наконец, погрузилась в воду.              Внезапно вспомнилось моё первое путешествие в прошлое. Я усмехнулась, думая о том, как бы Йен и Геральт бы отреагировали, узнав, что переместилась прямиком в объятия голого эльфа. Геральт бы точно нахмурился, как же, его цветочек, что он так бережно растил и учил прицельно бить по яйцам всяким наглым личностям, оказался в такой щекотливой ситуации. С Йен было сложнее, эта чародейка порой реагировала на самые простые вещи весьма непредсказуемо. Хотя в последнее время она всё чаще начала поднимать со мной тему повышения концентрации и контроля магии с помощью секса.              Почувствовав, что вода стала остывать, я выбралась из бадьи и, затушив травы, легла в кровать. Организм мой всё устал, и уснула я довольно быстро, а с утра, вместо того чтобы выйти из комнаты, я перенеслась в прошлое.              С каждым разом это становилось всё легче и легче, хотя я и не имела представления, в какой момент истории я появлюсь.              На этот раз мне не повезло, потому что как только я открыла глаза после переноса, мне пришлось сотворять барьер, ведь в меня со всей скоростью летел огромный булыжник. Инстинктивно я вскинула руки, и меня накрыл полупрозрачный купол.              Барьер затрещал, и я поняла — не выдержит. Переместившись на десяток метров назад, я обернулась, и моё сердце упало при виде того, как место, где я недавно стояла, придавило. Что здесь происходит?              Быстро отойдя от шока, я огляделась и заметила, как группа эльфов сражается с огромным каменным гигантом. Такого в книжках Геральта не было. Справедливости ради, большинство местных обитателей отсутствовали в той самой заветной книжечке, описывающей монстров, населяющих мою родину, но к такой гигантской твари я была не готова, пусть и читала о войне Эванурисов с Титанами.              Информации об этой войне было крайне мало, и я считала, что это всего лишь вымысел, плод воображения, но, похоже, реальность была суровее, чем я думала. Война была на самом деле, и вот я стала свидетелем происходящего.              Я вновь посмотрела на эльфов, размышляя, стоит ли им помочь. Если меня перенесло сюда, значит, Солас должен быть где-то поблизости, но разглядеть его в толпе сражавшихся было невозможно, они находились достаточно далеко. Этот камешек, что чуть не придавил меня, судя по всему, был брошен в мою сторону случайно.              Зараза! Вот и перенеслась в прошлое. Что мне делать-то? Сражаться с Титаном мне не хотелось совершенно, от одного только его вида поджилки тряслись, и я решила понаблюдать за битвой. Эльфы ведь выиграют эту войну, вот и посмотрю, как они с этим справятся.              Только вот эльфы не справлялись, все их заклинания просто разбивались об каменную кожу Титана, не причиняя ни малейшего вреда, а сами они погибали под градом глыб, что летели в них не прекращаясь.              Битва, свидетелем которой я стала, закончилась слишком быстро. Эльфов не осталось — только Титан, величественно возвышающийся над их останками, похороненными под грудой камней. Зараза! А если бы я вмешалась, вдруг смогла бы спасти хоть кого-то? Додумать я не успела, так как заметила, как Титан медленно разворачивается в мою сторону. Мы находились на равнине с редкими деревьями, и я стояла почти на вершине одного из пригорков, так что надежды на то, что он меня не заметит, не оставалось.              В мою сторону вновь полетел каменный снаряд размером с небольшую гору. Повторять печальную участь эльфов мне не хотелось, и, развернувшись, я начала перемещаться во дворец Митал. Если Солас и правда находился где-то поблизости с местом сражения, то это уже не мои проблемы. Встречусь с его молодой версией при других, более благоприятных обстоятельствах.              Но переместиться мне не удалось: земля под ногами внезапно разошлась в стороны, прервав мою магию, и я почувствовала, как падаю вниз. Стремительно, как стрела, я летела, перевернувшись в воздухе, и когда упала, почувствовала невероятную боль, пронзившую спину. Было чувство, что в меня одновременно попало тысяча магических молний. Я прохрипела, не в силах кричать, от боли меня затрясло, в глазах темнело, и я потеряла сознание, проваливаясь в спасительную темноту.              Очнулась я резко, по распахнутым глазам резанул свет, что я инстинктивно попыталась прикрыть их рукой, но что-то мешало мне это сделать. Я не чувствовала своего тела. Совершенно ничего не чувствовала. Паника завладела сознанием. Что произошло? Я умерла? Но голову-то я чувствовала, и глаза открыть смогла. Почему я не ощущала своего тела?              — Ты, наконец, очнулась, — услышала я знакомый голос слева от себя. Постепенно осознавая окружающее, я кое-как повернула голову и, к своему удивлению, увидела Соласа, сидящего в уютном, обитом тканью кресле неподалёку от кровати, на которой лежала я.              Я осмотрелась, насколько мне позволяло положение, и поняла, что нахожусь в комнате мужчины.              — Чт-х-х… — вместо голоса из моего горла вырвался хрип, и эльф тут же, подскочив со стула, подошёл ко мне и, приподняв голову, помог мне попить воды из стакана, что стоял на небольшой тумбочке возле кровати. — Что произошло?              — Ты упала в раскол, что создал Титан. На твоё счастье, я был неподалёку, — он вздохнул и сел на кровать возле меня. — Я заметил тебя слишком поздно и не успел…              — Очнулась? — дверь в покои Соласа распахнулась, и на пороге появилась Митал. — Теперь ты задумаешься над тем, что Титанам всё равно, кто перед ними. Они хотят уничтожить каждого из нашего народа, и Альтэа — прямое тому доказательство.              — Мы уже говорили на эту тему! — громко возразил Солас, гневно сдвинув брови.              — Говорили, — спокойно ответила ему эльфийка, — но тогда обстоятельства были другими. Неужели ты простишь им это? — она рукой указала на меня, а я поняла, что ничего не понимаю.              — О чём вы? — спросила я, посмотрев на Соласа.              — О том, что он почти сутки восстанавливал твою переломанную спину и что калекой ты не осталась благодаря чуду, не иначе, — от этих слов мои глаза широко распахнулись, а внутри всё сжалось.              — Я не чувствую своё тело, — тихо сказала я.              — На тебе наложено мощное обезболивающее и обездвиживающее заклинание, твоя спина всё ещё восстанавливается, — успокоил меня Солас. — Скоро я его сниму, но… — он резко замолчал.              — Но что? — нахмурилась я, начиная прокручивать в голове наихудшие сценарии. Что, если я не смогу больше ходить?              — Но теперь тебе нужно будет быть предельно осторожной, — он наклонил голову, избегая моего взгляда. — Мне пришлось заново сращивать твои кости, ткани и нервы. Хоть одно достаточно серьёзное повреждение, и вся работа может пройти впустую.              — Но я смогу ходить?              — Сможешь, — вместо Соласа ответила Митал. — Возможно, не так резво, как раньше, однако скажи спасибо, что жива осталась.              — Спасибо, — глухо выдохнула я, наблюдая, как мужчина становится всё более задумчивым и хмурым.              — Что же, — произнесла Митал, — оставляю вас наедине. Солас, — она остановилась перед порогом, и её лицо немного изменилось, — ещё раз обдумай мои слова.              Женщина, наконец, покинула комнату, и та погрузилась в тишину, лишь за закрытой дверью затихали гулкие шаги Митал. Солас был задумчивым и таким далёким, мне отчаянно захотелось поднять руки и коснуться его, осознание того, что рука не подчиняется, пришло запоздало.              — Солас, — от звука моего голоса он вздрогнул, но, наконец, посмотрел на меня, — когда ты снимешь с меня заклинание?              — Не сегодня. Ты недостаточно восстановилась.              — Я уже почти переместилась, но земля под ногами внезапно исчезла, и…              — Я видел, можешь не продолжать.              — Что стало с тем Титаном? Он ведь не мог позволить тебе просто уйти со мной.              — Не мог, но у меня есть свои способы, — на лице Соласа появился намёк на улыбку, однако она была печальной.              — Не поделишься? Если я опять встречусь с Титаном, он бы мне пригодился.              — Ты больше никогда с ними не встретишься, Венан, — уверенно произнёс он, и это слово «никогда» отозвалось в моём сердце, как удар грома. Подняв мою руку, он нежно поцеловал кончики пальцев. Я не почувствовала этой ласки, но не придала этому значения; мой взгляд был сосредоточен на его глазах, в которых отражалось нечто тревожное, нечто страшное… — А теперь спи, — произнёс он смягчившись, поднимая свободную руку и касаясь моего лба. И в тот же миг темнота окутала меня, погружая в сон, как в тёплую и уютную реку.              В следующий раз я открыла глаза в предрассветных сумерках, свет больше не резал глаза. Попробовав пошевелиться, я поняла, что, наконец, чувствую своё тело и лёгкие толчки боли в спине.              — Как ты себя чувствуешь? — спросил Солас, который вновь сидел в изящном кресле неподалёку от кровати.              — Нормально, — произнесла я и попыталась приподняться, но глухая боль напомнила о себе.              — Не надо спешить, — мягко сказал он, вставая и помогая мне приподняться на подушках. Его рука нежно коснулась моего запястья, и я, наконец, ощутила тепло его прикосновения. — Тебе нужно время, чтобы окончательно восстановиться.              Я вдруг усмехнулась и нервно рассмеялась. Вот и решила перенестись в прошлое, чтобы разобраться с тем, что тут наделала, а в итоге — сломала спину. Так себе свершение. Когда я, наконец, успокоилась, поняла, что Солас всё это время не отпускал мою руку, стоя рядом.              — Когда я смогу встать?              — Думаю, можно уже попытаться это сделать, всё же ты провела в лечебном сне больше недели, но сперва тебе необходимо поесть.              — Хоро… Что? Больше недели? — я уставилась на Соласа так, будто у него вторая голова выросла.              — Да, — просто ответил он и, отпустив мою руку, пошёл к выходу из комнаты. — Я принесу еду.              Через десять минут он вернулся с подносом, на котором красовалась тарелка с ароматным супом. Пока не почувствовала этот запах и мой рот не наполнился слюной, не понимала, какая я на самом деле голодная. Как только я ощутила этот запах, мой рот наполнился слюной, и до меня, наконец, дошло, какая я на самом деле голодная. От того, чтобы накинуться на тарелку, меня остановил только голос Йеннифэр в голове, напоминая о правилах поведения в обществе. Я взяла ложку в руку и, стараясь быть аккуратной, зачерпнула немного супа, медленно поднося ко рту, однако не удержалась и застонала от блаженства.              — Рад, что тебе понравилось, — усмехнулся Солас, а в его глазах заплясали бесы. Я покраснела, осознав, что как-то совершенно забыла о его существовании, погрузившись в это гастрономическое наслаждение.              — Угу, — нечленораздельно согласилась я, уткнувшись в тарелку, стараясь не замечать, как он внимательно наблюдает за каждым моим движением.              Когда с супом было покончено, я откинулась на подушки, наблюдая за тем, как Солас перенёс поднос с моих колен куда-то на стол.              — А теперь попробуй встать.              — И ты даже не впихнёшь в меня несколько противных зелий? — спросила я, на миг задумавшись над тем, что лечебные зелья просто отвратительны на вкус.              — Поверь, в твоём организме прямо сейчас достаточно противных зелий, —с лёгкой ухмылкой ответил мне мужчина.              Я закусила губу. Если честно, попытаться встать с кровати было страшно, гулкая боль, проявляющаяся толчками в спине, утихать не спешила. Что, если я всё-таки не смогу встать? На мгновение зажмурившись, я осторожно переползла на край кровати и спустила босые ноги на холодный мраморный пол.              Комнату мягко освещало два магических светильника, которые горели ровным тёплым светом, создавая уютную атмосферу, так контрастировавшую с моими страхами и сомнениями. Я сидела на краю кровати, глядя на пол, в то время как Солас встал рядом, готовый поддержать, но не вмешиваясь. Он не подавал мне руку, и я поняла, что первый шаг придётся делать самой.              Вдохнув поглубже, я, наконец, решилась и медленно начала подниматься. Кровь застучала в висках, боль в спине усилилась, но я упорно стиснула зубы и, наконец, выпрямилась во весь рост, остановившись, словно застывшая статуя. Поняв, что непроизвольно затаила дыхание, я выдохнула, стараясь подавить дрожь в ногах, и сделала первый шаг.              Страх обрушился на меня, как волна, ведь я вновь почувствовала, как земля уходит из-под ног. Равновесие, что удерживалось мной с таким усилием, в одно мгновение пропало, но прежде чем я успела окончательно осознать, что происходит, ощутила, как сильные руки Соласа поймали меня, создавая опору, которой так не хватало.              — Всё хорошо, — произнёс он, аккуратно прижимая меня к себе. Я закрыла глаза, прижавшись лбом к его груди, стараясь успокоить сбившееся дыхание, чувствуя, как меня окутали его руки и магия. — Давай попробуем снова, — сказал он, когда паника немного утихла.              С его поддержкой я снова смогла выпрямиться. Теперь он держал меня за талию, и его руки на моём теле помогали чувствовать себя более уверенно. Я сделала ещё один шаг, и на этот раз с поддержкой Соласа смогла устоять. С каждым маленьким шагом я обретала всё больше уверенности, и ноги перестали дрожать. Вдруг, окончательно осмелев, я мягко отстранилась от Соласа. Его руки словно неохотно оторвались от моей талии, и новый шаг я уже сделала сама. Улыбка облегчения расплылась на моих губах, и я посмотрела на мужчину.              — Ты молодец, Венан, — улыбаясь мне в ответ, произнёс Солас.              От его слов моё сердце радостно затрепетало, ускоряя свой ритм. Венан.. Было что-то сокровенное и интимное в том, как он произносил это слово, словно шептал древнюю тайну, предназначенную только мне.              — Солас… — произнесла я и прижалась к нему, окончательно осознавая, что только в его объятиях мне становится так спокойно.              Он наклонился ко мне, и наши губы встретились. Кажется, это был самый нежный поцелуй на свете. Я отдалась этому мгновению, впитывая тепло и заботу, которые он мне дарил, отчётливо чувствуя незримую нить предназначения, что обхватывала мою душу и соединяла с его.              Солас аккуратно прижимал меня к себе, и всё вокруг словно замерло. Звуки исчезли, оставляя нас наедине в нашем небольшом мире. Я чувствовала, как его сердце бьётся в унисон с моим, как будто в этот момент мы стали одним целым.              Когда мы, наконец, отстранились, я взглянула в его глаза, полные глубины и искренности, и провела ладонью по его щеке, ощущая нежность его кожи.              — Спасибо, — прошептала я.              — За что? — спросил он с улыбкой.              — За то, что ты со мной, — ответила я, и его глаза засияли.              Солас слегка наклонился и вновь коснулся моих губ, и в этот раз в поцелуе я почувствовала обещание — обещание никогда не отпускать меня. И что-то внутри меня шептало, что в конечном итоге я и сама не смогу оставить его…